Возмездие низвергнутых Архонтов

      Тихий тёплый ветерок заигрывал с волосами и одеждами путешественниц, помогая следовать заданному маршруту. Люмин успела подзабыть характерные черты местности, оттого не выпускала из рук карту. Она лишь приблизительно припоминала, где раньше селились хиличурлы и старалась обходить их лагеря стороной. Без меча девушка чувствовала себя беззащитной, как птенец без скорлупы. Одной магии было недостаточно, чтобы выдержать нападение нескольких противников.       Указанное кузнецом местоположение руды оказалось бесполезным. Железо уже обобрали, оставив лишь мелкие осколки. Люмин и Паймон обыскали близлежащую территорию и не нашли ни одного крупного куска. Фыркнув от досады, они продолжили путь.       До заката оставалось несколько часов. Путешественницы надеялись отыскать руду до захода солнца, стараясь не сбавлять свой быстрый шаг. Ящерицы и зелёные крупные лягушки зачастую выпрыгивали из сухой жёлтой травы и путались под ногами спешившей Люмин. Девушка пару раз ненароком наступала на хвост прыткой рептилии и вскрикивала, когда до ушей долетал писк о пощаде. Эта маленькая неприятность выводила её из колеи лишь на короткий момент, пока Паймон не начинала лепетать о чём-нибудь отстранённом.       — А ты знала, что у ящериц отпадает хвост, если его чем-нибудь придавить? Паймон об этом Яо Яо рассказывала.       Люмин кивнула подруге и поделилась своими знаниями об особенностях удивительной жизни насекомых, в том числе и прекрасных бабочек. Девушка, насколько помнила, любила в более юном возрасте наблюдать за мелкими друзьями, придумывая каждому какое-нибудь имя. Некоторые из них рассмешили Паймон, особенно Брюхокрыл.       — Вон, смотри, Брюхокрыл, — хихикала она, указывая на крупного жучка, что полз по блёклому листочку. — Паймон тоже хочет попробовать дать имена.       На протяжении получаса девочка увлечённо наблюдала за травой и землёй, выискивая интересных для её взгляда существ и наделяя их выдуманными прозвищами. Люмин улыбалась её беззаботному щебетанию и вглядывалась в карту, размышляя, где руду точно не успели отыскать.       Пару часов путешественницы пробродили без результатов и лишь перед закатом добрались до расщелины в скале. Обычно такие места пользуются популярностью у хиличурлов, но их рядом не обнаружилось. Довольная Люмин сняла с плеч рюкзак и кирку. Ноги гудели от усталости, но отдохнуть она не пожелала. Усилив руку гео энергией, девушка ударила по нетронутой руде притуплённым инструментом. Хватило одного раза, чтобы горная порода треснула. Для следующего удара требовалось время. Люмин не могла заставить потоки энергии внутри себя быстрее соединяться в нечто по истине стоящее, поэтому приходилось хоть и недолго, но всё же ждать. Так было с каждым магом, и девушка не стала исключением.       Люмин стучала по руде, заливаясь солёными дорожками, пока не добыла драгоценные составляющие её будущего меча. Покидав осколки в рюкзак, она устало опустилась на выступающий холодный камень и протёрла лицо дрожащими руками. Паймон настаивала на том, чтобы продолжить путь и вернуться в гавань, но Люмин отказала, требуя отдыха. Порывшись в сумке, она достала ароматный мятный гель и растёрла по напряжённым ногам, массажными движениями расслабляя мышцы. Это нехитрое действие приносило удовольствие. Чувствуя лёгкий холодок на коже, Люмин прикрыла глаза и с наслаждением вдохнула запах увядшей травы и свежего ветерка.       — Видимо, поужинаем мы очень поздно, — насупилась Паймон и опустилась рядом с подругой.       — В рюкзаке ещё осталась парочка рыбацких бутербродов. Доедай, я не хочу.       