Элементалисты. Ключ от всех замков

      К моменту окончания сражения, студенты каждой группы в тишине спустились к полю, где посредине стояла фигура Абрахама. Он внимательно водил взглядом по испуганным лицам учеников, слегка притоптывая ногой, показывая, чтобы никто не заставлял его ждать. — Я повторю вопрос ещё один раз, что здесь происходит? Кто позволил воспользоваться академической ареной для этой несуразной битвы? Почему вы поступаете так бессовестно? — Грозная фигура преподавателя медленно вышагивала по подготовленному строю студентов, а его строгий голос обращался в вопль, заставляя продрогнуть до костей, ощущалось, как будто его вопросы могли проделать брешь в произошедших воспоминаниях.       Эдвард и Шон вернулись в свои первоначальные формы, отпустив фамильяров на отдых. Всё бы ничего, но вот состояние мага ветра заметно ухудшилось. Его стало тошнить, а грудь схватывали ужасные болевые позывы. Несколько парней из разных групп, вместе с Рейзером успели подхватить его, а после приказа преподавателя, его повели в лазарет. Эмили испугалась за состояние своего друга, предположив, что это и есть плата — исчерпывающая жизнь. Если он так и продолжит пользоваться своим фамильяром, то умрёт быстрее, чем сможет понять ценность жизни. — Абраха-а-ам, — прозвучал знакомый певучий голос, из ни от куда появилась мисс Изольда, за ней модельной походкой проходилась Лиан, — давайте не будем нагнетать обстановку, ваши методы слишком нетактичны, разве вы не видите, что студенты уже бояться! — Ох, эти пугливые студенты только что чуть не разрушили стадион своими неконтролируемыми стихиями! Я этого не оставлю, жёстким выговором тут дело не обойдется! — Давайте вы займетесь своими подчинёнными, — начала Лиан, зевнув и выйдя вперед, — на остальных переходить не стоит, тем более это ваши два пылких юноши решили устроить семейные разборки. А ещё… — Лиан властно тыкнула пальцем в сторону недовольного преподавателя, — не нужно их строить в ряды, словно солдат. Вас, Абрахам, этому приучали в святой Церкви, вот там и оставьте подобные замашки. У нас тут нет святош!       Огромная толпа продолжала наблюдать за гнетущим состоянием в окружающей атмосфере, находясь под пулемётным обстрелом обеих сторон. Две статные леди приводили свои доводы по поводу ситуации с дуэлью, а Абрахам злился сильнее, почти крича и выставляя их некомпетентными преподавателями. Тут уже не поймешь, на чью сторону лучше встать, смиренно принять наказание или спрятаться за подол платья двух любезных особ. Однако, такой скандал не предвещал ничего хорошего, будто сами молнии скоро начнут бить на места, где расположились их фигуры.       Пока Эмили стояла и ждала окончательного решения, слушая беспечные крики, она сумела слегка отвлечься, заприметив Жаннет, которая продолжала вести свой блог с фотографиями, на этот раз запечатлев ссору преподавательского состава. Наверно, интересный заголовок получится в новом номере газеты: «Ужасная скандальная ситуация между преподавателями? Кто же прав? Оставайтесь с нами и в этом выпуске мы разберём насущные проблемы!»       Жаннет фотографировала с помощью компактной белой камеры. Множество шестеренок крутилось в момент сотворения фото, весь механизм запускался при кнопке пуска на верхнем ребре, а после приходилось крутить маленький рычажок, который находился сбоку, дабы зарядить прибор для следующего использования. Технология отличалась от уже привычной с Земли, но даже так, Эмили дивилась здешнему необычному ответвлению в технологическом развитии. Оказывается, благодаря этому маленькому прибору, Жаннет способна использовать свою стихию — Возвращение — перемещение обратно в прошлое, в отрезок, который был запечатлен на снимке. Сама девушка была миловидной внешности, в круглых очках, с красным беретом и такого же цвета осеннем пальто, но её рост был ниже всех в группе, почти в полторы головы. Даже так, несмотря на свою маленькость, она могла захватить на камеру самые яркие события и оказаться в любых скандальных ситуациях. — И что же, можно вернуться в любой отрезок времени на фотографии? — Невзначай задала вопрос Эмили, случайно от любопытства подойдя слишком близко, даже не заметив этого. — Конечно, скажи «сы-ы-ыр»! — Воскликнула девушка своим звонким голоском, направив в подошедшую одногруппницу свой механизм. Эмили от неожиданности не успела прикрыть лицо рукой, яркая вспышка