Англия, Лондон, 1824 год
Пять дней спустя…
Слова графа не шли у Чонни из головы, и каждый раз, когда он вспоминал о его намерениях объявить их парой, на лице появлялась совершенно нелепая улыбка, из-за чего приходилось смущённо прикрывать рот рукой. Не получалось объяснить внутреннее состояние. Всё сводилось к тому, что Чонгук был влюблён, но всячески пытался отрицать сей факт. Для него это было весьма неожиданно и очень волнительно. Чон относился к категории людей, обожающих читать. Безусловно, книги, интересующие его, были абсолютно разными, и как-то ему попался малоизвестный автор с серией любовных романов, где были невероятно чувственные и откровенные описания близости. Это настолько отпечаталось в сознании омеги, что он ещё несколько месяцев мысленно возвращался к этой истории, правда, не получалось представить себя на месте одного из главных героев. Наверное, потому, что рядом не было человека, с которым хотелось бы повторить это. Хотя бы в собственных фантазиях. Но сегодня за завтраком воображение сыграло с Чонни злую шутку. Когда за столом напротив оказался граф Ким, вместо приветствия Чонгук застыл и уставился на чужие губы, отчётливо представив их на своих. Замешательство длилось всего несколько секунд, но этого хватило, чтобы по коже мурашки побежали волной, а дыхание сбилось к чертям. Встретившись взглядом с Тэхёном, Чонни что-то сдавленно пробормотал и продолжил пилить ножом остывающую яичницу. Альфа расплылся в улыбке и поблагодарил лакея, налившего ему чай. Реакция омеги откровенно забавляла графа. Чонгук чувствовал, что на него неотрывно смотрят, но не поднимал взгляда до самого окончания завтрака, чтобы не поперхнуться ненароком. С ним творилось что-то странное и совершенно не поддающееся контролю. Это злило и пугало. И всё же отчаянное желание прекратить бесконечную пытку сильно конкурировало с диким влечением к этому человеку. Чонни не сталкивался с такими чувствами ранее и сейчас пытался разобраться в себе. Это банальный интерес или нечто большее? И почему от голоса Кима всё буквально трепетало в душе? — Как ваше самочувствие, Милорд? — неожиданно спросил Тэхён. — Благодарю, мне уже гораздо лучше. — Чонгуку всё же пришлось посмотреть на собеседника, но не стоило делать этого… Граф мог околдовать одним лишь взглядом и так ловко справлялся с этим, что у оппонента не оставалось ни единого шанса на сопротивление. Большие раскосые глаза проникали в самую душу. Казалось, время замедлило ход, а другие присутствующие исчезли за ненадобностью. Вдруг Чонни понял фразу из книг: «Ласкать взглядом и купать в нежности». Сейчас именно это и случилось… Тэхён восхищался Чонгуком и совершенно не стеснялся проявлять чувства в присутствии посторонних. Чего греха таить, этот альфа был чертовски хорош собой и многие мечтали оказаться на месте Чона, который смотрел в ответ со смущённой улыбкой и не замечал никого вокруг. Ровно до того момента, пока к ним не присоединился Мин Юнги. Увидев в дверях друга, Чонгук изменился в лице: сразу же нахмурился, спрятав эмоции за привычной стеной непроницаемости. Тэхён медленно повернул голову в сторону вошедшего и буквально испепелил соперника взглядом. Виконт явно имел особое влияние на Чонни. Необходимо разобраться, какое именно и что вообще стоит за этим. Юнги занял место рядом с Чоном и тихо поприветствовал его, на что тот тепло улыбнулся и кивнул в ответ. Тэхёну тоже хотелось бы сидеть возле омеги и иметь возможность непринуждённо болтать. Из-за широкого стола расстояние было довольно большое, поэтому для того, чтобы задать вопрос, приходилось говорить чуть громче, отчего все присутствующие сразу же переключали внимание на этого человека. Но как ни крути, такая беседа могла иметь исключительно светский характер и ничего не значащий смысл, а Киму хотелось иного: невзначай касаться Чонни, иногда намеренно близко склонившись к его уху, шутить и чувствовать