Последний станет первым

Временами случаются паршивые дни, когда все идет не так, как нам бы того хотелось. Для меня самыми скверными днями были те, когда я оставалась одна. Нет, я любила одиночество и прекрасно себя в нем ощущала. Однако, с завидной регулярностью что-то случалось: то затопят соседи, то вечером слышатся какие-то шорохи и скрипы, то в дом заползет какое-то насекомое, которое я буду целую ночь ловить. В общем, именно тогда, когда я оставалась наедине с собой чаще всего случалось то, что выбивало меня из колеи. Самое главное то, что в это время никто не мог мне помочь, а как справиться с проблемой самостоятельно я не знала. Почему я стала «любимицей» Фортуны мне неизвестно, но у нее, как мне кажется, есть садистские наклонности. Сегодняшний день ничуть не лучше. Я снова одна и снова не знаю, что происходит и что я могу с этим сделать. Поганое чувство свербит в груди, заставляя чувствовать себя вновь слабым и беззащитным ребенком. Остается идти по пятам за «дядей Кроули», который сможет поставить мои мозги на место, все расскажет и успокоит. Путь от Ветхого общежития до главного корпуса был долог. Время для обдумывания того, что со мной произошло было предостаточно. Рассматривая различные варианты причин моего «вампиризма», я так же не могла отринуть мысль о том, что в этом мире обрела способность управлять энергиями. Хотя, может быть, она была и раньше во мне, но с перемещением в волшебный мир наконец проявилась? Все же, я помню ощущение, которое я испытала в течение первых минут в Искаженной Стране Чудес. Воздух здесь был иной: насыщенный и будоражащий. Даже когда занималось затишье, казалось что-то незримое движется вокруг. Скажу больше, я стала замечать, что в разных местах чувствую себя по-разному. В церемониальном зале я ощущала легкую радость и почти невесомую головную боль, которую можно было бы назвать приятной. В медпункте царила свежесть и чистота. А вот в Ветхом общежитии ничего не ощущалось. Будто стоишь посреди пепелища. Звуки, цвета и запахи были приглушенными, будто все органы чувств разом ослабели. Думаю, это сложно объяснить тому, кто подобное не испытывал. Это не то, что можно увидеть, это то, что ты чувствуешь. Когда понимаешь разумом, что все в порядке, нет причин для беспокойства, а все внутри, несмотря на это, напрягается, съеживается из-за чего-то, что скрывается в этой пустоте. Это навевало мысль о том, что я владею магическими способностями. Правда, нельзя быть до конца в этом уверенной. Вдруг все, даже обычные люди в этом мире чувствуют окружающее пространство точно также? Тогда, получается, я просто адаптировалась. Все же, мысль о получении волшебных способностей меня радовала хоть и сильно, но с тем же сильно и тревожила. Ведь, у магии здесь есть цена. Монстры не рождаются из простых людей. Они рождаются от силы — от магов. Значит, я теперь тоже нахожусь в зоне риска. Это не занимало бы столь много места среди моих мыслей, если бы я была спокойной личностью с полностью здоровой психикой. Но, увы, это было не так. Я была склонна к гневу, приступам раздражения и агрессии, подвержена фобиям и паническим атакам. Кроме того, я совершена не умела расслабляться. Согласитесь, не самый лучший набор для того, чьи негативные эмоции могут материализоваться и сожрать своего носителя. Да, это был скверный день. Еле поспевая за директором, я шла довольно уверенно, стараясь держать и фигуру, и лицо. Важно было это потому, что, войдя в главный холл, где отдыхали студенты со всех курсов, я вспомнила как выгляжу: низкая девчонка в потрепанной одежде, пропитанной в некоторых местах кровью, с порезами и ободранной кожей на руках, со спутанной копной светлых жирных волос, идущая за директором, чей вид по-прежнему оставался серьезным и напряженным. Это было неуместно. Нет, дерутся, думаю, здесь довольно часто, но все же никто из студентов не выглядит так, будто ему пришлось пробираться через густой лес, через заросли и коряги, в течение всей ночи. К тому же, я была девушкой, коих эти стены не видели никогда в своей обители. Исключением была, пожалуй, медсестра Глория. Может быть еще чьи-нибудь матери, приходящие на родительские собрания. Интересно, они вообще проводятся в Ночном Вороне? Больная нога непроизвольно согнулась, отчего я чуть было не упала, но смогла устоять и как ни в чем не бывало продолжить взбираться по лестнице. Шли мы долго, до последнего этажа, где находился кабинет директора. Войдя внутрь, я наконец смогла почувствовать небольшое облегчение оттого, что удалось скрыться от любопытных взглядов. Быть девушкой в школе для парней, словно ходить по Красной Площади в одежде с символикой американского флага — вроде бы и не противозаконно, а пристать кто-нибудь из альтернативно одаренных может. Глаз порадовал интерьер, выполненный в теплых оттенках фиолетового и коричневого. На удивление, в комнате не было так пусто, как было показано в игре. Все боковые, относительно входной двери, стены были полностью заставлены книжными шкафами с маленькими закрытыми ящичками. Между ними, чередуясь, стояли округлые столики, на которых находились глиняные тары с пучками каких-то трав внутри. Вероятно, от них и исходил древесный аромат. Среди него были и легкие нотки пчелиного воска. Запах был приятным, но, излишне сильный, он давил на голову, заставляя ее тяжелеть. Дойдя до софы, я небрежно упала на нее. Кроули же сел напротив. Сцепив руки в замок, он оперся ими о колени, и впился в мое лицо хмурым изучающим взглядом. С последнего нашего переглядывания прошло не так много времени, но ощущения, обманчивые, подсказывали другое: казалось, что тот миг, длящийся вечность, остался в далеком прошлом, и что сейчас я вспоминаю события давно ушедших дней. Но вот забава — чувства воскресают чересчур явственно, явственно до того, что сушит рот и колит глаза. А глаза Кроули искрятся чем-то родственным и близким, что мысли сами очерчиваются тонкими резцами на коре памяти, горя: «Он свой». — Кхм, — поняв, что мы слишком долго смотрели друг на друга, я прокашливаюсь и усаживаюсь поудобнее. Вслед за мной оживает и Дир. — Итак, поговорим о произошедшем. Что ты можешь сказать о том, что с тобой случилось? Право, сказать ничего не могу. Знаю не больше твоего. Однако, что-то ответить все же стоит. Например, рассказать о том, что