озарила её очи, ненадолго ослепив. Когда зрение вернулось в норму, то Жаннет ей уже протягивала готовый снимок, на котором запечатлелось испуганное выражение лица с чересчур суженными зрачками и отрытым ртом, будто Эмили кричала. — Ну вот, получилось смазано… В общем, моя стихия имеет ряд ограничений, например, время. Я не могу находится в прошлом более 5 минут. Сама проверяла и по истечении срока, выкидывало в реальность, представляешь? — А как это выглядит? Ну, возвращение в прошлый отрезок? — Представь, будто ты попала в киноплёнку, — Эмили удивилась, что на Сецеллии знают про существование плёнки, — для тебя прошлое будет в темных тонах, постоянное меняющиеся кадры и искаженное восприятие окружающего мира. Ты, как зритель, наблюдаешь со стороны и изменить ход событий не можешь, но… — ехидно улыбнулась Жаннет, она крутанулась вокруг и засунула руку в снимок, её пальцы легко прошли сквозь полученное изображение, словно прошли по тонкой водной глади.       Покопавшись в нём, легонько прикусив язык, ей удалось вытащить хрустальную заколку с волос Эмили. Запаниковав о жизни фамильяра, девушка ринулась проверять наличие талисмана на волосах, к счастью, внешность осталась неизменной, а бабочка сидела на шапке, спрятавшись. Эмили осталась в недоумении. — Погоди, но заколка ведь осталась у меня на волосах, откуда взялась эта? Если бы ты её перенесла в наш мир, то она… а нет, влиять на ход событий нельзя… тогда как? — Во-о-т! — Постучала указательным пальцем у висков Жаннет. — Ты начинаешь понимать, посмотри внимательно, заколка, которую я вытащила, лишь точная копия той что на твоих волосах, и она раствориться в течении 5 минут.       И правда, подождав короткий промежуток времени, Эмили убедилась в словах своей одногруппницы: хрустальная бабочка постепенно меркла и в конечном итоге совсем растворилась. — Удивительная стихия… — Лишь это вымолвила Эмили. — А то! Вот, возьми свою фотографию, может захочешь посмотреть на этот дивный момент, когда ты испугалась обычного фотоаппарата! — Искрясь эмоциями захихикала девушка. Эмили ещё раз взглянув на фотографию, приняла подарок и убрала в карман.       Когда наконец спор унялся, Лиан властно качнула головой, жестом показав своим студентам пойти за ней следом. Шая грустно окинула взглядом своих друзей и пошла за преподавателем, Каин хотел что-то возразить, но он послушно ждал участи от преподавателя. Изольда немного постояв, ушла за последней группой. Арена почти опустела, оставив основную группу под недовольным взглядом их руководителя. — Шон — ваши действия могли привести к несчастным жертвам кого-либо, вы это осознаете? — Парень томно опустил взгляд, если бы здесь стоял Эдвард, ему бы в огород прилетел такой же камень. — Я сейчас же сообщу вашему отцу. Вы только что опозорили его справедливое имя, как одного из высших судей Лифа. Конечно, это ни на что не повлияет, но ваше наказание будет строже. Шон, можете идти в лазарет за Эдвардом, все остальные студенты расходятся по своим комнатам, кроме Эмили Лин, Ли-Тойи, Сэмюэля Ланкастера, Рейзера Фроста.       В голове пронеслось лишь слово «попали…». Эмили почувствовала себя жутко, после того, как их компанию оставили на разговор. Конечно же, Абрахам пытался выяснить, что происходило в эту ночь и почему они бродили по подземельям без помощи иных руководителей или студентов старше? А что на это отвечать? Пришлось говорить, как есть, даже показать. Плащ замдиректора плавно развивался, создавая устрашающий образ мужчины, его белые локоны на челке опустились на голубые глаза. — Сэр… — осеклась Эмили, когда заметила презрительный взгляд мужчины, — то есть, господин Абрахам, я могу всё объяснить… — Думаете, если выполняете общую миссию, по поиску сингулярностей, вы имеете право, без моего ведома отправлять в самые опасные места нашего за́мка? Вы на что рассчитывали, что вас никто не заметит? Моё предупреждение для вас было шуткой? Вам удастся понять, что эти подземелья были запечатаны специальным заклятьем истощения, поскольку сам храм представляет собой экспериментальное убежище бывшего предателя Академии? Вы могли погибнуть там! — Абрахам ходил из стороны в сторону, прижимая пальцы ладони к глазам, стараясь унять искрящуюся боль.       «Но не погибли же…» — едва слышно пробурчал Сэм закатывая глаза. — Ребята, вы должны понимать, — голос преподавателя стал заметно добрее, он сделал глубокий вдох и продолжил, — если честно, вы мои первые такие младшие студенты, если раньше я руководил более старшими курсами и был готов к их дисциплинированности, то для таких первенцев, как вы, я желаю стать приемлемым преподавателем! Но, обязуя вас выполнять все требования, позвольте уж соответствовать! Я не хочу, чтобы кто-то пострадал, в Лифе творятся ужасные вещи, один из опасных преступников до сих пор на свободе.       Ли на услышанное ахнула, приложив руки к своему рту и подогнув уши. — Господин Абрахам, — выступила вперед Эмили, — должна вам сказать, что никто из присутствующих не был виноват в происходящем. Мой ключ является вместилищем древних сущностей, и активируется в любое время, когда набирает достаточное количество окружающем эманеции. Так и произошло в этот раз, для нас всех стало это спонтанным решением, и мои друзья сами вызвались пойти в это опасное приключение, никто их не принуждал. Да и мы не знали, что эта дверь запечатана. Однако, наше дело увенчалось успехом. Так что, кто и виноват в этом походе, то только я!       Все остальные ребята подошли вплотную к своей подруге, встав позади неё, словно стена и одновременно положив руки на её плечи, показывали искреннюю поддержку, придавая уверенности. Абрахам на происходящее действие лишь хмыкнул, затем произнес без доли эмоций: — Однако наказание распространяется не только на одну Эмили, ваша компашка, плюс Эдвард и Шон, вместе с ответственными группами, будете помогать им в подготовке Пласидиума к проведению бала в конце периода Ацелоса. — Но… У нас в запасе несколько недель? — Уточнила жалобным взглядом Ли. — Этого вполне достаточно, работать здесь будете после всех занятий!       Эмили немного не поняла указания, как можно было проводить бал на открытой местности Пласидиума, ведь там столько открытого пространства, при том что к концу сезона наступят заморозки. Ребятам лишь оставалось покорно принять свою участь, а ведь кроме благоустройства зала им необходимо было заниматься и подготовкой к контрольным работам.

***

      Дни пролетали постепенно, наконец, Эмили удалось попасть на следующее занятие с госпожой Лиан. Ей натерпелось рассказать о своих достижениях за прошедший краткий период.       Как обычно, преподавательница встретила свою подопечную на спортивной арене, где недавно сражались Эдвард и Шон, все-таки итогом их битвы стала ничья. Эдвард продолжительно время подвергался восстановлению, его пичкали странными травами и зельями, дабы его состояние пришло в норму. Фельдшера лишь осуждающе возмущались, что такой парень способен проболеть долгое время. Эмили с остальными несколько раз навещали его, принося какие-нибудь гостинцы или книги, но что-то поменялось в этом парне, словно его душа лишилась важной части.       Шон же в свою очередь ходил чрезмерно хмурым, видимо никак не могу отойти от сражения, лишь Серафин подскакивала к нему и приобнимала за рыжую макушку. После того, как Эд призвал фамильяра, стало ясно, что ему не так нужна рука Серафин на балу, как одержать победу над злосчастным врагом старого рода, и их семья стала бы одной из самых влиятельных. Эмили казалось, что в конце выскочку-Серафин скинули на задний план, битва уже шла на победу и будущее влияние, гордость затмила обоих.       Оставалось лишь придумать план, как попасть в архивы дома Райтонов, но насколько помнила героиня, то Сэм хотел поговорить по поводу такой же просьбы с Эдвардом. А это было хорошей идеей, но наказание испортило почти все планы, до бала никто не может покинуть Академию.       После доброй встречи, Лиан вновь воспользовалась своей властной рукой, дабы открыть карманное измерение. На этот раз, обстановка изменилась. Это было скалистое место, находившееся на берегу бушующих волн моря. Вода билась об скалы, стараюсь раздробить их неприступную стойкость, однако скалы наподдавались. Но когда-нибудь, стихия морей возьмёт вверх. Воздух был свеж и легок, несмотря на буйство двух элементов природы. — Нравится? — Подмигнула Лиан, чем больше проходило занятий, тем лучше Эмили начинала понимать свою преподавательницу, — кроме тихих спокойных мест, я любила приходить сюда, немного погрустить. — Чем была неспокойна ваша душа? — Сев напротив, на мягкую траву, поинтересовалась Эмили. Она старалась говорить тихо, чтобы не нарушить тихую обстановку природы. — Да ладно, — махнула рукой преподавательница, отчего металлические браслеты, богато украшенные алыми камнями на её руке зазвенели, — с тех пор прошло много времени, иногда не стоит открывать ящик Пандоры. Лучше расскажи, сильно ли наказал Абрахам? — Ну-у-у… — Задумалась Эмили, слегка посматривая по сторонам. — Не думаю, что это можно считать наказанием. Он нам выдал поручение на приготовление Пласидиума к грядущему осеннему празднованию. — Ах точно, скоро же торжество Ацелоса. Ха-ха-ха! — Лиан вдруг впала в приступ смеха, слезы лились с её глаз, ещё чуть-чуть и она будет кататься по траве.       