По обе стороны

      Адриан неловко топтался в прихожей Маринетт – ждал, когда она оденется и будет готова выйти из дома. С его подачи она уже знала об очередной преступной выходке Лилы. В её сознании прочно укрепилась мысль: Росси нужно найти и наказать, причём сделать это так, чтобы она лишилась любой возможности причинять другим вред. Но решимости поубавилось, когда Маринетт взглянула на расписание. Студентов выпускного курса не щадили, поэтому геройство на благо Парижа пришлось временно отложить. Вместо поисков Лилы Маринетт активно вливалась в учебный процесс. И если первые дни давались тяжело и вызывали лишь желание всё бросить и сбежать, то уже к концу недели она втянулась и поймала себя на мысли, что стала реже хмуриться. На её счастье, о летнем инциденте с походом в клуб никто ей не напоминал.       Выходные, Маринетт провела в одиночестве: навела порядок в квартире, обновила стрижку и почтила память Габриэля букетом алых роз, а в понедельник утром, когда в расписании появилось внезапное окно, готовилась вместе с Адрианом посетить полицейский участок. Но он, судя по несколько загадочному выражению лица и зажатому в руках бумажному пакету, содержимое которого пока оставалось загадкой, имел другие планы.       – После в университет? Ещё пары? – уточнил Адриан, глядя, как Маринетт расчёсывала волосы.       – Нет, – она встряхнула пряди рукой, придавая объём. – Там две нудные и бесполезные лекции. На посещаемость смотрят сквозь пальцы. Да и девчонки обещали прикрыть. Лучше займусь чем-нибудь полезным.       Губы Адриана чуть дрогнули в полуулыбке. Казалось, именно такого ответа он и ждал.       – Тогда у меня предложение. Раз ты никуда не спешишь, давай прогуляемся. А лучше поехали на наше место. Смотри, что я захватил с собой, – Адриан зашуршал пакетом и качнул перед глазами Маринетт надкушенным багетом. – У меня ощущение, будто я тысячу лет не сидел на пирсе и не кормил этих вечно голодных крякающих созданий.       – Судя по отломленной горбушке, вечно голодный здесь кое-кто другой.       – Не без этого, – Адриан в насмешке над собой чуть поджал губы. – Ну, едем?       Маринетт замолчала и отвела взгляд. Обижать Адриана безапелляционным отказом не хотелось, но в голове уже вовсю прокручивалась вереница недавних событий, по большей части безрадостных. И ей казалось, что началось всё не со скамейки в сквере напротив особняка Агрестов, а с пирса над заросшим кувшинками прудом. Маринетт вспомнила, как вжималась в спину Луки, решаясь дать ему запоздалый и, как выяснилось, уже никому не нужный шанс.       – Мне не хочется. Прости… Давай лучше поскорее расквитаемся с делами.       Адриан натянул на лицо улыбку. Хотел выглядеть искренним, но выходило скверно. Тогда он демонстративно откусил ещё один кусок багета.       – Ну-у… – пожал он плечами, – не утки, так хоть я сыт буду.       Шутку Маринетт не оценила. Вместо того, чтобы надеть туфли и выйти из квартиры, она плюхнулась на пуфик, прислонилась спиной к стене и устремила взгляд в потолок.       – Что такое? – Адриан вмиг стал серьёзным. – Случилось что? Ты… меня пугаешь.       – Нет… – Маринетт растерянным взглядом обвела прихожую, не зная, как объяснить причины своей внезапной апатии. – Я не против прогулки. Не против проводить с тобой время. Просто… я не хочу возвращаться в… наше место. Да и не наше оно теперь вовсе. Так, всего лишь лес, всего лишь пруд… Таких сотни.       Адриан нахмурился. Обиду и разочарование, что вызвали последние слова Маринетт, он не демонстрировал, но явно давал понять, что не прочь услышать хоть какие-то пояснения. Лгать она не стала.        – То место… – уголки её губ дрогнули, но вверх не поползли. – Я ездила туда с Лукой. Позволила себе размечтаться, что что-то у нас с ним да выйдет. Потом узнала, что он, вопреки всем обстоятельствам, научился быть счастливым без меня. Было… больно. Я тогда, кажется, поняла, что он испытывал, когда я его раз за разом отвергала. А чуть позже жизнь подтолкнула меня к Габриэлю, но он… его…       Плечи Маринетт дёрнулись и сгорбились. Глаза зажмурились. Губы задрожали. Истерики Адриан попросту бы не вынес, поэтому присел и прижал её к груди.       – Всё хорошо.       Он погладил Маринетт по волосам, ругая себя за слетевшую с языка банальность, будто понимал, что высказал откровенную, приправленную приторной сладостью ложь и сам изо всех сил старался в неё поверить. Адриан уже сбился со счёта, сколько раз с момента возвращения в Париж он убеждал себя и Маринетт, что лучшее впереди. Но их обоих за поворотом поджидали только новые беды и ни намёка на счастье. Способ абстрагироваться от печалей Адриан знал. Он не был уверен, что с Маринетт это сработает, но попробовать стоило.       – А знаешь, ты права, – он придал голосу максимальную невозмутимость. – Расквитаемся с делами. И побыстрее.       – Страшно подумать, что Лила может вытворить, обладая двумя камнями чудес. Мы должны торопиться. Мы обязаны! А остальное потом.       Маринетт схватила сумочку, застегнула пуговицы на пиджаке и сжала в ладони ключи. Адриан невольно улыбнулся. Вот она – его решительно настроенная на спасение мира Леди.       – Мы едем к Роджеру? – уточнила Маринетт, усаживаясь в машину. – Кстати, всё забывала спросить… Откуда?       Она неопределённо начертила круг в воздухе, но Адриан понял, в чём суть вопроса.       – Машину в аренду взял. Не пешком же за всякими неадекватными дамочками бегать! А Роджера в участке нет. У него, как я понял, командировка. Нас встретит другой офицер. Сабрина пообещала, что ничего утаивать он не станет.       Маринетт недоверчиво поджала губы. Она предпочла бы иметь дело со знакомым человеком. Впрочем, возвращение месье Ренкомпри могло занять определённое время, весьма ценное.       – Ладно, поехали, – она смягчилась. – Лучше так, чем совсем никак.       Офицером оказался щуплый паренёк на вид чуть старше Адриана. Он встретил их в коридоре полицейского участка, вежливо предложил кофе и проводил в кабинет. Представился он как месье Легран, но попросил обращаться к нему по имени – Жак.       Маринетт старалась не рассмеяться. Уж с работой в полиции такой типаж у неё точно не ассоциировался. На нём даже форма сидела комично. Но к делу он подошёл со всей ответственностью: увлечённо шуршал страницами, раскладывал на столе перед Маринетт и Адрианом какие-то бесконечные схемы, чертежи и фотографии, периодически поясняя, что и где изображено. Его речь иногда сбивалась, он отворачивался, тихонько кашлял в кулак и, как Маринетт видела боковым зрением, отчаянно краснел. Возможно, он от природы был стеснительным человеком и пришёл на службу, чтобы перебороть себя, а возможно, банально волновался, выполняя первое порученное ему важное задание. Так или иначе, жаловаться было не на что. Жак охотно отвечал на вопросы, давал пояснения по ходу своего рассказа, не игнорировал даже мелкие детали, которые несведущим людям могли показаться незначительными или даже лишними. Напрягся он лишь когда Адриан, нахмурившись и склонившись над картой Кламара, задал главный вопрос, который и привёл их сюда.       – Понимаю, что саму мадемуазель Росси вы так и не отыскали. Но, может быть, есть хоть какие-то зацепки?       – Нам жаль, – Жак под суровым взглядом Адриана сжался и стал ещё тщедушнее, но говорить не перестал. – Но, согласно нашим данным, разыскиваемая вами девушка погибла.       – Что? Как? – Маринетт подскочила и вцепилась пальцами в столешницу. – Когда? Она же…       – Есть свидетели, которые могут подтвердить, что она сбежала, – проговорил Адриан.       Он в отличие от своей спутницы умудрялся сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Внутри у него тоже кипела буря возмущения.       – Её тело нашли в сгоревшем доме, – Жак указал точку на карте. – Вот здесь, в пригороде Кламара. Впрочем, ваши друзья наверняка вам уже рассказали, что там происходило.       – Быть не может, – промямлила Маринетт, грузно падая обратно на жёсткий стул.       – Вы уверены, что… это именно мадемуазель Росси? Пожар всё-таки, – засомневался Адриан.       – Тело опознала мать.       Одной короткой фразой юный полицейский Жак Легран отрубил все концы. Лила Росси официально мертва. Но Маринетт знала, что на деле она ловко сымитировала собственную смерть, лишила Аликс талисмана и теперь преспокойно разгуливала по мирам, наверняка вынашивая планы мести. Оставаться в участке дальше не имело смысла.       – Спасибо, Жак, – Маринетт поднялась, на этот раз спокойно, без нервов и резких движений. – Вы очень нам помогли.       – Если откроются новые факты, с вами свяжется месье Ренкомпри, – заверил Жак, собирая бумаги со стола.       – Будем премного благодарны, – Адриан приобнял Маринетт и аккуратно направил её к выходу.       Оказавшись на улице, Маринетт подставила лицо ветру в попытке успокоиться и принять сложившиеся обстоятельства, но сквозь шаткий панцирь, которым она пыталась отгородиться от внешнего мира, легко проскакивали ядовитые мысли. Лила Росси на свободе. Лила Росси завладела двумя камнями чудес. Лила Росси давно шла по её следу и теперь приблизилась вплотную. Что дальше?       – Подвезёшь? – Маринетт зажмурилась и коснулась локтя Адриана.       Оставаться одной было страшно. Казалось, Лила всюду: вон там в кофейне через дорогу, или левее в очереди на заправку, или выходила из сувенирного магазинчика на углу, или прикрывалась свежим номером газеты на скамейке в конце аллеи. Дышать стало невыносимо.       – Конечно. Идём.       Дорогу до дома Маринетт не запомнила – спохватилась, что на все вопросы Адриана отвечала многозначительными «угу» и «наверное», только оказавшись под козырьком подъезда. Стало стыдно, тем более что темы для обсуждения были.              – Натали звонила? – Маринетт спрятала руки в карманы пиджака и качнулась с пяток на носки.       – Да.       Вдаваться в подробности Адриан не спешил. Маринетт молча скользила взглядом по его профилю, лишь изредка осматривая двор. Стало чуть спокойнее, но и здесь ей мерещилась вездесущая Лила.       – Я решил восстановить документы на прежнее имя, – несколько невпопад выпалил Адриан. – Знаю, будет непросто, но… мне пора вернуться и заявить о себе.       Слов ответить у Маринетт не нашлось, но в знак одобрения она покивала. Адриану её молчаливость не нравилась совсем. Неизвестно, что выбивало её из колеи сильнее – новости о гибели Росси в пожаре, что совершенно точно было неправдой, или обсуждение последней воли Габриэля. На всякий случай Адриан вернулся к прежней теме.       – Боишься, что Лила ближе, чем мы думаем?       – Хочу надеяться, что она вправду мертва, – Маринетт едва шевельнула губами, отчего слова вышли тихими и размытыми. – Но знаю, что это ложь. Никогда бы не подумала, что буду желать человеку смерти.       – Это Лила. Ей многие желают гореть в аду.       – А если всё-таки мертва?       Глаза Маринетт лихорадочно забегали в поисках ответов. Радужки помутнели. Адриан видел, как страх уступал место надежде, но именно ему выпала честь спустить Маринетт с небес на землю.       – Меня тоже хоронили. И что? Гляди! Я бешено, ядерно живой! А Лила та ещё…       Оскорбление в адрес Росси он проглотил, дабы не разжигать в Маринетт всепоглощающий огонь ненависти.       – Твоего возвращения хотели все. Каждый.       Руки Маринетт будто бы непроизвольно коснулись груди Адриана и задержались там, где билось за решёткой костей и под толщей мышц беззаветно любящее сердце. Если бы не гомон улицы, она почувствовала бы, что стучало оно всё чётче и ритмичнее.       – И ты?       – И я…       Что-то надорвалось внутри в момент, когда со вмиг пересохших губ сорвались эти слова. Лопнули натянутые до предела струны, что держали в напряжении все последние дни. Хлынули горячие слёзы, обожгли обветренные щёки, закапали вниз на лацканы пиджака. Маринетт бросилась вперёд – к Адриану, едва успевшему раскрыть объятия, прильнула к нему, вцепилась пальцами в ткань рубашки на спине так крепко, будто могла бы рухнуть на асфальт, если бы за него не держалась. И таяла. И желала раствориться в моменте.       Губы сами нашли цель. Смахнув с лица спутанные ветром волосы, она потянулась навстречу мужскому лицу, неуклюже ткнулась в щетину и наконец прижалась к скуле, а когда отстранилась посмотрела на Адриана совершенно иными глазами. Она видела весь свой мир. Видела и могла дотянуться. Выросшие за спиной крылья раскрылись и затрепетали на ветру.       – Не знаю, что это было, но… – Адриан почувствовал, как кровь прилила к лицу, – мне этого чертовски мало.       Маринетт снова встала на цыпочки и потянулась к Адриану, на этот раз прижавшись губами к его губам. Не пылко и чувственно, нет, всё это осталось в прошлой жизни, а трепетно, словно впервые пробуя его нежность на вкус.       – Спасибо, – выдохнул Адриан.       – За что? – удивилась Маринетт, отстраняясь, но не отдаляясь.       – За надежду, – Адриан сомкнул руки на её талии. – Пойдём, провожу. Ты, кажется, дрожишь.       Весь путь до дверей квартиры Маринетт ощущала на спине тепло родных ладоней. И была счастлива заново окунуться в давно забытую атмосферу.

***

      Лила едва не скрипела зубами от ярости и нервно мерила шагами крышу семнадцатиэтажного дома на окраине Парижа. Ветер нещадно трепал волосы и бросал в лицо горсти пыли, но злили вовсе не условия, в которых приходилось прятаться от окружающего мира. С этой частью плана проблем как раз таки и не возникло. Глупые полицейские, наивные герои – все повелись на уловку со смертью в пожаре. Лила знала – если её и искали, то явно спустя рукава.       В рюкзаке, что небрежно валялся под ногами, она прятала полный набор для маскировки: строгое платье вместо привычного наряда и парик, по какой-то идиотской шутке судьбы один в один напоминавший стрижку Дюпен-Чен. Но маскарад не потребовался. Убегая и запирая за собой дверь дома, где мучила Кюбдэль, Лила рассчитывала, что и её жертва, и пришедший на выручку Куффен задохнутся в дыму. Поджог в планы не входил, но уж очень удачно этот влюблённый идиот выбил из пальцев мундштук с сигаретой. Мёртвая Кюбдэль гораздо удачнее вписывалась в придуманную Лилой концепцию мироустройства, но даже её чудесное спасение хлопот не доставляло. А вот поведение её бывшего квами раздражало до зубного скрежета.       – Ты так и будешь отмалчиваться и прятаться по углам? – взревела Лила, провожая озлобленным взглядом Флаффа, что скрылся за трубой. – Я теперь твоя хозяйка! Я командир! Я главная! Когда до тебя дойдёт, бестолочь?!       – Ты присвоила чужой камень чудес. Отобрала его силой, – возразил квами. – Я не стану подчиняться.       – Нигде не сказано, что это запрещено! И вообще, твои нравоучения меня не интересуют.       – Раз ты такая осведомлённая, то должна знать, что квами неплохо бы кормить, – рискнул пойти на дерзость Флафф.       – А мне известно, что вы прекрасно обходитесь без еды! Разве что сил больше тратите. Но почему меня должны волновать кроличьи неудобства?       