***
Элисон — С какого, еще раз, монстр идет с нами? — спросила Элисон, наклонившись к Дэн. Они плечом к плечу стояли в раздевалке после победы во второй игре против Пантер Мисисипи. В прошлом году эта команда занимала высокие позиции, поэтому такая ранняя победа над ними ставила Лисов в хорошее положение. Казалось, что они полностью оправились о предыдущего поражения — Кевин мать его Дэй не позволил бы, чтобы было иначе — и на этой неделе они играли заметно лучше. Команда стала легче взаимодействовать на корте, нападающие собрались и смогли забить девять голов команде соперника. Эндрю отбил несколько мячей, не прилагая особых усилий, но именно Рене вытянула игру. Элисон давно не видела, чтобы подруга играла так хорошо, сумев закрыть ворота для Пантер на большую часть второй половины матча. — Честно? — ответила Дэн. — Не ебу. Я пригласила его пару дней назад, думала, нет ни шанса, что он согласится. Просто будем сегодня внимательнее, да? Следим за напитками, ножами и, бог знает, за чем еще. — Я удивлена, что из всех возможных людей его пригласила ты, — сказала Элисон, в неверии смотря на подругу. — Особенно учитывая Мэтта. Дэн пожала плечами. — Слушай, я не знаю, что происходит, но, думаю, между Эндрю и Аароном сейчас все стало реально плохо. Скоро суд… я не знаю. Я думала только о том, чтобы дать Эндрю отдохнуть вечерок от этой несчастной компании. Элисон смерила Дэн недовольным взглядом. — Мне это не нравится. — Тогда не ходи, — просто ответила Дэн. — Я не собираюсь отменять свое приглашение. Послушай. В прошлом году между нами и группой Эндрю был Нил. Не знаю, успела ли ты заметить, но Нила рядом больше нет. Кто-то должен занять его место, и если мне не удастся это сделать, тогда черт с ним, но я хотя бы попытаюсь. Сердце Элисон упало. — Естественно, я заметила. Отсутствие Нила оставило дыру в команде. Этот мелкий лжец добрался до сердца каждого. Элисон скучала по нему сильнее, чем могла себе признаться. Как минимум, его абсолютная слепота к романтическому вниманию была прямо-таки уморительна, а еще он желал Лисам только лучшего. Он справлялся с Эндрю и всеми силами защищал команду, учитывая его детство и Рико. — Я думаю, это хорошо, что Эндрю идет с вами, ребята, — вклинилась между ними Рене. Она отказалась участвовать в сегодняшнем вечере, поскольку не была любителем выпить, и вместо этого, собиралась провести время за настольными играми с группой по изучению Библии. Мда… совсем не то, что Элисон могла бы назвать весельем. — И Мэтт согласился на это? — сомневаясь, спросила Элисон. Дэн закатила глаза. — Конечно, согласился. Думаешь, я бы снова рискнула его безопасностью, как тогда? Он предложил это после… ну. Скажем, недавно случилось кое-что, что натолкнуло Мэтта на мысль, что это не худшая в мире идея. — А можно еще более загадочно? — сказала Элисон, затем вздохнула. — Ладно, монстр идет, — скорее всего, она выпьет несколько шотов с ребятами, а потом все равно пойдет искать кого-нибудь, чтобы повеселиться. Она могла встретиться взглядом с холодным взглядом Эндрю. Он не пугал ее. Как минимум, пугал не так сильно. Дэн улыбнулась с почти злым блеском в глазах. — Плюс, кажется, последнее время Эндрю нравится выводить из себя Аарона и Кевина. А не ехать с ними в Колумбию и, вместо этого, тусить с нами? О да, он у них в печенках засядет. — Наш безнадежный засранец, — вздохнула Элисон. — Ладно, это может быть интересно. — Нет, засранцами будут Джек и Шина, — поправила Дэн. — Клянусь, последнее время разбирательства с Эндрю кажутся праздником на фоне препираний с этими двумя. Кто-то должен сказать Ваймаку, что я не умею творить чудеса, — капитан закончила переодеваться. Она закинула спортивную сумку на плечо и пошла к выходу из женской раздевалки. — Будь готова в девять! — крикнула она через плечо. — Знаю, знаю, — пробормотала Элисон себе под нос, сама заканчивая переодеваться. — Помни, о чем мы говорили, — предупредила ее Рене, прежде