***
Эндрю Эндрю вернулся к Эбби только через пару дней, и за это время каждый успел позвонить ему или написать, хотя ответа никто и не получил. Смотря в прошлое, он думал, что все же стоило рассказать кому-нибудь, что происходит и где он. Раз он забрал мазерати, значит, жив, но большего никто не знал. К его приезду все уже слышали о том, что Нил Джостен лег в лечебницу. Желания разбираться с бесконечными расспросами их любопытной “семейки” не было. Никто, кроме Аарона, даже не знал о проблемах Нила с наркотиками. Естественно, когда Эндрю вернулся, все уже собрались на кухне. Из Западной Вирджинии он выехал после заката, так что часы показывали почти два ночи, но у жильцов дома Эбби сна не было ни в одном глазу, Ваймак тоже был там. — Эндрю! — воскликнул Ники, когда тот плелся по коридору как в самый обычный день. — Слава богу. Какого хрена?! Почему ты никому не сказал, куда уехал, и почему не брал трубку? Мы до смерти волновались. — Ездил к Нилу, полагаю? — сказал Аарон, плохо скрывавший свою злость. — Какого черта произошло, Эндрю? — спросил Ваймак, желая получить ответы. — У Нила передоз? Рехаб? Ты знал?! — Ваймак замолчал, когда его осенило. — Черт, ну конечно ты знал. Почему ничего не сказал нам? Почему ты никому ничего не сказал? Эндрю пожал плечами, подойдя к холодильнику, достал молоко и налил в кастрюльку, затем достал какао порошок. И ничего больше ему сейчас не хотелось. Он сделал в голове пометку позвонить Бетси. Эндрю давно просрочил встречу со своим психотерапевтом — психотерапевтом, который не знал, что недавно он совершил убийство. Не получится избегать ее вечно. Хотя, все может быть. — С каких это пор Эндрю вообще что-то рассказывает? — закатил глаза Кевин. — Меня удивляет то, что вы удивляетесь его поступкам. Ты никому нихера не должен, верно, Эндрю?! — Эндрю молчал, а Кевин продолжил насмехаться. — Верно. Потому что мир крутится вокруг Эндрю и все мы только гости в нем, и плевать, что кто-то еще может беспокоиться о Ниле. — Кевин, — предупредила Эбби и повернулась к Эндрю. — Я могу сделать какао, если ты хочешь просто… присесть. Расслабься. Это не допрос. Просто мы все волновались за тебя, — она отодвинула для него стул у кухонного островка, и Эндрю почти захотелось отпихнуть его, но вместо этого он решил сесть и оставить какао на Эбби. Все-таки он сильно вымотался. — На чем вообще Нил сидел? — спросил Ники. — Мы никто не знаем. Как так получилось? Он ненавидит выпивку и наркотики. Это так… на него не похоже. Эндрю, на самом деле, не знал, с чего начать. Подсесть на наркоту, даже просто попробовать наркотики было так непохоже на Нила. Но он был сломлен, и понять его мог только Эндрю, потому что испытал это на своей шкуре. Нил рос в боли, но не знал той, какую терпел Эндрю. И нет правильного или неправильного пути справиться с ней. Нил сделал то, что мог, и это не его вина. — Сейчас он лечится, — сказал Эндрю. — Остальное не важно. — Так что, нам ждать подлянки от Воронов? — спросил Ваймак. — Какую часть из “запрещается любой контакт” ты не понял? Эндрю помолчал. — Никто не должен знать, что я ездил к нему. Это должно остаться здесь, все поняли? — Я уже рассказал Элисон, — равнодушно протянул Кевин. Эндрю хотел ему врезать, но прежде чем он успел, вмешался Ваймак: — Ладно, никто больше не узнает! Эндрю, убери нож. Ты знаешь, Лисы умеют хранить секреты, в том числе и Элисон. Мы уже два года держим секрет Мориям под замком. Это секрет Лисов. Ясно? — И нет, — сказал Эндрю, пряча нож под повязкой, — подлянки от Мориям можно не ждать, — если кто и пойдет, то Ичиро за Эндрю, но это — проблема завтрашнего дня. Эбби налила какао и передала Эндрю, который только посмотрел на него. Тогда она закатила глаза и, достав из холодильника взбитые сливки, добавила их к какао. Довольный, Эндрю сделал маленький глоток. — Ну хорошо, — сказала Эбби и села напротив него. — Будем искать плюсы. Может, из-за шумихи в прессе Эдгар Аллан захочет порвать связи с Нилом. Может, они отправят его назад, — о, если бы все было так просто. — И Тетсуджи ушел, — сказал Ники. — Это должно что-то значить, так? Гнездо меняется. Сильно меняется. Ваймак кивнул, обдумывая все это. — Я узнаю подробности. Поспрашиваю, прощупаю