дивный аромат ландыша. Но пока рядом с Чонгуком находился этот чёртов виконт, Ким только сильнее раздражался. Выражение лица графа тоже изменилось, что не укрылось от омеги, который с удивлением наблюдал за его отчаянной борьбой с ревностью. Если бы Чонгук умел пользоваться своим очарованием, давно вил бы верёвки из всех этих альф, но вместо этого он с тревогой соображал, как же ему сделать так, чтобы не дошло до конфликта. Мин терпеть не мог Тэхёна, который тоже не скрывал неприязни к нему и откровенно демонстрировал полное пренебрежение. Это чувствовалось особенно сильно, когда альфы были рядом. — Вижу, что вы уже самостоятельно передвигаетесь, хотя и с тростью, — начал Ким. — Не желаете прогуляться в саду? Чонгук, прекрасно понимая, какая реакция будет у Юнги, если согласится, закашлялся и весь подобрался. Но ему действительно хотелось этого, даже несмотря на все предостережения друга. — С удовольствием приму ваше приглашение, — ответил омега и почувствовал, как напряжение растёт буквально на глазах. Мин отложил приборы в сторону и, повернувшись к Чону, притворно-удивлённо посмотрел на него. — Милорд, мне казалось, что мы договаривались о чём-то другом… Пришла очередь омеге ошарашенно округлить глаза. Неужели он пообещал что-то Юнги и запамятовал? Или тот сейчас ведёт какую-то игру? — О чём вы? — На людях они соблюдали этикет и старались официально обращаться друг к другу. — О прогулке. После завтрака вы несколько заняты, но, вероятно, забыли об этом… — витиевато ответил виконт. — Вот как? Очень интересно, — хмыкнул Чонгук и посмотрел на Тэхёна, у которого желваки ходили под кожей. — Встретимся в библиотеке, — коротко сказал Юнги, как-то странно кивнул и сразу же отвернулся, дав понять омеге, что сейчас не стоит продолжать разговор. — Тогда, может, вы составите мне компанию после обеда? — предложил Ким, и его настойчивости можно было позавидовать. Остальные притихли, с интересом наблюдая за развернувшимся противостоянием, которое было заметно невооружённым глазом. — Если только Милорд успеет освободиться к тому времени, — ответил Юнги. От изумления у Чонни брови поползли вверх. Мин осмелился отвечать за него, будто имел на это какое-то право. Такое поведение было чересчур двусмысленным, и слова Джина о чувствах виконта уже не казались абсурдными. Решив прилюдно не спорить с Юнги, Чонгук не стал задавать лишних вопросов, но когда они всё же оказались в библиотеке, где вполне можно было поговорить без посторонних, не вызывая подозрений, он дал волю эмоциям. — Это как вообще понимать? — скрестив руки на груди, спросил омега. — Чонни, послушай… — Мин сделал паузу, обдумывая каждую фразу. — Я вижу, что ты принимаешь знаки внимания от графа Кима, да и нужно быть совсем слепцом, чтобы не заметить вашу взаимную симпатию, но прошу: одумайся, пока болото окончательно не затянуло тебя! — С чего вдруг такая забота? Если я отвечаю на ухаживания этого альфы, значит, есть причина. И я не намерен отчитываться перед тобой! — Понимаю твоё негодование. Возможно, я бы точно так же вёл себя, но во мне говорит голос разума, а в тебе — первая влюблённость. — Какой вздор! — воскликнул Чонгук и сразу же притих, когда осознал, что в библиотеке нежелательно шуметь, да и вообще лишнее внимание ни к чему. — Я прекрасно осведомлён о его репутации, но пока не вижу ничего предосудительного. Тем более ты, зная меня, можешь быть уверен, что я не допущу ничего запретного по отношению к себе. — Я видел вас. — О чём ты? — Несколько дней назад, когда вы спрятались от дождя под деревом. Чонгук сразу понял, о чём шла речь. Те объятия были единственной вольностью, которую омега вообще допустил. Это был слишком интимный момент, чтобы обсуждать его с Юнги, поэтому от злости Чон сжал руки и нервно тряхнул головой. — Ты что, следишь за мной? — прошипел омега. — Случайно вышло, но… если будет нужно, могу делать это на постоянной