Дурман и чертополох.
11 июля 2024 г., 16:11
Примечания:
Приятного чтения. Могут быть орфографические и пунктуационные ошибки.
https://t.me/bindolafic - тг канал.
После лёгкого прохода через ворота города Пазл, экипаж с Золотой Черепахой семьи Хенитьюз на дверце, последовав совету заместителя дворецкого Ганса, проследовал в местный трактир.
— Он меньше города Вестерн.
— Правильно. Маленький.
Альберу кивнул, но дети всё равно были заинтригованы. Особенно учитывая башни, якобы исполняющие желания. Хотелось на них посмотреть вживую, но всё успеется.
Кейл кивнул на слова Он и Хонг и посмотрел за карету.
«Он же не полезет за мной в город, верно?»
— У меня для вас плохие новости, господин Ким Рок Су! — веселилась Розалин, слыша, как Кейл ещё надеется на что-то.
Чёрный Дракон же удивился самую малость только.
Если он продолжал его кормить, значит, намерен сблизиться со своим спасителем.
Еда один из способов.
По словам Чхве Хана, Чёрный Дракон следовал за ними на приличном расстоянии, прежде чем ранним утром подходить ближе и подбросить пищу, а затем убежать.
— Разве это не мило? Дракон кажется маленьким ребёнком, который не потерял своей невинности, даже после того, как жил в такой ужасной жизни.
«... На самом деле, нет».
Вот что думал Кейл, когда Чхве Хан говорил с ним с таким удовлетворением на лице. Если бы этот парень увидел, как этот Дракон уничтожил гору, он бы не сказал таких вещей, как «милый», чтобы описать Дракона.
Дракон надул губы, но милостиво решил простить Мастера Меча. Он не милый, но ведь тот и не мог знать, ничего не видя, верно? Значит, надо просто показать своё величие!
Кейл не знал, почему Дракон делает это, хотя сам говорил, что ненавидит людей. Это было действительно недоступно пониманию Кейла. Это полностью противоречило тому, что он ожидал.
Эрухабен мог понять несчастного человека, но ему было больше забавно, чем что-либо ещё.
Поскольку он был ещё молод, Кейл подумал, что Дракон будет держаться подальше от территории маркиза и создаст собственное логово, чтобы развить свою силу. Кейл надеялся, что после того, как он станет сильнее, Дракон уничтожит имущество маркиза до начала войны на континенте.
Чёрный Дракон задумчиво склонил голову набок. Идея хороша, раз её предложил умный человек, но воплощать её двойник не торопится определённо. Он мог задаться вопросом почему, но понял, что умный человек — интересный человек и в приоритете двойника слежка за ним. Ну и попытаться сблизиться.
Это было бы полезно в том ключе, что поможет сохранить территорию Хенитьюз в мире в течение более длительного периода времени.
Кейл был бы счастлив, но и то, что ждёт Вениона в этой реальности, тоже неплохо.
— Тск!
Кейл щёлкнул языком, и котята, которые взволнованно смотрели в окно, вздрогнули, прежде чем подойти к нему. Казалось, что они увидели снаружи нечто странное, потому что стали говорить:
— У каждого дома есть каменная башня, стоящая перед ним.
— Очень странно.
Кейл просто небрежно ответил:
— Это город каменных башен.
Город Пазл славился древними руинами с множеством каменных башен, но также славился и тем, что перед каждым домом были свои маленькие каменные башенки.
Эрухабен подумал, что то, что Древняя Сила находится здесь не так уж и странно. Само по себе королевство Роан является самым старым королевством на континенте.
Эта мысль немного успокоила Древнего Дракона.
Люди в этом городе сделали небольшую выемку за своими окнами, чтобы построить небольшие каменные башенки. Их в действительности нельзя было назвать каменными башнями, потому что они были созданы из более чем десяти каменных блоков, но каменные башни были выполнены в разных формах, основанных на личности владельцев домов.
Дети, казалось, не понимали полностью их необходимость, но молчали.
Вот почему было вполне естественно, что в роскошном трактире, в котором остановился Кейл, перед входом была каменная башня.
— Мы остановимся здесь?
Ганс быстро ответил на вопрос Кейла, пока они следовали за владельцем трактира:
— Да, сэр, — Ганс, казалось, был очень взволнован оттого, что шёл с котятами на руках. — Мы зарезервировали для Чхве Хан-нима номер на два дня, а также договорились, что за остальных оплатим в зависимости от того, сколько дней проведём здесь.
Мастер Меча выпрямился, одной рукой поглаживая брата с сестрой. Совсем скоро он отбудет и на душе было немного тревожно. Его одиночные приключения мало чем хорошим заканчивалась, а потому имел право беспокоиться. Успеет ли спасти он деревню Волков? Или хотя бы её часть?
Рон слегка вздрогнул от слов Ганса, прежде чем быстро отстал от группы с магическим ящиком в руках. Ганс продолжал говорить:
Кейл не до конца понял, что это такое с Роном сейчас было. Не мог же дворецкий расстроиться уходом черноволосого панка? Не мог, а значит, было тут что-то другое, вопрос в том, что именно.
— Мы прибыли прямо перед фестивалем Каменных Башен, поэтому комната оказалась не такой дорогой.
— Фестиваль?
— Если хотите, можем пойти на него потом, после прочтения книги, — предложил Кейл.
— Конечно хотим!
— Да, хотим!
Взрослые улыбнулись.
Фестиваль Каменных Башен. В городе Пазл в настоящее время велась активная подготовка к фестивалю Каменных Башен, который должен был состояться на следующей неделе. Кейл просто сказал то, о чём подумал, не задумываясь:
— Не похоже, что здесь много камней, но каменные башенки довольно интересны. Очень странно.
— Я знаю причину этого.
— Да?
Кейл взглянул на Ганса, который ответил на его бормотание.
— Существует печальная, но трогательная история, которая передавалась из поколения в поколение.
Детки и те, кто не был в курсе, заинтересованно поддались вперёд внимать будущему рассказу.
— Прекрати прямо сейчас, если она планирует затянуться.
Альберу закатил глаза. Лишний раз послушать историю о том, что происходит в этом мире, для переселенца ничего не стоит.
Кейл действительно этим совершенно не интересовался. Однако Ганс продолжил говорить, поскольку, вероятно, решил, что история не очень длинная. Группа, которая вошла в комнату Кейла, наблюдала, как провожавший их владелец покидает покои. Все присутствующие хотели послушать историю Ганса.
— Эта история, ну, эта легенда, о том, что произошло в древние времена.
— Древние времена?
На четверть тёмный эльф задумчиво хмыкнул. Две Древние Силы на территории Роан определённо не совпадение. Учитывая, что город Пазл один из самых старых городов и в таком городе находится Древняя Сила.
Могли события Древних Времен происходить на территории их королевства? Ведь жрица, прошлая хозяйка Нерушимого Щита, говорила ещё про людей из Леса Тьмы и о том, что она со своими друзьями лишь хотели вернуть мир на правильной путь. Чтобы это не значило в её понимании.
Плюх.
Владелец трактира закрыл за собой дверь, и лишь группа Кейла осталась в его покоях. Кейл обратил внимание на слова «древние времена».
— Да, древние времена.
— Продолжай.
— Теперь тебе интересно?
— Так это Древние Времена.
Дети кошачьего племени на руках Ганса завиляли своими хвостиками, как будто тоже были заинтересованы в истории, и посмотрели на него. Рон просто молча налил в чашку лимонада из бутылки, которую носил вместе с магическим ящиком, и передал чашу Кейлу.
— Ах, нет, всё дело в кошках.
— Скорее, одни из причин.
Юноша взял в руки чашку лимонада и сел на диван, скрестив ноги и жестом подбородка указал Гансу, чтобы тот продолжал. Он попросил Ганса не торопиться и рассказать всё обстоятельно.
Рон улыбнулся. Новый Молодой мастер Кейл уже успел привыкнуть к лимонаду.
А вот остальные сочувствовали переселенцу.
— Гм... этот город якобы впал в немилость Бога в прошлом.
Альберу поднял брови вверх, но промолчал, задумавшись о своём.
— Впал в немилость?
Кейл ничего не знал об этой истории.
— Я первый раз слышу об этом.
— Это потому, что молодой мастер не изучал историю.
Виолан обещала себе наказать Ганса. Даже если это правда, они не настолько близки, чтобы позволять спускать ему с рук шутки над своим господином. Он же не Рон, который пробыл в поместье намного больше лет, чем Ганс. Да и сам Кейл тепло относится к своему дворецкому, что ни для кого не секрет.
— ... кажется, тебе нравится разговаривать со мной в последнее время. Ты собираешься продолжать говорить в таком тоне? Хммм?
Графиня смирилась, что Ким Рок Су будет потакать ему, пускай самую малость испытывала недовольство по этому поводу.
Ганс быстро отвернулся от Кейла.
— Для великого дворецкого вполне естественно информировать своего хозяина о том, что тому неизвестно, - Ганс начал говорить о древних временах: - Я не знаю, почему этот город впал у Бога в немилость, но это, по-видимому, привело к тому, что некоторые из людей в городе начали собираться вместе и строить каменные башни. Казалось, что это было сделано в желании поклониться, обратиться к Богу, который бросил их.
— Это сработало?
Ганс строго ответил на вопрос Кейла:
— Нет.
Бог не услышал их.
— Видимо, ни одна из молитв не достигла его ушей. Вот почему на сегодняшний день в городе Пазл не существует ни единого храма.
Кейдж фыркнула. Ещё бы они были, с такой-то историей. Зачем поклоняться Богу, который их бросил? В этом аспекте, Бог Смерти отличный Бог, несмотря на то, что он раздражает.
— У меня нет оснований поклоняться Богу, который меня бросил. Так выходит?
Кейдж усмехнулась.
— Дин-дин-дин! Наш молодой мастер по-настоящему умён и совершенно не нуждается в учёбе.
Виолан поджала губы, а Рон тоже не был особо доволен. Их местный Кейл всегда был умён и если постараться, можно было заметить ещё при его пьянках, когда он ещё притворялся ничтожеством. Ганс ведь не глупый, так почему же позволяет вести себя так? Создаётся ощущение, будто заместитель дворецкого чувствует некое превосходство над собственным господином с не самой лучшей репутацией. Пока что. Учитывая приключения Рок Су, тот быстро улучшит репутацию отброса.
— ... Ты хочешь получить кулаком?
— Надо не спрашивать, а действовать, — посоветовала Виолан, пускай и знала, что Ким Рок Су её не слышит.
Многие поклялись себе, что не должны злить графиню и в целом кого-либо из графской семьи.
Ганс отвернулся от Кейла, чтобы посмотреть на далёкую гору, и продолжил говорить:
— Гм. В любом случае, вместо храмов у них есть каменные башни. Каменные башни представляют собой обещание, которое люди сделали после всего этого. Данное обещание касалось только людей, они дали его друг другу и самим себе.
— Какое обещание?
Ганс начал объяснять странное правило, которому следовали жители города Пазл.
— Человек, который исполнит своё желание, уничтожает свою каменную башню.
Дети равнодушно посмотрели на книгу в руках корейца, что в качестве утешения похлопал по спине.
Чёрный Дракон незаметно сник. Это не то, что рассказывал Ганс кошкам.
Но всё равно интересно.
Кейл начал улыбаться:
— Какой интересный город.
— Разве? Поскольку они были оставлены своим Богом, им нужно было добиваться всего своими собственными силами. Акт разрушения их каменных башен, представлял собой способ «преодоления разногласий».
— В каком-то смысле, это вдохновляет.
— Но котята явно будут злы.
Кейлу очень понравился акт разрушения каменных башен. Затем он вспомнил многочисленные каменные башни перед домами.
Наследный принц только чуть-чуть забеспокоился. Пока тот Кейл не казался тем, кто бездумно начнёт разрушать что-то, просто потому что ему понравилась то, как это будет выглядеть в его голове.
— Каменные башни созданы не для того, чтобы обращаться за помощью к богу.
— Правильно. Это скорее представление их собственной решимости.
Такая каменная башня имела большое значение, даже если вам так и не суждено будет её уничтожить.
— Наверное, этот Бог вовсе не собирался исполнять их желания в конце концов.
— Да, вы правы. Хотя это печально, что люди были оставлены, но эта история также даёт людям надежду.
Если вы спросите Альберу, то эта история ему не особо понравилась, пускай и была интересной.
Тем временем Кейл, которому отвечал Ганс, бросил равнодушные слова:
— Посмотри вниз.
— Прошу прощения?
Увидев смущение Ганса, Кейл указал пальцем куда-то в область груди Ганса:
— Похоже, котята злятся.
— Что?
— А я-
— Ты говорила, я помню, — прервала Витира.
Магесса расплылась в улыбке.
Ганс посмотрев вниз и ахнул, широко открыв глаза. Котята явно были в гневе. Золотые глаза, смотревшие на Ганса, были переполнены злостью.
— Аййа! Почему наши милые котята так злы? Должен ли я дать вам побольше вяленого мяса?
Ганс начал улыбаться, убрав котят от своей груди. Поскольку он до сих пор не знал, что это были зверолюди, заместитель дворецкого предположил, что они злились, потому что были голодны.
Кейл закатил глаза. Идиот, как есть. Единственное, что его спасает, так это миловидное личико.
Скосил взгляд на Альберу.
Его Высочество куда красивее.
На самом деле котята злились не поэтому. Кейл вспомнил то, что раньше говорили ему малыши...
— Раньше я слышал от Ганса...
— Ганс сказал...
— Если вы загадаете желание на вершине каменной башни, оно сбудется.
— Он сказал, что каменные башни исполняют желания.
— Наглый обманщик!
— И не говори! Негодяй просто.
Люди хихикнули.
Тук. Тук.
Казалось, Он разозлилась, потому что она стала стучать по полу лапой, а Хонг постучал по полу своим хвостом. Они рассердились, что Ганс солгал им о каменной башне, но заместитель дворецкого, похоже, неправильно их понял.
— Все в этом мире, походу, неправильно понимают друг друга, — закатил глаза Эрухабен.
Дерут почему-то смутился. Ощущение, словно камень был в его огород, но ведь он сейчас молчал и в книге не было намёка на него?
— Аййа, наши драгоценные котятки. Я пойду за вкусными закусками! Молодой мастер, могу я найти что-нибудь для них?
— Я уверена, что брата с сестрой подкармливали все, кому не лень, — заявила рыжая бестия номер два.
Рыжая бестия номер один согласно кивнул.
Витира хихикает, Альберу закатывает глаза, а Рон дружелюбно улыбается.
— Ты можешь сделать то, что хочешь.
— Я вернусь очень быстро.
Ганс сказал, что он поторопится назад, но прежде чем сбежать, подобно порыву стремительного ветра, заместитель дворецкого убедился, что вещи, принесённые им для Кейла, были аккуратно разложены по своим местам.
Виолан уже была не так категорична в отношении Ганса, увидев, что свои обязанности всё же выполняет. Поработать нужно только над поведением и объяснить, что ему можно делать, а что нельзя.
— Рон, ты тоже можешь отдохнуть.
Старик всё ещё оставался в его покоях. Он подошёл к Кейлу и начал улыбаться.
— У меня плохое предчувствие, — буркнул Кейл.
— Ха! — Хан позабавился, прочитав следующую строчку.
«У меня плохое предчувствие».
Многие усмехнулись.
Эрик почесал нос в задумчивости и переглянулся с наследным принцем и графиней, что тоже над чем-то размышляли.
Ещё раз:
«Поразительное сходство».
Уже и Эрухабен был готов рассмотреть безумную теорию Его Высочества.
Кейл действительно ненавидел улыбку этого старика. Его улыбка вызывала у юноши ещё большее чувство дискомфорта, чем обычно. Рон подошёл к кушетке, и Кейл снова заговорил.
Настроение Рона всё улучшалось и улучшалось.
— Чхве Хан действительно уезжает через два дня?
— Да.
Кейл внезапно улыбнулся пришедшей в голову идее, после чего спросил:
— А что? Ты не хочешь его отпускать? Или хочешь отправиться с ним?
Мягкая улыбка Рона стала ещё шире.
Кейл передёрнулся.
