Has Spider-Man fallen?

      Новая штаб-квартира Мстителей находилась за городом, на побережье, в полной глуши и в абсолютной гармонии с природой. Если только не считать их вторжение миниатюрным железным мирком чем-то вопиющим. Компания, занимающаяся строительством, уверяет: ни одно дерево не пострадало, но никто не может сказать наверняка. Многие поговаривают, что на этом месте раньше стояли склады самого Говарда Старка. Кто-то верит, кто-то отмахивается. Нет смелых лезть в душу Железного Человека, и потому зарывают своё любопытство глубоко в землю, как и нетактичные вопросы в сторону заказчика. База встретила команду распростёртыми объятиями и непривычной тишиной. После хаоса, после очередного предотвращения конца света находиться в спокойствии было невозможно, сравнимо с петлёй на шее. Всё это выглядело подозрительно, качественной иллюзией, и практически каждый ждал нож в спину, неожиданную атаку, космического вторжения среди бела дня. Переведя дух от сковывающих мыслей, ребята стояли и не могли надышаться свежим воздухом, не могли вдоволь упиться лёгким, прохладным ветерком. Сколько в этот раз Земля продержится? Надолго ли воцарился мир? Вдруг где-то там уже вовсю кипит очередной гениальный план вторжения? А они просто стоят и наслаждаются погодой. Первым заставил себя отмереть Капитан Америка и уверенным, твёрдым шагом направился в главное здание. Их уже заждались. Встреча должна была состояться ровно в десять, а время уже близится к одиннадцати. Стыдно ли им? Ни капли. Если только Божьему Праведнику — Роджерсу. Успел весь изныться, разглагольствовав об этикете и воспитании. Скажут, неудачно влетели в пробку. В небе. Почему бы и нет? Самолёты тоже вполне способны её образовать, хотя случаев ещё не было, но Мстители привыкли быть во многом первооткрывателями. Гордятся ли они этим? Нет, что вы, заберите эту гадость и спрячьте как можно подальше. Плелись друг за другом неспеша в шахматном порядке, нога в ногу и в молчании. Никто не хотел говорить. Даже Старк молчал, что было удивительно. Обычно его не заткнуть, как и Тора. Сложно не заметить, насколько Железный герой устал, и даже тёмные очки не способны были скрыть покрасневшие, угаснувшие глаза, как и едва заметные тёмные полумесяцы под нижними веками. Казалось, силы были значительно затрачены на миновавший ранее спор и утрачены основательно во время полёта. У этого человека свои видения касательно отдыха. Пара часов сна в трое суток считалась нормой, как и питание воздухом, запитое чашкой крепкого чёрного кофе, где большую часть этой самой чашки всё равно занимал виски. Не успел Стив коснуться ручки двери, как та, охваченная красным свечением, резко открылась и врезалась в стену с треском. Кажется, там осталась вмятина от ручки. Если она, конечно же, всё ещё есть, а не отпала от такого сильного столкновения. — Ремонт за твой счёт, красная шапочка, — не удержался Тони от комментария и, пока остальные стояли каменными статуями, прошёл в зал и первым делом уделил внимание мини бару. Уже с бутылкой виски и бокалом мужчина обогнул овальный стол и сел у самого края, как бы изолируясь. На него смотрела недовольная Ванда, она же Алая Ведьма, Фьюри со своими приспешниками, спокойный, как скала, Вижн и кислый, никакущий Беннер. В его взгляде так и читалось: «боже, просто дайте мне уйти, умоляю». Величайший доктор Роберт Брюс Беннер остаётся всё таким же нелюдимым. Интересно, способна ли эта черта в нём измениться, мутировать так же, как и он? Старк готов расписать целую километровую стену со своими предположениями и веткой предполагаемых событий, которые приведут к этой великой цели. Как ни крути, тот обязан более крепко сдружиться со своим вторым «я» и укрепить нервную систему, стать каменной стеной и не выходить из себя по щелчку пальцев. Все эти попытки контроля — жалкое зрелище. Как и очередная попытка бегства с целью скрыться, которая не увенчалась успехом по всем фронтам. Нашли и вернули. Как только Наташа умудряется находить общий язык с зелёным верзилой и уж тем более с самим Брюсом. — Ей денег не хватит, — подметил Клинт, получая сразу же в ответ едкое «у тебя тоже» и, подняв руки вверх в сдающемся жесте, прошёл и сел за стол. Пожалуй, говорить, что он зарабатывает больше всех, не стоит. Пускай это останется маленьким секретом. Как никак, он многодетный отец, и его уровень выше каждого из присутствующих, кроме, само собой, директора и его помощников. — Мне вообще не платят, на минуточку, — недовольным