Всеобщий Фаворит

По большей части мой распорядок дня не включал в себя ничего, кроме торчания в убежище и выполнения мелких поручений остальных напарников. Делвин, передай вот этот конверт такому-то человеку. Делвин, сходи в такую-то контору и забери такой-то заказ. Делвин, сходи в магазин, у нас закончилась замороженная пицца. И купи пива, да побольше. Хотя босс, как мне казалось, в какой-то мере мной заинтригован, было слишком очевидно, что остальные напарники не слишком мне доверяли. Когда я спрашивал у них, нужна ли им какая-то помощь, у каждого наготове была отговорка. Сесиль отвечал, что в компьютерах разбирается только он сам, а остальные будут для него помехой. Аллен сказал, что всегда работает один, а его контакты могут навредить такому, как я (он не объяснил, что это вообще значит). Морган ответил, что я отлично ему помогу, если брошу кирпич себе на голову. Так мне и досталась роль всеобщего мальчика на побегушках. Как и Аллен, я виделся с заказчиком лично (чему Морган очень завидовал), и так сильно его впечатлил, что моментально выбил себе место в команде − без обсуждения, споров и взвешивания вариантов. А произошло это вот как − после расставания с Элис я оказался на самом дне, и за два года уже стал заядлым алкашом. Наверное, я успел заработать себе репутацию в каждом баре города, а университетские знакомые делали ставки на то, когда у меня откажет печень. Впрочем, суть не в этом. В очередной раз проведя вечер в дешевом, грязном баре на грани закрытия, я заметил любопытную компанию, сидящую за дальним столиком. Огромный бородатый мужик, похожий на байкера, тихо переговаривался с пожилым человеком в чистом, аккуратно выглаженном черном костюме. Я сразу понял, что этому человеку здесь не место. В этом баре было тесно, грязно и шумно. Завсегдатаи этого бара были очень конфликтными, и, словно по расписанию, примерно в одиннадцать вечера каждый день начинались потасовки − с разбитыми бутылками, пролитой выпивкой и летящими в стену стульями. Неоновая вывеска этого бара наполовину погасла, а в углу на выходе постоянно воняло мочой. Богатые люди не ходили в такие места, чтобы расслабиться, развлечься или встретиться со старыми друзьями. Они ходили в такие места, чтобы что-то скрыть. И обычно что-то очень нелегальное. Хотя моя голова еще достаточно работала, чтобы это вычислить, я уже был пьян до чертиков, поэтому решил − а почему бы мне не поговорить с ними. Почему бы мне не стать частью той таинственной, нелегальной аферы, которую они заговорчески обсуждают? Почему бы мне не оставить свою жалкую жизнь полностью, и с головой уйти в преступный мир? Разумеется, меня бы либо избили на месте за дерзость и неуважение, либо застрелили сразу после выхода из бара, потому что я слишком много знаю. Но моя загруженная алкоголем башка до этого не додумалась, и я уверенным шагом направился к их столику. − Джентльмены, − начал я напыщенным голосом, − я вижу, вы обсуждаете что-то очень секретное. Очень запрещенное. Оба резко замолчали и повернулись в мою сторону. Мужик-байкер спрятал руку под своей курткой, как только услышал за спиной шаги. Значит, у него спрятано оружие − если повезет, это одноручный пистолет, и у меня будут шансы смыться, если все пойдет не по плану. Если не повезет, это обрезанный дробовик, и он разнесет мои мозги по стене с одного выстрела. − Спокойно, спокойно! Я не собираюсь доставлять вам проблемы. Вместо этого, почему бы вам не выслушать мое деловое предложение? Мужчина в костюме ожидающе смотрел на меня, слегка склонив голову. Байкер поглядывал то на мое лицо, то на мои руки − видимо, следил за тем, чтобы я не делал никаких резких движений. Свою руку он до сих пор держал под курткой. − Я не знаю, что за аферу вы планируете, но вы выглядите как люди, делающие много бабла. Почему бы мне к вам не присоединиться? Мне кажется, я стану для вас очень полезным наемником. Пару секунд оба молча на меня смотрели. Потом переглянулись, и байкер начал смеяться. Посмотрев на своего босса, он понял, что тот не присоединился к смеху, и продолжает заинтересованно на меня смотреть. Байкер замолчал и уставился на своего босса, а его лицо выражало негласный вопрос: серьезно? − Знаю, я сейчас не в лучшей форме, да и у вас наверняка уже есть другие люди. Но