***
Она морочила тебе голову. Эта мысль вертелась в голове с тех пор, как Гермиона покинула ресторан с фиолетовой папкой в руке. И стала только настойчивее, стоило ей заглянуть внутрь: волнообразная диаграмма на первой странице демонстрировала, как Гермионины магия и потребности в любви наполняли, усиливали и компенсировали потребности Драко. И наоборот. Идеальное сочетание. Это вызывало… нервозность. Словно она стояла на краю обрыва и всё, чего ей хотелось — это отойти как можно дальше, но каждая попытка заканчивалась тем, что какая-то сила возвращала её к первому шагу. Это ощущение временно. Эту мантру Гермиона выбрала в самом начале пути ментального исцеления и с тех пор научилась использовать её для уменьшения тревоги, но в последнее время стала задумываться, правильно ли её применяла. Использовала не только для успокоения, но и для игнорирования. Да, чувство тревоги не могло длиться вечно, но не являлось ли оно предвестником чего-то более глубокого? Какую ответственность она несла перед собой, чтобы разобраться с этими чувствами? Помимо срока сдачи статьи, над ней висела другая точка отсчёта — свадьба Драко. Она снова осознала, насколько хорошо, по её мнению, она знала Драко Малфоя до того, как ступить на земли поместья, — как её задание воспринималось скорее дополнением, позволяющим подтвердить уже существующие теории о его характере. Но теперь она видела, как все эти годы упорно хранила личности окружающих из прошлого. Как сильно сопротивлялась истинной концепции перемен. — Гермиона, ты сегодня ужасно тихая. Голос Рона вырвал её из транса, и она рассеянно на него посмотрела. Расплылась в моргни-и-пропустишь улыбке. — О. Просто задумалась. — Малфоевская статья выбила тебя из колеи? — На этой импровизированной дружеской встрече, устроенной, потому что она вернулась на вечер в город, он был в одиночестве, а остальные увлеклись обсуждением приближающегося Кубка мира по квиддичу — разговор, в котором Рон с удовольствием бы поучаствовал. Наверное, она выглядела по-настоящему расстроенной, раз он отделился от остальных. — Можно и так сказать. — Она провела пальцем по краю бокала. — Статья, но в основном — он сам. Рон выпрямился, преисполненный потребностью защитить. — Он вёл себя с тобой как придурок? — Нет. — Она рассмеялась и исправилась: — Ну, да, конечно. Но не искренне. Скорее, он просто оказался не таким, как я думала. Этот мужчина, один из её первых настоящих друзей, бывший муж, её первый во всём — внезапно она посмотрела на него и поняла, что он видел её такой, какая она есть. Зная её почти всю жизнь, было бы легко смотреть на неё через призму прошлого. На самом деле, раньше Рон так и делал, о чём она частенько твердила, пока они были вместе. Но Гермиона осознала, что уже давно не чувствовала ничего, кроме того, что он видел в ней её. Все её грани. Осознала, насколько виновата перед ним за то, из-за чего злилась на него сама. — Я так и не двинулась дальше? Не позволила тебе быть кем-то новым? Удерживала себя и всех вас от перемен из-за чувства вины? — Уголки глаз защипало. — Воу-воу-воу, это ещё откуда взялось? — Он подвинулся ближе и накрыл ладонью её колено. Гермиона резко моргнула и глубоко вздохнула. Почему она так завелась? — Просто… Драко сказал кое-что, что заставило меня задуматься, насколько я на самом деле продвинулась вперёд после войны. Помимо работы единственное, что определяет мою жизнь — это ситуация с родителями. Я как будто отгораживаюсь от всего остального, пока не смогу решить эту проблему. Но что, если её нельзя решить? Что если мне необходимо перестать воспринимать её как проблему? Не знаю, есть ли в моих словах вообще смысл… — Во-первых, с каких пор он стал «Драко»? — Она улыбнулась и покачала головой. — А во-вторых, чёрт возьми, Гермиона, это очень сложные вопросы для третьей пинты. Всё равно об этом бессмысленно думать. Им просто следовало… — Но я постараюсь. Рон подвинулся ещё ближе, откинулся на спинку и сполз по ней, погрузившись в