Has Spider-Man fallen?

      Оставшийся вечер Питер провёл в мутной пучине раздумий, отдаваясь в её кровожадные лапы с головой, без страха перед риском захлебнуться. Много вопросов крутилось в голове на повторе, как и всевозможные переживания, что клешнями вцепились в нежную кожу, не давая оторваться от холодной серой простыни. Тремор в кончиках посиневших пальцев никуда не делся, как и бешеный сердечный ритм, что отдавал в виски противной болью. Ему необычайным чудом удалось избежать очередной порции проблем и смертоносного гнева наставника, а того лучше не трогать лишний раз, чего уж говорить о большем. Можно с пущей уверенностью заявить: легко отделался. Даже слишком легко. Интересно, в чём же подвох. А он определённо присутствует. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

И мышь за него отдаёт свою жизнь.

Вина не спешила уступать место спокойствию, продолжая терзать и без того раскаявшуюся душу. Может, он вовсе никакой не Человек-Паук, а Человек-Катастрофа? Вряд ли ещё существуют такие же неудачники под стать ему. Неповторимый единый экземпляр — копии не предусмотрены. Да, Паркер оплошал в который раз по счету. Да, тронул нажитое «Старк Индастриз». Такое стечение обстоятельств вышло совершенно случайным образом, но едва ли это прокатит в качестве оправдания. Теперь у мужчины будут из-за этого проблемы и дай бог, не выльется во что-то серьёзное. Ещё и Мисс Поттс разгневается — если не уже — и имеет полное право, но только на него одного. Хэппи с Тони тут ни при чём, и пускай хоть кто-то посмеет сказать обратное. Юный борец вполне способен взять ответственность за содеянное на собственную шкуру.

Питер Паркер справится. Ему не привыкать.

Но увы всё, что он мог на данный момент, — валяться на непозволительно широкой постели и искать ответы на высоком сером потолке, где притаилась немалых размеров извилистая змея из металла взамен живой плоти и с резчатыми панелями вместо чешуи. Потрясающее творение лучшего изобретателя нынешнего времени, которое служит источником света, вентиляцией и, внимание, светится различными цветами и узорами. Удивительно, да? Также есть возможность настроить на холод или же на тепло, что так необходимо заледеневшему телу, но никто не объяснил, как этим добром пользоваться. ИскИн тревожить не хотелось, он и без того нагружен множеством задач, а Мистера Старка тем более. Просто исключено. Справится как-нибудь без постороннего вмешательства. Впереди уйма времени, чтобы выкроить часок второй и разобраться в прозрачно-голубой панели управления. Не может быть там всё запредельно сложно. Не давала покоя не только непомерно тяжёлая голова, но и комната. Здесь Питер изредка ночевал, когда задерживался в мастерской и вынужденно оставался до утра под басистый непреклонный голос. Без прежней радости, конечно же, и ответ на «почему?» таился прямиком под носом — тут разило холодом абсолютно отовсюду, как и полной отчуждённостью. Всё выглядело чрезмерно искусственным, неживым. Апартаменты штопались под копирку до неприглядных мелочей. Та же мебель, расстановка, фикусы и мозаика на стене: квадратик в квадратик, узор в узор, цвет в цвет. Он проверял. Обычно в таких местах всё одинаковое, чтобы не выделялось из общей массы, и такому можно дать весьма логичное объяснение — банальное проявление единства. Как раз недостающее качество команды. При таких раскладах индивидуальность дарила креативность — жители могли делать всё, что душе угодно, с предоставленным жильём, — и своеобразное удостоверение личности. На двери у Паркера, как и у остальных, красовалась изящная позолоченная табличка с героическим псевдонимом — «владения Человека-Паука» — и с гравировкой личного символа по центру, что переливался серебром. Мальчишка и знать не хотел, какова цена здешнего подарка и какова доля настоящего металла заложена в основу сие изыска. Ещё стоит отметить висевшие разнообразные ярлыки с внутренней стороны на крючке, игравшие роль удобства и некоего комфорта. Сейчас, забавы ради, на ручке болталась синяя табличка с чёрной жирной надписью — «не беспокоить лишний раз». Наверное, такое действительно удобно. Но не в том случае, когда в башне перекати поле. Общежитие уже как неделю распущено основателем. Хочется вернуться в Малибу. Туда, где уютно, светло и очень спокойно. Выделенная спальня в особняке казалась Питеру в тысячу раз роднее. В ней не составляло особого труда раствориться в неподдельном ощущении защищённости и безопасности. Никто не смог подобраться к нему. В исключении Мистера Старка. Только ему позволено и никому больше. Он искренне благодарен наставнику, что тот услышал его просьбу о уединении и прислушался к жалостливому нутру, что так и рвалось на волю из цепей. Как же всё-таки было хорошо в Малибу… Паркер успел безвозвратно привыкнуть и обустроиться за две недели, вложив частичку себя в этот дом. В то непростое время было жизненно необходимо отвлечься на какую-то глупость, и, набравшись в один из дней смелости, он обклеил одну сторону двери плакатами с Железным Человеком — как и пустую стену — а другую, наружную, различными наклейками с изображением себя, Человека-Паука, и дорогого покровителя. К огромному счастью, сам Тони выходку никак не прокомментировал, пока виновник по струнке смирно медленно сгорал от странного чувства стыдливой неловкости. Лишь спустя пары минут молчания мужчина задумчиво потёр бородку и с нечитаемым взглядом произнёс: «Питер, эта комната полностью твоя. Делай, что хочешь. Хоть кровать к потолку приделай — мне всё равно. Единственное, прошу тебя, не трогай несущие стены». И как же совестно, что по итогу эти самые бетонные возвышения, как и большинство вещей, пострадали от его несдержанности… Но прячь подросток поглубже полыхающий огонь — стало бы только хуже. Не только для него, но и для окружающих.

