Глава 3. Долгая дорога
23 ноября 2023 года. Беговинск, Русия.
— Карл… Небесные покровители! Я… Сейчас! Соня принялась искать проклятый телефон. Да зачем на куртке столько карманов! Друг перехватил её руку ледяными пальцами, судорожно вздохнул. — Уйдём отсюда. Небезопасно. — Да ты же… — Смогу. Должен. И тебе нельзя тут. Он согнул ноги в коленях, а следом попытался встать. Не вышло. Соня предпочла бы уложить его и не трогать до приезда скорой, но если тут опасно… Вдруг тот, кто его ранил, жив и поджидает поблизости? Подхватила друга под правую руку, встала на ноги вместе с ним. А-а-ах… Тяжело. Карл хоть и худой, а высокий взрослый мужик. Ничего, дотащит куда надо! Шаг, второй… Нормально. Она приняла на себя вес, став этакой опорой, костылём для друга. Он старался не виснуть на ней и не шататься. — Надо — опирайся больше. Не развалюсь, не сахарная. Ты только не помри мне тут. Он неопределённо хмыкнул. Поковыляли дальше. Рядом с кирпичной аркой, проходившей сквозь дом, Карла повело в сторону, но Соня сумела развернуть их обоих так, чтобы прислониться к стене, а не упасть. Нормально. Чуть отдохнут и пойдут дальше. Спина разболелась, будто по хребту саданули палкой, ноги подрагивали. Ой, всё! Организм перенесёт внеплановую нагрузку, ничего не случится. Прабабушка когда-то вытаскивала раненых солдат с поля боя и выжила. А у Сони пока что пули не свистели над головой, а вокруг ничего не взрывалось. Ничё… Дотащит. — Где безопасно? Куда нам? Карл не ответил, только втягивал холодный воздух сквозь сжатые зубы. Ему очень больно… — Давай в соседний двор? Там широкие и длинные лавки, хоть не на землю уложу тебя. А там вызову скорую. Опасно, нет ли… Защищу. Да чтоб этих неизвестных врагов!.. Соня сегодня встала явно не с той ноги. Столько ругательств не озвучила, что вполне могла излить проклятье на чью-то голову. Карл же, немного отдышавшись, заговорил о своём: — Нет. От таких… как тот, не защитишь. Ты одна… живёшь? Я до съёмной хаты… не доберусь. О чём он вообще?.. — Одна, но ты же… Ранен, ё… Я вызову скорую! Он шумно выдохнул, как делал всегда, когда с ним спорили не по делу. — Не… надо. Совка… Не кипишуй. — С ума сбрендил?! Ты весь в крови, тут без вариантов! Нашёл время строить из себя героя! Да как вообще на ногах держится… — Это не моя… по большей части, — Карл растянул губы в подобии хищной усмешки. — Потом… объясню. Сил нет. Отлежусь у тебя и… свалю, ок? Она смотрела во все глаза на друга и думала, как он вообще пойдёт куда-то в таком состоянии. Едва дышал, цеплялся за стену. И отказывался ехать в больницу, придурок. Ладно, пусть кровь не его, хотя тоже верилось с трудом, уж слишком он бледный. Но он всё равно не в порядке от слова «совсем»! Прабабушка когда-то объясняла, что птичьим колдунам, посланникам небесных богов, нельзя тратить волшебные силы без остатка. Иначе, метафорически выражаясь, они упадут на землю и не смогут больше взлететь — то есть, колдовать. Да и когда сил совсем чуть-чуть осталось, дело плохо… Чем же помочь Карлу? Без проклятого чародейства не обойтись! Иначе серьёзные последствия коснутся не только магии, но и здоровья. Так… В загашнике остались некоторые настойки для примочек, а ещё она покупала для чая травы и ягоды, которые, в принципе, и для восстанавливающего зелья сгодятся. Нормально. Приведёт в чувство эту бестолочь, а потом попросит помощи у опытных лекарей. Карл истолковал её молчание, минутную задумчивость, по-своему. — Лады… Не пустишь… так не пустишь. Я забыл взять телефон. Дай позвонить… и всё. Соня опешила. Только открывала и закрывала рот, не находя слов. Да что он… Да как он… А что он, собственно? Она его уже один раз бросила. Но не в такой же ситуации, а! С досады на саму себя она ответила громче, чем собиралась. — Ты совсем долбо… дятел, а не ворон?! Не в обиду дятлам! Пошли! Да не так резко, тебя шатает! Ну, обними меня снова за плечи. Вот так… Потихоньку, полегоньку. Соня сцепила зубы и потащила Карла дальше. Думала, что как лучше делает, когда уезжала ото всех. А вот оно как вышло… Волнами накатывал страх. Вдруг она не сможет как следует помочь другу? Ведь так хотела забыть все волшебные практики, не колдовала ни разу за пять лет. Вдруг ещё кто-то из родных в беде, а она даже не знает? Дура-дура-дура! Но что уж теперь голову пеплом посыпать? Действовать надо, а не ныть. Не всё потеряно, в конце-то концов. Но самоуспокоение не работало. В горле застрял