размышления. — Я знаю, что зациклился на собственном представлении тебя, и знаю, как ты злилась из-за того, что тебе вечно приходилось компенсировать мою беспечность. Нет, всё нормально. — Он остановил её протесты взмахом руки. — Я могу признать, что мне было, над чем работать. Но, отвечая на твой вопрос… — Казалось, он действительно обдумывал ответ, тщательно подбирая слова. — Думаю, да. У нас и так было несколько критичных недостатков, но то, что ты так застряла в чувстве вины из-за того обливиэйта, постоянно переживая прошлое, чтобы понять, можно ли что-то сделать… У нас не было возможности вырасти вместе. Когда я был с тобой, мне казалось, что я навсегда застрял на восьмом курсе. Их добавочный курс остался в памяти Гермионы практически золотым временем — восторг от окончания войны, от их молодой любви — но так же он был полон поездок в Лондон для работы с памятью родителей. И ссорами с Роном во второй половине, когда закончился конфетно-букетный период. Разочарованием, вызванным тем, что официально они стали взрослыми, но застряли в вечном подростковом возрасте. — Мне понадобилась пара лет после развода, чтобы понять: ты, может, и любишь решать загадки и добираться до ответов, но не любишь, когда от тебя ожидают решения. Теперь я вижу, как это на тебя давит, и как, позволяя проблемам других людей стать твоими, ты отталкиваешь части себя, которым очень нужно внимание. Может, это механизм преодоления — а не переживания менее приятных эмоций. — Значит, ты думаешь, что Драко прав? Я застряла? — Блин, это же Малфой. В день, когда я с ним соглашусь, флоббер-черви полетят. Но может, хотя бы… поговори с ним? Думаю, это достаточно тебя беспокоит, что тебе, наверное, стоит с ним это обсудить, а иначе, — он слабо ей улыбнулся, — ты прогрызёшь дыру в губе, так беспокоясь. Рон. Дающий ей совет поговорить о своих чувствах. С Драко Малфоем. Она издала слабый смешок. Все они действительно изменились. Повзрослели. — Спасибо, что видишь меня, Рон. И прости, что мне понадобилось так много времени, чтобы сделать то же для тебя. Ей казалось, что она так хорошо справлялась все эти годы: преодолела упрямую привязанность к прежним мыслям и выводам, была открыта для любопытства, но, как и при встрече с Драко, часть её всё ещё цеплялась за то, какими люди были в прошлом, а не то, кем они могли стать — кем они стали. — Иди ко мне. — Он раскрыл объятия. К счастью, расстояние между ними было таким маленьким, что ей оставалось лишь слегка склониться, чтобы уткнуться носом в шею, вдыхая его запах — аромат морских брызг. Быть с ним — всё равно что находиться в доме её детства… — О, Гермиона уже раздаёт пьяные обнимашки? Ты даже не допила первый круг. Иди сюда, дорогая. — Гарри притянул её к себе. — За алкоголь и очистительные осознания, — провозгласил Рон, поднимая бокал. Гермиона сделала большой глоток. — Учитывая, насколько все мы повреждены, и несмотря на то, что я еле плетусь, мы на самом деле выросли во впечатляющих взрослых. — Очевидно, — закатила глаза Пэнси. — Других вариантов и не было никогда, Грейнджер. Когда друзья погрузились в следующий раунд обсуждения квиддича, Гермиона решила, что пора идти. Но сначала она подсела к Пэнси. — Ты была права. — И я снова повторюсь: очевидно. — Гермиона фыркнула, а Пэнси отпила мартини. — И в чём на этот раз я оказалась права? — Реджина. Это прозвучало зловеще. — О да. Реджина. — Пэнси выделила каждый слог, с явным отвращением произнося имя. — Я бы рассказала больше, но не могу говорить о ней, пока кто-нибудь не назовёт её имя первым. Добровольное неразглашение. Просто одна из попыток Драко избежать вмешательства любопытствующих. Гермиона досадливо покачала головой. — Сколько их у вас с ним? Сплошные секреты. — Она отстранённо подумала о папке в сумке. Действительно ли ей хотелось взвалить этот багаж на себя, быть его другом, или… Она тряхнула головой: этим мыслям не место в данной ситуации. — Разве можно его винить? Уверена, этот твой блестящий мозг уже