Тогда юный герой ещё не знал, что в себе несёт аккуратно брошенная фраза.

И кто мог бы подумать, что величайшему Железному Человеку взбредёт в голову возиться с никчёмным ребёнком. Смехотворно. До чего же докатился. Сам Энтони Говард Старк собственной персоной готов утирать Питеру Паркеру сопли и утешать, как только умеет. Мальчишка ни в коем случае не хочет показаться неблагодарной сволочью, но всё это — более чем просто унизительно. Кто в здравом уме захочет упасть лицом в грязь перед кумиром и принять от него же руку помощи? Найдутся ли такие смельчаки? Очень сомнительно. В такой ситуации одно желание — провалиться сквозь землю с надеждой, что тебя забудут, как столетнюю жвачку в бардачке машины. Ведь каждый хочет проявить себя с наилучшей стороны, чтобы не просто поймать бесценный взгляд глубоких омутов и шикарную улыбку, но и заполучить расположение, стать заметным и капельку значимым в без того обширном круге «знакомых».

Жить мечтами не сулит ничем хорошим, но они необходимы, чтобы человек двигался дальше.

С другой стороны, такое отношение отогревало заледеневшее сердце и толкало на доводы, что мужчине есть до него дело. Что он хоть на грамм, да что-то значит в чужой жизни. Ведь чуть ли не каждый на планете знает, что миллиардер ценит личное время и не растрачивает впустую ни секунды. Питеру не раз выпадала честь наблюдать из первых рядов то, как тот относится к людям, которых ни во что не ставит, кого видит помехой и просто мелкой букашкой у носков своих эксклюзивных кроссовок. Будто два разных человека. В этом весь бесподобный Железный Человек. В этом весь шарм Тони Старка. Несмотря на прелести чужого внимания, Паркер не мог объяснить самому себе парочку замороченных аспектов и терялся от новостей в интернете, не находя места в огромной спальне. Если бы не проблема контроля и риск что-то сломать, то он висел бы уже с потолка в излюбленной позе — это практически всегда помогает сосредоточиться и собрать мысли в кучу. Вот зачем нужно было брать чёртово опекунство? Для чего Старку рядом проблемная фигура в виде школьника? Это какой-то ход для развития компании? Почему самого Питера не поставил в известность? Забыл? Не может быть. Остаётся только набраться смелости и спросить лично. Когда-нибудь. Теперь каждый уголок всемирной паутины кишит различными постами, как и бесчисленным количеством обсуждений и споров. В записях без угрызения совести преподносят, что мальчишка — юный бесстыдный любовник, который гонится за миллионами мировой звезды и национального героя Тони Старка, и что тот дышать на расстоянии пятисот метров не имеет права — не то что рядом стоять. Столько негатива и желчи не получал в свою сторону даже Человек-Паук, и то тогда новоиспечённый воитель за справедливость думал, что это верх клеветы. Как он ошибался. Хуже всегда есть куда. Компания как могла вступила в очередную информационную схватку и плыла по бушующему океану, выбрасывая за борт жалобы, и подавала в суд на издательства, что успели выпустить в продажу первые партии журналов и газет с написанной на коленке чепухой. Смельчаков оказалось немало. Ещё и «Старк Индастриз» выпустил официальное опровержение только после обеда, когда ситуация обострилась в разы, доходя до новостей на телевидении. Обращение вышло немногословным. Одновременно скудным и динамичным. В нём говорилось, что Паркеры — близкие давние друзья семьи Старков, и что по стечению