чем вышла следом за Дэн. Ладно. Никаких “монстров” сегодня. Только… Эндрю. Это будет странно, мягко говоря. Несколькими часами позднее девушки были в общежитии, готовясь выходить. Вероятно, Шина уже гуляла где-то с Джеком, поэтому им не было неудобно от того, что они не позвали ее. В любом случае, Шина была несовершеннолетней, что помогало объяснить, почему они не могли взять девчонку с собой в бар. Элисон пыталась, но с Шиной было невозможно поладить. Большую часть времени ей хотелось врезать этой мелкой сучке. Рене уже ушла по своим планам, поэтому в комнате остались только Элисон и Дэн, скоро должен был прийти Мэтт. И Эндрю. Элисон все еще ждала, что кто-то скажет ей, что это был пранк, Эндрю смеялся над ними, выкинув очередную выходку, что он собирался отказаться в последнюю минуту или не появляться вовсе. Но этого не случилось. Достаточно скоро к ним присоединился Мэтт, следующим в дверь постучал Эндрю. Дэн поприветствовала его как ни в чем не бывало — Элисон была уверена, что подруга нервничает, но пытается сохранять хладнокровие — и пригласила ненадолго внутрь, пока они заканчивали с макияжем и прическами. Эндрю ничего не сказал, просто шагнул в комнату и направился к холодильнику, где достаточно уверенно нашел пиво и начал пить. Мэтт взялся развлекать Эндрю, рассказывая ему о просмотренных фильмах, новых вышедших видеоиграх и немного болтая о матче. Эндрю в основном молчал, только невыразительно смотрел на Мэтта и кивал головой так же слабо, как внимательно он слушал. Это нервировало. Элисон почувствовала пробежавшие по рукам мурашки. Большую часть времени она могла игнорировать апатию Эндрю, но иногда не могла, и было до невозможного сложно понять, как кто-то может быть настолько холодным. И как из всех возможных людей Нил — у которого эмоциональный диапазон, как у зубочистки — смог понять Эндрю? Элисон с нежностью вспоминала дни до того, как Нила забрали у них. Она почувствовала, как лицо растянулось в улыбке, когда она вспомнила весенние каникулы и дополнительные тренировки после них, чтобы подготовиться к чемпионату. Как она делала ему макияж и укладку и даже пару раз смогла нормально одеть этого бедного паренька. Хотя в основном, на ум приходили Нил и Эндрю вместе. Двое самых травмированных людей в команде соорудили между собой нечто, что было одновременно крепким, как камень, и мягким, как пух. Нил смотрел на Эндрю так, словно тот был самим солнцем. Эндрю держал Нила настолько близко к себе, словно даже малейшая дистанция между ними была слишком велика. А теперь… О, Элисон отчётливо помнит, когда начался их маленький роман. Как минимум, она помнит день, когда заметила это. Это был прошлый Хэллоуин. Эндрю был заключённым, а Нил кем-то типа пирата-зомби. Если одного факта того, что Эндрю сказал Нилу "да", когда тот хотел пригласить старшекурсников с ними, было недостаточно, то был ещё взгляд Нила на Эндрю той ночью. Прочесть Эндрю было сложнее, но Нил бегал за ним как щеночек. Той ночью Элисон заметила, насколько ему комфортно рядом с Эндрю и насколько он на самом деле не боялся его. Тогда это были только подозрения. Ещё одним подтверждением стало то, что Эндрю пустил Нила за руль своей машины. Но по-прежнему Элисон выжидала, подмечая такие моменты и откладывая их на будущее. В ее сознании, все подтвердилось, когда Нил стал в перерывах наматывать круги с вратарем, так “невинно” вынудив Рене начать переписываться с Жаном. Очень тонко, Нил. Элисон закончила с подводкой и улыбнулась теплым воспоминаниям о друге. Ради него она даст Эндрю шанс этим вечером. Ради него она готова практически на все. Компания направилась в бар под названием “О’Райан” — небольшой ирландский паб, который любили многие студенты, с танцполом на втором этаже и барной стойкой на первом. Элисон уже подташнивало от этого места — она ходила сюда еще первокурсницей (фейковый паспорт, алеее) — но Эндрю вряд ли был здесь когда-либо. В Пальметто и местных студентах