соединил все кусочки воедино, но эта женщина — просто худший вариант перевёртыша в мире. Драко может быть хамелеоном, но в сравнении с ней это просто ничто. Она нацелилась на него, собираясь стать всем, чего он когда-либо хотел, просто чтобы получить то, чего хотела сама. Он чувствовал себя дураком. Даже хуже, это действительно разбило ему сердце. Проблемы с доверием у Драко становились всё более и более понятными, и осознание этого заставило Гермиону испытать укол совести из-за их последнего разговора. Всех жестоких слов, что кричала в его адрес. Хоть они и были правдивы, он не заслуживал того, чтобы их проорали ему в лицо. На его предсвадебном ужине. Но, напомнила ей небольшая и настойчивая часть сознания, она тоже испытывала обиду от его слов и от того, как он их сказал. Добавить к этому чёртову папку в её сумке — и ситуация становилась совсем запущенной. Нет, наверное, Рон ошибался. Для Драко будет лучше, для них обоих, если она станет держать дистанцию и побыстрее закончит работу. — Гермиона! — Пэнси помахала ладонью у неё перед глазами. — Ой, прости, я… — Мысли снова ушли в сторону, и она так и не закончила. — Что-то произошло. — Это не было вопросом. — Это был Драко или Реджина? Гермиона поколебалась. — Вообще-то, оба. — Она покрутила бокал, стуча ногой по полу, и помотала головой. — Он — просто нечто, Пэнси. Умеешь же ты их выбирать. — Ох, спасибо. Да, умею. — Она с любовью посмотрела на мужа. — Но что ты собираешься делать с Драко? — Думаю, лучше оставить всё как есть. К тому же, я даже не знаю, что я для него. Две недели назад я едва его знала, так почему вообще должна предполагать, что в состоянии… что-то сделать? И что вообще можно сделать? — Для начала ты могла бы просто поговорить с ним. Тебе же не обязательно говорить ему, что ты хочешь, чтобы он порвал с Асторией, занялся с тобой сексом и наделал детишек. — Пэнси! — Грейнджер! — Она изобразила шок. — Это не… с чего ты… я просто… беспокоюсь за него, вот и всё! — Она изо всех сил старалась не повышать голос — что в состоянии волнения практически невозможно. — Я была с ним довольно сурова, и он со мной, и впервые в жизни меня действительно волнует, что Драко Малфой обо мне думает… и что он думает я о нём думаю. И это странно, понятно? Только когда Пэнси опустила ладонь на её колено, Гермиона поняла, что дёргала ногой с сумасшедшей скоростью. — Если я верно подслушала ваш разговор с Уизли, — только Гермиона скорчила рожицу сердитого барсука, как Пэнси продолжила: — ты понимаешь, что находишься на перепутье — вне зависимости от Драко. У Гермионы упало сердце — как каждый раз, когда она собиралась отрицать правду. — Ты уже долгое время сознательно и бессознательно цепляешься за свои представления и идеалы — я практически вижу, как белеют твои костяшки половину времени, что мы проводим вместе. Но пора надеть мантию большой девочки, Грейнджер, и сделать шаг вперёд. — Кажется, все считают, будто я оставалась неизменной последние десять лет… — раздражённо начала Гермиона. — Ну, ты явно не очень сильно изменилась. Я помню, что смеялась над этим свитером на шестом курсе. — Гермиона бросила настороженный взгляд на свой любимый свитер, слегка нахмурившись от разоблачения Пэнси. — Я знаю, что ты в ужасе от нового, но, может, эта дружба — или что там у вас с Драко — пример чего-то, что может помочь тебе раскрыть в себе что-то новое. Что-то, во что ты можешь окунуться, не чувствуя необходимости это контролировать или заранее просчитывать все возможные варианты. В неопределённости есть свой вид чудесной магии. Иначе как бы мы могли удивляться? Пэнси неромантично съела оливку с коктейльной палочки, замолчав, словно не она только что произнесла речь, достойную лучшего ученика на выпускном или вдохновляющей открытки. Поражённая, Гермиона рассмеялась. — Когда ты стала такой проницательной, Пэнси? — Задолго до того, как ты меня узнала. Но я рада, что ты наконец заметила.***
