Глава 12
22 января 2024 г. в 00:00
Раннее английское зимнее утро ознаменовалось тихой погодой и отсутствием тумана. Холли Остин шагала по каменной дороге, ведущей к деревушке. Мимо нее проплывали небольшие домики XIX столетия с высеченными аккуратными надписями на них. Солнце почти не было видно, однако его тонкие лучи все же кое-где просачивались через плотную пелену туч. Мимо Холли изредка проезжали автомобили, а водители спрашивали, не нужно ли ей куда-то. Она отвечала отказом.
Пройдя еще немного, она очутилась на общей площади одной из деревушек, по которой неторопливо шла. Она глядела по сторонам и все прибавляла шаг, местами перепрыгивая через замерзшие лужи, и кое-где еще не замерзшую из-за недавнего потепления грязь. Дойдя до одного из домов, она тихо постучалась. Ей открыл молодой человек, он сразу ее узнал, и, как только она нырнула в теплое помещение, он, посмотрев по сторонам, закрыл за ней двери.
— Тебя никто не видел? — Холли отрицательно покачала головой, беря стул и присаживаясь за стол рядом с Артуром. — Это хорошо. Потому что погода пасмурная сегодня.
Девушка пожала плечами. Для нее это не было такой помехой, как для него. Мужчина.
— Артур, ты так говоришь, как будто еще не привык к тому, что в Англии погода всегда пасмурная. Ты должен был привыкнуть к этому.
Парень недоверчиво на нее посмотрел и сел напротив. Холли взглянула на него, он на нее, девушка неуверенно протянула мешок с чем-то странным. Артур выхватил его, и посмотрев внутрь, улыбнулся и весело хихикнул.
— Я смотрю, ты привыкла к этому еще раньше, чем я. Являясь при этом всем настоящей немкой, — подколол ее Артур.
Этот парень был резок на язык, однако хорошо прикрывал Холли перед ее начальником. Она ничего не сказала, лишь улыбнулась в ответ. Артур был хорошим парнем, немного странным, из Германии, однако был усыновлен парой из Англии на четыре года. Потом, вырвавшись из их опеки, он вернулся в Германию, но, когда пошел работать на черный рынок, снова приехал в Англию. Но за все время он так и не смог привыкнуть к местной погоде.
Холли отвернулась, он не тот, кого она хотела сейчас видеть и слышать. В ее голове проносились мысли последних месяцев. На черном рынке было неспокойно. Что-то происходило, а что именно, никто не знал. Серой зловещей дымкой разносился тревожный страх. Один за одним переставали выходить на связь информаторы и перевозчики, а также покупатели, то тех, то других находили мертвыми. И, рассматривая, как колышутся ветки за окном, она думала, почему нет письма от Ингрид.
Холли перенаправляла товар внутри Англии на их рынок. Она работала такой же маленькой сошкой, что и Артур. Можно сказать, они были в одной связке с Ингрид и Вильямом.
— Артур, — девушка позвала его. Тот, насупившись, обернулся. — Тебе не приходили вести от Ингрид? Я подумала, может она тебе что-то писала? — Неуверенно сказала Холли, зная, что для Артура Ингрид — больная тема. Он был влюблен в нее бешено, и после громкого скандала и ее публичного отказа ответить на его чувства взаимностью, Артур был оскорблен до глубины души и считал Ингрид дурой, вместе с ее братом. Но Холли не могла осуждать подругу. Ссоры внутри их группы были редкостью, но некая холодность все равно проходила.
— Нет, уже как месяца два не приходили, и от Вильяма тишина. Он уже давно должен был привезти нам золото! — Начал возмущаться Артур. — А Ингрид — деньги! И проведать тебя. Она ведь каждый месяц это делает, так что же случилось? Мне показалось, что она осела в Австрии. Она вроде собиралась лететь туда… — продолжал бурчать себе под нос Артур.
Его не интересовали ни Ингрид, ни Вильям, только как компаньоны. Это для Холли они были чем-то большим, чем-то вроде друзей, как и все они. Холли считала, что все они вроде как семья или хотя бы товарищи, однако Артур не был такого же мнения.
