Пока течёт песок (продолжение на wattpad.com)

Глава 5. Подготовка С утра погода не радовала. Холодный ветер пугающе завывал за окном. Звонкие капли дождя  бренчали по подоконнику. Двери на террасу принца Леона  были распахнуты. В покоях блаженствовала прохлада. Он открыл глаза, когда услышал за дверями  громкие голоса. Это Тристан спешил принести ему волнующие вести. Принц откинул одеяло  и встал. Он наспех надел  серую рубашку с вышивкой золотой жар птицы на груди. Чёрные кожаные штаны были опоясаны золотым ремнем. Став у зеркала, Леон принялся расчесывать чёрные смольные волосы. - Ваше Высочество - послышалось за спиной, и юноша обернулся.  Там стоял Тристан. Выражение его лица было серьёзное. Голубые глаза, непривычно грустные, смотрели в пол, а брови свелись к переносице. Шевелюра растрепалась, из-за чего на вспотевшем лбу небрежно валялись несколько прядок. По рукам, которые были сжаты в кулаки, было понятно - Тристан чем-то встревожен и спешил рассказать всё Принцу. - Что случилось? - догадался Леон, что вести недобрые. Тристан уже привык, что друг читает его, как открытую книгу. Он даже не удивился его проницательности. - Блэквуд... Он ... - слуга пытался тщательно подобрать нужные слова. Юноша замечал, что принц грустнеет, - его нет в темнице. Леон от разочарования присел на стул, и поднял на Тристана голубые, словно два ясных облака, глаза.  В его взгляде читалось разочарование. Он так надеялся, что избавит свой народ от напасти и угрозы. Сейчас его, и без того шаткое положение, ослабло ещё больше. Он не спас свой народ, не помог им. Люди возлагали надежды на Леона, получается, зря? Его голос утих, а плечи опустились: - Разве можно доверить вам хоть что-нибудь?  - вспылил Принц, но тон был уставший и безнадёжный. - Что же я отцу скажу? Что он сбежал? - Он тяжело вздохнув, провёл рукой по волосам в попытке успокоится. Он должен как-то исправить ситуацию. - Когда вы это обнаружили? - Собрал свой рассудок в кучу и спросил Леон. - Не знаю. Мне стража доложила, что после смены караула он исчез. - Ну не мог же он так просто исчезнуть - Задумался Леон. К нему начали приходить разные мысли. - Нужно отцу сказать. Он, конечно, не обрадуется, но всё же лучше, чем молчать. Принц не хотел скрывать от родителя такие важные новости. Он предпочёл бы сам ответить за недосмотр, чем утаивать истину. В конце концов, Ричард всё равно об этом узнает - Решил Принц и одним большим шагом пересёк комнату, бросая напоследок: - Найди Джеральда, поедем в погоню. - "Мы эту кашу заварили, а значит, нам её и расхлёбывать" - Подумал Леон прежде, чем выйти. - Если что, ворота закрыли, он никуда не уйдёт. – Вдогонку крикнул Тристан. – Если тебя, конечно, это волнует. А караульных уже допрашивают.   Тристан смотрел ему в спину.  Юноше так хотелось помочь другу, поддержать его, но... Он сам не знал,  что сейчас может поднять принцу настроение. Некоторое время он пялился в одну точку - на распахнутую настежь дверь, а затем в спешке посеменил искать Джеральда. Обойдя весь первый этаж, он так и не смог исполнить волю Леона. Зато, здесь же за поворотом он услышал голос Фрейи - такой знакомый и уже, казалось, родной. Тристан очень хорошо знал, что обрадует его самого - хотя бы один взгляд зелёных, словно весенний лес, глаз. Фрейя прочно поселилась у него в сердце, с каждым разом всё больше и больше, поглощая его мысли. Тряхнув головой, Тристан не задумываясь пошёл на звук. По корридору шла Фрейя. Она держала в руках соломенную корзину с платьями Принцессы. Девушка только что покинула прачечную, мило попрощавшись с бабулей, которая стирала вещи королевским особам. Погружённая в свои мысли фрейлина, смотрела в пол и ничего