же все-таки произошло. С чего все началось. Этим я и занялась. Во время моего рассказа директор молча слушал меня, изредка кивая. Отсутствие каких либо вопросов или предположений с его стороны позволяло сознанию глубоко погрузиться в пережитое и вспомнить те чувства. Чувства, что были мне чужды, а потому пугали. Но с тем же, по какой-то причине я слишком сильно хотела позволить им снова взять вверх надо мной. Вкусить праведного гнева, что дарует кристальную ясность разуму. Распробовать ту силу и мощь, что лишала всякого страха. Наполниться энергией было так заманчиво, что голова начинала кружиться при мысли об этом. Но поддаваться влечению было нельзя. Кем же я буду, если поддамся искушению — диким зверем, ведомым инстинктами и голодом? Не хочу опуститься до такого. — Что вы можете сказать об этом? — спросила я у Кроули после затяжной тишины. — Я тебе верю, — вынес вердикт мужчина. — Верю в твою неосведомленность насчет своих способностей. Нужно сказать, что к поглощению чужой энергии волшебники прибегают редко, ввиду хорошей личной защиты, которую проще сломить элементальными атаками. А вот призраки и монстры как раз и существуют за счет чужой энергии. Не уверен, но скорее всего эта твоя уникальная магия, — расслабляясь, сказал Дир. Видимо, его такой итог устроил. Не зная, что на это ответить директору, я продолжаю изображать сильную задумчивость. — И поэтому тебе нужен магический проводник, — мужчина поднялся с места и зашагал к шкафчику, где принялся копаться в ящиках. Это дало мне возможность осмотреть кабинет получше. Рабочее место Кроули было завалено не только кипами документов, но и чашками, книгами, какими-то кувшинами, статуэтками из дерева и камня, ветками и чем-то еще, что я не смогла опознать. В общем, царил творческий беспорядок. Над столом же, словно защитный купол, парили картины семерых злодеев. — Он поможет тебе использовать твою способность с меньшим риском для здоровья. Кроме того, он будет показывать, когда твое психологическое состояние становится критичным, — закончив возиться с вещами, он наконец развернулся и подошел ко мне. — Что вы имеете ввиду под критичным состоянием? — Когда негативные эмоции переполняет волшебников, то их сила начинает разрушать их. Можно сказать, она обретает собственный разум, что стремится подчинить себе волю волшебника. Конечно, это не отдельное существо, а всего лишь тень личности. Когда власть над сознанием переходит в руки этой самой тени, человек утрачивает осознанную часть себя и стремиться лишь к разрушению и уничтожению. Подобное можно предотвратить, отслеживая чистоту магического камня в ручке, — Кроули показал мне ручку с белым прозрачным камнем на ее верхушке. — Сейчас камень чистый, но как только негативная энергия в тебе начнет накапливаться, он будет постепенно чернеть. Покрываться темными пятнами. Критический момент выглядит, как полностью почерневший камень. Чтобы твоя способность не обернулась против тебя, я прошу, чтобы ты всегда носила ее с собой и если что обратилась за помощью. Хорошо? — он протянул мне «волшебную палочку». — Хорошо, — я взяла ручку и положила в нагрудный карман рубашки. — Скажите, а часто ли происходят такие инциденты? — этот вопрос интересовал меня на протяжении всей игры. Понятно, что сюжет вертится вокруг главных героев и именно поэтому они проходят через оверблот, но все же нет никакого упоминания о других жертвах. Может быть, между силой волшебника и оверблотом есть какая-то связь? — Не часто. Нельзя сказать, что это норма. Обычно учителя или другие ученики замечают, если кто-то начинает страдать от оверблота, и могут оказать ему своевременную помощь. Однако, бывают случаи, когда осквернение происходит слишком быстро. Если говорить о статистике, — он задумчиво повел головой, — то это один-два человека в полугодие, — выдержав паузу, он продолжил: — Надеюсь, ты не окажешься в их числе, — голос его вновь сделался строгим. — Конечно, — ответила я, приподняв уголок губ. В мои планы не входит схождение с ума. — Отлично! — мужчина резко взбодрился. — А теперь давай проведаем наших пострадавших! — и направился к выходу. Я нехотя поднялась и побрела за ним, оставляя позади уютный и уединенный кабинет, пахнущий медом и можжевельником. *** «Сегодня ваше задание состоит в уборке главной улицы: от ворот и до библиотеки», — вспоминала слова директора Раиса, идущая по брусчатой дорожке. С нею рядом шел Гримм на четверых лапах, словно обычный кот. Смотря на него в таком виде, девушке даже не верилось на что способен был этот чертенок. Он казался ей милым. Ей всегда нравились кошки и коты. Ее симпатия и сочувствие заставляли ее подкармливать бродячих животных, пристраивать их в приюты или находить им хозяев. Однажды, она взяла с улицы одного. Выходила и приручила его, после чего они стали неразлучны. Куда хозяйка, туда и ее верный маленький друг. Порою Раиса думала, что не было существа, кроме Кокоса, которого она любила бы так сильно. К сожалению, он остался в прошлом. Девушка подняла голову наверх, всматриваясь в облачное небо, постепенно передававшее бразды правления солнцу. Золотые сочные и яркие полосы переплетались с грязными серо-белыми, будто ведя войну за право занимать небосклон. «Когда небеса затянуты тучами, рождающими бурю, то над миром торжествует темная сила, когда же твердь чиста своею синевой, то царствуют силы Света», — фраза, сказанная давным-давно, кем-то, даже не припомнить кем, мелькнула стрелой в сознании, заставляя Раю взбодриться. Выдумка или нет, но подобное всегда воодушевляет, ведь напоминает непреложный закон: нет лишь черного, лишь белого, они сливаются друг с другом, перетекая из одного в другое, создавая великое множество оттенков жизни. А потому, после череды неудач можно ожидать, что тебе повезет. К тому же, солнце приятно греет кожу. И от его света согревается все внутри. Промокшая листва деревьев играет новыми красками, трава становится зеленее, а мир — уже не таким чуждым. И даже возмущающийся рядом Гримм не может испортить Рае настроение. Легкой, размашистой походкой, чуть качая в разные стороны ведерко, девушка шла по аллее. Вдалеке она заметила статуи. Ими то и нужно было ей заняться, ведь Дир Кроули дал понять, что персоны, увековеченные в камне, являются почитаемыми и уважаемыми для всего колледжа Ночного