основе, — строго сказал Мин. — Не посмеешь! — задохнувшись от возмущения, процедил Чонгук. — Это для твоего же блага. И с герцогом поговорю! Ибо ты совершенно не понимаешь, чем всё это может закончиться! — И чем же? — Зелёные глаза недобро сощурились. — Он воспользуется тобой, опозорит и разобьёт сердце! — А чего это ты так переживаешь за мои чувства? Уж не потому ли, что и сам неровно дышишь ко мне? — язвительно подметил Чон. — О боже, как я и думал! — Юнги закатил глаза и устало потёр переносицу. — Логично, да и со стороны, вероятно, именно так всё и выглядит. — Иного объяснения твоей гиперопеке у меня нет! — Всё не так, Чонни! — Ты не даёшь мне и шага ступить! Что ещё я должен думать? — Что я твой друг и пытаюсь помочь. — В гробу я видал такую помощь! — прорычал омега. — Ничего другого я и не ожидал, — вздохнул Юнги. — Иногда твоё упрямство переходит все границы. — Не стоит прикрываться благородством: мне это не нужно! Просто скажи как есть! — Что сказать? — Ты влюблён в меня? — на одном дыхании выпалил Чонни. Альфа смерил его мягким, но не лишённым укора взглядом, а потом и вовсе удивил. — Я и правда люблю тебя, Чонгук. — Мин подошёл и обхватил лицо омеги ладонями, отчего тот замер в нерешительности. — Ты дорог мне как друг и уже стал по-настоящему родным. И я не могу оставаться в стороне, когда близкий мне человек на грани катастрофы! Чон прикрыл глаза и постарался успокоиться, хотя сердце колотилось как сумасшедшее. Буря эмоций переполняла омегу и грозилась выплеснуться наружу. — Почему? Ну почему вы все настолько против Тэхёна? Неужели он до такой степени ужасен? — в отчаянии произнёс Чонни. — Выслушай ещё одного человека. Может, тогда что-то щёлкнет у тебя в голове, — сказал Мин. — Я скоро вернусь. Подожди здесь. Он и правда пришёл обратно через несколько минут, но не один, а с Хосоком. — Это его я должен слушать? — раздувая ноздри от негодования, процедил Чонгук. — Если ты считаешь, что я заинтересованное лицо, то поговори с братом. Омега уставился на двух парней, будто перед ним стояли кровные враги. Злость затуманивала разум, а чувство несправедливости не давало здраво рассуждать. Эти альфы снова хотели всё контролировать! «Да как же они достали!» — Вы мне не указ! — холодно произнёс Чонни и уже хотел их обойти, чтобы поскорее покинуть помещение, но маркиз преградил ему путь. — Кто угодно, но только не Ким Тэхён, — резко сказал Хосок, чем ещё больше разозлил омегу. — Он объявит нас парой, и я дам согласие. Вам ясно? И если я ещё размышлял над этим, то теперь всё решено! — твёрдо проговорил Чонгук. — Чёрт! Не думал, что он зайдёт настолько далеко… — простонал Юнги. — Видит бог, я не хотел доводить до такого, но, чтобы выбить из твоей прекрасной головы всю эту дурь, мы сейчас отправимся в Лондон и ты побеседуешь кое с кем. После этого все сомнения точно отпадут. — С кем? — Чонни непонимающе смотрел на друга. — С человеком, чью жизнь когда-то разрушил этот мерзавец, — пояснил Хосок.***
Дорога до Лондона заняла менее часа, но весь путь Чонгук молчал, тревожно глядя в окно, и нервно кусал губы. Им пришлось пойти на небольшую хитрость, чтобы уехать без дозволения со стороны представителей Хёсон, и сейчас все трое надеялись, что никто не узнает об этом. Автомобиль остановился возле неприметного дома, где Юнги выбрался первым и галантно подал руку омеге. — Что это за место? — с сомнением в голосе спросил Чонни, оглядываясь. — Идём… — безо всяких объяснений сказал Мин и двинулся вслед за Хосоком. Как только они попали внутрь, у Чона округлились глаза и он попятился к выходу. — Не бойся: здесь никто не тронет тебя, — попытался успокоить его Юнги и взял за руку. — Вы с ума сошли?! Это же бордель! — прошипел омега. — Если кто-то узнает, что я был здесь с вами, будет не просто скандал! — На тебе — плащ и капюшон, поэтому лица никто не увидит, — спокойно сказал Хосок. — И не дёргайся лишний