тоном возразил Тор и тоже прошёл за стол, опуская перед собой молот, на который неоднозначным взглядом покосился Ник своим единственным глазом. И почему он решил сесть возле него? Кто знает. Видеть Бога в обычной футболке и джинсах было за гранью сверхъестественного. Ровно так же, как и его самого на общих сборах. Как бы метеорит завтра не рухнул. — Потому что ты пришелец, — моментально прилетел ответ от Беннера, что от скуки крутился на стуле из стороны в сторону. Сам учёный тоже не мог похвастаться гонораром, которого, по сути, и нет. Так ещё и должен пожизненно за оказанное содействие рождению Альтрона и Вижна. Но он должен признать, что идея Тони хороша, просто поспешна и необдуманна. Не было никакого чёткого плана. Безопасного плана. — Будешь себя плохо вести — отберу карманные деньги, златовласка, — заливаясь звонким смехом, влез в диалог захмелевший Старк, что допивал уже третий стакан едкой жидкости и подливал ещё. Этот в своём репертуаре. Что-то неизменно. — Вы опоздали, — подал наконец голос Фьюри, уставший наблюдать за очередным цирком. Он постоянно чувствует себя каким-то вип гостем у этих циркачей, и одно представление краше другого. В буквальном смысле. От вида всего этого хочется на пенсию. Не будь его голова лысой — покрылась бы сединой. — Просто не хотели приходить, — констатировал факт Тони, противно звякнув горлышком о край хрусталя. В мыслях жива лишь одна цель — нажраться и отключиться на этом чёртовом столе. — Мы задержались, просим прощения, — в унисон с коллегой ответил Роджерс и, зайдя последним, хлопнул ладонью возле мужчины, — Тони! Хватит пить! Уже успел забыть, для чего здесь ты? — Когда он помнил хоть что-то важное, а, Кэп? — Наташа не скрывала своё разочарование в голосе. Железный Человек заметил, как стремительно накаляется обстановка возле его многогранной персоны, и с мерзким скрежетом отодвинул от себя бутылку дорогого выдержанного виски, но оставил недопитый бокал. Для подстраховочки. Он уже достаточно выпил для предстоящей беседы. Так сказать, подготовился и морально, и физически. Ему не привыкать принимать молнии. В том числе и от самого Бога Грома. Чего уж там говорить о директоре Щ.И.Т.а — Николасе Фьюри. С небес снизошло долгожданное молчание, которому придерживался всё это время Вижн. Андроид так ничего и не сказал. Как обычно, играл роль наблюдателя. Оттого и казался больше подозрительным, чем безопасным. Присутствующие летали в облаках, разглядывали стены, потолок, вид из окна и просто дышали, пока Фьюри изучал документ, который был небрежно брошен перед ним ещё до начала представления. Ник прохрипел, будто прочищая горло, и привлёк к себе нужное внимание. Убедившись, что на него смотрит каждый участник собрания, он поднялся с места, держа бумаги в руках, и заговорил: — Не знаю даже, мне больше удивляться или не удивляться. Такая неоднозначная ситуация, — захлопнув договор, Ник отшвырнул его на стол, — ты осознаешь всю ответственность, Старк? — Безусловно, я всё прекрасно осознаю.

Это было самое яркое и тяжёлое вранье.

Эту ложь Старк не мог принять. Боялся. О, как же он её до чёртиков боится. Это был неописуемый страх колоссальных размеров. Если память не изменяет, овладевал им такой ужас лишь раз за всю его насыщенную жизнь — когда он впервые весел на волоске от смерти. Тони до сих пор помнит этот день. Как и тот, когда ему пришлось с ядерной ракетой кануть прямиком в безграничные просторы космоса. Он и не надеялся, что вдруг задышит, придёт в себя. Как же тогда хотелось в отпуск и шаурму… Им движет страх не справиться, провалиться, оплошать по полной программе. Подвести Мэйбелл Паркер, подвести ребёнка, подвести самого себя. Ведь, по мнению многих, у него такое раздутое эго, что миру солнце перекроет. Такой удар по самооценке точно уложит на лопатки. Только вот никто не посмеётся над падением, не утешит, не протянет руку. Наоборот, приложат все силы, чтобы добить. В их законах нет правила — лежачих не бьют. Здесь таких стирают в порошок. Железный Человек не смог защитить любимую женщину. Больше раза подвергал смертельной опасности. Он ещё молчит о случае, когда её похитили и накачали сывороткой. Молчит о том, что чуть ли не убил собственными руками. Чего уж говорить о шестнадцатилетнем подростке? Что ему с ним делать? Связать? Посадить на цепь? Нет? Тогда как с ним справляться? Это тот самый пик активности, созревания и взросления. Если учесть силы ребёнка, то это всё ещё и умножается на два, если не на три.

