Каменные Земли

Внизу загремели дрова, стукнула дверь. Тэм лишь ухмыльнулся про себя. Умелый слуга не станет так шуметь, зная, что господину дурно. Быть лакеем у шпиончика получалось плохо. Последний шаркал внизу, что-то переставлял, что-то двигал. «Боги, как же душно в этих низких комнатах!» Отвар в медной чашке, поставленый на печь, тихо булькал. От него поплыл дурманящий травяной аромат. Тэм подёрнул раму окна, в комнату ворвался сырой морозный воздух. «Проветрить надо. Пусть бьёт холодом, но так легче. Демонов замок! Демонов герцог! Демоновы Сильфеды! Нет, скорей, скорей отсюда. Потолковать с великим папашей и рысью на восход.» «Ри вырос в этих стенах! Под этим висящим на макушке сводом. Какой ужас. Да в иной тюрьме потолок выше. Так, размешаем бальзам получше и выдавим в него капельку столетника. Покусает, конечно, зато заживёт побыстрее.» Нир поёжился — печь грела лишь серёдку комнаты, а у окна холодновато. Ловкие руки его подливали в широкую плошку то каплю масла, то выжимок всяких, то сыпали порошок серого цвета. Взяв обломок кости телёнка, Тэм принялся тщательно перемешивать снадобье, прислушиваясь к звукам внизу. Он чуял, что Белл ещё там, но подозрительно притих. Тихий скрежет засова заставил Тэма насторожиться — какого демона парню запирать двери? Он нахмурился. Происходящее внизу нравилось ему всё меньше и меньше. Аредер стянул сапоги, прошлёпал босыми пятками по полу к печке и кинжалом сдвинул плошку с дурманом от дымохода на край, где не столь сильно грелись камни. Ему нужен был не кипяток, а всего лишь горячее питьё, что живее подействует на организм хворого, разойдясь по жилам. Перекатываясь с пятки на носок, Тэм почти бесшумно просочился в дверь на лестницу, откуда была видна нижняя зала. Увиденное заставило брови его взлететь вверх. Мальчишки в комнате не было, однако сундучок Риджа стоял на столе с поднятой крышкой, а предметы из оного сами собой медленно перелетали на стол. Некоторое время Нир стоял, зло ухмыляясь. Болван недурно выучил заклятье призрака или незримость, но не сумел развесить купол сего заклятия так, дабы оное накрыло и предметы близ него. Впрочем, тогда бы пропала часть стола, но необязательно же было проводить досмотр именно на нём! Ну что же, мальчик, тебя ждёт один сюрприз. Лицо Тэма стало похожим на лисий оскал. Он вернулся в покои, открыл поддувало печки и грязноватым совком, похожим на бутыль без доннышка, зачерпнул золы и ещё горячих щепочек — углей. Белл укладывал предметы обратно в сундучок. На столе осталась лишь шкатулка, которую тот, верно, собирался открыть посредством кого-либо из Иссов. Ведь углубления для перстов видны, ясное дело, что замок открывается посредством оных. А уж коли шкатулки резали и заговаривали в сём доме, то и секрет их ведом местным волшебникам. Нир резко опрокинул полный золы совок почти над головой хитреца. Зола села на фигуру, обозначив её контуры. Ничуть не таясь, мегалец в два прыжка оказался внизу и сцапал заметавшегося было шпиона за полупрозрачный ворот курточки. — Ай! — Заткнись. — прошипел Тэм ткнув левой рукой кинжал в сероватую фигурку. — Сбрось заклятие, не то прирежу! Всхлипнув, Белл повиновался, сызнова став видимым. — Воровать нехорошо. — менторским тоном произнёс Нир, не отпуская юношу. — И шпионить тоже. — Мне велели, господин. — безо всякого акцента ответствовал юноша, косясь на серое остриё чуть ниже ребёр. — А если я тебе велю убираться к Решающей, а? — Нир улыбнулся во всю пасть. — П-помилуйте. Мне велели. — паренёк неожиданно вывернулся и в руке Тэма остался только кожушок. — Ага! — восторженно вскричал ловкий маг и бросился к двери под рукой аредера. Тэм отшвырнул плотную кожаную жилетку с меховой опушкой и рванул за чародеем. Белл уже сдвигал массивный засов, когда аредер всей массой припечатал его к дверям. Створки вздрогнули, но выдержали. — Ага! — в тон угрю объявил Нир и захватом сжал шею молодого человека. — Ну всё. Теперь так просто не отделаешься, Белл или как тебя там по-истине. — Он чувствительно ткнул кинжалом бок пленника. — А ну пошёл! — угрожающе добавил аредер, разворачиваясь. — Ты мне сей же час поведаешь всё, иначе лететь тебе с окна до самого низа, дружочек! В покоях Нир сильным ударом в спину отправил молодого человека на ковёр. — Ну вот что. — зло сказал он. — Резать тебя — грязь разводить. Пытать долго не выйдет — дверь взломают. Так что либо выкладываешь всё, либо вышвырну в окошко и потом пусть что желают, то и мыслят. — Тебе это с рук не сойдёт. — огрызнулся Белл. — Я