Пока течёт песок (продолжение на wattpad.com)

Глава 7.Турнир. Первый этап.       Неделя пролетела незаметно. Подготовки были окончены, праздник получился на славу. Люди отложили будничные дела и пожаловали во дворец. Все праздновали освобождение от страха, сковавшего многие сердца липкими щупальцами. Волк пойман и убит. Празднества начинаются.       Ворота замка Аместрис были настежь распахнуты. Многочисленные кареты и картежи проезжали сквозь них во двор. Вдоль мощёной дороги густо насаженные деревья к празднику были идеально выстрижены. Садовники постарались на славу. По тропе, ведущей прямиком в замок, вальяжно шли дамы и их сопровождающие. Женщины с интересом поворачивали головы, рассматривая яркие кусты чайных роз. Сложно было не заметить и фонтан в центре двора. От него во все стороны, словно лучи, была отведена каменная брусчатка. Брызги фонтана создавали радугу, а на зелёной траве, пробивавшейся между камней, блестели капли воды. Конюшня была забита лошадьми разных мастей и пород, Здесь толпились конюхи и слуги. Им сегодня было не до отдыха, каждый был занят своей работой: кто-то поил лошадей, кто-то их расчёсывал, кто-то кормил или убирал стойло.        Где-то заиграла музыка - это оркестр устроил репетицию в саду. Ритмичные удары барабана эхом отзывались в голове прохожих, некоторым нравилось, другим нет. Вскоре послышались спокойные звуки флейты и арфы. Смех и разговоры смешались с приятным звуком скрипки.       По ступеням вниз бежала Фрейя. Сердце её трепетало от счастья - она узнала, что Арчи проснулся. Наконец-то её младший брат пришёл в себя и может быть, сможет сопроводить её на бал. Девушка быстро толкнула дверь и почти влетела в комнату. Арчибальд стоял у окна, наблюдал за суетой во внутреннем дворе, где не обитали аристократы. Вид был, конечно, не из самых лучших, но для пролежавшего без сознания парня этого хватало. Арчибальд вдыхал свежий воздух, подставив лицо солнечным лучам. Он, крепко задумавшись, так и не услышал, как вошла сестра. Закатный оранжевый свет легко контрастировал с высоким мужским силуэтом. Фрейя прошуршав платьем, обняла младшего брата со спины. Теперь она была спокойна и ничто её не тревожило. - Я так скучала. - Уткнулась она в спину. - Места себе не находила. Арчи легко развернулся и тоже обнял сестру, поглаживая её спину. - Я боялась, что ты погибнешь. - Пустила слезу Фрейя. - Ну что ты, меня не так легко убить. - Улыбнулся Арчибальд своей коронной улыбкой. - Я так рада! - Взгляд зелёных глаз встретился с таким же зелёным. Только во взгляде Арчи читалась усталость, которой раньше не было. "Это всё из-за болезни - уверила себя Фрейя".       Время пролетело незаметно. Громкий звук дудки оповестил о начале праздника. Под стук барабанов и бубенцов на помост вынесли, насаженную на пику, голову волка. Это было символом победы короны над магией и чернокнижником. Демонстрируя народу силу и стойкость, король вспоминал, сколько сил он приложил, чтоб его воины убили это чудовище. От того и взгляд Ричарда был суров и не терпел непокорности. Простой народ громко взревел и поднял головы вверх, устремляя взгляд на королевскую семью. Как и положено, Ричард и Саманта стояли на балконе и махали подданным рукой. Это был один из тех редких случаев, когда им нужно было выйти и поприветствовать простолюдинов. Крестьяне любили своих правителей. Со всех сторон можно было услышать восхваляющие речи: — Да здравствует Король! —Кричали мужчины, женщины и дети. — Да здравствует Королева! — Они подняли руки в знак уважения и благодарности.       Вскоре церемония закончилась, и голову волка оставили на площади как напоминание о силе и стойкости. За всей этой шумихой из окна наблюдал Тристан. Юноша, который не смог сдержать чудовище в темнице, не мог появиться на публике. Но и мысли его были спутаны и расплывчаты. Он помнил, каким был Блэквуд — его волчья голова была намного крупнее, зубы торчали из пасти, источая ужасный запах. То, что было насажено на пику никак не походило на чудовище из леса. "Я могу ошибаться. - Успокаивал себя Тристан. - Мы все в то время были шокированы и в ужасе под впечатлением. Наверняка, я уже и забыл? — Размышлял рыцарь." — Что думаешь? — Внезапно послышался голос Леона. Тристан словно вздрогнул и вышел в реальность из своих размышлений. Леон встал рядом с