Последний станет первым

К счастью, медпункт выглядел обычно: тот же горький запах лекарств и антисептика, белые стены, мозаичная плитка на полу и кушетки для пациентов. Рук посадил меня на ближайшую из них и обратился к медсестре: — Госпожа Глория, у Вас новые пациентки, принимайте! — его крик пронесся по комнате, проникая вглубь кабинета, где и сидела Глория. Колесики кресла откатились. Раздался скрип, а затем звук каблуков. К нам вышла красивая болезненною красотою женщина. По молочной коже струились еле заметные сине-фиолетовые вены, оплетавшие все ее тело: руки, ноги, шею и даже лицо. Именно на лице они сильнее всего выделялись: они шли по верхнему и нижнему веку, разрастаясь в разные стороны, подобно ветвям голых деревьев. Губы были ее бледны, бесцветны, а под глазами залегли темные круги. Сними она свой белый халат и оденься в одежду больного, то я бы легко ее спутала. Потухший взгляд и сгорбившиеся плечи, пустое, безэмоциональное лицо напомнили мне о моем прошлом. Не знаю, психические проблемы на нее так повлияли или же физическая болезнь, но она выглядела уставшей и опустошенной. — Рук? Что у вас опять там случилось? — голос врача не выбивался из представившегося мне образа — такой же безжизненный и равнодушный. — Церемония была сорвана одним демоном, устроившим пожар в зале. Есть и другие пострадавшие, но у них — он быстрым и легким движением руки указал на нас с Раисой — раны наиболее серьезные. Глория тяжело вздохнула. Создалось ощущение, что она могла страдать от профессионального выгорания, которому юные волшебники хорошо поспособствовали и способствуют до сих пор. — Хорошо. Снимайте с себя робы, — сказала она, проходя к шкафчику, откуда достала перчатки и небольшую аптечку. — Можете повесить вон там, — она указала на вешалку в углу комнаты. — Тогда на этом я откланяюсь, — Рук развернулся, собираясь уйти. — Подожди! — я подалась вперед, хватая его за рукав мантии, при этому радуясь, что не коснулась руки. Все же, я не помнила его так хорошо, чтобы сказать, как он на это отреагирует. Но я знаю одно: он — охотник. И ответ на вопрос «Кто страшнее: хищник или тот, кто на него охотится?» я до сих не могла дать. Стоит держать с ним дистанцию. Прежде, чем Рук успел обернуться, я выпустила полу ткани и поспешила продолжить речь: — Спасибо, что спас нас с Раей, — я мазнула взглядом по брюнетке, остановившейся у вешалки. — Это очень ценно, — я не успела поблагодарить его сразу же, но, надеюсь, он примет мою благодарность сейчас. Возможно, если бы он не оказался рядом, не решил спасти двух неловких студентов, то мы бы сейчас здесь не сидели. — Ma chère, это была моя обязанность. Какой мужчина оставит девушку одну перед лицом опасности? — он сверкнул своей привычной улыбкой. — Так что я всегда к вашим услугам, — он театрально поклонился. — Прошу прощения, — и был таков. — Ну что-ж девочки, сладкие речи послушали, а теперь за дело, — Глория развеяла волнение, повисшее в воздухе. Она подошла к Рае, уже севшей на кушетку, и принялась ее осматривать. — Одна рваная рана, — она взяла девушку за руку и вытянула на себя, повертев, отпустила. Затем она перешла к осмотру ног и спины. — Ссадины и ожоги на ногах. Начнем с раны. Пока Глория доставала обеззараживающий раствор, я сняла робу и положила ее рядом с собой. Теперь у меня появилось время обдумать произошедшее, что было мне чрезвычайно необходимо. Стоит начать с того, что я и Рая оказались в игре. В игре! Ладно, отдельный и реальный мир, но творение человека, ограниченное его разумом и волей, было сомнительным местом для попаданчества. Из-за этого казалось будто пространство вокруг может в любой момент рассыпаться на множество осколков, оставляя после себя бездонную пустоту. Сны с подобным сюжетом мне снились довольно часто и, признаюсь, они вызывали не самые приятные ощущения. Что до этого мира, то я сомневалась в его полноте. Смогу ли я увидеть больше, чем было показано в сюжете? Смогу ли пережить конец игры и увидеть как это место продолжает жить и развиваться? Или же придется снова оказаться в пустоте? Тревожные мысли вызывали головную боль. Думать