Энтони Эдвард Старк потерян. Он не знает, что ему делать.

Он привёл пацана практически за ручку к Мстителям. Даже предлагал вступить. В шутку, конечно. Никаких серьёзных намерений. Но то, что пришлось увидеть в глазах Питера на тот момент — не описать простыми словами. В них плескался целый океан из паники, радости, предвкушения и неуверенности. Старку стоит быть аккуратнее с выражениями. Это давно стало понятно, только вот никак не сойдёт на его больную голову. После Альтрона он получил заслуженную кличку сумасшедшего учёного, безумца, который не ведает, что творит. Раз Тони всё это начал, то ему и расхлёбывать. Он справится. Если искренне верить, то так оно и будет. Сейчас нужно убедить всего лишь одну персону в этом. Остальное само решится. — В любом случае это же не навсегда, а до момента, пока Мэй Паркер не очнётся. — Если очнётся, и это может произойти лет через пять, десять. Неизвестно, понимаешь? И я должен быть уверен, что ты это осознаешь. Это не игрушки, Старк. Ребёнок практически осиротел. — Поверь, я готов к этому, как не был готов к чему-либо за всю свою жизнь, — поднявшись из-за стола, миллиардер взял договор в руки, — и эта замечательная поэма доказывает мою серьёзность. Я ручаюсь за парня буквально головой. Стал бы я так рисковать? Конечно же, нет. Теперь Тони звучал очень убедительно своим фирменным стальным голосом. Никто не смог возразить или осадить. На каждое «а если?» находил ответ, приводил примеры. По очереди каждый выбывал из игры под названием «опустить Энтони Старка на колени». На самом деле компаньоны сильно не пилили, не валили. Задали парочку вопросов и замолчали, когда были удовлетворены сладкой речью. Зато как устал сам мужчина от этой русской рулетки. К тому же не заметил, как посреди разговора схватился за спасательный виски и пил прямо с горла, как пьют воду из бутылки. Вопрос опекунства был успешно закрыт печатью и подписью. Далее пошли обсуждения дел непосредственно самих Мстителей и их набитых шишек. Дебаты затянулись. Команда находилась в зале заседаний более трёх часов. Невозможно было прийти к единому мнению. Едва они почти соглашались, как кто-то вставлял свои пять центов, и всё начиналось по новой. Телефон Старка не умолкал ни на минуту, но тот был слишком занят, доказывая свою правоту. Как только раскалённые страсти более менее поутихли, Тони схватился раздражённо за телефон и от увиденного поперхнулся, выплёвывая горючую жидкость обратно, и стянул с переносицы очки, чтобы убедиться в увиденном. Информация настолько шокировала, что он не заметил, как пересмешница Фьюри перехватила картинку и перевела на голограмму, перекрывая ею статистику убытков. — И это твоё так называемое «у меня всё под контролем»? — покачав головой, Ник скрестил руки на груди и развернулся лицом к изображению. На нём со счёта Старка списываются разные суммы чуть ли не каждые пять минут, и некоторые превышают цену в пару тысяч долларов. — Не сейчас, Фьюри! — процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы и взмахом руки убрал голограмму, набирая человека, который точно всё прояснит ежеминутно, — Хэппи, я, видимо, чего-то не понимаю, просвяти слепого. Там что, пацан с нуля эту грёбаную школу строит? — Нет, Сэр… — из динамика послышался взволнованный голос мужчины, которого тут же перебил звонкий вопль Питера, полный восхищения, — О, Хэппи! Смотри, какая вещь! Как круто, берём, и это берём! — Так, хорошо, я понял. Закругляй безумный шопинг и тащи его за шкварник в башню, — грузно вздохнув, Тони оставил очки на столе и зажал пальцами прикрытые веки, — нет, ты че, тащи нежно за шкварник, предельно нежно, верзила. Ах да, изъять всё, включая школьное, и запереть в моей лаборатории под протоколом «пубертат». Этот недолгий, но информативный и эмоциональный разговор слышал каждый. Мужчина то ли случайно включил громкую связь, то ли у него настолько мощные динамики, угадать было сложно. Команда переглядывалась, общаясь взглядом, и, видимо, решила проделать в Старке огромную дыру. Слов так и не нашлось. Точнее, все просто боялись их озвучить и не нарваться, что маловероятно. Если этот гений зол, то говорить с ним — как о стенку горох. — И что вы на меня уставились?! Если это всё, то мне пора домой. Там Питер чуть ли не весь ТЦ скупил. Благо не додумался выкупить всё здание. Вот она — его хваленая скромность. Мужчина старался не заводиться ещё сильнее и не выглядеть настолько взвинченным, как болванчик. Самое смешное, по его мнению, то, что нет как таковых причин для бешенства. Он просто устал. Вдребезги, до всевозможной контузии. Подумаешь, со счёта исчезла почти десятка — точнее, девять тысяч семьсот тридцать девять долларов. Разве для такого богатого человека, как он, большая сумма? Гроши, но тоже имеют свою определённую ценность. Да и просто уже поперёк горла встал один очень назойливый и проблемный подросток. — Ладно, на этом всё. Можете быть свободны. Спасибо, что вообще соизволили явиться.