Тристаном и завёл руки за спину: — Мне кажется это не Блэквуд. — Озвучил свою догадку Принц. Удивлённые глаза Тристана были похожи на голубые бусины. Он в недоумении посмотрел на Принца: — Ты сомневаешься в наших воинах? — Сам посуди. Он же не похож на него. Голова меньше. — Принц был полностью уверен. Тристан не стал спорить с Принцем, он снова посмотрел на чёрную морду. "Тогда чудовище всё ещё в лесу." —Я должен его убить! —Тихо сказал Леон, сжимая руку в кулак. —Я докажу отцу, что он неправ. — Внутри Леона закипела решимость, смешанная с яростью. Он был намерен вернуть свою славу и вновь получить отцовское одобрение, которое постоянно искал. Но Ричарду всегда было мало. Король сурово обходился с Принцем. "Правителем может стать любой. А вот великим его делают только поступки" — Вспомнил слова отца Леон.       Вся королевская семья собралась на турнирной арене. Восседая на своих тронах, они с интересом наблюдали за поединком. Король Ричард грозно смотрел прямо на выстроившихся рыцарей, среди которых было два его сына.       Фрейя расположилась рядом с Мегарис. Девушка вдохновлённо рассматривала всё вокруг. На подобном мероприятии фрейлина была не впервые, но каждый раз турниры отличались. Сегодня были запланированы сражения пиками верхом на конях. "Слава богу, что брат ещё не окреп - украдкой подумала Фрейя - это состязание такое опасное."  Она глубоко вздохнула и с тревогой, взглядом окинула ряды пришедших гостей. Их было настолько много, что девушка сбилась со счёту после ста. Богатые дворяне важно восседали на своих бархатных стульях под навесом. Недалеко сидели их слуги, а на возвышении стоял оркестр. Заиграла симфония, которую недавно репетировали в саду.       Фрейя прогнала тревожные мысли и поправила платье голубого цвета. В платье небесного оттенка девушка казалась ярче и светлее. Это внутренняя красота, счастье, что брат здоров, так освещало её. Фрейя улыбалась, глядя на великолепие праздника.       Начался турнир. Все смотрели, как па поле выезжают заявленные рыцари. Среди них были Принц Леон и Принц Джеральд. Фрейя не знала остальных мужчин. Все они были закрыты доспехами, похожими друг на друга, сидя верхом на конях. А вот шлемы отличались. Леон и Джеральд выбрали золотой шлем с перьями, что очень хорошо отражал символ страны - жар птицу.       В попытках разглядеть, кто есть кто, Фрейя смотрела на присутствующих мужчин. Она искала глазами одного. Но его не было. Девушка расстроилась. Она так берегла свой платок для Тристана. - Это все, кто будет участвовать? - шёпотом спросила она у Мегарис, которая сидела рядом и с радостной улыбкой на лице аплодировала рыцарям. - Да, на первом этапе - быстро ответила принцесса, и продолжила наслаждаться праздником. Она никого не искала. Сердце молодой особы было свободно, что облегчало девушке жизнь. Она наслаждалась турниром, но платок подготовила.       Начался первый этап. Среди зрителей послышалось перешёптывание. Аристократы, в отличие от простолюдинов, никогда не гудели или громко свистели. Когда на арену выехали всадники, они лишь сдержанно похлопали в знак уважения. Король и Королева с интересом ждали состязания.             Каждый член королевской семьи поддерживал своих родных, хотя Саманта знала, кто ближе её материнскому сердцу, а Ричард всегда верил в своего среднего сына. Бастарду никогда не везло в жизни, судьба словно насмехалась над ним, король не мог смириться с тем, что его родной сын постоянно страдает.       Восседая на гнедой кобыле всадник, с цветком в руке подъехал к принцессе Мегарис. Он снял шлем, и на свет показалось светлое лицо юноши лет восемнадцати. Он выглядел моложе для своих лет, на самом деле ему было за двадцать. Мужчина вскинул взгляд голубых глаз на королевскую дочку и протянул букет белых лилий в знак внимания и уважения. Он очень надеялся на благосклонность принцессы, но та лишь взглянула на парня. Она приняла цветы и поднесла их к лицу, вдыхая пряный запах, смешанный с чем-то восточным. Этот юноша приехал издалека. - Пусть твои намерения будут чисты, а голова свежа. - Сказала девушка одну из заученных фраз. Этикет был главным, чему учили её в замке - Принцесса не отвечала открыто, а лишь уклончиво уходила от ответа. Она всё ещё выбирала, кому бросить свой платок, с которым так не хотелось расставаться. А может, достойных здесь и не было? В любом случае, так просто она не выберет.       