Неизвестное будущее

Бум! Оборотень, стоящий на двух ногах, топнул по земле, заставляя затрястись всю арену. Большинство всё ещё с трудом осознавали, что милый и робкий мальчик будет страшен в состоянии берсерка. Сам Лок уже спокойнее относился. Он, вроде как, принял всю ситуацию. Кроме самого факта возможного уничтожения его деревни. С этим смириться сложнее. Мех представителей племени Синего Волка был тёмно-синего цвета. Ожесточённый оборотень, которого больше нельзя было назвать мальчиком, покрылся тёмно-синим мехом. Лок махнул рукой, которая теперь была покрыта могучими мышцами, явственно превосходящими те, коими обладал Чхве Хан, и атаковал стоящего перед ним черноволосого парня своими острыми когтями. Дети из племени кошек задумчиво смотрели на Лока. Интересно, они тоже впадут в такое состояние? Старейшины им совершенно ничего не говорили по этому поводу. — Лок! — Лок! Успокойся! Чхве Хан и Розалин пытались докричаться до него, но мальчишка, который полностью утратил разум, воспринимал их лишь живыми мишенями, у него возникало лишь одно желание — атаковать их. Лок смутился, но, осмотревшись, понял, что зла на него никто не держит. Мастер Меча слабо улыбнулся, а Розалин мягко глядела на мальчика, явно не расстроенная его поведением. Мэри не могла не восхититься. В таком слабом теле скрывается разрушительная сила. Адин был странно задумчив. Валентино просто было интересно всё происходящее. Превращение зверолюдей для многих оставалось загадкой, потому что встретить их в повседневной жизни трудно. С другой стороны, Ким Рок Су похож на тот тип людей, с которым случается то, что считается невозможным для других. — Грооооооуууусл! Из пасти Лока вырвалось грубое рычание. Этот волк, который был по крайней мере в полтора раза выше Чхве Хана, бросился к главному герою. — Лок! Это я! Чхве Хан! Чхве Хан не мог напасть на своего спутника, и, таким образом, ему оставалось лишь защищаться, пытаясь докричаться до Лока. Но разве могло это сделать что-нибудь, чтобы вернуть Лока в нормальное состояние? Конечно, нет. Кейл покачал головой, продолжая наблюдать. — Просто ударить его по голове и ослабить будет самым быстрым путём к достижению цели. Ранимые люди в ужасе уставились на книгу. Что за страшные слова говорит этот человек?! Хан удивился, но не сильно, кивнув чему-то своему, не замечая, что заработал странные взгляды со стороны Эрухабена, Альберу, Кейла и Чёрного Дракона. — Ах! — оба котёнка ахнули в ужасе от слов Кейла. Хотя юноша говорил это, у него не было намерений заставлять Чхве Хана делать что-то подобное. Зверолюдь, который во время своей первой трансформации приходит в норму таким образом, в будущем всегда будет терять разум во время преобразований. Это немного успокоило. — Вот это да... Атака берсерка-оборотня была сильнее, чем ожидал Кейл. Тот факт, что он двигался инстинктивно, заставлял Лока эффективнее использовать все свои мышцы. — Он, Хонг. Кейл обратился к брату с сестрой. Была существенная причина, по которой они оба пришли с ним: — Внимательно наблюдайте за движениями члена волчьего племени. Он хотел, чтобы Он и Хонг обратили пристальное внимание на оборотня. Лок неустанно атаковал Чхве Хана и Розалин. Оборотень не отступал. Это был стиль боя племени волка. Кейл говорил так, словно шептался с котятами: — Это инстинктивные движения человека-зверя. Тот факт, что он может двигаться инстинктивно, в отличие от людей, — это одна из причин, почему племя зверя славится своей мощью и красотой. Рон раскрыл глаза, а кореец хмыкнул. Бенг! Кулак Лока врезался в землю и проломил мраморный пол. Он демонстрировал огромную силу. — Вам нет нужды бояться или беспокоиться о том, что я слаб. Именно из-за того, что зверолюди очень сильны. Гладь. Рука Кейла погладила обоих котят по головам. — Хотя кошачье племя и племя волка различаются, но оба они относятся к зверолюдям. Наблюдайте за ним, чтобы узнать стиль дикого зверя, стиль, полагающегося на инстинкты. А потом... Две пары золотых глаз сосредоточились на Кейле. — Сделайте этот стиль боя своим. Либо так, либо подумайте о способе, с помощью которого можно победить этих медведей, тигров, волков, тех, что помечены, как дикие звери. Теперь Рон мог видеть человека, что учит кошек навыкам убийства. Он учит их самому важному: читать движение противника. И новый Молодой мастер заполучил самое лучшее наглядное пособие для наблюдений. Чхве Хан посмотрел на детей. Брат с сестрой выглядели серьёзно, наблюдая за окружением. Они могли не видеть тех движений, но видеть и подмечать мелкие детали остальных могли. Котята, дети кошачьего племени, немедленно отвернулись от Кейла, чтобы понаблюдать за Локом. Котята встали на задние лапы, наблюдая за каждым движением парнишки-волка. Серебряный и рыжий, два котёнка стали на задние лапы, что говорило об их большой сосредоточенности и нервозности. Розалин вытерла воображаемые слезы воображаемым платочком. Нельзя быть такими милыми во время обучения убийствам. Лок не знал, что и думать. Кошки были слабы по сравнению с этими дикими животными. Это было связано с тем, что кошачье племя полагалось на свои возможности скрытности, и котята явственно понимали намерения Кейла. Сам же Молодой мастер семьи Хенитьюз некоторое время смотрел на котят, прежде чем обратиться к Дракону: «Умные детки». Рон поклялся себе обучить их всему, что знает. Возможно, получится и Молодого господина приобщить к тренировкам. Такой талант упускать нельзя. Он сто раз задаст этот вопрос, потому повторит ещё раз: Как тот умудрился проскакивать под усиленными чувствами этого скромного дворецкого? — Хэй. Чёрный Дракон появился прямо из воздуха. Розалин и Чхве Хан даже не взглянули на них. Всё их внимание было полностью сосредоточено на Локе. Кейл указал на двух людей, продолжая говорить с Драконом. — Посмотри на то, как Розалин использует свою магию, чтобы не навредить противнику. Также посмотри, как Чхве Хан использует свою ауру, чтобы не атаковать, но защищать себя, не причиняя вреда этому ребёнку из волчьего племени. Эрухабен мысленно похлопал Ким Рок Су за его предусмотрительность. Вот что значит, профессор. Тан! Тан! Тан! Крайне быстрые атаки Лока пытались прорваться сквозь щит Розалин. Девушка отчаянно взывала к Локу, следя за его атаками: — Лок, ты меня помнишь?! Я сказала, что ты теперь член моей семьи! Поторопись и приди в себя! Чхве Хан обернулся к Локу. Он поднял свою убийственную ауру до максимума, чтобы привлечь внимание Лока. — Лок! Атакуй меня! Я тот, кто защитит тебя! Лок отреагировал на убийственную