По обе стороны

      Мисс Баг бросилась в атаку настолько рьяно, что остальные едва за ней поспевали. Передвигаться с помощью йо-йо было удобнее чем просто прыжками, а освоилась она с боевой игрушкой довольно быстро. Обзор с городских крыш открывался достаточный, чтобы отследить путь акуматизированного. Она просто двигалась в сторону разрушений. Остановиться пришлось в парке Пале Рояль. Точнее, бывшем парке.       Клумбы, на которых до глубокой осени обычно благоухали розы, теперь оказались завалены каменными глыбами, отколовшимися от стен Королевского дворца. На одну из них и уселась Мисс Баг, ожидая прибытия остальной команды.       – У нас перерыв?       Первым, кто очутился рядом, как ни странно, оказался Кот Нуар.       – Вы плетётесь как черепахи! Вон, погляди!       Она указала куда-то в гущу деревьев, громко шелестящих листвой несмотря на совсем слабый ветерок.       – Там наша цель? – уточнил Кот.       – Думаю, да, – Мисс Баг подбросила йо-йо. – Предложения будут?       – В зависимости от того, что вот это, – Нуар ткнул пальцем в зажатый в ладони девушки красно-чёрный компас. – Так полагаю, талисман удачи.       – Да. Решила не тянуть, а то мало ли.       Обдумать возможные варианты использования компаса ни Мисс Баг, ни Кот Нуар не успели. Они вновь оказались окружены толпой героев. Хотя, как заметила Мисс Баг, эффект толпы создавала одна лишь Рена Руж. Остальные сосредоточенно молчали.       – Нагоним его, – предложил Кот, спрыгивая с камня. – А там и разберёмся.       – Может, не стоит спешить? – засомневался Вайперион.       Но Мисс Баг, как и Кот, даже не стала слушать возражения команды, а стрелой унеслась вперёд.       – Если тебя это утешит, – Банникс незаметно коснулась руки Вайпериона, – я бы тоже всё как следует обдумала.       – Поздно, – хмыкнула Рена. – Давайте их догоним, пока они несчастного в землю не зарыли.       Найти источник неприятностей труда не составило. След из поломанных деревьев и расколотой тротуарной плитки привёл к тихому закутку сада, укрытому от любопытных взглядов живой изгородью. Здесь Мисс Баг и Кот Нуар и наткнулись на упавшего на колени мужчину. Казалось бы, можно схватить и обезвредить, вычислить, где скрывалась тёмная бабочка, но то ли запал по пути растерялся, то ли что-то настораживало. Первой сообразила подоспевшая Банникс.       – Не очень-то он похож на того, кто за ночь сравнял с землёй половину города, – она раздосадованно цокнула языком.       Мисс Баг пригляделась. Мужчина почти не шевелился, лишь разглядывал хмурое небо над головой, время от времени усиленно тёр руками лоб и что-то эмоционально выкрикивал. Пришлось подойти ближе, чтобы разобрать слова.       – Perché dovrei? – сокрушался мужчина. – Di cosa sono colpevole?       – Эммм, – Рена нахмурилась, – кто у нас тут полиглот?       – Он спрашивает, за что ему это всё и в чём он провинился, – ответила Банникс. – Итальянец.       – Итальянец? – изумился Кот, тут же шагая вперёд, чтобы разглядеть лицо мужчины.       Страха не было – была решимость подтвердить кое-какую догадку. Да, в Париже обосновалось немало гостей из Рима и Милана, но лишь с одним Адриан Агрест пусть и косвенно, но был связан. Всё сходилось. Лоренцо Спинелли вряд ли был искренне рад чествовать юную владелицу модной империи, а значит легко мог поддаться эмоциям. Горячий итальянский темперамент и природная вспыльчивость сейчас тому, кто наслал акуму, оказались только на руку. А уж вполне логичное желание избавиться от новоиспечённой начальницы или возможность при самом удачном раскладе даже присвоить себе часть компании – и подавно.       – Ты его знаешь? – Мисс Баг поравнялась с Котом и задумчиво взглянула на компас. – Совершенно бесполезная штука!       – Лично не знаком, – шепнул Нуар напарнице на ухо. – Заочно. Через отца и теперь через Маринетт.       – Опасный? – таким же приглушённым голосом спросила Мисс Баг.       – Скользкий.       – А сейчас выглядит… жалким?       Лоренцо продолжал сыпать вопросами во вселенную и усиленно тёр виски. Хрипел и скрипел зубами, но напасть на окруживших его героев не пытался. Напротив, вёл себя так, словно до сих пор находился в одиночестве.       – Так, – Кот присел, чтобы лучше видеть лицо Лоренцо, – давай сразу к делу. Мы поможем, если добровольно расскажешь, где акума.       Спинелли молчал, игнорируя Нуара. Тот распалялся всё больше, понимая, что надежда решить проблему без новых разрушений или по крайней мере без применения физической силы таяла.       – Говори, где! Где этот чёртов предмет? – рыкнул Кот, дёргая Лоренцо за ворот тонкого пальто.       – Он не скажет.       На плечо разъярённого Нуара легла тяжёлая рука. Он обернулся и напоролся на хмурый взгляд Вайпериона.       – Не скажет, – повторил он уже громче, так, чтобы все расслышали. – Он уже не под акумой.       – Что? Что??? – Кот взревел и со всей силы тряхнул Лоренцо.       Но тот не реагировал – продолжал бессвязно бормотать, то резко замолкая, то шумно втягивая воздух губами. Путанной речи Кот не понимал, но с каждой минутой всё больше убеждался в правоте Вайпериона. Лоренцо и впрямь уже освободился из-под власти тёмных чар.       – Уверены, что не прикидывается дурачком? – усомнилась в поведении Спинелли Рена. – Хотя…       Сама она с десяток раз видела человека после изгнания акумы. Разные эмоции, разные цели, разные методы борьбы… Единым было одно – никто из них не помнил ни минуты того периода, пока в их голове хозяйничал Монарх. Рена поёжилась, прогоняя прочь липкие воспоминания. Ей и самой доводилось поддаваться слабости. Впрочем, она знала и как защитить сознание от непрошенного гостя, искушающего заманчивыми перспективами, и как вытолкнуть чужака из мозга. Итальянец, что до сих пор ползал на коленях, вряд ли был посвящён в магические тайны.       – Если акумы нет, – начала рассуждать Рена, – то тот, кто завладел камнем чудес, сам отозвал бабочку. Но зачем тогда это всё? Для нас? Это спектакль, а мы – зрители в первом ряду.       – У нас были основания полагать, что брошь у Лилы, но теперь Росси точно на кладбище, – вклинился Кот. – Тогда кто?       На его счастье, версию с Лилой развивать никто не стал. Лишь Банникс как-то двусмысленно фыркнула. Может, знала больше остальных. Может, слишком хорошо помнила своё заточение. Нуар надеялся на второе.       – Потом подумаем, кто дирижёр сего представления, – перевёл мысль в иное русло Вайперион. – С ним что делать?       Нуар покосился на бормочущего по-итальянски, правда уже не столь эмоционально и ещё менее разборчиво, Спинелли.       – Дайте мне пару минут, – попросил Кот.       Перечить никто не стал. Мисс Баг и компания переместились на соседнее нагромождение камней. Слов Нуара они отсюда разобрать не могли – мешал свистящий ветер. Да и подслушивать не собирались.       Присевший возле итальянца Нуар выглядел сосредоточенным и явно понимал, что делает.       – Я мог бы! – внезапно выкрикнул Лоренцо по-французски. – Мог получить то, что заслуживаю! Я! Я, а не его молоденькая любовница! Я!!!       Спинелли рвал на себе волосы. Его губы дрожали от ярости. Нуар, конечно же, понимал, о ком речь, но старательно давил желание уничтожить собеседника, хоть и мог превратить его в пыль одним касанием.       – Знаете, месье Спинелли, – пренебрежительно буркнул Кот Нуар, – мне совершенно вас не жаль.       – Что ты можешь знать обо мне?! Мы даже не знакомы!       – Ошибаетесь, – Кот поднялся и зашагал прочь, но обернулся через пару метров. – Вину вам не загладить. А ссоры со мной никому не выгодны. Подумайте над своим поведением.       – Но в чём моя вина?! Я же… – начал сопротивляться Лоренцо.       Но никто в его слова, брошенные вдогонку Нуару, не вслушивался. Перед героями стояла другая задача – вернуть Парижу утраченный облик. Так и не пригодившийся в бою компас Мисс Баг в воздух бросала без особого энтузиазма, а скорее из желания, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился. Увы, и сама она, и все собравшиеся понимали, что они не сделали сегодня ни шагу к разгадке, в чьих руках брошь бабочки.       И всё же сидеть на скамейках было гораздо приятнее, чем на обломках дворцовых стен. Едва уловимое чувство облегчения оттого, что они как минимум восстановили ущерб, позволило расслабиться. Нуар демонстрировал трюки с шестом, Рена откинулась на спинку скамейки и жмурилась, глядя на мелькающее меж облаков солнце, Банникс прижалась к Вайпериону, окончательно осознав, что устала скрывать чувства.       И лишь мисс Баг оставалась предельно серьёзной, словно её впереди поджидала задача посложнее. Это было очень близко к правде. Она, закусив краешек нижней губы, перебирала в памяти важные вехи своего становления как героини. Путь выдался тернистым. Шутка ли от зазнавшейся дочурки мэра города, ненавидевшей всех и вся, превратиться в верную подругу и надёжную соратницу, собственными руками вернуть родному городу его великолепие, спасти не один десяток жизней и наконец поймать на себе парочку не презренных, а искренне восхищённых взглядов.       Но она играла чужую роль, делала это вынужденно и, как сама понимала, временно. Момент для торжественного завершения пути Мисс Баг показался ей идеальным. Когда ещё люди, с которыми прежде она едва не враждовала, встанут в один ряд с ней?       – Я так полагаю, моя миссия окончена? – Мисс Баг звонким голосом заставила остальных отвлечься от собственных раздумий.       – О чём ты? Дел ещё невпроворот! – возмутилась Рена Руж. – У нас тут чуть ли не маньяк на свободе! Мы лишь приструнили одного из его приспешников. Он себе новых наклепает!       – Или она, – мрачным полушёпотом добавил Адриан, но на его бормотание никто внимания не обратил.       – Вы меня не поняли, – вздохнула Мисс Баг. – Перевоплощаюсь!       Хлоя пускаться в дальнейшие объяснения не стала, а молча подмигнула Тикки, сняла серьги и вложила их в ладонь Нуара.       – А теперь иди и отдай их истинной владелице.       – Но как же ты? – оторопел он. – Мы же отлично сработались!       Хлоя лишь мотнула головой. Она как никто другой понимала, что напарница у Кота Нуара может быть лишь одна. И её имя знал каждый присутствующий.       – Мне пора продумывать зимнее меню для ресторана и закупать шампанское в честь вашей свадьбы.       – Какой ещё свадьбы?       Нуар за секунду переменился в лице, чем дал повод для добродушных смешков, скрыть которые пытался разве что Вайперион. Рена и Банникс в открытую хохотали во весь голос.       – Шутка! – Хлоя легонько щёлкнула Кота по лбу. – Но доля правды не исключена. Всё! Счастливо оставаться!       Спустя минуту о недавнем присутствии среди героев Хлои Буржуа напоминал лишь шлейф её духов, неизменно сладких, дерзких и пьянящих. Таких, какой и была их обладательница.