А у Розалин возникла мысль, что если Рон часто улыбался так, то это могла быть одной из причин начать выпивать. Девушка сама уже присматривалась к одному конкретному вину, чтобы запить пострадавшие нервы алкоголем. Постоянное нахождение с порочным стариком даёт о себе знать.
— Почему я должен оставить вас и отправиться куда-то ещё, молодой мастер? Мне нравится быть рядом с вами.
— Да ты что?
— Я говорю правду, Молодой мастер Кейл.
Эти слова вызвали озноб, пробежавший по спине Кейла.
— Просто очень печально, что Чхве Хан-ним не пойдёт с нами в столицу. Мне нужно будет поговорить с ним как можно больше, прежде чем этот юноша уйдёт. Возможно, Бикроксу будет грустно его отпускать.
Шеф-повар скептически посмотрел на улыбающегося отца.
Если и будет скучать, так это по спаррингам. Возможно.
Выражение лица Кейла немного улучшилось, когда он услышал последние слова Рона. Он на самом деле не обращал на это внимание, потому что это было неприятно, но, похоже, некий уровень дружбы уже сложился между Роном, Чхве Ханом и Бикроксом.
Все трое удивительно единодушно поморщились.
Чхве Хана было довольно трудно понять, но если бы он действительно ненавидел кого-то, то даже не стал бы говорить с этим существом. Кейл подумал о своём плане и начал злобно улыбаться, отвечая:
— Рон, ты на него плохо влияешь. Уже копирует твои улыбки.
— Я рад, Молодой мастер Кейл.
— Ну, вы можете снова увидеться в столице, потому что все, так или иначе, окажетесь там.
«Вы втроём можете вообще покинуть это королевство и отправиться на родину Розалин. Что ты об этом думаешь? Замечательно, правда?».
— Мы могли бы, но нам никто не сказал, что собираемся уходить, — ответил дворецкий.
Кейл не сказал последние слова вслух, но когда он начал ухмыляться, Рон тоже стал улыбаться ещё ярче.
— Я, с нетерпением жду, когда мы все, вместе с Чхве Хан-нимом, встретимся в столице. Желание этого старика состоит в том, чтобы все благополучно прибыли туда.
Кейл не верил в то, что говорил Рон. «С нетерпением жду» или «желаю, чтобы все туда прибыли благополучно». Этот тип эмоций просто не мог испытываться таким злобным стариком.
— Айгу, этот Рон может обидеться.
Котята тоже фыркнули, глядя на Рона. Он и Хонг раздражало то, что Рон всё время пытался их научить навыкам убийства, которые они уже узнали от Кейла.
Этому заявлению удивились все. Особенно Рон, с трудом представляя, как человек, что так очаровательно реагирует на него, может обучать кошку навыкам убийства.
Хан выглядел задумчиво. Он вспоминал, что Рок Су говорил о том, что Лили действительно может стать рыцарем с её телосложением, а также желание уйти подальше от войны вкупе с тяжёлым сиротским прошлым и лидерскими качествами, проявившиеся в спасательной операции Дракона.
Могла ли в Корее начаться какая-то война? Он бы не удивился, ведь столько лет отсутствовал в своем мире, непонятно сколько. Ему, конечно, было грустно, но всё же... Корея давно не его дом. Но расстроиться всегда мог, особенно потому что Ким Рок Су находился в этом аду. Война не есть хорошо.
Возможно, именно поэтому переселенец и не стремится вернуться обратно. Какой смысл возвращаться из относительно спокойного мира в мир, где была или ещё есть война? К тому же здесь он может хотя бы к ней подготовиться.
— ... Теперь можешь идти.
Кейл легко избавился от Рона, выпроводив его из своих покоев.
— Ганс — лжец!
— Я доверял этому дворецкому!
Котята, наконец, позволили своему гневу вырваться наружу, а Кейл проигнорировал их, глядя в окно.
— Он должен им помочь отомстить!
— Лжецов не оставляют безнаказанными!
Рыжий дворянин чуть не подавился соком. Главное, чтобы ему не мстили.
Кейл смотрел в сторону пещеры, расположенной неподалёку от города Пазл. Эта пещера скрывала в себе полуразрушенную каменную башню, где было спрятано Живучее Сердце. В это пещере должен быть небольшой дом.
«Разве там не говорилось, что человек прожил до ста пятидесяти лет?»
— Для Древних Времён очень много, — проговорил Эрухабен.
Это была сила, которую оставило древнее существо после своей естественной смерти от старости. Умерший человек считал свою силу проклятием. Кейл поднялся с места, немного поправил одежду и открыл дверь.
— Почему проклятием? — удивился Эттори, не понимавший, что плохого в силе восстановления.
— Может хотел умереть и не получалось долгое время? — неуверенно предположил Эрик.
— Для такого человека, конечно, сила станет проклятием, — кивнула Амиру.
— Аййа!
Ганс оказался прямо за дверью. Увидев заместителя дворецкого, который только вернулся с полными руками вкусняшек, Кейл заговорил:
— Пойдём, посмотрим на каменную башню.
Уши котят начали дёргаться. Кейл внутренне ухмыльнулся, глядя на котят, которые бежали к нему так радостно, словно никогда и не злились, после он выбрал людей, дабы те сопровождали его на прогулке.
Послышались умилительные охи и ахи.
— Со мной отправится только Чхве Хан. О, прихвати с собой Он и Хонг.
Человек, который умер в возрасте ста пятидесяти лет, хотел закончить каменную башню в этой пещере, чтобы собрать в ней ветер.
— Ага, значит с ветром она всё же связана.
— Не настолько сильно, как предполагалось изначально.
«В прошлый раз это был лес, теперь ветер?»
В центре пещеры властвовал ураган, который, казалось, появился из ниоткуда. Старик потратил более ста лет, пытаясь выстроить каменную башню в «глазе Бури». Однако потерпел неудачу.
Ну, старик всегда разрушал свою каменную башню, когда казалось, что она вот-вот будет завершена. Он повторял это снова и снова, пока не умер через один день после того, как в очередной раз достиг половины своей постройки.
Королева Джунглей немного расстроилась.
Какое желание загадывал этот древний старик? Кейлу было всё равно. Он только планировал внимательно посмотреть на строение, пока они сегодня будут осматривать каменные башни.
«Если я решусь построить одну, думаю, у меня получится сделать её более привлекательной».
Альберу уже устал закатывать глаза, потому лишь налил себе ещё чаю.
Где Кейл его откопал? Он даже не знал, что во дворце есть такой чай.
Поскольку он всё равно должен был это сделать, то собирался сделать это хорошо. Кейл также должен был обратить внимание на некоторых людей в руинах каменной башни. Так, на всякий случай.
— Молодой мастер Тейлор и мисс Кейдж?
— Вероятно всего.
Чуть позже Кейл, оба котёнка, Чхве Хан и Ганс прибыли ко входу в руины каменной башни. Они не взяли карету, которая явственно бы указывала на семью Хенитьюз, а Кейл надел шляпу, используя в качестве оправдания то, что ему не нравился яркий солнечный свет.
«Они действительно всё ещё здесь».
Юноша легко смог обнаружить людей, которых он искал, как только группа вошла в руины. Кейл скрытно двигался за Чхве Ханом и Гансом.
На некотором расстоянии были небрежно одетые мужчина и женщина. Мужчина был в инвалидном кресле, а женщина толкала инвалидную коляску и направлялась ко входу в руины, который был также и выходом.
— Значит, всё же вы.
На слова блондина, Кейдж с Тейлором ярко улыбнулись.
Они не заметели тайком брошенного взгляда Кейла и спокойно покинули руины. Мужчина слегка повернулся к женщине и спросил.
— Почему ты решила приехать сюда сегодня?
— Я не знаю, было ли это сообщение от господа Бога или просто полная ерунда, но у меня был тот же сон, что и пару дней назад. В нём говорилось, что мне нужно прибыть сюда. Мой сон сообщал, что наш будущий благодетель появится, если мы придём к развалинам. Странно то, что даже господь не знает, как этот благодетель будет действовать, кроме того, что он сегодня прибудет в эти руины.
Лица людей странно перекосились, Кейдж ухмылялась, а Тейлор тихо смеялся.
— Есть человек, которого даже господь не может предсказать?
— Кто знает? Половина того, что говорит Бог — дерьмо. Полная ерунда.
Кейлу определённо нравится Кейдж. Он обязан с нею подружиться.
Остальные не могли понять, как можно так отзываться о собственном боге? Тем более, если это Бог Смерти?
Эрухабен задумался, насколько же часто Бог Смерти донимает свою жрицу?
Женщина с короткими каштановыми волосами говорила с раздражением.
— Чушь собачья? Это слова господа Бога. Кроме того, разве не секрет, что ты слышишь сообщения от господа?
Действительно, большинство не могли осознать, что кто-то может столь непочтительно отнестись к словам божьим.
Отвечающий человек был старшим сыном маркиза Стана, Тейлор Стан.
— Не похоже. чтобы в городе Пазл были жрецы. И кто же позаботится о словах Бога? Господь питает нас? Как может появиться благодетель для таких людей, как мы? Это абсолютно невозможно. Я голодна, так что пойдём, поедим.
Женщина, которая выглядела столь раздражённой, была близким другом Тейлора, Кейдж, женщина, которую в конечном итоге назовут сумасшедшей жрицей. Тейлор ответил Кейдж с серьёзным выражением:
Тейлор покрепче сжал руку девушки и подарил свою улыбку. Кейдж улыбнулась в ответ.
— Кейдж, мне вдруг захотелось выпить пива.
— В самом деле? А я хочу копчёной свинины.
Они смотрели друг на друга с серьёзным выражением лица. Тейлор указал пальцем вперёд и серьёзно заявил женщине:
— Какая замечательная комбинация. Поехали! Толкай! Это будет моё удовольствие!
— Аййа! Твое удовольствие?! Эта жрица сделает всё возможное, чтобы сопровождать тебя в этом удовольствии!
Они начали смеяться, двигаясь прочь.
Мечник мог восхититься их неунывающим характером. Даже если в оригинале всё для них закончилось не самым лучшим образом, эти люди остаются теми, кто несмотря на трудности смеются им в лицо. Таких людей мало. Можно по пальцам пересчитать.
Кейл не мог услышать их разговор, потому что был довольно далеко, но он изо всех сил старался запомнить лица этих двух людей, которые всё ещё могли смеяться, оставаясь в такой ужасающей ситуации.
«Теперь, когда я убедился, что это они, я просто должен быть уверен, что сумею их избегать».
— Знаете, я тут подумал: Когда он говорит, что будет избегать кого-то, то зачастую у него не получается, — все кивнули на слова корейца, заметив закономерность. — В таком случае, может ему говорить с точностью до наоборот, чтобы добиться желаемого эффекта?
— Ммм, в его случае, это бесполезно, — вмешался Кейл.
Остальные вспомнили все умозаключения переселенца и вынуждены были согласиться.
Поскольку они не знали, кем был этот юноша, Кейл просто должен был убедиться, что в будущем будет их избегать.
— Вы в одном городе, вы всё равно рано или поздно встретитесь, — веско заметил Альберу.
Конечно, он планировать дать им новую надежду анонимно. Это было то, что он узнал от Дракона.
Оставшаяся часть людей почувствовали облегчение. Действительно, Ким Рок Су не оставит эту парочку без другой надежды, вот только, что он может иметь дать взамен?
«Если их Богу не будет ничего делать, и он не решит меня им раскрыть, то нет никакого способа, чтобы эта парочка меня узнала».
Кейдж вдруг призадумалась.
Бог Смерти в оригинале её не предупредил об убийстве Тейлора, потому что сама она осталась жива, а если она жива, зачем вмешиваться? Девушка могла это понять, но чего не могла, так это то, что в этой версии будущего Бог Смерти был чрезвычайно активен и перевозбужден. Стоит также вспомнить разговор о том, что скорее всего их Молодой мастер Кейл договорился с каким-то Богом о том, чтобы в его тело переместили Рок Су.
— Молодой мастер Кейл, помните мы обсуждали возможность, что вы договорились с Богом?
Кейл моргнул в замешательстве.
— Допустим помню, а что?
— Думаю, нет, уверена, что это Бог Смерти.
В зале повисла тишина.
Кейл сильно задумался. Если так подумать, то в оригинальной истории Бог Смерти не так уж часто контактировал с девушкой, а тут попросил приехать вместе с другом в город Пазл, сказав, что здесь их ждёт таинственный благодетель. И это, при условии, что Ким Рок Су пока ничего не сделал. Нет, он определённо реагировал именно на него.
— Скорее всего вы правы, мисс Кейдж, — ответил Кейл в конце концов.
Остальные пришли к схожему выводу, что и эти двое.
Этим двум людям было невозможно узнать о личности Кейла. Разве это не здорово? Он должен был сделать всё анонимно. Кейл шагнул в руины, чувствуя, как массивный вес был снят с его груди.
— Есть возможность, что им, точнее Кейдж, расскажет Бог Смерти, но сильно сомневаюсь, — проговорил Альберу.
Его поддержали.
Он видел, как люди молятся по всему району.
В тот момент Ганс осторожно подошёл к Кейлу и прошептал на ухо:
— Я только что видел старшего сына семьи маркиза Стана.
— ... Откуда ты знаешь об этом человеке?
Кейл был действительно удивлён. Ганс улыбнулся, показав на свои глаза:
— Почти вся информация о дворянах хранится в моей голове. Я видел, как кого-то толкали в инвалидном кресле. Странно было, что с ним был лишь один человек, но я разглядел на инвалидном кресле красный гребень.
Хан ни мог не подумать, зачем вообще граф заплатил за ту бумажку, если у заместителя дворецкого и так была вся информация.
— Ганс.
— Да, сэр.
— Ты лучше, чем кажешься на взгляд.
— С-спасибо?
— От господина Ким Рок Су это самая лучшая похвала. Кроме детей, но они не считаются.
Виолан посчитала, что Гансу нужна не похвала, а наказание за раннюю насмешку над господином, но не сочла нужным говорить об этом вслух.
Ганс пожал плечами с удовлетворённым выражением лица, когда услышал своеобразную похвалу господина. Затем он спросил Кейла:
— Что вы планируете делать?
Кейл ощутил, как левая сторона его лица нагревается, и посмотрел в этом направлении. Чхве Хан смотрел на него. Кейл покачал головой и ответил им обоим:
— Просто игнорируйте их.
Кейдж притворно ужаснулась, но понимала необходимость. Если в ней вообще был смысл, с учётом, что наверняка к нему присоединяться в путешествии.
Оба его спутника кивнули, ничего не сказав. Только тогда их экскурсия началась. Оглянувшись, Кейл был потрясён видом руин каменной башни.
— Это просто...
Кейл, казалось был в недоумении.
— Она выглядит ужаснее, чем я ожидал.
Все застыли с вежливыми улыбками на лице. Альберу тоже был в недоумении, но по другой причине. Он слышал, что это прекрасные каменные башни, но слышит опровержение, а Рок Су принц был склонен довериться. В каком-то смысле, они имели один и тот же склад ума и их выводы зачастую совпадали. Не настолько много и часто, как это было в случае Кейла Хенитьюза и Ким Рок Су, но всё же.
Кейл не мог понять древнее чувство стиля. Он ожидал груду камней, но в руинах были каменные башни всех видов.
Взгляды присутствующих становились всё сложными с каждым прочитанным Ханом словом.
Они выглядели интересными. Однако всё это многообразие сложно было назвать «прекрасным». Кейл взглянул на котят в объятиях Ганса. Они, похоже, были очень разочарованы.
Раз и дети оказались разочарованны, то всё действительно плохо.
Однако был человек, который казался более серьёзным, чем ожидал Кейл. Чхве Хан склонил голову, как другие люди, которые молились, и, казалось, тоже молился.
«Я уверен, что он молится о возвращении в Корею».
Мечник покачал головой.
Чхве Хан вырос в счастливой семье. Он отличался от Ким Рок Су, который занял тело Кейла. Чхве Хан вырос в счастливой семье, что положительно повлияло на него. Вот почему он смог выжить в катастрофических ситуациях, оставаясь хорошим человеком.
Черноволосый горько усмехнулся. Нет, ни один из его прототипов не молился о возвращении в Корею. Слишком много лет прошло, да и семья наверняка умерла. А здесь у него ещё целая деревня Харрис и, возможно, Кейл Хенитьюз.