Лила скривилась, раскачивая перед собой магические часы как маятник. Навряд ли увещевания какого-то рядового квами могли отрезвляюще подействовать на неё. Не стала бы она прислушиваться ни к словам хранителя или даже мастера – лишь к голосу собственного давно прогнившего сердца. А оно требовало сил, тех самых, что по какой-то нелепой случайности достались ничем не примечательной Аликс Кюбдэль.       – Пора исправить обидную несправедливость, – прошипела Лила. – Флафф, по часовой!       Возможности сопротивляться в распоряжении у квами не было. Ни преданность истинной хозяйке, ни желание остановить гнев не меняли ровным счётом ничего. Трансформация запустилась, за пару секунд изменив облик Лилы, но сама она новоприобретённый костюм вниманием не удостоила. Её уже давно перестали забавлять магические перевоплощения. Подумаешь, уши! Да и в целом образ кролика привлекал мало и казался слишком уж мило-наивным, детским. С гораздо большим удовольствием и азартом Лила опробовала бы на себе камень чудес бабочки, но Габриэль решил по-своему. Теперь оставалось лишь, используя возможность путешествовать во времени, изменить мир.       Накануне Лила уже предприняла попытку трансформации. Неудачную, если не провальную. Разобраться в тонкостях работы одного из самых загадочных камней чудес ей оказалось не по зубам, а гордый Флафф советами не разбрасывался. Придя в себя после пары головокружительных скачков, Лила вновь бросилась в бой.       – Без твоей помощи обойдусь, безмозглое существо, – проворчала она. – Кроличья нора!       Пространство разверзлось перед Лилой. Её затянула липкая пустота. Чтобы не закричать от пронзающей виски боли, пришлось сильно напрячься. Лила ограничилась лишь коротким рыком. Доля секунды показалась ей вечностью. Благо, наконец её выбросило в бесконечное пространство с множеством мелькающих окошек-экранов. Но вглядеться в их содержимое никак не удавалось. Сбивало с толку головокружение и бешеное биение сердца где-то в районе горла.       – Как ты здесь ориентировалась, сука?! – всплеснула руками Лила, прекрасно понимая, что ждать ответа неоткуда.       Пространство сужалось. Воздух звенел и вибрировал, вынуждая Лилу искать несуществующую точку опоры. Словно сама кроличья нора пыталась избавиться от незваной гостьи с недобрыми помыслами, отторгнуть чужака, очиститься от скверны. Лила старательно цеплялась взглядом за картинки, в некоторых даже видела нечёткие движения размытых силуэтов, но соотнести, что к чему, никак не могла, оттого и ворчала себе под нос. Очередное ругательство она выплюнула, когда согнулась пополам от нового приступа головокружения. Никак не выходило понять, это мир вращается вокруг неё или она не в состоянии совладать с собственным телом. Не удержав равновесие, Лила рухнула на колени и в падении неосторожно задела ладонью один из экранов.       – Чёрт… Нет! Нет!!!       Но было поздно кричать и сопротивляться. Новый принудительный скачок во времени и пространстве не заставил себя ждать. Лила и опомниться не успела, как оказалась выброшена в незнакомую местность. Её окружала высокая пожелтевшая трава. Чуть поодаль виднелись непривычные европейскому взгляду деревья с толстыми, будто раздутыми стволами и кронами, напоминающими выгнутые ветром зонтики. Но вспоминать уроки биологии Лиле было некогда. Солнце нещадно припекало макушку и грозилось оставить на память не только россыпь веснушек, но и ожоги.       – Мда, чудесно, – саркастично пробурчала Лила, трогая мигом нагревшуюся макушку. – Ещё солнечного удара для полного счастья не хватало. Ладно… Надо выбираться.       