Ворона. Когда новоиспеченные уборщики подошли ближе, Гримм восхищенно пролепетал: — Вау… Ничего себе. Так вот как выглядит главная улица. Вчера я их толком не рассмотрел, но что это за статуи? Семь разных, но у всех пугающие лица, — он встал напротив тучной дамы, чье лицо застыло в высокомерной и немного глуповатой улыбке. — В особенности у этой бабули. Приглядевшись к женщине повнимательней, девушке почудилось, что та знакома ей. Но откуда? Вспомнить она не могла. — Ты не знаешь, кто такая Королева Червей? — позади раздался мальчишечий нахальный голос. Раиса тут же обернулась, встречаясь взглядом с рыжеволосым парнем. В глаза бросился рисунок алого сердца на лице мальчишки. Это было неожиданно, но все же не так удивительно, как маска ворона и перьевой воротник, потому девушка быстро свыклась с обликом незнакомца, приняв его, как должное. Студенту кажется ее персона была безразлична, но ровно до тех пор, пока внимание его не привлекла фигура брюнетки, которую уж точно нельзя было назвать андрогинной: грудь была выражена, а очерченная талия плавно перетекала в округлые бедра. Заметив нескрываемый интерес к ее телу, Раисе захотелось подойти к этому парню и надеть на его голову ведро, чью ручку она по-прежнему крепко, до побелевших костяшек, сжимала в похолодевшей ладони. Хотелось сильно, но она стерпела, закусив изнутри щеку. С елейной улыбкой на устах она спросила: — Ты сказал «Королева Червей»? — метнув взгляд к статуе, Раиса, кажется, начала понимать, кем была эта «бабуля со злым лицом». — Да, это и сказал, — не сразу и как-то неохотно ответил рыжик. — Королева Червей? А она чем-то прославилась? — вклинился в разговор демоненок. — Она Королева, что жила в лабиринте из кустов алых роз. Она была строгим человеком, ценящим дисциплину, не допускала беспорядка ни в чем, будь то марш козырных солдат или цвет роз в ее саду. В ее стране все были чокнутыми, но все равно беспрекословно ей подчинялись. Хотите знать почему? За любое нарушение дисциплины тебя могли казнить! — с каждым словом рассказчик все больше заходился в восхищении от жестокости и бескомпромиссности королевы. — Э-это страшно! — воскликнул Гримм. — Да, но никто бы не последовал за мягкотелой королевой, верно? — Действительно, лидером должен быть сильный человек! — сошлись они во мнении. Раиса же сделала незаметный шажок назад, чтобы получше рассмотреть другие статуи. Внимательно осматривая их, она подмечала все больше деталей, которые подсказывали ей личности остальных злодеев. Вот, высокая и худощавая женщина, одетая в плащ, чью голову венчают рога. Вот, антропоморфный осьминог, имеющей черты дрэг-квин. А вот и лев со шрамом на лице. Сомнений уже не оставалось, что все они были злодеями из сказок, какие читают детям их родители перед сном. Но объяснить, как такое возможно было сложнее. Почему придуманным злодеям здесь поклоняются? В этом мире они были живыми людьми, чья жизнь давно подошла к концу и их теперь воспринимают, как героев легенд? Как же связать это с родным миром? Может кто-то из жителей этой планеты перенесся на Землю и рассказал их истории, так что они превратились в сказания? Из мыслей плелись фантастические и невообразимые теории, уводя сознание далеко от главной улицы. Все казалось сном, чьей-то фантазией. Ровно до тех пор пока за спиной не послышался надрывистый смех, дававший понять, что мир вокруг реален и его ничуть не беспокоит неверие девушки и ее растерянность. Ведь сам он был живой, как и люди его населяющие. И им происходящее не казалось странным. — Эй, это ведь вы вчера сорвали церемонию поступления? Правда с вами еще один был. Что вы вообще забыли в этом колледже, девчонка, не способная использовать магию и незаконно проникший на территорию демон? — Эйс с присущим ему самодовольством, одарил Раю и Гримма мерзкой ухмылкой. Желание заехать мелкому вредителю по лицу лишь усиливалось. — Эх, я всю церемонию не мог прекратить смеяться. Дежурная улыбка быстро сошла с лица девушки. Она слегка поджала губы, а лицо чуть покраснело. Как же она хотела дать этому выродку пощечину. Ох, и как же! Но она должна была сдержаться, ведь «насилие порождает насилие». К тому же, директор не будет в восторге от конфликта в первый рабочий день. Будь она свободной в своих действиях, она бы позвала с собой Гримма и зашагала прочь отсюда, но она не могла, ей нужно было покончить с уборкой. Значит, отступать было нельзя. — Чего?! К-какой грубиян! — возмутился кот, щерясь. — И что с того? Какое тебе дело до этого? — резко и рвано спрашивала вопрос за вопросом девушка. Несмотря на отчаянное желание контролировать себя, ее речь была отнюдь не спокойной и четкой, а скорее напоминающей лай взбешенного пса. — Ха? Да просто не могу пройти мимо таких неудачников, как вы! Не прошли церемонию и стали уборщиками — такого еще этот колледж не видел, — сложив руки на груди, малец продолжал нарываться. — Ха-ха, невероятный отстой! — и вновь зашелся смехом. — Да к тому же еще и понятия не имеете о Великой Семерке! Насколько нужно быть тупицами, чтобы этого не знать, а? Мой совет: прежде, чем поступать в академию, закончите ясли. Гримм издавал тихое рычание, нарастающее с каждым новом выпадом Эйса. Спина кота выгнулась, а распушенный хвост хлестко бил о каменную плитку. Голубой огонь из его ушей сделался ярче, из них и изо рта показались тонкие струйки дыма. Заметив это, Рая припомнила наказ о том, что ей следует следить за фамильяром во время их совместной работы. Эта мысль позволила ей успокоиться. Нужно было срочно увести отсюда Гримма или как-то спровадить Эйса. — Я окликнул вас, потому что хотел немного посмеяться над вами, но результат оказался даже лучше… — не успев договорить, нога парня встречается с раскаленным огненным шаром. «Не успела», — пронеслась мысль. — Ауч! Эй, что ты творишь?! — воскликнул парень. — Ты решил сделать из Меня, — это слово он выделил особенно сильно, — посмешище! Так что я собираюсь поджарить твою горящую голову! — в зловещей ухмылке растянулся кошачий рот. Девушка сделала шаг назад. — О? — протянул Эйс. — А ты потянешь со мной сражаться? Я тебя в клочья порву, игрушечный пудель! — ничего от прежнего залихватского голоса не осталось и в помине. Еще один шаг назад. — А-а-а! — раздался боевой клич, предшествующий новому удару. Раиса незаметно отошла