Пронзительный смех, казалось, сейчас ударной волной заставит скалы разрушиться. Даже Эмили начала улыбаться, почти заразившись смехом. Когда приступ закончился, Лиан с облегчением воскликнула. — Абрахам такой душка, не находишь? Он выглядит таким строгим, но внутри у него словно плюшевый медведь. Я не раз издевалась над ним по этому поводу, ему даже сложно придумать суровое наказание, потому что скрывает то, что вы ему дороги.       Эмили сложно было переварить услышанное. Про одного и того же руководителя они ведут разговор? — Абрахам? Душка? Я думала, как бы не провалиться под стол от его контрольных и лекций! А вы такое про него рассказываете? — Ничего, скоро он раскроется с более хорошей стороны. Абрахам, хоть и вечно недовольный, но он чересчур сильный маг, на одном уровне с нашим директором. — Это было логично, почувствовав впервые его силу, становилось страшно, а внутренности будто сдавливало. — С трудом вериться, если честно. — Я уже много раз говорила этому узколобому, что наша Академия — не Святая церковь, здесь не так воспитывают учеников и не нужно создавать из них элитный отряд послушников Святоносцев. Ведь это дети, каждый был ребенком, а значит, все могут веселиться. Может кто-то и до сих пор ведет себя как дитя, например Ламар, ох уж это ряженое пугало. Помниться, ни одно мероприятие не проходило без его фокусов. Например, торт с тараканами и пауками? Занимательно, правда?       Эмили поморщилась, ей представился вид здешний пауков, с множеством клешней и тысячью глаз. А подобных существ, как уже было известно, она боялась до жути. — Насчет моих успехов, — начала Эмили, осторожно перебив, дабы вставив свою лепту. С её осенней шапки слетела бабочка, опустившись на вытянутую ладонь своей хозяйки, — я смогла выполнить ваше задание, это мой фамильяр, Огонёк!       Лиан аккуратно протянула руку, дабы существо переползло к ней. Осторожно следя, как его крылышки двигаются, женщина погладила его по мохнатой спинке. Огонёк подергивал своим носиком, сворачивая его в спираль. — Эмили, он прекрасен! — Умилилась Лиан, она с такой искренностью смотрела на крохотное существа в своих ладонях, казалось, что она сейчас снова заплачет, но уже от тяжелой ноши на душе. Да, Эмили на миг что-то ощутила в Лиан, этой секунды было достаточно почувствовать крики от невыносимой боли, неужели подобная искренность, разрушает стены сплетённые душой? — Он такой маленький и крохотный, ты молодец! Береги его, от любой напасти, никогда не давай в руки своим врагам, или иначе, навредив ему, они убьют тебя. — Убьют? — Да… фамильяры — невероятные существа помощники для волшебника, когда вы заключаете контракт, ваши души отныне связываются. Любая боль испытанная фамильяром, отдастся тебе в двойне!       Зрачки Эмили сузились от страха, слегка раскрыв рот, пытаясь вымолвить хоть слово, она не заметила, как мысленно приказала Огоньку вернуться на плечо к хозяйке. — Не беспокойся, пока ты в Академии, то в безопасности! Однако, пора перейти к новой части твоих способностей. Ты должна не только познавать новые заклинания, но наконец обратиться в истинного элементалиста. Нашей следующей задачей станет — Облик души, надеюсь ты наслышана об этом?       