Мастер Меча затруднялся ответить, считаются ли они друзьями или нет.
Кейл пристально смотрел на Чхве Хана, когда тот поднял голову и посмотрел ему в глаза.
— Кейл-ним.
— Что?
— Я хочу задать вопрос и кое-что сообщить.
— Это что например?
— Да что угодно, на самом деле.
У Кейла возникло плохое предчувствие.
— Начни с вопроса.
Чхве Хан, казалось, над чем-то размышлял, глядя на каменные башни, возвышающиеся над этой широкой равниной, прежде чем заговорить:
— Кейл-ним, вы не собираетесь загадывать желание?
«И этот вопрос тебя так интересовал?»
Мечник состроил такое же странное выражение лица, как и все остальные.
Правда, ответ на вопрос их заинтересовал.
Кейл ответил довольно небрежно:
— Я не совершаю таких глупостей, как загадывание желаний.
— Почему нет?
— Это заставляет человека возлагать большие надежды...
Кейл его понимал, честно.
Чхве Хан, Ганс и даже котята, все повернулись, чтобы посмотреть на Кейла. Тот же в свою очередь смотрел на каменные башни, как это делал Чхве Хан, прежде чем медленно заговорить:
— Гораздо легче жить без больших ожиданий.
Это здорово, если вы сотрёте защитный слой на лотерейном билете, надеясь получить один доллар, а в итоге выиграете пять долларов. Но если вы купите его в надежде выиграть главный приз, а получите только те же пять долларов, вы обязательно испытаете разочарование.
Его могли понять, но совсем ничего не желать тоже странно. А вот Чхве Хан не считал это странным, если учесть теорию о войне. Человек, побывавший на одной войне, а после оказавшись в другой мире, где намечается другая война, будет желать только одного: спокойной жизни.
Плюх. Кейл поднял глаза, почувствовав прикосновение к своему плечу, только чтобы увидеть заместителя дворецкого Ганса, который, широко улыбаясь, начал говорить:
— Вы правы, молодой мастер, в этом мире нет места такой мечте или надежде.
— Просто прекрати нести чушь.
— Да, сэр!
Ганс ответил громко, но, похоже, был немного разочарован, так как он взял на себя инициативу и начал возиться с котятами. Кейл неторопливо последовал за Гансом, когда Чхве Хан подошёл к нему и прошептал таким тихим голосом, чтобы Ганс не сумел его услышать:
— Дракон вошёл в город, — отчитался о своём наблюдении темноволосый юноша.
Эрухабен уставился на черноволосого панка.
— Игнорируй его.
— Понял.
Чёрный Дракон даже не обиделся.
Кейл осмотрелся. Дракон, должно быть, сделал себя невидимым, так как Кейл не мог его увидеть. Единственное, что он мог видеть, это людей, молящихся на каменные башни. Фестиваль каменных башен начнётся ещё через неделю, но здесь уже было очень много людей. Взгляд Кейла повернулся в противоположную сторону от каменных башен и посмотрел на равнину.
Высококлассная область, область, в которой проживают самые богатые граждане города Пазл. За ней была небольшая гора, и где-то на этой горе была могила человека, который прожил до ста пятидесяти лет.
кража, кхм, спасение Дракона буквально из под носа Вениона?
— До Молодого мастера Кейла тоже, — мягко отозвался Тейлор.
— Мне ещё далеко, но рад стараться, — шутливо поклонился Кейл, при этом не потревожив Дракона и вызвав смех у людей.
Если это был сильный лагерь графа Хенитьюза, Тейлор полагал, что будет в безопасности, проведя здесь ночь. Но вот для Кейла это было не так уж и хорошо.
Юноша теперь встретил старшего сына маркиза Стана, Тейлора, и сумасшедшую жрицу Кейдж. Он подумал о драконе, который сейчас охотится на кабана или оленя и начал хмуриться.
«Чёрт!»
Сначала один левый, а теперь появилось ещё трое.
— Несчастный человек, — проворчал Эрухабен, не забывая проверять малыша на руках рыжего дворянина.
Хан отдал книгу слугам, и за чтение взялась Витира, что смотрела на неё с восторгом в глазах.
Том 1 Глава 26 - 33. Ты.
Иногда названия глав бывают странными.
Эти три существа явно не могли считаться нормальными. Один из них был немногословным Драконом. Другая — сумасшедшей жрицей, которая хочет быть отлучённой от церкви. А третий был изгоем в семье маркиза Стана.
— Я не ненормальный! — возмутился Чёрный Дракон.
— Просто он не осознал ваше величие, Дракон-ним, — вмешалась Розалин с самой дружелюбной улыбкой.
Ребёнок немного посопел, но всё же успокоился.
Вздох.
Кейл не мог удержаться от вздоха. Он опустил голову, прежде чем снова поднять её. Как только юноша это сделал, он увидел, что вокруг стало намного тише. Кейл подумал, что тишина была немного странной, и посмотрел на Ганса.
Ганс неловко улыбнулся, прежде чем тайком указать на кучера Тома и Тейлора, который смотрел из окна кареты.
У Тейлора на лице была горькая улыбка, когда он начал говорить:
— Если это создаст неудобство для вашей команды, мы уйдём.
— Он мастер недоразумений.
— Мы выяснили это раньше.
Старший сын семьи маркиза и сын, который был изгнан из семьи. После того, как его ноги были парализованными, жизнь Тейлора в одночасье повернулась на сто восемьдесят градусов, от облечённого властью и привыкшего к роскоши, до того, кому семья оказывала минимальную поддержку, необходимую для выживания.
Розалин смотрела на книгу в руках подруги задумчивым взглядом. Ей было дико слышать об этом и знать, что в этом виноват родной брат Тейлора... Странно. Она никогда не встречала такого отношения к себе. У неё были любящие родители и младшие братья, готовые её поддержать. Даже учителя могли помочь, если бы она попросила о чём-то. Знать и понимать, что такое отношение к собственному брату, сестре или сыну встречается периодически, заставляет чувствовать девушку грусть.
Роберт поник. В очередной раз. Он посмотрел на отца, у которого была похожая ситуация. Нет, не с тем, он когда-то был инвалидом и изгоем в обществе и семье, а с тем, что правила похожие были. Выживает сильнейший.
Ни для кого не секрет, как именно Король Зед взошёл на престол: убил всех братьев и сестёр. Вот только, мало кто знает, что на лице Его Величества возникает странное выражение лица.
И все трое, — Альберу, Роберт и даже Эдмунд, — смотря на усталое лицо отца наполненное сожалениями, каждый раз обещают себе не доходить до такого. Потому что, видя такого короля, невольно задашься вопросом: а стоит ли оно того?
Кейл в очередной раз порадовался, что его семья не такая отмороженная.
Те знатные люди, которые знали, что бывший наследник семьи маркиза Стана почти был убит, начали избегать Тейлора, считая его раздражающим. Они даже целенаправленно игнорировали его перед лицом Вениона или другого брата с сёстрами, чтобы попытаться заручиться их поддержкой, необходимой для выживания.
Литана поджала губы. Как защитница слабых, такое поведение людей претило и вызывало отвращение, но, как королева, могла понять. Понимала, но горечь не исчезала.
Адин немного помрачнел. Он вспоминал собственного отца, не далеко ушедший от маркиза. Конечно, и сам он не белый и пушистый. Признаться честно, никто не пушистый и белый кролик, видно пример: брат с сестрой из племени кошек. Но Адину хотелось думать, что он не последняя сволочь в этом мире. Вряд ли кто-то переплюнет Вениона Стана. И ведь это малая часть, есть ещё что-то.
Тейлор знал о Кейле, ничтожестве семьи Хенитьюз. Роскошная Золотая Черепаха, а также красивый молодой человек с алыми волосами. Не было никого, кроме Кейла, кто мог бы соответствовать подобному описанию. Даже кто-то вроде графа Хенитьюза, который не присоединился к фракции, мог бы чувствовать себя некомфортно, связавшись с кем-то вроде Тейлора. Все люди стали относиться подобным образом к юноше, после того, как его тело было парализовано.
— Молодой мастер Кейл.
— М? — Кейл вынырнул из своих мыслей, услышав голос Тейлора.
— Если это были вы, но всё ещё притворяющимся ничтожеством, помогли бы мне?
Многие заинтересованно подались вперёд. Шестнадцатилетний подросток нахмурился, погладив Чёрного Дракона по спине и почесав подбородок.
— Скорее да, чем нет. Что-то типо: Не хочу, но на зло всем помогу.
Тейлор кивнул и откинулся на спинку коляски, сильнее сжав подлокотник.
Тейлор вспомнил суровую реальность, услышав вздох Кейла. Но в этот момент...
— Зачем же вам уезжать?
Кейл подошёл к карете Тейлора с равнодушным выражением лица.
— Это не моя собственность. Я бы не стал вести себя так по-детски, раз мы стали попутчиками.
— Как благородно, — протянула Хиллис.
— В его же интересах, чтобы Молодой мастер Тейлор благополучно добрался до столицы, — сказал Альберу.
Кейл и Тейлор вступили друг с другом в зрительный контакт. Затем Кейл быстро бросил взгляд в карету Тейлора.
«Она там».
Сумасшедшая жрица, Кейдж, наблюдала за ним из кареты. Кэйл читал о том, что её проклятия были действительно страшными. Некоторые даже говорили, что эти проклятия были сродни уровню некроманта, проклятой профессии.
Мэри зашевелилась и колебания чёрной мантии не прошли мимо Кейла.
Серьёзно? Некромант? Нет, он догадывался, но вопрос в том, откуда её знает Его Высочество, а он её знает, всё ещё остаётся открытым.
Эрухабен тоже косо поглядывал на девушку в чёрной мантии.
Кейл отвернулся от Кейдж и протянул руку.
— Я Кейл Хенитьюз из семьи Хенитьюз.
Тейлор посмотрел на руку, протянувшуюся к нему из-за пределов кареты. Затем он снова посмотрел на спокойное выражение лица Кейла.
Хлоп.
Юноша открыл дверцу кареты. Правильный этикет указывал ему покинуть экипаж, чтобы ответить на приветствие.
— Мне трудно выйти из-за моих ног.
— Я знаю.
Тейлор снова посмотрел на Кейла, который, похоже, не заботился о надлежащем этикете, и просто пожал его руку. Это было просто краткое рукопожатие.
— Приятно познакомиться, Молодой мастер Кейл.
— Разве ты не можешь быть более грубым? — скептически поинтересовался Кейл, заметив, что Рок Су ведёт себя, как ничтожество, только с настоящими отбросами.
— Всё из-за нашей азиатской культуры. Нам с детства вбивают понятие вежливости, — ответил Хан.
Розалин обещала себе расспросить мечника о его мире. Эрухабен тоже заинтересовался. Да чего уж там. Многим было любопытно, но сейчас не время.
«Вовсе нет».
Кейл вообще не был доволен этой встречей. Он быстро попытался развернуться и уйти, потому что не желал знакомиться с Кейдж. К сожалению, Тейлор оказался на удивление вежливым человеком:
— На удивление? — позабавилась Амиру.
— Это мой компаньон, жрица Кейдж-ним. Она является последователем Бога Вечного Покоя.
Вечный Покой. Это был термин для более мягкого определения смерти. Кейл снова вздохнул и посмотрел на Кейдж. Девушка изящно поприветствовала его, как настоящая жрица.
— Приятно познакомиться, Молодой мастер Кейл. Меня зовут Кейдж. Пусть Мир Ночи всегда будет с вами.
— Как вы вежливо и почтительно себя ведёте.
— Будто совершенно две разные девушки, не так ли? — усмехнулась Кейдж.
Большинство действительно с трудом верили, что эти две разные личности живут в одном человеке. Хотя, у них есть ещё Кейл и Ким Рок Су. Тоже вроде непочтительные, но могут вести себя вежливо.
В редких случаях.
Мир Ночи. Это было общее приветствие тех, кто служил Богу Смерти, с которым они обращались к общественности.
«К чёрту ваш Мир Ночи».
Кейдж и Кейлу, не любившие богов, нравился Рок Су, которому тоже не особо нравились Боги.
Можно было забыть о ночном спокойствии. Кейл ощущал, что сегодня ночью ему не суждено будет нормально поспать. Юноше казалось, что он пьёт лимонад, когда посмотрел на нежно улыбающуюся Кейдж.
Рон был счастлив, что оказывает такое огромное влияние на нового господина. Но фразу про обучение кошек навыкам убийства не забыл. И пытался ловить каждую фразу, каждую мысль и каждое движение. С последним, конечно, немного затруднительно, но, чисто технически, если он попросит книгу на постоянной основе показывать события книги, она же сможет это исполнить?
«Она всегда действует красиво и невинно, хотя считает, что это ужасно раздражает. Эта причина номер один, по которой она желает быть отлучённой от церкви».
Альберу дал обещание с этим разобраться. Они, вроде как, уже договорились с друг другом.
Девушка действительно хорошо играла. Кейл улыбнулся жрице, у которой всё ещё была искусственная улыбка жрицы на лице, и уверенно ответил:
— Я не верю в Бога.
Взгляд Кейдж наполнился любопытством. Казалось, её взгляд вопрошал, насколько же сумасшедшим является Кейл, который говорит подобное жрице. Но Кейл таким образом лишь приветствовал её. Он просто хотел, чтобы она продолжала о нём думать, как о ничтожестве.
— Ты делаешь ровно наоборот.
— Это Ким Рок Су.
С одной стороны, это ничего не объясняло, с другой — объясняло всё.
— Вы интересный человек.
— Наверное, я интересен лишь слегка.
— Ты даже не представляешь насколько, — фыркнул Эрухабен.
Кейл небрежно ответил на её заявление и осмотрелся. Этот экипаж выглядел довольно потрёпанным для старшего сына маркиза. Да и сопровождение оставляло желать лучшего. Только один рыцарь, да слуга, который также исполнял роль кучера. Лишь эти двое сопровождали Кейдж и Тейлора.
«Я уверен, что у него и денег-то особых нет»
Тейлор, вероятно, потратил много денег на создание магических инструментов вокруг резиденции в городе Пазл.
Виолан хмурилась.
Поскольку он не получал значительной помощи от маркиза, у него не было средств для экстренной помощи. Тейлор, вероятно, делал всё возможное, чтобы уменьшить свои расходы.
Альберу искренне сочувствовал Тейлору. И поражался, как Кейла и Тейлора, наследники двух разных семей, по-разному воспринимают.
Один считается отбросом, но живёт припеваючи, а второй каждый день опасается за свою жизнь, имея лишь минимальные средства к передвижению.
Тейлор закрыл глаз, чтобы сдержать стыд, наблюдая за тем, как Кейл осматривает его карету. Кейлу не придавал этому большого значения, погрузившись в размышления:
«Они, вероятно, отправляются в столицу из-за моего сообщения».
Было совершенно очевидно, куда они направляются. Парочка ехала в столицу, чтобы встретиться с наследным принцем.
— Только если для тебя.
— Другие тоже могут догадаться, куда они собираются.
— Ганс.
— Да, Молодой мастер?
Кейл отдал приблизившимуся Гансу туманный приказ:
— Помоги им.
— Да, сэр.
— Подготовь для них отдельную трапезу и разбей лагерь рядом с нашим.
Он не хотел есть с ними или даже делиться одним лагерем.
— И не ищи меня. Позаботься обо всём сам.
— Вот вроде пытается снизить количество возможного общения, а выглядит очень благородно.
— Если продолжит в таком же духе, то от репутации Молодого мастера Кейла не останется и следа.
Рыжий дворянин печально простонал, вызвав улыбки у остальных.
И ведь всё к этому идёт! То, над чем десятки лет работал Кейл, наглым образом портит весь образ Ким Рок Су, который даже месяц не пробыл в этом мире!
Юноша не желал создавать ситуацию, которая позволит им вступить в контакт. Конечно, Кейл чувствовал, что всё пойдёт вовсе не так, как ему бы хотелось.
— Он уже сам понимает, что это бесполезно.
— Не мог же он постоянно игнорировать это?
Эрухабен подозревал, что мог.
— Да, сэр. Я буду служить им, как служу вам, Молодой мастер.
