Возмездие низвергнутых Архонтов

      Нежный запах почти полностью сгоревших ароматических палочек наполнял сумеречную комнату. Тонкая струйка серого дыма от потухшей свечи змейкой тянулась к потолку. Умиротворяющая тишина окутала всё в округе. Никаких разговоров и топотов, никакой музыки. Гостиница давно погрузилась в блаженный сон, но только не он.       Сяо лежал с приоткрытыми глазами и следил за извивающимся дымом от палочек. Его затёкшая уже каменная и прохладная рука прижимала к себе девушку. Люмин уснула быстрее, чем он успел сказать слова, которые никогда в своей жизни не произносил. Она лишь промычала в ответ что-то неосмысленное и тут же засопела, расположившись как котёнок на его руке. В отличие от неё, Сяо никак не мог уснуть. Его глаза не смыкались, а мысли не находили покоя.       Прошедшая ночь не выходила у него из головы. Юноша прокручивал её раз за разом и не мог понять, было ли это всё взаправду. Он не верил, что нечто подобное могло с ним произойти. С ним — убийцей и страшным Охотником на демонов. Его тела, созданного для жестоких сражений, коснулась такая нежность, о которой он и не смел мечтать. Это совсем не сравнимо с тем злосчастным походом в публичный дом много столетий назад. Тогда ничего, кроме отвращения и смущения, Сяо не испытал. Кругом были обнажённые дамы, что без смущения ласкали мужчин и верных псов Азала. Совсем молодой Алатус смотрел на всё это действо и едва сдержался, чтобы не обругать своих «товарищей», что затащили его в столь злосчастное место. Всё было низко, отвратительно, пошло. Мокрые тела, приторный запах, громкие грязные стоны. Всё это произвело на него неизгладимое впечатление, навсегда заперев внутри и долю желания шагнуть вновь на этот путь. Да и не привлекал его никто. Глядя на парочек, что иногда встречались ему в полях, у озёр или в горах, он не чувствовал ничего. Единственное, что ему хотелось, это поскорее скрыться и забыть увиденное. Сяо не понимал, как соитие может так нравиться парочкам. Не представлял, что движет людьми в этот момент. Всё это оставалось для него спрятано за тёмной ширмой прошлого, пока не появилась в его жизни она.       Так легко и в тоже время горячо юноша никогда себя не ощущал. Даже пламя не могло сравниться с тем, что бушевало в нём, когда губы Люмин прикасались к его коже. Неведомая сила захватила неопытного Сяо так сильно, что он не мог удержать, обуздать её. Она управляла его телом и мыслями, позволяя всецело раствориться в моменте. Мысли о том чувстве, что обуяло его во время ласк нежных рук и губ, от прикосновения разгорячённых тел, заставляло кожу покрыться мурашками, разнося приятный разряд. Так хорошо ему не было никогда. Всё казалось настолько ярким, настолько необычным, что он не мог поверить, что это произошло именно с ним. Но сопевшая рядом Люмин убеждала его в реальности происходящего.       Сяо осторожно поглаживал её гладкое плечо и улыбался, когда она что-то бубнила во сне. Жалел ли он о случившемся? Юноша не мог сказать наверняка. С одной стороны соитие до замужества считалось страшным позором для дам Ли Юэ, а с другой… Сяо не мог забыть её раскрасневшихся щёк, блаженной улыбки, блестевших от удовольствия глаз. Ей было хорошо с ним. Он, Охотник на демонов, мог сделать приятно любимой девушке. И это скрашивало его мысли и затмевало все опасения.       В комнате постепенно просветлело. Утро лёгкой дымкой стелилось по стенам и потолку. Потихоньку приближался рассвет, но встретить его в спокойствии Яксе не получилось. Смутное жжение в груди заставило юношу осторожно подняться. Натянув быстро штаны и кофту, Сяо глянул на Люмин. Он не знал, когда вернётся, оттого не мог оставить её в своей комнате. Верр Голдет наверняка видела, как они вместе ушли в его покои. Если девушка выйдет из них лишь утром, она может что-нибудь заподозрить. Не придумав ничего лучше, Сяо прикоснулся к плечу Люмин и попытался разбудить, но у него ничего не вышло. Она спала слишком глубоким сном, чтобы услышать его призыв.       