Студентка кивнув в ответ продолжала слушать наставления преподавателя. — Отлично, поскольку облик души является неотъемлемой частью каждого волшебника, он необходим для усиления твоих навыков. И достигается путём единства и желания, как фамильяра, так и тебя соответственно! А потому, мы будем изучать новые техники боя. — Это как новые заклинания? — Верно, когда ты используешь магию души, то призываешь стихию пламени, словно оно представляет твоё внутреннее воплощение. Однако, поскольку душа своего рода — эфирная материя, она способна обращаться в любой элемент. — Лиан достала из своей сумки маленькую коробочку, напоминавшую кубик-рубик, но полностью черного цвета. Легонько кинув его в сторону, на месте образовался, как робот, кукольный рыцарь. — Если раньше мы пытались погрузиться в чужие души, дабы услышать их мольбы, то сейчас, попрактикуемся в сражении. — А кто это такой? — Эмили подошла ближе, посмотрев на стоявшее кукольное существо, напоминавшее манекена. — Это пустая оболочка, мишень если говорить на твоем языке. Недавно подошла к Ламару и украла такую штучку для забавы и тренировок, он даже не заметил. Приготовь оружие! — Оружие? Но… — Эмили поискала в карманах, и расстроенно проговорила — у меня ничего с собой нет… — Вот дурья голова, — хлопнула себя по лицу Лиан, — я забыла тебя предупредить! Давай поищем у меня в сумке чего-нибудь. Чем ты помогла своим друзьям в пещерах? Эмили тут же вспомнила про моток ниток, который тогда позаимствовала у соседей с этажа. Рассказав об этом своей преподавательнице, женщина тут же закопошилась в отделах своей большой сумки, словно туда помещались все самые необходимые вещи. Но к счастью, она достала несколько катушек с черными и белыми нитками, торжественно показав и передав их в руки ученицы. Кивнув в знак начала тренировки, Лиан сложив руки на груди, внимательно смотрела за ничего не понимающей студенткой. Выгнув бровь, она слегка повернула голову правым ухом, будто спрашивала «Ну». — А что мне делать нужно? — Вопрос поверг в шок преподавателя. — Одно дело используя свои силы в экстремальных ситуациях, там как-то всё спонтанно выходило. Словно была не я. А сейчас, даже не знаю с чего начинать? — У тебя есть всё, что требуется! Делай так, как всегда, концентрация твоей силы. Рисуй в голове руны, либо води рукой, которые смогла запомнить с занятий. Твоей задачей является обездвижить куклу! — Щёлкнув пальцами, Лиан пустила в ход манекена. Он шёл довольно медленно, еле-еле переставляя свои механические ноги, что-то внутри него скрежетало и визжало. — Если начинать с самого начала: то пред тобой, металлическая конструкция. Что находиться в противоположности и является контратакующим. Соответственно это? — Скорее всего, вода? — Наступила тишина, Эмили держала в руках обе катушки. Она почувствовала, как фамильяр, что сидел на её голове, начал испускать странные магические волны, будто пытался подсказать. Отправив своё астральное тело в подпространство, она пыталась найти ответы там. Откуда-то непрерывно поступал шум. В поисках его источника, Эмили наткнулась на странную картину.       Пространство, которое являлось потолком, постепенно сжималось и нарастало, обращаясь каплями, их форма была отчетлива видна в бесцветном мире. Смоль плавно опустилась к земле, вздымая буграми полы. Эмили ощущала, как раскаты волн проходили под босыми ногами. Она понимала, что может изменять пространство так, как захочет сама, а потому, направив свои руки в сторону капающих небес, она заставляла магические струи подняться вверх. Смоляные крупицы останавливались на месте, собираясь обратно в целую часть. Одной рукой девушка сдерживала получившуюся форму, другой призвала пламя, топнув ногой. Два элемента объединились, образовав материал, похожий на нити.       Теперь этим оружием, девушка могла настраивать движения, дабы рисовать руны. Сомкнув мизинец с большим пальцем и вытянув вперед указательный и средний, как было показано на картинках учебников, исходя из воспоминаний, Эмили нарисовала знак стихии волны, дугообразные параллельные линии, которые позади перекрещивались пламенным рисунком вздымающихся языков огня.       В реальности же — ничего не выходило. Катушки лишь слегка поднимались с ладоней, магия струилась с их формы, однако на этом испытание заканчивалось. Оружие души не стремилось подчиняться. Слегка обессилив, Эмили села на колени, глубоко вздыхая, пытаясь восстановить эманецию. Кукла подошла в притык, и девушка испугавшись атаки, закрыла глаза руками. Существо заскрипев, вернулось на место. Мягкая ладонь опустилась на плечо Эмили, подняв взгляд, девушка увидела улыбающееся лицо Лиан. — Ничего страшного, пробуй дальше. Магия никогда не образуется просто так, только после усердных тренировок, помнишь ведь? Можешь задействовать своего фамильяра, ведь вы должны быть на одной волне друг с другом! — Ага… ещё раз! — Почти крикнула Эмили, грозно встав перед металлическим манекеном. Она решительно продолжала рисовать в голове руны, дабы проекции появились в реальном мире.