раз: это только привлекает лишнее внимание. — Зачем вы притащили меня сюда? — испуганно спросил Чонгук, опасаясь, что альфы устроили какой-то заговор против него. — Сейчас узнаешь… — тихо произнёс Юнги. — Ждите здесь. Мин, задев плечом металлические колокольчики, оповещающие о новом госте, скрылся за бархатной портьерой с золотой вышивкой. — И часто вы ходите в такие заведения? — презрительно поинтересовался Чонгук. — Успокойся: мы не посещаем подобные места. И сюда пришли по делу. — А встретиться с этим человеком на нейтральной территории было нельзя? Обязательно нужно тащиться в бордель и так рисковать? — Чонни чихнул от смешения запахов и дурманящих сознание благовоний, от которых слезились глаза. — Он отказался, поэтому пришлось ехать сюда… — Это как-то связано с Тэхёном? — нервно спросил омега. — Напрямую. — И почему я должен верить вам? Особенно тебе! Ты печёшься только о репутации семьи, так что мой союз с Кимом невыгоден вам каким-то образом, но я всё не могу понять почему. Личные счёты? — забрасывал вопросами он. — Ничего подобного. Просто мы, альфы, знаем чуть больше, чем все остальные. — И суёте носы в чужую личную жизнь? — цокнул Чонгук. — Если граф Ким был завсегдатаем борделя, я не хочу знать об этом! — Почему ты так упорно открещиваешься от помощи? — Быть может, потому, что я не просил вас о ней? Не думал, что благими намерениями вымощена дорога в ад? И чем больше вы отговариваете меня, тем сильнее я хочу сделать с точностью до наоборот? — А головой ты думать не пробовал? — вспыхнул брат. — В отличие от некоторых у меня нет проблем с этим! — огрызнулся Чонни. — Оно и видно! — Угомонитесь оба! — цыкнул подоспевший Мин. — Нас ждут в дальней комнате. Идёмте. Капюшоны не снимать! — строго добавил он. Чонгук читал только в книгах про такие заведения, поэтому, проходя мимо откровенно одетых омег и альф, сидящих на бархатных диванах в соблазнительных позах, был в ужасе, мягко говоря. Он и знать не знал, что в цивилизованном обществе на одной из центральных улиц Лондона можно вот так запросто попасть в бордель. Хотя… наверняка всё не так уж и легко, как ему показалось на первый взгляд. От смешения ароматов у Чонни закружилась голова, но Юнги, будто почувствовав его растерянность, сразу же взял за руку. Они прошли через весь зал и скрылись за массивной портьерой, отделяющей основное помещение от более уединённых комнат. Чувство тревоги не покидало ни на секунду. «Всё это неправильно! Я не должен быть здесь!» Когда Чонгук вошёл в небольшое помещение, обставленное более чем шикарно, то моментально наткнулся взглядом на красивого омегу. Было сложно угадать его возраст, потому что на лице присутствовал макияж, да и вызывающая одежда вводила в ступор. Альфы поклонились и направились к двери. — Эй, погодите! Вы куда? — растерянно спросил Чонни. — Не переживай: мы будем снаружи, — сказал Юнги. — Поговорите наедине. Чонгуку даже не дали опомниться, как дверь сразу же закрылась. Всё происходящее откровенно не нравилось, но Мину он доверял и знал, что тот ничего плохого не сделает ему никогда. А если они привели его сюда, значит, были веские причины. И вместо того, чтобы противиться, Чон наконец сдался и решил выслушать этого человека. — Добрый вечер, Милорд. — Медовый голос располагал к себе и обволакивал как патока. — Присаживайтесь, я не кусаюсь. — Благодарю… — Чонгук несмело двинулся вглубь комнаты и расположился на краю дивана. — Вы удивительно красивы, — тихо сказал омега и поставил перед Чонни серебряный кубок, а затем плеснул вина. — Угощайтесь. Это расслабит и позволит перестать нервничать. — Простите, но я не выпиваю в незнакомых местах, и тем более раньше полудня, — вежливо возразил Чон. — Как скажете, я и не настаиваю, — пожал плечами он и пригубил вино. — Так почему я здесь? — Зелёные глаза смотрели с нескрываемым подозрением и тревогой. — Это я должен спросить у вас, — высокомерно