Пятница, 28 мая — два дня до свадьбы Она наверняка уже протоптала дыру в коврике перед камином, всё утро нарезая по нему круги. Записка от Нарциссы, дожидавшаяся её возвращения из Лондона, уведомила её о финальной репетиции свадьбы сегодня днём — Астория должна была что-то подправить, и у Гермионы выпал шанс «избежать потрясения от грандиозности торжества в день свадьбы». Напыщенные задницы, вот кто они такие. Вот только Гермиона не думала, что сможет встретиться с Малфоем после всего, что произошло за последние сорок восемь часов — пока не поговорит с ним. Иначе что-то внутри неё точно взорвётся. А контролируемая короткая вспышка — лучше, чем катастрофический взрыв. Закончив пятьдесят пятый круг перед камином, она остановилась у стола и набросала на клочке пергамента: Если ты больше не злишься на меня — или даже если злишься, — пожалуйста, зайди в коттедж как можно скорее. Она поколебалась, но добавила ещё одно слово: Пожалуйста. Едва она отправила сложенную птичкой записку, как в дверь постучали. Открыв, она обнаружила грозного, но слегка запыхавшегося Драко. — Ого, это было быстро. — У меня нет времени и терпения на твои загадки, Грейнджер. — Он зашёл внутрь и обогнул её. — Я только что отправила тебе записку, и ты уже здесь. — Что?.. — Я попросила тебя зайти в коттедж? Поговорить? Он слегка смягчился, скулы окрасились румянцем. — О. Я её не получал. Услышал, что ты вернулась, и просто… пришёл. Поговорить. С пугающей громкостью тикали часы на каминной полке. Обстановка, напольная плитка, жужжащая на кухне муха — всё казалось более важным, чем его лицо. Но, подобно магниту, её взгляд периодически притягивало к его — только чтобы заметить, что он боролся с тем же самым. Она почувствовала необъяснимое желание приблизиться к нему, но самосохранение заставило её остаться на месте. Гермиона не знала, как долго это продолжалось. — Драко, я ужасно себя чувствую… — наконец произнесла она в тот же миг, как он выпалил: — Я перешёл черту… Они посмотрели друг другу в глаза; оба колебались. Внутренности Гермионы завязались узлом. — Ладно, ты первый, — сказала она, сглотнув. — Пожалуйста. — Он взмахом руки передал слово ей. Она снова замешкалась, заламывая руки, и двинулась по привычному кругу перед камином — но быстро остановилась. — Я просто хотела извиниться за… ну, за многое, вообще-то. За то, что была так строга к тебе в тот вечер, и… и за то, что была к тебе строга все эти годы. Я знаю, что ты стараешься, и ещё я… я уверена, что вы с Асторией будете очень счастливы вместе. Драко прикусил нижнюю губу изнутри — она заметила, как та скривилась, — и слегка сощурился. Словно оценивал. — Спасибо, — ответил он, всё ещё рассеянный, — но ты не ошибалась насчёт всего. Как говорит мама, правда тяжелее даётся виновным, и после постоянных мыслей об этом последние два дня… — он размышлял об этом два дня!.. — думаю, именно поэтому я и отреагировал подобным образом. Что не является оправданием. Я совершенно перешёл черту, втянув твою семью. Это было несправедливо, и я прошу прощения. Гермиону затопило чувство вины. Родители были ужасно деликатной частью её личности, и слова Малфоя заставили её почувствовать вину совершенно другого уровня, о которой раньше она и не думала: она винила родителей в том, что они удерживали её жизнь, пока она ждала, чтобы они пришли в себя; или даже чувствовала, что каким-то образом это был их выбор — забыть её. Но теперь вместо того, чтобы терзаться из-за этих чувств, она собиралась признать их и двигаться дальше. Это ощущение временно. На этот раз фраза снова показалась правильной. — Спасибо, — улыбнулась она и смотрела ему в глаза, пока он не кивнул и не отвёл взгляд. — Если уж на то пошло, — добавила Гермиона, — я очень ценю твою точку зрения. Малфой просто уставился на неё с нечитаемым выражением лица, так что она затараторила: — Я понимаю, что могу слишком полагаться на свои прошлые интуитивные реакции и просто пытаться найти доказательства своей правоты, но мне бы не помешала позиция, как у тебя, которая… дополняет