* * *

      Несмотря на скромное и скомканное приглашение, никто не изъявил желание поехать на старую базу, пусть она уже таковой и не является, но Старк рассчитывал хоть на какую-то поддержку со стороны. Как обычно, мимо. Его вновь оставили одного наедине со своими проблемами и демонами. Так было всегда. Зато когда у остальных «чп», то он должен тут же всё бросить и примчаться на выручку. Освободить место в расписании, оплатить нужды, расходы, улучшить снаряжение. Для них Старк всего лишь ходячий мешок с деньгами и, конечно же, лицо команды. Получается какой-то чёртов бойсбэнд в нелепых костюмах. Впоследствии миновавших губительных и острых событий башня отдалась под управление компании, в руки бывшей миллиардера — Вирджинии Поттс. После их расставания девушка не стала покидать должность исполнительного директора и вычёркивать себя из жизни Старка, сойдясь во мнении, что они способны вернуть старую дружбу. Мужчина, скрепя сердце, принял её условие и старался вести себя как обычно, но всё равно избегал уже штатного сотрудника, сократив и так редкие встречи до минимума. Упёрто решал большинство вопросов на расстоянии, присутствовал на собраниях, совещаниях либо по онлайн, либо прибегая к голографическому пространству, ища тысячи причин не приходить, доходящих до абсурда. Он просто не мог спокойно смотреть в её глаза и уж тем более стоять рядом. Чертовски больно и неприятно, но где-то там, глубоко внутри, считал это решение верным. Ничего бы не вышло. Не было бы этого «нас» и слащавого «жили долго и счастливо». Эта сказка без хэппи энда, хоть головой о стенку бейся. По окончанию ремонтных работ на место логотипа Мстителей встали большие пять букв — «STARK». Яркие неоново-голубые буквы и окантовка освещали чуть не весь район своим божественным светом. Здание по-прежнему питалось от дугового реактора, но уже заменённого. На удивление, решение о смене базы далось легко. Буквально пять минут обсуждения, состоящее по большей части из бесконечного «да, конечно, как скажешь, Старк». Но затея оказалась более дорогим удовольствием, чем предполагалось изначально. Влетело в нехилую по размерам копеечку. Куда дороже, чем Железный Человек разрешил бы им остаться. Опасения, всевозможные риски и парадоксальная паранойя поставили точку в данном непростом вопросе. Башня неоднократно попадала под удар, служила магнитом нечистых сил. Пострадали многие, потерь ещё больше. Нельзя допустить повторения. Как бы правда не била по глазам — у большинства нет пристанища, места, куда они могут пойти в случае чего. Как и нет близких, родных. Неизбежным выходом стал с нуля отстроенный загородный комплекс. Теперь это их дом. Теперь им есть куда вернуться. Разве не это главное? И так вышло, что полностью выселить ребят Тони так и не мог. Сослался, так сказать, на запасной вариант. Всё-так, он считал их друзьями. Да, далеко не идеальная команда мечты, но какая есть. Они в реальной жизни, а не в фильме. Комнаты по приказу остались нетронуты, как и тренировочные залы, лаборатории, в особенности пристанище Беннера. Семь верхних этажей остались под инициализацией Мстителей. Поскольку это было секретом, многие боялись и не решались остаться хотя бы на ночь, а уговорами тот не был готов разбрасываться. Лучше за городом? Пожалуйста. Всё для вас, как говорится. Поначалу мужчина жил с ними, но теперь же редкий гость. Теперь у него ровно две недели есть живая причина находиться непосредственно в городе. Старк чувствовал острую потребность проветриться, подышать свежим воздухом, так что решил добраться до башни более долгим путём — на своей любимой оранжевой малышке Audi R8, с соблюдением дорожных правил, без превышения скорости. Поездка действительно помогла остудить голову, прийти в себя и, к его сожалению, протрезветь. Ветер хоть и унёс все переживания, проблемы, но унести Питера Паркера стихия не в силах, как и остудить пылкость мальчишки. Мужчина начинает моментами видеть в нём себя. Хуже этого ничего быть просто не может. Он не лучший кандидат и отвратительный пример для подражания.