усмехнулся омега. — Интересно… Меня привели сюда, чтобы я рассказал вам что-то, или наоборот? — Вы правы: я и есть источник нужной вам информации, но просто хочется, чтобы ею воспользовались с умом. — Молодой человек явно тянул время, отчего Чон начал нервничать ещё больше. — Мне, если честно, вообще ничего не хочется. Я впервые вижу вас, и мне не нравится, когда со мной говорят загадками, тем более в таком сомнительном месте, — на одном дыхании выпалил Чонни. Омега звонко рассмеялся, тряхнув золотистыми локонами. Его черты лица были кукольными и будто ненастоящими. Вероятно, такой эффект был от макияжа, но тем не менее внешность не была отталкивающей, а действительно соблазняющей. Каждый жест и фраза были отточены до идеала, но только молодой человек совершенно забыл, что перед ним не клиент, а парень, желающий поскорее сбежать отсюда. — А вы дерзкий на язык, — хмыкнул незнакомец. — Теперь понимаю, почему граф остановил свой выбор на вас. — Я здесь не для того, чтобы обсуждать самого себя. Ближе к делу. — Чонни нервно заёрзал. — Меня зовут Чарльз Годфри, но в Лондоне многие знают меня по имени Шарли́. Альфы без ума от меня… а их омеги люто ненавидят и мечтают устранить. — И вновь помещение заполнилось смехом. — Не уверен, что мне стоит представляться в ответ. — Я в курсе вашего имени и титула. И того, что граф Ким проявил к вам повышенный интерес. Именно поэтому вас и привезли сюда. — Пока не вижу связи. — Для того чтобы предостеречь… — От ужасного и опасного альфы? — со смехом спросил Чонгук. — Вы совершенно не знаете, с кем связываетесь. — А вы, стало быть, в курсе? — Имел с ним дело… — многозначительно кивнул омега. — Ну я весь внимание. — Чонни сложил руки на груди и откинулся на спинку дивана, посмотрев на Шарли надменным взглядом. — Дело в том, что когда-то я тоже имел титул, но теперь, как видите, здесь… — И? — изогнул бровь Чонгук. — Это заслуга вашего дражайшего ухажёра. — Значит, он вас опорочил и бросил? — усмехнулся омега. — Или насильно заставил работать в борделе? — Граф слишком коварен! Будет казаться, что он честен и искренен с вами, но это не так! У него великий дар очаровывать одним лишь взглядом, а когда дело дойдёт до прикосновений… — Увольте! Не хочу подробностей! — резко прервал его Чонгук. — Давайте по существу! Шарли явно не ожидал увидеть перед собой такого самоуверенного омегу. Он показался ему растерянным и напуганным, но когда речь зашла о графе, то в нём будто проснулся внутренний коршун, готовый защищать свою территорию. Годфри сделал щедрый глоток вина и задумчиво посмотрел на парня. — Вы настроены чересчур воинственно, поэтому не уверен, что у нас получится диалог. — Для чего говорить загадками? Зачем я здесь? — Расскажу, если вы перестанете нападать на меня. — Я? — Чон удивлённо воззрился на омегу. — Да вы шутите! — Отнюдь, — резко ответил Шарли, и улыбка исчезла с его лица. — Просто давайте перейдём к делу и перестанем ходить вокруг да около, — нервно сказал Чонгук. — Вы с графом знакомы совсем недавно, верно? — Да. — А я знаю его уже три года, и за это время он успел окончательно разрушить мою жизнь. Поэтому всё, что мне оставалось делать, — это прийти в бордель. — И как же граф умудрился очернить ваше светлое имя? — Известным для всех способом. — Это было насилие? — Нет. — Тогда не понимаю… — Он запудрил мне мозги. Я хочу предупредить вас: не вздумайте верить в его обещания. — А что Ким вам конкретно обещал? — Что будет со мной всегда… что я единственный и неповторимый… — Мне кажется, что все мужчины такое говорят в порыве страсти. А вы развесили уши, — хмыкнул Чон, отчего омега даже оторопел. — Тэхён втёрся в моё доверие, но из-за связи с ним я в итоге лишился не только наследства, но и титула. Моя семья отказалась от меня. — И вы не нашли ничего лучше, как пойти в бордель? — С моими внешними данными не на кухне же работать! — Согласен, но и не задницу