вокруг не замечала. Она мысленно молилась о выздоровлении брата, мечтала вновь увидеть его зелёные, как у неё самой, глаза, услышать его юношеский голос и ощутить на себе крепких рук объятия. Тристан, словно смерч, вылетел из-за угла, чуть ли не сбивая с ног девушку. От неожиданности она отступила на шаг назад и почти выронила корзину, глубоко вздохнув: - А это ты. - Подняла она на Тристана свой взор. - Ой, я такой неуклюжий, прости, пожалуйста - покраснел Тристан. От близости с Фрейей его сердце подпрыгивало от волнения, а мысли метались из стороны в сторону.   - Да ладно, это я задумалась, совсем не смотрю по сторонам - улыбнулась Фрейя своей будничной улыбкой. Она заложила выбившуюся прядь за ухо и хотела пройти дальше. Но неловкость Тристана перешла и к фрейлине. Он отзеркалил её шаг и парочка не смогла, так просто разминуться в корридоре. - Прощу прощения - пробормотал Тристан и отошёл немного в бок, пропуская Фрейю вперёд. - Тебе не стоит так часто извиняться - ответила она. - Сир Тристан, вы ни в чём не виноваты - продолжила. Её забавляла неловкость мужчины, и Фрейе было интересно наблюдать за реакцией рыцаря. Но внимание к своей персоне ей всё-таки льстило. Не каждый день тебя замечает один из рыцарей королевской гвардии.    Принц Леон нашёл отца в саду. После утреннего дождя, Король дышал свежим воздухом, сидя в компании Королевы под крышей летней беседки. Они сидели за большим деревянным столом, удобно разместившись на стульях с резными узорами. Королева, как и подобает её статусу, держа гордо осанку,  расположилась напротив мужа.  Ричард вальяжно развалился на стуле. Оперевшись на спинку, он взял в одну руку кружку с чаем, а другая лежала на столе. Супруги вели о чем-то беседу, не прекращая смотреть в глаза друг другу и улыбаться.  Видно было со стороны, что они любят друг друга.  А с годами их любовь только возросла. Старший наследник часто наблюдал, как общаются отец и мать.  Но пришлось нарушить их идилию. Юноша подошёл и поприветствовал родителей, а после рассказал, что Блэквуд исчез.     - Что значит, он исчез? – Со злостью крикнул король и подскочил со стула. Принц виновато, опустив голову, посмотрел на отца из подлобья. Как же Леону хотелось провалиться сквозь землю, от стыда – сказать было нечего. - Ты, наследный принц – ткнул Ричард пальцем в сына – ты должен быть опорой для королевства! А что будет, если я вдруг уйду на покой? – Красноречивый взгляд короля говорил сам за себя. - Отец, я исправлю… – хотел было оправдаться принц, но Ричард резко его перебил: - Что ты исправишь? - Отец, я найду его и верну в королевство! – Осмелился поднять голову Леон. - Хватит с тебя заданий – отмахнулся король от сына. – Этим королевская гвардия займётся. Они-то по опытнее тебя будут. - Но отец… - Хотел было возразить принц. - Всё иди, не хочу тебя видеть! – Вновь оборвал король принца. Тон был жестоким – не терпел возражений. - Как прикажете Ваше Величество. – Поклонившись, Леон быстрым шагом вышел из сада. Небо окрасилось в розовые оттенки, когда последний луч солнца ещё заглядывал в окна замка Аместрис. Переступая через одну ступеньку, Джеральд поднимался по лестнице. Янтарный взгляд блеснул в тени замка, зрачки блуждали по помещению, словно он был здесь впервые. Младший принц держал в руках заветный бутылёк, который должен был помочь его слуге. Наугад он пошёл по коридору, пытаясь вспомнить дорогу к лечебнице. Как только он толкнул дубовую дверь, в глаза парня ударил яркий солнечный свет. Поторопившись, Джеральд прикрыл окно занавесками и поставил бутылочку на тумбу. Здесь же рядом стояла и кружка с водой, в которую принц вылил прозрачную жидкость. «Скоро он очнётся» - был уверен Джеральд. Хотя безжизненное лицо Арчи говорило об обратном.   