Танец ворона и совы

Беговинск, Русия. 23 ноября 2023 года.

      Ступени, пролёты… Ступени, пролёты. Бесконечный бег под вой сирены. Остановились на площадке, перевели дух. Один из близнецов вызвал подмогу, потом вытащил из кармана пистолет и протянул его Карлу.       — Держи… брат-ворон. Снимай с предохранителя и… прикрывай нас. Мы не палились, но… Могли всё же заметить нас и выкурить из дома шашкой.       Или выкуривали саму Соню? Не получилось убить в проулке, значит вот так. Или те алкаши по соседству на самом деле не бескрылые и кому-то сдали её с Карлом? Но зачем тогда один из них помог? В голову лезли одна паническая теория за другой, мысли путались, беспорядочно метались.       Карл взял оружие. Уже когда они снова стали спускаться, он ответил:       — Ни хрена. Я возле Совкиного дома заговорённые зеркала раскидал. До вечера их силы хватит. Людям с дурными намерениями дом не найти. Вообще странно, как…       — Птицы, — хрипло, едва слышно проговорил Эрхан. — Кто-то отправил магического помощника с «посылкой».       Точно… Ну а как ещё на тринадцатый этаж? Вот дура! Зачем только открыла окно?! Карл выругался. В мыслях проскользнуло глупое: «Так вот почему его ворон матерился. Научился у хозяина».       Когда же они наконец спустились на первый этаж, Карл с одним из близнецов вышел во двор, чтобы проверить обстановку. Даже если двуногие враги не пройдут, птицы тоже могут напасть. Как и другие животные. Само собой из глубин памяти на поверхность выплыло давнее воспоминание…       «Она сжимала в руках тяжёлый пистолет, от которого уже болели пальцы, и кусала губы. Белые с красной разметкой мишени в тире быстро двигались, вертелись. Одни внизу, другие вверху. Когда они были неподвижными, Совка стреляла без проблем. Но вот так… Почти живые!       — Я не могу! Мне страшно, я не хочу никого убивать потом!       Папа обнял её за плечи, поцеловал в висок, щекоча кожу усами. От него после поездки в бильярд с друзьями пахло чужим куревом и, едва уловимо, сладким вином.       — Надеюсь, тебе и не придётся. Но навык выработать надо. Случись что — ты сумеешь себя защитить. Ну-ка, следи за мишенями и прицелься…»       Ага… Училась-училась, а толку? Её защищали другие. Встретилась взглядом с Эрханом, в его невозможно усталых глазах читались напряжение и… досада? Ему, поди, ещё обиднее чувствовать себя беспомощным. Глава клана, целитель. Его даже её прабабушка очень уважала, хотя других воронов едва терпела.       Соня вздрогнула, когда тяжёлая дверь снова открылась.       — Чисто, — бросил один из близнецов. — Одного «наблюдателя» на дереве убрали, иначе бы пташка просто улетела. Давайте быстро, я подогнал машину ближе.       Близнецы подхватили под руки Эрхана, а она вышмыгнула следом. Холодно-то как! Ой-ей… Простынут все напрочь и будут во врагов кидаться соплями. Соня на бегу потеряла тапочек, на одной ноге допрыгала до потери. А вся нормальная обувь осталась в квартире. Как и документы. Вот же..!       Среди других иномарок на парковке чёрная ауди главы воронов не слишком выделялась, хотя была явно дороже многих. Статус обязывал, видимо. И в салоне пахло кожей, а не бензином и рыбой, как в те далёкие времена, когда Эрхан Таманович повёз её как гостью в ближайший к его селу город на этой огромной, ещё советской бандуре, которую, кажется, называли ЗИЛом. Эх, были времена… Странное дело, но обе машины ему вполне подходили.       Уже сидя в салоне на заднем сидении рядом с Эрханом, Соня потёрла щипавшие глаза и глянула за стекло. Даже отсюда было видно, как из её окон валит густой дым. Пять лет жизни, а! Карл открыл дверцу и кинул на ноги ей и Эрхану толстый плед, который, видимо, достал из багажника. Там же, выходит, была и запасная болоньевая куртка, которую он надел.       — Дядя Эрхан, вы как себя чувствуете? Боотуру перезвонили, подмога вот буквально через пару минут приедет. Дождётесь, чтобы отдать распоряжения, или мы сами? Вас бы в больницу.       — Не надо, — Эрхан Таманович потёр виски, скривился. — Я отдам распоряжения, а потом мы все отдохнём в моей городской квартире.       Карл недовольно нахмурился и покачал головой, но закрыл дверцу молча. Не понравилось, что Эрхан отказался ехать в больницу? Ну чья бы корова мычала, а!       — София, расскажите, где в квартире лежат ваши документы и другие нужные вещи? В ближайшие дни там нельзя будет жить, но мои парни привезут вам самое необходимое, — обратился к ней Эрхан. — Об одежде и всём том, что нужно долго проветривать и обрабатывать, не беспокойтесь: напишите мне номер карты, и я возмещу вам убытки.       Ещё чего не хватало! Вороний клан не виноват, что некие преступники творят что им вздумается. Главное — документы. Объяснила, где они лежат, Эрхан кивнул. Много чего хотелось у него спросить, но лучше пусть хоть немного отдохнёт. Что вообще с ним было в квартире перед тем, как повалил дым?       Соня зажмурилась, глаза всё ещё очень щипало.       — София, дайте взглянуть.       Она вздрогнула, помотала головой. Нет нужды, чтобы Эрхан тратил на неё силы, которых нет. Дискомфорт в глазах — не смертельно.       — Не надо, Эрхан Таманович. Я куплю потом увлажняющие капли, и всё будет ок!       — Я просто посмотрю, не нужен ли врач.       Он повернулся к ней, поднял её подбородок, велел открыть глаза. Не, ну у него самого просто нереальный цвет глаз. Такой яркий синий только у детей бывает, да и то очень-очень редко.       — Теперь опустите веки.       Он коснулся её век пальцами, глаза сразу перестало щипать. Вот же… целитель.       — Ну Эрхан Таманович, я же говорила!       — Я так, самую малость. — Ага! А сам побледнел ещё больше, что Соня отчётливо видела. — Не беспокойтесь, у меня нет тяги к самоубийству. Прекрасно понимаю, что и когда мне по силам, а что нет.       Ну что за народ такой? Хлебом не корми, только дай погеройствовать.       — Всё равно это неоправданный риск, — буркнула Соня, сложив руки на груди. — Спасибо, конечно… Но я бы обошлась, серьёзно. Карлу без помощи никак было, а у меня-то ерунда. Вы о себе тоже иногда думайте! Вы нужны жене и сыну живым и здоровым, ага!       Эрхан Таманович как-то болезненно, горько улыбнулся, кивнул.       — Да… Нужен. Вы правы, София. А вы ещё дня три-четыре поберегите глаза, по возможности меньше пользуйтесь гаджетами.       Чёрт… Что у него в семье теперь? Хороший мужик, семьянин. Жена его крепко любила и часто смотрела с неприкрытым обожанием и страстью, как влюблённая по уши молоденькая девчонка, хотя была сверстницей мужа. Про сына и говорить нечего: Соня помнила, как мелкий Мичил хвостиком ходил за отцом и всем подряд хвастался, какой у него «крутой, умный и вообще самый-самый папка».       Что же пошло не так, если теперь Эрхан будто бы… сомневался в своей нужности для семьи? Нет, не может такого быть. Это Соня какую-то ерунду выдумала, а Эрхан Таманович просто очень устал и плохо себя чувствует.       Её вырвал из раздумий шум сирены и голосов. Ого… И пожарку вызвали, и полицию. И кого-то ещё. Странные по-спортивному одетые парни с гордо расправленными плечами и широкими, почти чеканными шагами. Кто-то из них ходил по двору, кто-то надевал химзащиту перед подъездом. А один пошёл прямо к машине Эрхана. Тот заметил это и открыл дверцу.       — Здравствуй, Тимир.       Тимир резко дёрнул рукой вверх и потёр затылок. Он же хотел на самом деле отдать честь. Да и выправка, с которой он и его люди держались… Сплошная военщина, которая зачем-то это скрывала.       Соня не вслушивалась в их разговор, но Тимир всё равно заговорил на родном языке Карла. Ну и к чему это? А то ж она так похожа на иноагента или вообще шпионку из Ромалии, ага! Тимир тихо и торопливо что-то рассказывал, Соня улавливала лишь отдельные слова. «Четвёртый», «засада», «ищут»… Понятно, что ничего не понятно, но обстановка тревожная.       От нечего делать Соня вгляделась в черты лица нового знакомого, потом закрыла глаза. Перед ними тут же встала картина летящего в вышине ястреба, который охранял небо над Русией. Вот оно как… Птичью суть Тимир не скрывал, даже не пытался. Ну, неудивительно. Ясное дело, что помощники Эрхана вызвали своих людей из союзных кланов.       Эрхан Таманович довольно быстро отдал распоряжения, его помощники и Карл вернулись в машину. Когда та тронулась с места, в салоне повисла тишина. Каждый думал о своём. Что же всё-таки происходит? Убитый Карлом наёмник был змеем, другие же пойманные наёмники принадлежали к птичьим кланам. Хоть и странно, что про земных колдунов никто особо раньше не говорил, но пускай. А что же так испортило их отношения, раз, по мнению Эрхана, даже беспринципных наёмников было бы трудно заставить работать вместе?       Эрхан Таманович будто угадал её мысли, потому что, в очередной раз потерев виски, сказал:       — Я не договорил про небесных и земных колдунов. Некогда они не таились друг от друга, движимые общим делом: защитой срединного мира от неуправляемых злых духов. Также они вместе изобретали способы скрыть истинную суть и спрятать поселения кланов от бескрылых или, как обычных людей называют земные колдуны, от бесхвостых.       Он поморщился от боли, скрипнул зубами. Ему бы отдохнуть, а не речи толкать. Подождало бы это объяснение, ну! Но поди переспорь.       — Ну а потом наступил век двух мировых войн, который и колдовское общество разделил на враждующие группы. Во время первой мировой десять земных магов пошли на предательство, из-за которого погибло много небесных. Те не остались в долгу. Земные до сих пор рассказывают детям, как их предки нигде не могли укрыться от атак с воздуха. Они поныне презирают небесных за то, что из-за десятка предателей те убили и покалечили больше пятисот невиновных. Вражда видов затронула колдунов и из тех стран, которые не участвовали в войне. Благодаря добровольной жертве двоих — небесного и земного — удалось остановить кровопролития. Потом были попытки примирения, но и земные, и небесные главы кланов встали в позу. Последние к тому же чувствовали превосходство.       Ох ты ж… Всё залили кровью, а помирить кланы после этого не посчитали нужным? Тупая гордость важнее? Ну, пи…ши пропало с такими руководителями!       — Ну а век спустя пришло к тому, что небесные игнорируют, замалчивают вклад земных, да и само их существование, дошли до переписывания магических книг. Возомнили себя победителями, которые пишут историю. Каждое новое поколение знает всё меньше. Несогласным с такими методами, которые только усугубляют проблему, с переменным успехом закрывают рты.       