***

      Следующую попытку вникнуть в дела модного дома Маринетт предприняла только спустя три дня после новостей о возвращении Монарха. Паника на городских улицах улеглась так же стремительно, как и разлетелись по всем СМИ фотографии команды героев. Видеть рядом с Котом Нуаром Мисс Баг было невыносимо. Маринетт казалось, что никакая маска не скрывала стервозные повадки Хлои. И даже увещевания Адриана, что Буржуа давно изменилась, на первоначально сложившееся мнение не влияли. Шумно захлопнув очередной журнал, восхваляющий спасителей Парижа, Маринетт зашагала в прихожую и уже распахнула шкаф, чтобы вытащить тренч, но была остановлена Адрианом.       – Задержись на пару минут, – тихо попросил он.       Маринетт на миг прикрыла глаза и вздохнула. Она и без разговоров, пусть даже быстрых, опаздывала. По-хорошему ей следовало появиться в офисе ещё ранним утром, а в идеале так вообще пару дней назад, но расписание в университете вынудило перекроить планы. Студентов выпускного курса не щадили.       – Прости, – Маринетт виновато улыбнулась. – Надо бежать. Давай дождёмся вечера, ладно?       – Время не ждёт, да?       Адриан пытался сохранять позитивный настрой, но Маринетт понимала, что своей спешкой его обидела. И ни дежурные слова извинений, ни потупленный взгляд ситуацию никак не исправляли. Она встала на цыпочки и потянулась губами к щеке Адриана.       – Не обижайся на меня, – зашептала Маринетт ему на ухо. – Не буду врать, что я быстро, но… попробую хотя бы не совсем допоздна. Хочется провести вечер вместе.       – Я и не обижаюсь.       – Ты же знаешь, – продолжала Маринетт, словно не веря словам Адриана, – Спинелли и без того не рад моему присутствию в офисе. Не хочу давать ему повод очернять меня перед другими сотрудниками.       Адриан не спорил. Факт акуматизации Спинелли накануне он от Маринетт благополучно скрыл – не хотел, чтобы она искала причины случившегося в себе. Сейчас сознаваться и вовсе было глупо. Коротко поцеловав в щёку, он позволил ей уйти.       Маринетт сама себя убедила, что поступает совершенно правильно, ставя работу превыше личных разговоров. О том, что в кулаке Адриана были зажаты серьги Леди Баг, знать она не могла.       Стоило Маринетт перешагнуть порог офиса, как стало ясно – что-то не так. Работа кипела, но отчётливо уловимое ощущение глобальных перемен витало в воздухе. Маринетт почувствовала, как горло сжала невидимая рука страха. Стараясь подавить растущее волнение, она шла по коридору и вежливо здоровалась с каждым встретившимся ей сотрудником. Они в большинстве своём коротко кивали, спешно отводили взгляд и ускоряли темп. Маринетт тоже невольно торопилась.       Встречаться с Лоренцо, терпеть надменный взгляд сквозь лживую улыбку и выслушивать завуалированные фразочки о том, что здесь ей не рады, не хотелось, но разве был выбор? Уж лучше поскорее расквитаться с неприятными обязательствами, чтобы вернуться домой с чувством выполненного долга и провести вечер в приятной компании. Но чем ближе был кабинет Лоренцо, тем яснее давала о себе знать паника. Внутренний голос заходился в истерике. Маринетт понимала, что если сию секунду не найдёт опору, то рухнет на пол. На её счастье дверь приёмной распахнулась, выпуская в коридор ассистентку Спинелли с кипой бумаг.       – О, мадемуазель Дюпен-Чен, – она замерла в проходе, – мы вас ждали!       – Меня? Ждали? – удивилась Маринетт.       О своём визите она предупреждала лишь самого Лоренцо письмом по электронной почте ещё накануне. Вряд ли тот стал бы рассказывать каждому подчинённому о её запланированном прибытии. Даже если и проинформировал приближённых, то откуда столько суеты? Да и в прошлый раз секретарша едва ли удостоила Маринетт взглядом. Теперь же она смотрела пристально, будто искала ответы и на что-то надеялась.       – Мы рассчитывали, что вы приедете и проясните ситуацию.       Девушка поудобнее перехватила бумаги. Маринетт к собственному стыду осознала, что даже имени её не знает.       «М-да, руководитель года, однако», – мрачно подумала она.       – Селин, – точно прочитав мысли Маринетт, представилась ассистентка.       – Что произошло? Месье Спинелли согласовал мой визит, и я… прибыла даже чуть раньше запланированного…       – Да, верно, – Селин напряглась, пытаясь собраться с мыслями. – Дело в том, что… сам месье Спинелли не явился сегодня. И его личный телефон отключён.       – Не явился… – Маринетт рефлекторно сделала шаг назад. – То есть, совсем не пришёл?       Ей тут же захотелось провалиться сквозь землю от собственной глупости. Неужели прямолинейные слова Селин можно было трактовать как-то иначе? Но ассистентка Спинелли не демонстрировала ни насмешки, ни пренебрежения, а спокойно продолжала прояснять ситуацию.       – Месье Спинелли вчера задержался и покидал офис в весьма подавленном настроении. Такое с ним редко случается, – уточнила она. – Обычно он нас всех отчитывает за хмурые лица. А сегодня вот… не пришёл.       – Хм… – Маринетт задумчиво постучала пальцами по подбородку. – А ещё что-то необычное было замечено?       – Не уверена, что мне стоит об этом рассказывать, – Селин боязливо огляделась по сторонам и перешла на сдавленный шёпот, – но вчера незадолго до окончания рабочего дня курьер доставил для месье Спинелли конверт. Без подписи. Я, как полагается, передала почту. Он вскрыл письмо при мне, начал читать, но потом… – она вздохнула, – закрылся в кабинете и велел никого не пускать. Ушёл поздно. И на лице читалось подобие страха. Он будто… убегал… Странно видеть его таким. Обычно он держал в страхе других.       Возможно, Селин поделилась бы ещё кое-какими деталями, если бы её не отвлёк телефонный звонок. Нацепив на лицо маску вежливой непринуждённости, она вернулась на рабочее место. Маринетт уходить из приёмной не спешила, а прокручивала диалог, пока свежа память. Спинелли боялся. Чего? Кого? Неужели он вообще был способен бояться?       – Мадемуазель Дюпен-Чен, – Селин вновь оказалась рядом с Маринетт и отвлекла от мыслей, – вы можете пройти в кабинет, если планировали какие-то дела.       – А… Да… – ответила Маринетт не сразу. – Я проведу здесь пару часов… И постараюсь выяснить, где месье Спинелли.       Сама Маринетт не верила, что доберётся до истины, но Селин её расплывчатого обещания хватило. На всякий случай Маринетт набрала номер Лоренцо, но пришлось довольствоваться механическим голосом на автоответчике. Выхода, кроме как примерить на себя роль детектива, не оставалось. Возникшая мысль пожаловаться на новые проблемы Адриану отмелась сразу. Он, конечно же, сразу бы явился на зов, но устраивать переполох в офисе сейчас было ни к чему. Маринетт прошлась по пустому кабинету, оглядела идеально чистый стол.       Складывалось впечатление, что здесь никогда никто не работал. О Лоренцо напоминала лишь гравировка на входе. И сейчас Маринетт испытывала непреодолимое желание отковырять золочёную табличку ногтями. Вряд ли бы Селин оценила сей несдержанный жест. Сплетницей она не выглядела, но и не удержалась бы от соблазна разнести по офису новость, что новоиспечённая владелица бренда – неуравновешенная истеричка.       «Можно подумать, это далеко от истины».       Маринетт усмехнулась собственным мыслям, отодвинула кожаное кресло и села за стол. На своём месте она себя не чувствовала. Скорее казалось, что нужно поскорее встать и выйти, пока никто не заметил, как она примеряла роль главы компании. Маринетт одёрнула себя, ещё раз проговорив, что сейчас она на своём законном месте. И даже Спинелли пришлось бы мириться с таким положением вещей. Осталось понять, где он сам. Руки невольно потянулись к ящику стола. Из маленькой замочной скважины заманчиво торчал ключ. Маринетт ожидала увидеть там личные вещи, какие-нибудь бумаги, черновики – хоть что, напоминающее о владельце кабинета, но на дне обнаружился лишь конверт.       – Неужели… тот самый?       Маринетт вытащила бумагу и задумчиво повертела в руках. Всё как говорила Селин. Ни подписи, ни каких-то ещё опознавательных знаков. Не факт, что письмо вообще предназначалось Лоренцо. Но было поздно. Маринетт уже выудила наружу сложенный пополам листок и отбросила конверт в сторону.       