— Иди и принеси мне немного выпивки.
«Почему он вдруг так загорелся?»
«Несчастный, ты серьёзно?»
Неважно, учили Рок Су распознавать чужие эмоции или нет, как можно быть таким тугодумом?
Кейл недоумённо уставился на неожиданно воспылавшего страстью Ганса и слегка поклонился Тейлору, прощаясь:
— Я вас покину, Молодой мастер Тейлор.
— Спасибо вам за проявленную доброту, Молодой мастер Кейл.
— Это ничего не стоило.
— Не получается у него быть отбросом.
— Ну, так, это не Венион с его собачонкой.
Кейл отвернулся от Тейлора, который с любопытством посмотрел ему в лицо. Затем он немедленно направился обратно к своей карете, не оглядываясь назад.
Конечно он отдал приказ вице-капитану, который шёл рядом с ним.
— Похоже, у них только один рыцарь. Вице-капитан, вы также позаботьтесь о подключении его к караулу.
— Да, Молодой мастер.
Хан проникся. Честно сказать, тот мог ничего не делать из этого, но всё равно делал. Потому что не мог иначе. Это в очередной раз вернуло его к размышлениями о возможной войне в Корее.
Теория, безусловно, хорошая и объясняет многое, но что-то не даёт ему покоя. Даже будь там война в самом разгаре, Ким Рок Су ни разу не подумал о возвращении. Или о том, что там война. Или о своей жизни в целом, кроме непонятных фрагментов, не дающие полную картину. По факту, единственное, что им известно: он сирота.
И всё. Даже его возраст не известен. Но ему явно не восемнадцать.
Кейл подтвердил, что вице-капитан заговорил с рыцарем Кейла, прежде чем вернуться в свою карету. Охрана ночью была необходима. Кейл подтвердил, что лицо рыцаря покраснело, прежде чем вернуться в карету.
Хлоп.
Дверь закрылась с громким щелчком. Это заставило всех обратить внимание на закрывшуюся дверь кареты с гербовой Золотой Черепахой, прежде чем вернуться к выполнению своих обязанностей. Только Тейлор и Кейдж, которым сейчас было нечем заняться, просто продолжали смотреть на закрывшуюся дверь.
Оба котёнка встретили Кейла внутри кареты.
— Я видел этих людей.
— Хонг, я тоже была там.
Розалин очарована милыми котятами. Как и половина присутствующих.
Котята, которые всё видели через окошко кареты, медленно подошли к Кейлу и сели рядом с ним, прежде чем завести разговор друг с другом. Они не смотрели на Кейла и даже не разговаривали с ним, но было ясно, что именно о нём идёт речь.
Кейл ответил на невысказанный вопрос остроумных котят:
— Притворитесь, что не знаете их.
— Как и Дракона?
— Да.
«Хватит игнорировать меня, странный умный человек!»
Кейдж чувствовала себя немного польщенной. Их собирались игнорировать на равне с Драконом.
Котята кивнули, демонстрируя своё понимание. Кейл наблюдал за тем, как они кивают, прежде чем скрестить руки и закрыть глаза.
«Какие умные дети.»
«Целебная Звезда».
Альберу выпрямился. Что ещё расскажет о нём книга? Как бы не тайну происхождения. Книга оказалась безжалостна к чужим секретам. Благо, хоть не один он страдает.
Это было название Древней Силы, о которой он писал в письме Кейдж и Тейлору. Причина, по которой Кейл узнал об этой силе, была связана с инцидентом в городе Пазл.
Альберу поднял брови вверх. Что должно было случиться в городе Пазл, чтобы была упомянута его Древняя Сила? Он ещё может понять на площади в связи с терактом.
Целебная Звезда — единственная сила, которая может исцелить любую травму или болезнь, вернув телу изначальное здоровое состояние. Наследный принц обладал такой силой. Покойная Королева передала её ему.
Чхве Хан отметил, что Его Высочество не соврал. Хотя, учитывая, что его всё равно раскрыли, вероятно не видел смысла лгать.
Во время инцидента с террористическим актом на площади секретная организация делает свой ход после прибытия королевской семьи. Магические бомбы по всей столице и на площади взорвались единовременно.
Многие помрачнели. Последствия должны быть ужасными.
А затем Альберу задумался, причём тут город Пазл, если сейчас речь пошла о террористическом акте?
В романе Чхве Хан был способен остановить только половину взрывов. Это само по себе уже было более чем удивительно, так что королевство считало его героем, но сам Чхве Хан думал иначе. Он раздумывал о жертвах взрывов, что сделало его ненависть к секретной организации ещё сильнее.
— Ты сделал всё, что мог. Не вини себя за жертв. Ты не мог спасти их всех, — подал голос Эрухабен.
Мечник поджал губы. Он и сам понимал это прекрасно, что винить себя нет смысла. Если кого и винить, то только тайную организацию, что допустила это. Адин же вдруг подумал, а почему именно королевство Роан подвергся атаке? Если Паразит собирались вызвать хаос, то почему сразу не напали на Империю Могору, где подобный теракт вызвал ещё больший страх среди жителей? Банально сложнее провернуть подобное?
«В то время секретная организация устанавливала бомбы для некоторых людей во время инцидента».
Королевская семья Кроссман мрачнели с каждым услышанным словом. Это чертовски раздражает.
Чхве Хан, вместе с гениальным магом Розалин, защищал людей от бомб и помогал организовать побег. Тогда обнаружился старик, которого главный герой спасти не смог.
На Хана и Розалин очень благодарно смотрели. Половина результата — тоже результат.
А после всех поразила мысль: А что принцесса соседнего королевства забыла здесь?
Нет, они помнили, что на девушку было совершено неудачное покушение неким эрцгерцогом, но ведь и домой она должна была отправиться?
Человек потерял правую руку и ногу, снимая бомбу и отбрасывая её от себя, и этот случай заставил Чхве Хана сильно переживать. Наследный принц, глядя на искалеченное тело старика, подумал: «Целебная Звезда». Именно так эта власть была первоначально представлена в новелле.
Чертов Паразит.
Естественно, наследный принц не использовал силу на старике. Вместо этого он утешал Чхве Хана, который чувствовал ответственность за смерть старика, и представил его героем.
Одна половина присутствующих молча осуждали принца, а вторая прекрасно понимала, почему он так поступил.
«Это нормально».
Лица людей вытянулись.
Кейл не думал, что наследный принц принял неправильное решение. Кто может осудить его за то, что он хотел использовать подобную силу для себя? Конечно, Чхве Хан и Розалин использовали бы ее для лечения старика.
Мечник, удивительно или нет, мог понять принца. Во-первых, они люди разные, во-вторых, сила одноразовая и скорее всего, если Его Высочество вылечил бы старика, остальные потребовали такое же исцеление и возмутились бы, не сделай он этого.
Розалин, как принцесса, тоже понимала Альберу. Да и все представили королевских семей не отставали от них.
Чете Хенитьюз было в целом наплевать. Они знали, что наследный принц не плохой человек, и если тот кого-то не вылечил, не делает его ещё плохим человеком или правителем. Потому что знают, что Альберу думает в долгосрочной перспективе и это показывает его с хорошей стороны. Он в меру добрый, да и мозгами не обделён.
Сам Альберу тоже не считал свой поступок чем-то плохим. И был рад видеть поддержку в глазах остальных. Другим, если подобное и не понравилось, благоразумно промолчали.
Рон с Бикроксом особой проблемы в этом не видели.
И, удивительно и нет, младшее поколение тоже.
В конце концов, они все разные люди.
***
На следующий день Кейл был готов отправиться на его могилу. Естественно, он должен был избавиться от людей и котят, которые хотели следовать за ним. К счастью, все перестали высказывать свои жалобы, когда он сказал, что собирается взять с собой только одного человека: — Я возьму с собой только Чхве Хана. Так как никто не сомневался в силе Мастера Меча, понятно, почему возражения стихли. Котята видели часть его способностей при вызволении Дракона, сам Дракон ощущал его силу, Рон с ним сражался, когда тот только прибыл, вице-капитан считает его страшно-сильным и будет прав, а остальные... ну, они видели его короткую битву с горными бандитами, так что тоже много вопросов не возникло. Чхве Хан был самым сильным человеком. В связи с этим, ни вице-капитан, ни Ганс не нашлись, что возразить. Виолан решила, что можно пригласить Чхве Хана охранять Кейла. Заодно и документы сделает ему. И сам первенец мужа вроде не против компании корейца. Но всё это планы на будущее. Вице-капитан просто нахмурился и сказал, что ему нужно обучать рыцарей, прежде чем он и начал их собирать. В то время как Кейл наблюдал за рыцарями, которые следовали за вице-капитаном с отчаянием на лицах, Ганс просто сказал ещё одну вещь, прежде чем исчезнуть: Виолан усмехнулась, довольная тем, что рыцари начали с подачи вице-капитана и его пострадавшей самооценки усердно тренироваться. Тренировки — это хорошо. — Я позабочусь о наших маленьких котятах. Кейл отвернулся от Ганса, который, казалось, был очень взволнован тем, что останется вместе с котятами, и направился прочь из гостиницы. Чхве Хан последовал за ним. Хонг с Он милостиво простили другого Кейла, который оставил их с Гансом. Ему нужно было остаться одному, потому не сильно обижались. Да и их книжные прототипы, насколько они могли судить, тоже не стремились убежать от заместителя дворецкого. — Мы собираемся сегодня что-то сделать? — Ты о чём? Кто-то может нас неправильно понять, если услышит тебя. Послышались плохо скрываемые смешки. Чхве Хан не ответил. Кейлу было всё равно, он только лишь направился к горе, расположившейся за высококлассной областью и продолжил говорить: — Мне нужно отправиться на эту гору. Ты можешь просто подождать меня у подъёма на гору. — Я понял. Чхве Хан не стал задавать вопросов. Кейл предпочитал именно молчаливого спутника. Чхве Хан не задавал своему благодетелю вопросов. Он был тем, кто, казалось, следовал за Кейлом, но не интересовался тем, что делал сын графа. Вероятно, это было возможно только потому, что Чхве Хан считал, что он может понять то, что действительно хочет сделать красноволосый юноша, или потому, что думал, что любые действия Кейла не смогут поставить Чхве Хана в опасную ситуацию. Сам Чхве Хан забавлялся с этой ситуации, сам не зная почему. Кейл прибыл на маленькую гору, пройдя через стереотипную область, где обитали высшие слои населения города, прежде чем остановился после слов Чхве Хана. — Кейл-ним. — Что? — Я уезжаю завтра. — Я знаю. Именно я был тем, кто сказал тебе уехать завтра. Чхве Хан подошёл к Кейлу, который нетерпеливо стоял у горной тропинки, практически вплотную. Кейл был тем, кто сказал, что он, Чхве Хан, обладает достаточными силами для защиты. И Чхве Хан думал об этом последние несколько дней. Альберу был недоволен, что мечник стоит так близко к Кейлу, который не совсем Кейл, но разницы не меняет. Да и Рон поглядывал с неодобрением, но в глаза можно увидеть смешинки, потому что тот видел реакцию Его Высочества. Лучше уж этот жук наследный принц, чем черноволосый панк, если вы спросите мнение Рона, кто из них подойдёт лучше на роль жениха его молодого господина. Витира и Розалин хитро улыбнулись, а Амиру с трудом сдерживала смех, видя выразительные взгляды двух принцесс. Чхве Хан сидел с максимально нейтральным выражением лица, только уши были предательски красными, что не могли от внимания остальных. Виолан скрыла улыбку за бокалом вина. Кейл выглядел демонстративно равнодушным. — Я раздумывал над этим некоторое время и решил, что мне нужно кое-что рассказать. Вчерашний отчёт о Драконе не был тем, что Чхве Хан хотел сообщить. Некоторое время он колебался, прежде чем внимательно посмотреть на Кейла и начать говорить: — Господин, Рон — опасный человек, — взгляд Чхве Хана был устремлён за плечо Кейла на дерево возле горной тропинки. — Хоо... Все вздрогнули, услышав этот протяжный вдох страшного дворецкого. Чёрный Дракон впечатлился. Кейл на мгновение вздрогнул от этого прямолинейного сообщения, которое обрушилось на него, как гром среди ясного неба. Должен ли он притвориться, что знает, или сделать вид, что не в курсе? Юноша быстро определился. Кейл не ожидал такого вопроса, но спокойно ответил. — Это так? — Вы не удивлены? От него исходит опасное зловоние. Он сильный человек, проливший много крови. Сначала я подумал, что Кейл-ним уже знал об этом, но всё ещё был вынужден держать Рона рядом с собой. Рон снисходительно посмотрел на читающего Мастера Меча. Но если бы Кейл знал, разве не взял бы он с собой сильного Рона, чтобы спасти Дракона? Но Кейл этого не сделал. Чхве Хан подумал, что это означает, что Кейл либо не знал о силе Рона, либо не доверял ему. Но как Кейл мог не доверять тому, кто был с ним восемнадцать лет? Улыбка дворецкого дрогнула. На самом деле, Молодой мастер Кейл ведь действительно ему не доверял. Иначе зачем нужно было это притворство? Вот почему Чхве Хан пришёл к выводу, что Кейл не знал о силе Рона. Что было логично, но в корне неправильно. — Но ни Кейл-ним, ни кто-либо другой, похоже, не знает о силе мистера Рона. — Вот тут ты ошибаешься. Чхве Хан некоторое время обсуждал это. Честно говоря, тот факт, что Кейл сказал, что не испытывает никаких ожиданий, заставил юношу держать в секрете знания о силе Рона. Однако тот факт, что Кейл выбрал для защиты сегодня именно его, заставил Чхве Хана почувствовать себя виноватым. Сердце страшного дворецкого кольнуло. Чуть-чуть. Он всё ещё раздражающий черноволосый панк, но, так уж и быть. Сделает ему особый лимонад. — Вот почему я подумал, что мне нужно рассказать об этом Кейл-ниму. — Хан, посмеешь обращаться так ко мне, пожалеешь, — всё же высказался рыжий дворянин, не в силах смолчать. — Как скажете... господин? Перекошенное лицо Кейла нужно было видеть. Альберу пожалел, что нельзя сохранить эту картинку и повесить куда-то в качестве трофея, но в памяти своей сохранил. Как и Рон. — Ладно, Кейл-ним так Кейл-ним. Все рассмеялись. — На самом деле? Я не знал, что Рон силён. Чхве Хан снова спросил, услышав спокойный ответ Кейла: — Вы всё ещё планируете держать его рядом с собой? Кажется, он злой человек. Дворецкий жутко улыбнулся. Кейл фыркнул на слова Чхве Хана. Держать Рона возле себя? Кейл планировал подтолкнуть Рона к Чхве Хану, как только они прибудут в столицу. — Да вот не получится, — протянул Эрик. — К счастью, — вмешалась Розалин, чересчур счастливая. Её до сих пор не отпустил факт того, что Чхве Хан и Ким Рок Су в теле Кейла находятся почти вплотную к друг другу или что? — Это ты или Рон. — Простите? — Ты говоришь, что он наделён опасной силой, но почему тогда оставляешь Рона в покое? — Это потому, что... Чхве Хан вдруг замолчал, не найдясь, что ответить. — Вероятно, потому, что он ничего не сделал тебе. Чхве Хан не мог опровергнуть слова Кейла. Первоначальное недоразумение привело к их небольшой стычке, но Рон помог ему найти подходящий меч после этого события, а также помог справиться с проблемой деревни Харрис. Мечник был ему благодарен. Честно. Рон, увидев, что черноволосый панк благодарен ему, даже смягчился и улыбался не так страшно и жутко. Почти по-нормальному. Ключевое слово почти. Но обоим плевать. Кейл молча наблюдал за Чхве Ханом. Это было верно не только в отношении Чхве Хана. Рон никому ничего не делал. Единственное, что сделал Рон, так это продолжал поить Кейла лимонадом слишком часто или насмехался над ним, упоминая мясо кролика. Но это не было опасно или вредно. Мужская часть аудитории позеленела вновь, женская расстроилась при упоминании пушистых маленьких животных, а Рон наслаждался. Интересно, они когда-нибудь забудут про кроликов? — Рон был моим слугой в течение восемнадцати лет. — Чисто технически, он твой слуга в последнюю неделю или