Соня и Карл переглянулись, одновременно покачали головами. Да что же все молчали-то или мешали другим говорить?! Это ничего не решит! Безумие какое-то…       — Земные же воспитывают детей опасливыми и осторожными, учат хорошо прятаться. Многие из них хотят просто жить без страха, вечное напряжение многое портит. Кто-то из них понимает, что неразумно винить всех небесных, кто-то — нет. Страх порождает ненависть. С такими отношениями попытки сотрудничества в большинстве своём заканчивались плачевно. В лучшем случае колдуны разных видов просто заявляли, что работать рука об руку с «этими» — позор и оскорбление. Это касалось и незаконной… работы.       Жесть… Выходит, кланы более-менее ладили с начала времён, а потом пересрались настолько, что забыли прежний многовековой уклад. Круто, чё… И как теперь что-то наладить, когда происходит нечто опасное? И не факт, что страдают только птичьи колдуны.       — А вы говорили что-то против такого уклада? Вы же — глава клана Воронов, к вам могли бы прислушаться…       Один из близнецов крепче сжал руль и сердито выдохнул. Второй обернулся и неприязненно взглянул на Соню, а потом обратился к Эрхану Тамановичу:       — Улахан суор, вы не обязаны рассказывать этой…       Да что она такого спросила? Логично же… Или её вопрос посчитали дерзостью и хамством? Карл будто о чём-то догадался, широко распахнул глаза. Эрхан же только отмахнулся от слов помощника.       — Говорил, — ответил тихо и как-то безжизненно. — Мне намекнули, что не помеску лезть в такие дела, а позже под выдуманным предлогом перевели с Севера сюда. Ну а здесь… Никто намекать не стал, что мне тут не рады. — Пауза. Рваный вздох, со свистом втянутый сквозь сжатые зубы воздух. —А через полгода пос-с-сле переезда Мичил, который любил тайком от нас-с-с с женой лазать по недос-с-строям, упал с выс-с-соты. — Эрхан сжал кулаки так, что костяшки побелели. — С-с-совершенно с-с-случайно упал, без-с-с чужой помощи…       К глазам подкатили слёзы, губы затряслись. Небесные покровители, как же так… Ну за что мальчишку?.. Ещё и она ударила по больному своим тупым вопросом.       — Простите, Эрхан Таманович! Простите меня, пожалуйста! Я не…       — Перестаньте, София, — ответил он после ещё одной паузы. — Вы ни в чём не виноваты. Я успел. Но, как понимаете, теперь высказываюсь осторожнее и не в таких кругах. Наверное, никогда не узнаю, было ли падение случайным на самом деле, но больше не могу рисковать.       Эрхан устало прикрыл глаза, как бы прекращая разговор. Все это поняли, в салоне снова воцарилась тишина. Только Карл понимающе чуть сжал руку Сони.       Дорога оказалась не такой уж долгой, хоть и напряжённой. Городская квартира у Эрхана была в центре Беговинска, в довольно-таки престижном ЖК «Рассвет». Соня помнила, что он не любит городскую жизнь, но, видимо, жильё было рабочей необходимостью.       Перед глазами всё стоял улыбчивый шестилетний мальчишка, которым она запомнила Мичила. Ему сейчас, выходит, лет пятнадцать. Какой он? Что с ним сделало то падение? За мыслями она не заметила, как они оказались в одном из подъездов, поехали наверх в большущем лифте…       И вот уже один из близнецов отпер первую, а за ней и вторую дверь в квартиру, а Карл и второй близнец повели Эрхана, который снова чувствовал себя хуже, внутрь, в ближайшую комнату. Соня шагнула в просторную прихожую, сняла грязные тапочки. Тёплые полы, надо же… С кухни потянуло запахом специй. Да это ж дошик! Не любила бич-пакеты, но запах живо напомнил о том, что в желудке ничего не было с вечера.       — Пошли, — кивнул ей близнец, которого, вроде бы, звали Боотуром. — Надо сказать хозяйскому сыну, что он теперь здесь не один.       Мамочки… Вот и встреча с сыном Эрхана. Странно, что он тут, а его родители за городом были, хм. Поняв её взгляд, Боотур пояснил:       — Он учится в городской школе, сельская ему не угодила…       Значит, Эрхан правда успел вовремя, раз сумел полностью или почти полностью исцелить сына, и тот в состоянии учиться на расстоянии от родителей. Фух… Соня прошла следом за Боотуром на кухню.       