почву, посмотрю, что смогу найти о новом тренере, Цзяне. Я не так много о нем знаю. Может, он захочет продать Нила обратно. Эндрю знал достаточно, чтобы понимать, что последнее слово будет за Ичиро и вероятность того, что он выпустит Нила из своей хватки, если только не останется в тюрьме, очень мала. — Не думаю, что ходить выведывать что-то — хорошая идея, — сказал Аарон, качая головой. — Даже если нам кажется, что все меняется, мы не можем знать наверняка. Все может остаться совершенно так же и что тогда? Вот тогда нам действительно стоит ждать какой-то подлянки. — Ваймак остается тренером, — сказал Ники. — Он может задавать вопросы, спрашивать о том, что, скорее всего, волнует и остальных тренеров в лиге. Например, что случилось с Тетсуджи и почему на его место поставили Цзяна? Нас не могут убить просто за вопросы, ответы на которые хочет узнать весь мир. — Могут, — сказал Кевин, ничуть не обнадеживая. — Мы будем осторожны, — отвечала Эбби. — Дэвид знает, когда лучше говорить, а когда — промолчать. — От Цзяна ничего не зависит, верно, Эндрю? — громко сказал Кевин. — Только от парня Нила, Ичиро Мориямы. Или вы все вдруг забыли, кто на самом деле заправляет в Гнезде? — Эндрю сжал в руках кружку, представляя на ее месте шею Кевина. Конечно, он тоже видел горькую правду. Эндрю часто считал его тупым, но настолько тупым Дэй не был. — Кевин, — упрекнул Ваймак. — Почему ты так наседаешь на Эндрю, а? Правда думаешь, что ему приятно слышать все это дерьмо? — Я не наседаю на Эндрю, а констатирую факты, — ответил Кевин. — Я просто не ношусь вокруг него, как вокруг младенца, который уронил свою игрушку на пол и разревелся, потому что, правда, Эндрю, так ты выглядишь последнее время. Ты все плачешь и плачешь из-за игрушки, до которой не можешь дотянуться, и у всех у нас кровь из ушей течет от этого. — Кевин, замолчи, — в ужасе сказал Ваймак. — Нет, — негодовал Кевин. — Эндрю знает намного больше о всей этой херне, чем говорит нам, и меня это достало. Хотя, знаете что? Ладно. Если Эндрю хочет сражаться со всем миром в одиночку, пускай сражается. Удачи тебе, Эндрю. Я заебался тебе помогать. — Господи, Кевин, — вмешался Аарон. — Ты хоть знаешь, блять, сколько шансов мы дали тебе? Знаешь хоть, с чем нам пришлось мириться, когда ты появился здесь? Со всем этим дерьмом разбирался Эндрю. Ради ТЕБЯ. Так что хватить скулить из-за этого. И хватит бросаться на Эндрю. — Думаешь это хоть чуть-чуть его задевает? — усмехнулся Кевин. — Эндрю здесь даже нет. Эндрю не было здесь несколько месяцев, или ты еще этого не заметил? Да хоть замертво упади ему под ноги — он просто перешагнет и пойдет дальше, хуй знает куда. Тебе на все плевать, верно, Эндрю? Видишь. Ноль реакции. Он ни черта не слушает, что ему говорят, и уж точно сейчас он не слушает меня, блять. Эндрю размышлял над тирадой Дэя — весьма спокойно, если так посмотреть — пока делал еще один глоток какао. Кевин сорвался, разозлился. Тем, что он собирался успокаиваться, даже не пахло, это было ясно как день. Снова Аарон и Тильда. Но это не была проблема Эндрю. Кевин мог говорить что угодно, самые отвратительные в мире слова, но они не вернут жизнь Рико и не заставят Эндрю раскаяться в своих поступках или пожалеть о них. Но он не хотел слушать, что еще скажет Кевин. Эндрю встал, поднялся по лестнице в свою комнату и начал собирать вещи. Их было не много: одежда, пара часов, обувь, книги, ноутбук. Все уместилось в две спортивные сумки, как и когда он уезжал из общежития. Закончив, он спустил сумки, отсалютовал свои фирменным жестом, показал Кевину средний палец и пошел к мазерати. Эндрю ехал к дому в Колумбии. Добравшись туда, он сделал глубокий вдох облегчения. Дом был в его распоряжении. Не нужно больше возиться с Кевином, Аароном или Ники. Он достал из холодильника пиво и сел перед телевизором. Щелкая каналы, он наткнулся на сериал, от которого была без ума Дэн. Что-то о выживших после авиакатастрофы, которым в итоге пришлось есть друг друга, чтобы остаться в живых. Эндрю решил посмотреть одну серию, чтобы понять, стоит ли он своей популярности. Сериал был интересным, поэтому он сфотографировал экран телевизора и отправил Дэн вместе с сообщением: “Неплохо, о капитан”. Та ответила спустя пару секунд: “Дождись пятой серии, это разнос”. “Келли съедят первой, вангую”, — отправил ей Эндрю. “Без комментариев”, — написала Дэн. Да, Эндрю знал, что прав. Довольно странно, но он ждал, когда Дэн прилетит из Канады. Рене тоже должна была вернуться через пару недель. По пятницам встречи с Нилом и… все вправду менялось. Пока сложно было это заметить или коснуться рукой, но он чувствовал это. И для того, кто едва ли может что-то чувствовать, это было уже что-то. Чуть позднее написал Аарон: “В доме?” Эндрю ответил “да”. Казалось это приободрило Ники, который отправил ему сообщение: “Кевин просто сам не свой после смерти Рико. Он не специально. Следом позвонил Ваймак, которого Эндрю отправил на голосовую почту: “Эндрю. Слушай. Нам с тобой нужно поговорить. Ты должен мне все рассказать. Я не буду тебя сейчас дергать, но, когда начнется сезон, мы все проясним. Рад что с Нилом все хорошо. Ладно. Отдыхай. Пока”. Наконец Эндрю доплелся по лестнице до своей комнаты, выключил свет, плюхнулся на кровать и уснул крепким сном.***
Нил — О, нет, нет. Можете меня пропустить, — сказал Нил, когда круг “групповой терапии” дошел до него. — Терапия на меня не действует. Мягко говоря, на него бросили несколько любопытных взглядов. Программа лечения обязывала по утрам встречаться с “группой”, говорить с другими борющимися с зависимостью людьми, поддерживать друг друга и обсуждать проблемы. Но это была терапия. Промывщика мозгов Нил узнавал, стоило только такого увидеть, и Верна, главная в группе, вне всяких сомнений была врачом, одним из тех, кто специализируется на проблемах зависимости. — Я, в прямом смысле этого слова, никогда не слышал, чтобы кто-нибудь так говорил, — сказал Лукас, мужчина средних лет, сидевший рядом с Нилом. Повернувшись, он напрямую обратился к Нилу. — Это же терапия. Типа, не… гипноз, не промывка мозгов или игры разума. — Это не такая терапия, какой ты привык ее видеть, Нил, — соврала Верна. — Это всего лишь место, где ты можешь свободно и безопасно поговорить и поделиться своим опытом. Сегодня мы лишь разговариваем и делимся какими-то событиями из детства, которые могли повлиять на наше благосостояние или неудовлетворенность жизнью. Разговор о прошлом может исцелить и помочь решить, куда двигаться дальше. — Я понял суть задания, — сказал Нил. — Я просто считаю, что это пустая трата времени. — Необязательно рассказывать что-то из детства, — все же пыталась Верна. — Что угодно, чем бы ты хотел поделиться. Что угодно, чтобы облегчить сердце. — Я пас, — сказал Нил и уставился в пол. — Боюсь, нам будет сложнее помочь тебе, если ты отказываешься принимать участие в лечении, — сказала Верна. — Я понимаю, что может быть сложно открыться. Ты отказываешься говорить вот уже третий день к ряду. Но здесь ты в безопасности, и мы бы хотели послушать тебя, Нил. Мы же хотим послушать Нила, верно? — она ободряюще кивнула и группа кивнула следом, подражая сказанным Верной словам, в попытке “открыть” Нила. — Нет, правда, — сказал он. — Вы не хотите этого слышать. Очевидно, Верна подумала, что это было сказано из чувства вины за свои поступки в прошлом, потому что дальше она сказала: — Нил, ты очень важный член нашей группы. Ты важен. Ты имеешь значение. Ты нужен. И мы выслушаем, чем бы ты ни хотел поделиться. Нил посмотрел на лица, обращенные к нему. Он не потрудился запомнить имена и только вполуха слушал рассказанные истории. Первые дни были самые тяжелые. К сожалению, ломки избежать не удалось даже в лечебном центре. Если был не с врачами, он сидел один в своей палате, как сидел один на кафельном полу в Гнезде. Шел период детоксикации, который, по словам врачей, физически был самым тяжелым. После него главной трудностью станет “работа с эмоциями”, чтобы не сорваться. Нил не знал, чего ждать, не знал, что должен почувствовать, когда организм очистится от наркотиков, когда уйдет эйфория. Снова начались кошмары. Его трясло от мысли, что Ичиро узнает, что Эндрю приходил к нему в больницу, боялся, что Эндрю будут преследовать. Нил переживал за Парсу и его сестер, переживал о том, сколько у всех появилось проблем. Он боялся, что Ичиро с легкостью выберется