Смотря на беспомощного Арчибальда, бастард почему-то начал задумываться о своей матери. Он видел её несколько раз, когда был совсем маленьким. Разве малыш возраста двух лет может так чётко запомнить лицо человека? Но Джеральд мог. Он помнил свою мать, она была красива. Её пшеничного оттенка волосы, длинные до пояса и почти всегда заплетены в сложную причёску, состоящую из кос. А добрые глаза золото-карие, густо подведены краской, обрамлённые длинными ресницами. В тот зимний день Анита была одета в красивое синее платье, а на плечах лежал лисий мех. Женщина со слезами на глазах целовала плачущего ребёнка, и выходила из покоев. - Добрый вечер, ваше высочество. –  нагло прервав воспоминания Джеральда, сказала вошедшая девушка, которая по своему обыкновению ухаживала за больным. Она укрыла торчащие из-под одеяла руки Арчи. – Он совсем плох. – Пробормотала она, в попытках завести разговор. – Служанка взяла чашку с тумбы и, приподняв голову Арчи, влила содержимое ему в рот. – Вот так. На сегодня уже всё. – Откланялась девушка. – Если что я в соседней комнате, нужно ещё примочку подготовить. – Поклонилась она и вышла из помещения. То, что нужно Джеральд сделал – остаётся только ждать. Принц последний раз бросил взгляд на слугу, поднялся и ушёл. Опытная кухарка по имени Илина, работающая долгие годы поваром в замке старательно замешивала тесто. Поступил заказ от королевы. Она снова хочет булочки. Только Илина умела печь сдобу, которая нравилась самой королеве. - Король приказал готовить турнир, Илина – произнесла Фрейя, когда вошла в кухню. Она взяла со стола подготовленный поднос для Принцессы. В замке многие знали фрейлину принцессы. Она была всегда вежлива и мила, старалась быть почтительна ко всем. Илина любила Фрейю, как свою дочь.  А сама девушка нашла утешение в доброй покровительнице кухарке. - Прекрасно. Значит, наш доблестный принц Леон со своими приспешниками смогли побороть ту напасть в лесу – мягко отозвалась женщина. Она была стара, руки её уже погрубели и покрылись морщинами, как и лицо. Илина всегда носила белый чепец, который был украшен лентой. Поверх простого кроя платья с коротким рукавом, женщина надевала фартук. - Так и есть. Принц Леон будет прекрасным королём. Он уже столько раз доказывал всем свою смелость и отвагу – произнесла Фрейя, быстро закидывая в рот кусочек подсоленного мяса. То, что Блэквуд сбежал, знали только самые приближённые слуги. Остальным король с сыновьями решили не говорить правду. Как и собирались ранее представители династии не стали отменять поединки. Уже давно разослали приглашения гостям, дали указания насчёт угощений, готовили место для турнира, а главное – король сообщил всем, что волк им больше не страшен. Ричард отправил людей из своей гвардии найти и вернуть волка в темницу. До турнира оставалась неделя. - У нас есть неделя, чтобы подготовить всё, как следует – произнесла Илина. – Скоро гости станут заполнять замок. Работы прибавится. Слышали? – обратилась кухарка к своим помощницам, что стояли у большого котла,- так что поспешите, неумёхи – бормотала старая женщина, продолжая мять тесто. За окном наступила темнота. Яркое тёплое солнышко уступило место белому полумесяцу. Звёзды заполонили небесную гладь, напоминая узор на одежде. За окном стихли голоса, шаги и вообще, городская суета дня успокоилась. Наступила тишина, лишь где-то вдали слышен лай собак или звонкие трели птиц. - Ваше Высочество, вам приглашение на турнир – проговорил стражник и с поклоном протянул Принцу Леону свёрток, когда тот, отбросив сюртук в сторону, направился к двери.   