о плохих сценариях не хотелось. Зато хотелось перестать чувствовать ломоту во всем теле, поесть, да и просто поспать! Однако, сомнения крепко вцепились в сознание и не желали выпускать его из своих когтей. Голос внутри шептал, что я должна как можно быстрее решить возникшую проблему, понять, как действовать дальше, иначе… А иначе не существовало. Одно лишь ощущение опасности, могущей подобраться ко мне со всех сторон вызывало страх. И этого было достаточно, чтобы начать обдумывать дальнейшие действия. — Ох, вот вы где! Я вас уже обыскался, — раздался бодрый голос директора. На нем не было ни следа от участия в битве: ни ран, ни потрепанной одежды, ни усталости. Ах да, он же ведь ничего и не делал. Он посмотрел на меня, затем на Раю, а затем выдал: — Так вы обе девушки! Какой позор! — и вот тут я не поняла, что он хотел сказать: то, что мы являлись девушками и опозорили его благородную мужскую академию или то, что он не подметил сего факта сразу. Затем мужчина прокашлялся и добавил: — В любом случае, мы не можем принять вас в качестве учеников Ночного Ворона. С помощью Зеркала Тьмы мы отправим вас обратно в ваш мир, — «успокоил» нас Кроули. Не сказать, что я была против, ведь этот мир полон опасности и неизвестности, но с другой стороны, где-то глубоко внутри закралось недовольство предстоящим уходом и желание остаться здесь. Но я в любом случае останусь тут, если верить сюжету игры. Зеркало Тьмы не сможет определить место, к которому я принадлежу, а затем будет принято решение о проживании в Ветхом Общежитии. Правда бегать лишний раз не хотелось. Однако же, я не могу сказать директору о том, что точно знаю, что зеркало не справится с этой задачей. Даже если логически подумать. Мы ведь как-то сюда попали, скорее всего с помощью Зеркала Тьмы, так почему оно не может отправить нас обратно? Вот в этом и состояла основная загадка. К зеркалу следует присмотреться внимательнее. Узнать о нем больше. Возможно, есть тот, кто управляет им и ведет свою игру? Все же придется мне ковылять до церемониального зала. Эх. — Господин Кроули, оставьте девушек в покое хотя бы до утра. Они измотаны и ранены. Хотя бы в этом мы должны оказать им помощь? — обратилась к директору Глория в своеобразной манере, отчего мне стало интересно в каких отношениях они находятся. Пренебрежительный тон врача не соответствовал статусу их отношений подчиненного и начальника. Может, в этом колледже все ведут себя фривольно? — Ох, конечно-конечно. Я зашел лишь, чтобы убедиться в их сохранности и проинформировать. Разве это не достаточно благородно с моей стороны? — стал нахваливать Кроули сам себя. Думала, что и не вспомнит он свою старую привычку. Но нет, решил все-таки порадовать нас своей эксцентричностью. — Благодарю за понимание, — сказала я, ухмыляясь. — Завтра я зайду за вами в восемь утра. Попрошу быть готовыми! Мы дружно покивали головами и проводили директора. Надеюсь посетителей сегодня больше не предвидится. Когда очередь обрабатывать раны подошла ко мне, оказалось, что поранила я не только колени и ноги, но и всю спину. Рваные раны и ушибы шли вдоль позвоночника к шее и затылку. Они не были серьезной угрозой здоровью, что успокаивало, ведь появлялась надежда на то, что мое тело не погибло в родном мире. Да, я рассматривала и вероятность того, что мы с Раей не те же самые люди, что и в прошлом, а скорее отделившиеся части, живущие в параллельном мире. Сама до конца не знаю, как это объяснить, но, кто знает, это могло быть правдой. Боль в спине во время сна и при ходьбе мне была обеспечена еще на неделю точно. Что не радовало, но и не сильно волновало. Причиной побеспокоиться стало мое колено, из-за которого я буду испытывать трудности в передвижении еще какое-то время. Учитывая суету, царящую в стенах этой школы, моя неповоротливость могла обернуться против меня. Глория сказала, что перелома, вывиха или каких-нибудь других серьезных травм нет, а боль в колене была вызвана, как я предполагала, чрезмерной нагрузкой. Глория также выписала мне несколько мазей и порошков для снятия отека и боли. — Я надеюсь, лекарства у вас выдают