из тюрьмы, боялся из-за того, что сказал ему, боялся обещания про Хьюстон. Он был весь на иголках из-за разборок в прессе, ярости Ичиро, когда он узнает о том, что Нил в рехабе, если еще не узнал. Нил почти наяву видел, как кто-то врывается к нему посреди ночи с ножом и бросается на него. И мысли об этом ничуть не облегчали ни сон, ни ломку. А сегодня еще и Венка давит на него. “Группа” раздражала сильнее обычного, поэтому его понесло. — Хотя, знаете что? — начал Нил. — На самом деле есть кое-что, о чем я хотел бы высказаться, Верна. Это касается того, как обстоят дела с телевизорами в этой дыре. Даже в тюрьмах есть телеки. Даже, блять, в самолетах, на подводках, в ебаном космосе, на Марсе, блять. А здесь? Насрать на тех, кто хочет что-то посмотреть. Насрать на тех, кто хочет хоть самую малость отвлечься от постоянных разговоров о наркоте и о том, как она уничтожила все лучшее, что было в жизни. Что насчет позитива? Может кто-то сказать хоть что-нибудь, сука, хорошее? Я заплачу. Серьезно, я готов заплатить тому, кто скажет что-то хоть отдаленно обнадеживающее на этих блядских посиделках. Или мы собираемся все тридцать дней просто мрачно гундеть и плакать, чтобы потом вернуться в реальную жизнь с реальными проблемами? В помещении воцарилась оглушительная тишина, но Нил, можно сказать, привык к подобному. Не здесь, нет, здесь он сорвался впервые. Но это напомнило ему о Кэти Фердинанд, об интервью, общении с прессой после игр. Было… почти приятно. Словно вернулась часть прежнего его. Он оглядел группу с мыслью, что кто-то подшутил над ним. Быть не может, чтобы это на самом деле… работало? Хоть и не так, как ожидалось. И Нил совершенно точно не собирался признавать это вслух. Но… он сдвинулся с мертвой точки. Он чувствовал это. Возможно, он по частям начал собирать прежнего себя, хотя думал, что давно мертв и похоронен. Нил выбирался из недр земли. — Что ж, Нил, — пришла в себя Верна, — это определенно… хорошее начало! Все, давайте похлопаем Нилу за то, что он поделился, — она прямо-таки светилась, когда группа начала хлопать. Нил сидел на своем стуле и ничего не понимал. Что это за хуйня сейчас была? — И это подводит нас к другой замечательной теме, — продолжила Верна. — Давайте по очереди расскажем, что хорошего мы вынесли из этого опыта. Это может быть из вашей жизни до лечебницы или из вашего недавнего опыта. Может, то, за что вы благодарны? Может, то, что вы узнали о себе на этом пути? Клара, начни, пожалуйста. И снова по кругу. Нилу это все так же не нравилось, он этого не понимал, но успешно пропиздел до конца собрания. До него дошло, что стоило ему раз заговорить, как от него ожидали, что теперь он будет “делиться” почти каждый раз. Это выматывало. Он словно притворялся нормальным человеком, что Нил всегда ненавидел, потому что никогда таким не был. Нил считал дни до пятницы.***
Эндрю Эндрю снова ехал в Западную Вирджинию. Пятница пришла неожиданно быстро. В их распоряжении была эта и следующая пятница, потом начнется сезон и весенний семестр. Нил считал, что Эндрю не всерьез говорил о пропуске игр, чтобы быть с ним в больнице, но Эндрю был совершенно серьезен. Нахрена ему экси, если он может поехать повидаться с Нилом? О том, как преподнести эту новость Ваймаку, он подумает в следующий раз. Эндрю выехал рано утром, чтобы быть на месте к полудню, когда рехаб на час открывает свои двери и впускает гостей на “семейный день”. Парса вернулся в Западную Вирджинию и дал Эндрю зеленый свет использовать его имя, чтобы навестить Нила, со строгим условием рассказать обо всем. Кто-то из людей Стюарта поехал в Гнездо забрать Парсу, чтобы он мог “навестить Нила”, но, на самом деле, они просто уехали на пару часов в неизвестном направлении. Парса, казалось, радовался любой возможности выбраться из Гнезда, даже если он не навещал Нила, и Эндрю не в чем было его винить. Вдали показался лечебный центр, и он тихо облегченно выдохнул, словно думал, что здание исчезнет или вдруг окажется нереальным. Эндрю припарковал мазерати и пошел внутрь. Пальцы подергивало какой-то эмоцией, которую он не мог назвать, той, что он долгое время не испытывал — с тех пор, как Нила еще не забрали. К счастью, документы