ученик самого мэтра Шэллера! Он тебя в камень обратит! — Сколь ни был бы смел твой Шэллер, должен понимать — убийство офицера Белого Штандарта никому из вас с рук не сойдёт. Наглядцев всяких полно, Белл. Начиная с хозяйки таверны, откуда мы с господином графом выехали в Исс, кончая стражей и этими постигателями стратегик, что рядятся в наряды ушедших лет. Полагаешь, изрядно среди них тех, кто предан шаллету и шее своей, а вовсе не его сиятельству? Эн-маг забурчал что-то под нос. Он опёрся на локти и попытался приподняться, но Тэм пяткой толкнул его под лопатку. — Сволочи, всю поварню уже объели. — буркнул Белл. — Когда герцог намерен взбунтоваться? — Да мне-то откудова знать? — Ладно. Тогда так: сколько всего в замке стражи и этих стратигов? — Сотен семь, а этих восемьдесят с чем-то. — Давно они тут? — Приехал — уже были. — пробурчал юноша. — Ты приехал? — Ага. С полгода как. — Ты восходник. — Из Бельежа. — Листоль или Жевен? — Листоль. — Белл повернул голову и украдкой взглянул над возвышающуюся над ним высокую фигуру. — Имя по-истине? — Господин, я сирота. Меня прозвали Беллем в церкви, я там в хоре пел. Иного не ведаю. — Шёл в монахи, угодил в маги, верно? Юнец вздохнул: — Наш барон однажды велел собрать всех и устроил испытание чародейным камнем. У кого нашли Дар, тех сей час же определили в учение к разным чарам. — А Шэллер? — Он и ещё двое нарочно прибыли отсюда. Меня взял Шэллер, Хеленку, дочку кузнеца, — госпожа Силлена, ведьма — хворобница, а ещё одну девчонку — мэтресса Эстер, огнёвка. — Какую ветвь ты учишь? — Ветряную, господин. Нир прошёлся по комнате, краем глаза следя за пленником. Тот прижался к серому ковру, локти согнуты, ладони упираются в ворс, пальцы чуть расставлены. «Ага, собирается вскочить.» — Что же мне с тобой делать? — задумчиво протянул мегалец, играя кинжалом. — Ведь не отпустишь — сразу побежишь к Шэллеру. Слушай, Белл, а ты не желаешь немного подработать? — А это как? — поинтересовался юный маг. — А очень просто. Я тебе осьмушку, а ты речёшь Шэллеру то, что я тебе скажу. Ты поведаешь мне что там задумал твой колдун супротив нас — я тебе сызнова осьмушку. — Пять ниобов. — заартачился лазутчик. — Он же ветрянник, понимать надо! Ложь ветром летит, ветрянник ветер чует. — Пять ниобов задатку и лошадь со сбруей. — Лошадь со сбруей? — Нир даже остановился, поражаясь столь наглому ответу. — А что, у вашей милости выбор велик? — ехидно осведомился Белл. — Тут не ярмонка, в другую лавку не уйдёте. — Лихо ты язычком торговать придумал. — ухмыльнулся мегалец. — Только ведь и я не под рябиною рождён. А ежели по-иному заставлю? — Да нет у тебя другого способа, беляк. — огрызнулся Белл. — Дружков твоих рядом нету, а вот недругов — полна корзинка. Я ж не прям сей момент коника прошу. Дай тогда полста монет — сам сторгую в Бьо. — Да на что тебе лошадь-то? — Как на что? На побег. — юнец повёл плечами. — Не приведи Матушка-Лойя Шэллер прознает — меня же в котёл на снадобья пустят. — Так уж и в котёл. — скривился Нир. Полста монет у них двоих попросту не было. Да и пять ниобов за сведения — неописуемо дорого. Полицейские доносители получают гроша по три за каждую встречу с сыщиком — и тому рады, верно. Помощники сыщиков, вроде злосчастного Мерля, около шести ниобов в месяц. А тут за раз пять монет! Аппетиты у мальчика превеликие, однако. — Да тут уже сварили двух, одного сжарили. Нир аж застыл. Этакой жути и помыслить нельзя было! Сварили ещё понятно на что: в самописных трудах, что держал в дому мерзкий колдун Боруброк, описывалось пара рецептов на основе варёных человечьих потрохов и семенников. Но жарить?! — На препараты. — ехидно пояснил парень. — Что, не слыхали про этакий кунштюх? Всё заячьими лапками да коровьими косточками пробавляетесь? — он облизнул губу. — А жареная на вертеле плоть людова, а жир её же, а череп под оправу концентрического сборника? Эх вы, а ещё чэром себя мните! Не, Нидна-то вы обрастили любо-дорого. Мне понравилось. — Он хихикнул. — Когда ветки опали, он на месте опростался прям в штаны. До сей поры в мыльне лежит да охает. Парится. А вот ежели б на жиру людовом заговаривали, так верно бы и вовсе внутрь проросло. Поставили б заместо гераньки на окошко, а то ветры пущать больно горазд. Тэм молчал, переваривая услышанное. Итак, маги Исса доигрались до применения снадобий на человечине. И всё это прямо под рукою герцога в доме его. До какой же неизъяснимой мерзости добрался великий герцог Фер де Исс в своих притязаниях на отложение от Азара!