ауру, размахивая когтем по направлению к Чхве Хану. Несмотря на то, что атаки Лока не имели ни следа ауры, его полная физическая стояли за каждой атакой. Кейл наблюдал за этой сценой издалека, продолжая говорить с Драконом. — Тяжелее всего не причинять вреда, нежели причинять боль, когда ты обладаешь огромной силой. Но я знаю, что ты сможешь быстро справиться с этим, так как ты Дракон. Чёрный Дракон важно кивнул. Розалин была готова потерять сознание. Новый Молодой мастер использовал её навыки, чтобы обучать Дракона! Кому расскажет — не поверят. Но вот, они здесь. Дракон ответил Кейлу: — Я — Дракон. Нет ничего, чего я не сумел бы сделать. — Правильно. Так что следи за ними и сделай своё собственное суждение. Чёрный Дракон снова похвалил самого себя, соглашаясь со слабым умным человеком. Дракон слетел вниз и приземлился рядом с котятами, прежде чем снова стать невидимым. Кейл предположил, что Дракон оценивает Розалин, Чхве Хана и движения Лока, как это делали котята. «Всем раздал задание, какой молодец». «Должен ли я был принести сюда вина?» Хан вздохнул. Кейл сетовал на то, что у него не было вина, поскольку продолжать просто наблюдать за этой битвой было скучно. Два часа. На протяжении всего этого скучного шоу, трое детёнышей-животных не сводили своих взглядов с разворачивающегося перед ними сражения, а Чхве Хан и Розалин начали уставать. Розалин подумала, что если бы не мана, которую послал ей Дракон, то могла устать ещё раньше, так что повернулась к малышу и со всей серьёзностью поблагодарила: — Спасибо, Дракон-ним Чёрный Дракончик немного растерялся, но снисходительно посмотрел на девушку, принимая благодарность. — Ха... Хах... Ха... Ха... Но тот, кто был самым измученным, оказался оборотень. — Хахф... Хах... Хён... — Лок! Чхве Хан отреагировал на слово «хён» и бросился к ошеломлённому оборотню. Хотя он ещё не полностью вышел из состояния берсерка, реакция Чхве Хана заставила Кейла встать. — Ну... Нуна... Лок также сумел распознал Розалин. — Ах, Лок! Девушка тоже бросилась вперёд, чтобы обнять мальчишку-оборотня. Лок всё ещё был покрыт синим мехом, но в его глазах начало появляться осознание. Лок совершенно не пострадал, в то время как Розали и Чхве Хан были покрыты лёгкими ранениями. Эти двое так защищали Лока, словно он и правда был членом их семьи. Магесса и Мастер меча вновь улыбнулись смущенному Локу, что испытывал некоторые угрызения совести, но успокаивал себя тем, что просто не контролировал себя, а также тем, что до этого ещё далеко. И у него на этот раз будет его семья. — Из... Хах-хах... простите меня... — Лок, не извиняйся! — Хорошо. Его сознание прояснилось. Это была идеальная первая трансформация в состояние берсерка, в которой он смог преодолеть все проблемы. Лок положил голову на плечо Розалин, которая была наполовину ниже него, а затем этот тринадцатилетний мальчишка начал плакать. Его звериный рык смешивался с плачем. Лок поджал губы. Ему не нравилось слышать о своих слезах, но, в принципе, не стеснялся этого. Он чуть вздрогнул, когда на его макушку опустилась чужая рука. Чхве Хан погладил его по голове, а Хонг с Он, не долго думая, пересели поближе к мальчику-волку и это было бы мило, если не помнить, что в книге Ким Рок Су приказал им следить за ним. Но всё равно мило. Просто немного страшно. — Лок! Затем мальчишка начал медленно возвращаться в человеческую форму, прежде чем чуть не упал. Трансформация в состояние берсерка завершилась. Чхве Хан стремительно подошёл к мальчишке и не позволил ему упасть. Лок делал всё возможное, чтобы не упасть в обморок, так как беспокоился, что вернётся в своё неистовое состояние. В этот момент перед мальчиком появились человек с двумя котятами, которые изо всех сил старались держать глаза открытыми. «Дядя». Это был тот человек, который сказал ему то же самое, что и его дядя. Этот мужчина начал говорить: — Теперь ты можешь отдохнуть, — мужчина улыбнулся и заставил Лока закрыть глаза, как и раньше. — Всё кончено. — Вай, мужчина, — усмехнулся Кейл. Возможно разумом Рок Су и был как раз мужчиной, но он-то находился сейчас в его восемнадцатилетнем теле, что делало его юношей и слышать «мужчина» по отношению к нему было немного забавным. Лок покраснел. Лок, наконец, расслабился и закрыл глаза, услышав слова мужчины. Лок прислонился к Чхве Хану и упал в обморок. Чхве Хан осторожно положил мальчика на носилки. Кейл, наблюдавший за этим, вынул из волшебной сумки мешочек и бросил его Розалин. Девушка поймала сумку с зельями и спросила: — Разве зелья сработают на Локе? Розалин с небольшой неодобрением посмотрела на книгу, но подумала и решила простить своего книжного двойника, что явно устал и толком не соображал. Так что, другая версия себя пока избежала участи недовольства своим оригиналом. Кейл посмотрел на Розалин так, словно спрашивал, почему она задаёт вопросы с такими тривиальными ответами, чем вызвал у Розалин смущение. Розалин неловко похлопала глазами. Подумаешь, чуть-чуть тормоз. Она устала. — Зачем мне давать зелья кому-то из племени волка? Это для тебя. Ты неплохо потрудилась. Розалин уставилась на Кейла. Она увидела удивительное зрелище, магию, способную установить трёхслойную защиту, и хотела расспросить о ней Кейла. Однако сказала нечто совершенно иное: — Большое спасибо, — это, должно быть, первый случай, когда она кого-то благодарит. — Не правда! — искренне возмутилась Розалин, явно не согласная со словами книги. — Я поблагодарила Дракона-нима! — Потому что это Дракон-ним, — вмешался с милой улыбкой рыжий подросток. Розалин надулась, но признала его правоту. — Не нужно благодарить. Кейл небрежно ответил и отвернулся. Он видел, что Чхве Хан уже внимательно смотрит на него. — Чхве Хан. Как это произошло? Ему нужно было выяснить, что же случилось. — Нам нужно поговорить. Все стали серьёзнее. Они, наконец, узнают, что произошло в деревне волков. Лок выглядел особо напряжённо. Кейл покинул арену вместе с Чхве Ханом. — Ганс, Рон. Позаботьтесь о тех двоих, что остались на арене. У Кейла были Ганс и Рон, которые ждали снаружи у входа на первый этаж, чтобы позаботиться о Розалин и Локе, пока Кейл возвращался в свои покои в сопровождении Чхве Хана. Стол, на котором всё ещё стояла остывшая трапеза, теперь находился между ними. Кейл начал говорить: — Расскажи мне. — Да. Эти двое говорили без обиняков. Чхве Хан выпрямился и начал говорить: — Всё было хорошо, пока я не встретился с Розалин. Чхве Хан немного поддался вперёд, положив руку на ножны. — Продолжай. — Я приехал в город, как мне и