здесь никто не проверял — он просто подписался под именем Парсы, и его отвели в “комнату для общения с семьей и друзьями”. Нил сидел за столом и ждал, и чуть не свалился со стула — от удивления? радости? — когда увидел Эндрю. Нил встал и широко улыбнулся, и Эндрю подошел, нырнув к нему в объятья с быстрым “да”. Мгновение они просто цеплялись друг за друга. На Ниле была толстовка, но материал был достаточно тонким, чтобы почувствовать тепло его тела. Эндрю заставил себя разорвать объятья, чтобы не поддаться желаниям и не коснуться его горячей кожи прямо под нижним краем кофты. Он чувствовал, что Нил согласится, но боялся, что еще слишком рано. Они сели друг напротив друга, и Нил молча протянул руку между ними, предлагая Эндрю взять ее, что тот и сделал. Нил выглядел невероятно. В глазах снова заиграла жизнь, коже вернулся цвет и даже легкий румянец на щеках, который, надеялся Эндрю, вспыхнул из-за него. Волосы снова были чистыми и пушистыми. Казалось, он набрал немного в весе и тени на лице разгладились. Эндрю знал, что ему все еще больно, что он все еще терпел ломку, что проявлялось в легком подергивании пальцев, лежащих в его руке, но рыжик выглядел в десятки раз лучше, чем все последние разы, что они виделись. Пронзительно голубые глаза Нила словно гипнотизировали Эндрю. — Хорошо выглядишь, — Нил улыбнулся, и в глазах Эндрю промелькнуло удивление, словно он гадал, мог ли его идиот читать мысли. Но нет. Это было невозможно. Невозможно читать мысли. Зато было возможно, что Эндрю привлекает его. Нилу нужно было прояснить голову. Как он мог настолько запутаться? — Так, — начал Эндрю, — о чем хочешь поплакаться? — он предположил, что у Нила уже сложилось свое мнение о больничке, и ему не терпелось услышать его, даже чисто забавы ради. — Здесь нет телека, — Нил с прищуром посмотрел на него, будто в этом он был виноват. — Ты был прав. — Естественно, я был прав. — Это отстой. Наконец-то я выбрался из Гнезда и все равно не могу посмотреть твои игры, — жаловался Нил. — А местные работники даже взяток не берут. — У тебя хоть деньги-то есть? — с сомнением спросил Эндрю. — Я бы записал на счет Стюарта, — пожал плечами Нил. — С чего бы тебе подкупать персонал в лечебном центре? — Эндрю вновь усомнился в том, что Нил действительно был реальным человеком. — Уже хочешь свалить отсюда? — Естественно. Я просто хочу посмотреть, как ты играешь, — ответил тот, и что-то вспыхнуло в глубине его голубых глаз. Эндрю знал, как ему нравится, когда он закрывает ворота, но всегда думал, что это связано с личной выгодой, потому что они были в одной команде и Нил хотел выигрывать. Он не знал, что ему нравится смотреть, как он играет, просто чтобы… смотреть. — О, в таком случае, хорошо, что я купил кассетник, — неизменным голосом сказал Эндрю. — Неправда, — нахмурился Нил. — Оу, но я купил. Не могу обещать, что буду записывать матчи. Но, можешь не сомневаться, я найду, что тебе посмотреть, когда ты выйдешь отсюда. Нил наклонился вперед. — Но я хочу посмотреть матчи. Эндрю стучал пальцами по его запястью. Нил не двигался под его прикосновением, держа руку ладонью вверх. Эндрю медленно переместился к открытой ладони, потом к кончикам его пальцев. — Ммм, что-то мне не хочется их записывать. У меня есть идея получше. Нил сердито вздохнул. — Что еще тебе записывать? — Не знаю, — ухмыльнулся Эндрю. — На что бы еще ты посмотрел? — смятение Нила витало в воздухе. — На меня, — сказал Эндрю, и Нил медленно кивнул. — Как я думаю о тебе, — Эндрю продолжал постукивать по руке Нила, наслаждаясь каким-то странным озорством и предвкушая, когда до рыжего дойдет. — Как представляю тебя. В душе, в машине, откинувшись головой на… Нил вцепился ему в руку, заставляя замереть. Эндрю наблюдал за тем, как он краснеет. — Это то, что я думаю? Эндрю смерил его взглядом. — Это тебя заводит? Нил зарделся ярко-красным, но кивнул. — Да, но Эндрю, — сказал он. — Твоя игра тоже меня заводит. — Наркоман. — Ну, тогда хорошо, что я в рехабе, да? — медленно и насмешливо губы Нила растянулись в широкой улыбке, будто бы он знал, что эта улыбка делает с Эндрю, хотя, скорее всего, он не имел ни малейшего понятия. — Три тысячи процентов. Нил сильнее сжал его