недавних трагичных обстоятельств мужчина добровольно взял ответственность за ребёнка в роли временного опекуна, и то, что все поплатятся за распространение ложных слухов. К посту также прилагались фотографии в качестве доказательств. При виде изображений мальчишка чуть ли не выронил телефон себе на лицо. На старых потёртых чёрно-белых фотографиях рядом с Говардом Старком стоял отец Питера — Ричард Паркер. На другой — Мэри Паркер и Мария Старк. На ещё одной они стояли все вчетвером, а на второй молодой Тони в окружении Паркеров. Остальные были свежие, нынешнего времени. Кто-то запечатлел, как он с Мистером Старком и тётей Мэй неоднократно проводили вместе время. Взять в пример тот же ужин в ресторане.

Питер Паркер ещё не подозревает, какова истина на самом деле и что утекает прямиком у его ног.

Человек-Паук не мог спокойно смотреть на своих родителей и позволил одинокой капле скатиться по щеке к уху, и второй, и третьей. Приятного мало. Почему о связи двух семей ему никто ни разу не сказал и не попытался хотя бы намекнуть? Разве он не заслужил знать правду? Столько лет прошло, а Питер по-прежнему не в курсе, как и из-за чего погибли мама с папой. Складывается впечатление, что его водят за нос и утаивают положение дел не просто так. И есть доля вероятности, что он в этом замешан, как и Старк. Только, в отличие от него, мужчина явно осведомлён значительно лучше и расплачивается за это: много врагов перешло от Говарда к сыну с чудовищной жаждой мести и желанием убить. Такое себе наследие единственному наследнику. Но даже если скрывают из благих побуждений с целью защитить, не давая впутаться в эти дебри, им не позволяли решать вместо Питера и действовать за его спиной. Это неправильно. Не в силах больше смотреть на когда-то дорогих людей, юноша выронил телефон рядом с головой и закрыл лицо ладонями, слабо надавливая на веки. Как же Питер устал от этой жёлтой прессы. Устал от всего этого дерьма, что окружает со всех сторон повсеместно. Почему репортёры выползли именно сейчас? Когда он настолько уязвим и не готов столкнуться лицом к лицу с таким пиздецом. Ударили исподтишка прямиком под дых. Что теперь делать? Бежать сломя голову обратно в мастерскую с открытой претензией и скандалом? И это решит проблему? С Тони то? Чёрта с два. Разругаются и разойдутся по углам, поджав хвосты. И как только Старк столько лет справляется с жизнью напоказ… Выработанная выдержка? Или он в самом деле плевать хотел? Как же это достало до тошноты. А ведь всё только начинается. Мальчишка не заметил, как глухо зарыдал, прижимая ладонь ко рту, заглушая тем самым всхлипы, и как медленно задыхался от нехватки кислорода до жгущих ощущений в лёгких. Он считал это несправедливостью, самым жестоким вбросом от суровой судьбы. Почему его родители? Почему дядя и тётя? Почему именно Мэй вызвалась помочь? Почему так легко решилась… Знала же, что племянник должен вернуться в этот день, но всё равно отправилась, оставив напоследок жалкий клочок бумаги на холодильнике. И на что она рассчитывала? На тёплый приём Альтрона? Какая же глупая… Мир определённо не заслужил её безграничного тёплого и доброго сердца, она и поплатилась. Расплата подкралась со спины, ударила безжалостно, но чудом промахнулась, давая шанс на выживание, и впоследствии дорогой человек спит, не просыпаясь, в окружении проводов и аппаратов. Не двигается и не подаёт надежды на скорое пробуждение.