Парнишка с собранными в хвост чёрными волосами заткнул уши беспроводными наушниками и что-то писал в записной книжке, по ходу дела уплетая второй рукой лапшу быстрого приготовления. Когда же наконец услышал, как к нему обращается Боотур, вздрогнул и захлопнул книжку. Чёрная обложка с серебристой буквой «М». Мерч по вселенной Гарри Поттера! У Сони на работе такая же осталась, всё забывала забрать её домой.       — Ты чё тут забыл? — Цепкий взгляд таких же ярко-синих, как у его отца, глаз переместился на Соню. — А это кто? Девку притащил в хату начальника и забыл, что я тут? Я, канешн, могу свалить и почилить где-нить до утра, но с тебя тогда бабло.       Соня готова была поклясться, что Мичил прекрасно понял, что Эрхан тоже тут, и сказал так специально, из вредности.       — Не говорите ерунды, Мичил Эрханович, — процедил Боотур. А уши-то у него чуть покраснели. Такая ли ерунда? — Мы привезли вашего отца, которому нужно восстановиться после обряда. А это его знакомая.       — Па-а-аня-я-ятно всё, — протянул Мичил и поморщился. Так и не вынул из одного уха наушник, не спросил про самочувствие отца… — Ну вали к нему и прислуживай, чё встал?       По прищуренным глазам и поджатым губам Боотура было ясно, что он много чего хотел высказать мальчишке, но не мог, а потому предпочёл поскорее уйти, бросив Соне, что она может пока перекусить чем-нибудь.       Мичил встал и, поправив ворот тёмной водолазки, задумчиво посмотрел на Соню. Какой высокий! Даже чуть выше Эрхана уже. Водолазка и узкие джинсы обтянули костлявое тело, не скрывая сросшихся переломов…       — Здравствуй, Мичил. Я…       — Сонька Александри, подружка Карла Кондакова, — он криво усмехнулся. — Мне не отшибло память. БПшки в шкафу над плитой, если чё. Всякая там типа «нормальная еда» в холодильнике. Сама разберёшься.       Соня много о чём спросила бы, но Мичила не интересовало общение с ней. Он забрал свои вещи и вышел в коридор. Сын Эрхана жив и здоров, это прекрасно. Но доброго и улыбчивого мальчишки больше нет. Ладно… Надо бы обед сообразить на всех. Вынула из холодильника овощи, сыр и упаковку сосисок, задумалась. Суп или запеканка? Можно и потушить, но это дольше… Ну, спросит у остальных, что они хотят.       Когда она вышла в коридор, взгляд упал на приоткрытую дверь. Забыли закрыть или…? Соня замерла в дверях, услышав тихую ругань. Карл раздражённо говорил:       —… проще свалить? Хоть немного позаботился бы о больном отце. Неужто не понимаешь, что ему важно твоё присутствие?       — Отвали и не трахай мне мозги! — огрызнулся Мичил. — Не собираюсь возле него плясать. Я ваще-то в сиделки не нанимался. Чё, думаешь, он встанет и побежит здоровый от сраного «стакана воды»? Бессмысленная фигня.       Нормально… Почему Мичил так относится к отцу и сразу сбегает куда подальше? Винит его, как и Эрхан самого себя, в падении? Но ещё неизвестно, виноват ли кто-то, кроме самого Мичила, который полез куда не надо. Нет, ну как тот любящий родителей мальчик мог превратиться вот в этого, которому наплевать? Забота — это «бессмысленная фигня», ага.       Соня буквально отпрыгнула в сторону, когда в квартиру влетел донельзя сердитый Карл и процедил:       — Свалил к приятелям, даже не заглянул в комнату к отцу. Совсем уже…       Его прервала вибрация, он достал из кармана штанов телефон и взглянул на экран.       — О как… Я успел забрать с собой телефон браконьера. Теперь ему кто-то пишет смс.