***

      Занятие продолжалось вплоть до глубокой ночи. Эмили не желала останавливаться, её характер не позволял застопориться на достигнутом. Зевота одолевала, а уровень эманеции был значительно ниже. Даже ночь не казалась такой страшной: ни странный гулкий вой, ни скрип ветвей в парке. К сожалению, придя в столовую, еле стоя на ногах, то трапезничать ей пришлось в полном одиночестве. За прошедший урок удалось лишь приказать нитям последовать за куклой, но как только они приближались ближе к телу, то тут их магическая сила испарялась, будто девушка не предпринимала усилий для того, чтоб наделить их душой.       Лиан успокоила свою подопечную, объяснив, что сегодня удалось освоить базовые навыки способностей и управление оружием придёт со временем тяжёлой практики. Но в мыслях мелькал лишь один вопрос, как удалось девушке использовать нити в пещерах? Неужели здесь возникло переживание за своих друзей, в сочувствии к ним? Разве, её способность работает только тогда, когда кто-то в опасности? Или необходимо всегда проявлять эмпатию? Но как её проявлять к неживым существам? Однако эти вопросы улетучились, когда Эмили чуть ли не падая вошла в квартиру.       Разувшись, раздевшись и сходив умыться, она тихонько на носочках старалась дойти до своих апартаментов. В комнате Ли горел приглушенно свет, а за закрытой дверью слышался плачь. Не выдержав, как страдает её подруга, девушка направилась к ней. На стук никто не разрешил войти, однако Эмили тихонько отперла ручку и увидела лежачую лисицу-Ферлана.       Она навзрыд плакала, опустив лицо в свои руки, дабы не было слышно её терзаний. Рядом лежали разбросанные фотографии Сэма, где то он гулял читая книгу, где-то сидел на скамейке в осеннем парке, но на всех фото, его лицо было таким отстранённым, даже спокойным, розовые щеки багровели на холодном ветру. Всё-таки Сэмюэль был красивым молодым человеком. А эти фотокарточки были сделаны Жаннет, судя по общему тону и стилю, особенно вспоминая её прошлые работы, значит эта дама ещё та «сталкерша».       Ли хотела подарить коллаж из фотографий для человека, в которого влюблена. Опустившись рядом, Эмили легонько дотронулась до своей подруги. Ответа не последовало, как и на вопрос, начинающийся с обращения к её имени.       Комната Ли была довольно уютной, не смотря на маленькие размеры. Очень много расположилось горшков с различными растениями, цветами, даже нашлось место для рассады. Шкаф с одеждой, украшенный наклеенными цветами, стол с развешенными в округе лианами, несколько чаш с деревьями, больше похожих на яблони. Ли жила в гармонии с природой и за этим было весело наблюдать. Она полностью отдавалась своему делу, не жалея сил. — Ли, расскажи, что случилось? — Спросила Эмили сидя рядом. Наконец, перевернувшись, как кот на спину, девушка вытирала внезапно появившимися когтями слезы, слегка раздирая свою кожу. — Дело в Сэме, он вообще меня не замечает… будто я пустое место. Кого угодно замечает, но я стала для него серым пятном в жизни. — Голос её дрожал, она готовилась вновь зарыдать. Эмили понимала её состояние как никто другой. — Не могу судить, пока не приведешь доводы. С чего ты это вообще решила? — Да чего уж тут приводить, если раньше он как-то болтал со мной, вел светские беседы или пользовался помощью. Сейчас же, он превратился в такого тихого человека, который любит молчать, когда я что-то у него спрошу, Сэм словно не здесь. Он изменился Эмили… стал таким отстранённым. — Я думаю, тут играет фактор развития Элиаса, сама ведь понимаешь. Ему становится куда хуже с каждым днём, это заболевание прогрессирует. — Эмили рассказывала и показывала на свои руки, где вздыбились вены, пытаясь визуализировать положение юноши. — Да я знаю… но, думаю тебе трудно такое понять. Раньше он был чересчур эмоциональным человеком, да даже когда мы только поступили он был добр, несмотря на заразу. А сейчас — охладел. Прости за тот раз, когда я вас увидела вдвоём. Я почувствовала внутри такой укол ревности, начала винить себя, что я такая уродливая. Ну да… я ведь Ферлан, а не человек, это лишний повод издеваться каждому студенту. Эмили резко приблизившись обняла свою подругу, крепко сжав её своими руками. Ли опустила тяжелую голову на плечо, выпуская наружу накопившиеся эмоции. Мягкие лисьи уши щекотали кожу, а слезы начали литься у обоих, только у Эмили от счастья. — Почему то я ожидала гораздо худшего сценарий твоих переживаний! Я так рада, что ты смогла мне рассказать, что гложет твою душу. Ты вовсе не уродлива, перестань заморачиваться по этому поводу. Где та Ли-Тойя, которая при встрече со мной, не обращала внимания на упреки других, где та что рассказывала мне об Академии и смеялась со мной с различных шуток? Вернись ко мне, последнее время, мы слегка отдалились, но поверь, никто не может существовать в одиночестве, а вместе мы становимся только сильнее! Каждый из нас — отдельная личность, прекрасное существо, рожденное в этом бескрайнем мире. А потому, я хочу сказать, что Сэм — глупец, раз не замечает твоей красоты. Не нужно переживать из-за невзаимных чувств, может Сэм пока не готов к такому? Дай ему время. Хочу утешить, вот у нас в мире, парни любят девушек с ушками лисиц или котов, даже просят свою пассию покупать подобные аксессуары. — Да уж… твой мир и правда чудаковатый. У вас даже уши можно покупать? — Засмеялась Ли после услышанного, наконец-то её тяжелая ноша спала, оставив место для новых чувств. — Ну-у-у, ты почти права! — Эмили решила отвлечь подругу, поэтому поднесла зеркало, что лежало на столе, к Ли. — Вот, взгляни на себя, какая ты красивая девушка. Идеальная внешность, фигура, магия. Ты просто плод воображений всего мужского коллектива. — Скажешь тоже, — засмущалась Ли, слегка дружески махнув своей меховой лапкой. — Ты сравниваешь наши миры, но мы ведь не так похожи. Даже разные взгляды на любовь. А вот Сэм… он другой, такой идеальный, но недоступный. — Я помогу тебе, скоро у нас бал, пригласи его стать твоим партнёром! Вот увидишь, у него не останется выбора, как пойти только с тобой. Подберем тебе красивое платье и ты станешь королевой этого праздника! — Это всего лишь мечты… — Погоди, я кое-что принесу! — Через некоторое время, Эмили вернулась, уже прыгнув на ковер. Она принесла свой розовый скетчбук, куда уже давно не заносила новые идеи для образов. Вдохновения порядком накопилось, оставалось лишь показать свои наработки. — Дабы мы меньше ссорились впредь или чтобы нас не настигали недопонимания — вот, смотри: браслеты дружбы, я могу сшить их по такому концепту. Эскиз был выполнен карандашом, даже не обведен черным пером. Это были перекрещивающиеся нити, что составляли собой косу и закреплялись каким-либо аксессуаром. — Какая красота! Эмили это ты сама создала? Точно, в своем мире ты учишься на дизайнера одежды! Это правда очень красиво! — Восхвалялась Ли, листая страницы альбома, останавливаясь и на каждом, внимательно рассматривая детали образа. — Можно создать такие браслеты для каждого из друзей? Как тебе идея? — Точно! А Аксессуаром послужит значок нашего элемента. Кстати, как тебе идея поработать над нашими нарядами для бала? — Буду не против помочь тебе с этой работой! — Хитрый взор Ли вновь упал на разбросанные фотографии Сэма, она замерла, почти встав со своего места. — У него скоро день рождение, я думала сделать для него памятный подарок… — А когда оно будет? Ну, его день рождения? — Насколько помню, последняя неделя Ацелоса. У нас день рождения празднуют всю неделю, а у вас? — Всего один день или несколько, так интересно. Это же наверно классно праздновать почти 7 дней? — Кому как! — Улыбнулась Ли. — Не переживай, я помогу тебе и с подарком! Сегодня вся ночь будет в нашем распоряжении! Срочно приступаем к работе, до праздника остается несколько недель!