сказал Кейл-ним. Как только я туда добрался, то сразу нашёл купеческую гильдию, направляющуюся в столицу, как вы и описывали. Это была небольшая бригада из пяти человек, а не гильдия. Альберу что-то записывал и явно пребывал в растерянности. Что могло вызывать его растерянность другие не понимали, но это не так важно сейчас. На крайний случай сами спросят, что беспокоит Его Высочество. Эту небольшую группу было лучше описать, как торговую группу, чем купеческую гильдию. — Они, похоже, искали двух наёмников для собственной охраны. Их обычная охрана была ранена. Чхве Хан и Розалин стали двумя наёмниками. Так оно и было в романе. — Вот тогда я и встретил Розалин, которая выглядела именно так, как вы и описали. Королевство Брек находилось за северо-западной границей королевства Роан. Розалин первоначально направлялись из королевства Брек в волшебную башню в королевстве Вайпер, расположенную южнее королевства Роан, когда кто-то попытался убить девушку, и ей пришлось отправиться в королевство Роан. Розалин подумала, что именно через два года она созреет для исполнения своей мечты стать хозяйкой Магической Башни с полной отдачей. Сейчас она стала постепенно уходить от дел кронпринцессы, так как обязанности наследницы её тяготили всё сильнее в последнее время. Приятно знать, что в будущем она возьмётся за реализацию своей мечты более основательно. До этого момент Розалин скрывала примерно половину своих магических навыков и способна убежать от опасности, используя все свои навыки. Она подумала, что было бы разумнее отправиться в столицу королевств Роан и получить некоторые данные в информационной гильдии, а не возвращаться сразу в королевство Брек, поскольку Розалин ничего не знала о людях, которые на неё напали. Хан не мог понять до конца, зачем нужно было скрывать свою силу, но потом вспомнил, что она ещё значилась принцессой, а для таких людей лучше всего, когда их недооценивают, что даёт преимущество в неожиданных нападениях. «Затем она вызвала настоящий фурор, когда вернулась в королевство Брек». Розалин приподняла уголки губ. Даже стало интересно, чем именно. Чхве Хан, который только что упомянул, как он встретил Розалин в роли наёмника для торговой группы, продолжал: — Она тоже направлялась в столицу. Поскольку мы направлялись в одно и то же место, то сразу стали дружелюбно друг к другу относиться. Девушка и взрослый подросток удивлённо уставились друг на друга, явно не ожидая этого. Будучи принцессой, она привыкла держаться холодно и отстранено, её сложно назвать дружелюбной. Мечник тоже не сказать, что открытый. Конкретно сейчас он более общителен, но не мог так просто оставить свои подозрения и открыться вот так, сходу. И ладно он сам, точнее его двойник, так себя ведёт, вероятно, просто решил, что должен как можно тщательнее отработать за еду, а сама магесса почему решила оставить свою бдительность в отношении с ним? «Хах?» — Хм....м?? Дружелюбно? — Мы тоже удивлены, Молодой мастер Кейл. Рыжий дворянин скосил взгляд на невозмутимую Розалин, что назвала Рок Су его именем. Чисто технически, он тоже Кейл Хенитьюз, так как находится в его теле, но непонятно будет к кому обращаться, точнее к какому Кейлу. — Да. Чхве Хан говорил так, словно смутился. — Я, как правило, стараюсь первым не заговаривать с людьми, если они сами не заговаривают со мной, но я решил, что мы могли подружиться. — Не совсем. Тебе просто нужно действовать как обычно. У Кейла было озабоченное выражение лица. В новелле Розалин и Чхве Хан не приближались друг к другу, пока не встретились с Локом. Розалин, которая опасалась людей после покушения, не стала бы с кем-то завязывать дружеские отношения. В связи с инцидентом в деревне Харрис, Чхве Хан не был таким человеком, который бы подходил к людям, чтобы завязать дружеские отношения. Оба кивнули. Это правда. Тот Чхве Хан так быстро на контакт не пошёл бы, а сама Розалин не оставила бы свою бдительность. Тейлор с Кейдж могли её понять, тоже живя с чувством постоянного преследования после выходки Вениона. Чхве Хан кивнул на слова Кейла, прежде чем улыбнуться и добавить: — Это определённо не то, что я бы сделал в обычной ситуации, но я хотел всё сделать правильно, потому что это мой способ вернуть вам долг. Мастер Меча смутился. Литана в очередной раз почувствовала в нём родственную душу. Ха. Кейл вздохнул и покачал головой. Чхве Хан, казалось, ожидал этого, когда отбросил сомнения в сторону и продолжил говорить с жестоким выражением лица: — Эта группа планировала остановиться в деревне, о которой упоминал Кейл-ним, там я и должен был обнаружить Лока. Группа планировала остановиться там на несколько дней, прежде чем продолжить движение к цели. Это действительно было так. Та небольшая торговая группа из пяти человек была создана кем-то, кому помогало племя Синего Волка. Раненый охранник был на самом деле воином из племени Синего Волка. Торговцы специально решили увеличить свой путь от города Пазл до столицы, чтобы доставить предметы первой необходимости племени Синего Волка и получить лекарственные травы взамен. Конечно, было чрезвычайно сложно и утомительно тратить ещё больше времени, чтобы отправиться вглубь гор в деревню Синего Волка. Вот почему они встречались в крошечной деревеньке у склона гор. Тот торговец, которому было шестьдесят лет, продолжал сохранять это партнёрство в течение последних тридцати лет. — Но кое-что случилось, как только мы прибыли в эту маленькую деревню. Кейл насторожился. История с этого момента была особенно важна. Остальные последовали примеру переселенца. Чтобы не произошло, это имеет огромное значение, так как в оригинальной истории Лок должен был в первый раз впасть в состояние берсерка только через год, после смерти загадочного эльфа-целителя. Пока оставалось непонятным, как они умудрились познакомиться и поддерживать отношения, ведь эльфы известны своим высокомерным нравом. — Прямо перед тем, как мы приехали в деревню, я узнал, что охранник был зверолюдом. Я также узнал, что деревня, которую они собирались посетить, было местом встречи с племенем Синего Волка для торговли, и это была именно та деревня, о которой упоминал Кейл-ним. Кейл кивнул на слова Чхве Хана. Он знал, что последний легко об этом узнает. — Вот почему я верил, что мне просто надо следовать за человеком из племени, который собирался появиться в деревне, чтобы найти Лока. «Но этот человек из племени, вероятно, так и не появился». — Но никто так и не появился, чтобы провести сделку. Когда это случилось, торговец попросил нас о дополнительной