две, — поправил Альберу. Вне зависимости от обстоятельств, Рон на данный момент решил посвятить себя служению. Даже вице-капитан, который сильно заботился об иерархии, не сердился, когда Рон шёл с ним плечом к плечу. Даже заместитель дворецкого Ганс не сердился, если Рон выполнял его работу. Это было потому, что Рон был опытным и любимым всеми жителями имения. О том, что его в поместье любили, дворецкий немного удивился. И самую малость стало стыдно за свой уход в оригинале. Некрасиво вышло. Они к нему со всей душой, а он уходит. Но тогда и обстоятельства были другие. И сейчас он точно не намерен никуда уходить. — Ты ненавидишь Рона? Чхве Хан покачал головой, лишь на мгновение задумавшись. — Тогда? — Я просто подумал, что вам будет лучше знать, что он опасный человек, именно поэтому и решил сообщить. — Это ты или Рон? Чхве Хан посмотрел на Кейла, услышав эти слова ещё раз. — Вы оба одинаковы для меня. В этом аспекте ты не менее опасен. Кейл посмотрел на Чхве Хана со стоическим выражением лица, и продолжил говорить: — Ты тоже силён. — Ах. Чхве Хан издал вздох. Кейл не знал причину этого, но продолжил говорить. — Для меня это одно и тоже. Он не знал причины, но Рон, который приехал с Восточного континента, жил на территории Хенитьюз, скрывая свою личность. Если кто-то вроде него посмел бы прикоснуться к сыну графа? Эта новость распространилась бы, как лесной пожар по всему королевству. Рон был тем, кто не заботился ни о чём и ни о ком другом, кроме его сына и самого себя. Так почему же кто-то подобный может вызвать шум? Кейл просто боялся, потому что знал, что Рон был опасным стариком. Он хотел как можно скорее избавиться от этого опасного субъекта, чтобы он мог спокойно жить. Что делало его страх ещё забавнее, но никто не мог сердиться. Мечник вдруг нахмурился. В голове появилась раздражающая мысль, но не смог за неё ухватиться, и та убежала. — Пока он мой слуга, он всего лишь мой слуга. Так же, как ты, Чхве Хан, которому нужно лишь в целости вернуть меня обратно. Чхве Хан продолжил читать, подумав, что мысль к нему рано или поздно вернётся. Кейл проверил свои часы. Сила ветра в пещере была различной в зависимости от времени суток. Ему нужно было спешить. — Тебе больше нечего сказать, верно? Не следуй за мной. Чхве Хан молча кивнул в ответ. Кейл даже не оглянулся, когда направился к маленькой горе. Убедившись, что больше не может видеть Кейла, Чхве Хан оглянулся на дерево, стоящее возле горной тропинки, и заговорил: — Ты слышал его, верно? Рон усмехнулся и многие не смогли сдержать дрожь в теле. Это также вызывало вопросы. Рон плавно спрыгнул с дерева. Он посмотрел на Чхве Хана и широко улыбнулся. Из уст Рона послышался его глухой голос: — Я менял ему пелёнки и воспитывал с детства. Это была правда. Альберу вспомнил об уходе дворецкого, а также о том, на что готов Кейл ради семьи и немного расстроился. Предательство близкого человека наверняка больно ударило по рыжему дворянину, ведь на тот момент, тот был единственным и самым близким человеком. Это здесь и сейчас у него налаживаются хорошие отношения с четой Хенитьюз, за исключением отца, а там у него не было такой возможности, не с его целью, не с его игрой одного актёра. Альберу накрыл своей рукой чужую и дрожащую. Кейл аж вернулся в реальность и посмотрел на мягко улыбающегося принца. Обычный. В груди странно кольнуло и Кейл поспешил отвернуться. Нет, это же бред! Он не мог... не мог же? Чхве Хан стоял перед горной тропинкой и начал говорить: — Кейл-ним сказал, что отсюда никто не должен следовать за ним. — Я знаю, ты, мальчишка. — Этот мальчишка старше вас, мистер Рон, — сказал Бад, проигнорировав грозный взгляд дворецкого, выпивая вторую половину бутылки. Рон без сожалений повернулся спиной к горе. Услышав, что Кейл собирается взять с собой только Чхве Хана, оставив даже детей кошачьего племени, Рон последовал за ними на тот случай, если что-то произойдет. — Я не должен был приходить. Говорят, что вы становитесь тем более непостоянными, чем старше вы становитесь. И это непостоянство было сплошной головной болью. Рон вернулся в трактир гораздо медленнее, чем когда пришёл из него, и Чхве Хан наблюдал, как Рон исчезает из поля зрения, прежде чем сесть на валун, где и собирался дожидаться возвращения Кейла.***
Кейл остановился перед пещерой недалеко от горной тропы. Вход в пещеру был покрыт лозами, так что найти его было бы затруднительно, если бы вы не были особенно внимательными. — Чёрт. Кейл нахмурился. Вход в пещеру был довольно маленьким. Юноша посмотрел на свою одежду. Он надел простую одежду, но она всё ещё была довольно дорогостоящей. Вздох. Бикрокс в ужасе посмотрел на книгу в руках Мастера Меча. Неужели он сейчас поползет в этой одежде? Рон тоже был не шибко доволен, но ситуацию спасало то, что это не совсем их молодой господин. Эстетическая тревожность за внешний вид Молодого Мастера успокоилась немного. Кейл издал протяжный вздох, прежде чем поползти в пещеру. Было ли это деревом, которое поедало людей, или эта пещера, всё, что было связано с древними силами, казалось просто сумасшедшим. На земле у входа в пещеру теперь были следы Кейла. Через мгновение на том же месте остался след небольшой рептилии. На Черного Дракона уставились с удивлением. Даже сам малыш не ожидал, что его двойник полезет вслед за умным человеком. Правда стоит вспомнить, что умный человек — слабый человек, тогда всё становиться понятным. Слабого умного человека нельзя оставлять одного, а то попадёт в какую-то передрягу и кто его спасать будет? Через несколько минут продвижения ползком, Кейл увидел, что пещера становится шире. Многие хихикнули, представив Ким Рок Су ползающим по земле. «Тейлор, должно быть, действительно отчаялся. Он прополз весь этот путь даже с неработающей нижней половиной тела». Смех тут же прекратился. Кейл зауважал Тейлора, что так отчаянно прополз весь этот путь в надежде на исцеление, пускай это его и погубило в итоге. Поскольку вам нужно было сложить каменную башню своими собственными силами, старшему сыну маркиза, Тейлору Стану, пришлось лично приехать сюда. То, что у Кейла заняло пять минут, у Тейлора отняло бы намного больше времени. Кейдж в раздражении цыкнула языком. Чертов Венион. Кейл встал, когда пещера достаточно расширилась, и пошёл дальше. Чем глубже он проходил, тем яснее становился шум, достигающий его уха. Свиииииист! Свиииииииист! Чёрный Дракон завозился на коленях Эрухабена, поднявший брови вверх. А малыш самую малость переживал за странного умного человека. Этот ветер не предвещал ничего хорошего. А затем книга привычно начала светиться и перед глазами предстала картина, заставляющая кого испуганно, а кого восхищённо вздохнуть. Это был звук ветра. Звук, который появлялся, когда потоки ветра били друг друга, становясь всё громче, пока юноша двигался в глубину пещеры. Наконец, Кейл обнаружил какую-то ткань и столп, который был, вероятно, хижиной, когда-то давным-давно. Альберу убрал свою руку и сосредоточился на увиденном. Посмотрев на неё, Кейл продолжил свой путь. Свиииииист! Звук ветра стал ещё сильнее. Бум. Бум. Он даже слышал, как ветер врезается в стены пещеры, точно гигантский кулак. Кейл ускорил свои шаги. «Ветер. Интересно, будет ли он звучать также, когда я заполучу Древнюю Силу «Звучание Ветра» позже?» Эрухабен нахмурился. План Кейла мог быть на грани провала, но всё же хорошо, что тот отправился сначала за Древней Силой регенерацией во вторую очередь. Щит. Затем Восстановление. Затем быстрые ноги. Это был план действий Кейла. Юноша, наконец, остановился, задумавшись о следующей Древней Силе, которую планировал заполучить. Очень продуманный план. Хан всё больше уверялся, что на какой-то военной операции Кейл всё же был. Но нужны ещё доказательства. Дело не в том, что он перестал двигаться, он просто не мог продвинуться дальше. — Ой, мамочки, — прошептал кто-то. «Вот это да...» Это было намного хуже, чем ожидал Кейл. Перед Кейлом появился большой подземный район. В то же время в поле его зрения попал огромный смертоносный торнадо. — Он же справится? — Во-первых, за ним полез Дракон-ним, во-вторых, у него есть Нерушимый Щит, — напомнил Альберу. Эттори хлопнул себя по лбу. Постоянно забывает о Нерушимом Щите, что уж поделать? Бум! Бум! Скалы на стенах пещеры медленно разрушались из-за торнадо. На полу довольно много камней, которые позволили Кейлу понять, что эта область постоянно увеличивается. — Выглядит страшно. — Очень. Черный Дракон начал сильнее переживать за странного умного человека, но верил, что тот придумает что-то, к тому же там его двойник! Юноша переводил взгляд между подземной зоной и тропой, по которой он шёл, чтобы добраться сюда. Кейл чувствовал, что его отбросит ветром, если он решится войти внутрь. Нет, не просто оттолкнёт, а разобьёт о стену, что, вероятно, серьёзно ему повредит. — Интересно, а как вы прошли туда, Молодой мастер Тейлор? — поинтересовался Антонио. — Скорее всего, с помощью Кейдж, — ответил старший сын маркиза Стана с мягкой улыбкой на лице, но в глазах горел нешуточный огонёк жизни. Это был сильный ветер. — М-м.... Конечно, центр торнадо будет спокойным, так как это был глаз Бури. «Наверное, Тейлору было бы невозможно получить эту силу без помощи Кейдж». Тейлор кивнул, признавая правоту книги. Теперь он понял, почему в новелле говорится, что эти двое боролись целую неделю. Однако Кейл начал улыбаться. Теперь это будет битва со временем. Для кого-то вроде Тейлора, неделя — это маленький срок, но для Ким Рок Су — слишком долго. Того всё ещё ждёт террористический акт, который необходимо предотвратить. Или снизить жертвы хотя бы к минимуму. Кейл шагнул в подземную зону, где кружил жестокий торнадо, без каких-либо колебаний. Красные волосы юноши начали трепетать вместе с его одеждой. — Ах, Молодой мастер Кейл, вы прекрасны в любом виде! — Спасибо, принцесса, но до вас мне далеко. В то же время... — Нет, нет! Тебе будет больно! Ты очень слабый! Магесса задохнулась от милоты. Подумать только, Дракон волнуется за человека! Дракон появился в задней части тропинки и крикнул. И в тот же самый момент... — О! — Ого! — Вау... — ...А?! Дракон увидел большой барьер с серебряными крыльями, который окружил Кейла. Они уже видят во второй раз этот щит, но он, также как в первый, всё ещё перехватывает дух и заставляет замереть в восхищении. Крылья, которые сияли так ярко, что их можно было назвать святыми, окружали Кейла, а большой щит блокировал ветра. Щит и крылья позволили Кейлу быть в безопасности. — Красиво. — Очень красиво. Юноша обернулся. Его глаза широко распахнулись, когда взгляд упал на Дракона. — Какого чёрта ты тут делаешь?! Чёрный Дракон не нашёлся, что ответить. Черный Дракончик стоически стерпел взгляды, скрестившиеся на нём. Вместо этого Чёрный Дракон просто медленно встал на тропу. Пока Кейл наблюдал за невообразимыми действиями дракона, он услышал тихий голос, который добрался до его ушей, едва перекрывающий ветер. — ... Я... просто проходил мимо. — Идиот! Нужно было что-то другое сказать! Сначала никто не понял, кого они услышали. Все медленно повернулись к Чёрному Дракону, что сидел на коленях у Эрухабена и был возмущён нелепым оправданием его двойника. Спросить решился Кейл: — Что например? Дракон замолк на пару секунд, а после ответил: — Не знаю, но что-то другое! Было решено продолжить чтение. — Тск. Спина Чёрного Дракона вздрогнула, услышав, как Кейл щёлкнул языком, но юноша не имел возможности обращать внимания на Дракона. Ветер пещеры имел цикл в три часа: три часа сильного ветра и три часа слабого ветра. Это был момент, когда ветер начал ослабевать. Конечно, он всё равно станет сильнее, чем ближе Кейл будет подходить к центру. Чёрный Дракон решил простить игнорирование себя великого, потому что странному умному человеку нужно поскорее заполучить Древнюю Силу, а он будет только отвлекать. Так что да, малыш не стал обижаться игнорирования его персоны. Свиииииист! — Очень страшно. По залу покатились тихие смешки. Где-то они уже слышали похожие слова. Ветер был довольно сильным, ставя под сомнение его название «слабой фазы». В новелле упоминалось, что стопятидесятилетний мужчина прошёл этот сильный ветер, чтобы добраться до каменной башни. Альберу свел брови к переносице. Они тут уже приличное количество времени. Книга не собирается выкидывать их обратно в зал или как? Кейл снова посмотрел в центр пещеры. Большая подземная зона. В середине торнадо была полуразрушенная башня. Похоже, там не было ветра. Рядом с наполовину разрушенной каменной башней были многочисленные разбросанные глыбы. «Мне нужно собрать все эти камни». Проблемой было именно подойти к башне. Укладка камней не была проблемой. Кейл посмотрел на щит и окружающие его крылья, прежде чем сделать шаг вперёд. Тан. Тан. Грубый ветер столкнулся со щитом. Несмотря на то, что серебряный Щит был прозрачным, звук был такой, будто ветер бил по настоящему металлическому щиту. — А Щит сильный. — Он выдержит два удара Чхве Хана-нима. — Хм. Этот шум заставил Чёрного Дракона, который смотрел в сторону, медленно повернуться, чтобы посмотреть на Кейла. — ... Но ты же слаб... — Сильным можно быть по-разному, — вдруг начал Кейл, обращаясь к Чёрному Дракону, — ты может быть сильным не только потому что Дракон и являешься самым сильным существом в мире, но и потому что ты смог выжить и не сломаться. Виолан поджала губы. Она поняла, что Кейл говорил на своём собственном опыте. Малыш, кажется, тоже понял это, поэтому смотрел широко распахнутыми глазами на рыжего дворянина, а посему перебрался ему на руки, отчего тот весь растерялся и потерянно оглядывался по сторонам. Розалин внутренне пищала от восторга и умиления. Растерянный шестнадцатилетний подросток с маленьким Драконом на руках самое милое, что она когда-либо видела. Эрухабен послал слабую улыбку, как бы поддерживая несчастного рыжего парня, что глядел так растерянно и с опаской прижал малыша к себе, боясь уронить, спугнуть или навредить. Хонг с Он были довольны. Их младший постепенно привыкает к новоявленному опекуну. Кейл, которого видел дракон, находился в довольно сложной ситуации, хотя щит и крылья защищали его. Ветер, который не мог быть заблокирован щитом и крыльями, трепал его одежду. Ветер, просачивающийся по низу щита, заставил его прилагать неимоверные усилия, чтобы продолжать двигаться вперёд. Однако Кейл продолжал шаг за шагом двигаться к своей цели. И Дракон видел это. Кейл улыбался. Этот человек, который был ничем по сравнению с сильным смерчем, человек, который был даже слабее, чем котята, с которыми он путешествовал, человек, который был самым слабым из всех, с кем он путешествовал, улыбался, продираясь сквозь этот ветер. — Кстати, он похудел, — отметил Альберу, увидев запястья и талию, что были тоньше, чем раньше. — Пока что не критично, — заверил Кейл, который не понимал, чем нужно заниматься, чтобы довести его тело за две недели до такого состояния. Даже спасение Дракона оказалось не сильно сложным для него! В основном работу выполняли дети из племени кошек и Хан, так какого чёрта Рок Су похудел? Нервы? Ещё что-то? Дракон никогда раньше не видел такого серебряного щита. Он никогда не видел таких крыльев. Дракон взглянул на свои собственные крылья. Это сильно отличалось от его крыльев. Они были очень красивыми. Дракону было любопытно, что это за сила. Чёрный Дракон уже знал благодаря книге и очень хотел, чтоб