— Не знаю, нет, скорее всего она осталась в Берлине, но не знаю, зачем… Если честно, меня это настораживает. — Артур поднялся, налил себе чашку чая из железного чайника, давно стоявшего на плите, и, посмотрев на Холли, достал еще одну кружку и налил и ей чаю. Холли отмечала в его действиях неаккуратность, дерганность, однако быстроту. Он спешил куда-то, или же он торопился только при ней. Может, его тоже задевает эта история?
— Что именно тебя беспокоит? — переспросил ее Артур, ставя кружку, отпивая чаю, он удалился в подвал в доме, чтобы достать оттуда книги и антиквариат.
— То, что Ингрид так пропала из поля зрения. Она никогда не делала этого. Да и Вильям молчит. Может, с ними что-то произошло, Артур? — с нотками волнения произнесла девушка. — У меня такое чувство, — повысила она голос, — что тебя это вообще не беспокоит! — крикнула она в направлении подвала, где был Артур.
— Холли, может, еще объявится, — крикнул парень. — У них сейчас в Германии черт знает что творится, к тому же, если бы что-то и правда случилось, то мы бы это поняли. Они бы не оставили нас в неведении. К тому же, кто из нас двоих больше общается с Ингрид? Ты или я? — с раздражением отозвался парень.
— Да, конечно, в чем-то ты прав, но ты знаешь, может, Ингрид сбежала, как и планировала? Помнишь, она как-то заикалась про это? — Артур обессилено закатил глаза, он помнил этот день, как свои пять пальцев. Ведь именно в этот день она его отвергла.
— Вряд ли. Либо она действительно дура, либо бессмертная. А если и решила сбежать, то наверняка с Вильямом. Но у них немного тогда вариантов, куда. — Артур поднимался по лестнице, тяжело дыша.
— Я все вспоминаю, как пришили Черного Леопарда, помнишь? — с грустью произнесла Холли.
— А, это того парня, который все пытался украсть украшения? — Холли кивнула.
Она спрыгнула со стула и побежала в другой конец комнаты, смотреть на облака.
— Конечно, я понимаю, что предателей нужно наказывать за свои деяния, особенно, когда от твоей правды может пострадать очень много людей. Такого зверства, как над ним, не было ни над кем, — с ноткой горького разочарования произнесла она.
Артур остановился на полпути и тяжело вздохнул, понимая, что все ей пока не объяснишь. Холли самая маленькая из них.
— Хотя знаешь, может, оно и правильно? Он ведь хотел всех сдать подчистую, бог с ним, кому из нас нужна правда? Правильно, никому, — продолжала философствовать девушка, снова взглянув в окно. Облака всегда напоминали ей души умерших, проплывая по небу, как по реке мира мертвых. Вильям рассказывал ей о реке Стикс и о метафорах, связанных с ней, и, показывая на небо, всегда сравнивал с мертвыми.
— Рано или подзно нас всех найдут, Холли. И хорошо, если мертвыми, — подвел итог Артур, ставя на стол фарфоровую фазу и обращаясь к девушке. — Понимаешь, тебе семнадцать и всех вещей тебе пока не понять. Просто надейся на лучшее, это все, что у нас у всех осталось. Да, и молись, чтобы с Ингрид и Вильямом все было хорошо. Мы ведь твоя единственная семья.
Артур быстрым шагом подошел к девушке и погладил ее по голове. Потом он стал одеваться на улицу, ему нужно было съездить в город.
Девушка опустила голову и кивнула, соглашаясь с его словами. Горькой правдой было то, что сказал Артур, и, хотя она сама никогда об этом не говорила и не признавала, правда была именно такова. Холли, надевая пальто и запрыгивая в машину, тоже об этом думала. Она прекрасно знала закон черного рынка: зайдя однажды за черту, ты уже вряд ли будешь жить долго и спокойно. Только смерть тебя может освободить от этого.
Отъезжая от дома, Артур скатился в большую лужу, и с трудом выбрался, забрызгав заднюю часть автомобиля. Они все прибавляли и прибавляли скорость. Холли боязливо прижимала к себе ноги, она боялась быстрого вождения, ей казалось, что всегда, когда Артур едет около ста километров, она соприкасается со смертью.