он ненавидел все. Однако сегодняшний вечер был исключением. Странным было то, что несмотря на все старания Мэтта, Эндрю не особо ему отвечал. Вместо этого, он понемногу переговаривался ни с кем иным, как с Дэн. В его случае это значило, что на тридцать процентов вопросов он давал односложные ответы, которые тут же закрывали диалог, и иногда досаждал народу. Все же это было что-то. Элисон стало еще любопытнее, что такого особенного произошло, что натолкнуло Дэн с Мэттом на мысль о сегодняшнем походе в бар. Но у Элисон стояла задача напиться и подцепить кого-то, поэтому она не особо уделяла внимание своим сокомандникам. Многие, подходившие поболтать с “чемпионами экси” путали Эндрю с Аароном. С чемпионством в прицепе шли право хвастаться, повышенная узнаваемость и, самое крутое, льготы и возросшая популярность в кампусе. Элисон всегда любила быть в центре внимания, и в этом году она могла сиять. Лисы привыкли к позору, но слава, о да, со славой у Элисон проблем не было. Стопки начали опрокидываться, мир помутнел, и Элисон позвал танцпол. Она с улыбкой оставила компанию, сгрудившуюся вокруг стола, и ушла веселиться. Девушка кружилась под музыку и утопала в ней, смеялась и выпивала со знакомыми наверху. Боль в сердце от смерти Сета притупилась за прошедший год. В памяти всплывали счастливые воспоминания о нем, но были и очень-очень плохие. Элисон была жива и юна, она по-прежнему могла брать от жизни все. Она сильно скучала по Сету, но он ушел и больше никогда не вернется. Поэтому танцами и выпивкой она прогоняла неприятные мысли, и, когда рядом оказался горячий старшекурсник, девушка провела добрые тридцать минут, болтая с ним, пока не заскучала и не пошла на поиски своих друзей. Ребята были там же, где она их оставила. Все уже были немного выпившие, так что Дэн и Мэтт смеялись, рассказывая разные истории, а Эндрю молча пил, однако, никого не убивая. Он выглядел так, словно слушал их рассказы, но в то же время был где-то далеко. Пьяным взглядом Элисон минуту-другую изучала его, словно Эндрю ни с того ни с сего открылся ей в новом свете, каким она его никогда не видела. Его запавшие глаза были признаком длительного истощения. Волосы отрасли, что могло не значить ничего, а могло значить, что он был слишком рассеян, чтобы поддерживать свой привычный вид. Он сильно похудел с прошлого года. Элисон вспомнила, и как Кевин говорил что-то о том, что Эндрю плохо ест. Хотя в целом, он выглядел просто грустным. Это выражение было ему несвойственно. А она даже не заметила бы, если бы не… — Хватит на меня пялиться, — заговорил он, прерывая мысли девушки. Элисон покраснела в смущении. Поймана с поличным. — Но ты такой милашка, — пошутила она, в надежде поднять настроение. Эндрю напрягся, так что она быстро реанимировалась: — Расслабься, просто заметила, что тебе смертельно необходима стрижка. Позволишь мне заняться этим? — Нет. Элисон цокнула языком. Она хотела было сказать, что Нил позволил бы ей, но вовремя одумалась. Эндрю не нужно было еще одно напоминание о том, что Нила больше не было. — Ладно, ладно, — вместо этого сказала она и прислушалась к истории, которую Мэтт и Дэн рассказывали до сих пор. Что-то про Рэнди и откуп от штрафа за превышение скорости домашним хлебом. — Уверен, эта женщина откупилась от каждого штрафа, который ей когда-либо выписывали, — смеялся Мэтт, качая головой. — За превышение, неправильную парковку. Она и от участия в суде присяжных улизнула. Но это уже в другой раз. Дэн кивнула, на ее лице светилась улыбка. — Ты пытаешься сказать Рэнди, что она делает что-то неправильно, а она находит способ повернуть все так, что это ты тупой, раз решил сомневаться в ней. Герой миллионов, отвечаю. — Карьерный газлайтер, — усмехнулся Мэтт, — но хороший человек. — Спроси у Рэнди, может она и меня удочерит, — сказала Элисон, ущипнув его за руку. — Ты должен был спросить еще этим летом, а ответа я так и не услышала! Мэтт пожал