Девочка довольно потёрла ладошки и принялась копошиться в маленьких карманах рюкзака, мурча что-то себе под нос. Пока подруга уплетала размякшие бутерброды, Люмин задумалась над тем, как же всё-таки поступить дальше. В скором времени меч будет у неё на руках, откладывать дальнейшие поиски вроде бы уже не было смысла, но она не хотела уходить. Какая-то незавершённость стянула её мысли. Девушка совсем запуталась в себе, в своих желаниях, ранее чёткая цель затуманилась. Бесконечные походы, почти неощутимые результаты подрывали её энтузиазм. Люмин не хотела привязываться к какому-то месту или человеку, желая чётко следовать своей дорожкой, но всё произошло против её воли. Это и радовало, и сводило с ума. Пусть она решила оставить всё в прошлом, продолжить своё путешествие, но сердце сопротивлялось так, как никогда прежде. Она хотела отпустить Сяо, но боялась, что недавние события вновь повторятся. Павшие Архонты вряд ли всё оставили бы так, как есть. Или, быть может, у них имелись какие-то иные планы на сей счёт. Люмин не желала, чтобы Сяо вновь подвергся тем мучениям, что терзали его тело. Хотела, чтобы с ним всё было хорошо. Из-за стихшей кармы он мог позволить себе общение со смертными магами, не боясь, что его яд отравит их. Вот только захочет ли он сам с кем-то сближаться?       От разрозненных мыслей Люмин отвлёк сначала едва различимый, а потом чёткий говор. Голоса принадлежали нескольким мужчинам. Кто это мог быть, девушка не хотела выяснять. Призвав Паймон к тишине, она схватила рюкзак и вместе с подругой прижалась к каменной холодной скале. Они всё ещё находились в расщелине и надеялись, что незваные гости пройдут мимо.       Когда голоса стали совсем близко, путешественницы перестали дышать. Люмин уже не рассчитывала миновать встречу. Судя по разговорам, они пришли за той же рудой, что и сама девушка.       — Да здесь это где-то, — говорил один из них. — Я на карте отметил. Там её много.       Паймон схватилась за руку Люмин, когда трое мужчин вошли в расщелину. Глядя на их отличную от простого народа одежу и повязанные на шее платки, Путешественница поняла, что конфликта не избежать.       — Ух ты. Да ты только посмотри, что за сокровище тут пряталось, — воскликнул всё тот же мужчина и сложил руки на груди, довольно разглядывая девушку и её спутницу.       — Нам проблемы сейчас ни к чему, — хмуро изрекла Люмин и швырнула в их сторону рюкзак с рудой. — Забирайте, а мы просто уйдем.       Путешественница надеялась, что это остановит уже обнаживших оружия искателей сокровищ, но они лишь равнодушно осмотрели содержимое рюкзака и, передав его подоспевшим ещё пятерым товарищам, окончательно перегородили проход. За спиной у подружек стояла каменная стена, а спереди — жаждущие конфликта крупные мужчины.       — Какой же это подарок, — улыбнулся самый высокий и крепкий из них и вышел немного вперёд, перекидывая саблю из одной руки в другую. — Путешественница сама пришла к нам в руки, да ещё и безоружная. Наверное, ты и не помнишь нас, но сколько же ты планов нам попортила, потаскуха.       — Потому что вы занимаетесь чёрной работой, — выкрикнула из-за спины подруги Паймон. Она дрожала, как цинсинь на вершинах каменных пиков, прижимаясь всё ближе к Люмин. — Нельзя жить такой неправильной жизнью.       — Посмотрим, как ты будешь говорить, сопля, когда я отрежу тебе твой острый язычок, — мужчина сплюнул и пригрозил лезвием.       — Паймон вы не тронете, — Люмин крепче сжала рукоять кирки. — Давайте мы просто…       Элементальная гео энергия уже растеклась по её жилам. Девушка готова была применить её только в крайнем случае, но противники не стали дарить такую возможность. Стоявший позади своего лидера мужчина швырнул в глаза девушки едкую пыль, не дав даже договорить.       Жгучий порошок продирал горло и глаза. Люмин отступила назад, протирая затуманенный взор, и закашляла так сильно, что лёгкие едва не выскочили через рот. Паймон не успела надышаться шашкой, вылетев из облака. Она первая обнаружила наступающих на подругу разбойников.       Где точно находятся противники, Люмин знать не могла. Взмахнув рукой, она призвала каменные шипы и едва не пронзила ими двоих. Они чудом успели отпрыгнуть в сторону. Камни немного отбросили разбойников назад, дав девушке прийти в себя. Смахнув слёзы, она прошипела от гнева. Магия ещё не успела наполнить жилы энергией, но Люмин не могла ждать.       