школьникам в бесплатном порядке? — неловко улыбнувшись, поинтересовалась я, на что женщина засмеялась. — Нет, конечно. Бесплатными являются лишь универсальные лекарства, а остальные ученики покупают на свои средства. Денег нет, но вы держитесь, да? — Возможно, уже завтра мы будем дома. Не стоит так расстраиваться, Далия, — Рая старалась ободрить меня, как могла. Увы, она не знает о том, что наша участь уже давно прописана. А значит нужны деньги! — Может быть, — уклончиво ответила я. — В целом, не страшно. Раз даже травмы нет, то думаю само за неделю восстановиться. — Если быть точной, то на это уйдет две недели, — подсказала Глория. Я удивленно посмотрела на нее. Все-таки две недели это слишком. Мало того, что я чужеземец-нахлебник, так я еще и инвалид-нахлебник! Кра-со-та. На часах уже было пол второго, когда свет от ламп погас, а Глория покинула нас, закрыв медпункт на ключ. В темноте, считая биение минутной стрелки, я лежала и ждала сон. А сон все не шел. И казалось сегодня до утра он так и не навестит меня. Дело, впрочем, привычное, но по-прежнему скверное. Я осторожно перевернулась набок, аккуратно положив больную ногу поверх здоровой. Держать в воздухе ее было трудно, как и перетаскивать наверх, однако, лежать на спине целую ночь мало хотелось. Чрез темную завесу я пыталась разглядеть лицо подруги по несчастью. Спит она или нет? Хотелось окликнуть ее и поговорить. Как будто, прочитав мои мысли, она первой подала голос: — Ты не спишь? — шепотом спросила Рая. — Нет, — также тихо ответила я. — Тогда может поговорим? — Читаешь мои мысли, — я улыбнулась, зная, что она сделала то же самое. — Слушай… что ты вообще думаешь о произошедшем? У меня в голове все это не укладывается, — первые слова ее были робкими и неуверенными, но с каждым последующим расправляло плечи внутреннее негодование девушки. — Неоднозначно. Вроде бы это то, к чему я всегда так стремилась — попасть в другой мир, разбив границы однообразной рутины. В то же время, в новом мире мы — никто, поэтому придется выживать, как сможем. Да и само наше появление здесь… само по себе невероятное, — заговорив про перемещение через миры, я вспомнила про телефон. Проверяя все карманы брюк и рубашки, я так и ничего не нашла. — Ты чего? — спросила Рая, услышав мое шуршание. — Да вспомнила про телефон. Не могу его найти, — зато есть сигареты. Усмехнувшись в уме, я поинтересовалась: — Что насчет тебя? — У меня тоже нет, но я его и не брала. Вышла на небольшую прогулку перед сном и вот… во что она превратилась, — она замолчала, что-то обдумывая, а затем продолжила. — И этот мир… ты говоришь, что отчасти рада тому, что мы попали сюда. Я же — нет. Я только начала строить свою жизнь. Заканчивала одиннадцатый класс, вскоре предстояло сдать экзамены и поступить в институт, съехав от родителей, как я того мечтала долгое время. А также мои друзья, приятели, появившаяся подработка, которая подарила мне много опыта и хороших знакомств… — ее силуэт придвинулся ко мне. — Я была готова повзрослеть и оставить позади все эти выдумки и грезы. Была готова встретиться с реальным миром… а сейчас все исчезло. Все, что я успела приобрести и все, что мне было дорого, — она говорила с надрывом, тщательно заглушая подступающие слезы. — И ради чего? — вопрос повис в воздухе, так и оставшись кружить вокруг нас. Я тоже не знала на него ответ. Но все же была уверена, что что-то стоящее, что-то в чем я нуждаюсь, я смогу отыскать здесь. А Рая… ей придется начать новую жизнь. Со временем она сможет отыскать то, что ей близко. Я надеюсь… Я протянула ей руку. — По крайней мере ты не одна. Мы вдвоем здесь застряли, — подбадривать словами о возможном возвращении домой я не стала, так как было бессмысленно и жестоко давать ложную надежду, — и если что, я всегда готова выслушать тебя и помочь. Так что… уже есть один человек, который сможет тебя понять. Неплохо, согласись? — девушка сжала протянутую к ней ладонь. — Да. Спасибо тебе. И пусть пока ты мне не веришь, пусть наш союз лишь хрупкая иллюзия, созданная ради нашего собственного успокоения, я надеюсь, что однажды мы сможем искренне