подальше от дерущихся, спрятавшись за статуей Червонной Королевы. Может, то, что Эйс ею восхищается, спасет эту статую, а за одно и девушку от атаки? Аккуратно выглядывая из своего укрытия, брюнетка видела, как огонь Гримма развеивается воздушными атаками Эйса. Как с каждым новым потоком ветра, огонь распространяется все больше и больше, опасно приближаясь к монументам. Где-то со стороны послышалось чье-то бормотание. Как оказалось, на доныне безлюдной улице уже собралось сборище наблюдателей. — О, драка! — Отлично! Прикончи его! — кричали эти остолопы. Несмотря на подбадривающие крики, ни один, ни второй участники не обращали никакого внимания на то, что происходит вокруг. Они пожирали друг друга глазами и ходили по кругу в кольце синего пламени. Казалось, появись перед ними человек, они даже не заметят. «А это идея!» — немного поразмыслив над дальнейшими последствиями своего поступка, Рая все же начинает медленно подбираться к парочке. Скрываясь за колоннами, она выжидает момент, когда один из них оказывается совсем близко к ней. Эйс уклонившись от очередной атаки, позволяет огню поглотить статую льва. Однако, теперь парень стоит впритык к девушке, а его спина открыта. «Ну, была не была!» Перехватывая в обе руки ведро, она выливает холодную и мутную воду прямо на голову рыжего парня. — А-а! — втягивая голову в плечи, кричит парень. Быстро сообразив, что произошло, он оборачивается к девушке, останавливаясь взглядом на пустом ведерке. — Что ты, мать твою, сделала? — рычит он. — Да успокойся же ты! Вы подожгли статую! — она кивком указала на чернеющий камень. — Вот дерьмо! — взвыл Эйс, пятясь назад, как будто это могло снять с него вину за проступок. Гримм тоже заметил к чему привело его необдуманное использование магии. Сжав челюсти, он прошипел: — Это ты с помощью ветра изменил направление моего огня! Нужно было просто спокойно сгореть! — В первую очередь сгореть должен был именно ты! — шок быстро сменился привычным боевым настроем. Они снова собирались устроить перепалку. — А ну-у! Что за шум вы подняли? — громогласно прокричал Дир Кроули, появившейся посреди улицы, как черт из табакерки — так же резко и неожиданно. — Аргх! — прокряхтел парень. — Директор… — Этот мужик сейчас достанет свой кнут любви! Бежим, — Гримм и Эйс обменялись взглядами, словно старые друзья, попавшие в беду, и уже принялись бежать, как раздался звонкий хлыст плетки. — Больно! — завопил Эйс, который хоть и дернулся в сторону, но все же принял на себя удар. Из-за его отскока, девушка осталась беззащитной, рискуя разделить судьбу нерадивых студентов. Поспешно убежав к привычному укрытию, Рая внимательно следила за их тщетными попытками избежать наказание. — А-а-а! Получаю кнутом два дня подряд! — Потому что это кнут любви! И вам еще сотню лет расти до того, как сможете от меня сбежать! — нахмурившись, директор оглядывал своих подопечных, корчащихся от боли на земле. Вздохнув, он продолжил: — Разве я не говорил недавно о том, чтобы вы не поднимали шума? К тому же еще и испортили статую одной из Великой Семерки! Кажется, вас все же придется исключить из колледжа. Слова директора заставили напрячься даже Раису, не учившеюся в этом заведении. Несмотря на то, что девушка пыталась остановить сражение, она все равно считала, что за причастность к нему ее накажут. Неведомо что, но такой человек, как Кроули что-то да придумает. — Погодите! Я объяснюсь! — Эйс старался оправдаться, выбить себе спасительное время для того, чтобы придумать, как остаться в академии, но разве директор станет слушать жалкое блеяние нашкодившего щенка? Конечно же нет. Как Раиса и опасалась того, мужчина обратился к ней: — Рая, я ведь говорил тебе присматривать за Гриммом, — он вызывал чувство вины за неоправданные ожидания, но разве могла девушка их оправдать? Гримм — демон, обладающий магией, а она всего лишь обычный человек, не имеющий над первым никакой власти. Так почему же вся ответственность пала на нее? Раиса не хотела оправдываться, в то же время понимая, что проще всего будет просто понурить взгляд и кротко попросить прощения. После принесенных извинений внимание Дира переключилось на Эйса. — В качестве наказания вы втроем вымоете сотню окон! — был оглашен приговор. Гримм и Эйс выдохнули, а Рая только глубже вдохнула. День предстоит долгий. *** Прохлада заботливо окутывала природу и гуляющих по улочкам студентов. Тонкой струйкой поднимался кружевной дым от кофе, что я держала в руках. В этом сладковато-горьком аромате стихли все звуки, померкли чужие взгляды, а боль и холод потускнели. Единственное, что занимало всю меня — прекрасный запах латте. Мне удалось убедить Глорию купить нам с Раисой по стаканчику кофе, ссылаясь на предстоящий сложный трудовой день, который, впрочем, был таковым только для моей приятельницы. Я же, как человек больной, была послана обратно в общежитие к призракам. Гримм увязался за Раей и я осталась одна, что меня очень радовало. Вскорости я дошла до моего временного пристанища. Выцветшие терракотовые стены заброшенного здания озарялись карамельным солнечным светом, что придавало этому место теплоты и уюта. Где-то глубоко внутри моего существа начала проявляться некоторая приязнь к общежитию, которое я планировала обустроить по своему разумению. Сделать своим. Только сейчас, смотря на корпус, я поняла насколько он большой, и что теперь он принадлежит только нам с Раей. А, ну и Гримму конечно, на правах охраняющего нас фамильяра. Многого позволять ему нельзя, итак уже чувство собственной важности развилось до небес. А ведь это словно сбывшаяся мечта — жить в собственном загородном доме! Подумать только, в моем попаданчестве было что-то хорошее! Может еще в чем повезет? Я отпила немного латте, облизнув губы. Все-таки без кофе и жизнь не жизнь. Стакан был уже наполовину пуст. Скоро, уже скоро он закончится и мне опять придется страдать. Ужасно. Мне срочно нужно восстановиться и начать зарабатывать. Не думаю, что Глория будет готова каждый день спонсировать меня. Была и еще одна хорошая новость, заставившая меня повеселеть: Кроули подарил нам защитные амулеты. Они не только помогут выжить в общежитии с призраками, но и защитят от слабых магических и психических атак. Амулет этот выглядел как перстень с небольшим янтарным камнем. Выглядел он очень дорого, потому