Подняв над головой кирку, девушка побежала к отступившим мужчинам. С каждым шагом энергия насыщала её существо, позволяя вновь воспользоваться навыком. Вылетевший с руки ветер растолкал мужчин и на миг открыл маленький проход. Девушка со всех ног рванула на выход, маня за собой Паймон. Когда Люмин уже вырвалась из расщелины на открытый воздух, девочка завопила. Двое разбойников схватили её за руки, и даже болезненные укусы не помогли ей освободиться.       — Ну вот и попалась, — главарь отряда вскочил на ноги и подставил к горлу Паймон лезвие. — Как ты теперь запоёшь?       — Что вам нужно? — Люмин тяжело выдохнула и помрачнела.       Понять по взгляду, чего же хотят мужчины, было нетрудно. Каждый их них разглядывал изгибы её тела и стройные ноги, сглатывая скопившуюся слюну. От их вида девушку мутило. Ярость обжигала её жилы, заставляя жадно и хрипло дышать. Будь у неё меч, они бы уже давно пустились наутёк.       — Убить тебя за всё, что ты натворила, пока слишком просто. Так что раздевайся. Конечно, если тебе дорога подруга, — мужчина провёл лезвием по шее замершей плачущей Паймон и оставил пока тонкую царапину на бледной коже.       — Может быть, не стоит, — вмешался с виду ещё совсем юный участник группировки, но его быстро смирили более старшие компаньоны, пригрозив расправой.       Люмин задрожала от безысходности. Она смотрела на Паймон и не представляла, как её вызволить. Лезвие было слишком близко к тонкой шее. Одно неверное движение со стороны Путешественницы, и девочку будет не спасти. Люмин бегала глазами по жаждущим её мужчинам и заливалась отчаянием. Сердце выстукивало безумный ритм, отдаваясь в ушах, тело покрылось испаринами, тонкая капля холодного пота медленно сползала по трясущейся спине. У неё был лишь один выход, но она до жжения в груди боялась его.       Не отпуская рукояти кирки, Люмин медленно стянула с шеи шарф. Её взгляд ни на секунду не отрывался от заворожённых мужчин. Они не скрывали своего сексуально возбуждения, наблюдая за унижениями Путешественницы. Паймон расплакалась ещё сильнее, когда подруга потянулась к змейке на спине своего платья. Оголённой шеи и ног им было недостаточно, чтобы немого расслабиться и почувствовать своё превосходство. Пусть смотрят, думалось ей, лишь бы окончательно пленились её телом.       Люмин скрипела зубами, оскорбляла мысленно их самыми скверными ругательствами, но продолжала раздеваться, как того хотели негодяи. Когда платье слетело, оставив хозяйку лишь в светлом топе и маленьких шортах, лезвие отошло от шеи Паймон. Заворожённый юным и подтянутым телом главарь поддался своим желаниям, чего и ждала Люмин.       Дендро элемент быстрее всего срывался с рук девушки. Совершив выпад вперёд, она откинула магией державших Паймон противников. Прикоснувшаяся к телу высшая энергия вызывала колющую боль, жжение и зуд на всех открытых участках кожи. Это вырвало из разбойников жесткую уверенность в успехе своего дела. Их задача усложнялась с каждым потерянным мгновением.       Уловив момент, Паймон вывернулась из цепких лап и подлетела к Люмин. Казавшийся таким близким благополучный исход, на деле не был таким. Выпущенный кинжал с острой болью проскочил по ноге Люмин и, оставив кровавый порез, отлетел в камень. Она зашипела от прострелившей боли, но не растерялась. Энергия долго концентрировалась в ладонях, оттого Путешественница прибегла к радикальным мерам. Сбежать от метких разбойников вряд ли получилось бы без серьёзных травм. Один из их кинжалов наверняка достиг бы либо её, либо Паймон. Ничего иного, как сразиться с ними, Люмин не пришло в тяжёлую голову.       Сжав как можно крепче кирку, Путешественница схлестнулась с главарем банды. Её бледная рука замахнулась на обозлённого мужчину и тут же встретилась с ним мечом. Первый удар пришёлся на железный наконечник, разбросав сноп искр. Пришедшие в себя другие участники банды уже спешили на помощь лидеру. Они хотели окружить Люмин, но анемо энергия сорвалась с её ладони, отбросив их в разные стороны, как опавшие сухие листья. Паймон кричала и звала на помощь, пока подруга пробовала сразить вооружённого отнюдь не палкой преступника. Всего несколько ударов ей удалось отразить железной частью. Мужчина так неистово размахивал мечом, что Люмин едва успевала отпрыгивать в сторону. Лезвие либо разрезало воздух, либо встречалось с деревянной рукоятью.       