Но взмахнуть рукой и открыть нору Лила не успела. Откуда-то сбоку донёсся грохот. Иссушенная земля под ногами задрожала. Поднялся ветер, но облегчения он не принёс. В глазах потемнело. Лиле подумалось, что магия снова играла с ней злые шутки, но осевший на губах и языке песок красноречиво говорил об обратном. Всё происходящее было реальностью. Не успела она возмутиться отвратительной работе камня чудес, как грохот усилился. Теперь удавалось разобрать, с какой стороны приближался звук. Лила повернула голову вправо.       – Что за…? О, нет… – она в панике попятилась. – Нет-нет-нет…       Появившееся на горизонте тёмное пятно при внимательном рассмотрении оказалось стадом буйволов. От топота их копыт в пересушенный палящими солнечными лучами воздух поднимались клубы пыли. Пора было уносить ноги. И неважно, как бы сработала магия.       – Кроличья нора! – срывая голос, завопила Лила.       Портал открылся, и она прыгнула в него, не задумываясь, куда приземлится на этот раз. Было бы неплохо оказаться вновь на парижской крыше в относительной безопасности, но филигранно управлять камнем чудес Лила ещё не научилась. Во время скачка она зажмурилась, задержала дыхание и заткнула пальцами уши. Приземление вышло ещё более жёстким, чем в прошлый раз. Щека встретилась с чем-то твёрдым, холодным и острым. Лила осторожно открыла глаза и тут же вскочила на ноги, обхватив себя руками. Всюду, докуда мог дотянуться взор, ветер закручивал снежные вихри. Лилу затрясло, но не от холода – от неизвестности и ненависти ко всему живому.       – Это невыносимо… Кроличья нора!       Арктическая пустыня сменилась диковинным лесом, где из-под раскидистых папоротников то и дело выныривали любопытные ящерицы. Потом был космодром с ревущей и готовой взмыть в космические просторы ракетой. Затем – шумные улицы густо населённого города, что светились бесконечностью панорамных окон и резали глаза разномастными голографическими вывесками. Следом – давка на пыльном проспекте среди бедно и неопрятно одетых людей, сжимающих в руках транспаранты с лозунгами на незнакомом языке, и выкрикивающих короткие звучные слова, значений которых Лила не понимала.       И только после беспорядочных скитаний по планете она снова очутилась в защищённом пространстве, где могла листать прошедшие и будущие события. Могла теоретически, потому что вынужденные путешествия сил не прибавили. Радовало одно – возможность наконец перевести дух. Даже головокружение не казалось теперь такой уж неразрешимой проблемой.       – Я не собираюсь сдаваться! – выкрикнула Лила и сдавила виски. – Я добьюсь своего!       Она принялась остервенело листать экраны, ища взглядом, за что можно зацепиться. Чужие бытовые дела её не интересовали, глобальные катастрофы человечества тоже. Она жаждала найти Леди Баг – любой эпизод, в котором можно было поссорить её с верным напарником и увести жизненный путь героини в противоположную от него сторону, попутно разобщив всю команду, уничтожив моральный дух каждого, ослабить их влияние на Париж и вознести на пьедестал единственного достойного человека – себя.       – Ах, вот ты где затаилась…       Лила, переборов очередную волну головной боли, смогла сквозь густую пелену разглядеть красно-чёрный костюм и уже мысленно смаковала победу. В очередное «событие» она шагала с горделиво вздёрнутым подбородком. Впрочем, внешняя насыщенность от падения на колени и приступа тошноты не уберегла.       Чтобы прийти в себя в новой обстановке, Лиле потребовалась пятиминутная передышка. Дальнейшая история складывалась для неё удачно. Леди Баг и Кот Нуар о чём-то мило болтали и обменивались нежными взглядами. Лила незримой тенью прошмыгнула следом за парочкой, уже подгадывая удачный момент для выхода на свет.       