Танец ворона и совы

Беговинск, Русия. 23 ноября 2023 года.

      Соня достала из кармана толстовки телефон и увидела сообщение от начальницы. Ой-ой… А предупредила ли она её вообще, что не придёт сегодня? Не помнила, хоть убей. Открыла переписку. Ну да, оказывается, предупредила, что берёт отгул на два дня за свой счёт, и предложила потом выйти дежурной на выходных не в свою очередь несколько раз, чтобы компенсировать отсутствие. И когда успела?       Начальница ответила одним лишь «перезвони». Надо бы… Всё равно с Эрханом Тамановичем теперь Карл сидит, и они там говорят о чём-то своём.       Когда она вышмыгнула из квартиры, её тормознул дежуривший снаружи у двери помощник Эрхана:       — Э, куда намылилась, сова?       Он прищурил и без того узкие глаза, окинул её подозрительным взглядом. Даже настоящий ворон был к ней менее враждебным, а этот!.. С чего она должна перед ним отчитываться, а? Ну, ладно…       — На лестничную клетку. Начальница просит позвонить, а я не хочу разговором мешать Эрхану Тамановичу. Он плохо себя чувствует, если ты не заметил.       Помощник Эрхана открыл дверь и быстро сказал оставшемуся внутри близнецу, что, мол, сове надо позвонить, он проводит её. Потом обернулся к Соне:       — Пошли, я прослежу, раз так.       — Да какого... — она проглотила ругательство, сердито выдохнула. — Вы Эрхана Тамановича охраняете, а не меня! Нечего за мной ходить, я никуда не денусь.       Он закатил глаза, противно усмехнулся.       — Знаем-знаем. Матери ты тоже так сказала и ушла «погулять» с концами. Тайком заранее вынесла вещи, а? Уходила-то при ней с одним рюкзаком.       Соня не как сова, а как выброшенная на берег рыба хватала ртом будто ставший непригодным для дыхания воздух. Откуда. Он. Знает?! Видя её изумление, помощник Эрхана пояснил:       — Наш улахан суор пять лет назад утешал родителей беглой совы, делал для них успокаивающие снадобья, которые передавал через Карла. А то нервы-то у них стали ни к чёрту после пропажи горячо любимой дочки. Мы с братом хоть тебя и не знали, но сразу поняли, что это ты.       Мама, папа… Снова огромной тёмной волной накатил стыд. Она тогда думала, что навлечёт на них беду, если останется. Убегала в ужасе и с ощущением, что никогда не отмоется от того, что случилось по её вине. От того, о чём близкие так и не узнали. Но она всё равно принесла им горе, напугала до полусмерти своим исчезновением…       — Я больше никуда не убегу. Сам подумай, куда я в ноябре без верхней одежды и в тапочках на босу ногу?       — В такси. Ты берёшь с собой телефон, а значит, и машину вызвать — не проблема.       Она даже не думала о таком, но понимала, что заслужила недоверие от этого… Как его? Не различала близнецов, но, кажется, это был Далан.       — Нет, я… — снова попыталась возразить.       — Пошли, сова. Это не обсуждается. Тебя там грохнут на лестнице, а мне — отвечай. Птичьих колдунов убивают, если ты не заметила. Особенно — глупых одиночек.       Вот же у… пёртый ворон. Карл о ней тоже такого мнения? Наверное. Обидно, но заслуженно. Не просто так Далан и, вероятно, не он один считал её пустоголовой птицей, у которой, как говорили недруги про колдунов-сов: «Всё как у их магических помощников — башка большая, а мозгов с грецкий орех».       Ну вот такая она дура! Не справилась, не вывезла. Сделала большую глупость, сбежав в общество бескрылых. С ними во многом было проще, но она для них даже на подсознательном уровне осталась чужой. Друзей-то так и не завела. Ну и пусть… Сейчас бы только работу не потерять среди всего этого дурдома.       Соня покорно вышла на лестницу вместе с Даланом, нашла в контактах номер начальницы. Послышались долгие гудки. Через полминуты дозвона они сменились возмущённым, то и дело переходящим на визг голосом.       — Софья, ты чего это взяла моду по отгулам шастать? У нас это не приветствуется! Или тебе работать надоело?       Взяла моду?! Полгода назад отпросилась к врачу на три часа, а сегодня взяла отгул на два дня первый раз за три года работы!       — Простите, мне очень надо… Я потом в любой момент в выходные и праздники…       — Ладно, так и быть! Последний раз, Софья! Но не удивляйся, что отгулы отразятся на зарплате. В эти выходные ты дежуришь и следующая неделя полностью твоя.       — Я поняла. Простите, что так вы...       — Хватит выдумывать себе оправдания, — перебила её начальница, не дав договорить. — Не подводи нас больше и не шляйся по отгулам! Возьмись за ум, наконец!       Начальница отключилась, не дав ничего больше сказать. Вот же старая… К глазам подступили жгучие злые слёзы. Совка никогда до того не подводила начальницу, молчала в тряпочку о зажатых премиях, не отгулянных отпусках и принципе «за себя и за того парня». Всё делала! А тут, дрянь такая, выбрала жизнь друга, а не условный кошелёк. И ведь начальница, поди, ждала, что Соня станет по жизни дежурной в выходные и вообще с работы уходить не будет.       Понятно, что отгулы и больничные нигде не приветствуются, но зачем вот так… Отчитала как неразумного ребёнка. Нельзя было, что ли, без вот этого вычесть отгулы из зарплаты и поставить дополнительные дежурства? Ещё бы начальница так со всеми, но нет — были у неё любимчики, которым позволялось всё.       — Незавидна участь одиночек, — протянул Далан, будто думая вслух. — Случись неприятность с работой или чем ещё — никто не поможет. Ни семьи, ни клана.       От обиды и невысказанной злости на начальницу слова Далана задели ещё сильнее. С губ само собой сорвалось:       — Corbul cel rău...       Ой… Ох! Хвала небесным покровителям, не ругательство. Просто… характеристика. Далан хмыкнул и добавил:       — А у одиночек-эмигрантов и родины, в общем-то, нет.       Соня прикусила губу, чтобы не выругаться и не расплакаться. Будут ещё всякие издеваться! Они пошли к квартире. Далан, видимо, всё-таки решил, что перегнул палку, и уже мягче сказал:       — Да ладно тебе, сова. Кто старое вспомнит… Тем более, ты помогла, спасибо. Но не кидала б ты больше Карла. Он не жаловался, но ты б его видела пять лет назад. Тень самого себя. В общем, не шали. А так добро пожаловать в наш Мордор. Будешь хорошо себя вести — познакомлю с настоящим ороком.       Молча кивнула, выдавив улыбку. А что сказать? Она знала, что бросила семью и друзей. Как любила повторять коллега по работе: «Хотела как лучше, а получилось как всегда». Но что, если бы она и правда навлекла на них всех беду, оставшись? Порой складывалось впечатление, что у неё один магический дар — приносить неприятности.       Далан снова остался возле двери, а Соня шагнула внутрь. Второй близнец тут же кивком указал на кухню:       — Проходи. Улахан суор ждёт.       «Спасибо, что разрешил», — мысленно буркнула Соня, ничего не сказав вслух.       Эрхан Таманович выглядел ни капли не лучше, разве что нашёл в себе силы сидеть, а не лежать. Он привалился к спинке дивана и устало запрокинул голову, чтобы упереться затылком в стену.       — Садитесь, София. Я должен рассказать.       — Пять сек, Эрхан Таманович!       Она метнулась в спальню. Там в шкафу была небольшая декоративная подушка-игрушка, как раз подойдёт, чтобы подложить ему под голову. Фу, в воздухе до сих пор крутилась зола и повис терпкий запах незнакомых трав. Соня открыла окно на проветривание и пошла к шкафу. Старое одеяло, мешок с летними вещами… А вот и подушка! Игрушечная сова. Розовая и с сердечками. Ну, зато удобная!       Эрхан, конечно, не обратил внимания на детский дизайн, только поблагодарил Соню, когда она подложила ему под голову сову-подушку. Прикрыл глаза и начал говорить.       — Полной картины того, что творится, у меня, увы, нет. Но я в силу происхождения чуть больше других знаю об отношениях небесных и земных колдовских кланов, могу сделать некоторые выводы. Наёмники, убивающие других колдунов, хоть и не знали нанимателей, но, как мы поняли, знали друг друга. Небесных и земных даже за очень большие деньги было бы трудно заставить работать вместе.       Эрхан устало выдохнул, отхлебнул чая. Соня взглянула на Карла, который даже на узком деревянном стуле умудрился сложить ноги по-турецки, потом на его ворона, севшего на подлокотник дивана. А ведь она сначала не хотела идти за птицей… Потому поинтересовалась:       — Небесные и земные в таких же отношениях, как, например, совы и вороны?       — Хуже, — покачал головой Эрхан Таманович. — Во время моей службы среди солдат были и совы, и вороны. Кланы далеко, а выделываться не перед кем. Всем нелегко вдали от дома. В таких условиях парни нормально ладили, помогали друг другу. Когда же сталкивается небо с землёй, хорошие примеры — исключение.       — А… — Карл нахмурился, положил руку на спинку стула. — Ваши родители — то самое исключение?       Пауза. Видно, больная, сложная тема. Хм, не зря прабабушка когда-то про Эрхана говорила, что он, мол, «дитя противоположностей, рождённое без любви». Соня тогда не обратила внимания на её слова, не до конца поняла их, но теперь…       — Нет. Договорной, ритуальный брак после конфликта кланов. Уже потом у них всё-таки случилось то самое «стерпится-слюбится». Это отдельная история. Впрочем, их пример тоже показывает, насколько всё непросто. Чтобы небесные и земные сотрудничали и не передрались в процессе, им нужны не только материальные блага. Общая цель, продиктованная мощной идеологией.       Идеология? Если она и была у убийц, то смахивала на…       — Нацизм, — закончил мысль Сони своим предположением Карл. — Ну или что-то похожее. Их объединяет не принадлежность к кланам птиц или других животных, а глубокое убеждение, что вот на такой-то территории такие-то нации — вообще не люди, а так — биомусор. Мне, правда, показалось, что браконьер раньше жил в Беговинске, больно хорошо знал город. Но это ничего не значит. В принципе, и у нас в стране есть гнилое движение с лозунгом «Русия для русов». Кстати… А ведь в день единства сразу двоих убили. Очень похоже на этих, прям запашок «Маршей русов».       По рукам и спине пробежали мурашки при упоминании «Маршей русов». Когда Соня только пошла в школу, родители уезжали на похороны дальнего родственника, которого русы-нацисты убили просто за то, что он выглядел как «чурка». То ли от избытка чувств, то ли от чего ещё запершило в горле и защипало глаза.       — Наверняка неизвестно, что и кем именно у наёмников в бошках насрано, но воняет отменно, — продолжал Карл. — Но есть же и нормальные колдуны, не желающие враждовать, в… нелетающих кланах? Почему ж мы о них только по всяким преданиям знаем? Я до вчерашнего дня и вовсе думал, что они существуют лишь в легендах, давно исчезли. Мои соратники были того же мнения, да и многие другие…       Соня кивнула ему. Она тоже так думала. Совиным колдунам много говорили о других птичьих кланах и отношениях с ними, а о колдунах с иными магическими помощниками — хоть бы что-то! Разве что прабабушка как-то раз обмолвилась: «Совка, держи ухо востро даже с теми, кого считаешь бескрылыми».       — Дурная тактика замалчивания проблем, — вздохнул Эрхан. — Многое засекретили, подтёрли пятна на истории. Но сейчас не время для таких тайн. Всё началось, когда…       У него вдруг дёрнулась щека, он резко поднял плечи и сцепил кулаки. Вокруг его рук закружились зелёные искры. Заскрежетал зубами, давя крик. Мамочки… Его трясло от боли, но он молчал. Широко распахнул засиявшие синим огнём глаза.       Соня и Карл вскочили, а Эрхан Таманович прохрипел:       — Дым… Прочь, прочь! Дым!       Карл будто тоже что-то почувствовал и метнулся к раковине. Уже когда он открыл воду, из комнаты вправду повалил густой дым. Дышать невозможно… В следующий миг друг пихнул Соне мокрое полотенце, а помощники Эрхана потащили того на выход.       — Серная шашка, сука!       — Ходу, ходу! Быстрее!       Вот же… Приоткрытое окно. Но тринадцатый этаж! Кто, как? Глаза невыносимо щипало, тело бил кашель. Амулет прабабушки! Соня метнулась к ящикам с перчатками и зонтами под зеркальным шкафом. Схватила тканевый мешочек с кулоном внутри. Ничего не видно. Дышать нечем… Нечем…       — Ты дура?!       Её схватили за плечи, поволокли. В подъезде тоже всё было в дыму, выла пожарная сирена. К лестнице. Карл. Соню тащил за собой Карл. На его плече снова сидел ворон и матерился на все лады. Ступени, пролёты. Ступени… Пролёты… Соня взяла с собой лишь прабабушкин амулет. Пять лет жизни остались за спиной, в гуще химического дыма…