Удар. Ещё удар. Не способная сдержать яростные атаки кирка разрубилась пополам, оставив владелицу безоружной. Звериный рык гнева слетел с губ Люмин. Она уже замахнулась, чтобы применить магию, как мужчина схватил её за руку. Большой и твёрдый кулак угрожающе навис над Путешественницей и с яростью обрушился на девичью скулу. Яркая и колючая лавина боли накрыла тело и голову Люмин, заставив пошатнуться и завалиться на спину.       — Вы что делаете?! — захлёбываясь слезами, ревела Паймон. Маленькое храброе создание подлетело к упавшей Люмин и загородило собой. Девочка пожиралась страхом, но не предательством. — Так нельзя! Оставьте нас!       Ураган разноцветных кругов застилал обзор. Люмин взмахнула рукой, надеясь вновь отогнать от себя дендро силой противников, но в итоге промахнулась, попав лишь в двоих из многих.       Свирепый и красный от жжения мужчина одним резким взмахом откинул Паймон и, схватив пульсирующее болью лицо Люмин, обратил её взор на себя.       — Не нужно было нам мешать! — орал он ей в лицо, забрызгивая фонтаном слюней. — Если бы не ты, мы уже жили бы в каких-нибудь особняках, расплатившись со всеми сучьими долгами. А теперь кто нам вернёт добытое трудом и потом, кто вернёт мне убитую собирателями жену?! Где наша мора? Ты залезла, куда…       Яростный истерический вопль оборвался, как давно изношенная нить. Покрытые пеленой праведного гнева глаза расширились и уставились куда-то позади Люмин. Встревоженные разбойники мигом рассредоточились, покрепче ухватившись за оружие. Их скрытые за банданами лица взъерошились.       — А ты… Проваливай! — положив холодное, как снег на Драконьем хребте, лезвие на оголённое вздрогнувшее плечо Люмин, прошипел лидер.       Люмин сжала прогретую на солнце землю и чуть повернула голову. Её сердце сжалось, когда глаза упали на невысокую фигуру, крепко державшую изумрудное копьё. Сдавленный воздух вышел из лёгких, вызвав неконтролируемую дрожь.       — Сяо! Помоги Люмин, — проревела Паймон, оторвавшись от земли, и дёрнула его за рукав.       — Уходите, — твёрдо, но холодно отрезал он, обращаясь к искателям сокровищ.       — Это ты убирайся, — прошипел мужчина и рывком поднял размякшую от головокружения Люмин. — Или я перережу её глотку.       Сузившиеся зрачки Яксы пробежались по озверевшим разбойникам. Его внешнему спокойствию могли позавидовать даже монахи. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, когда меч упал на мокрое от боли и волнения горло Путешественницы, а вот Паймон уже вся извелась, закрыв от ужаса лицо маленькими ладошками.       — Отпустите девчонку и сможете уйти, — не меняя своего тона, добавил Сяо и для убедительности своих намерений стукнул наконечником острого копья по тёмной земле.       Люмин знала, что так просто её не отпустят, и не хотела быть объектом шантажа. Её раскалывающаяся от пульсирующей боли голова с трудом соображала, но какие-то короткие намётки плана вспыхнули тусклым свечением. Манёвр был смертельно опасен, но ничего иного в мысли ей не пришло. Выпустив из лёгких весь воздух, она прижалась ближе к разбойнику и увеличила расстояние лезвия от шеи настолько, насколько позволяла ситуация. Трясущиеся от страха руки резко перехватили кисть мужчины, а нога, вооружённая каблуком, обрушилась на стопу противника с такой силой, что он завопил, выбрасывая с гнилых уст режущие ругательства.       Этого опасного приёма хватило, чтобы вырваться. Сорвавшаяся с рук дендро энергия отбросила шипящего от злости мужчину, заставив упасть и закашлять. Люмин надеялась, что теперь разговор удастся решить мирным путём, но полетевшие в них шашки с жгучим и воспламеняющимся порошком кричали об обратном. Девушка и Паймон закрыли лицо и задержали дыхание, когда серое облако достигло их, но не коснулось даже кончиков волос. Люмин вздрогнула от испуга, когда чья-то рука коснулась её плеча. Знакомое давление стянуло кожу. Когда она открыла глаза, то уже не увидела свирепых разбойников. Люмин и дрожащая Паймон очутились на выступе каменного холма, где лишь прохладный ветер щекотал их чувствительную кожу.       