Высок риск, что Мэй Паркер не очнётся.

Человек-Паук винил себя за смерть дяди, ведь он не успел до него добежать и предотвратить убийство. И не стоит забывать, что Бен тогда побежал за безмозглым подростком, который разозлился и сбежал под покровом ночи, наплевав на всё. Как после такого окружающие смели вешать на уши утешительные речи, говоря, что он невиновен? Виновен. Ему нет оправдания. Теперь тётя… Питер винил себя и в этом. Не стоило соглашаться на поездку. Следовало остаться дома и помешать совершить глупость. От него одни проблемы и беды. Ни малейшего преувеличения. Взять хоть тот пепел, что остался от дома. Разбитый им телевизор закоротило, и произошло возгорание. Пропало практически всё. Некоторые вещи с подвала удалось спасти, но не хватает смелости узнать подробности. Как Питер может считаться героем? Заслужил ли овации и любовь мирных жителей? Если не смог защитить, в первую очередь, близких людей… Разве так бывает? Безнадёжно. И никакие Мстители не светят и подавно. В их рядах только достойные, а ему далеко до такого звания. Мистер Старк был прав, называя неопытным самоуверенным мальцом, у которого молоко на губах не обсохло и ещё пешком под стол ходит. Балансируя на границе реальности и своего мира, Питер не заметил, как покупки оказались в его спальне, подпирая открытую дверь. Неужели сложно было в другую сторону поставить и не препятствовать закрытию? Кто их перенёс и почему его не позвали? Или позвали, но не услышали отклика и приняли за игнор? Паршиво. Не очень-то хочется, чтобы считали каким-то избалованным придурком. Но что-то подсказывает, что это станет очередным клише в худощавой копилке. Питер со вздохом заставил себя подняться на ватных ногах и подошёл к пакетам, усаживаясь возле них на полу. Погрузившись в процесс распаковки с головой, он голыми руками рвал упаковки и срывал бирки. Шелест бумаги и полипропилена успокаивал наравне с лопаньем пупырышек на обёртке. От лесок на коже оставались белые следы, но те сразу же пропадали, сливаясь с естественным оттенком. Паркер раз за разом повторял жест и невольно растягивал приятное жгучее ощущение, прислушиваясь к нему, и это была чуть ли не роковая ошибка. «Иногда регенерация тяготит», — пронеслось незаметно, заставляя встряхнуть головой и с неверием уставиться в одну точку. Придёт же такой бред в голову, а? Если бы не эта чудо способность, то он давно бы уже отпросил коньки, и никакие «Мистер Старк» тут не помогли бы. Человек-Паук всячески отмахивался от подобных дум не впервые, стараясь не заострять на этом внимание, но только становился взвинченным, и в один момент после слишком сильного рывка на пальцах выступили крошечные капли крови. С губ сорвался удивлённый вздох. Боль практически не ощущалась, а раны затянулись в мгновение ока, не давая запаниковать, но оставили после себя учащённое сердцебиение и мелко трясущиеся руки. Это было странно и так необычно? Надо быть совсем чокнутым, чтобы учуять в этом спокойствие, которое каким-то образом затмевало горе. Нет, это бред. Так не бывает. Увлёкшись делом и шальными