помощи. Кейл задумался о том, какой же была эта просьба: «Сходить в деревню Синего Волка с раненым охранником из племени Синего Волка». — Задачей было подняться в деревню Синего Волка с раненым охранником. — И ты согласился? — Да, я согласился. Розалин тоже согласилась. Он следовал оригинальной истории до этого момента. Что же могло измениться? Остальные призадумались, но конкретной информации для размышлений всё ещё не было, так что продолжили чтение. В «Рождении героя» Чхве Хан и Розалин прибыли в деревню Синего Волка с охранником-воином, только чтобы найти деревушку полностью разрушенной и убийц секретной организации, которые попытались уйти. Чхве Хан вспомнил то, что случилось с деревней Харрис, и немедленно начал их атаковать. Охранник также сходит с ума и бросается на убийц. Он был ранен ещё сильнее в этой битве и испустил дух. Бад почесал затылок, а затем цыкнул языком, словно что-то вспомнил крайне раздражающее, но любопытные взгляды остальных проигнорировал, махнув рукой, мол, ничего интересного. «Именно тогда Розалин узнала о настоящей силе Чхве Хана». Розалин, которая скрывала свою силу и притворялась магом-новичком, узнала о силе Чхве Хана и официально попросила юношу сопровождать её обратно в королевство Брек. Конечно, компенсация, которую она ему предлагала, была просто огромной. «Затем они обнаруживают, что Лок скрывается в этой разрушенной деревне». Трусливый мальчишка-волк, Лок. Пока Чхве Хан не нашёл его, Лок скрывался, как ему и приказал вождь. Лок в это время был очень труслив, слаб и медлителен. Проще говоря, Лок занял позицию персонажа, который вызывал сильный отклик у читателей. Тем не менее его врождённые способности и физическая сила постепенно стали расти, поднимаясь в новелле до первой пятёрки после его первого пробуждения в состоянии берсерка. Хан пытался представить его силу. Как он уже успел выяснить, по силе он занимает, в глазах Кейла, первое место, второе Розалин. Кто остальные два, помимо Лока? Рон и Бикрокс? — Кейл-ним. — Да? «Но почему сроки преобразования были смещены на год?» «Нам тоже интересно». — Я видел там кое-что, что узнал... — Что же ты там увидел? Чхве Хан кивнул на вопрос Кейла. Холодная пища, стоящая на столе между ними, вероятно, могла бы нагреться от нервозности, которая накалила воздух. Темноволосый юноша начал говорить: — Красная звезда в центре и пять белых звёзд вокруг. Кейл нахмурился. — Ваше Высочество, когда Хан первый раз с ними столкнулся, там не было никаких звёзд, верно? — Верно, Молодой мастер Кейл, — Альберу наблюдал за хмурым Кейлом. Взгляд Кейла застыл. Он ощутил, как его сердце сжимается. Чхве Хан говорил, что вместо группы рядовых убийц в племени Синего Волка появились официальные члены секретной организации. Кейл не мог понять почему. В новелле племя Синего Волка было целью убийц. Чхве Хан посмотрел на холодное выражение лица Кейла и вспомнил на мгновение прошлое. Он подсознательно начал сжимать кулаки. Его руки дрожали от гнева. Дома в деревне в горах были простыми и маленькими. Но все они были уничтожены. Самое главное, что трупы членов племени Синего Волка были совершенно чёрными, как будто их изжарили до хрустящей корочки. Чёрные трупы, запах сожжённой плоти и кровь, которая всё ещё лилась из открытых ран. Большинство членов волчьего племени погибли, даже не успев открыть глаза. Лок резко втянул воздух в лёгкие, а после закрыл лицо руками, качая головой. Ему больно слышать о том, что случилось в предполагаемом будущем с его семьёй, с его племенем. Дети прижались к нему в качестве поддержки и утешения. — Горная деревенька была уже разрушена, когда мы добрались туда. Многие из членов племени волка были мертвы. Племя Синего Волка было известно своей силой. Так каким образом секретная организация смогла всех истребить? Многих также интересовал этот вопрос. Одно дело — обычные люди, не обладающие никакой силы, другое — племя зверолюдей, а они не абы кто. Волки ставили свою семью, стаю и друзей превыше всего. Слабые члены, которые не пережили своего первого преобразования в состояние берсерка. Секретная организация использовала этих слабых членов в качестве заложников, прежде чем использовать божественные предметы, чтобы ослабить взрослых волков. После убийства взрослых, они убили молодняк. Было несколько взрослых волков, которые пытались напасть на них в иступлённой ярости, но у секретной организации была Святая Вода, которую они и использовали против этих немногочисленных волков. Кейдж нахмурилась при словах «святая вода», звучащее больше как какой-то божественный артефакт, что само по себе было не очень хорошо. Секретная организация была самой могущественной силой, которая имела доступ к божественным предметам. Они использовали тот факт, что племя волка было отвергнуто Богами, в свою пользу. У этих жестоких ублюдков не было никаких проблем с тем, чтобы использовать маленьких детей в качестве заложников, чтобы убить их матерей, отцов и остальных членов племени, одновременно заставляя несчастных малышей смотреть на весь этот ужас. Чем больше они читали, тем больше гнев наполнял сердца людей. Они не думали, что организацию можно ненавидеть ещё больше, чем есть, но им и повод для ненависти не нужен, хотя и не сильно против. Лок сглотнул, а Литана смотрела на всё это тяжёлым взглядом. Мэри никогда не понимала в чем смысл подобной жестокости. Адин выглядел странно-равнодушным. Или не совсем странно, но все ещё равнодушно. «В новелле не говорилось, какие из божественных предметов они принесли». Если Кейл узнает, какие божественные предметы они использовали, то сумеет приблизиться к разоблачению секретной организации на один шаг. К сожалению, новелла описывала только как племя Волка стало слабым из-за использования божественного предмета. У него не было возможности определить личность, стоящую за секретной организацией. — Даже если бы он знал, какие божественные силы использовала тайная организация, ему не сильно помогло бы в их разоблачении, — высказался Бад. — Верно, потому что мы знаем, что, во-первых, тайная организация родом из Восточного континента, во-вторых, учитывая, что ей несколько десятков лет, было бы трудно вычислить их лидера, — согласился Рон. Кейл медленно спросил. — Они все мертвы? Чхве Хан покачал головой. Взгляд Кейла снова застыл. Чхве Хан наблюдал за жестоким выражением Кейла, продолжая: Лок и Чхве Хан встрепенулись и замерли в ожидании. — Они попытались захватить маленьких детей. «Захватить? Первоначально они убили их всех. Почему же теперь они решили захватить