плечами. — Клянусь, я спрашивал! Она сказала “да, конечно, она удочерит тебя, Элисон. За миллион долларов”. Элисон топнула каблуком. — Пиздеж. Так не честно. Дэн удочерили бесплатно. — О, не бесплатно, — подмигнул Мэтт и подтолкнул Дэн. — Просто у меня есть льготы. Дэн засмеялась и обвила руками плечи парня. — Прости, Элисон. Мы не ищем третьего. Придется выкупить себе место в семье. — Идите нахуй, ребята, — Элисон закатила глаза. — А если бы я была бедной? А? Что тогда? Она оставила бы меня умирать? — Как добрая женщина, которой и является, она отвезла бы тебя в приют для животных, — уверенно сказал Бойд. — Может быть, тогда тебя подобрала бы Рене? Девушка с прищуром посмотрела на своих “друзей”. У них закончилась выпивка, и Эндрю предложил сходить за новой. Она не могла понять, был он раздражен или просто нуждался в сигарете, но все кивнули и пропустили Эндрю в сторону бара. Он быстро потерялся в море людей, и Элисон вернулась к попыткам выкупить себе место в семье Мэтта. — Тысяча, — говорила она теперь. — Это мое последнее предложение. Мэтт усмехнулся. — Окей. Я передам Рэнди. Знаешь, я ее менеджер. Можешь считать меня беспристрастным законным представителем моей мамы. — О, ты еще как пристрастен, — сказала Элисон. — Если Рэнди удочерит меня, ты больше не будешь любимым ребенком. Ты будешь всячески пытаться помешать. Дэн, поможешь? — Я за удочерение Элисон, — улыбнулась та. — Не беспокойся, я поговорю с Рэнди. Добро пожаловать в семью, Элисон! — они все вскинули руки в воображаемом праздновании. Напитки сегодня были очень крепкими. Элисон немного споткнулась, но успела ухватиться за стол. — Ууупс! — крикнула она слишком громко. — Знаете что? Мне нужно в туалет. Я сейчас. Ты! — ткнула она на Мэтта. — Веди себя хорошо, пока меня не будет. Комната кружилась, лица расплывались. Элисон спотыкалась, подходя к бару, налетая на людей, некоторые из которых были потными мужчинами, пытавшимися “помочь” ей. Она отпихнула их и пошла дальше сама. У бара она увидела то, что заставило ее остолбенеть посреди толпы. Эндрю наклонился к стойке, заказывая напитки. Мужчина рядом с ним был слишком близко, на ее взгляд. Он говорил что-то Эндрю, пока тот, незаинтересованный, многозначительно смотрел в другую сторону. Затем мужчина коснулся его спины. Элисон направилась в их сторону. Вот-вот дойдет до драки. Прольется кровь. Это было плохо. Очень плохо. Никому не было позволено трогать Эндрю. Но ничего не случилось. Элисон остановилась на полпути, тупо уставившись на происходящее. Эндрю отклонился, заплатил за напитки и пошел обратно к столу. Ошеломленная, она стояла в растерянности. Это не имело никакого смысла. Ей, наверняка, почудилось. Она слишком много выпила. В баре было слишком темно. Мужчина только что притронулся к Эндрю и… Элисон добралась до уборной, сходила в туалет и теперь стояла перед зеркалом, моя руки. Она достала помаду, чтобы обновить ее на губах, но руки безбожно тряслись. Девушка не могла привести научных доказательств, но она была совершенно уверена, что кто-то уже должен быть мертв или, как минимум, истекать кровью. Остаток вечера был как в тумане. Элисон выпила слишком много, и в какой-то момент Дэн погнала их обратно в Лисью башню. Они взяли такси и вместе вернулись в общежитие. На следующее утро Элисон забыла об увиденном в баре.***
Нил Всю следующую неделю Нил приглядывался к Парсе, выискивая любые признаки проблем. Кроме его повышенной раздражительности от присутствия зверя и повышенной ненависти к Нилу из-за переселения, ничего сверхъестественного не бросалось в глаза. Хотя, отношения Нила с Виктором тоже начались с лёгкого раздражения. Защита Парсы была не его заботой, но гнетущее чувство охватывало его каждый раз, стоило только подумать об этом. Какое-то время Нил плыл по течению благодаря лекарствам. На тренировке он был как в бреду, придя в столовую, был далек от голода. Недолго думая, он пошел спать с некоторым упоением, благодаря