Её план особой изящностью не отличался: оттолкнуть девицу, повиснуть на шее Нуара, увлечь его в поцелуй и наговорить сказок про их якобы тайные отношения. Леди Баг, может, и не поверила бы, но Лиле было достаточно посеять сомнения. А дальше дело техники. Окрылённая задумкой, она вышла из укрытия на тротуар и уже собралась ускорить шаг, как вынужденно замерла. Кто-то силой сжал её запястье, мешая двигаться дальше.       – Далеко пошла?       Чуть насмешливый тонкий девичий голос явно обращался к Лиле и требовал ответов.       – А тебе какое дело? – рявкнула она, пытаясь вырваться и уйти, пока Леди Баг напару с Котом не исчезли за поворотом. – Кто ты вообще?       – Сама посмотри!       Пришлось обернуться. От увиденного Лила досадно скрипнула зубами и сжала кулаки. Ей в лицо совершенно открыто и безбоязненно насмехалась мини-Банникс.       – Откуда ты здесь взялась? – Лила сощурилась. – Как ты вообще можешь существовать, если камень чудес у меня?       Мини-Банникс надменно фыркнула и закатила глаза, но сжалилась и пустилась в объяснения.       – Дай угадаю! – она откинула мешающую чёлку. – Ты что-то сотворила со мной в будущем и вернулась в прошлое, чтобы всем подгадить, так?       – Тебя никто не учил, что делать скоропалительные выводы плохо? – Лила старалась сохранять самообладание, но за сорванные планы злилась.       – Оу, так я не права? – наигранно удивилась девушка. – А за голубками нашими из чистого любопытства следишь? Кстати, костюм тебе не идёт.       – Хватит нести ерунду! – Лила нависла над мини-Банникс, пользуясь преимуществом в росте. – Исчезни!       – Не могу, – юная Аликс в трансформации продолжала ухмыляться. – Видишь ли, моя миссия – беречь мир от таких как ты.       – Но я довела тебя до больничной койки! – вышла из себя Лила. – Так откуда ты здесь? Да ещё и при полном параде!       – Глупая, это не так работает! Ты забрала камень чудес в будущем и вернулась сюда, но… – мини-Банникс не удержалась от откровенного смешка, – здесь мой талисман при мне.       – Невозможно! – не отступала Лила.       – Ещё как возможно!       Лила шагнула назад вслепую, Аликс двинулась за ней. Спор двух девушек в похожих костюмах уже привлёк внимание случайных прохожих. Отовсюду подтягивались любопытные зеваки, в которых Лила врезалась, пытаясь двигаться спиной вперёд.       – Хватит игр, – мини-Банникс стала серьёзной. – Возвращай камень чудес и проваливай!       – Ага, размечталась!       Лила развернулась и побежала куда-то наугад в темноту, бесцеремонно расталкивая людей. Мини-Банникс рванула за ней. Ловкости ей было не занимать, чего не сказать о измотанной за день и едва передвигающей ноги Лиле.       – Не-а, не уйдёшь, – торжествовала мини-Банникс, цепляясь в прыжке за торчащие из каштановой макушки уши.       Для Лилы повисшая на спине хрупкая героиня оказалась непосильной ношей. Она захрипела, попыталась высвободиться, но почувствовала, что колени уже коснулись прохладного асфальта. Мини-Банникс же, не теряя ни секунды, потянулась к потайному кармашку и выудила на свет часы.       – Пока, неудачница!       Мини-Банникс отпрыгнула на пару метров назад и с удовольствием наблюдала за растворяющимся магическим обликом. Лила шипела, метала в прохожих ядовитые взгляды, но сделать ничего не могла.       – Ты не победила, – процедила она, косясь на мини-Банникс.       – Да? А я думаю иначе.       Ощутив лёгкий толчок в грудь, Лила провалилась в уже знакомую бездну кроличьей норы, но на этот раз она летела туда по прихоти Аликс Кюбдэль. Сама же мини-Банникс, разобравшись с проблемой в виде непонятно откуда взявшейся и явно натворившей в будущем бед Лилы, задумчиво посмотрела на отвоёванные часы.       – Кажется, пора вернуть вас на место.