Раздался звон барабана, и мужчина, надевая шлем, вернулся к своему сопернику, который уже был готов нападать. Сквозь шлем лицо видно не было, но каждый знал, что эта схватка будет зрелищной. Рыцари наставили друг на друга пики. - Это не смертельная дуэль – всего-навсего нужно выбить соперника из седла. - Буднично сказала Мегарис, замечая нервозность фрейлины. - Действительно, просто выбей своего соперника из седла! - съязвила Фрейя. Она в иной раз поблагодарила бога, что Арчи в этом не участвует. Мегарис же наоборот нравилась дуэль двух рыцарей. Она с восторгом смотрела на происходящее, а в глазах её играли озорные искорки.        Лошади дёрнулись с места - зазвенела конская сбруя и доспехи всадников. Бликами играющее солнце, на секунду ослепило Принцессу. Она сощурила глаза, что б стало лучше видно. В этот раз дуэлянты разминулись - кони промчались в сантиметре друг от друга. Пока кто-нибудь не упадёт, этот поединок не завершится. Они развернулись, и вновь галопом помчались друг на друга. В это мгновение Фрейя волновалась больше за лошадей, чем за всадников. Она знала, что люди могут позаботиться о себе, а лошадь, если сломает ногу или свернёт шею - ей никто не поможет. "Или поможет - смертью, если только, чтоб не мучилось животное". - От таких, леденящих душу мыслей, Фрейя поскорее пожелала избавиться, но навязчивая мысль не давала покоя. За своими мыслями Фрейя так и не заметила, как оба всадника опять разминулись - это была вторая попытка на победу. В этом состязании соперники стоили друг друга. Обычно победитель проявлялся с первого раза, но не сегодня.       Через минуту раздался звук ломающегося дерева - щит одного из всадников разлетелся в щепки. Королева Саманта поморщилась, когда Уильям Гримани упал на землю, словно мешок с картошкой. Должно быть, ему больно. Женщина перекинула ногу за ногу, и её платье из бежевого бархата зашелестело, а тяжёлая корона засверкала в лучах яркого солнца. Королева не поддерживала никого из них. Она приготовила свой платок, с вышитой на нём жар птицей, для сына. С нетерпением Саманта ждала выхода Принца Леона.       Мегарис восторженно похлопала рыцарям. На её лице появился румянец. Такой взволнованной и радостной её видели не часто. Фрейя искренне была рада за подругу. - Ха! Он его сделал! - Чуть ли не тыкала пальцем Принцесса на победившего мужчину. – Видишь, не зря я не отдала ему платок! - Хотела было ткнуть пальцем в другого парня Мегарис, но быстро успокоилась. - Я так и думала, что он проиграет. - Резко выпрямившись под взором отца, сказала Меги. От былой задорности и след простыл. - Он не был достоин моего внимания, я всё правильно рассчитала. Сэр Эрик намного выше и сильнее. У него и доспехи покрепче будут. - А я надеялась, что Принц Уильям выиграет. - Выдохнула фрейлина. Когда же Король перестал обращать внимание на дочь, Меги вновь приняла озорной вид.       Поединок продолжился и Эндри Голд выбил из седла Митигана Хорса. Следующими на поле выехали Брутер Холлен и Ларри Серпент. Им понадобилось три попытки, чтобы одержать победу. Первенство взял Ларри Серпент - молодой мужчина отличался от остальных игроков. Его чешуйчатая кольчуга серого цвета была дополнена золотыми доспехами, которые сверкали всякий раз, когда рыцарь двигался. А роскошный жёлтый плащ, со знаменем змеи, свисающий с его плеч, трепыхался от ветра. Фрейя, увидев облачение рыцаря, прикусила губу. Он выглядел роскошно. Она слышала от слуг, что Серпенты самая богатая и влиятельная семья. Раньше глава дома Дэвид Серпент пытался устроить переворот и сместить короля Рубана (отца Ричарда) с трона. Но потерпел поражение в схватке и был казнён за покушение на члена королевской семьи. В целом про каждого представителя своего рода можно было слагать легенды. Некоторые были богаты, кто-то был умён не по годам, а кто-то проповедовал веру. У каждой семьи были свои тайны и скелеты в шкафу. - Сир Тристан! – оповестил мужской голос, и Фрейя привстала от волнения. Да, сейчас она увидит его. Того, кого так долго искала глазами. Девушка, как и все остальные, похлопала игрокам и приготовила свой платок. Он был нежно-голубого цвета, как и её платье, и вышита на нём была прекрасная жар птица. Фрейя очень старалась для него. Девушка положила платок в ароматную воду, чтобы ткань пропиталась и издавала приятный запах. В это время, на черном коне с гладкой гривой выехал сир Тристан – помощник принца Леона. Он держался достойно, и с честью. Мужчина знал, для кого он сегодня сражается. Тристану выпало соревноваться с Фридрихом Миллером. Противник не так слаб, как кажется на первый взгляд. Пока Фридрих искал поддержку своих родных, сир Тристан подъехал на коне к пьедесталу, где сидела его возлюбленная.       