поддерживать друг друга. Потому что в одиночку здесь не выжить. *** Сырость, грязь и вонь — именно этими словами я бы описала Ветхое общежитие. Сидя на пыльном диване, я держала в руках вазу, которая капля за каплей наполнялась водой. Дождь лил этой ночью и льет сейчас. Вся мебель отсырела, а через щели в стенах задувал холодный ветер. Добираясь до сюда, мы хорошо промокли с Раей. А зайдя в помещение нам так и не представилась возможность обсохнуть или обогреться. Как бы не заболеть. Ведь, как мы уже поняли, бесплатно выхаживать нас тут никто не собирается. Я запрокинула голову через плечо. Рая суетилась в попытках утеплить стены и высушить доски от сырости. Вздохнув, я отвернулась. На самом деле здесь было не так уж и плохо — хотя бы потому что тут был камин. Да, сейчас он бесполезен, но как только одна шайтан-машина объявится здесь, можно будет решить данный вопрос. Кстати о нем. Несмотря на то, что прошло уже довольно много времени, Гримм все никак не появлялся. Неужели его планы изменились и он отправился прямо к директору? Нет, он не настолько смелый. «В этом мире нет места, которому бы они принадлежали», — далеким эхом отозвались слова Темного Зеркала. Ожидаемо, оно не смогло отправить нас домой, ведь мы чужеземцы. Однако, и вернуть нас обратно в наш мир ему тоже не удалось. На вопросы директора о том, как же мы оказались в колледже, Зеркало молчало и лишь отнекивалось, заявляя, что оно не при чем. Вроде: «Ничего не знаю. Ваши проблемы, вот и разбирайтесь с ними сами!» Стоит ли говорить, что для Раисы это был сильный удар? Она убеждала директора помочь нам вернуться назад. «Ведь должен быть какой-то выход! Если мы оказались здесь, то должны суметь вернуться!» — так то оно так, вот только этот мир жил по своей странной логике. Или же кто-то или что-то намерено удерживает нас здесь. В любом случае, мы застряли в игре. И об этом нужно как-то рассказать Рае. Я думала над этим сегодня утром, когда уплетала дынную булочку, которую принесла с собой Глория. Святая женщина! Только она подумала о нашем комфорте и здоровье. А вот Кроули по своему обыкновению проявил инфантильность и равнодушие по отношению к возникшим проблемам. Ах да, на чем я остановилась? Точно. Я думала над тем, стоит ли рассказывать правду или же нет. С одной стороны, это знание ничего не дает, а только пугает. Ведь, как я уже говорила, одно дело попасть в другой мир, живой и настоящий, почти как наш, и другое дело попасть в мир мобильной игры, который создан человеком. Но с другой стороны, знание будущего, полученное из сюжета, поможет нам выжить. Если я буду скрывать эту информацию и пытаться манипулировать Раей, направляя туда, куда мне нужно, рано или поздно она начнет сомневаться во мне. Возникнут подозрения. А я все же не хочу рушить дружеский союз с единственным близким — по происхождению — мне существом, ради него же. Потому я приняла решение рассказать ей об этом. Она переживет это. Должна. — В этом доме нет ничего подходящего, — сзади послышался разочарованный голос Раисы. — Честно, не представляю, как здесь можно жить, — девушка обошла диван и аккуратно присела на его край. — Ничего, что-нибудь придумаем. Наверное… — пробормотала я, еще раз оглядывая комнату. Не только время состарило это место, но и то, как оно было обставлено еще в те времена, когда им пользовались по назначению. Деревянные стены были обклеены серо-зелеными монотонными обоями. Напольного покрытия, как такового не было, вместо него виднелись мутно-коричневые доски. Картины, которыми был увешан весь дом, представляли собой выполненные в мрачных тонах портреты женщин и мужчин с грустными или грозными выражениями лиц. Весь интерьер будто бы был создан для наведения отчаяния и тлена на жильцов. А под воздействием частых дождей и бурь и отсутствия какого-либо ухода общежитие стало выглядеть еще более удручающе. Наверное, только кресло и диван, разукрашенные в черно-белую полоску, придавали какую-то живость окружающему пространству, пусть и не сильно. Полы здесь были скрипучими, крыша дырявой, а обои облазили. Здесь не было ни отопления, ни водоснабжения. Как, впрочем, и