я даже не поверила сначала, что Дир действительно отдает их нам. Если честно, я считала его скрягой и хитрецом, что в первую очередь ищет выгоду для себя. А он так легко расстался с такой вещью… Хотя, может быть у него таких диковинок навалом. Вспоминая, как долго он рылся в ящиках в поисках магической ручки для меня, предположение казалось не таким уж маловероятным. С кольцом на пальце и с кофеином в крови, тревожность и усталость сняло как рукой, а на смену им пришли самоуверенность и надменность. Потому, не церемонясь, с резким хлопком я открыла двери. Слетайтесь сюда, мои дорогие призраки — проверим действие колечка. А заодно установим, кто в доме главный. Войдя внутрь помещения, я огляделась по сторонам. Все было по-прежнему. Фантомов не было видно. Пожав плечами, я подошла к креслу, где лежала моя церемониальная мантия. Единственная моя одежда, кроме той, что была на мне сейчас. К слову, нужно снять рубашку и штаны и застирать их. А на время стирки можно облачиться в робу. Да, Далия, услышь кто-нибудь твои мысли содрогнулся бы. Особенно Риддл, помешанный на соблюдении правил. Ну а что я сделаю? Не мы такие — жизнь такая! Не в трусах и топе же мне ходить по дому, где гуляют мертвые люди, словно по Бродвею. — Ты вернулась, — прошелестел сухой голос, отчего все внутри невольно сжалось. Нет, нет, нет. Сейчас играем по моим правилам. — Жаль тебя расстраивать, но да, — я развернулась к нему, сверкая широкой улыбкой, переходившей в оскал. Увы, но я в слишком хорошем настроении, чтобы не нарываться! Тем более хочется хоть немного поиздеваться над этим наглым фэйри, что чуть не прикончил меня. Юноша взором горящим желал прожечь во мне дыру, но, незадача, я тоже умею играть в гляделки. — Слушай, — я начала медленно, крадучись, подходить к нему, — ты какой-то бледный. Почти со стеной сливаешься! Плохо кушаешь, да? А ведь это самая главная потребность живого организма, и не только живого, — сложив руки на груди, он молча глядел на меня, не выказывая ничего, кроме тихого раздражения. — Скажи, что ты вообще забыл здесь? — я продолжала наступать. — Ты уже отжил свой срок, так почему еще слоняешься по этой земле? Не лучше ли отдать свою жизнь тому, кто только начал жить? Это же намного лучше, чем влачить жалкое существование, вроде твоего? — я остановилась в полуметре от него и поднесла кофе ко рту. — Знаешь, а мне понравилось пробовать тебя на вкус. Может нам повторить? — сказав это, я потянула латте через трубочку, не разрывая зрительного контакта с парнем. Раздалось характерное сюрпание. — Ах, похоже мой кофе закончился, — я потрясла им в воздухе перед призраком. — А вот жажда не ушла, — улыбнувшись еще шире, я сделала шаг вперед. Не зная точно, смогу ли повторить прошлый трюк с поглощением энергии, но выжму из незнания этого парниши максимум. — Остановись! — прокричал высокий женский голос. — Разве тебе мало того, что ты стала выше нас? Сколько можно упиваться силой? — повернувшись к проходу, я первый раз увидела тех, кто мучил Гримма и Раю. Сухощавая женщина, что прервала меня, была одета в легкое ванильного цвета платье старого образца. В приподнятом подбородке, прямом стане и сложенных друг на друга кистей рук сквозила отточенная горделивость. Все говорило о том, что женщина была знатного происхождения. Чуть поодаль от нее стоял мужчина средних лет, выглядевший более привычно: он был одет в вязанный коричневый свитер с высоким горлом и свободные штаны в клетку. Длинные волосы призрака были собраны в низкий хвост, свисающий через плечо. Все они выглядели обессиленными после нагоняя от Кроули. — Ха-ха! — я рассмеялась в ответ. Те, кто запугивал, игрался, обездвиживал, а затем выпивал жертв досуха, смеют упрекать меня во властолюбии и жестокости? Боги, ничего более омерзительного я еще не видела. — Невероятно, — когда смех затих, мой голос резко сделался низким и утробным. — Не вы ли чуть не прикончили меня и моих спутников? Не вы ли использовали нашу беспомощность ради утоления собственного голода? Как вы смеете после этого просить оставить вас в покое? — я сжала челюсти, чтобы сдержаться от всплеска бушующих внутри эмоций. Помотав головой и прикрыв на секунду глаза, я вновь обратилась к призракам. — О! А почему бы мне не поглотить вас прямо сейчас, пока вы ослаблены? — я заозиралась по сторонам, заостряя внимание то на одном, то на другом лице. Не моргающим широко открытым взглядом я смотрела на каждого, жадно ловя их эмоции. — Прошу тебя, прекрати. Мы приносим извинения. Давай заключим перемирие, — заговорил третий. С чего бы это? Мне никто не запрещал вредить призракам. Да, директор их не изгнал, но, думаю, если это сделаю я, он не будет сильно ругать меня за это. По крайней мере, никаких убытков я точно не понесу. Несмотря на это, мне все же пришлось пойти им навстречу: — И что вы можете предложить мне? — если бы я умела контролировать свою способность, то непременно отвергла бы их предложение. — Мы не будем нападать на вас, пугать или как-то иначе вредить. Хотела бы я знать, какие-нибудь заклинания, берущие с существ смертельные клятвы. Это дало бы гарантию, что меня не обманут. Сейчас же они могут сказать мне что угодно, прикинуться поверженными и слабыми, а потом, ночью, когда я сплю, отомстить. Придется постоянно следить за ними. — Хорошо, — притворюсь, что поверила, — но вы также ответите на все мои вопросы и будете помогать мне в добыче информации о колледже и его студентах — я закончила прежде, чем призраки успели выдохнуть с облегчением. Нет, товарищи, будете отрабатывать моральный ущерб. Призраки переглянулись, кивая друг другу. — Думаю, вы согласны. Здорово, тогда закончим на сегодня, — отвернувшись, я подошла к тумбочке, куда поставила пустой стакан. — Что ты хочешь узнать? — заговорил фэйри. Подумав, я ответила: — Сначала, было бы хорошо узнать больше о вас. Я не просто так спрашивала тебя о том, почему ты до сих пор не отправился в загробный мир, — положив руку на пояс, я глянула на блондина. — Почему вы все еще тут? — повисла тишина. — Что? Так трудно объяснить? — задавала вопрос женщине, которая, как мне кажется, самая разговорчивая из них. — Нет, — расцепив губы, сухо ответила она. — Мы — не упокоенные души, которых держат на Земле лишь их собственные чувства. Пока мы не обретем успокоение, мы не можем