Рыцарь преподнёс в дар девушке хрустальную розу. Это не огромный букет, а одна единственная роза, но она простоит ещё очень долгое время. У Фрейи от его голубого взгляда перехватило дыхание. Казалось, будто Тристан смотрит прямо в душу. Она почувствовала, как щёки запылали алым румянцем смущения. Девушка вытянула руку и бросила платок Тристану. Рыцарь легко поймал его: - Эта роза тускнеет по сравнению с Вашим ликом, Леди Фрейя. Прошу, если вы поддержите меня, то сил станет во много раз больше. Я смогу одолеть соперника – произнёс Тристан. Его лицо сияло, а шлем, который он держал одной рукой, переливался на солнце. Речи лились сладким мёдом и ласкали слух фрейлины, словно мамины руки. Она улыбалась ему в ответ. Фрейя от подобной галантности потеряла дар речи, но цветок приняла. Он станет символом их любви – подумала девушка. Она почтила его благословением, и в знак поддержки, бросила голубой платок, который мужчина перехватил и поднял вверх. - Я желаю Вам удачи, сир Тристан – нежно пролепетала девушка и вернулась на своё место. – Она смогла. Она это сделала. Как же приятно быть объектом его обожания. Сегодня эмоции переполняли Фрейю, дух перехватывало. Тристан смотрел на знатных дам и галантных кавалеров, которые с добрыми улыбками созерцали представление. Это было увлекательно. Сражение всегда вызывает интерес. Простые люди, которые собрались насладиться турниром, продолжали кричать и свистеть. Кто-то смотрел на рыцарей, съехавшихся со всего мира, кто-то делал ставки, а кто-то участвовал сам. Турнир не оставлял равнодушным никого.       Началась конная схватка. Тристан со всей скорости мчался, сидя на коне навстречу противнику. «Главное не ударить в грязь лицом» - пронеслось у него в мыслях, когда Фридрих Миллер задел его шлем остриём пики. Удар был не столь сильным, Тристан смог удержаться на коне. Всадники разъехались в разные стороны.       Фрейя всем сердцем болела за возлюбленного. Она мечтала, чтобы мужчина одержал победу. Когда соперник Тристана ударил его остриём пики, девушка вскочила, испугавшись за любимого, но Принцесса Мегарис смогла урегулировать поведение служанки. Она положила холодную руку на ладонь девушки, и та покорно села. - Ничего не случилось – мягко произнесла Мегарис. Её слова помогли подруге постепенно успокоиться и прийти в себя.             Девушки с наслаждением, продолжили смотреть состязания. И вновь участники неслись на всех парах на встречу друг другу. И вновь сердца болеющих за них родных, горели в пламени переживаний. Но сами они, казалось, не боялись. Тристан и Фридрих выглядели грозно, но достойно. Они знали, что битва идёт не за жизнь. Но в их сердцах тлели угольки надежды. Каждый стремился выиграть. Сегодня удача улыбнулась сиру Тристану. Он, собравшись с силами, смог выбить из седла противника. Фрейя ликовала. Победно рыцарь разъезжал по арене, где недавно сражался с Фридрихом. Все ему аплодировали. Это подняло боевой дух сира Тристана.       У сердца, в небольшом кармашке, за бронёй, мирно покоился голубой платок, который и стал символом победы. Тристан будет хранить его, как самое дорогое сокровище. Он знал, что возлюбленная своими руками вышила для него жар птицу. Он чувствовал исходящий от него аромат. Её аромат. Тристан помнил. Так пахли её волосы на встрече в корридоре. Это был её запах. - Посвящаю эту прекрасную победу Леди Фрейе – провозгласил Тристан, когда пришло время, уезжать с поля. Час его триумфа прошёл, словно за секунду. Но Фрейя отчётливо запомнит этот момент, она будет носить его в памяти. Улыбка не покидала милое лицо девушки, она освещала ею сегодняшний день, казалось. - Ты был на высоте сегодня – произнёс Арчи, когда Тристан, вдохновлённый победой, вошёл в свою палатку для того, чтобы снять доспехи и попить воды. - Спасибо, друг – похлопал рыцарь по плечу приятеля.