По обе стороны

      – Посмотрим, что тут у нас.       Вайперион, справившись с многочисленными защёлками, молниями и шнурками, бесцеремонно вывалил содержимое рюкзака Лилы прямо на пол прибежища Банникс. К его ногам сыпались совершенно не интересующие его коробочки, футлярчики и флакончики. Тут же оказалось разбитое зеркальце, парик, парочка солнцезащитных очков и кейс с линзами.       – Ого, Шанель, – Кот Нуар повертел в руках пудреницу. – А эта дрянь себя любит.       Вайперион продолжал трясти рюкзак, хотя умом понимал, что всё его содержимое уже выпало наружу. Но косметика вряд ли их интересовала. Он не желал сдаваться и никак не мог поверить, что столь многообещающий план дал сбой.       – Прекрати, – Банникс мягко, но настойчиво его остановила. – Тут пусто.       Вайперион со злостью отшвырнул бесполезный рюкзак в сторону, прорычал что-то нечленораздельное и с размаху наступил пяткой на очки. Раздался жалобный хруст. Оправа искривилась, стёкла выпали, но остались целыми. Доломал их Нуар.       – Так, успокойтесь, – воззвала к разуму Банникс. – Это всё мы должны вернуть. Желательно в первозданном виде.       Пока Вайперион и Нуар приходили в себя от обуявшей их ярости, она принялась сгребать барахло Лилы обратно в рюкзак. Рушить равновесие даже такими мелочами она не имела права. И уже мысленно заставляла себя свыкнуться с поражением, как вдруг пальцы нащупали что-то твёрдое.       – Ребят… – Банникс вцепилась в подкладку, пытаясь её разорвать. – Тут что-то есть…       – Давай помогу.       Вайперион перехватил рюкзак, дёрнул посильнее, но даже у него не вышло вскрыть подкладку с первого раза. После нескольких особенно яростных рывков шелковистая ткань наконец поддалась. В руки попала находка, которая определённо стоила всех стараний и рисков, – паспорт. Вайперион в нетерпении зашелестел страницами. Банникс и Кот Нуар устроились по обе стороны от него.       – Ирис Верди, – прочитал Вайперион. – Ирис Верди…       – Так и знал, что Лила подготовила фальшивые документы на экстренный случай, – озвучил мысли Нуар.       С фотографии на мир взирала юная девушка с густой чёлкой и раскосыми карими глазами, если и похожая на Росси, то очень отдалённо. Но все собравшиеся знали, что на снимке Лила собственной персоной.       – Что дальше? – Банникс спешно спрятала документ обратно в рюкзак и приготовилась возвращать пропажу Хозяйке.       – Узнаем, что за Ирис живёт в Париже, – отозвался Кот. – Попросим Сабрину и её отца подсобить. Вроде как полиция шла с нами на контакт.       – Тогда уходим.       Откладывать дело в долгий ящик не рискнули. Сразу после возвращения в настоящее и обратной трансформации Аликс и Лука отправились беседовать с Роджером.       Адриан поспешил вернуться к Маринетт. Он хоть и понимал, что идёт не с пустыми руками, испытывал нечто наподобие угрызений совести. Камня чудес он не отыскал. Да и вряд ли бы обнаружил брошь, если остался бы в квартире вместо Вайпериона. Это Маринетт, опасаясь разгуливать по улицам с магической вещицей, запрятала её среди кухонной утвари. Если подумать, вряд ли Лила бы рассталась с ценностью хоть на минуту. Теорию можно было развивать бесконечно, но всё сводилось к одному – Росси коварна и беспощадна, но, вопреки смелым предположениям Маринетт, доступа к камню чудес бабочки, скорее всего, не имела. Но кто имел?       Озвучивать мысли о возможной непричастности Лилы к проникновению в квартиру при Маринетт Адриан не стал. Поделился другим.       – Мы узнали другое её имя, – выпалил он, сбросив обувь.       Маринетт будто и не двигалась с места. Но Адриан не удивился. Время в кроличьей норе текло иначе. Ему казалось, что они потратили часа два и никак не меньше, но стрелки часов сдвинулись на несколько минут – тех, что затратились на перемещения и трансформации.       – А брошь?       Адриан смутился. Заводить разговор о пропаже он не намеревался, но Маринетт изучала его пристальным взглядом. И как прежде понимала, что о чём-то важном он умалчивал.       – Броши не было ни в квартире, ни в рюкзаке, который мы стащили.       Маринетт никак не прокомментировала ответ, но Адриану стало ясно – она злилась.       – Её нужно было обыскать!       – Нет, – Адриан присел рядышком и погладил её руки. – Мы не могли вмешиваться настолько откровенно. Со временем можно играть, но нельзя заигрываться.       – Что тогда делать? Ждать, когда она снова нападёт? На меня или на Аликс… Да на кого угодно!       – Думаю, пока в её интересах залечь на дно, – Адриан попытался успокоить Маринетт. – Давай рассуждать здраво. Гляди. Она потерпела крах с твоим похищением. Упустила Аликс. Да, заполучила заветные часики, но и тут случился облом. Лила теперь как минимум зализывает раны.       – Ага, – чересчур уверенно кивнула Маринетт. – И строит планы мести.       – Мы найдём её. Лука и Аликс поехали в полицию. Выследим, вычислим. Ты права, есть смысл её обыскивать, но такими вещами лучше заниматься в настоящем.       – Ладно, – согласилась Маринетт, почувствовав, что устала сопротивляться. – Чай будешь?       Адриан кивнул, но даже шага в сторону кухни сделать не успел. Громогласный звонок телефона заставил их обоих замереть.       – Это Лука… – прошептал Адриан вмиг пересохшими от волнения губами.       – Так ответь, – Маринетт подтолкнула его под локоть.       Не сводя с неё взгляда, Адриан прижал телефон к уху. Он запоздало подумал, что неплохо бы включить динамик, чтобы не повторять важную информацию дважды, но громкая связь и не потребовалась. Лука говорил весьма темпераментно и местами едва не переходил на крик. Но сквозь ворох бушующих эмоций удалось уловить суть – Ирис Верди существовала.       – Ты уверен? – уточнил Адриан, игнорируя бешеное биение сердца. – Ошибки исключены? Может, в базах есть несколько женщин с одинаковыми именами?       – Речь о Лиле, – напомнил Лука. – Дама она непредсказуемая, так что не исключены сюрпризы. Но один год рождения подходит. Есть адрес регистрации. Чуть позже Роджер пообещал подробный отчёт с местом работы, семейным положением и прочими премудростями.       – Хорошо. Наши дальнейшие действия?       – Можно, конечно, сегодня смотаться проверить адрес, но… – Лука чуть понизил голос, словно боялся быть услышанным, – Аликс вымоталась. Она рвётся вперёд, но я же вижу, что устала. Давайте завтра утром.       – Без проблем, – ответил Адриан. – Сбрось мне адресок, я маршрут продумаю.       Попрощались быстро и лаконично, без долгих благодарностей и расшаркиваний. Адриан, пару раз крутанув телефон в ладони, взглянул на Маринетт. У него созрела новая идея, вовсе не требующая манипуляций со временем. Луке и Аликс можно было дать шанс передохнуть. Сам же он почти не утомился, да и Маринетт искренне желала доказать, что она полезна их небольшой команде.       – Как смотришь на то, чтобы навестить некую Ирис Верди? – заговорщическим тоном спросил он.       – Прямо сейчас? Только мы вдвоём?       – В точку!       Ответа от Маринетт Адриан не дождался, но успел заметить уже позабытые им горящие искры в глазах прежде, чем она забегала по комнате в попытках собраться. Но спешка ещё никогда не шла ей на пользу.       – Да не торопись ты так, – Адриан придержал её, уберегая от падения.       Поводов для суеты и волнения у Маринетт было предостаточно. Она получила долгожданный шанс проявить себя, доказать, что она, как и прежде, защитница добра, а не адепт наивысшей формы зла. Пусть в мелком, на вид незначительном деле, пусть даже без капли магии. Наверное, это и есть стартовая точка – начало долгого тернистого пути, той самой дороги, что Маринетт уже преодолела в прошлом, когда ей было четырнадцать, но позабыла в ежедневной суете, скорби и ненависти.       – Эй, – Адриан постучал пальцами по её плечу. – А совсем останавливаться не обязательно. Давай, идём.       