отправиться в иной мир, — заключила женщина. Так-так, подождите. А как же насильственное изгнание призраков? Они не могут быть условно бессмертными. Да и без пищи в виде людской энергии не могут долго существовать. — А изгнание? — нога ныла из-за стоячей позы, но садиться не хотелось. Все же, не та ситуация, чтобы расслабляться. Приведение замолчало, в неприязни скривив рот. Мужчина уставился в пол, а парень все так же бесстрастно взирал на меня. — Так что? — Когда призрак насильно изгоняется из этого мира, то попадает не в загробный мир, а в другое место, где ему придется отработать негативную карму. Если же он смог при посмертии заслужить успокоение, то эта участь его минует, — заговорил фэйри. Я застыла на месте, недоуменно смотря на собеседника. Этого я не помню. Совершенно не помню. Может об этом стало больше известно в главе про Игнихайд? Я так и не успела пройти дальше четвертой. Хотя, все, что с чем я уже успела встретиться в этом мире наталкивает на мысли о том, что канон игры не то что изменен, а скорее реальность намного обширнее, чем сюжет игры. И это было плохо. Ведь, чем сильнее различаются мои представления с действительностью, тем меньше преимуществ я имею. — Получается, после изгнания призраков ожидает что-то вроде чистилища? — бубня себе под нос, я развернулась к окну. Значит, по этой причине Кроули их не изгнал в тот раз. Он дает им шанс. Шанс на искупление грехов… Я обернулась к фантомам, что неподвижно стояли на прежних местах. — И вы, что, собираетесь достигнуть успокоения? — усмехнувшись, спросила я. — Разве это предполагает поглощение чужой энергии? — никогда не поверю, что они способны достичь очищения — а я предполагаю, что это и есть «успокоение» — попутно пожирая чужие жизни. — Уже нет, — ответил блондин. А, тогда все становится на свои места. Они предпочли самый легкий путь. — Что-ж, — протянула я. — Нет, так нет, — действительно, для меня это ничего не меняло. — Что насчет передвижения? Вы можете свободно выходить из общежития? — Да. — Есть ли какие-то другие ограничения? Например, можете отойти от общежития только на определенное расстояние. Что-то вроде этого. — Мы не привязаны к этому дому, если ты об этом, — подала голос женщина. — Однако, мы не можем покинуть остров, так как здесь сосредоточены огромные потоки волшебства, что позволяют поддерживать наше существование. Стало быть, посылать их куда-то дальше Ночного Ворона я не смогу. Ничего не поделаешь. Неплохо уже то, что в стенах академии у меня будут «уши». Конечно, при условии, что призраки сдержат обещание. — Хм. Тогда зачем вы напали на нас? Разве магии, разлитой в воздухе для вас недостаточно? — Достаточно для поддержания жизни, но мало для того, чтобы материализоваться, — фэйри мрачно улыбнулся. — Зачем вам материализовываться? — в недоумении я склонила голову. — Улучшение качества жизни. Слышала о таком? — съязвил он в ответ. — Поняла-поняла, — всплеснув руками, я развела их в стороны. — Делайте, что хотите, главное не вредите людям. А еще, — выждав паузу, я продолжила, — мне нужно, чтобы вы проследили за Раей и Гриммом в послеобеденное и вечернее время. Ближе к ужину они покинут территорию Ночного Ворона, а после вернуться, собираясь пойти к директору. Незаметно ступайте следом за ними, подслушайте их разговор с Диром Кроули. Но он не должен вас заметить! Могу я рассчитывать на вас? — спросила я, обводя их серьезным взглядом. Натужная тишина, начавшая плести внутри меня сомнение, разбилась желанным словом: — Да. Одна битва выиграна. *** Кроваво-красный горизонт волнами разбивала подступающая чернота, в то время как, на лес уже давно опустился темный полог. Звери и птицы: кто заснул, а кто затаился. Вольный ветер оставил попытки пробраться через сонмы деревьев. Только пение сверчков и журчание воды смущало покой. Небольшое кратерное озеро тоже замерло, но в неестественном пугающем безмолвии. Над гладью не летали комары, в траве не стрекотали кузнечики. Лишь что-то на глубоком дне светилось зеленым светом. По воде пошли пузырьки, которые тут же пропали. Что-то было на дне озера. Шевелилось в его недрах, ворочилось. А затем резко вынырнув, упало на берег. — Тьфу, — сплюнул воду, которой наглотался, рыжеволосый парень. — Что это за херня? Неужели, не нашлось нормальных порталов? — Не возмущайся. Шахта давно заброшена, а на многие километры нет ни одного людского поселения, — отрезал второй выплывший парень. Эйс раздраженным взглядом смерил спутника, но ничего не сказал. Из воды показалась черная макушка, а затем и фигура девушки, держащей на руках кота. Подъем был крутой, а на берег нужно было буквально вскарабкиваться. Поэтому, подойдя ближе, Дьюс предложил помощь девушке. Она же согласилась. — Благодарю, — сказала запыхавшимся голосом Рая. — Это было весьма неожиданно, — она легко улыбнулась. Парень тут же поспешил отпустить ее руку. Спрыгнув на землю, Гримм огляделся по сторонам, а после заявил: — Вы! Ступайте за мной, я доведу вас до шахты, — самозабвенно ухмыльнулся кот. — С какой это стати, кошак? Тебе я точно не доверю выбор дороги, — выплюнул рыжий. — Как ты смеешь сомневаться во Мне? Между прочим, у меня отличная память! А зрение уж точно получше вашего будет, — он высокомерно обвел двуногих взглядом. — Гримм, куда по-твоему нам нужно сейчас идти? — спросила, чуть наклонившись к фамильяру, Рая. — Хм. Вон туда! — указал он на протоптанную тропинку. — Если вспоминать карту, то нам в ту сторону, — поддержал его Дьюс. — Тогда пойдемте. Ребята двинулись вглубь чаши. В лесном сумраке еще были различимы силуэты деревьев и коряг, но с каждой минутой становилось все темнее. Им стоило поспешить. Ни разу не сбившись с верного пути, они дошли до опушки, на которой стояла старая изба. — Так вот как выглядит шахта дварфов… В прошлом это место процветало, благодаря добыче волшебных камней. Девушка внимательно слушала каждое слово парня, желая как можно лучше узнать мир, в котором оказалась. — А что случилось потом? Почему работы прекратились? — полюбопытствовала она. — Директор вроде бы сказал, что все камни были выкопаны, — вспомнил Гримм. — Да, — подтвердил Дьюс. — Но, возможно, это также связано с войной против дварфов, — он задумчиво прикоснулся к подбородку. — Чего? Как с этим связана война? — спросил Эйс. — Тогда погибло много