Он скорее чистое воплощение того, как не нужно делать. Кем не нужно становиться.

Чем Тони был ближе к подземной парковке, тем сильнее начал заводиться по новой. Захотелось нажраться в свинью, а не вести воспитательные беседы с подростком, который с понедельника не просто должен, а обязан начать посещать школу и быть относительно в порядке, что и не улыбалось. Не хотелось выяснять, что сподвигло того накупить всякого дорогого барахла. Питер весьма скромная личность и страдает синдромом гиперответственности. Всегда избегает денег. Особенно если те из толстого кошелька Железного Человека, а тут резко спускает столько бабла чуть ли не на ветер. Без разрешения. Неужели светлую головушку посетила ониомания? Да нет, быть такого не может… Сдёрнув резким движением очки за мостик между линзами, Старк потряс их из стороны в сторону, заставляя ушки сложиться самостоятельно, и сжал в руке. Отпечатки пальцев и разводы уже наверняка захватили стёкла, но ему плевать. Лишь бы не сломать и не повредить. В противном случае, повторит сегодняшнюю выходку Паучка с бездумным спусканием денег и ругать точно не сможет. Он не будет иметь на это никакого права. Тони, конечно, не моралист — это по большей части Кэпа — и не уверен в своих умозаключениях, но если требует чего-то от ребёнка, то и сам должен этому соответствовать. Так ведь правильнее, да? Иначе это не имеет никакого смысла. Протерев замученное лицо свободной ладонью и покинув машину, Старк оставил очки болтаться на вороте рубашки и двинулся в сторону лифта, выискивая по карманам серебряно-позолоченную карту. Единственная в своём роде. Дитя Железного Человека и единственный ключ от всего. Если вдруг произойдёт нападение или же его ИскИн окажется в лапах злоумышленника, то этот маленький кусок металла — спасение Вселенной. И кто сказал, что он не учится на своих ошибках? Голову с плеч. Да, её могут выкрасть, она может потеряться, но мужчина ещё не придумал, как решить данную проблему. Есть у него пара мыслишек на этот счёт. Например, переплавить карту в кольцо. Слишком много дел не позволяют вернуться к вопросу. — Пятница, свет! И желательно на шестьдесят процентов, дорогая, — крикнул Тони в пустоту, закрыл за собой дверь и, не дожидаясь щелчка замка, снял пиджак, отправляя в полёт на металлический стол, — и где Питер? Тёплый приглушённый свет постепенно загорался волной с характерным звуком вспышки. Старк покрутился вокруг своей оси, разглядывая кучи хлама, заваленные столы, разбросанные бумаги, позабытые когда-то включённые голограммы с… Мужчина сам хотел бы знать, что это. В голову ничего не приходит. Он не был здесь слишком долго. Возможно, это остатки от Альтрона, но кто его знает. Потом обязательно (кому он врёт?) займётся этим. Наконец, его взгляд упал на целую гору, состоящую из пакетов, в углу возле стеллажей. — Я уменьшила интенсивность излучения. Вашим глазам нужен отдых, желательно сон. Питер находится в своей комнате. Закрылся изнутри. Наблюдается перепад настроения. Физические показатели за пределами нормы: повышенный пульс — сто тридцать пять ударов в минуту и пониженная температура тела — до тридцати четырёх целых четырёх десятых по Цельсию. Подросток стал такой большой проблемой, что Старку пришлось мало того, что создать в системе папку «Питер Бенджамин Паркер», но и потратить кучу времени на написание протокола «пубертат» и алгоритмов работы для Пятницы. Стоит произнести одно из ключевых слов: «Паучок», «Питер», «Паркер», «ребёнок», и ИскИн даст подробный отчёт. От «где находится» и до «как себя чувствует и о чём думает» (Питер часто разговаривает сам с собой и с искусственными интеллектами). Также было убито кучи времени на написание исключений, дабы не слушать постоянно отчёт, когда он не нужен.       