спального белья с подушками. «Как приберетесь здесь, можете считать это место своим». Вот только проблема в том, что одной уборкой здесь не обойтись. Это место попросту не подходит для жилья. Ему нужен капитальный ремонт, который мы — две иномирянки без гроша за душами — не можем себе позволить. Раньше, когда я проходила пролог, заселение в Ветхое общежитие мне не казалось таким ужасным. Как сказал Кроули: — В этом месте тебе в любом случае не будут страшны дождь и ветер. Мне казалось, что Ю и Гримму еще повезло, так как они по сути никто и звать их никак. Кому вообще нужен странный пришелец-нахлебник и буйный кот-демон? Не всем необходимо ублажать свою совесть и творить добро. Правда в том, что помощь в такой ситуации еще та морока для тех, кто помогает. И я это прекрасно понимаю. Но не принимаю, потому что сейчас я нахожусь в шкуре главного героя и боюсь, что могу подхватить простуду и умереть. И, опять-таки, никому не будет до этого дела. Подумаешь, неприкаянная душа без рода и прошлого захворала и отошла в мир иной — случайность. Что с того? Всем обитателям этого места будет все равно. И теперь я не могу продолжать игру в понимание. В первую очередь мне нужно думать о себе. О Рае. О нашем выживании. Придется научиться наглости. Хотя с директором она вряд-ли поможет. Однако, это лучше, чем ничего. Как говорится — тот, кто не просит, не получает ничего, а тот кто вопрошал, получит ответ. Уверенность и упорство подкупают даже самых вредных и жадных людей. Это похоже на зависимость восприятия человека другими людьми от его собственного самоощущения. Если человек не ощущает себя в праве, то никто и не будет соблюдать его права. Жестоко, но эта наша реальность. — А-а-а-а! — знакомый крик, резко выдернув из размышлений, заставил устремить взгляд в коридор. — Не приближайтесь, иначе сожгу! — разносился голос Гримма по пустому зданию. — Это снова тот демон, — обеспокоенно проговорила Рая. — Скорее всего. И он не один, — вероятно, сейчас на Гримма нападают призраки. — В смысле? Тогда с кем же он? — С тем, кто его пугает, думаю, — я пожала плечами. Встреча с призраками меня не страшила. Вспоминая их внешний облик и неспособность или же отсутствие намерения вредить, могу сказать, что бояться их нет смысла. Максимум на что они способны — выскочить из-за угла или донимать шорохами и звуками по ночам. Но, все же, я надеюсь, что Гримм сможет изгнать их. Если не получиться, то, возможно, стоит попросить Дира? Ха-ха. Смешная шутка. Этот точно скажет, что это наша обязанность, как проживающих здесь и что предоставленного места для ночлега хватит с тунеядцев. — Я схожу проверить, — выдала девушка, попутно вставая и отряхивая штаны. — Что? Мать, ты чего? — я схватила ее за руку. — Разве не знаешь законы всех фильмов-ужасов: в подвал не ходи, на скрипы и шумы не реагируй, с товарищами не разделяйся? Так хочется стать новой героиней триллера? Почему она вообще решила пойти к Гримму? Что, проснулось сочувствие к маленькому чертенку? А о себе ты подумала, моя дорогая? Или я должна, в случае чего, с больной ногой бежать спасать твою задницу? В ее глазах мелькнул еле заметный страх, быстро сменившийся решимостью и раздражением. Этого было достаточно, чтобы понять, что ею движет. Ей страшно, но она, желая заглушить это чувство, идет навстречу опасности. Для нее слепое ожидание и предчувствие неизвестности намного мучительнее, чем возможная угроза жизни. — Эх, — я тяжело вздохнула, разжимая пальцы. — Ладно. Иди. Если ей так легче, то пусть делает то, что хочет. Я же останусь тут. Она открыла рот, но не успев сказать и слова, плотно сжала губы, развернулась и зашагала прочь. Проводив брюнетку взглядом, я запрокинула голову на спинку дивана и устроилась на нем поудобнее. Положила бы руки в позе «мертвеца», да только ваза мешает. Да и кривляться сейчас было не перед кем. Еще немного поерзав, я закрыла глаза, прислушиваясь к возмущенным возгласам Гримма, шипению огня и настойчивым шагам Раи, а затем ее вскрикам. Призраки подтрунивали над котом, заставляя того использовать все больше и больше магии. Опасаюсь, как бы