мою. — Она залилась румянцем, использовав фразу из фиолетовой папки, но ему не обязательно было об этом знать. — Если ты хочешь, эм… встретиться. Как-нибудь за обедом? После того, как всё это закончится, конечно… Может, мы могли бы обсудить, как нам двигаться дальше? — Она понимала, что говорила невнятно, потому что пребывала в полнейшей растерянности. На его лице мелькнула мельчайшая перемена — мягкость, напомнившая того мальчика со снимков. Не усмешка — скорее улыбка Моны Лизы, дополненная на миллиметр приподнятыми бровями и широко распахнутыми наблюдательными глазами; всё вместе придавало ему выражение почти сладкой надежды. Он едва заметно кивнул. Без предупреждения он вытащил палочку и произнёс: — Рефисите ут новум. Пионы в коттедже, поникшие от жары и невнимания Гермионы, снова зацвели, и комнату затопил запах свежести. — Хотел сделать это с момента, как зашёл. — Он направился к двери. — Грейнджер, ну правда, кто-нибудь мог бы подумать, что тебе плевать на мои усилия из-за того, как ты игнорировала цветы. — У меня были другие вещи на уме! Он рассмеялся. — Нам пора идти на репетицию, или мама меня убьёт. Они шли в немного неловкой, но в то же время дружелюбной тишине. В животе Гермионы порхали бабочки, а в голове проносились бесконечные мысли о том, чем может обернуться знакомство с ним — для них обоих. Может, в оценке Реджины что-то и было — она уже видела положительный эффект от их дружбы. Но, конечно, ничего большего. Что-то большее — несбыточная мечта. Но всё же. Её грызло разочарование, желание подвинуться ближе — с того момента, как он вошёл в дом. Оно не давало ей покоя. Не раз они задевали друг друга руками, вызывая неловкие смешки и приглушённые извинения. К реальности её вернул изданный Драко звук. Он казался неуверенным и словно взвешивал слова, прежде чем произнести их вслух. — Я подумал, что, возможно, после встречи с Реджиной ты могла бы быть настроенной против меня. Гермиона фыркнула. — А я-то думала, что ты стал лучше меня понимать. Она дурила меня минут пять; пятнадцать минут с этой шарлатанкой — и я её раскусила. В его улыбке смешались изумление и даже восхищение. — Ты заставляешь меня пожалеть, что тебя не было рядом, когда я впервые её встретил. Она умеет… — Да, я знаю, — тихо ответила Гермиона. Реджина точно знала, что говорить — а в случае с Драко к её услугам была и собранная информация. Драко прочистил горло. — В любом случае, у меня есть несколько контактов в мире целителей разума. Может, когда встретимся за этим обедом, мы смогли бы выбрать время, чтобы познакомить тебя с ними? Для твоих родителей? Гермиона остолбенела. — Это было бы… но это через Министерство? — И более подозрительно: — Это же не связано с Комнатой мозга, правда? — Мерлин, нет! Я и пятидесятифутовым шестом не трону этих скользких ублюдков… если только не произойдут серьёзные изменения. Нет, это через Мунго. Вообще-то, — взволнованно добавил он, — я хотел тебе сказать… — Драко! — К ним бежала Нарцисса. — Астория уже разговаривает с Корлисом. — Координатор, — объяснил он Гермионе. — У неё появилась новая идея, как закончить церемонию, и Астория хочет её визуализировать. Но нам нужно поторапливаться — у Корлиса всего двадцать минут. Астория будет стоять с ним впереди, чтобы увидеть всё со стороны, я буду сзади, а мисс Грейнджер… Я знаю, это странно, но не могли бы вы встать с Драко? На месте Астории? К этому её ничего не могло подготовить. Гермиона поперхнулась воздухом. — Чт… встать… вместо Астории? — Да, дорогая. Вместо того, чтобы пройти обратно от алтаря, теперь Астория хочет, чтобы после церемонии они улетели на гранианском коне Драко. — Нарцисса показала на крылатого коня — Эниф, как узнала она несколько дней назад, — в настоящий момент от скуки щиплющего траву. — Мама, нет… Гермиона не любит лошадей. Это могла бы сделать ты… — Я не могу, Драко. Обострились мои головокружения. — …или я мог бы сделать всё один. Гермиона поняла, что он говорил от её имени, и не смогла