руку. — Какого хуя. Я был на трехстах двенадцати. Куда так подскачил? — Ты не можешь забыть об экси, даже когда я пытаюсь с тобой флиртовать, — объяснил Эндрю своему идиоту. — Нет такого правила. — Теперь есть. Вступает в силу прямо сейчас. — Я просто говорю правду! — сказал Нил. Конечно же, так и было. Он выпустил руку Эндрю, но тот не забрал ее, только начал очерчивать пальцами шрамы. Нил по-прежнему с жаром смотрел на него, что напомнило о том, какой эффект он оказывал на этого идиота. Нил наклонился чуть ближе и приоткрыл рот, смотря на Эндрю. Его ладонь почти обжигала, прикосновение походило на разряд тока. Эндрю смотрел на его губы и не мог отвести глаз, даже если бы хотел. — Уже завелся? — Да, — выдохнул Нил. — Но ты все еще не поцелуешь меня? Эндрю хотелось больше, чем поцеловать его. Он хотел схватить Нила за запястья, прижать к полу, оседлать его… Он заставил себя оглядеть помещение, словно они вдруг могли оказаться здесь одни. Но вокруг сидели другие посетители, стояло несколько работников. Другими словами, никакой приватности. Эндрю было почти плевать, но он помнил, что Нил был местной “знаменитостью”, что за ними наблюдали и что люди могли все разболтать и разрушить раньше, чем у них появится шанс снова стать чем-то. Словно читая его мысли, Нил отклонился назад на спинку своего стула. — Видео. Видео, — бормотал Нил, будто был где-то далеко отсюда. — Поверю, когда увижу своими глазами. Эндрю почувствовал, как жар подкрался уже к его щекам. Его разум иногда забредал в такие дебри, из которых самому было не выбраться. Он стряхнул с себя эти мысли в попытке сосредоточиться, в попытке сохранить спокойствие во время разговора. — Эй, Эндрю, — заговорил Нил, но остановился и отвел взгляд. Он мотнул головой, словно передумал задавать свой вопрос. На лбу появилась хмурая морщинка, которая заинтересовала Эндрю настолько, что он настоял: — Что? Нил смотрел на стол между ними и сжимал губы. Рука Эндрю замерла в его руке, выжидая. — Кто это был? — спросил Нил, и голос его прозвучал жалко и отдаленно. Эндрю потребовалось не меньше минуты, чтобы понять, чтобы буквально угадать, о чем спрашивал Нил. Он спрашивал о Райских сумерках. Эндрю пытался забыть это. Первый, кого он избил. А потом, после игры с Воронами, произошел еще один случай, нечто намного хуже, в том темном коридоре клуба. Ни то, ни другое он не собирался скрывать от Нила, но как рассказать об этом тоже не знал. Как объяснить, насколько плохо все обернулось? Как объяснить это Нилу, когда он самому себе не мог это объяснить? — Я не знаю, — сказал Эндрю, наблюдая за тем, как нахмурился Нил, пытаясь собрать кусочки пазла. Эндрю всегда плохо обращался со словами, но он мог попробовать. — Я просто, — он прочистил горло. Я послал его, но он не отвалил. Все шло к этому. А я просто… Я не мог пошевелиться. А потом ударил. — Погоди. Что?! — воскликнул Нил. Эндрю еще раз в уме прогнал свой рассказ, словно что-то забыл. Да, насыщенный выдался вечер. Он до сих пор винил себя, но пытался рассуждать непредвзято, как всегда наставляла Би. “Как бы звучала история, если бы ее рассказывал кто-то другой"? — всегда говорила она, потому что знала, что Эндрю склонен во всем винить себя. Он пожал плечами без всякого желания повторять. Он знал, что его услышали. Замешательство Нила сменилось гневом. — Ты сказал ему отвалить? Эндрю. Это. Почему ты мне не рассказывал? — Рассказываю сейчас. — Но я думал… — Нил покачал головой. — Значит, ты сказал “нет”. — Ты думал что? — Я думал, ты кого-то нашел. Думал, что ты развлекался с кем-то другим, — признал Нил. Он проклинал себя, словно теперь это была его вина. — Так сказал Ичиро. — И ты поверил ему. Нил смущенно кивнул, пожираемый чувством стыда. Знакомым тяжелым грузом слова повисли между ними. Ужасно было слышать их тогда, ужасно и теперь. Эндрю ждал, что на него накатит новая волна злобы на Ичиро за то, что он манипулировал Нилом, помимо всей прочей хуйни, что он сделал, но ее не было. И на Нила он тоже не злился. Злости не было совсем. Через стол Эндрю дотянулся до груди Нила и легонько коснулся пальцами, будто хотел показать, что все хорошо. — Почему ты не ненавидишь меня, Эндрю? Его рука замерла на сердце Нила, которое сквозь ткань толстовки мерно билось о раскрытую ладонь — тук-тук, тук-тук. — Я и ненавижу тебя, Нил, — сказал он, держа руку на его груди, чувствуя. Он не знал, до чего пытался дотянуться, поэтому погружался в чувства, на которые был способен. Сердце Нила было у него на ладони, и Эндрю знал, но никогда раньше не чувствовал этого. Оно билось в нем, было его частью. Он никогда не чувствовал ничего подобного.***