Тянуть дольше Якса не мог. Укрыв тело Люмин одеялом, он осторожно поднял её на руки и, призвав бирюзовые всполохи, перенёс в комнату к Паймон. Лишь этот манёвр заставил девушку нахмуриться и зашевелиться, но веки так и не раскрылись. Положив девушку в постель, Сяо провёл ладонью по её щеке и вновь исчез.       Демоны задержались. Юноша ждал свидания с ними ещё ночью, но они, видимо, решили тоже отлежаться. Сяо, полный решимости, телепортировался с одного холма к другому, двигаясь в сторону Разлома. Его ладонь крепко сжимала Нефритовый коршун, мышцы закалились, предвкушая будущую неизбежную резню.       Отряд поражённых ядом людей и хиличурлов напал на одинокую палатку шахтёра. Сяо скрипнул зубами, когда его взору открылась туманящая яростью картина. Демоны терзали едва дышавшего мужчину, срывали с него зубами плоть и победоносно ревели. Остаться в живых шахтёру уже не было шансов. Его так сильно истязали, что кровь рекой лилась по бледному телу. Поражённые нарочно не убили его сразу, желая насладиться криками мученика. Так иногда происходило, особенно с теми, кто уже давно заразился тьмой.       Сжимая гневно челюсть, Сяо материализовал маску на своём лице и в миг очутился в разъярённой толпе. Красная пелена холодной ярости застилала его взор. Якса взмахивал копьём, ловко отрубая одну голову за другой. Брызги тёмной жидкости падали на его одежду, маску и руки. Пораженные с рычанием кидались на него, но он успевал выйти из кольца быстрым рывком в сторону. Закалённые мышцы хорошо знали своё дело, точно и предельно холодно уничтожая тёмные силы.       Когда последняя голова слетела с противника, оставив тело дёргаться в предсмертных судорогах, Сяо согнулся. Его хриплое дыхание разрывало лёгкие, одеревеневшая рука повисла вдоль тела. Битва не была долгой, но она заставила попотеть.       Достав скользкой ладонью печать, изгоняющую демонов, Сяо собирался развеять проклятые остатки тел, но тяжёлая поступь заставила его обернуться. Юноша не успел призвать телепортирующую энергию. Мощный удар громоздкой каменной руки обрушился на него, заставив отлететь на несколько десятков шагов. Снег перемешанный с камнями под упавшим телом разлетелся в разные стороны, и лишь большой волун остановил кубарем катившегося Сяо от падения в кратор Разлома. Задыхаясь от прострелившей тело боли, юноша попытался подняться, но получил новый удар. Появившийся из неоткуда серый геовишап обрушил свои массивные руки на землю и заставил её угрожающе вздыбиться. Каменный шип пронёсся прямо перед лицом Яксы, поцарапав маску.       Следующий занесённый удар взревевшего поражённого мог стать для Сяо последним, но он успел подобрать силы в ноги и рвануть в сторону. Грудь и спина ныли от боли, но они не помешали юноше распрямиться. Геовишап пришёл не один. Руинный молотильщик, страж руин и ещё около десятка хиличурлов с митачурлами подтягивались за вырвавшимся вперёд чудовищем. Видимо, они решили сделать неожиданный визит. Сплюнув кровавую слюну, Сяо сжал копьё и набросился на главную угрозу.       Пробить защиту геовишапа под натиском других противников было непросто. Сяо извивался побитым телом, взмывал в воздух и прыжком раскидывал противников. Он не слышал ничего, кроме звона в ушах, собственное хриплое дыхание и бьющееся где-то в горле сердце. Противный железный привкус наполнял его рот. Снова удар, но в этот раз выпущенный от робота со свистом пролетел мимо него. Ударная волна от ракет откинула Сяо в сторону. Дыхание вмиг перехватило. Охотник на демонов поднялся и, рыча от боли и звериной ярости, вновь рванул на геовишапа. Его уязвимое место пряталось на задней стороне шеи, но добраться до него было очень трудно. Подпитываемый ядом вишап не уставал, не чувствовал боли. Даже отсечённый рог не вызвал в нём оглушающего рёва, а лишь пробудил ещё большую жажду крови.       