сдержать улыбку. Подсознание — голосом Пэнси — напомнило ей о неопределённости и новых водах. — О, но это же… — Нарцисса отвлеклась от него. — Нет, не туда! — и бросилась к садовнику. — Грейнджер, тебе не обязательно это делать. Они только что объявили перемирие, и это только добавило ей готовности помочь. Выйти за переделы зоны комфорта. — Всё нормально, Драко. — Она слабо улыбнулась, пытаясь изобразить комичную браваду. — Какая из меня гриффиндорка, если я даже не попытаюсь побороть крошечный страх? К тому же, я почти уверена, что ты не станешь специально скидывать меня с коня. Малфой не купился. — Я знаю, что ты убережёшь меня, — серьёзнее добавила она. Его реакция оказалась неоднозначной и неразборчивой: неуверенность, сомнение, любопытство. Его взгляд метался с одного её глаза на другой, губы разомкнулись — то ли от удивления, то ли потому что он хотел что-то сказать, — и он шагнул к ней. — Всё готово? Привет, Гермиона! — воскликнула Астория, помахав рукой. — Да! — закричал Драко, даже не обернувшись. — Мы займём наше место. Пока они шли к алтарю на возвышении, он исподволь кидал на неё взгляды, покусывая внутреннюю часть нижней губы и постукивая большим пальцем по подушечкам остальных. У алтаря они остановились, повернулись друг к другу, и он изогнул бровь. — Держу пари, принимаясь за задание, ты не думала, что окажешься на этом месте. Гермиона не удержалась. Это разбавило напряжение ровно настолько, чтобы из неё вырвался смех — словно ребёнок, скатывающийся с горки, или снежный ком, набирающий массу по мере спуска с горы. И вскоре они смеялись вместе, вытирая слёзы от абсурдности происходящего: они здесь, вместе, друзья, доверяющие друг другу воспоминания и правду, о которых больше никто не знает. А затем, также внезапно, смех стих. Гермиона не знала, повернули ли его мысли в ту же сторону, потому что улыбка Драко тоже исчезла. Но свет в глазах остался — в осторожных и проникновенных, таких, какими она теперь их знала. Вернулась тревога. Вместе с бабочками. — Итак, вы пройдёте через основные этапы церемонии, оседлаете лошадь и полетите к западному лугу, где будет проводиться приём. — Корлисс, который сидел рядом с Асторией в первом ряду, указал в сторону поля. Распорядитель описал церемонию меньше, чем за пять минут, и всё это время взгляд Драко становился всё более напряжённым. В отдалении кто-то заговорил, но Гермиона едва их слышала; Драко, не сводя с неё глаз, слегка повернул голову и прокричал односложный ответ. Один раз он закатил глаза из-за мелодраматичной формулировки, и Гермиона снова улыбнулась. До неё донеслось смутное «связаны навеки». Он сделал к ней крошечный шаг, замаскировав это под перенос веса с одной ноги на другую, и принял совершенно серьёзное выражение. В груди нарастало это магнетическое чувство, и, слава богу, настало время приблизиться друг к другу и отправиться к лошади, потому что она могла бы шагнуть к нему по собственной воле — и как, во имя всех святых, ей потом оправдываться? Драко запрыгнул на Эниф первым. — Слегка подпрыгни, — пробормотал он, направляя её ногу в стремя и крепко удерживая за руку. Затем она оказалась на лошади, упираясь коленками в растущие из спины крылья, а Драко прижимался к её спине. Его руки обхватывали её по бокам, чтобы управлять поводьями. Гермиона смутно припомнила, как меньше двух недель назад они сидели на этой же лошади при совсем других обстоятельствах. Но его дыхание шевелило её волосы, прямо как и тогда, а от этого магнетического чувства ей хотелось прижаться к нему ещё сильнее. Её трясло. — Я тебя держу, — быстро успокоил он. Это не из-за лошади, хотелось сказать Гермионе. Она чувствовала себя башней — прямо как в игре «Дженга», в которую она раньше играла с родителями, — которая разрушалась всё быстрее с каждым взаимодействием с Драко. Она не знала, как давно начали исчезать блоки, но теперь остро ощущала неустойчивость. Неизбежное крушение собственных иллюзий. Его хватка на ней усилилась, когда лошадь