наше пристанище не сгорело. Это был бы апогей везения! — Новая гостья! — шепот раздался у самого уха. Вздрогнув, я тут же распахнула глаза. Надо мной, возвышаясь, застыло полу-прозрачное лицо молодого парня. Отшатнувшись в сторону, я чуть было не уронила вазу, из которой уже успело упасть пару капель воды на диван. — Правило выживания как раз гласит о том, что нужно прислушиваться к странным звукам и шумам, иначе не заметишь, когда опасность подкрадется к тебе слишком близко, — зазвучавший голос снова переключил мое внимание на парня. Очевидно, это было приведение, однако, не такое, как показано в игре. Передо мною стоял обычный человек. Светлые волосы казались потускневшими, зато оранжевые глаза светились в полу-тьме ярко. Из-под курчавых волос торчали длинные уши. Получается, что это фейри. То, что я смогла узнать существо передо мной однозначно успокаивало. Вот только, я ожидала примитивизма от призраков. Глядя же на парня передо мною, я понимала, что от него можно ждать чего угодно. Уж больно хитрая рожа. Фейри медленно обходил диван, длинными пальцами ведя вдоль спинки. Ждал, подначивал добычу к бегству, чтобы после наброситься на нее. Однако же, ты выбрал неудачную жертву: по твоим правилам я не собираюсь играть. — Что тебе надо? — жестко спросила я. — Я, — он провел рукой по подлокотнику, на который был обращен его взгляд. — Просто хочу познакомиться, — подняв голову, он посмотрел прямо в мои глаза. — Твоя подруга оказалась более общительной… и смелой, — добавил он. — Это хорошее качество, если ты собираешься остаться в этом общежитии. О, боги. Такое ощущение, будто я нахожусь на собеседовании. Может еще спросишь «Чем вам приглянулось данное место проживания?» Я вообще не планировала сюда приходить. У меня просто нет иного выбора. — Все? — я зло уставилась на него, не скрывая раздражения. — Сказал все, что хотел? Тогда оставь меня в покое. Не видишь что-ли, что я тут делом занимаюсь, — я демонстративно потрясла вазой. Казалось, что мои слова не произвели впечатление на призрака. Он лишь ухмыльнулся. — Да-да, это бесспорно важно. Тогда, наверное, не стоит упоминать о том, что та девушка потеряла сознание, не сумев сдержать собственный страх. Я замерла. Неужели? Голоса Раи и правда не было слышно. Но это ведь не означает, что она без сознания? Как она могла упасть в обморок, после того, как так яростно рвалась навстречу этому бедламу? Надо проверить. — Куда собралась? — резко осадил меня парень. Я успела поставить вазу на стол, прежде того, как мое тело налилось тяжестью. Ноги, руки, голова — я перестала ощущать их. — Тебе не стоит перенапрягаться. У тебя ведь и так болит нога, — метнув взгляд на ноги, я обнаружила, как его рука сжимала одну из них. — Т-т… — язык онемел, не ворочался. Изо рта выдавливались лишь сдавленные хрипы. Это плохо. Очень плохо. Все выходит из-под контроля. Если тоже самое произошло и с Раей, то я могу повторить ее участь. Голова начала тяжелеть, а мысли течь медленнее. Горло сдавило. Воздуха не хватало, будто я задыхалась. Энергия будто песок, податливо утекала из моего тела. Все больше и больше с каждой секундой. Они способны забирать жизненную силу людей? Что можно предпринять в таком случае? Это не по моей части. Я не знаю никаких способов защитить себя от подобного. Я начала вырываться из невидимого плена. Внутри я крутилась, ворочалась, отталкивала призрачную фигуру подальше от себя, но снаружи мое тело по-прежнему было неподвижно. Хотелось зажмуриться, упасть в темноту и остаться там, надеясь, что все происходящее сон, фантазия, созданная мозгом из-за стресса. Но приходилось смотреть в эти горящие глаза, которые блестели уже живым блеском — насыщением чужой энергией. Какие бы гневные и презрительные взгляды я не бросала в ответ, было очевидно, что он сильнее меня, что мои попытки тщетны. Сдаться. Одно действие могло бы закончить мои мучения. Смирение почудилось мне спасением. Возможно, приняв свое поражение, мне станет легче? Ведь станет? Фейри безмолвно сидел у моих ног. Он будто бы застыл. Как застыло и пространство вокруг. Все кругом было чьей-то причудливой готической картиной, на которой запечатлелся краткий миг чужой жизни и чужой смерти. Безмятежный вид. Будто бы не происходила трагедия. Будто бы не велась борьба. Это было в порядке вещей. Так буднично и так обычно, что не вызывало никаких чувств. Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее меркла его ухмылка и прищур глаз. Лицо застыло безразличной маской, обнажая истинную сущность призрака. Все было игрой. Игрой, существующей лишь для этого мгновения. — А-а-а-а! — крик Гримма вывел разум из оцепенения. — Получайте! На! На! — он продолжал сражаться за свою жизнь. Несмотря на страх. Несмотря на явный перевес в силе. Так чем же я хуже? Как могу позволить себе умереть без борьбы? Как могу позволить себе сдаться? Смирение? Не смешите! Если я смирюсь, то чего будет стоить моя жизнь? Бесславная. Глупая. Одинокая. Жалкая. Смерть. От злости я сжала челюсти сильнее, пока не почувствовала боль в зубах. Я не умру здесь просто так. О, нет. Я сделаю все, чтобы забрать тебя с собой. Пространство вокруг затрещало, воздух завибрировал. Казалось, будто реальность перед моими глазами пойдет трещинами, как битое стекло, стоит почувствовать еще больше ненависти. Еще больше. Чтобы она заполнила сознание от края до края, пропитала взгляд и саму мысль, перетекла в тело, заставляя его бороться с навязанным подчинением, и в конце — разбить его вдребезги. Огоньки глаз дрогнули. Он почуял неладное. Крупица страха на дне его глаз отчетливо въелась в мое сознание. Все внутри заликовало. «Дай еще!», «Больше!», «Сотри его безразличие с лица. Заставь его испытать тот страх, что он принес мне!» Да. Я хочу поглотить это наглое существо передо мной, которому вздумалось, что оно имеет право отнимать у других жизни. Пусть он отдаст мне все, что имеет! Незаметно я выпрямилась и потянулась к призраку, застывшему в исступленном удивлении. Я чувствовала прилив сил и небывалую легкость в теле. Свобода. Но этого было мало. Я хотела еще. Он ведь отнял у меня мое, значит я могу забрать его? Ближе. Кончики пальцев почти коснулись бледного лица. — Бах, — что-то громко ударило об пол за спиной, отчего меня будто окатило ледяной водой. Пальцы обожгло холодом. Призрака отбросило к стене. — Достаточно, — произнес низкий голос. Нехотя я повернулась в его сторону. Сжимая трость, у дверей стоял Дир Кроули. Он был недоволен. Встревожен. Растерян. Но умело маскировал эти чувства. Его глаза так выразительны. Почему я раньше этого не замечала? Я продолжала бесстыдно смотреть на него, вцепившись взглядом за взгляд. Понимание неправильности ситуации не могло спорить с поглощающим меня интересом. Возникло ощущение, будто мне нужно еще немного времени, чтобы залезть к нему в душу, проникнуть внутрь него. Мужчина начал стремительно приближаться ко мне, по-прежнему наблюдавшей за ним, пока он не остановился и не дал мне размашистую пощечину. — Приди в себя! Ваза. На столе стояла прозрачная ваза, украшенная узорами из роз и шипов, внутри которой покоилась вода. Звук капель достиг моих ушей, заставляя вскинуть голову наверх — к дырявой крыше Ветхого общежития. Где меня — нет, нас — оставил директор, ушедший разбираться с вопросами нашего пребывания здесь. Я опустила голову и вновь посмотрела на Кроули, но уже другим взглядом — осознанным, трезвым. — Да? — зачем-то спросила я. Голос был хриплым. Во рту пересохло. — Очнулась наконец? — мужчина внимательно вгляделся в мое лицо. — Да, — повторила я, но уже уверенным тоном. Обернувшись, я увидела все того же призрака, который смотрел на меня с нескрываемым страхом. — Что здесь произошло? — я вновь повернулась к Диру. — Я думал, это ты мне объяснишь. Как ты смогла отразить нападение призрака, да к тому же выпить из него энергию? Кто ты такая? Что? Я сделала что? Прокручивая в уме произошедшие события, я действительно убеждаюсь в том, что это сделала я. Это была я. Но при этом я была без понятия, как смогла это осуществить. «Как?» — хороший вопрос, ответ на который получить очень страшно, ведь может оказаться так, что я не та, за кого я себя принимала. — Я не знаю, — устало шепчу я, закрывая глаза. — Не знаю…