Да, две чёртовы недельки даром точно не прошли. — У пацана что, уже гипотермия началась с тахикардией на фоне циклотимии? — пробурчал себе под нос и усмехнулся, — Пятница, проведи сканирование и доложи мне, какого добра понабрал наш неугомонный Паучок. — Сомневаюсь, Сэр, но вам следует тщательнее следить за состоянием Питера Паркера. Возможны ухудшения и достижение красной отметины. Вы желаете услышать от меня полный ответ или урезанный? — Я желаю получить краткий, чёткий ответ, дорогая. В мастерской повисла тишина. Лишь тяжёлое дыхание Старка эхом билось о стены, отражаясь и оседая в воздухе. Помимо сырости стоял тошнотворный запах неизведанного. Тут что, что-то умерло за его отсутствие? Эксперименты на животных вроде как не ставились и тем более не заводились. Принюхавшись, он двинулся на вонь, и чем ближе был, тем яростнее хотелось прекратить дышать. И стоило увидеть причину, как рефлекторно закрылся не только нос, но и лицо целиком. Взору предстала напрочь испорченная пицца, роллы и прочий фастфуд. Старк закашлялся и стремительно дёрнулся в другую сторону, потирая лицо ладонями. Что за чёрт! Надо же было так мастерскую засрать… Собственную обитель! И так каждый раз. Пора бы хоть одной работнице выделить доступ на свой страх и риск. Иначе в следующий раз остатки мутируют в нечто жуткое и сами его обчистят до последнего болтика, угрожая концом света. Усмехнувшись на свои мысли и включив вентиляцию с освежителями на всю, он отыскал чёрный мусорный мешок и отправил в него испорченную еду, после чего выкинул в специальный отсек. Проблема решена. Ай, какой он молодец. Сам себя не похвалишь — никто не похвалит. Истина воочию. — Питер Паркер купил различные тетради, ручки, карандаши, рюкзак от «Fjallraven Kanken» и прочие канцтовары с учебными материалами. Это меньшая доля из купленного — ровно десять процентов. Обнаружено множество одежды различной категории. Включая такие бренды, как Tom Ford, Alexander McQueen, Lucky Brand, Vivienne Westwood, Dolce & Gabbana и Marcelo Burlon. ИскИн явно специально акцентировал внимание на любимых брендах мужчины. Не удержав любопытство, что так и рвалось наружу, Старк залез в пакеты чуть ли не с головой, разочарованно вздыхая от того, что все размеры маленькие, и пацан купил это всё себе. И при большом желании он не сможет втиснуть свою задницу в такие узкие джинсы. Блядство. Это его любимая модель… — Процент одежды равен сорока пяти. Куплена различная техника от компании Apple: ноутбук, телефон, наушники последней модели. Занимает тридцать процентов. Остальные пятнадцать — различные аксессуары, игрушки. Отчёт закончен, и напоминаю, что вы должны быть благоразумны. От услышанного Железный Человек застыл в недоумении. И нет, это не из-за того, что его пытается поучать какая-то там система. Его лицо вытянулось скорее от неверия, чем от недовольства, что бурлило в нём не хуже лавы в жерле вулкана. Швыряя пакеты с одеждой в стороны, окончательно разрушая идеальную пирамиду, нашёл коробки с техникой и оскорблённо хмыкнул уголком губ. Серьёзно? Чем тому не угодила его техника? Чем чёртов айфон лучше старкфона?! Видимо, такое не дано понять простому смертному. — Брендовый рюкзак, который будет, как обычно, похерен в каком-то переулке. Костюмы на сумму пары тысяч долларов будут пылиться в шкафу, пока их не сожрёт моль, как и прочий подиумный шик. Даже о старике не подумал, вот же… Продолжая ворчать и проклинать всё на свете, Тони вспомнил о тех пятнадцати процентах и продолжил шариться по пакетам, пока не заметил коробки с изображением Человека-Паука и Железного Человека. Увидеть себя не ожидал. Хотя… Нет, ожидал. Сложно было за три месяца не заметить восхищение вперемешку с обожанием в чужих глазах. Мальчишка видел в нём кумира, пример для подражания. Это замечал чуть ли не всякий ленивый, тыкая носом в очевидное. Не слепой же и не глухой. Сам видит, но лучше бы не видел. Изображения Паучка не сильно удивили. С момента апгрейда популярность взлетела, а Паркер и раньше был звездой Ютуба. Теперь же его ровняют с самими Мстителями, считают настоящим героем, а не каким-то странным мужиком в трико. За такой маленький промежуток времени Человек-Паук стал кумиром подрастающего поколения, вытесняя с поста самого Железного Человека! Немыслимо. Люди любили нового вершителя правосудия за необычайную простоту. Можно было увидеть на просторах интернета кучу роликов и селфи с его участием. Как он легко и просто общается с первыми встречными. Наивный ребёнок. Как бы в будущем это не вышло боком. — Пятница, передай Питеру зайти ко мне в цокольную мастерскую немедленно, иначе за ним