***

      Девушки прорабатывали концепт будущих вязанных браслетов дружбы почти всю ночь. Только ближе под утро они смогли улечься спать, и то, упали на ковре гостиной, не доходя до своих кроватей. Они планировали раздать такие подарки на балу. Эскиз преобразился, представляя собой уже ремешки с символами стихий. Они бы отлично дополнили использующиеся Полярисы. Однако, материалов на создание таких браслетов — не было. Они решили начать думать над любой мастерской, которая могла работать в Академии, но идеи решили не посещать их светлые умы. — Ремешки сделаем регулируемые, а то вдруг ошибемся с размерами? — Предложила Ли. — Согласна с тобой, здравое решение! Только придётся уделить этому больше сил и времени…       Каждый символ стихии необходимо будет изготавливать в специальных металлических чашах. Для значков использовались минералы рождённые в природных условиях, которые отлично резонируют с элементом стихии.       Фамильяр Эмили внимательно наблюдал за происходящими наработками, сидя сверху шкафа. Девушки лежали на полу, положив по себя мягкие подушки и перелистывали полученные фотографии, распределяя, кому достанется какой браслет. За ночь, эскизы поменялись больше сотни раз, каждый новый рисунок отличался от прошлого, но сохранял основную концепцию подарка. — Аарону тоже? — Покосилась Ли с улыбкой задав вопрос, словно игралась. Хитрая лиса, подловила Эмили, когда она покраснела. — Придется… он ведь тоже наш друг… хотя не поймешь его, странный он… — ещё пуще раскраснелась девушка, падая лицом в свою подушку. — Ну и ты тоже не обычная! Оба друг друга стоите… — Засмеялась Ли, уворачиваясь от летящей в неё подушки.       Такими темпами пролетал каждый день, а погода за окном становилась только хуже. Вечные дожди, не переставая изливали свои слезы с почерневших облаков, словно от боли, покрывая землю. В надежде, будто поверхность под ногами могла их утешить. Зато, с такими ливнями спалось куда лучше, а солнечные лучи не отвлекали от домашней работы, или иначе начинаешь лениться и ждать момента, когда сходишь погулять на улицу.       Занятия проходили в обычном режиме, Абрахам как обычно задавал сверхмеру домашней работы, чтоб никто не отлынивал или не слонялся по коридорам во время вечернего отдыха.       Нередко Эмили и Ли устраивали чаепитие, куда приглашали множество знакомых. Ребята устраивались в общей гостиной, раскладывая принесённые подушки, одеяла, вкусности и напитки. Эмили рассказывала и показывала, как пьют чай в Англии и какие меры этикеты приняты при деловом разговоре в их мире.       Кроме долгих посиделок, ребята, в честь проходящего Хэллоуина на Земле, решили устроить вечер страшных историй, дабы Эмили смогла ощутить себя на миг дома. В такие праздники она с приятелями собиралась в одной квартире смотреть ужастики и есть попкорн. Девушка рассказала подробно про этот праздник, а её друзья поделились подобными знаниями о Жутковине — национальном пиршестве, которое зародилось в Лифе. Для него также создавались жуткие костюмы, а после люди могли участвовать в фестивалях, зарабатывая леденцы за задания, например, «чей образ был самым страшным и передавал атмосферу праздника». А потом легко обменивали полученные конфеты на подарки. Однако, при такой погоде все мероприятия вынуждены были отменить.       Мастером ужасов оказался Аарон, даже он удостоился чести заглянуть в теплую атмосферу праздника. Его манера речи и истории пугали до жути, заставляя сердце трепетать от предвкушения и страха, особенно самую важную роль сыграли легенды про хищную стаю. Когда-то, в лесах Рундира, что находились на северо-востоке Сецеллии, стали пропадать мирные жители. Следуя по оставленным следам странных чудовищ, выяснилось, что они пришли с песчаных гарнизонов Ирдред. Жители, что проживали на деревьях, начали пугаться спускаться из своих укрытий, а посему оставались в городах, что располагались на гигантских деревьях. Выжившие рассказывали о черных волках, из которых по всему телу торчали глаза и кости. Сам образ заставлял ужасаться, а хищники, при виде жертвы накидывались огромной толпой, разрывая в клочья любого, кто попадется их взору. Говорят, их не смогли толком отыскать, а потому, заперли в древних катакомбах, дабы они уничтожили друг друга…       Под конец Эмили сглотнула от услышанного, пытаясь переварить существование страшных чудовищ. А если, они выберутся? Только этот вопрос звучал в голове. А ещё, она мечтала увидеть леса Рундира, дабы хоть раз в жизни оказаться в одном из домов на дереве. — Ну да ладно, — усмехнулся Аарон, — это всего лишь легенда и не более! Друзья продолжали рассказывать страшилки, попивая кисель, который приготовила Ли-Тойя.

***

      Неожиданно для всех, в один из прекрасных осенних дней, на Полярисы пришло сообщение, заставившее былое счастье кануть в бездну:       «Уважаемые студенты, с прискорбием сообщаю вам, что бал, который должен был проводиться в период Восхождения Ацелоса — отменяется. Мне очень жаль оповещать вас о подобной новости, однако это мера осторожности и безопасности! На окраинах нашего леса обнаружили следы древних хищников… С этого момента, по Академии будут проводиться ежедневные дежурства по проверке студентов. Мы делаем всё возможное, чтобы обезопасить вас. Оставайтесь в стенах нашего заведения, пока совет магов не предпримет окончательного решения! Спасибо за внимание!»