маленьких детей волчьего племени?» — Почему их цель сменилась? — недоумевал Эрик. — Ким Рок Су ведь толком не вмешивался в их дела, если не считать Дракона. — Может как раз из-за Дракона изменилась цель атаки? — выгнул бровь Валентино. — Но Дракон и в оригинале исчез, — сказал Эттори. — В оригинале его убил Чхве Хан, избавившись от него окончательно, здесь он пропал и где конкретно находится неизвестно, так ещё и Рок Су с его командой спасения свалил всё на тайную организацию, — не согласился Эрухабен. — Или она никогда и не менялась, — вдруг произнёс Кейл, чем заработал странные взгляды от окружающих, — оригинал у нас идет от повествования Хана, верно? Там сказано, что он и принцесса нашли прячущегося Лока, который ничего не видел и мог только предполагать, что вся его семья погибла. Он просто напросто не мог видеть, что его младших куда-то уводили, а допустить мысль, что их не убили, не мог. Учитывая трупы вокруг него. Вот и сказал Хану, что выжил только он один. — Это... удивительно логично, — Альберу склонялся признать правоту рыжего, но всё же добавил комментарий, — ещё возможно, что исчезновение Дракона всё равно как-то повлияло. Как минимум, потому что вину переложили на Паразит. Обдумать они это решили более детально немного позже. Ум Кейла начал успокаиваться. Чхве Хан вступил с Кейлом в зрительный контакт, вырвав его из глубокой задумчивости: — Вождь умирал, когда мы добрались до входа в деревню племени Синего Волка. В племени Синего Волка было менее ста членов. — И они пытались забрать с собой около десяти детей. «... это слишком сильно отличается от новеллы». — И как только вождь собирался пасть, молодой мальчишка помешал людям, пытающимся забрать детей. — ... Лок? — Да. Это был Лок. «Зачем Лок вылез в этот раз? В новелле он оставался в убежище, даже когда убивали детей. Думал ли он, что убийство и похищение людей было разными вещами? Неужели его инстинктивная потребность защищать членов семьи и младших братьев и сестёр, которые были слабее него? Что привело к пробуждению врождённых волчьих инстинктов Лока?» — А вот это уже странно. — Действительно, но пока не понятно, что спровоцировало его. — Я остановил убийц. Нет, я пытался их убить. Чхве Хан продолжал говорить, глядя на Кейла. Кейл не проявлял никаких эмоций, когда приказал Чхве Хану продолжать повествование: — Продолжай. — ... Я понял, что люди, у которых не было звёзд на одежде, использовали ту же чёрную силу, что и убийцы, которых я убил в деревне Харрис: Кейл спросил с шокированным выражением лица: — Это была та же сила, что и у людей, которые уничтожили деревню Харрис? — Да. — ... Это... Кейл схватился одной рукой за голову и вздохнул. Он вёл себя так, словно впервые услышал об этом. Конечно, всё это было лишь актерством. Рон покачал головой. Оба рыжих шкета отлично играли на публику. Ещё не объясняло, откуда у его Молодого господина такие таланты. С потолка они не могли взяться. Он восемь лет рос приличным, милым и очаровательным мальчиком, что никогда не врал своим родителям. — Среди них был только один человек, у которого была красная звезда в окружении пяти белых звёзд на груди. Этот человек и убил охранника. Чхве Хан говорил навзрыд. — И этот ублюдок пил кровь из человека племени волка. Кейл закрыл глаза. Маг крови. Он был сумасшедшим ублюдком, который возглавил и террористический акт в столице. Он закрыл глаза, когда услышал отчёт Чхве Хана. — Он, наверное, был поблизости во время инцидента спасения Дракона и мог среагировать на это. — Им ведь тоже нужно в столицу. — Я всё ещё не могу понять, зачем им похищать детей из племени волков. — В конце концов я не смог захватить или убить их. Те, кого я захватил, совершили самоубийство, а остальные исчезли, когда человек со звёздами на груди использовал магию телепортации. «Почему маг крови, который является магом высшего уровня и помешанным на крови, пытается похитить детей племени Синего Волка, а не убивать их всех, как в романе?» Кейл не мог этого понять. «Мы тоже». «Что-то сильно изменилось, потому что я спас Дракона?» Единственное, о чём мог подумать Кейл, — это изменения, которые он произвёл в оригинальной истории. — Есть кое-что, что сказал маг. Продолжал сердитым и горьким голосом Чхве Хан. — «Какое разочарование. Они были идеальными семенами. У этих маленьких детишек, вероятно, ещё более вкусная кровь». — Семена? — нервно переспросил Лок. Ответа он, ожидаемо, не получил. Семена. Кейл не знал, что означает это сравнение мага детей с семенами, но он сохранил это в глубинах своего разума, прежде чем открыть глаза и спросить: — А что с детьми? Охранник, вождь и остальные взрослые племени Синего Волка были мертвы. Осталось лишь десять детей и Лок. Чхве Хан избегал взгляда Кейла. Это был первый раз, когда он сделал это, с тех самых пор, как они сели за этот стол. Кейл мгновенно понял, что должно было прозвучать дальше, ещё до того, как Чхве Хан тихо сказал: — Они в трактире. Лок выдохнул с нескрываемым облегчением. Десять детей. Десять детей, помимо него, остались в живых, чем в оригинальной истории. Хотя их судьба в оригинале ещё под вопросом, но знать, что в том мире он не один — приятно успокаивало. «Я так и знал». Чхве Хан открыл и закрыл рот ещё несколько раз прежде чем, наконец, добавить: — Мы прошли с помощью волшебства Розалин. «... это будет настоящей проблемой». Кейл почувствовал головокружение. Чхве Хан должен был просто оставить детей с тем торговцем, с которым они путешествовали. Хотя этот торговец был далеко от власть имущих, являясь лишь обычным торговцем. Мечник почувствовал себя очень виноватым. Он просто взял и привёл целую ораву детей, не предупреждая рыжеволосого. С другой стороны, он не оставит детей на улице, не в его характере. — Кейл-ним. Этот торговец сейчас тоже в трактире. «Это ещё что за история?» Вот что думал Кейл прямо сейчас. Юноша смотрел на Чхве Хана, который, казалось, закончил свой доклад, и откинулся на спинку стула, испустив тяжёлый вздох. Глядя на сидящего перед ним черноволосого юношу, Кейл задал вопрос: — Наверное, тебе кое-что интересно. Чхве Хан продолжал смотреть на остывшую еду, сказав: — Да, мне любопытно. Сейчас Ким Рок Су обязан дать ему ответы. Потому что, читая о нём и зная его лучше всех, опуская детали, например, о захвате заложника, должен понимать, что корейцу необходимы объяснения. Внятные и чёткие, потому что сам, зная себя, будет сомневаться в том, даже если он ему помог. Есть вещи, от которых нельзя отмахнуться и сделать вид, будто ничего не происходит. Поэтому