Девушка осмотрелась. Сяо рядом с ними не было. Разогнув покрытую холодными мурашками спину, она подбежала к краю холма. Где-то снизу слышались крики, ругательства и удары оружий друг о друга. Несмотря на пережитый страх и распирающую злость, Люмин не хотела, чтобы кровь людей пачкала его руки, даже если это были разбойники. Она и Паймон склонились над обрывом. Сяо двигался так быстро, что уловить его движения противнику почти не удавалось. Люмин с силой сжимала ткань своего испачканного в пыли топа, наблюдая, как один человек за другим сыплются на землю.       — Как он их ловко ранил, — удивилась Паймон, обнимая руку подруги. — Так им и надо.       Сяо не убил ни одного из разбойников. Его быстрые движения и ловкость рук ранили мужчин в области голени, заставив их свалиться от режущей боли. Они кряхтели, хватаясь за порезы, но больше не стремились ввязываться в бой.       Удостоверившись в своей победе, Сяо встал перед скорчившимся главарём и стукнул копьём возле его ноги.       — Уходите. Если вы продолжите совершать безрассудные поступки — расправа не заставит вас ждать.       Чувствуя превосходство противника, мужчины поднялись и, не сказав и слова, почти бегом поковыляли куда-то прочь под строгим взором Яксы. Он стоял неподвижно, пока раненые силуэты сгорбившихся искателей сокровищ не скрылись за холмами.       — Почему мы не догадались его сразу позвать? — отпрянув от края, выдохнула Паймон и вытерла ладошкой мокрые дорожки на красных щеках.       Люмин ничего не ответила, потирая надувшуюся после удара горячую скулу. Позвать кого-то на помощь она даже не подумала. Будучи застигнутая врасплох девушка растерялась. Все её мысли были заняты спасением Паймон, атаками и побегом.       — Ох, Люмин, у тебя нога…       За всем этим напряжением Путешественница не почувствовала, как жгучий порез на ноге тихо кровоточил. Она только и успела опустить взгляд, как дуновение ветра коснулось её горячего лица, и перед подружками появился Сяо. Его копьё уже покоилось за спиной, а в ладонях он сжимал какие-то непонятные тёмные лохмотья.       — Эй, не смотри! — прикрикнула Паймон и закрыла Люмин своим телом.       Путешественница настолько была поглощена событиями, что даже не заметила, что по-прежнему до неприличия обнажена. Это тонкое напоминание от Паймон заставило её кожу разгорячиться и заалеть ярче минувшего заката. Оказаться в таком постыдном виде возле Адепта уже сравнимо с глубоким конфузом. Но рядом с Люмин был не просто Адепт, а Сяо, перед которым она никак не хотела так опозориться. Девушка попробовала закрыться руками, но это мало чем могло помочь.       — Там внизу осталось моё платье, — с трудом выговаривая слова, выдохнула Люмин и опустила покрасневшие лицо в землю.       — Это оно?       Сяо протянул охнувшей Паймон остатки от сгоревшего платья, которое таковым его уже никак не назовёшь.       — Они бросили пылающий бутон и… — бледных щёк юноши против его воли коснулся лёгкий румянец, и он отвернулся. — Это всё, что от него осталось.       — Мерзавцы, — разгневанная Паймон топнула ногой и отдала лохмотья Люмин.       Девушка покрутила в руках обгоревшие тряпки и отчаянно выдохнула. Теперь они совсем не пригодны для ношения.       — Как же мне теперь быть? В гавань нельзя в таком виде. Паймон, может, ты слетаешь до нашей комнаты? Я подожду за городом.       Люмин с трудом смогла пересилить себя и взглянуть на Сяо. Он стоял к ним спиной и, склонив голову, что-то развязывал на поясе. Полы его одежд волновались под ласками ветра. Ком застыл в горле Люмин, когда он снял рукав со своей руки и волнующуюся ткань, что спускалась спереди и сзади его бёдер. Жар обдал её тело. Прилившая к голове кровь усилила головную боль, но её это не так волновало, как протянутая ей его одежда.       — Перевяжи это как-нибудь на время. Я перенесу вас в гавань.       Лицо, шея и щёки невыносимо горели от смущения. Люмин с благодарностью приняла от него одежду и даже придумала, как ей прикрыть своё тело.       — Только я её испачкаю, — едва слышно молвила девушка, подавляя участившееся дыхание.       — Ничего страшного. Рану на ноге нужно будет позже перевязать. У меня нет ничего с собой, — Сяо опустил взгляд в землю, спрятав лицо за тёмными локонами и обнажив покрасневшие уши.       При помощи Паймон Люмин перевязала рукавом топ и часть живота, а низ прикрыла сиреневой лёгкой тканью. Одежда истончала аромат благовоний с лёгкими нотками пылающего цветка. Как же ей нравился этот запах. Никакая головная боль и тяжесть в теле не остановили её улыбку.       — Спасибо, Сяо. Я больше никогда не поступлю так опрометчиво. Без меча мне тяжело.       — Это и вправду очень опасно, — взгляд Адепта прошёлся по утоптанной поляне, где совсем недавно толпились искатели сокровищ.       — Паймон хотела тебя попросить проводить нас, но ты слинял, — надув губу, нахмурилась девочка и поправила ткань на плече подруги.       Сяо ничего не ответил и исчез в бирюзовых всполохах.       — Вот опять! — топнув ножкой, возмутилась Паймон. — Что тогда, что сейчас. Уходит, когда ему вздумается. А ведь обещал…       Не успела девочка закончить гневную тираду, как Сяо вернулся с рюкзаком в руках.       — Ох, это наше. Как хорошо, что поход всё же не прошёл зря.       Люмин забрала тяжёлый рюкзак и ещё раз поблагодарила за помощь. В ответ юноша лишь кивнул и несмело подошёл чуть ближе. Его рука дёрнулась в нерешительности и напряглась, когда пальцы потянулись к двум путешественницам. Мимо глаз Люмин не проскочил румянец его щёк, когда он вновь положил ладонь на её плечо, заставив сердце волнующе удариться в груди.       Девушка не любила такие быстрые перемещения, что сдавливали тело в невидимых тисках. Она крепко прижалась к Паймон, не смея открывать глаза. Сразу переместить путешественниц в место их проживания Сяо не мог, оттого пришлось совершить несколько прыжков перед тем, как оказаться в окрестностях гавани. Адепт уточнил конкретное место, где они живут, вплоть до этажа и комнаты, и в последний раз призвал телепортирующую энергию. Люмин уже мутило от этих перемещений. Она ещё крепче зажмурилась и ухватилась за подвернувшуюся тёплую руку. Девушка сразу поняла, что это вовсе не Паймон, но отцепиться побоялась.       Когда энергия развеялась, они оказались в маленькой комнате постоялого дома и чуть не сшибли стул у стола. Люмин отдёрнула ладонь от крепкой руки и схватилась за живот, молясь, чтобы не стошнило.       — Как же Паймон не любит эти перемещения. Голова всегда кругом идёт.       Сяо вонзил в присевшую на кровать девочку озадаченный взгляд. Люмин не сразу поняла, что его смутило.       — А ты разве уже поддавалась этой силе?       Сидевшая Паймон посмотрела на встревоженную Люмин и хихикнула от неловкости.       — Паймон всё опять перепутала. Конечно нам никогда не удавалось почувствовать силу телепортации на себе. Просто эти ощущения схожи с перемещением на лифте.       Такой на ходу выдуманный ответ убедил не только Люмин, но и Сяо. Его лицо расслабилось, и он глянул в окно, за которым виднелось тихое тёмное море.       — Спасибо, Сяо, что помог нам, — скромная улыбка коснулась лица Люмин. Ей очень хотелось вновь дотронуться до него, ощутить под пальцами его гладкую кожу и тепло, но смогла сдержаться. — Ты очень вовремя явился.       Сяо чуть дёрнулся от обращённой к нему благодарности и провёл рукой по шее, стараясь смахнуть назревавшие красные пятна.       — Я… Я просто прогуливался неподалёку, когда услышал шум. Это лишь случайность, — немного растерянный взгляд скользнул по комнате и уставился в пол, словно в нём были скрыты загадки Тейвата. — В следующий раз меня может не оказаться рядом. Если вы не справляетесь… Позовите меня, и я приду.       