Автор послания явно знал толк в тайнах. Печатный шрифт в отличие от рукописного был абсолютно безликим. С первых строк – ни единого упоминания себя. Маринетт читала и не могла понять ничего – женщина или мужчина отправляли послание, кем этот таинственный некто приходился Лоренцо, был ли это человек из модного дома. Но стало ясно одно – исчез Спинелли против своей воли. Руки задрожали, строчки заплясали перед глазами, но Маринетт подавила очередной накрывающий с головой приступ паники и начала читать письмо с самого начала.       «Прошу простить меня за отсутствие приветствия и общих фраз. Желания проявлять светскую вежливость нет – вы её недостойны. Какой вы, однако, расчётливый и подлый человек, месье Спинелли. Долгие годы вы носили маску преданного сотрудника, надёжного помощника и достойного компаньона. Наверное, даже срослись с выдуманной личиной и перестали различать, где вы настоящий, а где лживая копия. Вы настолько погрязли в собственных амбициях и уверовали в свою неуязвимость, что забыли о главном. За вами всегда наблюдали. И ваша реакция на перемены, что повлекла трагическая гибель Габриэля Агреста, оказалась весьма показательна. Вы ничтожный и мелочный, а мните себя центром вселенной. Вы решили вести свою игру и наплевать на волю погибшего. Вам показалась слабым соперником юная растерянная девушка. И вместо того, чтобы помочь ей распахнуть крылья и вдохнуть жизнь в скорбящий и осиротевший модный дом, вы решили выбить её из игры, попутно завладев львиной долей прибыли. Вы так предсказуемы, месье Спинелли! Вы так наивны! Неужели вам вправду показалось, что у новой владелицы бренда не найдётся сильного покровителя, который сможет осадить каждого недоброжелателя? Или, быть может, вы полагаете, что случившееся с вами пару дней назад не повторится? О, нет, месье Спинелли. Ваши эмоции вас и погубят. Разумеется, вы можете продолжать работу под началом нового владельца, но позволю себе дать вам совет. Уезжайте. Сегодня. Сейчас. Бросайте все дела и вылетайте ближайшим рейсом туда, где сможете чувствовать себя в безопасности. Иначе… Никто, ни один человек не даст вам гарантий, что вы останетесь в добром здравии. И я лично с нескрываемым удовольствием буду наблюдать за вашими страданиями. Издалека. Моего лица вы не увидите никогда. Удачи, месье Спинелли. И помните, что справедливость иногда торжествует. Нет, небеса не наказывают за злодеяния. И бумеранг ненависти не возвращается по воле случая. Судьбы вершат люди, в чьих руках власть и могущество. Их мало. Я среди них».       Маринетт не сразу поняла, что сделала лишь пару вдохов, пока читала письмо. Голова закружилась. Пришлось откинуться на спинку кресла и помассировать виски. Но расслабляться было нельзя. Нужно было думать, искать зацепки, вспоминать, что случилось с Лоренцо накануне, и вычислять, кто мог прислать ему с одной стороны завуалированную, а с другой предельно ясную угрозу. И имя в голове вертелось только одно.       – Адриан… – шепнула в пустоту Маринетт, сильнее стискивая пальцами бумагу. – Адриан… Зачем?       Рабочий настрой был безжалостно сбит. И если над исчезновением Спинелли ещё можно было думать, то действия Адриана втихую за спиной окончательно выводили из себя. Спрятав злополучный конверт в сумку, Маринетт выбежала из кабинета, даже не закрыв за собой дверь.       – Мадемуазель Дюпен-Чен! – окликнула её встревоженная Селин.       – Всё потом! – не оглядываясь, прокричала Маринетт и понеслась к метро, чтобы миновать пробки и поскорее оказаться дома.       Адриан её внезапному возвращению удивился, но встретил непосредственной улыбкой и даже намеревался заключить в объятия. Маринетт ловко вывернулась, упёрлась спиной в стену, вытащила на свет конверт и помахала им перед лицом Адриана. Тот плохо понимал, что происходит, насторожился и попытки завести непринуждённый разговор оставил.       – Что случилось? Ты сама не своя.       Маринетт время на предисловия тратить не планировала, но слова Адриана окончательно выбили её из колеи.       – Ты меня ещё спрашиваешь, что случилось? – взревела она. – Издеваешься? Это я должна задавать вопросы! Хотя, нет. Тебе и без вопросов всё должно быть ясно!       – Не понимаю тебя.       Адриан умудрялся сохранять спокойствие, хотя искренне недоумевал от перемен в настроении. Да, Маринетт из дома уходила уже уставшей и подавленной, но сейчас балансировала на грани нервного срыва и к конструктивному диалогу явно не была готова. Скорее могла разорвать Адриана в клочья, если тот не возьмёт ситуацию в свои руки.       – Что это? – продолжала кричать Маринетт, размахивая конвертом.       – Понятия не имею, – честно сознался Адриан. – Письмо?       – Письмо! – рявкнула Маринетт. – Боже, Адриан, зачем ты полез в это? Да, мы с Лоренцо не сошлись во взглядах, но я готова была работать! Я хотела разобраться с проблемами сама! И доказать, что хоть чего-то да стою! Зачем?       – Так, – Адриан выхватил бумагу из трясущихся рук, – остынь и спокойно объясни, что происходит. А я пока прочту это.       – Будто ты не знаешь, что внутри! – фыркнула Маринетт, всё ярче демонстрируя негодование.       – Представь себе, не знаю.       Глаза Адриана забегали по строкам, и чем дольше он читал, тем сильнее вытягивалось от удивления его лицо. Маринетт, устав от собственных эмоций, съехала по стенке вниз и уселась прямиком на пол. Адриан, не долго думая, плюхнулся напротив.       – Лоренцо уехал и, видимо, с концами. Офис без руководства, персонал в смятении, я… – Маринетт развела руками, – и вовсе не представляю, куда теперь двигаться. Ради чего, Адриан? Зачем ты его запугивал?       – Ты решила, что это я? – Адриан отшвырнул ненужный конверт назад и потянулся руками вперёд, чтобы обхватить ладони Маринетт.       – А кто? – она не позволила взять себя за руки, демонстративно спрятав их за спину. – Кому ещё есть дело до моих конфронтаций со Спинелли? Да и вряд ли кто-то мог знать.       – Маринетт, – Адриан пододвинулся ближе, – клянусь, я впервые в жизни вижу это письмо.       Она смотрела в изумрудные глаза пристально, словно спорила сама с собой, гадая, могла ли безоговорочно доверять. Здравый смысл подсказывал ей не спешить и подумать хорошенько, чтобы не упустить из виду ни одной детали. Чутьё призывало прислушаться к словам Адриана. Жизнь последние пару месяцев настойчиво учила её ни на кого не полагаться. Даже на себя. И всё же перед ней сидел человек, готовый посвятить ей жизнь, готовый умереть за неё.       – Прости, – Маринетт стыдливо спрятала взгляд. – Палку я явно перегнула.       Адриан вздрогнул, точно тело обдало потоком холодного воздуха. Маринетт нашла в себе силы извиниться за не случившуюся толком истерику, а он скрыл от неё факт акуматизации Спинелли и до сих пор держал в кармане серьги. Ему казалось, что лимит доверия на этом должен исчерпаться. Но больше всего на свете сейчас он боялся потерять Маринетт снова.       – Ты прости… – заговорил он. – Я должен был…       – Нет!       Она запретила Адриану говорить. Она не желала больше ничего слышать. Хотелось хоть на один вечер забыть о случившемся, расслабиться телом, отпустить мысли. Адриан перекатывал на языке фразы признания в итогах поимки акуматизированного, но так и не решился произнести ни слова. Вместо этого он открыл вопрос управления офисом в отсутствии Спинелли.       – Как будем выкручиваться с модным домом?       – Не знаю, – Маринетт уронила лицо в ладони. – Можно, я пока не буду об этом думать? Хотя бы до завтрашнего утра.       – Не хотел тебя нагружать, просто… есть у меня пара идей. Для начала нужно найти контакты людей, которым отец доверял. Должны были сохраниться.       – Ты так спокойно о нём рассуждаешь… Словно он не был…       – Он был моим отцом, – перебил Адриан, пока Маринетт своими рассуждениями не погрузила их обоих в отчаяние, что отступило совсем недавно. – Ещё он был талантливым модельером. Главой модной империи. Ты сама не так давно об этом говорила. Нам было, чему у него поучиться. Давай помнить о хорошем.       – Давай, – Маринетт кивнула и слабо улыбнулась.       – А ещё неплохо бы научиться наконец из любой ситуации извлекать пользу. Спинелли не позволил бы тебе раскрыться. Плёл бы интриги. Настраивал совет директоров против тебя. Да, юридически он был бессилен, но никто не мешал ему строить козни и делать твою жизнь внутри модного дома невыносимой. Теперь ты свободна от этих оков.       – Ты прав, – Маринетт уткнулась в плечо Адриана, чувствуя себя безмерно виноватой.       – Эй, ну ты чего? – он ласково причесал пальцами её волосы. – Пойдём, ужинать пора.       Адриан поднялся и протянул Маринетт ладонь. Она не раздумывая вложила в неё свою руку.