его двойник узнал всё об этой силе как можно скорее. Однако Дракон фокусировался не на святом, великолепном щите, и даже не на крыльях. Его внимание полностью было уделено улыбающемуся Кейлу. И глядя на цель этого пристального взгляда, Кейл, продолжал улыбаться. «Это выполнимо. Это удобно». Это было немного сложно и медленно из-за ветра, но на самом деле порывы ветра ощущались как лёгкий ветерок. По сравнению с тем, как Бикрокс был почти убит Роном, когда тот обучал сына искусству меча, это была детская игра. Рон с ностальгией вспоминал своего сына маленьким, но комментарий о том, что он почти убил Бикрокса смутила. Дворецкий всегда давал задания, с которым его сын может справится сам и не подвергается смерти. Шеф-повар тоже находился в недоумении. Тренировки отца безусловно жёсткие, но грань никогда не переходил и подстраховывал на особо тяжёлых заданиях. Подобные мысли заставили Кейла снова почувствовать, что действительно лучше зарабатывать что-то, не прилагая особых усилий. — Это для тебя не прилагать особых усилий? — усмехнулся в неверии Альберу. — Боюсь представить, что сложно в его понимании, — буркнул Эрик. — Общение с мистером Роном, — услужливо подсказала магесса. — С Чхве Ханом, — поддержала подругу принцесса Китового племени, — но это иногда. При использовании Неразрушимого Щита не было физического или умственного напряжения. Было лишь непродолжительное напряжение, если бы щит сломался, но сейчас не было никакой опасности его разрушения. «Его просто отталкивает». Когда ветер становился сильнее, щит отталкивало назад. Честно говоря, Кейл ожидал, что его отбросит несколько раз. Вот почему он изначально опустил силу щита и максимально увеличил его размер. Юноша планировал постепенно уменьшать размеры щита всякий раз, когда его будет отталкивать назад. Однако этот щит работал лучше, чем ожидал Кейл. Он вызвал у юноши ощущение самодовольства, но когда он дошёл до середины торнадо, Кейл должен был избавиться от всех побочных мыслей. В новелле говорилось, что как только вы приблизитесь к центру, то услышите голос. Предполагалось, что это голос старика. Эрухабен всё ещё не мог поверить, что Древние Силы разговаривают. Это было ненормально. И тут, видимо, книга вспомнила о том, что гости находятся непозволительно долго здесь и благополучно выкинула обратно в зал, образно выражаясь. Приведя себя в порядок, продолжили чтение. Кейл ждал этого голоса. Торнадо должен был стать сильнее, как только начнёт слышаться голос. — Я жалею об этом... Альберу приготовился внимательно слушать, как и все присутствующие. Он услышал голос. Но это было немного странно. — Хм... я действительно жалею об этом. Это был печальный старик. — Тск, тск. — И о чем же он жалеет? — Пока непонятно. Возможно о том, что было в Древние Времена? Кейл щёлкнул языком. Ни одна из этих Древних Сил не была нормальной. Почему Тейлор подумал, что голос старика был задушевным? Кэйл не мог понять мыслей Тейлора. Однако Кейл перестал щёлкать языком и остановился. — Тот, у кого есть сила, с которой я знаком, я надеюсь, что ты получишь мой дар. — Что? — неподдельно удивился Эрухабен. — Прошлый владелец был знаком с владельцем Нерушимого Щита? — задал риторический вопрос Эрик. — Нерушимый Щит рассказывала, что вместе с друзьями отправилась наставлять мир на правильный путь, а Живучее сердце сказал, что жалеет о чём-то. Могло ли случится так, что у них ничего не вышло и потому жалеет? — предположил Кейл, заработав странный взгляд со стороны Древнего Дракона. — Возможно, — легко согласился Альберу. — Хм? «Тот у кого есть сила, с которой я знаком?» Эта фраза привлекла внимание Кейла. В то же время ветер начал усиливаться, с новой мощью проносясь по подземной области. Тан. Тан. Тан. Ветер стал ещё сильнее бить по прозрачному щиту и издал громкие звуки. Однако выражение лица Кейл было никак не связано с усилением ветра. Его волосы продолжали трепетать на ветру. «Он говорит о Неразрушимом Щите?» Единственное, что Кейл мог предположить при словах «знакомая сила» - это Неразрушимый Щит. Он не сказал ничего подобного Тейлору в новелле. Владелец этой древней силы знал владельца Неразрушимого Щита? Несколько мыслей мгновенно пролетели в сознании Кейла. — Конечно не сказал, потому что у «меня» не было этой силы, — произнёс Тейлор, что не мог понять замешательства Ким Рок Су. Всё довольно очевидно, разве нет? Однако Кейл всё же решился сделать шаг вперёд. Ветер будет только усиливаться, если он продолжит тут стоять. — Я почти предал моих товарищей! Я был ужасным человеком! Хм... я остался жить в одиночестве и состарился. Разве это не позор? — Это... — Странно. Кейл мог слышать только голос старика каждый раз, когда он с трудом делал очередной шаг вперёд. — Я всегда надеялся, что все вернутся к жизни. Однако моё желание было чем-то невероятным. Я мог только плакать и страдать! Вот почему я не смог закончить свою каменную башню. Многие состроили странное выражение лица. «Как раздражает». — Плакса, — фыркнул Кейл. — А Нерушимый Щит тогда кто? — неожиданно спросила Кейдж. Рыжий дворянин задумался, рассеяно погладив по голове Чёрного Дракона, что вздрогнул от прикосновения, но всё также оставался спокойным и расслабленным. — Обжора, — ответил Кейл, вспомнив, за что выгнали жрицу. Кейл обнаружил, что печальный голос старика ужасно раздражает. Искреннее самоуничижение, словно он действительно хотел умереть. Кейл это ненавидел. Эпикурейцы были намного лучше. — Я не знаю кто это, но я согласен с Ким Рок Су, — Альберу поморщился. Литане тоже не особо понравился этот старик. Юноша сосредоточился на своём теле после того, как его слегка оттолкнуло назад, и приложил немного силы к ногам. Он снова услышал голос, сделав ещё один шаг: — Эта сила восстановления бесполезна. Она позволяет защитить только самого себя. Её невозможно было использовать никаким другим образом. Я — полное ничтожество. От большинства раздался тяжёлый вздох. Жрица была куда лучше этого старика, что только и жаловался. Кейл проигнорировал крики старика, которые пронизывали его мысли. Сила для защиты самого себя была важна для Кейла. Кого волнует, если она делает тебя ничтожеством? Ничто из этого не имело значения, пока он мог жить. — Никакая сила не может сделать тебя ничтожеством, — высказался Кейл, у которого внезапно испортилось настроение. Чёрный Дракончик ткнул в его грудь лапой, и рыжий дворянин смягчился во взгляде. С высказыванием первенца графа многие согласились. Ещё пять шагов. Центр торнадо был прямо перед ним. Бум. Бум. Бум. Звук ветра. который сталкивался со щитом, становился всё сильнее. Казалось, что человек лупит по щиту. «Он может сломаться». Кейл подумал, что ветер теперь был достаточно сильным, чтобы сломать щит. Ветер должен был атаковать, нанося урон, нежели просто отталкивать его, как было сейчас. В тот момент, когда Кейл подумал, что ветер может оттолкнуть его, он осознал кое-что ещё. — Я не умер, даже когда ветер хлестал меня своими острыми, как клинок, порывами. Это был неоспоримый факт, что владельцы всех Древних Сил были чрезвычайно болтливыми. Судя по увиденному, так и есть. Но Бад просто не мог в это поверить, ровно как и Эрухабен с Альберу. Последний знал о ДС не так уж много, но тем не менее замечал эту странность. Кейл немедленно восстановил равновесие, уменьшил размер щита. Бум, бум. Щит теперь был меньше, но взамен он стал намного сильнее. Теперь щит мог противостоять большей силе ветра. Юноша потянулся к призрачному щиту и сжал прозрачную ручку на его внутренней стороне, прежде чем продолжать двигаться вперёд. Один шаг. — Восстановление — проклятая сила. Два шага. — Моё сердце всегда бьется. Но я не могу двигаться дальше. Три шага. — Я боялся боли, потому что я всегда был ранен, а ещё я боялся смерти, конца этой боли. И наконец... Кейл сделал последний пятый шаг... Сшииииииишшшш. — Ким Рок Су может меня убить, но... он чем-то похож на этого старика. Оба боялись боли и умереть, но Ким Рок Су был готов смириться с возможным дискомфортом ради своего будущего, а смерти боится не так уж и сильно, в отличии от Плаксы, — произнёс Хан. — В этом есть смысл, — признал Альберу, но его внимание зацепил факт того, что прошлый владелец постоянно был ранен. Тяжёлая рана или постоянно получал новую? Во внутренней части безлюдной области звук был такой, словно вокруг Кейла шёл дождь. Око Бури. Вдали от этого спокойного центра области бушевали ветра. Кейл слышал голос старика, смешивающийся со звуком ветра. — Я решил бросить всё остальное, чтобы суметь продолжать жить. — Желание не плохое, но при каких обстоятельствах? Это было последнее, что сказал старик. — Тск. «Кого волнует что-то ещё? Главное — это жизнь». Эрухабен когда-нибудь привыкнет настолько, что перестанет закатывать глаза. У этого старика явно было множество бесполезных вещей, которые он хотел бы высказать. Кейл щёлкнул языком и вернул щит к сердцу. Серебряный свет, окружающий его, мгновенно исчез. Юноша направился к полуразрушенной каменной башне и присел перед ней на корточки. Это была обычная каменная башня, которую вы могли бы найти на вершине горы. Однако все здешние камни были чёрными. Подобно дереву-людоеду, эта каменная порода, которая существовала с древних времён, отличалась от обычных пород. Как и ветер, окружающий эту область. Альберу на мгновение подумал, что это могла быть мёртвая манна, но были аж две причины, по которой это не могла быть она. Как минимум, Кейл должен был понять что это, потому что не верил он, что в книге не упоминалось об этом, как максимум, сам Дракон предупредил бы об этом. И, конечно, факт того, что и Дерево-людоед и камни находились в городе и никто ещё не умер. — Не имеет значения. Кейл, который думал о том, чтобы сделать башню эстетически приятной, передумал. Это будет слишком раздражать. Он достал из кармана пару перчаток и надел их, прежде чем начать собирать камни, чтобы сложить остальную часть каменной башни. Бикрокс удовлетворённо кивнул. Хорошо, что новый Молодой мастер не пошёл собирать камни голыми руками. Мало ли, какую заразу подцепит? Чёрные камни доверия не внушали от слова совсем. Черная мантия зашевелилась, но ни единого слова сказано не было. Клак. Клак. Клак. Каменная башня строилась, камни укладывались по одному за раз. Это было не так-то долго. Даже Тейлор довольно легко мог выполнить эту часть. Тем не менее Кейдж, которая не проходила в центральную зону и вместо этого ждала снаружи бури, практически не страдала. Эта центральная область, как и место нахождение всех Древних Сил, была местом, которое посетить мог только человек, что желал заполучить эту самую силу. — Это просто... Кейл поднял последний чёрный камень и аккуратно положил его на вершину каменной башни. В этот момент появилась вспышка. Чёрные камни медленно побледнели. В то же время Кейл поднялся и огляделся. Ветер медленно утихал. — ... А? — Эти ветра что, вызваны Древней Силой? — Но старик сказал, что ещё при жизни бился с хлыстами ветра. — Хм... Кейл проигнорировал удивлённый голос Дракона и подождал, пока весь ветер не утихнет. Затем он скрестил руки на груди и прислушался к голосу старика. У юноши просто не осталось выбора. — Я пытался сразиться с ними. Однако я не знал, что так слаб перед болью. Это были не люди, которые служили лорду. Я понял только, что после того, как мы все пошли разными путями, я оказался один. Альберу пытался собрать картину воедино, но получалось откровенно плохо. Слишком мало информации. Побольше бы контекста. Слова старика привлекли внимание Кейла. Затем он вспомнил слова владелицы Неразрушимого Щита: «Люди из Леса Тьмы утверждали, что они служители Бога, но давали мне только ужасные вещи». — А могли это быть одни и те же люди? — спросил Лок. На него удивлённо покосились. — Всё возможно, но я не знаю. Что бы не происходило в Древние Времена, всё это случилось здесь, в королевстве Роан. Мы знаем, что изначально люди жили в Лесу Тьмы. Преимущественно некие служители неизвестного нам Бога, которые изгнали прошлую владельцу Нерушимого Щита только из-за того, что та слишком много ела, но это максимально странно. Мы знаем, что она с друзьями отправилась наставлять мир на правильный путь. Сейчас вспоминаем слова старика: «Я пытался сразиться с ними. Однако я не знал, что так слаб перед болью. Это были не люди, которые служили лорду. Я понял только, что после того, как мы все пошли разными путями, я оказался один.» Лок старался не пропускать ни единого слова наследного принца. — С кем бы они не сражались, эти люди сильны. Да и не уверен, что люди. Мы также знаем про некоего Лорда и то, что те, с кем прошлые владельцы ДС сражались, служили не ему, и сильно сомневаюсь, что это жрецы. Независимо от поступков и характера, напрямую участвовать в битве служители Бога не спешат, независимо от пройденного времени. Ещё неизвестно, куда они все подевались. Кейл выглядел крайне задумчивым, из-за чего у Альберу возникло плохое предчувствие. — Давайте лучше продолжим. Сейчас у нас слишком мало информации. Все кивнули. Мечник продолжил чтение: У юноши появилось плохое чувство, что он узнал то, чего не следовало. Бад хмыкнул. У него было странное чувство, что те вещи, которые он только что услышал, это то, о чём не следует рассказывать никому другому в течение всей своей жизни. Кейл ещё сильнее нахмурился, когда старик продолжил говорить. Этот голос мог быть услышан только Кейлом, тем самым заставляя Дракона колебаться, глядя на неподвижно стоящего Кейла. — Я собрал камни. Я собрал их. Надеясь, что смогу вернуться назад, надеясь, что смогу быть счастливым. Но потом я уничтожил башню. Я ненавидел своё эгоистичное «я». Вздох. Точно такой же вздох раздался от их Кейла. На него странно посмотрели, но промолчали. Кейл издал долгий вздох. Этот старик действительно расстраивал. Кейл начал раздражаться. — Человек по природе своей эгоистичен. Голос старика на мгновение исчез. «Это, наконец, завершилось?» Кейл начал улыбаться, думая, что старик наконец-то завершил свои стенания. Однако рыдающий голос появился снова. — Хм... моя старшая сестра сказала то же самое. Она была действительно замечательной старшей сестрой. Она была более надёжной, чем кто-либо другой. Ах, моя старшая сестра! Хлюп! — Старшая сестра? — Мог ли он говорить про обжору? Она ведь говорила нечто похожее. — Хм... ... Старик плакал. — Я сойду с ума. Топ. Топ. Топ. Кейл нетерпеливо постукивал ногой по земле. Кейл не хотел так и стоять здесь. Некоторое время поплакав, старик проявил благодарность: — Ты, тот, кто пришёл со знакомой силой. Эта твоя грубая личность заставляет меня вспоминать о моём старшем брате. Я очень завидую твоей грубости. — Возможно, он говорит о своём друге, что был вместе с ним и обжорой? — Согласен, но...