мыслями, школьник не сразу заметил, как значительно потеплело и как кожа вернула нормальный цвет, а мурашки пропали. Нахмурившись, Паркер повернул голову в сторону, словно что-то почувствовав, и не прогадал: на панели управления горело сообщение. Благодаря безупречному зрению прочитать удалось, не вставая. «Паукообразный, ты чем там занят? Раз замёрз, нужно было увеличить температуру, а не превращаться в сосульку. Хочешь стать как Кэп? Сомневаюсь, и скажи спасибо Пятнице», — горели ярким буквы, и Питер, сощурившись, глупо улыбнулся, опуская голову, и произнёс тихое «прочитать». Сообщение тут же пропало, выбрасывая на главный экран. Значит, реагирует на голос. Замечательно. Мужчина очень редко выходил на связь лично, и юный герой не знал, что отвечать и надо ли оно. В основном с ним таскался Хэппи, который постоянно был занят и либо не отвечал на сообщения, звонки, либо бросал что-то в духе: «Паркер, мне не до твоей чепухи» — и сбрасывал. Выходит так, что вовсе не Хоган возился с ним, а он бегал преданным псом, выпрашивая внимание к своей мизерной персоне. Но Питер всего-то выполнял указания, данные самим Старком: писать, когда вышел на патруль, когда закончил и отсылать отчёт, в котором не было ничего интересного. Дальше сниманием кошек с дерева и показыванием дороги он толком не продвинулся. Бывало, предотвращал ограбления, кражи, но для него это всё не то. Хотелось настоящих заданий, как у Мстителей. Железный Человек на отказ противился просьбе дать что-то стоящее и каждый раз отодвигал на задний план его кандидатуру. Вернее, даже не рассматривал. Говорил, мол, не готов, что мал и вообще продолжай деятельность дружелюбного соседа и живи жизнью обычного школьника. Питер хотел доказать, что готов и что уже не тот ребёнок, которым его видит Старк, но ответ не менялся. А потом в команде появились новые участники. Ванда Максимофф — преступница, состоящая в Гидре, примкнувшая к Альтрону и поменявшая сторону в последний момент. Вижн — порождение Альтрона, доработанное Беннером с Тони и закреплённое Тором. По факту новорождённый в теле мужчины и с бывшим ИскИном Джарвисом вместо мозгов. Сэмюэл Уилсон — он же Сокол, когда-то лётчик-испытатель и приятель Стива. Грубо говоря, попал по знакомству. И чем Питер Паркер хуже этих ребят? Возрастом? Недостающим опытом? Принципом не убивать? Помотав головой, юноша поджал губы и плотно сжал зубы. Его оценивают субъективно, опираясь на личные мотивы. Как, по мнению мужчины, он станет более подвижным, ловким и полезным, если ему банально отказали в тренировках? Побоксировать пару раз за прошедшие месяцы — не в счет. Детский лепет. Самое хреновое в данной ситуации то, что сам Человек-Паук не считает себя достойным кандидатом, но желание никуда не делось. Терять больше нечего, так почему бы не рискнуть? А вдруг получится, и это то истинное призвание, которое он ищет? Но теперь, когда команда съехала, пропал и шанс попробовать. Зато, как раньше, шарахался от чувства движения в свою сторону и ползал по потолку, боясь пересечься глазами с кем-нибудь из Мстителей.