Из квартиры они выходили взявшись за руки. Не как влюблённые – как напарники, что прошли вместе не одну передрягу, ещё не ставшие друг другу вновь родными, но уже готовые к сближению. Адриан, готовность вновь стать для Маринетт центром вселенной, демонстрировал в большей степени: первым инициировал касания, поглаживал по плечам в знак поддержки и смотрел тем самым взглядом, где уже не помещалась вся его нежность. Сама Маринетт лишь всё чаще ловила себя на мысли, что её внутренние неконтролируемое желание впустить Адриана обратно в сердце единственно правильное.       Маршрут, проложенный навигатором привёл их в незнакомый район на юге города, сплошь состоящий из похожих друг на друга как капли воды высоток. Где-то здесь, в царстве бетона и стекла, затерялся их главный враг – Лила Росси, что маскировалась под новым именем Ирис Верди. Адриан подбадривал себя мыслью, что эффект неожиданности на их стороне. Лила из настоящего ничего о покушении в прошлом знать не могла и даром предчувствия, чтобы вычислить приехавших по её душу людей, не обладала.       Трансформироваться в Кота Нуара Адриан не стал умышленно – не хотел, чтобы Маринетт ощущала себя неполноценной, не обладая силами, но и угрозу, что могла нависнуть над ними, окажись в распоряжении Лилы брошь, в расчёт принимал. Потому и решил на экстренный случай подключить подмогу.       – Кому пишешь? – полюбопытствовала Маринетт, глядя, как Адриан сосредоточенно набирает сообщение. – Луке?       Ей показалось, что он чуть смутился. Пальцы на пару секунд замерли над экраном, но всё же Адриан довёл задуманное до финала и быстро спрятал телефон в карман.       – Нет, – ответил он, глядя в окно. – Отвлекаю мадемуазель Буржуа от маникюра.       – Зачем?       В глазах Маринетт мелькнула искра недоверия, которая тут же сменилась горьким налётом обиды. Не удивительно. Она верила, что вновь станет незаменимой. Неспроста верила, ведь именно Адриан внушил ей, что не всё потеряно. Но его действия говорили об обратном. При первых же сигналах тревоги, ещё расплывчатых, нечётких и ничем кроме собственных страхов не подкреплённых, он предпочёл не довериться Маринетт, а позвать на помощь Хлою. И это коробило.       – Банально подстраховаться, – объяснился Адриан. – Ты даже не заметишь её присутствия.       Маринетт выдавила из себя кривую улыбку, абсолютно неискреннюю. Спорить с Адрианом она не стала, решив, что ему виднее. В конце концов, он и прежде тесно общался с Буржуа, без неё обустроить жизнь с нуля было бы гораздо сложнее. Вряд ли она теперь станет вставлять палки в колёса или, того хуже, влезать в их едва наладившиеся отношения.       – Как знаешь, – Маринетт пожала плечами. – Идём?       Адриан кивнул. Ответить не позволяли ощутимые уколы совести. Он уже успел пожалеть, что впутал в это дело Хлою. Опасения Маринетт беспочвенными ему не казались. Раскроется, что именно она была второй после Монарха владелицей броши, – многое изменится. Гарантий, что добрая половина знакомых не отвернутся, узнав, что Маринетт ступила на скользкую дорожку, не было никаких. А уж её стремление всё исправить и изменить мир к лучшему и вовсе для большинства скроются за завесой предрассудков. Адриан боязливо посмотрел на единственную любовь всей его жизни. Хотел извиниться и даже дать Хлое команду «отбой», но что-то его сдерживало. Сама Маринетт, казалось, уже думала о другой проблеме.       – Какой этаж? – она задрала голову вверх и даже привстала на носочки, чтобы оглядеть весь дом.       – Семнадцатый. Высоковато…       Адриан оторвал её от наблюдений и утянул ко входу. Лифта дожидались молча. Поднимались тоже. Из временного оцепенения Маринетт вышла уже на нужной лестничной площадке.       – Она же нам не откроет, – засомневалась Маринетт. – Особенно если узнает нас. Что тогда? Замок ломать? Что мы вообще собираемся делать, если попадём внутрь?       – Честно? Я бы применил катаклизм не на дверях, а на её железном сердце.       – Адриан, я серьёзно! Мы же не ждём, что Лила радушно примет нас и в доверительной беседе за чашкой чая выболтает все секре…       На губы Маринетт лёг палец Адриана, призывая замолкнуть сию же секунду. Ни подумать, что заставило его остановить беседу, ни возмутиться из-за бесцеремонного прерывания её фразы, она не успела. Руки одним уверенным движением утянули её подальше дверей. Теперь Маринетт выглядывала из-за плеча Адриана и пыталась сообразить, что происходило.       Сам он затаился, сжался, словно мог сделаться невидимым, и на всякий случай закрыл дверной глазок ладонью. Маринетт старалась дышать как можно тише и реже. Вскоре и до её слуха донеслись шорохи, что прежде насторожили Адриана. Послышался тонкий металлический звон – похоже Лила убирала ключи. Это значило, что с минуты на минуту она покинет квартиру. В доказательства правоты мыслей замок легонько скрипнул, дверь поползла вбок.       – К тебе гости.       Адриан сработал исключительно точно. Одним прыжком он оказался перед недоумевающей незнакомкой с тёмными волосами. Но он-то знал, что голову увенчивает парик, а истинный цвет глаз спрятан под линзами.       – Пусти! – Лила дёрнулась, но хватку Адриан не ослабил. – Я полицию вызову!       – Да, вызывай, – добавила Маринетт, вышедшая из тени. – Стражам правопорядка будет очень интересно послушать, как здесь оказалась мёртвая мадемуазель!       Лила бросила на Маринетт дерзкий взгляд и предприняла ещё одну попытку вырваться, чтобы сбежать вниз от нежданных гостей, но снова потерпела неудачу. Адриан, с трудом державший эмоции под контролем, грубо пихнул её обратно в квартиру. Чтобы устоять на ногах, ей пришлось вцепиться в стенку шкафа.       Маринетт захлопнула двери, отрезая Лиле пути отступления. Страха не было. Не было ни ярости, ни желания вцепиться в искусственные волосы. Она вообще чувствовала себя на удивление ровно. Отголоски боли за смерть Габриэля не сбивали её с пути. Маринетт хладнокровно вырвала рюкзак из рук Лилы и принялась усердно проверять карманы, а когда закончила, шагнула вслед за Адрианом, чтобы продолжить поиски броши уже на одежде.       – Тебе не надоели все эти театральные постановки, а, Ирис Верди? – гневно зашипел Адриан. – Сколько ещё у тебя имён? А Лила Росси – настоящее? Кто ты? Может, пора сбросить маски?       – Шоу должно продолжаться! – рявкнула Лила.       Она юркнула вправо в попытке обойти препятствие со стороны более слабой Маринетт, но Адриан вовремя сместился и преградил путь.       – Нет, Лила, твоё шоу закончено.       Он дёрнул её за рукав и стянул кардиган, следом ухватился за ворот блузки. Ткань под крепкими пальцами заскрипела. Лила рьяно сопротивлялась, пыталась извернуться и пнуть Адриана, но лишь рассекала острым носком туфли воздух. Рычала, царапалась, билась из последних сил, но неминуемо проигрывала. Адриан, грозно шагая вперёд, теснил Лилу вглубь квартиры.       – Куда ты его спрятала? – не выдержала Маринетт. – Где он?       – Не понимаю, о чём речь, – переведя дыхание, ответила Лила.       – Хватит прикидываться идиоткой! – Маринетт взревела. – Камень чудес! Где брошь?       Лила отступила ещё на один шаг назад и, запрокинув голову, расхохоталась. Громко и истерично, так, что Маринетт поёжилась, а Адриан непроизвольно сжал пальцы в кулаки.       – А с чего ты взяла, что побрякушка у меня? Что тебе вообще известно о её последнем владельце? – сыпала колкими вопросами Лила. – Уж не ты ли…       – Заткнись!       Адриан подскочил и отвесил Лиле звонкую пощёчину, хлестнув напряжённой ладонью не только по щеке, но и по губам, с которых только что едва не сорвалась обидная для Маринетт, хоть и правдивая, фраза. Оставшийся на коже яркий след красной помады он с пренебрежением и брезгливостью вытер о ткань блузки Лилы, не удержавшись от соблазна подтолкнуть её и смотреть, как она балансирует на каблуках, уберегая себя от провального падения на пол.       Но ловкая Росси потянула его за собой, вынуждая пошатнуться. На выручку пришла Маринетт, поддержавшая Адриана за плечо ценой сломанного ногтя. Он повернулся, скользнул по ней беглым взглядом, убеждаясь, что она в порядке, и снова двинулся вперёд. От Лилы трогательная забота друг о друге не скрылась, но умиления не вызвала, лишь ещё больше раззадорила.       – Ах, так вы снова вместе! – она всплеснула руками. – Как мило! Ты у нас оказывается не только бессмертный, но и всепрощающий.       – Прекрати, – процедил Адриан сквозь зубы.       – Но ведь на правду не обижаются. Знаешь, каким словом назвать девку, которая без зазрения совести легла под твоего отца при первой удачной возможности?       – Я сказал, прекрати! – повторил Адриан.       Но Лила и не думала успокаиваться, словно злорадство доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие. И даже новый хлёсткий удар по лицу не заставил её остановиться.       – Шлюха! – выплюнула она. – Да, Дюпен-Чен? Так?       Адриан силой стиснул подбородок Лилы. Она заскулила от боли – старая травма, полученная ещё от руки Габриэля, дала о себе знать.       – Мра…зь, – Лила задыхалась, трепыхалась в руках Адриана, но продолжала извергать из себя оскорбления. – Что тебе… надо было от Габриэля? Зачем ты... к нему пришла? Зачем?       Маринетт не отвечала. Она равнодушно смотрела, как Адриан загоняет Лилу в угол, как безжалостно он лишает её возможности дышать, как ходят его желваки от гнева. Она понимала, что обязана охладить его пыл, но ноги будто приросли к паркету. Опомнился Адриан сам, когда увидел посеревшее лицо Росси. Он быстро убрал руки с её шеи. Краски жизни постепенно возвращались на её лицо, убеждая каждого, что ничего непоправимого не случилось. Лила притихла.       – Поговорим? – выразил надежду на спокойное разрешение конфликта Адриан.       Отпускать Лилу дальше строить козни ему лично и его близким он не хотел, но и заливать руки чужой кровью желания не испытывал. Он верил, что где-то совсем рядом их дожидалась Хлоя, которая прикрыла бы их или вызвала полицию в безысходной ситуации. Лила уже попалась на его крючок и вряд ли бы соскочила. И пусть тайна исчезновения броши бабочки так и осталась неразгаданной, все пострадавшие были бы отомщены.       Росси и сама понимала, что её ждут бесконечные допросы, обыски и суды. Авантюра с магическими часами провалилась, и Дюпен-Чен, и Кюбдэль выжили и теоретически могли дать показания против неё, а поддельный паспорт защищал откровенно плохо и мог сгодиться разве что для переезда в соседний город. Но новую личность раскрыли слишком быстро. Шансы выкрутиться таяли на глазах вместе со смыслом жить дальше.       – Так поговорим? – Адриан рискнул сделать шаг вперёд, крошечный, чтобы не спугнуть Лилу.       – Нет!       Она отскочила назад, прямиком к распахнутому настежь окну, и в одно движение взобралась на узкий подоконник.       – Она же… – испуганно прошептала Маринетт, – прыгнет…       Порыв ветра разметал волосы Лилы и спрятал лицо. Истинных эмоций ни Адриан, ни Маринетт так и не разглядели, но оба понимали, что угодили в щекотливую ситуацию. И бездействовали. Адриан понимал, что Лила Росси из тех людей, чьи суицидальные намерения вряд ли можно изменить словами. Тут на лицо даже не временное помешательство, а запущенное расстройство психики, и дорога Росси к психиатру, а не в окно. Маринетт же и вовсе была уверена, что сиганув с подоконника вниз, она запустит трансформацию и уйдёт живой и невредимой.       – Стой! – закричал Адриан.       Его крик эхом отразился от стен комнаты, заставил Маринетт вздрогнуть, но на Лилу впечатления не произвёл. Она лишь сильнее прогнулась в спине, уже откровенно играясь со смертью.       – Не надо… – зашептала Маринетт. – Ты же… разобьёшься…       – И что? – Лила хохотнула. – Жалеть будешь? Памятник закажешь на могилу? Цветы будешь каждый день носить?       Адриан, пользуясь тем, что Лила переключила внимание на Маринетт, подкрадывался ближе. До подоконника оставалась пара жалких метров. Рама скрипела, мешая сосредоточиться. Лила беззаботно болтала ногами и смеялась, словно внизу за её спиной не простиралась громадина многоэтажки. Стойкое ощущение неминуемой беды витало в воздухе. Лилу было не жаль, но на деле гибели ей не желали ни Маринетт, ни Адриан. Мучений, угрызений совести, торжества справедливости – чего угодно, но не страшной смерти при падении с высоты.       