подставлять. Уж простите, но мне не жаль вас. И сдаётся мне, что здесь у медали точно две стороны. Вы утверждаете, что граф вас разорил, опозорил и оставил ни с чем, но, может, стоило и его пригласить сюда? — резко произнёс Чонни. — Я всего лишь хотел помочь! — А я не просил у вас помощи, — отрезал омега. — Зря… Вы уже ослеплены его чарами. Держитесь подальше от этого мерзавца! — У меня ощущение, что здесь где-то есть подвох. Я обязательно найду его, а пока прошу меня извинить, но больше тратить время на пустую болтовню не намерен. Чонгук решительно поднялся с места и уже хотел уйти, когда Шарли улыбнулся и, допив вино одним глотком, поставил кубок на столик, а потом тоже встал. — Граф бросит вас так же, как и всех остальных. Говорят, у него есть список омег, которых он ещё не покорил, и ничто для этого альфы не чуждо! Ради достижения цели наобещает золотые горы, но в итоге вы окажетесь опорочены и останетесь ни с чем. — В вас говорит обида отвергнутого омеги. Не знаю, что между вами произошло, но я совершенно не хочу продолжать эту тему. Всего доброго, Шарли! — Помните про список, Милорд! Вы тоже в нём есть! — вдогонку бросил омега и вздрогнул от резко захлопнувшейся двери. У стены стояли двое альф, которые изумлённо посмотрели на внезапно появившегося в коридоре Чонгука. По его внешнему виду и сложенным на груди рукам, без сомнений, можно было сказать, что он в бешенстве. — Чонни, ты… — начал Юнги, но его сразу же перебили. — Не желаю больше оставаться здесь ни минуты! Вы подвергли меня такому риску, — и ради чего? — прошипел Чонгук. — Уходим! — Он резко развернулся и направился по коридору, услышав за спиной торопливые шаги виконта и маркиза. — Да не беги ты так! Шарли рассказал тебе? — поравнявшись с омегой, спросил Мин. — Что именно? — холодно уточнил Чонни. — Свою историю… — У меня нет ни малейшего желания узнавать то, каким образом человек опустился до таких низов! — бросил Чон. — Ладно, поговорим в машине, — процедил Юнги и отодвинул портьеру, чтобы омега беспрепятственно вышел в зал. Пока Чонни старательно придерживал капюшон, глядя себе под ноги, какой-то незнакомец задел его плечом. Скорее всего, намеренно, чтобы на него посмотрели. Всего секунда, но их взгляды пересеклись. Альфа был довольно приятной наружности, с типичной внешностью англичанина, которому не дашь и сорока лет. Единственное, что успел Чонгук, — это уловить аромат чабреца, сильно перебивающий эфирные масла. Скорее всего, для того, чтобы его истинный запах никто не почувствовал. Значит, мужчина не хотел быть узнанным. Юнги сразу же вырос стеной перед незнакомцем, не дав ему возможности рассмотреть омегу, и недвусмысленно намекнул, чтобы не смел задерживаться. Чонни, до сих пор находясь в шоке оттого, что его притащили в самый настоящий бордель, лишь сильнее натянул капюшон и поторопился к выходу. Чонгук немного успокоился, только когда они оказались в машине и тронулись в обратный путь. Он уставился в окно и принялся нервно теребить край сюртука, игнорируя вопросы альф. — Может, приезжать сюда было не самой хорошей идеей, но Шарли… — Да плевать я хотел на него! И вообще не понимаю, почему должен верить омеге с сомнительной репутацией. Нашли бы кого-нибудь поприличнее! А пока меня не покидает ощущение, что за деньги это создание очернит кого угодно — только попроси! — Значит, ты не поверил ему? — хмыкнул Хосок. — А должен? — Чонни сверлил взглядом затылок брата. — Годфри был виконтом ещё полтора года назад и был изгнан со скандалом. Догадайся, кто именно был замешан в этом, — процедил Юнги. — Послушайте! Я уже понял, что вы графа Кима терпеть не можете, и пока не понимаю истинных мотивов, но это ваше личное к нему отношение! Позвольте мне сформировать своё на основе собственных наблюдений. — Это может загубить твою репутацию! Неужели не понимаешь? — вспыхнул брат. — И запятнать твоё честное имя? — театрально