Хану было крайне интересно узнать, что именно расскажет собрат по несчастью его двойнику. Главному герою новеллы даже не нужно было говорить, что именно его интересует. Кто они? Почему они делают столь ужасные вещи? И почему Кейл о них знал. Чхве Хан интересовался этим. Кейл заметил, что Чхве Хан не осмеливается поднять на него глаза, продолжая смотреть на остывшую еду, и задумался. «Этот мальчишка действительно сейчас злится». «Мальчишка» фыркнул. Хотя, Ким Рок Су в определённой степени прав. Выживание в Лесу Тьмы чертовски отделило его от сверстников, что имели возможность развиваться не в физическом плане. По сути, он так и остался семнадцатилетним юношей. Просто более опытный, более сильный и более мудрый. Не сильно, но всё же. Гнев не был направлен на Кейла. Чхве Хан снова и снова точил свой гнев на секретную организацию, как острый клинок. Деревня Харрис, замученный Дракон, а теперь инцидент с племенем Синего Волка. Чхве Хан лично был тем, кто столкнулся с ними каждый раз, участвуя в каждом из этих событий. — Значит, Дракон всё же считается, — пробормотал Эттори. Кейл поднял холодный, но всё ещё восхитительный хлеб и оторвал кусочек, чтобы положить себе в рот. — Я собираюсь рассказать тебе две вещи. — Это какие же? — Вряд ли о том, что он не Кейл Хенитьюз и о Рождении героя. —... Но не всё? — Правильно. Кейлу было плевать, что Чхве Хан смотрит на него. Он встал с хлебом в своей руке. Стул был отброшен, не издав шума при падении на ковёр. Альберу дёрнулся при слове хлеб. Злосчастный хлеб постепенно переходил в ряд вещей, нарушающий его тонкую душевную организацию. Как те же кролики. Хмык рыжеволосого дворянина он благополучно проигнорировал. — Вставай. — ... мы куда-нибудь отправляемся? — И куда они? — Даже не знаю... Кейл проверил свои часы после того, как Чхве Хан встал следом за ним. Уже давно наступил вечер, сутки неумалимо клонились к ночи. Это место было одним из тех, что сияло ярче всего именно в ночи. Кейл подошёл к двери, прежде чем ответить на вопрос Чхве Хана: — В храм Бога Смерти. Кейл поперхнулся так не вовремя выпитой водой, и Альберу, великодушная душа, с заботой похлопал рыжего дворянина по спине, но сам был не менее ошарашен. Шокированные взгляды скрестились на не менее удивленной Витире, после чего переглянулись с одним вопросом в глазах: «Им же послышалось?» Но видя такой же разрастающийся ужас на лице соседа, понимали, что всё они правильно услышали. Кейл собирался отправиться с Чхве Ханом в самое яркое в ночной темноте место — храм Бога Смерти. В храмах Бога Смерти был особый тип жрецов, которых нельзя было найти нигде более на континенте. Глухой официал. — Сумасшедший ублюдок! — прошипел Кейл, откашлявшись. — Он хочет дать клятву Смерти?! — Басен паниковал, как и остальные. Чёрный Дракон взволновался. Он не знал, что это, но звучало не очень хорошо, особенно видя такую бурную реакцию людей. Бровь Виолан впервые нервно дёрнулась. Что за беспокойный ребёнок? Граф неверяще уставился в одну точку, пытаясь осмыслить полученную информацию, а Лили в ужасе прикрыла рот рукой. Розалин сидела с широко распахнутыми глазами, а Витира пыталась взять себя в руки. Адин искренне удивился тому, что собирался сделать Ким Рок Су. Клятва Смерти — это то, к чему готовятся неделями, а паренёк просто взял и спокойно сообщил об этом, словно не только что принял абсурдное решение. Рон был хмур. Они не слышали ничего, что говорилось при них. Вот почему верующие в Бога Смерти искали их. Хотя Кейл не был верующим, он планировал посетить их, как поступали и большинство дворян. Кейл обернулся, когда подошёл к двери. Чхве Хан всё ещё стоял у стола. Кейл улыбнулся. — Я собираюсь рассказать тебе две истины. Хотя он улыбался, следующие слова, вышедшие из его рта, не были так же легки: — И это может стоить мне жизни. «Бьёт по самому больному!» Хан дёрнулся на месте и жалел своего двойника, которому предстоит лично иметь с тем дерьмом, что собирался сделать его собрат. Кейдж находилась в тихом ауте. Зрачки Чхве Хана слегка задрожали. Тем не менее Кейл всё ещё улыбался, прежде чем обернуться. — Следуй за мной. Чхве Хан медленно отошёл от стола и направился к двери. Его глаза успокоились, но лицо всё ещё было жестким. Кейл повернул ручку двери, когда снова повторил: — Я расскажу тебе правду, поставив на кон свою жизнь. — Чёртов ублюдок, — пробормотал Кейл, который острее всех переживал бездумное решение переселенца. В конце концов, Рок Су находится в его теле, а за своё тело он очень переживал. Кейл в сопровождении Чхве Хана направился к храму Бога Смерти. Никто, казалось, не считал странным, что Кейл внезапно захотел уйти. Рон, похоже, тоже ушёл, так как его нигде не было видно. Единственный вопрос, который Ганс задал Кейлу, касался только того, куда господин собрался. — Молодой мастер, куда вы направляетесь? — Не волнуйся об этом. — Да, сэр! Но так как это ваш первый день в столице, можете ли вы вернуться, не перебрав алкоголя сегодня? — ... Неужели ты собираешься продолжать гнуть эту линию? — Ни за что. Пожалуйста, Молодой мастер, будьте осторожны. Виолан поджала губы и с усилием успокоилась. Ким Рок Су парень умный. До тех пор, пока он не врёт, всё должно быть нормально, а врать Рок Су смысла нет, если только он не хочет умереть, что навряд ли. И всё же беспокойство не оставляло её ни на секунду. Не помогал и факт того, что он находится в теле её сына, что тоже добавляло поводов для беспокойства. Кейл сел в карету и задумался над тем, как держать в узде Ганса, который продолжать выводить его из себя. Карета прибыла в храм, когда он находился в разгаре размышлений. В любой другой момент графиня могла порадоваться за то, что тот решил, скажем так, проучить заместителя дворецкого, но, учитывая, куда Ким Рок Су направляется, она не могла себе это позволить. — Пойдём. — Понял. Кейл поднялся, чтобы выйти из кареты. Чхве Хан был тихим с тех пор, как они сели в экипаж. Нет. С тех самых пор, как они вышли из комнаты Кейла. Прямо сейчас у него, казалось, не было никаких сложных эмоций. Кейл знал о личности Чхве Хана только до пятого тома «Рождения героя». Однако юноша был уверен в этих знаниях. Хотя Чхве Хан был хорошим человеком, он не был легковерным. Этот парень был очень умным. Мечник кивнул, напряжённо сидя в кресле, практически вибрируя. «Если бы я попытался дать невероятное оправдание, он сначала может поверить мне, но, несомненно, усомнится в моих словах позднее». Чхве Хан, вероятно, чувствовал себя ужасно одиноким, прожив в одиночестве в течение