Огромные кулаки так и норовили свалить прыткого Яксу. Они угрожающе просвистывали рядом с его гибким телом, успевая порезать лишь одежду острыми шипами. Заливаясь мелкими ручейками крови, Сяо увернулся от очередной пролетевшей мимо ракеты и, наделив ноги анемо силой, подпрыгнул. Защита геовишапа была пробита, оставалось завершить точным ударом этот неравный бой. Копьё смертельно блеснуло на лучах выглянувшего солнца и с силой рухнуло на маленькую щель между каменными доспехами. Разъярённое чудовище попыталось остановить намерения своего убийцы. Сделав несколько мощных шагов назад, он упёрся в каменный валун. Острый шип воткнулся в плоть Яксы и безжалостно прошёл через живот. Сяо вскричал от боли, но копья не отпустил. Чудище само обрекло себя на погибель. Желая раздавить Охотника на демонов, он только сильнее вонзил себе в шею копьё. Коршун упёрся в камень и с хрустом проткнул тушу геовишапа. Хриплый рёв разорвал округу, и огромное тело рухнуло, потянув за собой и Сяо.       Когда чудище упало мордой в красный снег, Якса сильнее напоролся на шип. Его тело задрожало, зубы заскрипели, а в глазах бегали алые круги.       «Держаться. Держаться», — твердил мысленно сам себе юноша, когда боль разрывала его тело.       Выдернув себя и копьё из тела геовишапа, Сяо пошатнулся. Со стороны могло показаться, что победить маленького и раненного человека будет проще, чем сломать тростинку, но юноша столетиями закалял в себе силу, и даже самая туманящая боль не могла заставить его остановиться. Не успев передохнуть, Якса рванул на руинного охотника, оставив мечущихся с дубинками хиличурлов напоследок.       Кровь ручьём стекала с его раны. Штаны и кофта насквозь промокли, но Сяо старался не думать об этом, следя за действиями поражённых.       Дальнейший бой закончился быстро. Юноша знал слабые места противников и смог шустро с ними расправиться. Обезглавив последнего поражённого хиличурла, Сяо бессильно упал на колени. Демонический яд просачивался сквозь его кожу, вызывая ещё больший приступ боли. Якса старался дышать часто и коротко, зажимая мокрыми ладонями рану, но чьё-то приближение заставило вновь схватиться за копьё.       Юноша думал, что на подходе новое подкрепление, и уже собирался атаковать, но это не потребовалось. Из-за скалы выбежала высокая Сянь Юнь, держа какое-то плоское устройство наготове.       — Опоздала, — устало выдохнула она, глядя на груду разбросанных тел, и подбежала к Сяо. — Сядь. Скоро потеряешь сознание.       Якса безжизненно скатился по скале и вдохнул обжигающий аромат острых благовоний, что густым дымом лились из зажжённой курильницы. На удивление, он почти не чувствовал боли, равнодушно поглядывая из-под приспущенных век за махинациями Сянь Юнь. Она перекинула свои волосы за спину и, достав какой-то странный тонкий прибор, задрала Яксе кофту. Юноше было всё равно, что она собирается сделать. Его сознание словно воспарило. Он едва слышно дышал, превозмогая боль в груди.       — Будет жечь, но ты не дёргайся, — произнесла строго женщина и прислонила металлический инструмент к его ране.       Сяо едва сдержался, чтобы не вскочить с места. Обжигающий кожу разряд пронёсся по телу, тут же пробудив его мутное сознание. Запахло палёной плотью.       — Готово. Теперь не двигайся. Надо время, чтобы твоя регенерация взялась за работу. В противном случае рана вновь раскроется.       Сянь Юнь строго поправила очки и вновь осмотрелась. Её хмурый взгляд пробежался по разорванным копьём остаткам демонов и погибшему страшной смертью шахтёру.       — Быстро же ты с ними разобрался, — говорила она, обходя тела. — Интересно, как они прознали.       — О чём? — едва слышно спросил Сяо, наблюдая за её резкими движениями.       — О моём изобретении, конечно, — Сянь Юнь скрылась с глаз юноши, но он продолжал её слышать. — Вот ведь гадёныши. Разломали до основания. И как догадались только. Наверное, из-за излучателя.       