Лила была иного мнения. Она наклонилась ещё сильнее и отпустила одну руку, взмахнув кистью в воздухе, чем едва не довела Маринетт до нервного срыва.       – Пожалуйста… не надо… пожалуйста… – Маринетт повторяла одни и те же слова.       Адриан преодолел полметра и попытался дотянуться до створки. Не вышло. Лила злобно рыкнула. Маринетт от напряжения закусила губу и не сводила с неё взгляда, словно могла удержать её на подоконнике силой мысли. И она была почти уверена, что у них с Адрианом всё получится, как вдруг Лила перестала веселиться и нахмурила брови.       – Пусть это останется на твоей совести, Дюпен-Чен…       Она отпустила вторую руку и, одарив гостей полным ненависти взглядом, откинулась назад. Адриан выругался. Маринетт завизжала и бросилась к раскрытому окну.       Падение Лилы она видела словно в замедленной съёмке. Видела всё в точности до мельчайших деталей. Как взметнулись вверх тонкие руки. Как порыв ветра всколыхнул волосы и обнажил лицо. Как первобытный страх застыл в глазах. Маринетт зажмурилась лишь в последний момент – за долю секунды до падения Лилы на тротуар, а открыла глаза, когда Адриан тряхнул её за плечо.       Магии не случилось. Высота в семнадцать этажей шансов Лиле не оставила. Вопреки самым смелым ожиданиям, на асфальте под окнами осталась лежать… не злодейка, нет – сломанная кукла.       – Маринетт… Маринетт!!!       Адриан кричал, пытался вырвать её из панического оцепенения, тащил назад силой, но она вцепилась в подоконник, где ещё минуту назад восседала Лила, мёртвой хваткой.       – Она… она…       – Отойди от окна! Отойди же!       Наконец старания Адриана возымели хоть какой-то эффект. Маринетт точно в полупьяном бреду отшатнулась назад и на негнущихся ногах двинулась к дверям. Адриан хотел её придержать, но в кармане ожил телефон. Пришлось ответить.       – Адриан, какого чёрта?! – заголосила в трубку Хлоя. – Ты просил прикрыть вас в случае чего. И как ты объяснишь, почему под окнами дома, где я дежурила, валяется труп?       – Хло, уходи, – коротко и предельно собранно скомандовал Адриан. – Слышишь? Сейчас же!       – То есть объяснять, во что тебя угораздило впутаться, ты не собираешься?       – Я всё расскажу. Позже. Сейчас уходи оттуда. И так, чтобы тебя никто не заметил. И камень чудес не вздумай светить.       – За дуру меня не держи! – возмутилась Хлоя. – Ладно, до скорого. Набери.       Адриан отключился и поджал губы. Теперь ему предстояла задача посложнее, чем убедить Хлою скрыться, – нужно было уводить с места происшествия Маринетт. Выглядела она не лучшим образом: тряслась, стучала зубами словно от озноба, без конца что-то неразборчиво шептала. Адриан прижал её к себе в попытке согреть и успокоить. Её ледяные ладони сомкнулись на его спине.       – Она… мертва… мертва… Лила… мертва.       Адриан наконец начал разбирать сбивчивую речь.       – Да, – он кивнул. – Уж не знаю, к сожалению или к счастью.       – Это… мы виноваты… Я виновата… Снова я.       – Нет.       Адриан прижал Маринетт к груди сильнее прежнего, давая понять, что он рядом с ней и не отпустит, даже если весь мир ополчится против неё.       – Но мы могли… – она подняла полный невыплеснутой боли взгляд, – предотвратить это. Не дать ей упасть. Вообще не приходить сюда!       – Послушай, – Адриан погладил её по голове, – это её решение, её осознанный выбор. Ни ты, ни я не виноваты. Как по мне, она была явно психически нездорова. Знаю, тебе страшно, но мы должны уйти. Мы и так в последнее время слишком много времени провели в полицейском участке. Будет лучше, если мы сейчас просто скроемся и сделаем вид, что вообще не виделись с ней.       – Но нас найдут. Будут допрашивать.       – Лила Росси и так официально мертва, – возразил Адриан. – Это Ирис Верди. И мы с ней не знакомы. Поэтому давай, соберись. Надо поспешить.       