десятилетий, но этот опыт был бесценен, он научился тому, как выжить одному, упорно продолжая двигаться вперёд. Чхве Хан может смотреть на него благосклонно прямо сейчас и следовать за ним, но, как видно из пятого тома «Рождения героя», он тот, кто в конце концов захочет стать лидером. Чхве Хан — тот, кто будет жить, чтобы сделать реальность справедливой по своему личному мнению. Что немного вывело Хана из напряжённой задумчивости. Честно сказать, он никогда не стремился быть лидером, но мало ли, что случилось с его психическим состоянием, когда сначала пережил настоящую трагедию в деревне Харрис, затем его довёл до бешенства пьяный подросток, убил ни в чем не повинного ребёнка, что просто хотел жить, и инцидент на площади, что маячил на горизонте. — ... Он такой белый... Храм Бога Смерти, который Кейл увидел, когда вышел из кареты, был совершенно белым, без единого грязного пятнышка. Верующие, поклоняющиеся Богу Смерти, считали белый цвет цветом смерти, и каждый день, каждый божий день, чистили всё, чтобы убедиться, что во всём здании не будет ни единой пылинки. Бикрокс проникся уважением. Поддерживать чистоту и порядок в любом случае важно, независимо от места. «Какое интересное место». Храм Бога Смерти выглядел так, будто хотел показать, что людям нет нужды бояться ночи. Они открывали храм как для верующих, так и для неверующих, после того, как опускалось солнце. Звучало красиво. Люди постепенно расслаблялись, но всё ещё были взволнованы. Клятва Смерти — не шутки. «Видимо, все жрецы спят, если прийти сюда днём». Это действительно было интересное место в глазах Кейла. В дверях храма их встретили двое жрецов. — Пусть будете вы благословлены мирным покоем! — Пусть будете вы благословлены мирным покоем! Жрецы Бога Смерти, как правило, были довольно игривыми. Хотя люди могли считать смерть концом, философия церкви Бога Смерти предполагала, что важно наслаждаться жизнью, пока направляешься к мирному отдыху! Эрухабен хмыкнул, а Кейдж с почти любовью смотрела на книгу. Она могла не любить церковь в целом, но философию принимала. Кейл на секунду задумался, но после решительно от них отмахнулся. Подумать над этим он мог и позже, когда убедиться, что Рок Су останется жив. Вы его извините, конечно, но тот в его теле, повод переживать у него имеется. Веский. — Жрец-ним. Кейл подошёл к одному из священнослужителей. Жрец осмотрел Кейла с любопытствующим выражением. Юноша выглядел так, словно он был либо очень богатым благородным, либо богатым торговцем. В основном такое суждение было сделано по его одежде. Но человек позади этого юноши выглядел как нищий, хотя меч на его талии выглядел довольно внушительно. Мечник даже не был в настроении обидеться на это. Виолан с Роном решили, что лучше корейца переодеть в одежды получше. Виолан — потому что решила сманить Мастера Меча к ним, а значит выглядеть должен соответствующе, Рон — потому что графиня явно хочет видеть черноволосого панка в рядах их рыцарей или в качестве телохранителя Молодого мастера, и не мог позволить тому ходить в столь убогой одежде. Куда смотрел его двойник? Он же о мече позаботился, то и с одеждой не должно было возникнуть проблем. Хотя, вероятно, всё дело в том, что тот вернулся из деревни Волков. Он немного сошёл с ума там вроде. — Что я могу сделать для вас? — Есть ли открытая комната Смерти? Лица обоих жрецов застыли. Священник, который задал вопрос, перевёл несколько раз взгляд с Кейла на Чхве Хана и обратно, прежде чем спросить: — Чья смерть будет на кону? Священник посмотрел на Чхве Хана, когда он это сказал. Темноволосый юноша в настоящее время выглядел так, будто он кубарем катился по горе и некоторое время страдал. Чхве Хан также выглядел так, словно не ел ничего около двух дней и, похоже, был типом, которого можно было бы легко обмануть. У священника он вызывал лишь чувство горечи. Жреца почти пожалели, что искренне считал, будто Хана пытаются обмануть. Что, чисто технически верно, но крайне нежелательно, ведь на кону будет смерть Ким Рок Су. Жрец посмотрел на богатого дворянина. Красивые красные волосы и красивое лицо. Юноша был не очень красив, но достаточно, чтобы привлечь к себе внимание везде, куда бы не пошёл. Кроме того, этот человек в настоящее время улыбался. — В смысле не очень красив? — оскорбился Кейл, скрестив руки на груди. Он искренне считал себя эталоном красоты среди людей. Ладно, может он не самый-самый красивый, но всё же! — Он просто не очень хорошо видит, Молодой мастер Кейл, — успокоил его наследный принц с мягкой улыбке на лице. Розалин согласно кивнула, находя лицо рыжего дворянина крайне симпатичным. Эрухабен, Витира и Адин тоже. Чего греха таить, половина присутствующих думала аналогично. — Медовый принц прав, красивый человек! Альберу чуть не подавился воздухом от такого прозвища, но промолчал. Кейл усмехнулся, пытаясь скрыть смешок под фальшивым кашлем. — Кхм-кхм, спасибо, Дракон-ним, Ваше Высочество. Принцесса-кит старательно давила в себе улыбку, продолжая читать: Кейл улыбнулся, слегка взмахнув рукой. — Моя. — А? Кейл снова улыбнулся смущённому священнику. — Я ставлю свою жизнь на кон. Всем пришлось вернуться к серьёзному настрою. Тогда Чхве Хан положил руку на плечо Кейла. — Кейл-ним. — Что? Кейл обернулся, чтобы увидеть жесткое, но тревожное выражение лица Чхве Хана. — Я поверю вам, даже если вы этого не сделаете. Чхве Хан знал лучше, чем кто-либо другой. Он не поверит. Точнее, может, сначала да, но позже несомненно усомниться. Кейл начал ухмыляться и медленно ответил: — Я не думаю, что ты это сделаешь. Чхве Хан не имел выбора, кроме как не поверить ему. Как он мог поверить Кейлу, когда тот не собирался ему ничего говорить? Вот почему они были в храме. «Зачем мне всё это рассказывать? Это просто заставит меня вмешаться в царящий здесь хаос». — А что тогда он расскажет? —... не знаю, но, надеюсь, с ним будет всё в порядке. — До тех пор, пока он не врёт, ему ничего не угрожает. У него не было причин так сильно вмешиваться в жизнь Чхве Хана. Кейл не смог бы жить мирной жизнью, если бы Чхве Хан постоянно находился рядом. Это было предельно ясно. Разве Чхве Хан не приносил ему одни хлопоты, доставив в столицу столько волчьих детишек? Чхве Хан вновь почувствовал себя неловко. Он не хотел вешать десять детей из племени волков на Ким Рок Су. «Он поедет на китах из племени Китов, чтобы в будущем сражаться с русалками». — Ого! — округлила глаза Витира. Пасетон удивился не меньше. — Значит, та мёртвая мана многократно их усилила, из-за чего всё вышло из под контроля