тому, что теперь ему был доступен крепкий сон. Время словно потеряло значение, в кои-то веки все было не плохо. Вороны выиграли первые две игры, скоро должны были отыграть третью. На следующей неделе будут Лисы… Нил пока не был готов столкнуться с этим. Сегодня его с Парсой вывезли из Гнезда для съемок рекламы Adidas. Только проснувшись, Нил выпил три белых пилюли, которых должно было хватить на время мероприятия. Раньше это всегда был стресс. Вежливые разговоры и пронзительные взгляды, слои и слои макияжа, скрывающего следы насилия. Виктор, в руках которого была власть делать с ним все, что было ему угодно, пока люди на студии смотрели так, будто это было нормой. Парса всю дорогу сидел угрюмый. Нил заметил, что он слишком осторожно держался за правую руку, словно пряча рану. Он подавил поднявшееся волной чувство вины и стал смотреть в окно, считая облака в небе и мягко улыбаясь про себя. Когда добрались до студии и Нил увидел Мару, то одарил девушку широкой ухмылкой. Она моргнула в удивлении и затем недоверчиво улыбнулась в ответ. Нил сел в привычное кресло, и она внимательно осмотрела его. — Натаниэль, — поздоровалась Мара. Потом, решив, что это безопасно, добавила. — Я имею в виду Нил. Как ты? — В полном порядке, Мара. Как дела у тебя? — сказал он весело и закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла, когда девушка приступила к работе. — У меня тоже все в норме, — пауза. — Хорошо сегодня выглядишь. Реально хорошо. Мне ничего и делать не надо почти. Нил рассеянно кивнул. — Ну и хорошо, — пробормотал он и постарался держать лицо прямо, почувствовав легкие прикосновения кисточек на щеках. — Боже мой, — сказала Мара удивленно. — Это совершенно новый Нил. Обычно ты обдумывал убийство в этом кресле. — Я не… — Я не умею читать мысли, — перебила визажист, — но неплохо их угадываю. Она не ошибалась. — Из нового у нас твой партнер, — продолжила она. — Ичиро сказал о смене, но не объяснил причину. — Вопросы, вопросы, — напомнил он ей, пожав плечами. Это работало непостоянно. Были вопросы, которые они оба могли задавать, но еще больше было вопросов, на которые никто из них не мог дать ответов. Из этого выходила забавная игра в правду и принятие. Нил хотел, чтобы ему нравилась Мара, но она выглядела слишком преданной Ичиро, чтобы когда-либо открыться полностью. Он был уверен, что тоже нравился Маре, но ее настораживала его связь с делами “мафии” — другими словами, то, насколько он был опасен. Кто-то должен был предупредить бедную девушку, что опасность была неотъемлемой частью сближения с Нилом. Как бы там ни было, создавалось впечатление, что у нее нет такой уж свободы выбора в назначениях, что заставляло задуматься, насколько глубоко она была вплетена в дела мафии. Замкнутый круг. — Мне кое-что нужно тебе рассказать, — сказала Мара после долгого молчания. — Хммм? — Кто-то из штата Пальметто просматривал мой аккаунт в инстаграме. Что, как минимум, значит, что кто-то из твоего университета знает, что я работаю с тобой на съемках, — осторожно произнесла она, и что-то, доселе не слышанное Нилом, промелькнуло в ее голосе. Он почувствовал, как напрягся — ну, насколько он мог напрячься. — Почему ты говоришь мне об этом? — он хотел спросить кто, но сначала должен был понять, насколько все плохо. — Думаю, друзья переживают за тебя, — продолжила девушка, оставив вопрос Нила без ответа. — Какая-то часть меня, хочет сказать им, что ты в порядке. — Нет, — выпалил он. — Это слишком опасно. Для них. И… для тебя, — намек был ясен. — Если ты считаешь, что так лучше, — сказала Мара и снова замолчала. Нил не мог сказать, было это тестом, который он прошел, или оливковой ветвью, которую он сломал. Слишком скоро на него надели очень дорогие теннисные кроссовки и поместили рядом с Парсой, сказав толкаться, пинаться и позировать. Камера все вспыхивала и вспыхивала, пока глаза Нила не начали болеть и его партнер не испытал схожий дискомфорт. Нилу было все