придёт Марк. — Питер Паркер уведомлён и прибудет через пять минут двадцать секунд. Пульс подскочил до ста сорока, и, цитирую: «о боже, о боже! Старк убьёт меня! Вышвырнет! На органы продаст! Надеюсь, этого хватит, чтобы окупить…». Советую вам быть помягче, Сэр, чтобы избежать нежелательных последствий. Боится, волнуется, ну, конечно же. Старк ведь такой страшный. На органы пустит — запросто. Да ещё и не окупится. Пацан что, на биологию не ходит? Человек стоит примерно девятьсот шестьдесят тысяч долларов, а он и десять тысяч то едва потратил. Какая всё-таки заниженная самооценка. Плинтус пробила до самого ядра Земли. Нужно будет этим заняться потом, а сейчас стоит подготовиться к приходу подростка. Переложив гаджеты и пакеты с аксессуарами на стол, он включил обогрев и принялся ждать. Дверцы лифта с дребезжанием разъехались по истечению заявленного времени, и из него вышел всполошённый Питер. Каштановые волосы в беспорядке, чёлка спадает на глаза, и потерянный взгляд опущен в пол. На нём были чёрные шорты, чуть выше колена, без надписей и рисунков, и белая растянутая футболка с непонятной красной надписью. Вроде как на испанском, и только сам обладатель знал, что «еn un beso, sabrás todo lo que he callado» — в значении — «в поцелуе ты узнаешь, о чём я молчал». На ногах длинные белые носки до середины голени с эмблемой Nike и того же цвета тапочки. Парень казался до невозможного домашним и выпавшим из реальности. От пристального взора Старка не укрылись подрагивающие посиневшие пальцы Паркера, что тот то и дело сжимал в кулак, — мужчина машинально увеличил температуру на десять процентов, но успокоить чужие конечности это не помогло. Сам же малец держался более менее достойно, с каменным выражением лица. Практически невозможно понять, что у того на уме. Система дважды загорелась красным от неверного пароля. По ходу, от волнения у пацана вылетели последние остатки мозгов. Ещё один промах — и сработает протокол «чужакам не рады», заблокируется абсолютно всё на полчаса. Пора бы обновить и автоматизировать систему. «А может, наоборот, умный. Нашёл же выход отступления, хоть и до банального наивный», — усмехнувшись от мыслей, Тони хотел податься вперёд от стола, что успел отдавить многострадальную поясницу, как вдруг послышался сигнал открывающейся двери и цифровой голос Пятницы: «Питер Паркер прибыл с задержкой ровно в три минуты». А ведь Тони просто хотел выпрямиться, размять спину. Неужели его правда настолько боятся? Чушь собачья. Нашёл от кого содрогаться. — М-м-мистер Старк! Я всё объясню, правда, понимаете… — затараторил Паркер, активно размахивая руками, но был прерван поднятой ладонью и стальным взглядом. От такого жеста из его лёгких предательски выбился весь кислород, а в глазах запрыгал огонёк страха под цвет радужки. На него ещё так никогда не смотрели. — Питер, я не совсем понимаю, но чем тебе не угодил подаренный мною лично старкфон? — развернувшись корпусом в бок, мужчина подцепил пацами коробку со смартфоном и сжал, — и мой ноутбук, видимо, тоже не угодил, раз ты… Старка прервали, нагло перебив, и он замер с двумя гаджетами в руках с немигающим взглядом. Питер был третьим в списке, кому мужчина позволил к себе такое отношение, и первый, кто в него так просто попал. Можно даже сказать, что его туда пригласили. — Мистер Старк, я всё объясню! Выслушайте меня, пожалуйста! — голос Питера дрогнул в начале, но, собравшись, он продолжил уверенней, — понимаете, я, как Питер Паркер и как Человек-Паук знаком с вами. Такая техника, мне кажется, больше подходит герою, нежели обычному подростку. Что скажут… — Стоп, тормози. Ты боишься, что это вызовет подозрение, или что? Открою тебе маленькую тайну, Джорик, — всем плевать. Нам всегда кажется, что все вокруг смотрят лишь на нас, но это далеко не так. Люди зациклены лишь на самих себе, — Тони тоже любитель нарушать правила приличия ровно настолько же, насколько и толкать расфуфыренные речи, — но хорошо. По правде говоря, имеет место быть. Лишнее выделение в толпе нам нежелательно. Ложь во благо — именно так Старк мог охарактеризовать сказанное. С его уст подобное едва ли не звучало лицемерно. Потому что с его личностью всё было иначе. В