Каменные Земли

— Что… — прохрипел Нир. — Испугался? А кадавром править не боялся, да? — Милуйте. — Квин бросился на колени и склонил голову. — Я ж рэзве не жэлил пэрня? Ещё кэк жэлил. То всё Шэллер. Он зэстэвил, милуйте, хосподин! — Кто соорудил из мальчика кадавра?! Шэллер? Квин замотал головой. Капюшон свалился, светло-русые вихры мотались в такт рывкам головы. — Мэйстэр Брудель. — выдохнул он. — И мэйстэры Нидн с Чобером. — Сжечь… — просипел Ридж. Он сплюнул в сторону тёмным, вязким сгустком. То была кровь, что тонкой струйкою проникала из горящей колючим жаром груди. Молодой человек поднял голову, в глазах блестели слёзы. Нир возложил руку на лоб Ри и присвистнул — жар! — Квин, вставай и помоги мне. У Его Светлости разыгралась болотница. Юный маг сей же час вскочил на ноги, выражая готовность к любым действиям, что придут в голову Ниру. Из залы донёсся лёгкий звон и рёв падающей воды. Восторженно завопил кто-то из Ковена. Похоже, Депп. — Глаза! — крикнул Маль, собираясь, видимо, расплавить второй замок. — Живее. — Нир поднялся и правой рукой подхватил Риджа под локоть. Левая длань висела плетью. — Следующий замочек мал, он справится быстро! Квин последовал примеру Тэма. Они с трудом подняли Риджа на ноги и потащили за собой по наклонному тоннелю. Ри еле переставлял ноги, он ничего не видел в чёрно-красных плавающих пятнах. Его трясло и знобило, а по подбородку потекла струя крови, пятнавшая мундир. За их спинами плясали по стенам и своду ослепительные бело-рыжие отблески. Аредер упирался ногами в неровные плиты изо всех сил, по другую сторону мотающегося тела сопел Квин, но де Каро просто не мог идти быстрее. Тяжеленные ботфорты кавалериста не давали ему переставлять ноги достаточно быстро, дабы успеть уйти до того, как инжениатор управиться со своею работою, когда на их отсутствие могут обратить внимание. Поворот, подъём, поворот. Звуки доносились глуше и глуше, но мерзкий вой они расслышали. Скрежет колодезного рычага вперемешку с волчьим воем и криками ликующей толпы — вот что пришло на ум Тэмми. Тон кричащих от восторга людей сменился негодованием. Загрохотали сапоги, залязгало железо — погоня! Нир изо всех сил тащил Ри. Он уже тяжело дышал, перед взором его крутилась мутная пелена, серые стены расплывались. Топот приближался, но, почему-то, с обеих сторон. Неужто имеется обход, по коему устремились вслед за ними славные армейцы Лэдстонфери? Снизу выбежали первые солдаты — около десятка, с клинками наголо. — Стой! — грозно закричал один из них, с жёлтым бантом на рукаве. — Держите беляков! Уэстронн Су… И в этот момент из-за угла, где уже вскорости должна была показаться решётка, выступил отряд в распахнутых зимунах и круглых шлемах. Эти шли по четыре в ряд, грозно склонив алебарды. Они чётко перестраивались, обтекая запыхавшуюся троицу. За первыми шестью рядами шла не кто иная, как скромница из господских покоев — Эмилия де Вильф. Лицо молодой женщины полно решимости, губы плотно сжаты. Поверх платья она облачилась в короткую старую кольчужную рубаху. Даже без оружия баронесса выглядит весьма грозно. За ней выступает вторая терция, как именовался отряд в 24 человека, принятый в построениях дворянских гвардий. Эти несли короткие тигги, подняв оные вверх, ибо болты уже были наложены на ложбинки, а тетивы — на полувзводе. Тиггеры при виде противника немедля подняли левые руки и синхронно, что свидетельствовало о недурной выучке, рванули вниз рычажки, доводя натяг до конца. Звонко защёлкали стопоры тиггов. Первая терция остановилась, первый ряд её встал на колено, второй вытянул алебарды