дварфов, численность их расы серьезно сократилась. На шахтах некому больше работать… — продолжал мысль «пиковый валет». — Не понимаю. На шахтах, кроме дварфов никто больше не может работать что-ли? — кот нахмурился. — Кто знает. — Значит, надо заглянуть в дом. Может, кто-то там есть. «Почему Эйс это сказал? Директор же ясно дал понять, что шахта давным давно заброшена?», — Рая была сбита столку, но высказывать недоумение вслух не стала. Дойдя до дверей, Дьюс громко постучал в них, оповещая о присутствии незваных гостей: — Добрый вечер! — не дождавшись ответа, он открыл их, и зашел внутрь. — Кажется никого нет. Девушке вспомнилась сказка «Три медведя», которую она запомнила только благодаря одноименному мультфильму. Точно так же как в этой истории, они пробирались в чужую пустую хижину. Это навевало мысли о скором объявлении хозяев места. Но Рая быстро отогнала волнение, понимая, что такого не должно случиться. — Кха! На лицо паутина налипла! — отряхиваясь, пролепетал Гримм. Здесь и правда было много паутины. Она была не только в углах крыши и пола, она клочьями свисала с потолка, тянулась тугими нитями до стульев и стола, стоящего в центре комнаты. — Разве столы и стулья здесь не слишком маленькие? Словно для детей сделаны, — удивился Эйс. «Похоже Эйс никогда не видел дварфов, раз поражается размеру. Сейчас представителей их вида редко можно встретить, но хотя бы записи и картинки в учебниках или других книгах должны же были остаться?» — делая выводы из услышанного, Раиса старалась выстроить полную картину происходящего. Но давалось это тяжело. Столько деталей было скрыто от нее. — Оставаться тут бессмысленно. Если волшебные камни и можно найти здесь, то только в самой шахте. Парни уже собирались уходить, как Рая остановила их: — Постойте! А нам разве не нужны инструменты? Камни же не будут лежать на полу, ожидая пока их кто-нибудь подберет. — Ох, да. Ты права, — осматриваясь, сказал Дьюс. — Тогда нам стоит попробовать найти кирки. Поиск был недолгим, так что вскоре ребята уже были вооружены орудиями рудокопов. Выдвинувшись из дома, Рая заметила на небе сверкающий серп луны. Время мчалось все стремительнее, заставляя ускоряться и ребят. Когда они добрались до старой чернеющей глубиною шахты, что заботливо была объята сводом корней и коряг, мысли мрачные заскреблись у каждого на подкорке, но все держались, не решаясь дать слабину, лишь Гримм запаниковал, идя на попятную. — М-мы пойдем в это темное место? — шерстинки на его шубе начали подниматься вверх. — Так ты испугался? Отстой! — снова ударился в насмешки рыжик. — Чего?! Ни разу! — запротестовал второй. — Теперь я капитан! Следуйте за мной! — и он стремглав понесся навстречу темноте. Чем дальше от входа уходили студенты, тем меньше было видно. Только голубые огоньки кошачьих ушей освещали им путь. Они шли аккуратно, но уверенно, пока шепот Дьюса не заставил группу остановиться: — Стойте! Здесь что-то есть, — замерев, все прислушивались, собираясь зацепиться за малейший шорох. Послышалось чье-то бормотание, а затем во всей своей мистической красоте, показались призраки. — Ох, вы нас заметили. У нас уже давно не было посетителей, — сказал маленький и упитанный человечек. «Дварф», — пронеслось в мыслях Раи. — Пожалуйста проходите. Не бойтесь нас, — сказал другой, увидев как девушка испуганно отшатывается назад. «Нужно бежать!», — бьется мысль о стенки сознания, сплетаясь с участившимся пульсом. Не отрывая взгляда от приведений, девушка на ощупь хватает руку Дьюса и сжимает ее. Бросает беглый взгляд в его сторону, будто бы говоря «Скажи, чтобы мы побежали! Не медли!» Парень же не может среагировать немедленно. Он теряется. — Да что такое, — ворчит Эйс, доставая магическую ручку. Гримм приходит в себя вторым и, начиная дымиться, готовиться к схватке. — Прошу вас! Мы действительно не желаем вам зла! Просто выслушайте нас! — умоляет новый призрак, появившийся из ниоткуда. Его голос чист и мягок. В нем нельзя усмотреть обмана. Пальцы медленно разжимаются и легко соскальзывают с руки парня. Девушка молвит: — Ч-что вам нужно? — Эйс и Гримм с сомнением смотрят на приятельницу. Однако, действий не предпринимают. — Мы хотим попросить вас об одолжении, — складывает руки в замок перед собой один из них. Все дварфы были одеты в рабочие робы, лишь в мелких деталях отличающихся друг от друга. «Может они жили в том доме, работая в шахте?» — Каком еще одолжении? — хмурится Эйс. — Мы уже много десятилетий обитаем здесь, не в силах найти покой. — Когда-то мы работали в этой шахте, добывая волшебные камни. Наши дела шли в гору, — подхватил другой. — Но, однажды, — звучит новый голос, недовольный и низкий, — один из нас, Магнус сошел с ума. Его подкосила война, идущая между нашими расами, потери, которые он претерпел на ней. — Единственной его отрадой стала эта шахта, золото, руда и камни. — Он сошел с ума, — пятый голос почти шептал, — и превратился в монстра, одержимого волшебными камнями. Один за другим, он убивал нас, пока не осталось никого. — Случайных путников он тоже убивал. — А мы стали молчаливыми наблюдателями этого кошмара, — сказал дварф, скорбно смотря на юных волшебников, которые не знали, что ответить на рассказанную историю. — Мы не волшебники, только он, наш глава, был таким. Поэтому мы до сих пор не можем справиться с ним. Прошу помогите нам, освободите. Взволновано переглядываясь, никто не решался заговорить. Одна лишь девушка, что была сердобольнее своих спутников, спросила: — Как мы можем помочь? — ее голос был бесцветен. — Убейте Магнуса. — С его смертью мы будем отомщены и вознесемся в загробный мир. — Взамен, вы сможете забрать магические камни, которые он тщательно охраняет, подобно дракону, бдящему за сокровищами. — Нам придется, — обратилась Рая к парням. — Видимо так, — согласился Дьюс. — Тогда нам нужен план. План был готов, а роли в нем распределены. Раиса играет роль приманки, так как ее энергия, по словам призраков, была очень притягательной и сильной, а значит точно привлечет внимание монстра. Дьюс же должен был охранять девушку, оставшуюся совсем беззащитной без отданного Эйсу кольца-амулета. Это позволило ее энергии распространяться сильнее по атмосфере, завлекая Магнуса в ловушку. Для рыжего же кольцо было необходимой защитой, необходимой тогда, когда ребята