***
Неизвестно, сколько времени прошло с того момента, как закончилась церемония. Бабушка давно уже ушла. Гробовщик тоже давно как уселся в оконном проёме колокольни и опять курит трубку, всем своим видом выражая полное безразличие ко всему происходящему. Лайла исследовала всё кладбище вдоль и поперёк, но желания уходить всё ещё не проявила. Авантюра, что возникла у неё в голове к добру скорее всего не приведёт, но всё-таки, больно странным гробовщик кажется молодому астрологу, вряд ли он её причинит вред, да? - Эээ... а вы- ой, то есть, ты почему работаешь на полузаброшенном кладбище? - спрашивает девушка, задрав голову наверх. - Что? А, это. Вряд ли тебе это о чём-то скажет, но допустим. Кто-то, когда-то очень давно из моих предков заключил сделку с неким существом. После чего мой род начал передавать из поколения в поколение обычай, из-за которой мои предки, они сами, я, мои потомки были, есть, и будут рабами выбранного на благо рода древнего существа дела в обмен на бессмертие. Соответственно, меня это тоже коснулось, и я, будучи наивным, как ребёнок, решил, что буду хоронить людей. Я прямо таки святился энтузиазмом, будучи настолько воодушевлённым, что идея подобного обмена казалась мне ой какой хорошей. Всем тогда казалось, что это равноценный и выгодный обмен, однако выгоду в данном случае получает лишь вторая сторона, когда всем, включая меня, глядя на смерти дорогих людей и полное отсутствие смысла в каждом следующем дне от невозможности уйти из жизни начинает хотеться этого ещё сильнее. Неизвестно, насколько правдиво оно, но в мире существует такое понятие как "эрозия", что разъедает твоё сознание со временем. Смешно, но даже будучи бессмертным, ты рано или поздно сгниёшь, хоть и не буквально. Всех моих предков, даже родителей она нагнала. Говорят, что те, кто, находится на последней стадии пропадают без вести, из-за чего я не знаю, где они сейчас. Так вот, вернусь к началу. Спустя год я понял, какую же я непростительную ошибку совершил. Но былого не вернуть, верно? Так что по сей день, уже неизвестно, сколько столетий, я здесь работаю, - заканчивает cвой рассказ Скарамучча и опять с прикрытыми от наслаждения глазами потягивает табак из трубки. - Ясно, - незаметно ёжится от всех рассказанных ужасов Лайла. - Обычно мой рассказ производил большее впечатление на людей, у тебя необычно спокойная реакция, - удивляется гробовщик. - Ну, в мире существуют не только люди же, это не секрет для магов, - чешет в затылке Лайла. - Но ты и не колдунья и не ведьма. - Меня взяла в ученики моя очень близкая подруга и стала дополнительно обучать меня вне академии, - рассказывает Лайла, сложив руки в замок перед собой. Скарамучча даже оторвался от своего выкуривания всего имеющегося табака. Впервые слышит историю про обучение простолюдинки колдуньей. Это какое же самомнение у её подруги, раз она берёт в ученики своих друзей... Неужели грозные и наводящие ужас маги, которых ещё относительно недавно сжигали на кострах превратились в мелочь на побегушках у людей? В принципе, он не далёк от истины. Хотя вся их деятельность по прежнему остаётся вне закона, потому что по мнению правительства вся магия и колдовство противоречат идеологии Семи Архонтов. Только Архонты имеют право обладать потусторонними силами, и люди им - не ровня. Поэтому все маги, что обладают хоть какими-то силами - априори незаконнорождённые. Сейчас, насколько он знает, их не сжигают, но продолжают отлавливать с целью подпольного использования на благо богатеев, прикрываясь стендапами с заголовками в духе: "Ведьмы, маги, колдуны - неприятели мои!". Также ходят слухи про отстройку специальной тюрьмы для ведьм, чьё местоположение никому не известно, но всё это звучит как бред собачий. Местную газету можно использовать разве что для подтирания задницы. Воцарившуюся тишину нарушает стремительный порыв ветра, заставивший наклониться деревья, а калитку жалобно заскрипеть. Гробовщик отчаянно пытается балансировать в тонком оконном проёме, но в итоге потеряв равновесие вываливается внутрь колокольни. Тем временем Лайлу несколько раз уже успело прокатить по полю, в конце впечатав в одну из надгробных плит. Между церковью и стеной, отделяющей кладбище от остальной территории опускается гигантских размеров алая бабочка. Оказывается, между крыльев насекомого, где должно находиться тельце, находится ещё одна бабочка, свернувшая вокруг себя крылья, из-за чего она похожа на кокон, который разворачивается, после чего из него выходит до боли знакомая Лайле фигура. - Скарамучча? Где тебя носит? - вопрошает ведьма. - Ой, Лайлочка, здравствуй, дорогая! Каким ветром тебя сюда занесло? Как самочувствие? - После твоего приземления сюда любого ветром занесёт, Розалина, - высовывается из дверного проёма гробовщик, потирающий всё ещё ноющее место ушиба. - Не знала, что вы знакомы с ним, - встаёт с земли и осматривает гостью молодая астролог. - Хо-хо-хо! Тебя тогда ещё на белом свете не было, когда мы познакомились, - смеётся Прекрасная Леди. - Так вот, Скарамучча, зачем я сюда пришла. Возле нынешнего местонахождения моей матери ошивается нечисть, что угрожает её жизни. Помоги мне, - тон Кручки становится ниже и серьёзнее при разговоре с гробовщиком. - А что я с этого получу, если соглашусь? - гробощик и глазом не моргнул. - Прошу, ты знаешь, насколько это важно, - смотрит умоляющим взглядом Розалина. - Привезу тебе роскошнейший табак, раз так. Девушка даже не знает, как реагировать. Вот уже второй раз она видит перед собой человека, чуть ли не на коленях и в слезах умоляющего гробовщика помочь. Честно, ещё чуть-чуть и она расплачется со своей чувствительностью к эмоциям других. Хочется домой. - Ладно, - выдаёт Скарамучча после минутной паузы. - Но она будет мне помогать, - указывая пальцем на шокированную Лайлу. - Спасибки! - кидает уходящая и обрадованной Синьора к ожидающей её бабочке. На какое-то время опять воцарилась тишина, нарушаемая шумом вечерних сверчков. Интересно, не хочет ли он ей что-нибудь объяснить? - Что? Я не подписывалась на- - Я в тебе вижу потенциал, окажешься полезной, - затыкает астролога на полуслове Скарамучча. - Но чем я тебе буду полезна, я же простолюдинка и- - Плата за ответы на вопросы, - бросает гробовщик, одарив её хищным взглядом. - Будешь помогать изгонять духов. Что ж, она ещё не познала и половины астрологии, жизнь ей ещё дорога, мало ли что он с ней сделает. Придётся помогать ему своим присутствием, ведь вряд ли ему пригодится что-то из её познаний, а в экзорцизме она полный ноль.***
Синеволосая девица уже ушла, а значит, можно и помянуть стародавние времена. В кромешной тьме чёрные ногти вслепую перебирают тёмную грязь, пока не нащупывают что-то твёрдое. Крышка мгновенно отлетает в сторону, а руки тянутся к содержимому коробки. - Ну, здравствуй, дорогая, - сказано по отношению к идеально сохранившейся косе.