Большая Медведица глядит равнодушно

Несмотря на заверения о безопасности, девушка ни разу не шелохнулась, пока Гортензия шла по переплетённым лианам. Пойманный богами островок по форме оказался похож на полумесяц. – Как занятно, – осадив антилопу, Лакшми указала на сетчатую структуру линялого розового цвета, торчащую над пропастью. – Это что, коралл? – с трудом узнав объект, изумлённо выдохнула Эмбер. – Похоже на то. Думаю, нам попался кусочек атолла, – смахнув белый песок, Лакшми исполнила просьбу Энлиля, собрав почву с места высадки, – Это всегда интрига. Иногда думаешь, что уже всё повидал, но нет. В позапрошлый раз нам попались термозёмы. – Термозёмы? – Ага. Это почва, которая формируется у горячих источников. По крайней мере, Энлиль назвал их именно так, у меня нет повода не верить собственному брату. Эмбер кивнула в знак понимания, но с некоторой нерешительностью, что не ускользнуло от её собеседницы. – Конечно, может показаться, что Эн редкостная сволочь, но без его мостов и знания почв и минералов всё, то, что мы создали, уже давно бы разлетелось восвояси. Я уж не говорю про изучение пластика. Каждый из нас, потомков HeLa, выполняет определённую функцию, и, пока мы действуем гармонично, у человечества есть шанс выжить в этом странном мире... Ты слышала? Что-то. Время для моих очков. – А как это работает? – на всякий случай поинтересовалась Эмбер. – Если перед нами синтет, волны, которые он испускает, развеются, и будет видно внутренний механизм. Хочешь попробовать? – Нет, – девушка заставила себя выкинуть из головы мысль о том, как через эти очки могут выглядеть Альберт или Моти. – Люди и их неведение очаровательны, – ласково усмехнулась богиня. – А Вы разве не считаете себя... Человеком? Лакшми покачала головой: – Наш облик – почти что такая же иллюзия, как и световые текстуры синтетов. Если бы не заданная программа развития, ты видела бы перед собой коллекцию причудливых раковых опухолей, а не трёх братьев и сестру. – Но как же... – Не думай об этом, – Лакшми нежно коснулась волос девушки, – Пока ты с Арканом, всё хорошо. – В каком смысле? – не поняла Эмбер, но в следующую же секунду прикосновение к лодыжке заставило её взвизнуть: мимо промчалось небольшое животное цвета лесного ореха. – Лакшми, кто это?! – Ух ты, живое! – восхитилась богиня, садясь на корточки и касаясь с земли. Ближайший к бегуну кустик тут же превратился в ловушку, и зверёк лихорадочно забился в убежище, так вероломно его предавшем. – Чего вопите? – с кавирама ловко спрыгнул Гермес, – Кого-то убивают? – Там крыса! Огромная! – даже попятилась Эмбер. – Крыса? Поглядим. Лакшми, держишь? – А как же иначе, mon Amie. Он ведь не убегает, – довольно хмыкнула богиня. – Ха-ха, как занятно, – Гермес склонился над находкой, – Эй, трусишка моего брата, иди поближе, посмотри, кого ты назвала крысой. Соблюдая всяческие предосторожности, девушка всё же нашла в себе силы подойти к улову. Гермес уже вытащил островитянина, и тот бесстрашно посылал в пустоту решительные пинки как маленькая лошадь, или… – Это оленёк, – Гермес закрыл животному глаза, оставив только негодующе фырчащий чёрный нос, – Точнее не скажу, это надо глянуть. – Не синтет, – улыбнулась Лакшми, постукивая по фильтрующим очкам указательным пальцем. – О, да, я догадался по этому отвратительному поведению, – Гермес перехватил острые копытца, – Так сражаются только доведённые до отчаяния живые существа… Придётся усыпить его, в мешке он себе все ноги переломает. Да и истощение налицо. Пусть побережёт нервишки. – Что с ним будет? – Эмбер уже обругала себя за то, что назвала столь милое существо крысой. – Разберу на запчасти во имя науки… Да я пошутил, глупая, ты что! Отдам в зоопарк, там о нём позаботятся. Они будут в восторге. Мы пристраиваем туда всех потеряшек этого сумасшедшего мира. Эмбер незаметно выдохнула. Подобного рода чёрный юмор никогда ей не давался. – А теперь мой черёд, – Лакшми достала из отдельного мешочка колючку, похожую на шип акации, – Такой крохе должно хватить. Спи, маленький. Оленёк тоненько пискнул, осуждая подобное обращение, но вскоре обмяк в руках старшего бога. – Хочешь подержать? – предложил Гермес, протягивая Эмбер переставшую сопротивляться тушку. – А можно? – Он не против. Смелее. Девушка бережно прижала зверька к груди: – Тёплый… Есть шанс, что тут есть ещё?.. Гермес? – Братец уже отправился на поиски, – усмехнулась Лакшми, – Давай мы с тобой пока пособираем образцы растений? Не бойся, транквилизатор удался как положено, я варила его сама. – Есть то, чего вы, боги, не умеете? – изумилась этому факту Эмбер, следуя за женщиной в негустой кустарник. – Скажем так, у меня есть планы на ближайшие десятилетия. – Лакшми, а… – девушка вспомнила жуткий белый коктейль, который пил Аркан перед тем, как создать петлю в пространстве и времени, – Амрита – тоже Ваших рук дело? – Я выращиваю кое-что из её ингредиентов, – последовал уклончивый ответ, – Состав амриты свой для каждого и корректируется с учётом изменений, происходящих в наших организмах… Смотри, похоже на лютик, но точно не это семейство, как занятно. Избегает разговора. Сосредоточилась на растениях. Какие печали у богов? Эмбер казалось нелепым даже предположить такое. Живёшь вечно, кругом почёт и уважение, да шутка или – уметь ловить острова! – Вот вы где, – на голову Эмбер легла узкая ладонь Аркана. – Мы поймали оленька, – решила похвастаться девушка, – Настоящего! – Вот это новости, – не сдержал улыбки младший из богов. – А как ты сюда попал? – По мосту. Энлиль уже закончил, – Аркан указал себе за спину, где красовалась изящная конструкция цвета топлёного молока. Странно. Все мосты, виденные девушкой до этого, были белыми или почти прозрачными, так почему... Это ловушка? Уж не слишком ли боги доверяют своему брату? Или он больше огрызается, чем доходит до реальных действий? – Вы там ночевать собрались, или как? – недовольно окликнул остальных Энлиль, шурша чем-то похожим на миллиметровую бумагу. – Ого какой мост! – по достоинству оценил новое сооружение Гермес, вернувшийся из глубокой разведки, – Весьма необычный цвет. Новый слизневик? – Ага. Гибрид, – довольный похвалой, кивнул брату Энлиль, – Аркан уже прошёл, сказал, полный порядок. Вот только цвет ещё поменяется, думаю, на выходе будет типа слоновой кости. – Стефан извизжится, это его любимый оттенок… – Гермес призадумался, а затем хлопнул себя по лбу, – Точно! Стефан и его блинчики! Либо он спалил всю кухню, либо уже наготовил и дуется, что никто не идёт. Здесь мы закончили, айда ко мне? Я угощаю. И наливку выкачу, мы сегодня молодцы. Эн, будешь наливку? – Если будешь держать своего содомита подальше от меня, чтобы не бесил. А блондиночка может остаться, она прикольная, когда психует. Пальцы Аркана предупредительно сжали плечо девушки. Эмбер безошибочно истолковала этот сигнал: не давать среднему из братьев повода гордиться своим мерзким характером. Больше он не выведет её – и точка.