Маринетт набрала полную грудь воздуха, плавно выдохнула и кивнула. Слова Адриана подействовали волшебным образом, заставляя её двигаться, а не медлить. Маринетт решительно зашагала к выходу, но Адриану пришлось её остановить.       – Сам сказал, что мы должны поспешить, – она выразила недоумение, когда мужская рука легла на её плечо.       – Да, но… если выйдем из подъезда, привлечём к себе лишнее внимание.       – Как быть?       – По-старинке, через крыши.       – Хочешь трансформироваться?       – Да, но не здесь. Соседи, если и смотрят в глазки, нас с тобой не узнают, а вот Кота Нуара заметят точно. Ну всё, идём.       Адриан утянул Маринетт к выходу. Убедившись, что возле квартиры спокойно, они тихонько вышли и прошмыгнули к лестнице на крышу. Увы, свободно пройти выше не получилось. Их встретила преграда в виде крепкого замка.       – Пора кое-кому размяться, – усмехнулся Адриан. – Плагг, когти!       Маринетт излишне непринуждённую манеру речи проигнорировала и забеспокоилась, как бы кто из любопытных жильцов не заприметил зелёную вспышку. Ей хотелось поскорее выбраться из гнетущей обстановки и оказаться дома, как ей казалось, в безопасности.       Перед глазами так и застыла ужасающая картина падающей Лилы. Дальше уже включилось безжалостное воображение, рисующее новые кадры: залитый багровой кровью тротуар и крики прохожих, полные страха и отчаяния. Маринетт настолько ушла в себя, что не сразу заметила, как когтистые лапы подняли её в воздух. Но была рада очутиться в родных объятиях, поэтому с готовностью обхватила Кота за шею.       – Куда мы? – шёпотом спросила она.       – Домой, моя принцесса, – отозвался он. – Только тайными тропами. Будем путать следы.       Маринетт усилием воли подавила порыв закрыть глаза. Она заставила себя смотреть на происходящее вокруг и отчётливо видела, как внизу под окнами теперь уже бывшей квартиры Лилы столпились люди, а тело так ничем и не прикрыли. Она слышала приближающийся вой сирен. К месту трагедии мчалась полиция и совершенно бесполезная скорая помощь. От беспрерывно льющихся звуков душу выворачивало наизнанку. От ощущения полёта, что прежде приносило ей лишь удовольствие, Маринетт сжималась в комок. Стучало в ушах, ломило мышцы, болело всё тело до кончиков пальцев.       Нуар своё дело знал. Уходил он скрытно, маленькими перебежками и короткими прыжками, пользуясь возможностью покорять недосягаемые взглядам обычных людей высоты и неизменно крепко сжимая ценный груз в руках – свою дрожащую Леди.       Но слов благодарности у Маринетт не нашлось. Дома, не переодеваясь и не приводя в порядок спутанные ветром волосы, она рухнула на постель и уткнулась лицом в подушку. Слёзы лились градом, но до успевшего перевоплотиться обратно Адриана ни один всхлип не долетел. Он даже решил бы, что Маринетт от усталости и не самых приятных впечатлений уснула, но спустя полчаса она зашевелилась, села, обхватив себя за колени, и взглянула на мир вокруг опухшими глазами.       – Как ты? – спросил Адриан, опускаясь рядом и протягивая стакан воды.       – Как думаешь, она умерла сразу? – оборвала нить нейтрального разговора Маринетт, возвращаясь к их главной проблеме.       – Думаю, что это всё нужно выбросить из головы.       – Легко сказать… Мне кажется, я ещё долго буду видеть её глаза. И рано или поздно они утянут меня за собой.       – Нет, хорошая моя, – Адриан убрал стакан и свободными руками полностью обхватил Маринетт, – Лила отправилась туда, где ей самое место. Вот теперь она точно не причинит никому вреда. А сейчас ложись, нужно поспать.       Адриан помог Маринетт устроиться в постели, а сам присел на краешек рядом. Уснула она быстро – сказывались страхи и напряжение. Сам же он ночь напролёт провёл за размышлениями. Будь у Лилы камень чудес, стала бы она обрывать собственную жизнь? Забыла? Не успела? Маловероятно… Нет, брошь находилась в чьих-то других руках, но зацепок не осталось ни одной.