Гнавшись за целью, Питер Паркер не видел картину целиком.

Однако в пустой башне имеются и свои плюсы, что могли отлично сыграть на руку. Вряд ли Старк зашёл слишком далеко, опускаясь до блокировки тренировочных залов. К самому обычному доступ точно имелся, но его интересовал другой, более продвинутый и технологичный. Но если доступа и нет — Паркер достанет. И плевать, если ради этого придётся залезть в голову Пятницы. Ради дела и не такое пойдёшь, верно? Так будет возможность тренироваться, совершенствоваться, ведь Тони — редкий гость в компании. Вернее, дома. Покончив с разборкой покупок и выбросив собранный мусор в урну средних размеров в коридоре, Питер распределил одежду по корзинам, что скрывались за плотной белой шторой, и, недолго думая, скинул некоторые вещи в отсек с красной табличкой «срочно», и без угрызения совести нажал на кнопку вызова персонала. В школу завтра нужно было всё-таки в чём-то идти. Дальше подросток вынужденно поужинал в гордом одиночестве — Железного Человека дёрнули на конференции и прочие встречи, посвящённые недавним новостям, — и вернулся в комнату, где настроил и разобрался с новой техникой. Дело отняло последние силы, и, покончив с этим, Паркер забрал принесённую одежду, что так вовремя принесли, и отправился спать, чувствуя себя похлеще выжатого лимона. Но уснуть так и не получилось. Тревога на пару со страхом окутала вторым толстым одеялом и пускала заряженные импульсы по нервным окончаниям. Назойливые мысли не давали покоя, напоминая чуть ли не каждые пять минут, что он абсолютно один в огромном здании. Только встревоженный подросток и ни души больше. Питер не раз вскакивал с постели из-за любого шороха, стука и теней. Ощущение подкрадывающейся опасности буквально наступало на пятки, а Пятница, как назло, твердила одно и то же: «Мои сканы не обнаружили ничего подозрительного, Мистер Паркер. Система защиты активна на третьем уровне, вы в полной безопасности. Настоятельно рекомендую лечь спать», — и это ни хрена не успокаивало, а только сильнее нервировало. Успокоиться получилось только тогда, когда послышался звук работающих репульсоров с крыши и скрежет открывающихся металлических дверей — давно пора смазать механизм. «Мистер Старк вернулся» — алым огнём горело перед глазами, и Питер ощутил, как мгновенно тяжелеет тело и как закрываются покрасневшие уставшие глаза. Но прежде чем утонуть в тёплых объятьях сна, он уловил, как открывается дверь в его комнату и как в неё проникает полоска света из коридора и знакомый теневой силуэт. Тони пришёл его проведать, и большего, оказывается, мальчишке и не нужно. Из головы тут же выпали многочисленные вопросы и гневные тирады: «почему так поздно? Где вы были? С кем встречались? Как всё прошло? Мероприятия по расписанию закончились в восемь, а на часах половина второго, где вы шлялись, Мистер Старк?».