горький солёный ком, а щёки защипало от слёз. Карл снова пошатнулся, споткнувшись о комья грязного снега на дороге. Когда Соня, удерживая его на ногах, дотронулась до левого плеча, он резко выдохнул и на мгновение зажмурился. Задавил крик боли… — Прости, я не хотела! Мы уже скоро в мой двор зайдём, всё будет хорошо. Почти добрались! Они снова поковыляли вперёд, Карл тихо, едва слышно проговорил: — Спасибо, Совка… — За что? — прошептала она, подавив непрошенный всхлип. — За то, что пришла. Над ними каркнул ворон, всё это время летевший следом. Если бы не эта гадкая птица… Соня не знала теперь, как её благодарить. До чего верный, умный помощник! Каким-то чудом они с Карлом наконец дотащились до её подъезда. Вот только... Двенадцать крутых ступеней — непреодолимое препятствие для того, кто и по земле-то едва ноги переставлял, шатаясь из стороны в сторону. Делать нечего — кое-как повела друга по раздолбанному пандусу. У неё на работе люди частенько жаловались на всякое, в том числе на пандусы. Но некоторые из жалобщиков ещё плохих не видели. Вот, яркий пример. Крутой, узкий и не по прямой линии, а с двумя поворотами. Да ещё и покрытие на нём давно на ладан дышало. Ну, хоть какой-то… У входа в подъезд к Соне подлетел ворон и с недовольным ворчанием сел на её плечо. Тяжёлый-то какой! — А… — Тойоныч, исчезни… — устало бросил Карл. Птиц почти по-человечьи сердито охнул и стал невидимым. А она потащила Карла внутрь. К их счастью, лифт стоял на первом этаже. Скорее туда! Как только они вышли из лифта, Соня услышала шум и пьяный смех за поворотом на этаже. Да блин! Вот именно сейчас компания, снявшая квартиру для пьянки, выперлась наружу. Вообще не вариант, чтобы они увидели Карла в окровавленном пальто. А стать невидимым, как тот же ворон, он не мог. Уф… Первое заклятье за пять лет. Соня бросила взгляд на светильник, который с тихим щелчком погас под её взглядом. Лампочка перегорела, какая досада! И капелька совиного беспредела. — Притворись пьяным, — торопливо шепнула другу и потащила его вперёд. Тут из-за поворота вышла компания из пятерых парней разной степени трезвости. Карл что-то неразборчиво промычал, а она устало и будто бы раздражённо ответила: — Давай уже домой, хватит возмущаться. Проспись сначала, а потом говори! Один из парней заржал: — Терпи, бро! Наутро она те один фиг опохмел принесёт, а потом и даст! Куда денется! Вот же у… утром чтобы у таких комментаторов все магазины в округе не продавали «опохмел» по техническим причинам! Четверо вошли в лифт, пятый задержался. — Вы е… езжа-а-айте. Я это… отлить. Соня уже повела Карла к квартире, когда тот парень окликнул её: — Эй, па-а-агоди! Настороженно обернулась. Она-то видела в темноте, как парень силится отогнать алкогольный дурман, хмурится и мотает головой. Шёл он почти твёрдо, только язык заплетался. — До… ик… тащим твоего па-а-ацана вдвоём. Тебе это… тяжело. Не спросив согласия, он молча помог довести Карла до её квартиры, а потом придержал его, пока Соня отпирала дверь. Надо же. — Спасибо вам… Парень кашлянул, опять пытаясь совладать с языком. — База-а-аров ноль, па… ик… па-а-адруга. Удачки вам с па-а-ацаном! Внезапный помощник пошёл к лифту, а Соня поскорее завела Карла в прихожую и заперла дверь. Ух… Неужели дошли? Наощупь включила свет, шмыгнула носом. Смогла привести друга, смогла! Ворон снова стал видимым и, будто поняв, что сейчас не до него, полетел в сторону кухни. Карл плюхнулся на мягкий стул, выдохнул. — Прости, что пришлось… меня тащить. — Соня сбросила с себя рюкзак и куртку, расстегнула пальто друга. И по возможности аккуратно стала стягивать с него испорченную вещь. — Голова едет и… перед глазами туман. Наверное, действие яда. — Яда?! Она слишком резко дёрнула рукав пальто, Карл глухо застонал. — Погоди… Помоги мне сейчас понять, что делать. В руку ранили? Или не только в руку? Что за яд? Пальто наконец стянула, бросила в угол. — Только в руку. Наёмник, когда заметил меня… бросил на землю клыки и кости, от которых… пошёл ядовитый пар… Не знаю, какой именно. Разные ядовитые гады. Точно змеи и ещё кто-то… Соня быстро достала из тайника на полке с шапками и сумками коробочку с редкими сухими корешками. Хорошо, что их можно долго хранить, они не теряют своей силы. Обычная девушка с ведьминскими заначками, ага… А был ещё один тайник с артефактом, который, по словам прабабушки, мог спасти жизнь, но не каждому и лишь