Нил “Но я люблю тебя, — хотел сказать Нил. — Ты ненавидишь меня, но я люблю тебя”. Что-то его сдерживало. Может, то, как сменился весь облик Эндрю, когда он спросил, “кто это был”. Он увидел, как на его лице заплясали тени, как промелькнул страх, и только Нил мог их заметить, и даже ему пришлось присмотреться, чтобы разглядеть их. А потом Эндрю, который снова все спокойно принимал. Эндрю, который принимал все плохое, что с ним случилось, за сущий пустяк, принимал сомнения Нила, не подкрепленные ничем, кроме его убежденности в том, что Эндрю и глазом не моргнув оставит его позади. Ведь что был Нил в великой картине мира? Он должен быть ничем, верно? Рука Эндрю была на его сердце, и это казалось таким правильным. Он вспомнил, как долгое время там зияла дыра. После игры Воронов с Лисами он вложил свое сердце в руки Эндрю. Он даже не просил, но Нил вырвал его из груди и все равно отдал ему. Сейчас же казалось, что Эндрю возвращал его на место. Может, ему нужно было просто ненадолго одолжить его. Может, нужно было убедиться, что оно живое, что оно работает, прежде чем поместить его обратно в грудь Нила. Может, Эндрю просто нужно было знать, что стоит ему захотеть, и оно окажется в его руках. Нил накрыл руку Эндрю своей, будто чтобы показать ему. Эндрю замер и хотел было отступить, но Нил ослабил хватку, чтобы он остался. Это был такой странный обмен, странное перетягивание каната. Эндрю снова взглянул на Нила со знакомой обидой. Она не имела ничего общего с их разговором, но отражала долгие страдания. Его взгляд был таким чувственным и пронзительным, что мог бы тронуть самое ядро земли. Он доказывал, что нечто большее скрывалось за безразличием в глазах Эндрю. Так, он за долю секунды показал всю боль прошедших месяцев, и в этот миг Нил увидел, как сильно ранил его. Боль была настолько острой и яростной, что, казалось, Нил вдыхал ее вместе с воздухом. Он вспомнил слова Эндрю в суде: “Что насчет тебя?” Нил не был уверен, что он тогда имел в виду, но понимал теперь. Он понимал, что его отсутствие, все ужасы, произошедшие с ними, оставили на Эндрю глубокий след. Он будто отдал Нилу часть своего сердца в ответ. Нечто превышающее их небольшой обмен. То, что, возможно, Нил не заслуживал, но что все равно было его. Он хотел спросить, уверен ли Эндрю, было ли это “да или нет”, но в следующую секунду его лицо приобрело привычное выражение, и все исчезло. Он убрал руку, и Нил отпустил. Нил был поражен. Эндрю всегда изумлял его. Ничто из его действий не должно было уже удивлять, но Эндрю находил все новые способы быть вечной неожиданностью, вечно быть рядом. Это сбивало с толку. — Ты знаешь, что тут разрешено, — сказал Нил, только сейчас подумав об этом, и, вероятно, потому, что в дыхании Эндрю чувствовались нотки табака. — Сигареты. Это даже приветствуется. Лучший способ победить зависимость — обзавестись новой. — Кажется, я читал где-то об этом, — ответил Эндрю. Нил кивнул головой на дверь, ведущую к месту для курения. Не говоря ни слова, они поднялись и вышли наружу. Было холодно, ледяные капли дождя сыпались с неба, накрывая все тонкой пеленой тумана. Над головой серели облака. Нил тут же запихнул руки в карман толстовки. У Эндрю, как всегда, с собой была пачка и зажигалка. Он вытряхнул одну сигарету, прикурил и сделал длинную затяжку. На нем была кожанка, черные брюки и новые на вид ботинки, которые Нил решил не комментировать, потому что понял, что они были от Ники и Эндрю будет ненавидеть его, если он заметит. Уши Эндрю покраснели от морозного зимнего воздуха. Нил смотрел, как дым рассеивался у самого лица Эндрю, и глубоко дышал. Он вытащил холодную руку из кармана и потянулся за сигаретой в его руке. Он безропотно отдал ее, и Нил зажал сигарету между губ. Он не курил уже… уже