я, между прочим, разбираюсь в оружии. Ни черта я не разбираюсь в оружии. Преувеличение, чтобы убедить твоего нового работодателя - все равно, что наврать в резюме. Пора перейти в наступление - я взял стул с соседнего пустующего столика и присел рядом с ними. − Так получилось, что в подростковые годы отец частенько водил меня на стрельбище, так что я умею стрелять, и весьма неплохо. Да и в самих пушках разбираюсь неплохо! Я могу участвовать в ограблениях, закупать вам оружие, или… − Оружейный мастер, говоришь? − сказал вдруг мужик-байкер, и я опешил. Честно говоря, я думал, что он − тупоголовый телохранитель, которому не позволяется даже говорить без разрешения своего босса. А сейчас он станет моим судьей. Если не повезет, то палачом. − Назови-ка модель моей пушки, раз ты так хорошо разбираешься. Там и решим, насколько ты “пригодишься”, − и он начал вытягивать руку из-под куртки, чтобы продемонстрировать мне свое оружие. Разумеется, ни черта я не разбирался в видах оружия. Я смог бы угадать модель в одном случае из миллиона − если бы он носил при себе именно ту модель пушки, которую отец всегда брал на стрельбище, которую так сильно нахваливал, что я наизусть запомнил и ее название, и ее внешний вид. Я считаю, что в этом баре со мной произошло чудо. Звезды сошлись, чтобы дать мне еще один шанс, чтобы дать мне выбраться со дна. − “ЧеЗет-75”, − сказал я, смотря на пистолет перед собой, как на выигрышный билет в лотерее. − Автоматическая модификация. Байкер присвистнул и начал рассматривать удлиненный ствол на своей пушке. − Надо же, − сказал он. − Я думал, что ты нам мозги решил запудрить. Байкер убрал пистолет обратно под куртку, повернулся в мою сторону и положил руку на мое плечо. Его рука была просто нечеловечески сильной, и мне показалось, что он сейчас разорвет мне плечевой сустав. − Весьма неплохо, малец, − сказал он. − Но ты понимаешь, что этого недостаточно? Чтобы быть по-настоящему полезным в нашем деле, тебе нужен определенный склад ума. Ты должен быть готов к убийству человека. Ты должен понимать, что к старой жизни ты больше никогда не вернешься. Тебе надо знать, что в любой момент своей жизни ты можешь угодить за решетку, и полностью это принимать. А ты обладаешь таким складом ума? Думаешь, мы можем брать всех студентов, которые сидят в помойных барах и суют нос не в свои дела? − Вообще-то, − слабо возразил я, − я больше не студент. − Да мне на это совершенно насрать, − ответил он. − Смысл в том, что ты нам не нужен. Ты слишком зеленый, на вид ты тот еще слабак, а твоя харизма, мягко говоря, не очень. Мне стоило бы тебя пристрелить, чтобы никому ничего не растрепал, но ты, похоже, так нажрался, что ничего из этого утром не вспомнишь. Так что иди отсюда подальше. Что ж, меня такой вариант вполне устраивал. Сейчас я смогу спокойно выйти из бара и пойти напиваться дальше. А мог бы лежать избитым до полусмерти в какой-нибудь подворотне. Или закопанным на городской свалке по частям. Как только я поднялся со стула и собрался уходить, раздался низкий голос человека в костюме. − Очень впечатляющий трюк, − сказал он. − Думаю, этот молодой человек может нам пригодиться. − Чего? − ошеломленно сказал байкер. − Я хотел бы нанять этого парня. Спасибо за выпивку, Аллен, а теперь проведи этого паренька в убежище. Покажи гостеприимство своему новому партнеру. − Босс, − осторожно ответил Аллен, − я же объяснял − он нам не- − Исключено, − перебил его босс. − Я считаю, что он теперь − незаменимая часть нашей команды. Аллен непонимающе смотрел то на своего босса, то на меня. Мой новый начальник улыбался, а по языку его тела я понял − он что-то замышляет. Будто на ходу перестраивает свои планы так, чтобы в них появилось место для меня. Возможно, мое появление − именно то, чего не хватало для этого дела. Может, ему не хватало людей, или на него работают одни конченые идиоты? Впрочем, неважно. Самое главное − моя жизнь снова обрела смысл. Аллен встретился взглядом со своим боссом и понял, что тот действительно считает меня полезным. Он устало вздохнул и повел меня к выходу. − Ну, напарник, добро пожаловать в преступный мир. Это было похоже на приговор, а не приветствие, а сказал он это с какой-то отдаленной грустью в голосе. Я подумал, что этот мужик какой-то депрессивный.