Юноша уже готовился ко сну. Он был переодет в ночную рубаху желто-зелёных оттенков. Босыми ногами Леон ступил на мягкий ворсистый ковёр, привезённый из соседнего королевства специально для него. - Интересно, кто на этот раз желает опозориться?- с явной насмешкой произнёс наследник. В прошлый раз Принц выиграл турнир. Да и навыки сражения Леон имел на высшем уровне. Он взял свёрток и развернул. Ясно-голубые глаза побежали по строкам. Чем больше читал юноша, тем больше его брови сдвигались к переносице. Неужели это случилось? - Джеральд? – вопросил Принц. Удивило его то, что брат прислал приглашение, ведь за все девятнадцать лет, он ни разу не вызывал Леона сражаться на турнире. Пока юноша терялся в догадках, стражник достал меч и протянул его наследнику: - А это меч с затупленным концом. – Пояснил стражник. Когда Леон принялся рассматривать подарок, мужчина добавил: - всё по традиции, Ваше Высочество - Я вижу – ответил юноша, даже не поднимая глаз. Леон провёл указательным пальцем по лезвию меча. После потёр его о большой палец – кровь не выступила, значит, брат выполнил условие. - Я принимаю вызов не со злым умыслом, но дабы доставить удовольствие моему брату и развлечь прекрасных дам. Стражник согласно покивал и ответил, как того требовал обычай. После протянул ему свёрток, на котором красовались гербы знатных домов для подбора четырёх судей. - Когда Вам будет удобно, просмотрите гербы и выберите судей для поединка – на всякий случай напомнил Принцу страж. Наследник и сам прекрасно знал правила, ведь на подобных турнирах он участвует со своего совершеннолетия. -Конечно – коротко бросил Принц, закрывая тяжёлую дубовую дверь. Стражник еще раз поклонился и оставил Леона в покое. Юноша вернулся в кровать, рассматривая пергамент с гербами. Фрейя установила подсвечник на прикроватную тумбу и принялась взбивать подушку принцессы. Фрейлина готовила постель Мегарис ко сну, пока та ужинала с семьёй. «Интересно, как там Арчи?» – задумалась Фрейя. Сегодня у неё и времени не осталось чтоб проведать брата – всё свободное время отняла подготовка к турниру и баллу. В голове она вновь прокрутила тот момент, когда уколола палец об иглу, которой зашивала платье принцессе. То место всё ещё зудело и ныло, а палец покраснел. В одиночестве в комнате Мегарис на Фрейю напала апатия, и девушка громко вздохнула, выронив подушку из рук. Она устала физически и морально – хотелось всё бросить. Из открытого окна повеяло прохладой – тело фрейлины покрылось гусиной кожей. Лето заканчивалось, а значит, ночи становились холоднее. Она подошла к окну, закрыла глаза и набрала в лёгкие свежего воздуха. Из окна принцессы открывался прекрасный вид на ночной город, который расположился у подножия замка. На девушку смотрело ночное небо, завешенное тучами. Они медленно плыли куда-то вдаль, открывая взору серп растущего месяца. Из раздумий Фрейю вырвал звук открывающейся двери – в покои вошла Принцесса. В руках она держала ветхий том в кожаном переплёте. Мегарис быстро уселась за стол и аккуратно уложила книгу. Шуршание страниц заставило Фрейю думать о других вещах. Она оставила своё задание и подошла к Меги, заглядывая в книгу из-за плеча подруги. Меги не обращала на неё никакого внимания и перелистывала страницу за страницей. Карие глаза быстро бегали по строчкам в поисках чего-то конкретного. Фрейя же совершенно ничего не понимала. Рисунки страшных существ она так и не успела глянуть.      - И здесь нет... – Пробормотала Мегарис и закрыла последнюю страницу Мегарис. – Вот же, дьявольское создание! – Выругалась принцесса.   - Ты всё про сбежавшего… - Догадалась фрейлина. – Как его там… - Да неважно как его зовут! Важно то, что он сбежал. И я нигде не могу найти в книге такое же существо. – Вновь перелистывала книгу принцесса. – Здесь есть вампиры, оборотни, русалки и другие. Но таких, как он я не нашла. – Она посмотрела на служанку. В темноте лицо Фрейи казалось темнее, чем обычно. – И это меня пугает. Мы не знаем, что от него ожидать… Отец молчит, Леон тоже ничего не хочет говорить! Неужели они считают меня настолько глупой? – Злилась Мегарис. - Может, они сами не знают? – Не раздумывая, озвучила свою догадку Фрейя и сразу же замолчала. Фрейлина забоялась, что оскорбит своими словами короля или Принца. - Нам всем стоит быть осторожнее. – Задумчиво ответила Меги. Она как будто и не заметила, что её служанка сказала глупость. – Да. Отец уже приставил охрану к моим покоям. – Начала размышлять Мегарис. – Но не к твоим. – Так что я советую тебе остаться ночевать у меня. - Ой, да кому нужна обычная служанка? – Усмехнулась Фрейя. Но в голове появилась картинка её кровавого тела где-то в подвале замка. - Ты не просто служанка. Ты фрейлина Принцессы. – Так что относись к этому с уважением. – С укором, твёрдо ответила Мегарис.   - Простите, ваше высочество. – Опустила взгляд Фрейя. – А как же Арчи? – Забеспокоилась фрейлина. – Он же будет в порядке? – Мозг девушки опять начал рисовать самый ужасный исход событий. Фрейя всё так же тщетное количество раз попыталась выбросить их из головы. - Не волнуйся, к нему приставили дополнительную защиту. – Улыбнулась Принцесса – она даже не подозревала о мыслях своей служанки. – Ты остаёшься здесь, и это не обсуждается – твёрдым голосом, не терпящим возражений, произнесла Меги. - Ладно, как прикажете – сдалась фрейлина. - У нас не так много свободных солдат и защитных артефактов, так что будем довольствоваться тем, что есть. – Объяснила принцесса. - А я-то думала, что у нас праздник в сорочках. – Разбавила накалённую атмосферу Фрейя. - Ну что ты, это не значит, что его может не быть. – Улыбнулась принцесса, понимая, на что намекает Фрейя. Она похлопала по простыне рядом с собой, подзывая фрейлину. – Устроим же праздник в ночнушках. – Как только принцесса это сказала, так сразу же бросила в Фрейю подушку. Служанка быстро среагировала и присела. Подушка пролетела над головой и врезалась в окно – занавески зашуршали и заколыхались. - Вот значит как? Для королевской особы ты уж очень коварна. - Так и должно быть! – Подруги ещё долго болтали и смеялись, а потом Фрейя потушила свечку и улеглась на диван в покоях Мегарис.            С утра Фрейю разбудил ласковый ветерок, что посылал холод с террасы покоев. Поёжившись от неудобства, фрейлина погладила себя по рукам выше локтя, и встала, чтобы закрыть двери на террасу. « Надо бы разжечь камин» - подумала девушка, и набросила тёплый халат синего цвета с лентой по краю. На нём с правой стороны была вышита жар птица – это Фрейя в свободное от работы время, украсила его таким рисунком. Идти за завтраком для Принцессы было ещё рано, и девушка решила ещё немного понежиться в постели. Сон уже был перебит, лишь мысли витали в голове девушки. Она вспомнила ясный взгляд добродушных голубых глаз Тристана. Улыбка осветила лицо фрейлины, девушка почувствовала, как сильнее забилось её сердце. Сразу же Фрейя захотела ещё хоть раз взглянуть на Тристана. Хорошо бы прогуляться по саду с ним, поговорить о чём-то. А ведь скоро будет праздник, турнир – вот там она и сможет увидеть его. Но до турнира ещё целая неделя. Фрейя стала размышлять, как бы увидеться с Тристаном и вспомнила, что он  через Арчи приглашал девушку на встречу, как раз завтра в полдень. Нежная улыбка вновь тронула губы девушки,  и она решила – встреча состоится. Она пойдёт увидеться с ним. Но теперь стоял главный вопрос – что одеть?