равно, пока Парса держал руки при себе. Ичиро еще не дал возможности связаться с ним, но даже если бы дал, неужели Нил действительно позвонил бы Лорду Морияма в случае проблем? Нет, не позвонил бы, потому что он должен был бы позвонить Эндрю. Когда-то он взял телефон только для того, чтобы Эндрю мог найти его, если бы Нил позвонил. Нил выбесил Парсу где-то в середине съемок. Он передвигался между сценами и случайно задел локтем камеру, которая приземлилась прямо на Парсу. Она не оставила ни царапины, но полузащитник взорвался. Нил предполагал, что его партнер был готов в любой момент порвать его в клочья, и вот подвернулся повод. Парса схватил камеру и швырнул ее обратно в Нила с большей силой, чем требовалось. Она ударила его по шее. — Какого хуя? — воскликнул Нил, отбрасывая “оружие” в сторону и сталкиваясь лицом к лицу с Парсой. — Да что тебе от меня надо? Давно пора было это выяснить. В глазах Парсы вспыхнула жажда убийства. — Вообще нет идей, да? Ты разрушил мою жизнь, ебаный ублюдок. А теперь разгуливаешь так, словно самая несчастная в мире жертва. Я тебя ненавижу, и, богом клянусь, я убью тебя при первой же возможности. Их разъяренные лица были слишком близко друг к другу, так что посторонним, не способным услышать их тихой ярости, оставалось просто бросать на них нервные взгляды. — О чем ты вообще? — настаивал Нил. — Три недели назад я даже не знал о твоем существовании. — Это неважно, — сказал Парса, скривив губы от отвращения. — Я здесь только из-за тебя. Ты прав, ты нихрена не знаешь о том, кто я, потому что если бы знал, давно обосрался бы от страха. Нил почувствовал, как отцовская улыбка пугающе расползается по лицу. — Но ты знаешь, кто я, верно? Парса ровно кивнул. Хах. Любопытно. Если Мясник не пугает это парня… Парса набросился, прибив Нила к полу, вся решительность этого мира сосредоточилась в его кулаках, чтобы покалечить Нила. Улыбка стала еще шире, обезболивающее притупляло боль от ударов Парсы. Он вцепился в полузащитника, не заботясь о том, какую они устроили сцену. Отдаленно он слышал крики — “позовите охрану” и “остановите их!” — но полностью их игнорировал. Он игнорировал их, пока не почувствовал чью-то руку на воротнике, пальцы, нежно царапающие кожу под линией роста волос. Нил остановился, оглушенный непониманием. Эндрю? Нет. Это был не Эндрю. Это был Ичиро, теперь оттаскивающий его за шкирку от Парсы. Нил развернулся, Ичиро был в ярости. Ах да. Драка на съемке. Это, вероятно, было очень плохо для бизнеса. Нил почувствовал, как сердце упало в пятки и его захватила паника. Он лишится защиты Ичиро? Отправится обратно к Виктору? Ичиро убьет его здесь и сейчас? Заберет таблетки? Но Ичиро только бросил Нилу гневный, предупреждающий взгляд, угрозы в котором хватило, чтобы он выпрямился. Парса тоже в страхе побледнел и сделал несколько нерешительных шагов назад от Лорда Морияма. Нил и Парса стояли рядом, пыхтя и злобно поглядывая друг на друга, но больше не дерясь. Через секунду там появилась Мара и толкнула Нила к креслу визажиста. — Мы приведем их в порядок, — заверила она Ичиро. — Это больше не повторится. Нил позволил девушке увести себя, но злоба все еще пылала у него в сердце. И… что-то еще. Парса ненавидел Нила. Но не Нил купил Парсу. Он не просил Парсу быть здесь. Нил нуждался в ответах, поэтому, чтобы добыть их, а не новые угрозы и удары, он должен попытаться быть достаточно вежливым с полузащитником. — Натаниэль, — говорила Мара, — это плохо. Лорд недоволен тобой. Это совсем не хорошо. Тебе лучше начинать молиться, в какого бы бога ты не верил, что ты ему очень сильно нравишься, или это, — она жестом обвела площадку и пространство между ними, — все закончится. Ты потеряешь свою ценность. И мы оба знаем, что ты не можешь себе этого позволить. Нил оцепенел. Он понимал и знал, что Мара тоже это понимает. — Насколько все плохо? — поморщился он, чувствуя, что девушка знает намного больше, чем выдает. — Не