* * *

      Утро выдалось отвратным и омерзительным, но, к великому счастью, не зябким. Этого уже должно было хватить для воодушевлённого настроя, но, увы, что-то пошло не так. Будильник на двух телефонах сработал одновременно на полную громкость, пугая спавшего до чёртиков, и, поняв, что происходит, Паркер механически, вслепую отключил треск и провалился обратно в сон. Никто и ничто не способно его поднять. По крайней мере, так хотелось думать. В следующий раз он проснулся от щебета ИскИна, что был тоже проигнорирован, но угроза разбудить и позвать Старка сработала лучше, если бы его окатили ледяной водой. Скрепя зубами от негодования, школьник заставил себя небрежно заправить постель, а точнее, застелить одеялом, и отправился умываться и чистить зубы. Покончив с водными процедурами, Питер в последний раз взглянул на своё отражение, что вообще не располагало к себе, и выскочил из комнаты, спеша на этаж ниже, в лаундж-зону, ветром прошмыгнул на часть кухни. Переступив порог, он уж точно не ожидал увидеть Старка, что будто не заметил его появления и продолжал пить кофе, зависая в телефоне. Вот и встретились. Интересно, поспособствовала ли Пятница чужому пробуждению? Хотя вряд ли. Это же Тони Старк. Тот самый, что спит пару часов за несколько суток. В любом случае мальчишка не готов находиться с мужчиной в одной комнате и уж тем более разговаривать. Он не забыл вчерашние новости, что ну очень любезно стали причиной истерики. И, к удивлению, Паркер не ощущал стыда за пролитые слёзы, как раньше. В его руках таилось заслуженное право на освобождение эмоций. Почему бы не воспользоваться? Как говорится, бери, пока дают. — Доброе утро, — хрипловатым голосом отозвался Тони, когда тишина и вкопанный парниша начали напрягать и без того больную голову. — Доброе утро… — неуверенно пролепетал в ответ Питер и, оторвав взгляд от пола, пробежался им по столу, настойчиво избегая фигуру на другом конце. Отвлечься помогла еда, и от её количества его брови взлетели вверх: яичница с жареным беконом, сок, похоже, яблочный, панкейки, какая-то каша с фруктами, различные тосты и вафли. Дары стояли только на его стороне, и он очень надеялся, что не обязан съесть всё до последней крошки. Скорее всего, просто предоставили выбор, не зная предпочтений. Но больше всего в душу запал сок — у мальчишки аллергия на цитрусы, но иногда очень хотелось, и кислые яблоки — спасение. Любопытно, знал ли сам Старк эту деталь или просто совпадение? И готовил ведь не он? И это будет очевидно. Ощущая себя не в своей тарелке, Питер бросил короткий взгляд на мужчину из-под чёлки, что по -прежнему торчал в телефоне, — что там такого сверхважного? — и не обращал более внимания на сгорбленную фигуру. То ли Мистер Старк принял игру в молчанку, то ли Питер. Неизвестно. Завтракали в полной тишине, практически звенящей, и этого не выдержал последний. Ему просто необходимо высказаться. — Вы ведь понимаете, что нам надо поговорить? Или так и будете прикидываться, что ничего не произошло? У меня уйма вопросов, Мистер Старк. И где вы были полночи? И что с вашим видом сейчас? Что, снова не спали? Над чем трудились на этот раз? И вы же… — Давай не будем подобными разговорами портить потрясающее утро, м? — несдержанно буркнул тот, по-тихому начиная выходить из себя. Не только один мелкий вредитель рассчитывал потрапезничать в гордом одиночестве. — Ну а теперь послушай меня. Не знаю, что там обычно принято говорить, но если уж совсем шаблонно, то: веди себя хорошо, слушай учителей, получай только положительные отметки и не встревай в неприятности, идёт? А вечером мы говорим об остальном. — Конечно, Мистер Старк, — сухо, с опущенными уголками губ, чуть ли не огрызнулся юноша, стараясь сохранить хладнокровное лицо и не давая прорваться страдающей гримасе. Действительно, кто он такой, чтобы портить столь важной личности приём пищи? Подумаешь, утаил половину его жизни. С каждым ведь бывает. Плёвое дело. Старк прекрасно понимал, о чём конкретно хочет поговорить с ним ребёнок, но он не готов. По крайней мере, не в долбанные шесть утра, как будто с бодуна. Хотя… Почему как? Вещи необходимо называть своими вещами. Так вот, нажрался в стельку и сидел с надеждой, что от него не несёт за километр, но мельком поглядывая на противоположную сторону, видел, как Питер дёргает носом и потирает его ладонью. Ответ очевиден — всё он чует, и больше положенного. Чёртовы усиленные органы чувств. Сначала на выпивке в эту ночь стоял жирный крест, а в приоритете — сон. Но что-то пошло не так, а точнее, на голову свалился один занимательный паренёк. Да не просто какой-то там занимательный, а самая настоящая головоломка! Мужчина нехотя обратился к гуглу с запросом, как воспитывать детей. Далее пошли запросы по типу, как бороться с подростковой депрессией, хандрой, что стоит делать, на что следует обращать внимание, и накачал кучу книг, сохранил в закладки немало статеек и окончательно утонул в этом дерьме после запроса: «как правильно растить ребёнка в обеспеченной семье, чтобы он не зазнался?» Нет, ну вы представляете? Чистейший божий мальчишка и зазнаться? Да быть не может, но Тони повидал многое за свою насыщенную долгую жизнь. И так получается, что невозможное становится возможным. Ничто нельзя упускать из виду и махать рукой, мол, ерунда. Он в любом случае обязан взять это во внимание, и в любом случае Питера нужно воспитывать, а не пускать на самотёк. Да, ему не десять, но и не двадцать пять, а такая пора, как созревание, требует тщательного контроля. Иначе прощай достойный человек. Вырастет чёрте что и сбоку бантик. Старк по себе знает, что это такое, и не позволит пацану свернуть не туда. А ещё он как никто другой знает, что самые добрые и светлые люди более благосклонны к дерьму. Жизнь их совсем не щадит.