Оперевшись руками о взъерошенный кровавый снег, Сяо осторожно поднялся и, хромая, подошёл к женщине. Оказывается, в расщелине Разлома Хранительница Облаков спрятала своё устройство, что помогало ей отслеживать скачки энергии. Теперь же от изобретения остались лишь искорёженные обломки.       — Это уже второй за утро, — поднявшись, гневно прошипела Сянь Юнь. — Паршивцы.       — Думаешь, они это делают намеренно? — придерживаясь за бок, прохрипел Сяо и развеял поцарапанную маску, являя окровавленное лицо.       — А как же. И на этом не остановятся. Наверняка разрушат оставшиеся. Надо подумать, как скрыть новые радары.       — Если они это делают намеренно, то ты знаешь, к чему всё ведёт.       Хмуро заключил Якса и вернулся к телам, чтобы провести обряд.       — В этом и проблема. Они хотят скрыть будущие свои появления. Чтобы мы не знали, где те появятся. Но они недооценивают меня. Я что-нибудь придумаю.       — В любом случае я почувствую их приближение. Мы не слепы.       — Конечно, Сяо, я не сомневаюсь в тебе, но нужно всё же иметь несколько осведомлённых лиц. Один ты не справишься, если вдруг дело коснётся не кучки демонов, а армии.       — Сколько людей уже похищено? — Сяо бросил косой взгляд на Хранительницу Облаков.       — Пока немного, но мне точно неизвестно. Опустело ещё несколько лагерей хиличурлов. Можешь наведаться туда и узнать наверняка, имеет ли к этому отношение яд. Если нет, то они просто иммигрировали. Только вот Миллелиты наверняка заметили бы это.       — Я проверю, — кивнул юноша.       Прежде чем Якса исчез, Сянь Юнь добавила:       — Враг сейчас непредсказуем, раз появляется даже днём. Следи за крупными поселениями. Они наверняка рано или поздно станут объектом тихого нападения. Если это произойдёт, поднимется волна бунта в Ли Юэ. Как бы мне не нравились эти не весть кого возомнившие Цисин, они не смогут справиться с обозлёнными людьми. Сейчас это ни к чему. Так считают все Адепты.       Сяо не нуждался в её рекомендациях, но учтиво кивнул. Преодолевая головокружение, он покинул поле брани и перенёсся к ближайшему лагерю кочевого народа.       Смотровые деревянные площадки находились под суровым надзором арбалетчиков. Несколько хиличурлов крутилось у котла, а митачурлы натачивали свои топоры. Довольно большой лагерь продолжал жить своей привычной жизнью, довольствуясь укромным уголком вдали от дороги.       Шипя от треснувший на животе корки, Сяо осторожно осмотрелся. Никаких порождений яда. Всё тихо.       Следующий лагерь тоже не принёс результатов. Якса исследовал все известные ему местоположения хиличурлов. Пять из них уже пустовали около месяца, ещё четыре исчезли совсем недавно, причём, Сяо этого совсем не почувствовал. Он прогуливался вялым шагом по утоптанному до земли лагерю, заглядывал в хижины и ничего, кроме грозно завывающего ветра и крохотных частиц яда, не нашёл.       Опасаясь, что нового скорого сражения не избежать, Сяо опустился на истёртые ногами доски большого шатра и бросил взгляд на заходящее солнце. Его жёлтый диск потихоньку прятался за далёкими горами, забирая с собой ещё один день. Юноша смотрел в яркий оранжевый горизонт и с трудом держал веки открытыми. Потеря крови и несколько ночей без сна давали о себе знать.       Когда голубизна неба начала потихоньку темнеть, заволакиваясь волной тёмно-синих облаков, Сяо вновь вспомнил о сумерках комнаты, дрожащей свече, песню музыканта и мягкие губы. Когда мысли вернулись к прошедшей ночи, его пробила какая-то необычная колючая волна, что растеклась по позвоночнику и спряталась где-то в животе. Юноша хотел увидеться с Люмин, но и в тоже время чего-то опасался. Его бледные щёки чуть порозовели от прилетевшего на лицо жара. Удивительно. Сяо жил сам с собой тысячелетия, но так и не смог до конца понять своё тело. Думал, что хорошо его знает: куда приложить жгут, куда нажать и где растереть, но минувшая ночь ярко показала, что далеко не всё ему известно. Якса не должен был думать об этом в столь тревожное время, но у него не получалось отречься. Ему нравились эти мысли и образы, что ослабляли колющую боль в животе и боках. Это был его островок желанного спокойствия и умиротворения.       