схватившись за сердце, протянул Чонгук. — Ну до чего бестолковый! — пробормотал маркиз. — Не могу общаться с упёртыми баранами! — От барана слышу! — рявкнул Чонни. — Прекратите этот балаган! — заорал Юнги, который был за рулём. — Сил моих больше нет! — Ты же видишь, что это бесполезно и мы сделали всё возможное! А посему я умываю руки! — произнёс Хосок. — Слабак! — Мин презренно хмыкнул. — А вас не смущает, что вообще-то я тоже нахожусь здесь? — отозвался с заднего сиденья омега. — Рекомендую тебе прикусить язык! — цыкнул на него брат. — Да чёрта с два! — Возмущению Чонгука не было предела. — Останови машину! — обратился он к Юнги. — Зачем? — Мне нехорошо… — соврал Чон. Автомобиль свернул на обочину одной из лондонских улиц, и перед прохожими открылась весьма интересная картина: из салона выбрался молодой человек с тростью и торопливо захромал вниз по дорожке, а за ним поспешил и водитель, который догнал его уже у перекрёстка. — Остановись! — Юнги схватил Чонни за рукав и резко дёрнул на себя. — Ты снова повредишь ногу! — Не трогай меня! — Омега попытался вырваться. — Да что вообще происходит? — Мин развернул Чонгука и удивлённо уставился в зелёные глаза, заполненные слезами. — Дай мне десять минут. Сейчас я успокоюсь и приду, — дрожащим голосом сказал парень и отвернулся. — Чонни! — Юнги настолько не ожидал подобной реакции от него, что не нашёл ничего лучше, как притянуть его к себе. — Эй! Всё хорошо! Слышишь? — Да вы уже заклевали меня с этим графом Кимом! — обиженным голосом произнёс Чон. — Потому что не хотим, чтобы Тэхён разрушил твою жизнь! — Ага, особенно этот придурочный Хосок со своей псевдозаботой! — Чонгук! — усмехнулся альфа. — Негоже омегам так выражаться! — Он попытался пошутить и немного пожурить его, но это вызвало ещё больший всплеск эмоций. — Не хочу я ничего! Ни балов этих чёртовых, ни поисков мне пары, ни чопорных обедов и ужинов, где лишнее слово сказать страшно! — воскликнул Чон. — Я устал быть хорошим для всех, думать о репутации и титуле, который мне на хрен не сдался! — О боже… — Юнги понял, что омега на грани нервного срыва, но как его успокоить — совершенно не знал. — Давай вернёмся в машину. Обещаю: Хосок и слова больше не скажет. Он не такой ужасный, каким тебе кажется, и тоже переживает! — Да пошёл он знаешь куда! — заорал Чонни. — Его заботит только репутация семьи, а не то, что я чувствую! — А что ты чувствуешь? — Мин, наплевав на прохожих, обхватил ладонями его лицо. — Не знаю! Впервые кто-то так сильно понравился мне, а вы постоянно твердите, что он мерзавец! Но я не ощущаю этого, хоть убей! И почему-то вижу совершенно другого человека! — выпалил Чонгук, захлёбываясь от эмоций. — Вероятно, потому, что Ким хочет таковым казаться? — Зачем ему это? У него прекрасная внешность и от омег отбоя нет! На кой чёрт ему сдался какой-то бастард? — Я не знаю. Может, личный интерес, а может, спор… Чонни поменялся в лице. Про это он совершенно не подумал. Но неужели граф настолько коварен, что готов увиваться вокруг него ради какого-то выигрыша? Это просто не укладывалось в голове! — Господи! Альфы что, вот так просто спорят на омег? — Всякое бывает, — пожал плечами Юнги и потёр переносицу. — Моё сердце говорит мне другое. Оно буквально кричит об обратном, и я в замешательстве. — Понимаю. Всегда тяжело воспринять адекватно, когда выясняется, что человек, который сильно нравится, не тот, за кого выдавал себя. Начинаешь искать оправдания… — А кто нравится тебе? — Чонни стоял и пристально смотрел на альфу в ожидании ответа. — Тот, кто в моём сердце, не может быть со мной, увы… — Он в браке? — Нет. — Не имеет титула? — Нет. Чонгук нахмурился и судорожно пытался предположить, о ком вообще идёт речь. — Мне долго ждать? — раздражённо спросил подоспевший Хосок. — Обязательно делать это посреди улицы, чтобы все пялились на вас? — Делать что? — спросил Мин. — Разыгрывать драму! — пояснил маркиз. — Поехали уже! А то нас скоро хватятся! — Дай нам три минуты, — попросил Юнги и вновь повернулся к Чонгуку. — Ты успокоился? — Да… — шмыгнув носом, ответил омега. — Мы поедем обратно молча и больше не будем спорить. — И надолго вас хватит? До ужина? — хмыкнул Чонни. — Обещай мне, что не станешь связываться с ним. Молю тебя! — Да что такого сделал этот Ким Тэхён? — Лучше спроси, чего он не сделал… — неоднозначно ответил Мин.***