думаю, что Лорд будет разбираться, кто затеял драку, — сказала она. — Никаких высказываний в прессе. Если хоть слово промелькнет об этом инциденте… — Знаю, знаю, — огрызнулся Нил. Лекции ему сейчас точно были не нужны. Цвета были слишком яркими, подступала головная боль. Он беспокойно потер руками виски. — Парса ненавидит меня, Мара, — сказал он. — Я не могу… Я не знаю, что я ему такого сделал. Все может стать хуже, не успев наладиться. — Если станет хуже, убедись, что это случится в Гнезде, — только и сказала она. — А теперь сиди ровно и дай мне поправить макияж. Нил сложил руки на груди и сел в кресло. Он украдкой посмотрел туда, где сидел Парса. Нил не знал, кто он такой или как вовлечен в дела Морияма, но знал, что дело плохо. Не прошло и десяти минут, как Ичиро отвел Нила в отдельную комнату “поболтать”. Они были в другой студии в этот раз, поэтому комната выглядела иначе, но по сути своей представляла все то же самое. Несколько окон с жалюзи, полностью закрывающими вид снаружи и изнутри, стол со стульями в стороне, на которые не сел ни Нил, ни Ичиро. Морияма вновь приказал охране оставить их наедине. Нилу понемногу становилось плохо. Ему вскоре понадобится новая доза лекарства, и драка не улучшила его положения. Не улучшил его и взгляд Ичиро, полный негодования, злости и чего-то еще… — Ты не будешь принимать участия в нарушении общественного порядка снова, как сделал это сегодня, — приказал мужчина тоном, не терпящим возражений. — Не тогда, когда выступаешь от лица команды. Не когда являешься моей собственностью. Нил слабо кивнул. О, его сейчас стошнит. — Это больше не повторится, — сказал он с легким поклоном головой. — Это больше не повторится, мой Лорд, — скомандовал Ичиро. — Это больше не повторится, мой Лорд, — исправился Нил. Что-то кислое бурлило в желудке. Собственность. Собственность. Собственность. — Смотри на меня, когда я с тобой говорю, — снова приказал Морияма. Нил поднял голову, но она закружилась. Он сделал неуверенный шаг вперед, пытаясь поймать равновесие, и мир покачнулся. Не успев подумать, он схватился за руку Ичиро, пытаясь не упасть. Прикосновение прогнало дымку с сознания Нила, и он дернулся назад как от огня. Разум сосредоточился и тошнота немного отступила, словно страх мог излечить симптомы ломки. На мгновение Ичиро показался столь же испуганным, но затем вернулась его маска безразличия. Нил не был уверен в том, что дозволялось делать “собственности”, но он мог сказать точно, что прикосновения к Лорду Морияма не входили в этот список. Он почувствовал выступивший на коже пот, словно организм пытался очиститься от наркотика. Нет, теперь это были не шутки. Ичиро никак не реагировал. Он просто изучал Нила своим пронзительным взором. Нил съежился под этим взглядом, но держал голову поднятой и не отводил глаз, ожидая приказаний Лорда. Глаза то фокусировались, то расфокусировались. Ичиро кивнул, словно увидев то, что надеялся увидеть, и шагнул вперед, потянувшись рукой к подбородку Нила. — Выглядишь плохо, — пробормотал он, его лицо было достаточно близко, чтобы Нил мог почувствовать дыхание на своей коже. Нил замер. Ему и было плохо и становилось все хуже с каждой секундой, но он не хотел, чтобы Ичиро видел это. — Я не очень хорошо себя чувствую, — выговорил он. Морияма кивнул в понимании и вытащил вторую руку из кармана пиджака, раскрыв ладонь. На ней лежала белая таблетка. Глаза Нила расширились. Именно это и было ему нужно. — Нужно снять тебя с этого, — сказал ему Ичиро. Но несмотря на свои слова, он поднес таблетку ко рту Нила и остановился у его губ, зажав таблетку между большим и указательным пальцами. До Нила медленно дошло и он приоткрыл рот. Ичиро положил таблетку ему на язык, и Нил проглотил ее. — Однако пока, — произнес Ичиро, отходя, — думаю, это сделает тебя более сговорчивым на оставшуюся часть съемок, да? — это был не вопрос, и он ушел прежде, чем Нил смог ответить. Да, скорее всего, так и будет.