однажды. Соня не знала, как его использовать, и надеялась обойтись чем-то более понятным. — Хорошенько прожуй и проглоти. Гадость редкостная, но поможет. Карл сделал как велено, хоть и передёрнулся весь, вытаращил глаза от вкуса корешков. Соня в это время вынула из тумбочки ножницы: свитер проще разрезать, чем снять с него. — Ты в состоянии говорить дальше? Я не понимаю, кто и почему на тебя напал, что вообще происходит. Кому позвонить, что сказать? Он говорил и говорил, пока Соня разрезала свитер и бегала за мокрым полотенцем и аптечкой. Протереть кожу вокруг раны водой, потом раствором фурацилина. Достать стерильный бинт и особый порошок из заначки… Внутренне её колотило от страха, но руки не дрожали, нельзя. Убийства, охота на колдунов, наёмники… Ужас какой-то, но она потом его переварит. Решит, как дальше. В это мгновение не было ничего важнее помощи Карлу. Соня забинтовала раненое плечо Карла, стиснув зубы. Сова внутри неё чуяла, что по большей части это работа собрата. Да пошёл бы такой собрат куда подальше… Нечего подставлять остальных, развязывать войну кланов. — Так, самое нужное я сделала. Но яд… Боюсь, что корешки не смогут вывести всё из организма. Свяжусь с опытными лекарями. А пока всё-таки лучше в больницу, что ни говори. Я тебе потом принесу примочки и отвары, и приведу кого-то из лекарей. — Нет, — снова заупрямился Карл, вытирая здоровой рукой пот со лба. — Мне хватит твоей помощи. Я так оклемаюсь, толку в палате валяться. Трата времени. Да что ж такое! Она не медик, больше ничем, кроме слабых зелий и примочек для восстановления, помочь не сможет. А если симптомы усилятся или появятся новые? Кто знает, неизвестный яд! — Ты в своём уме? Если отравление, надо скорую и в больницу! Мои корешки — временное решение, очнись! Они могут не вывести из организма всех токсинов, как ты не понимаешь! — Не кипи… Отравление не сильное. Что мне в больнице сделают? — Ну… Хотя бы симптоматически что-то. Кислородную маску дадут, если отдышка усилится, антивенин вколют, раз там яды змей и прочих гадов замешаны. — Браконьер и его магический помощник меня не кусали, во мне не так много отравы. Да и в больнице бескрылых нет лекарств от ядов, приправленных магией. А ты всё делаешь правильно. Я уверен. Угу… Где бы ей такую уверенность взять. Она не так уж часто вспоминала о друге за эти пять лет, а сейчас… Если бы тот наёмник… Она бы больше не увидела Карла! И не узнала бы, может, что случилось. Небесные покровители! Пока от подкативших чувств не брызнули слёзы, Соня мотнула головой и пробормотала: — Ладно, пошли, уложу тебя, а потом отвар сделаю. Довела его до кровати, помогла лечь. Он устало прикрыл глаза. Лишь бы не стало хуже… Нет, срочно нужно звонить кому-то из знакомых лекарей. Ближе всего к Беговинску жил Эрхан Таманович, главный у колдунов-воронов в этих краях. — Я пошла делать отвар и звонить лекарям, вот тут даже не возражай. Ты не знаешь, не менял ли Эрхан номер? — Нет, но… — Карл тяжело вздохнул. — Он сам вот уже три года болеет. Не стоит его дёргать. Я оклемаюсь так. Часа через два позвоню кому-нибудь из команды, и за мной приедут. Не бойся, не помру я тут. Хотя бы из вредности и назло врагам. — Ты неисправим, а! Ладно, посмотрим… Всё, пойду. Жди отвар, он не такой гадкий, как корешки. Соня прошла на кухню и сразу поставила на плиту кастрюлю с водой, а потом принялась вынимать травы и ягоды. Ворон пока что молча наблюдал за ней, усевшись на спинку стула. На часах всего 06:06. Обалдеть, два часа прошло, а они показались вечностью! Задумчиво покрутила в руках телефон. Звонить, может, и правда не стоит, но если написать смс? Или… Точно! У Эрхана была страничка в NameBook. Ох… Соня быстро зашла на сайт и ввела логин с паролем от своего старого аккаунта. Впервые за те же пять лет онлайн. Так, список друзей… Надо же, её почти никто не удалил. А вот и нужный человек. Тоже онлайн! Попытка не пытка. Жаль, прямо всего не скажешь, потому что кто знает, кто следит за переписками. Sofia Alexandri: «Здравствуйте, Эрхан Таманович! Я сегодня встретила Карла. Он в Беговинске по работе, на ней же получил травму и надышался каких-то паров. А в больницу так и не поехал! Я боюсь за него, он очень слаб. Мы у меня дома сейчас. Вы можете чем-то помочь ему?» Ответил сразу же. Erkhan Albanov: «Здравствуйте, София. Мне до Беговинска ехать четыре часа. Пока сделайте для Карла фирменный отвар вашей прабабушки. Адрес?»