Охотник на демонов просидел у хижины до наступления стойких сумерек. В недвижимом спокойствии рана на животе начала затягиваться, внутри чуть спала жгучая боль, но для полного восстановления ему требовалось несколько дней, которых у Яксы пока не было. Поднявшись, он схватился за разболевшуюся голову и исчез.       В первую очередь Сяо осмотрел окрестности гавани. Вся заточённая в нём карма служила ему маячком, что так тянулась к похожим источникам, живущих в чужих телах. Но в этот раз она ему не помогла. Нигде не наблюдалось прихода новых отрядов.       Юноша пару дней подряд исследовал деревни, наблюдал за лагерями хиличурлов и лишь ближе к ночи второго дня решил вернуться в «Ваншу», чтобы поесть и отдохнуть. Сяо намеренно выжидал наступления ночи, чтобы случайно не встретиться с Люмин. Ему не хотелось, чтобы она увидела его перепачканного в крови. Выглядел он очень скверно.       Бледный и изнеможённый Якса тихо телепортировался к себе в комнату и, преодолевая соблазн лечь в постель, стянул с себя всю порванную и уже никуда негодную одежду. Бросив на пол окровавленную кофту, Сяо вонзил взгляд в стол. Палочки и свеча всё ещё стояли на месте, но они словно не принадлежали этому миру. Юноше даже показалось, что ему мерещится, и лишь лёгкое прикосновение убедило его в обратном. Как же всё было необычно. Соскользнув со стола, взгляд устремился в центр комнаты. На тёмном потрескавшемся полу лежало сброшенное в ночи платье. Сяо смотрел на него как оцепеневший. За два дня мысли немного отвлеклись и остыли, но смятая постель, палочки, свеча, её одежда вновь пробудили пылкие воспоминания. Юноша, словно смущённый, переложил красивое, но уже не хранившее тепло хозяйки платье на стул и спрятался за ширмой.       Тёплая вода смывала с него корки запёкшейся крови и неприятно щипала чуть затянувшуюся рану. Сяо размяк в ней, как хлеб в тёплом молоке. Расслабленные мышцы так и норовили погрузить его в сон. Тяжёлые веки сами сомкнулись и вновь резко распахнулись, когда тело вяло поползло вниз, и юноша чуть не захлебнул грязной алой воды. Шикнув от досады, Сяо быстро смыл с себя остатки кровавых потёков и вылез. Вода стекала по его раненной, покрытой вздувшимися синяками коже, пока он натирал полотенцем волосы.       Сяо сопротивлялся своим мыслям, твердил, что они совершили ошибку, позволив себе мимолётную слабость, но всё равно не мог избавиться от чувства, что наполняло каждую его клетку. Ему хотелось вновь увидеть Люмин после столь тяжелых будней, вновь услышать, как она заливисто смеётся, послушать её голос и прикоснуться к ней.       Стукнув от злости на самого себя по столу, Сяо переоделся и вышел из комнаты. Он мог победить множество поражённых, но сам с собой был не в силах бороться. Юноша собирался спуститься до комнаты путешественниц, но не пришлось.       Люмин и Паймон вошли на этаж регистрации одновременно с Яксой. Явно уставшая девушка сразу подошла к Верр Голдет и, положив на стойку какое-то письмо, собиралась вступить на лестницу, но остановилась. Её вялые глаза приоткрылись, когда она обернулась к застывшему Сяо. Чувство неловкости заполонило его нутро. Ему захотелось вмиг развернуться и уйти, но тело само двинулось навстречу к ней.       — Добрый вечер, — как-то неуверенно вымолвил он и, сменив тон на более нейтральный, спросил: — Вы ужинали?       — Мы только вернулись, — ответила за Люмин Паймон и бросила на покрасневшую подругу осуждающий взгляд. — Она опять морит Паймон голодом.       Томить девочку ожиданием они не стали и сразу спустились в трапезную. Большинство людей уже успело покинуть гостиницу после праздников, оттого лишь единицы выпивали за столами, восхваляя каждый своего Архонта.       Пока подружки делали заказ, Сяо не знал, куда себя деть. Он сел за стол и, стараясь не поднимать головы, смотрел в пол. Почему-то один лишь взгляд на Люмин возвращал его в прошедшую ночь. Это сковывало нутро и в тоже время манило.       — Тебя не было несколько дней. Демоны опять терзали регион? — погружённый в свои мысли Сяо не заметил, как путешественницы присели к нему за стол.       — Да. Но не стоит волноваться, — тихо ответил юноша и резко обернулся, когда за спиной разлился громкий хохот подвыпившего мужчины.       — Ты какой-то серьёзный, — прижавшись к стенке, заметила Паймон и закинула в рот порцию рагу. — Есть какие новости?       Сяо качнул головой, не считая, что поломка изобретений Сянь Юнь является чем-то серьёзным.       Миндальный тофу пришёлся юноше по вкусу, но недавно повреждённый живот не дал ему им насладиться. Острая боль остановила его, заставив нехотя отодвинуть тарелку.       — Тебе не понравилось? — оторвав голову от салата, удивилась Люмин.       — Я не голоден, — слукавил Сяо, но чуть прищуренный взгляд девушки словно что-то заподозрил.       — Значит, тебе всё же пришлось сражаться.       Люмин вроде бы вела себя как обычно непринуждённо, но всё чаще опущенные глаза и розовые щёки выдавали её мысли. Сяо вдруг задумался, а вспоминала ли сама девушка произошедшее. Осознавала ли она, что они сотворили или же предпочла всё перечеркнуть и забыть. Юноша помнил, что Люмин выпивала, и вдруг подумал, что на такой шаг девушка могла пойти только под влиянием алкоголя.       — А мы тут сходили на кулинарные соревнования. Было интересно и очень вкусно, — отвлекла его мысли Паймон и залепетала о том, как много блюд она перепробовала и какие ей особенно понравились.       Сяо не очень понимал, о чём она говорит, но всё же её болтовня разбавляла незримое напряжение между ним и Путешественницей. Пока девушка ела, юноша брал на себя смелость взглянуть на неё. Хоть и уставшая, но Люмин выглядела превосходно. Она притягивала его глаза с невыносимой силой. Он мог смотреть на неё часами, но знал, что это невозможно. Пару раз девушка умудрялась поймать его взгляд, что ещё сильнее вводило Сяо в смятение.       Опустошив тарелки с заказанной едой, друзья покинули трапезную. Юноша думал отправиться в комнату и лечь вздремнуть хотя бы пару часов, но Люмин решила заглянуть к нему. Он не был против, но теперь визит её в его комнату воспринимался как-то иначе.       — Не волнуйся, я не буду мешать твоему отдыху, — улыбнулась Путешественница, проходя вглубь покоев. — Я лишь хотела кое-что забрать.       Люмин быстро обнаружила на стуле своё праздничное платье, но, сделав лишь шаг в сторону выхода, остановилась. Её только что растянутые в улыбке губы померкли, а глаза вонзились в Сяо.       — Если тебя что-то беспокоит, ты можешь мне сказать.       Юноша пожал плечами и остановился у стола. Присаживаться на стул он не стал и, чтобы занять волнующиеся руки, принялся убирать всё содержимое по шкафам.       — Ты жалеешь о том, что случилось? — Люмин тихо подошла к Сяо и положила руку на его чуть сгорбленную спину.       — А ты? — юноша рывком захлопнул шкаф и протёр напряжённое лицо.       — Нет. Нисколько. Но, мне кажется, тебя это беспокоит.       Протяжный вздох вырвался из лёгких, и Сяо осторожно опустился на переворошённую постель.       — Я не знаю. Трудно сказать.       — Тебе не о чем беспокоиться, — Люмин присела рядом с юношей и взяла его ладонь, разглядывая складки на перчатках. — Обратного пути уже нет. Нам было хорошо вместе. Разве нужно об этом жалеть?       Они замолчали. Её вопрос не требовал ответа. Сяо прекрасно понимал, что она права. Ему действительно хорошо с ней. Никто другой не мог её заменить и, он был уверен, никогда не заменит. Юноша пробежался уставшими глазами по её ладони, предплечью, круглому плечу и остановился на шее. Ослабевший шарф чуть скатился, оголяя красное пятно.       — Ты с кем-то подралась? — вопросил он, кивая в сторону синяка.       — Нет, — короткий смешок сорвался с её губ, и она глянула в зеркало, рассматривая шею. — Не знаю, как это произошло. Ведь я даже не почувствовала, — Люмин повернулась к Сяо и широко улыбнулась. — Это след от твоего поцелуя.       