Тони Старк терялся в этой ответственности. Она буквально его ослепляла.

Со вздохом уронив голову с опоры в виде руки, миллиардер со стуком отбросил телефон на край стола и с решением как-нибудь поменять положение дел в благоприятное течение поднял тяжёлый взор. — Питер, не хочу показаться тираном, но прошло две недели, понимаешь? Ты должен был максимум четыре дня отгулять. Я и так сделал всё, что в моих силах. Уже пора возвращаться к прежнему темпу жизни. И уж поверь мне, чем дольше оттягиваешь — тем сложнее в дальнейшем. Оно тебе не надо. Да, прозвучало неплохо, даже удивительно гладко и поучительно. Так держать. Только вот Старк получил немного не ту реакцию, на которую рассчитывал. — Я понял и очень вам благодарен, правда. И мне очень жаль, что я доставил вам проблем, это вышло случайно! Клянусь! Просто так вышло, что… Сидящий напротив Питер нездорово раскраснелся и местами посинел, а ложка в руке согнулась от его напора. Это он всё ещё злится или уже смущается?.. А может, и то и другое. Ситуация требует срочного вмешательства. Господи, и от кого в мальчишке такая чётко выраженная черта самобичевания? Неужто она передаётся воздушно-капельным путём? Если да — прикрываем лавочку на вечный карантин. — Тише, Паучок, не тараторь, а дыши, — наблюдая, как подросток послушно вдыхает, он продолжает. — Тебе не за что просить у меня прощения, всё в полном порядке. Если кому и следует извиняться, то мне. Потянем одеяло друг на друга? Почему бы и нет, и отнюдь не в погоде за выгодой. — Но… но Мистер Старк… — Никаких «но», прекращай и дыши. Давай со мной. Сопроводив глубокий равномерный вдох приподнятыми руками, согнутыми в локтях, мужчина терпеливо выждал отклика со стороны и медленно выдохнул, после чего снова вдохнул, задержал дыхание на доли секунды и выдохнул. Дыша в унисон на протяжении трёх минут, Тони сам успокоил шальные нервы и скользнул взглядом по притихшему ребёнку. Выглядел тот получше, но теперь бледнее положенного и зажато. Воцарилась прежняя тишина, которую весьма удачно прервал дребезжащий телефон. — Доедай быстрее, — заметив, как пацан решительно размыкает губы, Тони резко оборвал попытку возразить. — И нет, ты не выйдешь из-за стола при другом раскладе, Хэппи приедет через пятнадцать минут, а нам ещё переодеваться. Давай живее, не задерживай. Нечленоразборчивое бормотание не долетало до стандартного слуха мужчины, и он проклинал эту особенность. Да даже стоя рядом не всегда удаётся разобрать, что тот лепечет себе под нос. Парень то себя прекрасно слышит, и большего, видимо, тому не надо. Махнув на это рукой, причем буквально, Старк поднялся со стула и, окинув стол в последний раз, решил урвать таки кусочек чего-нибудь съестного. Так-то еды желудок не видал с прошлого вечера, а то и утра. Да, пора определённо что-то менять. А ел сам Питер вчера? Как-то не выпадало случая проследить. Тони был так занят, что и на ужин-то не успел. Зато громче всех орал на поле битвы, что ему жизненно необходимо успеть домой хотя бы к девяти, а время тикало к без двадцати. Все, включая врагов, закатывали на это глаза. Говорить, что он, конечно же, не успел, — не стоит. Всё и так кристально ясно. Красный код свалился словно с неба. Мужчина тогда скучал на конференции, рисуя на листке бумаги, а точнее, на документе, и изредка отвлекался на шиканье Пеппер. Кстати, о ней… Тони за эти две недели так измотался с ребёнком, что не было сил на тоску и никому ненужные страдания. Встретил женщину холодным безразличным взглядом и с тем же равнодушием сел рядом. Занятная реакция, а главное, надолго ли. Однако чувство вины не покидало его. И сейчас он не о Поттс. Стоило предупредить нервного пацана, что задержится, или разрешить Пятнице сказать всё, как есть, а не «Мистер Старк занят, разрешение на разглашение информации не получено», но тогда выявляется риск, что тому взбредёт в голову напялить костюм и рвануть на подмогу. Это же Питер Паркер. Безрассудство — его третье имя, а второе — слабоумие и отвага. И к тому же бой развязался на северной границе, на той самой с Канадой, где-то в лесах реки Святого Лаврентия. Да простит их мать природа. Благо беглец Гидры по итогу оказался схвачен, а приспешники убиты. Совершенно случайно, между прочим. Вздохнув, Старк мотнул головой и уставился на часы. До приезда Хогана от силы шесть минут, а они не собраны и подавно. Похоже, кто-то может опоздать. Торопливо переведя взор на стол, мужчина замер в ступоре, а слова застряли в горле. Подросток практически всё слопал… Подъел с каждой тарелки уж точно, а некоторые блестели без намёка на крошки. Вот это аппетит. И как, скажите, пожалуйста, прокормить бездну на ножках? Шестерёнки в голове удачно подбросили примерную сумму в месяц на одно пропитание. И на эти цифры он сам бы прожил полгода. Дети — это очень дорого и неоправданно. Но чего уж теперь жаловаться то? — Питер! Шесть минут, поднимай зад и живее, живее! Часики тикают! Встретимся в холле на первом. Подгоняя жестами, а точнее, хаотичными взмахами рук, миллиардер уловил рваный вздох, суету и очередное бормотание, что только богу известно содержание, и уставился на удалявшуюся спину.