их трое? Не маловато? — Или для него эти двое были особо значимыми. — Тоже верно. И, наконец, старик сказал последние слова, которых так долго ждал Кейл. Это были те же самые финальные слова, которые голос сказал Тейлору: — Сломай её. Тогда ты сможешь «преодолеть» свои пределы. Прозвучало странно, если спросите Альберу, но его никто не спрашивал. Тап! Хруст! Бум! Посветлевшие камни полетели, ударившись о землю и стены. Дракон, наблюдавший за Кейлом, вздрогнул и уставился на юношу, как на сумасшедшего. Тем не менее следующая сцена заставила Дракона испустить удивлённый вздох: — Вот это да... Разрушенная каменная башня. Из-под неё выплыл белый свет. — Ооооооооон! — По описанию красиво. Нежная вибрация запульсировала по всей пещере, ощущаясь под ногами Кейла. В этот момент свет устремился к юноше. Кейл протянул руку, чтобы схватить свет. В этот момент, когда юноша схватил его, свет выстрелил в сердце Кейла, подобно стреле. Световая стрела пронзила сердце Кейла, прежде чем вспыхнуть и исчезнуть. — Хуууууу. Кейл глубоко вздохнул. Затем он опустил голову, чтобы посмотреть под рубашку. Причудливая татуировка щита, которая была над его сердцем, исчезла и была заменена красным сердцем. Розалин была в восторге. Ей хотелось увидеть это вживую. Кейл повёл плечами в сторону. У него спине пробежал холодок. Юноша сразу же ощутил новую силу внутри своего тела. Это была сила Живучего Сердца, которая сделает его щит ещё сильнее. Кейл также оправился бы от любой травмы намного быстрее, чем обычные люди. Очень полезно. Альберу на мгновение захотел такую силу себе, но вопрос о том, что и кто будет делать с Древними Силами решил оставить на потом. Там ещё с Древними Временами что-то непонятное и странное. В отличие от щита, который был Сверхсилой, это было скорее усиление обычных человеческих возможностей. Эта регенеративная сила была настолько велика, что ей удалось просуществовать с древних времён, чтобы дожить до сих пор и быть переданной кому-то. Нет, Альберу определенно хочет забрать её себе. Кейл снова поднял щит. — Как я и ожидал. Кейл начал улыбаться. Символ на щите изменился на сердце. Единственное отличие от татуировки на груди заключалось в том, что оно было серебристым, а не красным. Затем юноша убрал щит, прежде чем направиться к выходу. — Символ тоже изменился? — Они, вроде как, соединились. — Ааа. — Ты. Кейл подошёл к Дракону, который притворялся, будто ничего не происходило и он просто смотрит в потолок. Юноша продолжал смотреть на Дракона, который сидел на земле. Затем он стоически вздохнул и спросил дракона, как будто бросал камень в озеро. — Ты хочешь пойти со мной? — ... ты настолько слаб, что тебе нужна защита. Но я не люблю людей. — Мой Великий и Могучий двойник прав. И тебе тоже нужна моя защита! — гордую мордочку Чëрного Дракона оценили все, схватившись за сердце. Нельзя быть таким милым! — Конечно, Великий и Могучий Дракон-ним прав, — послушно согласился Кейл, на секунду задумавшись, когда же он успел стать многодетной матерью? Альберу все ещё было странно наблюдать за недавним отбросом в окружении детей. Как и многим людям. Дракон ответил таким образом, прежде чем снова начать становиться невидимым. Он снова использовал магию невидимости. Кейл лишь фыркнул в сторону исчезающего Дракона. — Какой непостоянный малыш. Он также был непостоянен, раз задал такой вопрос, сказав остальным, чтобы игнорировали Дракона. И хотя этот Дракон был всё так же плох, однако юноша не мог просто проигнорировать его, после того, как Дракон выскочил ранее, пытаясь спасти Кейла. Чёрный Дракон важно кивнул. Юноша оглядел пещеру, в которой больше не бушевал ветер, прежде чем развернуться и покинуть её. Конечно, он должен был и на обратном пути ползти. Он вернул лозы обратно к своим первоначальным местам, надлежащим образом закрыв вход в пещеру. Эрухабен никак не мог взять в толк, почему же ветер утих, если он ещё при жизни старика бушевал? На четверть тёмный эльф тоже интересовался странным феноменом. Затем Кейл повернулся и начал говорить, уходя. Его взгляд был направлен в сторону травяного покрова. — Я вижу, что ты стоишь на траве. Он видел четыре отпечатка на траве, каждый из которых представлял одну из четырёх лап Дракона. Эти отпечатки быстро исчезли. Дракон взлетел в небо. Кейл покачал головой. — Наверное, моя семья, в конце концов, снова подросла. Кейл не мог удержаться от тяжёлого вздоха. Было очевидно, что Дракон будет продолжать следовать за ним в этом своём невидимом состоянии. Просто почему этот Дракон такой нуб, если он знает древнюю магию, вроде невидимости? Кейл думал, что все Драконы умны, но похоже, что этот может от них отличаться. — Я умный! — Рок Су просто не осознал ваше величие, Дракон-ним, — поспешил успокоить рыжий дворянин взволнованного ребёнка, что громко фыркнул, но снизошёл до прощения несчастного человека. Древний Дракон дёрнул бровью. Они знакомы всего ничего, а малыш уже крутит рыжим подростком, как кошки Гансом. О том, что сам рыжий подросток может дать фору кошкам и малышу в частности, в голову Древнего Дракона как-то не пришло. Точнее пришло, но запоздало. Пройдя вниз по горе, Кейл увидел удивлённое выражение лица Чхве Хана. Тот молча смотрел на юношу, прежде чем, наконец, спросил: — Вы... катались по земле? «Дерьмо». Ветер растрепал его волосы, а одежда была грязной, потому что ему пришлось ползти по скалисто-песчаному входу в пещеру. Бикрокс был в ужасе от описания вида Молодого господина. Хотя, он там и ползал, и против ветра шёл. При таком раскладе трудно сохранить одежду чистой. Но шеф-повар всё ещё был недоволен. Кейл строго ответил Чхве Хану. — Да, катался. — Пф! — Как он может говорить это с серьёзным выражением лица? Чхве Хан с беспокойством посмотрел на юношу. Кейл просто избегал его взгляда. В ту ночь Кейл сказал котятам доставить сообщение. Это было письмо, которое было создано с помощью магии, что сделало невозможным определение почерка писавшего. — Удостоверьтесь, что они вас не увидят. Письмо должно было стать новой надеждой для жрицы Кейдж и старшего сына маркиза Стана, Тейлора. Все заинтересовались содержимым письма. Ким Рок Су удивительно много знал о вещах, о которых знать не должен, потому стало любопытно, что он мог предложить Тейлору и Кейдж. Парочка тоже интересовалась. Поздно ночью в небольшом двухэтажном доме на окраине города Пазл. Единственным светом в этом районе был свет на первом этаже этого небольшого домика, сияющий сквозь окна. Старший сын маркиза Стана, Тейлор, владелец дома, начал хмуриться. — Что происходит? — Чёрт возьми. Тьфу. Оставь меня. Не разговаривай со мной прямо сейчас! Кейдж, жрица Бога Смерти, сжимала голову, борясь с ужасной болью. На девушку бросили сочувствующий взгляд. Головная боль кошмарна. Кланг. Пивная кружка из руки упала на землю. Тейлор и трое его людей стремительно приблизились к девушке. — Что такое? Господь снова что-то говорит тебе? Если каждый раз Бог Смерти болтает с Кейдж и у неё возникают ужасные головные боли, понятно, почему она не сильно жалует разговоры с Богом, за которые остальные душу бы продали. Тейлор с беспокойством посмотрел на неё. Бог Смерти время от времени говорил с Кейдж. Это внезапно произошло однажды, а потом стало возникать периодически. Кейдж скрыла этот факт от церкви, и об этом знали только Тейлор и его трое подчинённых. Альберу подумал, что это даже хорошо, иначе Кейдж с большей вероятностью провозгласили бы святой Бога Смерти, что привело бы с большей вероятностью к катастрофическим последствиям. — Ах, так раздражает! «Мы тебя понимаем.» Некоторое время спустя Кейдж вскочила и направилась к задней двери дома. Она двигалась довольно быстро. Девушка всё ещё сжимала голову и немного покачивалась, но её взгляд оставался сосредоточенным на задней двери. Тейлор сказал своим подчинённым, чтобы они остались, а сам стал толкать своё кресло-коляску вслед за девушкой. «Кто-то проник сюда?» Они были в маленьком домике, но повсюду были расставлены магические сигнализации. Тейлор был слишком большим параноиком из-за своего младшего брата, чтобы спать без подобной охранной системы. Никто не мог судить Тейлора. С таким братом и врагов не надо. Хорошо, что старший сын маркиза такой умный и предусмотрительный человек. Альберу не мог не заметить, что Бог Смерти очень быстро подсуетился. Ким Рок Су попросил оставить письмо и тут же Бог Смерти вновь о чём-то разговаривает с Кейдж, вероятно, рассказывая о письме. После того, как оба его колена были уничтожены наемным убийцей в своей собственной комнате в поместье маркиза, Тейлор больше не считал место своего обитания безопасным. Лица присутствующих помрачнели. Каким же нужно быть аморальным ничтожеством, чтобы совершить такое? Роберт, второй принц, в очередной раз порадовался, что хотя он и братья и конкурируют с друг другом, до таких крайностей не доходило. Они готовы воспользоваться любым промахом друг друга, но к членовредительству и братоубийству не стремились. Он украдкой посмотрел на сосредоточенное лицо старшего брата и подумал, что может пора оставить всю эту грызню за трон? Наладить отношения с Альберу? Потому что он видел, что именно его старший брат взойдёт на престол, что именно он станет королём. И предчувствие вовсю кричало, что бесполезно бороться за то, что ты уже не получишь. Да и Роберт никогда не хотел становиться королём, если быть откровенным до конца. В отличии от Альберу. Что там с третьим принцем, Эдмундом, непонятно, так как зачастую на него влияет сама королева, но тоже до крайностей не опускался. — Кейдж. Что происходит? — Оставь меня. Слам! Кейдж распахнула заднюю дверь. Тейлор мог видеть только мирный задний двор. Он был спокойным и мирным, как всегда. Было несколько фонарей, освещающих сад, что делало его самой освещённой областью дома. Кейдж бросилась наружу, а Тейлор последовал за ней. Жрица прошла весь путь до забора, ограничивающего территорию, и издала вздох. — Ха! Это место находилось прямо за пределами диапазона сигнала тревоги. Над этой оградой была небольшая каменная башня из пяти небольших каменных блоков. Её было достаточно, чтобы внутри оставался один единственный рыцарь, который мог укрываться в ней во время перерыва в патруле. — ... с ума сойти... это действительно так... Из уст Кейдж вылетели грубые слова. Тейлор подъехал к девушке в своем инвалидном кресле и с замешательством начал смотреть на каменную башню на вершине забора. Лок на самом деле не понял, что такого грубого было в её словах, но решил промолчать. Может в силу своего возраста просто не понял? — Что это значит? После вопроса молодого мужчины, Кейдж прочитала сообщение, мелко написанное рядом с башней: — «Разбейте её, если хотите, чтобы ваше желание было удовлетворено». Вот что он говорит. Замешательство и любопытство одновременно заполнили лицо Тейлора. Жрица вздохнула, посмотрев на него и сжав свои виски пальцами. — Я голосую за то, чтобы ты её сломал. Нет, пусть это и звучит безумно, но Господь говорит, чтобы ты её сломал. — Что? — Это первый раз, когда Бог не сказал какого-то дерьма. Почему он так много говорит сегодня? Обычно он разговаривает со мной, может быть, раз в год. Реакция показалось странной даже Кейдж, а это что-то, да значит. Определённо реагирует на Ким Рок Су и его действия. — Что это за каменная башня? Кейдж повернулась, чтобы взглянуть Тейлору в глаза. — Переломный момент в нашей жизни. Вот что он сказал. Бог Смерти раньше приходил к Кейдж только тогда, когда девушка спала. Сон был похож на смерть. Вот почему сон - это путь для Бога Смерти. Однако на этот раз она слышала своего господа Бога, когда пила. Впечатлительные люди поежились. Звучало немного страшно. Кейдж подумала, что Бог Смерти рассердился на неё, что жрица пила слишком много пива. Вот почему он её так мучил. Девушка хотела, чтобы этот бог перестал обращать на неё свое внимание. Однако у Бога Смерти было очередное послание для своей жрицы. — Решать тебе. Однако не ломай её, если хочешь жить мирной жизнь. Вот, что он сказал. — У меня её давно нет, — покачал головой Тейлор, погладив Кейдж по руке. Девушка посмотрела на каменную башню. Внизу что-то было. — Под каменной башней есть письмо. Я думаю, что её сложили именно ради него. Девушка повернулась, чтобы посмотреть на своего лучшего друга, Тейлора. Молодой человек должен был смотреть, сидя в инвалидном кресле, поэтому, хотя и мог выглядеть каменную башню, он не мог видеть письмо под ней. — Я не чувствую никаких странных сил, окружающих каменную башню. Хотя она не была такой же чувствительной, как настоящие маги, использование божественных сил позволяло Кейдж быть очень чувствительной и проницательной в отношении своего окружения. Она могла бы почувствовать, были ли какие-либо проклятия или отрицательная энергия, окружающие предмет или место. В конце концов, она была служительницей Бога Смерти. — А вы можете использовать свои силы здесь? — неожиданный вопрос первенца графа привёл всех в замешательство и многим стало любопытно. Кейдж уставилась на свою руку с крайне задумчивым видом, а после появился тонкий слов тумана, который через минуту развеелся. — Могу, но эффективность снижена, — выдала в конце концов девушка. Это было интересно, но поразмышлять решили немного попозже. Особенно Чёрный Дракон интересовался божественной силой Бога Смерти. Её проявление было таким же чёрным, как он сам. Девушка ожидала ответа Тейлора. Молодой человек поднял взгляд в ночное небо, прежде чем медленно повернуться, чтобы посмотреть на Кейдж. — Уничтожь её. Жрица тут же ударила по каменной башне перед собой. Тук. Тук. Тук. Камни с верхушки забора упали. Тейлор просто смотрел на то, как это происходит. «Не ломай её, если хочешь жить мирно?» Тейлор никогда не жил мирно, У него также не было желания жить в мире. Он собирался найти способ укрепить ноги и продолжать двигаться вперёд. А потом... «Я уничтожу эту проклятую семью!» — Я поддержу вас, чем могу. — Благодарю, Ваше Высочество. Я вас не подведу. Лок посчитал странным, что такую тему обсуждают при одном из представителей данного семейства, но не стал спрашивать. Никто не считал, что Вениона спасёт хоть что-либо. Тот просто каждый раз закапывал себя в могилу, самолично. Тейлор протянул руку, и Кейдж вручила ему конверт. Молодой человек немедленно открыл конверт и обнаружил, что письмо было написано с использованием магии, чтобы невозможно было узнать почерк отправителя. Дворяне часто использовали этот способ. Тейлор без колебаний стал читать. Первые две строки письма, которые были видны в свете фонарей, освещающих двор, сразу привлекли его внимание. Хан моргнул в замешательстве, а после ещё раз перечитал, но текст никак не изменился. Странную реакцию мечника не заметить сложно, а потому любопытствовали, что же там написано, что повергло в замешательство Мастера Меча, обычно невозмутимого, пока не вступает Кейл с двумя принцессами, способные на самом деле, смутить кого угодно. [Принц-наследник обладает Древней Силой. Она называется «Звезда Исцеления» и бесполезна для него. Это одноразовая сила, которая может исцелить любую травму. Альберу замер величественной статуей самому себе. Его рука замерла на уже исписанной бумаге, взгляд стал пугающе пустым, а лицо стало похоже на камень, ничего не выражая. Розалин внезапно поняла, почему наследный принц знал о Древних Сил побольше остальных. Роберт облизнул засохшие губы, не находя слов. Бровь Зеда дёрнулась. Древняя Сила, переданная Альберу его матерью. Вот уж что действительно не ожидаешь. Он готов обменять её, если найдет метод для удержания под контролем второго и третьего принцев.] Альберу втянул воздух в лёгкие, словно пытался научиться заново дышать. Как ему в голову не пришло?! Руки Тейлора начали дрожать. Тейлора могли понять. Много лет искал способ исцеления, уже почти отчаялся, а тут с бухты барахты появляется странное письмо, дающая новую надежду, куда более надёжную, чем предыдущая. — Что там написано? Кейдж немного напряглась, увидев выражение лица Тейлора и его дрожащие руки. Однако вскоре она расслабилась. — Ха! Это было потому, что её друг