Чуть прикрытые глаза Яксы расширились. Он с ошеломлением уставился на Люмин, сжимая в ладонях её пальцы.       — Я? Это я сделал тебе больно?       — Сяо, мне не было больно, — посмеялась Люмин и поцеловала его в сморщенный лоб. — Не думай об этом. Всё было очень хорошо. Лучше отдохни. Ты очень бледный.       Юноша нехотя отвёл от неё взгляд и утверждающие кивнул. Эта девушка дарила покой одним лишь присутствием, и ему страсть как не хотелось, чтобы она уходила.       — Тебе нужно идти? — не сдержавшись, вопросил он.       — Если можно, я могу побыть с тобой.       Глаза Люмин блеснули, когда он едва заметно кивнул. Сяо сам не знал, зачем так привязался к ней, почему она так сильно нужна ему. Юноша уже не представлял, как будет жить, когда она уйдёт, и не только из Ли Юэ, а из Тейвата, когда её поиски приведут к брату. Не представлял, как сможет отпустить девушку, что так сильно въелась в его сердце, была ориентиром и спасением.       Упав на кровать, Сяо вяло улыбнулся, когда она укрыла его одеялом и легла рядом. Он чувствовал её головокружительный запах и наслаждался им. Они ни о чём не говорили, но лишь одно присутствие девушки разжигало его сердце. Юноша поглядывал на смотревшую в окно Люмин и чувствовал, как какое-то нежное тепло разливается в груди. Для него она была удивительной, и дело вовсе не в её способностях. Сяо нравился мягкий и в тоже время сильный характер Путешественницы. Нравилось, с какими большими глазами она смотрела на этот мир. За её плечами тяжёлый путь, но Люмин не сломилась, продолжала следовать своей дорогой. Охотник на демонов с уверенностью думал, что дорожит ей больше, чем своей жизнью. Она стала его свежим глотком воздуха в окутывающем его извечном смраде, и ему не хотелось, чтобы с ней что-то случилось.       Сяо чуть шевельнулся и положил руку на подушку. Ему хотелось, чтобы она опять прижалась к нему, и Люмин словно поняла его намёк, положив голову на расслабленные плечевые мышцы.       — Люмин, я хочу тебя кое-что попросить, — когда большие глаза с удивительной внимательностью вонзились в него, Сяо продолжил: — Я хочу, чтобы ты покинула Ли Юэ. И прежде чем воспротивиться, выслушай меня. Никто не знает, что случится завтра или через месяц. Мне тревожно. Я плохо сплю. Мне начали сниться кошмары, и в этих кошмарах присутствуешь ты. Я не хочу, чтобы они воплотились. Поэтому прошу уйти тебя, пока не поздно. Регион больше небезопасен, а моих сил не хватает, чтобы остановить уже неизбежное. Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Так мне будет спокойнее.       Люмин выслушала Сяо с поразительным спокойствием. Ни одна мышца на её лице не выдала мысли. Лишь когда он закончил, она повернулась к нему и, положив ладонь на вздымающуюся грудь, ответила:       — Ты знаешь, что я скажу. И не изменю своего решения. Даже если ты меня вновь закроешь в комнате, я выберусь. Понимаю твоё беспокойство, но и ты должен понять, что я не могу иначе. Как ты сам говорил, если есть силы помочь, то я должна это сделать. Я не всесильна, это разумеется. Могу погибнуть в битве или же от простой простуды. Но, Сяо, я не смогу простить себя, если погибнут мои друзья тогда, когда буду прятаться. Это съест меня изнутри. Внутренние терзания хуже физической боли.       В словах Люмин была своя истина, но Сяо не хотел её принимать. Если она погибнет, никакая высшая цель этой жертвенности не будет иметь смысла.       — Не будем об этом говорить. Я всё уже решила, — положив обратно голову на его руку, твёрдо заключила Люмин.       Сяо поглаживал пальцами её волосы и крутил в голове тяжёлые мысли. Он смотрел в светлую макушку и вдыхал приятный цветочный запах. Она пахла как летнее цветущее неизвестными цветами поле. Сяо дышал этим ароматом и с трудом держал веки открытыми. Сон невыносимыми оковами стягивал спутанный разум и, как бы юноша не хотел продлить момент, в конце концов победил, погрузив разум в извечную тьму.