После поездки в Лондон Чонни не находил себе места в собственной спальне. От утреннего хорошего настроения не осталось и следа. Как ни крути, а разговор с Шарли всё же сыграл свою роль, отчего омега окончательно запутался. Опыта в отношениях у него не было, в чём он честно признался графу — и тот обещал не торопить, да и вообще предложил объявить их парой. Безусловно, это не равно помолвке, но довольно серьёзный шаг для каждой из сторон. Чонни очень хотелось бы ответить ему согласием. Но постоянные предостережения от Юнги и Хосока прочно засели в его голове, не давая здраво рассуждать. Альфы не стали бы препятствовать, будь граф порядочным человеком. И возможно, Чонни ещё не всё рассказали про него: оберегали от лишнего негатива. После стука в комнату заглянул камердинер и, поклонившись, протянул записку. — Милорд, просили передать вам. — От кого? — Чон подошёл, взял послание и сразу же развернул его. — От графа Кима. «Я всё ещё надеюсь на совместную прогулку. Буду ждать вас в холле через час.Ким Тэхён».
«Проклятье!» — Передайте графу, что я не смогу, — с грустью сказал Чонни и отвернулся к окну. — Хорошо, Ваша Светлость. — Мужчина вышел из спальни омеги, оставив его в ещё большей задумчивости. Чонни накинул сюртук и выглянул в коридор, после чего торопливо направился в сторону балкона. Из-за больной ноги он ещё не мог быстро передвигаться, но всё же поспешил преодолеть расстояние, чтобы никто не увидел его. На улице было свежо, а небо снова затянуло тучами. Планируя побыть в тишине и спокойствии добрую часть времени до самого ужина, Чонгук присел в плетёное кресло, но не тут-то было. Уже спустя полчаса двери открылись — и на пороге возник граф Ким собственной персоной. Подойдя к омеге, он остановился и вопросительно посмотрел на него. — Что? — спросил Чонни, глядя на альфу снизу вверх. — Я пришёл с этим же вопросом. — Мой камердинер нашёл вас? — нахмурившись, поинтересовался Чон. — Да, и сказал, что вы не можете пойти на прогулку. Но на вопрос о вашем здоровье он начал юлить, что вызвало у меня ещё больше подозрений. — Я неважно себя чувствую — вот и всё… — Мне так не кажется. — Я не обязан перед вами оправдываться, Милорд! — вспыхнул омега. — Согласен, пока я не имею на вас никаких прав, хотя и очень хочется. — Чтобы беспрепятственно указывать, как мне жить и что делать? — хмыкнул Чонгук. — Нет! Чтобы вы были только моим и ничьим больше. И никакие друзья с родственниками не могли сбить вас с истинного пути. Чонни вздохнул и, опираясь на трость, встал с кресла, а потом поднял на альфу зелёные глаза, которые при дневном свете были особенно яркими. — Вы обещали подождать сколько потребуется… — напомнил Чонгук. — У меня чувство, что вас пытаются настроить против меня. — Не без этого, — кивнул омега. — Но у меня есть собственное мнение и голова на плечах. — Я могу ответить на любой ваш вопрос. И не хочу, чтобы между нами была какая-то недосказанность. — Правда? Прямо-таки на любой? — Чонни наклонил голову и прищурился. Граф Ким был потрясающе красив. Пожалуй, настолько, что оторвать от него взгляд было практически невозможно. Обычно такие альфы редко отличались верностью и были сильно избалованы вниманием, поэтому никакой семейный союз не мог обуздать их. — Постараюсь ответить максимально честно, — со всей серьёзностью сказал Ким. — Что вас связывает с Чарльзом Годфри? — спросил омега и заметил, как меняется выражение лица Тэхёна с уверенного на ошарашенное.