начал смеяться. Затем Тейлор вручил жрице письмо. — Это, безусловно, будет поворотным моментом в нашей жизни. Да и не только в их. Тейлор смотрел на Альберу, как на Бога, пускай и понимал, что тот мог и не отдать ему Звезду Исцеления. — Что, чёрт возьми, ты говоришь? Кейдж взяла письмо из рук Тейлора и начала читать. Она остановилась на мгновение после прочтения слов о Древней Силе и упоминании наследного принца. но затем продолжила читать остальное. Затем девушка подняла голову, едва прочитала нижнюю часть письма. [Ваши ноги не могут двигаться, но ваши голова, руки, глаза и рот на это способны. Остальная часть вас всё ещё жива. Решение за вами, Тейлор Стан, старший сын маркиза Стана.] Тейлор широко улыбнулся, как и Кейдж. Тейлор посмотрел в темноту, скрывающую угол двора, и начал говорить: — Кейдж. — Да? — Давай оставим в этом доме дворецкого и немедленно отправимся в столицу? — Ладно. Она решила согласиться с решением «всё ещё живого« Тейлора. Кейдж была человеком, который видел смерть намного чаще, чем кто-либо другой, потому что она была жрицей Бога Смерти, что заставляло девушку чётко осознать ценность жизни. «Значит, в оригинале она могла знать, что Тейлор умрёт через месяц или всё же нет?» — Я уверена, что умный Тейлор позаботиться обо всём. Ты очень хорош в этом. Кейдж доверяла уму и способностям Тейлора. — Ты права. Раньше я был очень хорош. — Ты и сейчас хорош в этом, — заверила девушка своего друга, а после посмотрела на до сих пор неподвижного Альберу. — Ваше Высочество? — осторожно позвала Розалин, беспокоясь за душевное равновесие наследного принца, секреты которого так безжалостно раскрываются книгой. — Да? — рассеянно отозвался на четверть тёмный эльф, моргая и постепенно приходя в норму. — Это правда, что у вас есть Древняя Сила? Альберу убрал ручку с бумагой подальше, сделал глоток свежезаваренного чая, и только потом ответил, как можно спокойным голосом: — Всё верно. Скажу сразу, я не проходил никаких испытаний. Я получил её по наследству от матери. Кейл удивился. Откуда у покойной королевы была эта Древняя Сила? — Ваше Высочество, — Тейлор замялся. Слишком открыто просить о помощи было немного странным, но, к счастью, Альберу сам продолжил. — Я помогу. Я понимаю ваше нетерпение, но давайте после следующий арки? Как раз обед будет. Тейлор кивнул, пытаясь скрыть дрожащие руки. Радости девушки и её лучшего друга не было предела. Кто бы мог подумать, что Тейлор вновь встанет на ноги, причем ему не нужно будет ждать ещё два года! «Раньше был». Кейдж посмотрела на Тейлора, когда услышала, как он использовал прошедшее время. Тейлор,дабы отвлечься, потянулся за странным экзотическим фруктом. Интересно, во дворце всегда подавались иностранные блюда? — Я должен был знать, как позаботиться о себе. К сожалению, Тейлор повредил ноги, потому что он не заботился о себе, позволив застать себя врасплох. Кейдж злобно уставилась на бледного Вениона, что в последнее время напоминал труп, чем живого человека, но всем было наплевать. Альберу обещал разобраться с этим. Забудьте о жестоком воспитании, такой мразью нужно уродиться. Молодой человек поднял голову, чтобы посмотреть на маленький двухэтажный дом. Он прожил здесь в течение последних нескольких дней в полном разочаровании, не зная, насколько реальным был повод. И этого уже было достаточно. Вместо того, чтобы просто продолжать бесползеные потуги, было бы лучше сменить направление. По крайней мере, Бог Смерти не лгал. Тейлор нуждался в поворотной точке. Он заговорил: — Если это наследный принц, нам нужно добраться туда до встречи, организованной короной. Нам нужно поторопиться. Розалин вдруг расплылась в улыбке. — Знаете, я догадываюсь с кем он отправится в столицу. Витира не королевски хрюкнула, Эрухабен в очередной раз посочувствовал Ким Рок Су, а Альберу не мог, да и не хотел, скрыть злорадства. Его всё ещё беспокоил мешок хлеба за одну монету. Позвольте быть ему мелочным. — Хорошо, давай поторопимся. — Всё ли будет в порядке? Мы встретим множество людей из храма, если отправимся в столицу. — Что они могут сделать? Отлучить меня? Это будет мне только на руку. Я беспокоюсь лишь о тебе. — Спасибо. — Не нужно благодарить. Кейдж и Тейлор улыбнулись друг другу, обмениваясь понимающими взглядами. Альберу взгрустнул. Ему такое не светит. Они улыбнулись друг другу и заговорили одновременно. — Благодетель. Ну, они не могли быть уверены, что был ли этот человек их благодетелем или нет, но у них обоих было чувство, что того, кто написал это письмо, можно было так назвать. Это означало, что в конечном итоге им нужно будет найти этого благодетеля и отплатить ему за добро. — Вы не представляете, как скоро, — Амиру радовалась за двух друзей, переживших всевозможные трудности и не сдались. Но её взгляд сам собой неизменно обращался к Кейлу. Они должны встретиться рано или поздно в столице. Выбора у Ким Рок Су нет, потому девушке было любопытно, как именно они отреагируют на изменения Молодого мастера. Забеспокоится ли Эрик? Заметят ли? Было страшно. Вдруг Кейл в них разочаруется? Не то чтобы он смог за всё время, но ведь не заметить подмены — преступление. И хорошо, если хоть прокомментируют нетипичное поведение друга. А если промолчат? Две пары глаз, которые были чисты и совершенно не выдавали признаков недавнего опьянения, спокойно посмотрели на письмо. Это были взгляды людей, который нашли свой поворотный момент. Рыжий котёнок, который смотрел на всё это с крыши соседнего дома, шепнул сестре Он: — Нуна, мы можем вернуться домой, верно? — Да. Мы сделали свою работу. Пойдём кушать мясо. — Уооооо! Оба котёнка перепрыгивали с крыши на крышу, направляясь во временную резиденцию своего господина.***
Люди усмехнулись. Кто о чем, а дети о еде. На следующий день Кейл стоял, скрестив руки на груди, и хмурился. Его взгляд блуждал вверх и вниз по человеку, стоявшему напротив него. Одежда Кейла была ещё более роскошной и броской, чем обычно. Виолан, Рон и Бикрокс удовлетворено кивнули. Не пристало Ким Рок Су в теле их подопечного выглядеть не пойми как. Особенно с учётом того, в каком виде он вернулся. Рон не видел, но мог представить, во что конкретно одет его новый Молодой мастер Кейл. Примерно как их Кейл, хотя, за последние дни, одевался чуть-чуть скромнее. — Молодой мастер! Даже если бы я, Ганс, не сопровождал вас, как вы могли кататься по горе? — Этот вице-капитан должен был сопровождать вас! — Аййа! Молодой мастер. Этот старик очень опечален. — Вы серьёзно поверили ему? — уточнила Литана, не совладав со своим любопытством. — Если сеньор сказал, что он катался по земле, значит, это действительно так. Все поспешно отвернулись от страшного дворецкого с его жуткой ухмылкой. Они не должны были спрашивать. Кейл нарядился, потому что его раздражали взгляды, которые бросали на него все остальные, когда юноша вернулся, выглядя как совершеннейший оборванец после ползания по пещере. Причудливый наряд, в который он был облачен, неплохо смотрелся с ярко-красными волосами. Кейл определённо не испытывал недостатка в направленных на него взглядах. — Молодой мастер Кейл! — Принцесса? — Вы чудесно выглядите! Взгляд рыжего дворянина заострился. — Благодарю, но, думаю, есть человек, на фоне которого я проигрываю. — И кто же это? — Розалин откровенно веселилась. — Солнце нашего королевства, Его Высочество наследный принц Альберу разумеется! На четверть тёмный эльф вновь захотел придушить рыжего гада. «Ублюдок, чем я тебе насолил?» Две принцессы хихикали, видя как бровь блондина дёргается, а сам он выглядит очень усталым. Рон снисходительно поглядывал на наследного принца, а Чхве Хан искренне сочувствовал ему. Кейдж была в восторге от дерзости первенца графа. Они точно подружатся, если не уже. Мэри, что сидела здесь и о её существовании периодически забывали, подумалось, что Молодой мастер Кейл мог быть хорошим другом Его Высочеству. Да и не только другом. Альберу так ни на кого другого не реагировал. Жаль, Таши не было здесь, она по достоинству оценила бы подколы рыжего дворянина в сторону её драгоценного племянника. Виолан в очередной раз рассматривала принца в качестве пары старшего сына и всё больше находила в этом плюсов. Дерут с ностальгией вспоминал, как сам дразнил Зеда в молодости. Адин выглядел заинтересованным, наблюдая за взаимоотношениями между двумя юношами. Валентино крутил веер в руках, задумавшись о своём. Но была ещё одна причина, по которой Кейл сейчас был раздражён. — Ты действительно собираешься так поступить? Они стояли перед гостиницей. Кейл стоял там, скрестив руки и глядя на Чхве Хана. У последнего на плече была маленькая сумка, да меч на поясе. — Да. Не было специального праздника или прощальной вечеринки, чтобы отметить уход Чхве Хана. Ни Кейл, ни сам Чхве Хан не хотели чего-то подобного. Вот почему это прощание было довольно быстрым. — Всё равно встретятся в столице, — пояснил мечник, заметив любопытные взгляды половину присутствующих, — и я не особо люблю толпу. Что в связи его приключениями в оригинальной истории звучало странно, но никто ничего не сказал. Кейл, котята, Ганс, Рон, Бикрокс и вице-капитан. Вот и всё. Тот факт, что вице-капитан тоже присутствовал, был немного странным, но он стоял там, хмурясь и глядя на то, как Кейл прощался с черноволосым юношей. Виолан решила, что могла дать маленькую поблажку Хилсману. Но маленькую. Нельзя им расслабляться. Дай повод и тут же свесят ноги вниз. С ними надо жёстко. Вздох. Кейл вздохнул, прежде чем вытащить из кармана маленький мешок и бросить его Чхве Хану. Тот легко поймал «снаряд». Чхве Хан сразу узнал сумку. Она была такого же размера, что и сумка, которую Кейл отдал Чёрному Дракону. Чхве Хан открыл сумку, чтобы обнаружить внутри зелья и другие полезные предметы. Чхве Хан поднял глаза от сумки и посмотрел на Кейла. Юноша заговорил первым, когда их глаза вступили в контакт. Рон вдруг ощутил чувство дежавю. Их Кейл тоже время от времени тяжело вздыхал и тогда ему было любопытно, о чем тот думал. Мастер Меча не до конца понял, зачем ему эти без сомнения полезные вещи, если и так справится, а затем вспомнил, что должен встретить Розалин, которая является магом и вещи скорее для неё, чем для него самого. А ещё Лок. Чхве Хан даже немного забеспокоился, а всё ли будет хорошо? — Что такое? Чего ты хочешь? Просто отбрось его, если содержимое тебе не нужно. Чхве Хан ничего не сказал, но Кейл уже сказал всё, что хотел. Затем он повернулся и направился к своей комнате. — Прощай. У Кейла было каменное выражение лица, когда он повернулся, попрощавшись. У него больше не было причин видеть Чхве Хана. Ну, то есть, ещё один раз. Они снова собираются встретиться в столице, прежде чем он отправит Чхве Хана с Роном и Бикроксом вместе с несколькими приказами. После этого он планировал вообще не общаться с главным героем новеллы. — Так мило, когда он в отрицании, — проворковала Розалин. Уже всем присутствующим было понятно, что никуда они от него не денутся. Точнее он от них, но не важно. — Я скоро вернусь. Ответ Чхве Хана, который, казалось, содержал немного радости, вызвал у Кейла озноб, но юноша не оглянулся назад. Чхве Хан чувствовал, что это похоже на Кейла, он не любил оглядываться назад. Черноволосый юноша перевёл взгляд на остальных. — Весёлая паранойя Рок Су снова в деле! Послышались смешки. За этим всегда забавно наблюдать. — Увидимся в столице! — Ах, я буду усердно тренироваться, чтобы стать достойным охранником для господина, когда мы прибудем в столицу. Заместитель дворецкого Ганс радостно попрощался, а вице-капитан ответил очень раздражённым голосом. Графиня была удовлетворена обещанием Хилсмана. Одной встречи с корейцем оказалось достаточно, чтобы вице-капитан сбавил спесь высокомерия и начал усиленно тренироваться. — Я буду держать свой клинок заострённым. — Увидимся позже. Бикрокс и Рон тоже попрощались. Конечно, котята похлопали Чхве Хана по ноге лапами, чтобы таким образом проститься. «Какие порочные отец и сын.» Неизвестно, кто конкретно об этом подумал, но похожая мысль возникла у многих. Наконец, Чёрный Дракон, который использовал магию невидимости, чтобы оставаться во дворе днём и лежать у окна Кейла в ночное время, послал невидимую ману Чхве Хану. Магесса положила руку со всей драматичностью на сердце и сделала вид, будто теряет сознания. Многие хихикнули, а Чёрный Дракон был страшно горд собой. — Я уже столько получил, но, похоже, всё ещё продолжаю оставаться в положении принимающего. Чхве Хан положил волшебный мешочек в карман, прежде чем широко улыбнуться. Кейл не мог этого видеть, потому что находился к нему спиной, но это был первый раз, когда остальные увидели Чхве Хана с такой яркой улыбкой на лице. Эрухабен не мог не подумать, как же отдых может повлиять на человека. В оригинале мечник был нестабилен, а здесь более-менее в порядке благодаря Кейлу с его собеседованием и спасением малыша. — Я увижу всех вас в столице. Чхве Хан почтительно попрощался, прежде чем покинуть трактир. Кто-то вроде него, кто десятки лет прожил в одиночестве, ощущая себя даже хуже, чем перед лицом смерти, теперь должен был куда-то вернуться. У него также были люди, которым он должен был заплатить за их доброту. Кейл в мыслях отметил очередную схожесть с Ханом, пускай их ситуации совершенно разные. Один из них намеренно закрылся ото всех, а другой просто не имел возможности общаться с людьми. «Мне нужно обязательно выполнить эту задачу». Чхве Хан отошёл от Кейла и остальных и покинул город Пазл. На следующее утро группа Кейла села в экипаж и приготовилась покинуть этот город каменных башен. — Молодой мастер, мы готовы отправляться. — Ладно. Кейл кивнул на слова Рона, и старик быстро закрыл окно, после чего экипаж начал своё движение. Они возвращались к своему путешествию. — На что вы смотрите? Кейл перевел взгляд на брата с сестрой, которые ёрзали пытаясь избежать его взгляда. Котята вздрогнули и отвернулись. Кейл начал улыбаться. — Что такое? Вы встретили дракона или что-то в этом роде? — Господин Ким Рок Су, вы слишком жестоки! Ксс! Кейл услышал, как малыши судорожно вздохнули, но просто проигнорировал их. Чхве Хан, возможно, ушёл, но теперь за ним по пятам следовал дракон. Однако у юноши не было времени беспокоиться об этом. — Его место займут Тейлор и Кейдж, — Витира притворилась невинной, но никто не обманулся. После дневного перехода они начали готовиться к ночлегу. — Простите, если это возможно, могли бы мы присоединиться к вашему лагерю? — Уже? — Быстро. Коляска подъехала к границе лагеря Кейла, и человек, который, судя по всему, был извозчиком, слез с козел и подошел к вице-капитану. — Могу я спросить, кто вы? — спросил вице-капитан, хотя уже знал ответ, увидев красную змею на доспехах кучера. Его собеседник поклонился вице-капитану и Кейлу, стоящему поодаль, и представился: — Меня зовут Том, и я являюсь служащим имения маркиза Стана. «Дерьмо!» Бад вообще не понимал, на что рассчитывал Ким Рок Су? Они в любом случае отправляются в одно и то же место, их встреча неизбежна. К тому же он сам отправил эту парочку в столицу. Кейл почти произнёс это вслух, когда увидел потёртую карету без герба. Окно приоткрылось, и Кейл увидел лицо Тейлора Стана. — Меня зовут Тейлор Стан. Я увидел герб графа Хэнитьюз и прошу помощи, хотя и понимаю, что это слишком нагло с моей стороны. — До господина Ким Рок Су вам далеко, — сказал Валентино. И правда. Что может быть наглее, чем