рот Железного Человека заглядывали не только назойливые мухи, но и большая часть населения, в особенности букашки из вычурных компаний в области журналистики. Осудят не за тот взгляд, позу, жест, за лишний вдох и выдох. Компания устала с ними воевать. Иногда Тони специально творит необдуманную хрень всем назло. Если уж и висеть на главных страницах с многоговорящими заголовками, то по делу и заслужено. Вздохнув, мужчина смиренно отложил коробки обратно на стол и повернулся к мальчишке, что выглядел не хуже нашкодившего щенка, и скрестил руки на груди. Смотрел снова строгим неодобрительным взором, не собираясь отступать. — Один вопрос решили, замечательно. Но что ты скажешь насчёт этого? — качнул головой в сторону пакетов, — что за безумный шопинг? Куда вообще Хэппи смотрел? — Не трогайте Мистера Хогана! Он тут ни при чём! — от волнения голос звучал выше, чем обычно, заставляя морщиться не только Тони, но и говорящего, — «собрать в школу» понятие растяжимое, Мистер Старк. Я вспомнил, что большинство вещей пропало в… И решил купить всё нужное разом и не мотаться туда сюда. Я поступил неправильно? Питер корил себя за такую несобранность и несвойственную растерянность, за странное чувство, которое он не мог разобрать по составу. От него стоял тугой ком в горле и давило грудную клетку. А ещё он не готов смотреть в глаза суровой реальности. Только не сейчас. Да, он правда виноват хотя бы в том, что не позвонил, не написал с просьбой разрешить расширить диапазон закупок. Просто взял и сделал по-своему. Жалеет ли он о содеянном? Немного. Старк никогда не жалел на него денег. Всегда сам рвался что-нибудь купить. В тот момент такие мысли дали толчок на действия. Как бы юный герой ни раскаивался и ни корил себя, эта вылазка помогла ему по-настоящему расслабиться за немалый промежуток времени заточения в четырёх стенах и навести генеральную уборку в голове. Он толком не расстроился, когда Хэппи твёрдо схватил его за капюшон и потащил на выход с фразой: «ты допрыгался, шкет». — Хорошо, но какое оправдание этому? — потыкав ловкими пальцами в прозрачно-голубом планшете, Старк вывел на голографические панели отчёт Пятницы, где красовалась дорогая одежда. Можно было вечность прокручивать скроллинг с изображениями и ценниками, — на кой чёрт тебе костюмы от тысячи долларов и прочая модельная блажь? Питер потерялся окончательно и бесповоротно. И что ему на это ответить? «Извините, хотел быть как вы? Одеваться как вы?» — звучит как бред какого-то поехавшего фанатика. Тех самых персон, которые скупают всё коробками, на что только посмотрит их кумир, вызывая тем самым дефицит. Да, он с детства фанат Железного Человека, но ему уже как десяток не шесть лет. Такое поведение не оправдать с адекватной точки зрения, даже если есть желание. Любая причина будет звучать стрёмно. Хотя им двигало не только это… — Если вы подумали, что я не буду это носить, то вы ошибаетесь! Это всё куплено обдуманно, никакого безрассудства, правда, Мистер Старк, — Паркер не без усилий выровнял свой голос, и звучал он лучше, чем пищалка, — вы доверяете мне? С козырей зашёл. Вот же паук-отшельник. — Что за вопросы? Доверяю, уж поверь, но! — резко и звонко прервав свою речь, мужчина развернулся, тыкая в сторону Питера планшетом, который держал за корпус, — доверяй, но проверяй. Знаешь такую чудесную пословицу? — Конечно, Мистер Старк, — на выдохе ответил юноша, пряча ледяные пальцы в карманы шорт. В мастерской, на удивление, было тепло, но этот контраст не пошёл на пользу. — Замечательно. Больше мучить тебя не буду, но учти — это в первый и в последний раз. Такое спускать с рук я больше не намерен. По крайней мере, со счетами компании. С личной картой делай что хочешь. Ну и… — почесав затылок, он покосился на коробки с игрушками, — ну и, пожалуй, всё. Ругать мне больше тебя не за что. Свободен. — А как же, я могу… — Твои покупки занесут позже, а сейчас иди уже, мне работать надо. Поняв, что его отпускают с миром и что ему больше ничего не грозит, Питер пулей вылетел из мастерской, уже позабыв о купленном, и резко нажал кнопку вызова лифта, после чего скрылся из вида за стальными дверцами. Сегодня ему определённо очень повезло.