Сноп ярких искр окутал его тело, и он исчез, не дав подружкам и шанса что-либо добавить. Горячее тепло обдало кожу Люмин. Она улыбалась так широко, что мышцы схватила тяжесть. Её сердце лихорадочно билось в груди, углубляя дыхание. Как же Путешественница сильно привязалась к нему. От одного его взгляда, присутствия она терялась, чувство времени уплывало от неё, а всепоглощающее чувство надёжности и полноты жизни переполняло её существо. Как же сильно ей хотелось, чтобы он задержался, чтобы просто побыл рядом.       — Слышала, он сказал «вы». Значит, Паймон тоже может позвать его, а не как раньше, — хихикнула девочка, пока Люмин с сияющей улыбкой промывала рану на ноге. — Как думаешь, Сяо может вспомнить прошлую жизнь?       — Мне кажется, это невозможно. По крайней мере, я на это надеюсь. Ему лучше не вспоминать всё то, что пришлось пережить.       — Люмин, можно Паймон у тебя кое-что спросит?       Девочка никогда не задавалась подобным вопросом, всегда лупила без разрешения, а теперь заставила Люмин встревожиться. Она оторвала взгляд от покрывшейся коркой раны и уставилась на подругу широко раскрытыми глазами.       — Ты ведь любишь его, да? — Паймон наклонила улыбающуюся голову и хихикнула, когда стойкий румянец расползся по лицу Люмин.       — Ты слишком догадлива, Паймон, — девушка опустила смущённый взгляд на ногу и продолжила осторожно промывать.        — Паймон так и думала, что права. Только мне обидно, что ты ничего раньше не сказала. Паймон ведь всё ещё твой лучший компаньон, ведь так? Не хочется, чтобы ты что-то скрывала.       Люмин нежно улыбнулась и почувствовала, как задрожало дыхание.       — Конечно, ты мне очень близка. Прости, пожалуйста, что не сказала. Я боялась расстроить тебя. Но, Паймон, тебя я тоже очень люблю. Ты самая прекрасная подруга, какую я только могла встретить, — из-за вырвавшегося из груди откровения, слёзы навернулись на глаза Люмин. — Я правда очень счастлива, что мы познакомились, что ты не бросаешь меня в трудные минуты. Я не знаю, что стало бы со мной, если бы не ты.       Вспорхнувшая с места Паймон подлетела к Люмин и так крепко обняла, что хрустнул позвоночник.       — Паймон всегда будет с тобой. Паймон хочет, чтобы моя Люмин была счастлива, чтобы больше не плакала.       Люмин не выдержала этих нежных чувств и уткнулась лицом в маленькое плечо горячо любимой подруги. Она ни словом не солгала. Паймон давно стала дорога Люмин, и ей не хотелось потерять её доверие и дружбу.       — Обещаю, что теперь буду говорить тебе о таких важных вещах, — вытерев выскользнувшие слезинки, промолвила Люмин и ощупала Паймон, заставив её хихикнуть. — У тебя ничего не сломано? Ты в порядке?       — Паймон не пострадала. Синяк только на боку однозначно проступит.       Новость, что подруга не получила серьёзных травм, порадовала Люмин. Меньше всего ей хотелось, чтобы девочка страдала из-за её ошибок. Себя же Путешественница редко жалела.       Закончив осмотр Паймон, Люмин перевязала ногу и приложила прохладную мокрую тряпку к пульсирующей горячей скуле. Она уже заметно опухла и немного посинела. Остановить этот процесс уже не было возможности. Снова придётся ходить с синяком под глазом. В ином случае это расстроило бы Люмин, но не в тот вечер. Очередная встреча с Сяо и вырванный у разбойников рюкзак с рудой не позволяли пасть духом.       После принятия общей ванны, Люмин немного поговорила с Паймон, успев предупредить её о раннем подъёме. Девочка слишком быстро уснула, чтобы поддержать стоящую беседу. Путешественница тоже сильно устала. Она подготовила вещи для завтрашнего дня и покрутила в руках забытую одежду Сяо. Люмин осторожно прикасалась к ней и улыбалась, ощущая его аромат.       «Надо будет как-нибудь вернуть», — размышляла Люмин, развешивая постиранные её руками элементы его костюма.       Закончив с мелкими приготовлениями, девушка забралась под одеяло. Ей не хотелось отягощать себя размышлениями о будущем. Она с особым упоением вспоминала лучшие моменты её путешествия, украшая уставшее лицо улыбкой. Такие дорогие сердцу эпизоды померкли, когда могучий сон посетил уставшее от походов и неприятностей тело, позволив с удовольствием расслабиться.