оттолкнулась от земли, и, хотя они поднимались ввысь, Гермионе казалось, что она падает. Это возбуждало и пугало в равной степени, и, хотя на глаза наворачивались слёзы, из горла рвался смех. — Не так уж и плохо, да? — Да, — снова рассмеялась она. Ты не так уж и плох, закончила она мысль. — Есть что-то в том, чтобы летать ночью. — Она едва слышала его голос, заглушаемый свистом ветра в ушах. — Я мог бы оставаться здесь часами. — Сердце и разум Гермионы требовали противоположных вещей: оставаться здесь, как он говорил, и вернуться на землю, где она могла бы сбежать подальше. Они описали небольшой круг, оставив где-то по пути желудок Гермионы; и если она чувствовала давление на макушке, словно кто-то нежно опустил туда подбородок или прижался щекой, — что ж, она просто так испугалась, что даже не могла пошевелиться. Потому что раньше она уже чувствовала подобное, и знала, что это означает. Она должна держать себя в руках. Она просто ему помогала; она приняла решение. Она не станет портить ему жизнь. Как только Эниф приземлилась, Драко помог ей спешиться, но она зацепилась одной ногой за стремя. Хоть он и помог ей выпутаться, но соскользнул сам. Он повалился на неё, и Гермиона едва его удержала. Их руки цеплялись за плечи друг друга, и они ругались, и смеялись, и переводили дыхание… и затем он прислонился лбом к её лбу. Это могло закончиться через долю секунды — но он медлил. Смеха больше не было, только тишина: Гермиона задержала дыхание, а Драко медленно выдохнул. Несмотря на то, что твёрдо стоял на ногах, он изо всех сил держался за плечи Гермионы. Когда он наконец отстранился, его лицо показалось таким юным. В глазах застыл вопрос, и они казались ярче обычного, пока он переводил взгляд между её глазами, и из-за задержки дыхания её голова казалась лёгкой-лёгкой. Драко опустил взгляд на её губы и едва заметно склонился ниже — прямо перед тем, как она закрыла глаза. Потому что чувство, с которым Гермиона сражалась с тех пор, как они поднялись в воздух, могло означать лишь одно: она влюбилась в Драко Малфоя. — Я… — Внезапно руки Драко исчезли. — Нет. Гермиона открыла глаза и увидела, как он отшатнулся, потянувшись за поводьями. Поднимая ногу, чтобы взобраться в седло. Ей казалось, словно её резко пробудили ото сна. Словно она сейчас заплачет. Словно её сейчас стошнит. Что произошло? Что происходит? Но вот он опустил ногу на землю и сделал несколько шагов к ней; в широко раскрытых глазах — испуг и необходимость. — Подожди. Просто… подожди. Стой здесь. И он исчез. А она осталась. Стоять, как идиотка, после… Что это вообще было? Что за мятеж совершило её тело против твёрдо настроенного разума? Её действительно стошнит. Ох, какой же она была идиоткой. Он собирался жениться. Они никогда не смогут быть друзьями. Она отстранённо задумалась, не сбежать ли ей сегодня вечером… а на свадьбу пусть отправляется Джинни. Она не сможет там показаться. Может, вместо этого она сбежит в Грецию и станет фермершей. И затем, спустя мгновения, или минуты, или часы самобичевания, зарывшись лицом в ладони, Гермиона почувствовала порыв ветра на спине. Повернувшись, увидела хлопающие крылья. Светловолосая голова в лунном свете казалась серебряной. Он вернулся. Он сказал ей подождать… и на самом деле вернулся. Она сглотнула и задохнулась, пытаясь что-то сказать — что угодно, — но Драко целеустремлённо шагал к ней, сосредоточенно нахмурив брови. И прежде, чем она успела выдавить хоть слово, пробормотал: — Я всё отменил. — И набросился на неё, одной рукой обняв за талию и потянув вверх, заставляя подняться на цыпочки, и заглушая жалкий ответ, который она могла бы придумать, настойчиво прижимаясь к её губам своими. Башня уничтожена. Где-то около сердца от ощущения его груди успокоилось пустое магнетическое чувство. Все мысли рассеялись, и единственным, что существовало в данный момент, были его рука в её волосах, его рубашка в её кулаке, и слабое ощущение пульсирующего света, который становился всё ярче.