приступят ко второй части плана. — Начали! — прозвучал сигнал. Призраки с Гриммом и Эйсом остались в одном из проходов, где и затаились. Девушка и Дьюс бежали прямиком к опасности. Издалека был заметен завораживающий свет магических кристаллов. — Э-это… мое… мое… навсегда, — слышались неразборчивые бормотания чудища. — Может не стоит?.. — начал было парень, но девушка его прервала, не дав тому закончить мысль: — Нет. Мы не можем. Ты же не хочешь, чтобы тебя отчислили? Значит нужно рискнуть! — пока что бодро сказала девушка. — Хорошо. Остановившись на безопасном расстоянии от страшной фигуры, сгорбившейся над россыпью камней, они застыли в удивлении, не в силах даже вздохнуть. Монстр лишь отдаленно напоминал дварфа: его кожа была абсолютно черной, а на лицо была надета стеклянная маска, чрез которую были различимы лишь смутные черты некогда живого существа. Почувствовав чье-то присутствие, монстр обернулся и столкнулся взглядами с наблюдавшими за ним смельчаками. «Надо действовать!», — убеждала себя Рая, которая и слова не могла вымолвить при виде этого. — Т-ты, — сдавленный хрип девушки потонул в чужом крике: — Эй, монстр! Мы пришли за твоими камнями! Попробуй нас останови! — Дьюс схватил девушку за руку и побежал назад. — К-камни… мои… не отдам! — они слышали как сзади зашевелилось чудовище, а затем понеслось на них, оглушительно топая по земле. Они бежали изо всех сил, не сбавляя темп и не оборачиваясь. Даже, когда было преодолено место, где прятались товарищи, они продолжали ускоряться. Страх погибнуть, быть растерзанными этим монстром был настолько силен, что игнорировать его было невозможно. Но им нужно было держаться, нельзя разрушить план. Выбежав из шахты, они начали петлять между огромных коряг и валунов, продвигаясь все дальше к назначенному месту. Бросив короткий взгляд через плечо, Рая заметила, что монстр продолжает следовать за ними. Она даже усмехнулась от радости, тут же начав задыхаться. «Еще чуть-чуть», — впереди уже виднелись заветные очертания. Добежав до места, они остановились, сверля глазами приближающегося монстра. Благодаря расставленным препятствиям, он бежал точно в нужном им направлении. Прямиком в кольцо из огромных камней — дольмен. Когда монстр оказался внутри, резким выпадом, Дьюс заставил появиться еще несколько валунов, тем самым замыкая круг. После чего парень рухнул на землю. Не сумев удержать его, Раиса упала вслед за ним. — А-а-а! Мое… нет! Убью… убью! — истошно кричало существо, запертое в каменной темнице. Оно яростно билось об стены, металось из стороны в сторону. Рая метнула взгляд к монстру. Камни тряслись под непрекращающимся потоком ударов. «Что если не сработает?! Что если он выдернет их с корнем?» Мелькнувший в темноте блик, заставил устремить взгляд в сторону. К ним бежали Эйс и Гримм, за которыми следовали призраки. — Теперь ты не такой крутой, да? — раздался издевательский тон рыжего. Подбежав к темнице, он закинул кота себе на плечо, после чего расправил ладонь, устремляя в землю. — Порыв ветра! — рявкнул он, после чего под ними начал образовываться вихрь, поднимающий их вверх. Достигнув верхушек камней, парень спрыгнул на одну из них и, быстро оценив ситуацию, осмелел. Сев на корточки, он направил волшебную ручку вниз. — Поехали! — приказал он Гримму, отчего тот, зловеще захихикав, раздулся как шар и начал исторгать из пасти огненный столб, усиленный ветром Эйса. — Пламя! — Вихрь! — закричали они одновременно. Ночная тьма озарилась ярким голубым светом. Жар распространялся все дальше и дальше. Даже сидящие вдалеке Дьюс и Рая могли ощутить его на своей коже. Секунды сменялись одна другой, а поток пламени не утихал. Никто не знал, сколько силы потребуется, чтобы одолеть монстра. Потому Эйс и Гримм использовали все свои возможности. Когда предсмертные вопли стихли, свет погас. Все замерли в ожидании: и ребята, и столпившиеся вокруг призраки. — Он мертв, — отчеканил Эйс, после чего спрыгнул вниз. — Наконец, — не веря своим глазам, сказал один из дварфов. — Спасибо вам, люди. Теперь мы можем быть свободны, — их согнувшиеся в почтительном поклоне фигуры озарились внутренним светом. — Прости нас, Магнус, за то, что ты так долго не мог обрести покой, — с каждым словом их облик таял все сильнее, пока от них не осталось ничего, кроме слова «наконец», повисшем в тишине. Мертвые покинули этот мир, оставляя его во власти живых. — Мы… победили? — неуверенно спросил Дьюс. — П-победили… Мы смогли победить его! — радостно крикнул уставший Гримм. — О да! — Ура! — рассмеялся Эйс. Смотря на то, как были рады парни, Раиса тоже широко улыбнулась. Теплота разлилась по сердцу. Они смогли! Они выжили! Они победили! Поднявшись с земли, Рая и Дьюс подошли к друзьям. — Теперь, кажется, мы вместе хоть в огонь, хоть в воду! — сказала Рая, проникшись парнями и Гриммом. Однако, мальчики только стушевались от ее речей. — А! Нет! Это не то, о чем ты подумала! — оправдывался Дьюс. — В-в-верно! — начал заикаться Эйс. — Можешь не говорить такие странные вещи? — он хмуро уставился на изумленную девушку. — Мы победили только потому, что я — великий гений! — присоединился к ним кот. — Я победил вовсе не потому, что объединился с ними! — видимо, из-за того, что они увидели себя со стороны, лица парней смягчились. — Твои оправдания все такие же отстойные, — Раиса могла увидеть лишь очертания улыбки, но и того не требовалось, то, как звучал голос Эйса, все сказало за него. — Неловко признавать, но стратегия Раи действительно оказалась успешной. — Да. Без ее непредвзятого отношения к нам, у нас бы ничего не получилось, — добавил Дьюс. Эти слова растрогали Раю, достаточно настрадавшуюся за последние два дня и теперь желающую растянуть момент счастливого единения с кем-то. Она встала между парнями и взяла обоих под руки. — А самое главное: вас двоих не исключили из колледжа! Давайте поскорее вернемся в академию и удивим директора. Он точно не ожидает, что у нас что-то получилось, — заговорщически заговорила Рая. — Ха-ха. Вот у него лицо будет! — представив что-то, что известно одному ему, Эйс рассмеялся. — Да. Ему придется наконец признать мою гениальность! — воскликнул Гримм. — Все будет. Но сначала — озеро, — серьезно сказала девушка, на что последовали мученические вздохи. Оставив поле битвы, ребята побрели к телепорту.