над головами сомечников, последующие просовывали свои орудия смерти меж плечами впереди стоящих. В узком проходе торчал мощный «ёж», готовый проткнуть любого, кто будет иметь неблагоразумие напасть на оный. Последний ряд алебардистов опустился на колени и положил оружие наземь, а затем согнулся, уперевшись руками в плиты. Получилось нечто вроде скамьи, на кою влез первый ряд стрелков. Тигги падали на согнутые в локте левые руки один за другим. Отряд внизу оторопел и подался назад, громкими криками призывая подкрепление. Зимуньщик, в коем Тэм признал пожилого офицера, проводившего занятие по атаке крепости, резко выкрикнул три коротких слова на закатном. Алебардисты поднялись и сызнова двинулись вперёд, а тиггеры спрыгнули со спин сомечников и последовали за ними, готовые к стрельбе. За стрелками шёл ещё один отряд — вразнобой, ибо то были сабельщики-рундаширы с баклерами на левых предплечьях. Но перед сабельщиками шагали две девчушки с жезлами — чародейки. Баронесса, похоже, понимала с кем предстоит столкнуться её людям. — Ступайте далее! — бросила де Вильф троице. — Спасайте неразумного брата моего! — Они вскрыли замок! — крикнул Тэм. — Вскрывают второй! — Взломали? — полуобернулась баронесса. — Да! — выдохнул аредер. — Безумцы! — усмехнулась дама. — Безумцы! Звезда не прощает! И словно в подтверждение её слов снизу донёсся рёв воды, словно враз открылись шлюзы нескольких плотин. Сквозь сей ужасный звук прорвались испуганные вопли, топот десятков ног, крики о помощи и дикий бабий визг. — Вода! Вода прибывает! — донесло чей-то голос эхо. — Все назад! — велела де Вильф. — Скоро здесь будет плескаться подземная река! Повинуясь её приказу, терции повернули обратно. Через четверть часа запыхавшиеся люди вылезли наверх, в закатную галерею. Трое алебардистов поставили оружие к стенке и принялись вращать огромное колесо с рукоятями, наполовину выступающее из стены. Другие захлопнули решётчатые створки тюремных ворот и закрыли массивную деревянную дверь, задвинув толстый брус засова. — Ну вот. — Эмилия улыбнулась. — Мятеж подавлен, изменники обречены утонуть, а звезда более никогда не протянет луча к иным мирам, кои для нас не могут быть дружественны. — Не могу выразить, Ваша Милость… — начал было Тэм, но баронесса оборвала его взмахом руки. — Помолчите! — оборвала его герцогская дочь. — Аредер Тэм Нир! Скорее же спасайте брата моего, он еле жив. А этого мерзавца — на виселицу! — она указала пальцем на Квина. Юный маг прижался к Риджу всем телом. — Пощадите! — отчаянно возопил он. — Стойте! — прохрипел Ридж, выгибая шею. — Стой, сестра. — Бледная рука слабо шевельнулась. — Возлагаю длань свою на чело его. — Он закашлялся, шатаясь. — Как скажешь, брат. — усмехнулась баронесса и подавшиеся было вперёд рундаширы отступили. — Тащите же носилки, господа офицеры нуждаются в помощи и милосердии! Плесс, пошлите кого-нибудь за хворобницей, понеже мэйстер Чобер решительно отошёл к Решающей! — Слушшс, вэш сияние, хспоже херци! — пролаял пожилой ветеран и тут же взмахом руки послал молодого сабельщика в поспешный бег вглубь замка. — Хспоже херци? — изумлённо вопросил чудом избежавший петли Квин. — Госпожа герцогиня? — От его закатного акцента и следа не осталось. — Именно так. — вздёрнула подбородок Эмилия де Исс. — Коль скоро батюшка наш отошёл к Ледяным Утёсам вследствии своего неблагоразумия, то по воле его, при наглядцах рекомой, отныне я — великая герцогиня де Исс! — Поздравляю. — просипел ошарашеный Тэм и еле успел подхватить падающего Риджа. Из-за угла показались восемь солдат, тащивших двое плетёных носилок.