очень давно. Ни одной сигареты в Гнезде. Ни одной с Ичиро. Значит, последний раз был с Эндрю. Эндрю облокотился на забор, наблюдая за тем, как рыжик сделал несколько мелких затяжек. Закончив, Нил вернул сигарету, и мгновение он просто смотрел, как она горела в его руках. — Мы должны каждый день ходить на групповую терапию, — сказал Нил. — Я ее ненавижу. Я просто выдумываю разные истории. Я не понимаю этого, не вижу смысла. Как ты с этим справлялся? Тебе не казалось, что это херня собачья? — Никогда не думал, что, может быть, если ты перестанешь выдумывать, это перестанет быть херней собачьей? — сказал Эндрю, устремив взгляд на тоскливый вид. — Мы оба знаем, что я особо не могу рассказывать о себе, — пожал плечами Нил. Это было его оправдание на все случаи жизни, но это не делало его менее правдивым. — Почему нет? — Собственность, — ответил он. Эндрю затушил сигарету о забор, и она упала на землю. Он сжал кулаки так, словно ненавидел это слово. — Ты — больше, чем это, Нил, — сказал Эндрю. — Тебе не обязательно говорить о самых паршивых эпизодах своей жизни. Тебе не обязательно говорить только о пиздеце. У тебя целая… ты цельная личность. Ты больше не выдумка. Нил покачал головой. — Мне так не кажется. Люди там? — он указал на здание. — Они ничем на меня не похожи. У меня нет с ними ничего общего. Думаю, Лисы приняли меня только потому… Честно говоря, я даже не знаю, почему. Они должны ненавидеть меня. А если говорить о мире? Я все так же скрываюсь. Эндрю кивнул на здание. — Попробуй задать кому-нибудь из них три серьезных вопроса об их жизни. Готов поспорить, ты ошибаешься. — Слышу это от тебя? Ты и шанса никому не даешь. — Я не даю, — согласился Эндрю и смерил его непроницаемым взглядом. — Но ты даешь. Нил отвел взгляд и пробежался руками по забору. Стало чуть теплее. Лучи солнца пробивались сквозь серые тучи. Нил встал лицом к лицу с Эндрю, прямо перед ним. Эндрю спрятал руки в карман его толстовки и подтянул ближе к себе так, что они частично касались друг друга. Нил чувствовал, как он держит его, как всегда, и это было знакомо, это вселяло уверенность. Его организм не был еще полностью чист, впереди ждала еще неделя детоксикации. Но после этого… он позволит себе подумать о видео и на секунду представить. Это будет… если он увидится с Эндрю… Нил дрожал в его руках. Он не знал, суждено ли этому случиться, но понимал, что ему есть, к чему стремиться и что будет ждать его на выходе отсюда. — Что Парса говорит об Аризоне? — спросил он. — Думаешь, мы часами болтаем по телефону? Я нихера не знаю, — ответил Эндрю. — Ну, можешь тогда спросить для меня? — он промолчал, но Нил знал, что он спросит. — Ты, — снова заговорил Нил, не зная, как подойти к теме. — С тобой связывался Стюарт? — С чего бы ему со мной связываться? — Можешь перестать отвечать вопросом на вопрос и ответить нормально, блин, — возмутился Нил. — Нет. Нилу не понравился такой ответ. Стюарт сказал, что будет присматривать за Эндрю. Да, прошло меньше недели, но все же… Нилу не нравилась мысль о том, что Стюарт не будет знать, если с Эндрю что-нибудь случится. И он ненавидел думать о том, что пока он здесь просиживает штаны, что-то плохое может случиться с ним. — Ты был осторожен? С Рико? — спросил Нил, потому что, возможно, если он будет знать больше, то сможет успокоиться. — Я оставил там золотую цепь Мориямы, — Эндрю пожал плечами. — Блять. Эндрю, — выругался Нил. — Ичиро будет искать, кто его подставил. — Он не докажет, что это был я. У меня алиби. — Ему не нужны доказательства, чтобы преследовать тебя, — спорил Нил. — Ему даже это убийство не нужно. Он может взять тебя на мушку ни за что. За то… что ты знаешь меня. — Думаю, сейчас у него есть проблемы пострашнее, чем старый добрый я. Нил вздохнул. У Ичиро точно были проблемы пострашнее. Но у него было время. И он захочет совершить возмездие. И Ичиро… недолюбливает Эндрю. Эндрю ему совершенно не нравится. Что в каком-то смысле значит, что ему нравится Нил, хотя это по-прежнему полная бессмыслица. В следующий миг губы Эндрю коснулись шеи Нила, и в голове сразу стало пусто. — Перестань думать, — слова Эндрю жаром отпечатались на его коже. И у Нила не осталось другого выбора.