и потребовалось вмешательство извне? — Думаю, вы правы, мисс Витира, — согласился Адин, но глаза были странно-холодными, несмотря на мягкую улыбку на лице. Что послужило причиной плохого поведения имперского принца? Нарушение многовекового договора? Но ведь русалки нарушили его первым! Не то чтобы Витире в принципе нужно было оправдываться, она выше этого. В этом человекоконцентированном мире положение Чхве Хана, которому предстояло объединить как людей, так и не-людей, требовало от него начать меняться. Началом этого стало племя Китов. Племя Китов, появившееся только в начале пятого тома, было, честно говоря, довольно страшным. — Мы совсем не страшные! — ужаснулась наследница китового племени, но всё портила её улыбка. Эрухабен смотрел на неё с приподнятой бровью, мол: «Кого ты пытаешься обмануть?» «Это были самые смертоносные хищники». Племя Китов было самым сильным из зверолюдей. Они были также самым прекрасными Зверолюдьми. Представители племени Китов были разных цветов: чёрных, серых, розовых или еще каких-то — но все они были очень красивы. Для сравнения, у русалок этого мира были две ноги и плавники, отчего они были похожи на человека, лишь покрытого чешуёй. «Но они настолько упрямы, что не будут выказывать смирение даже перед Драконом». Чёрный Дракончик задумчиво посмотрел на принцессу-кит. Почему они упрямятся? Драконы — Великие и Могучие. Племя Китов было очень страшным. Хотя они были немногочисленными, каждый случайный удар члена этого племени мог легко взорвать голову человека. Даже Лок не мог поднять палец на представителя племени Китов. Люди поежились. Хан захотел потренироваться с Витирой. «Их характер просто безжалостен». Чхве Хан принимал участие во всех видах проблем людей и не-людей. У Кейла не было желания продолжать заниматься с ним этим. — Ммм, с учётом в команде эльфа-целителя, это понятно, — произнёс Альберу странным тоном. — Священник-ним? Комната? — Да, у нас есть одна. Я подготовлю её для вас немедленно. Пожалуйста, идите в подвал. — Спасибо. Кейл двинулся следом за священником. Чхве Хан последовал за Кейлом с неопределённым выражением лица. Кейл заметил движение Чхве Хана и неторопливо пошёл во внутреннюю часть храма Пройдя довольно долгое время, они увидели многочисленные двери на одной стороне стены. Жрец открыл одну из этих дверей, чтобы показать лестницу, ведущую в подвал. — Смерть ждёт вас внизу. — Он специально жути нагоняет? — вздохнул Лок, удивительно спокойный. — Это стандартная фраза в таких практиках, — с дежурной улыбкой ответила Кейдж. От неё поспешили отвернуться. Она умела быть пугающей. — Отлично. Пойдём. Священник наблюдал, как Кейл с интересом подходит к лестнице. «Смерть», упомянутая в храме Бога Смерти, также означала «обет». Смерть была чем-то, что гарантировано посетит вас в какой-то момент. Вы не могли избежать этого, и ваша ответственность заключалась в том, чтобы принять свою роль в мире, пока вы здесь. Вот почему официалы храма Бога Смерти несли смерть тем, кто шёл против данного обета. Из-за этого люди, которые посещали комнату Смерти, называли её также комнатой Обета, они обычно были смиренными и серьёзными. Напротив, этот расслабленный и уверенный в себе человек был действительно уникален в глазах священника. — Ты даже не представляешь насколько он уникальный. Девушка с весёлым хмыком подняла брови вверх. Она была той, кто очень часто проклинала храм, но всё ещё была любима Богом. Кейдж. Священник внезапно подумал о ней, но быстро стёр девушку из своих мыслей. В то же время сама Кейдж была сильно расстроена, снова услышав голос своего Бога. Кейдж скривилась. Действительно, общение с Богом Смерти не радовало её. Благо, что хоть сейчас он молчит. Подозрительно, если честно. Покончив с мыслями о Кейдж, жрец направился вниз по лестнице, следом за Кейлом. Как только они дошли до самого дна, священник открыл дверь и сообщил Кейлу и Чхве Хану: — Подождите, пожалуйста. Я подготовлю всё. Затем жрец вошёл в комнату один. Кейл посмотрел на закрывшуюся дверь и заговорил: — Если ты действительно думаешь, что нам не нужно это сделать, я расскажу тебе одну из правд заранее. Как ты на это смотришь? Чхве Хан ответил сразу: — Да, пожалуйста, скажите мне. Я вам доверяю. — Это так? Кейл потёр подбородок одной рукой, прежде чем, словно случайно, высказать одну правду. — Первая из двух истин... — его взгляд сосредоточился на Чхве Хане. — Я не знаю, кто стоит за секретной организацией и каковы их цели. — ... Что... Альберу прищурил глаза, но смолчал. Тонкий ход. Методы манипуляции над людьми выше всяких похвал. Зрачки Чхве Хана задрожали. В этот момент они услышали щелчок, и священник вернулся из комнаты. — Вы можете войти сейчас. Человек, ставящий свою жизнь на кон, должен поднять руку в комнате, чтобы дать знак священнику. - Спасибо, мы понимаем. По сравнению с расслабленным Кейлом, Чхве Хан казался крайне смущённым и озабоченным. Жрец же в смущении склонил голову, но спокойно покинул эту область. Дальнейшее его не касалось. Кейл схватил дверную ручку и повернулся, чтобы оглянуться на Чхве Хана. — Трудно поверить? — Как вы видите... Кейл видел, как Чхве Хан изо всех сил пытается ответить. Чхве Хан сказал, что доверяет Кейлу, но он не смог поверить произнесённым словам. Как Кейл мог не знать? Разве это имело какой-то смысл? Чхве Хан услышал голос Кеейла, который достиг его ушей: — Самое смешное, что он сказал правду. — Ему нет смысла лгать в этой ситуации. Что вызывает вопрос: что конкретно он собирается рассказать мечнику? Не правду жизни о себе же? — Я понимаю. Чхве Хан посмотрел на красноволосого юношу. Расслабленное выражение лица Кейла заставляло последнего выглядеть очень зрелым. Затем Кейл произнёс: — Давай пройдём внутрь? Чхве Хан последовал за Кейлом в комнату Смерти, которая располагалась за белоснежной дверью. Как и ожидалось, комната была совершенно белой: с белым столом, белым стулом и белыми стенами. Единственной небелой вещью в комнате был священник, который стоял там, прикрыв рот и уши. Глухой жрец. Кейл на самом деле не испытывал доверия к этому названию, но эти священники были очень уважаемы во всём мире. Дворяне и представители короны, все, кто хотел иметь тайную беседу или украдкой подписать контракт, обращались к этим священникам. Люди кивнули, подтверждая слова книги. Очень помогает. Кейл молча склонил голову, чтобы поприветствовать священника, прежде чем поднять руку. Жрец кивнул на действия Кейла и указал на два кресла за столом. Кейл сел справа, а Чхве Хан опустился в кресло напротив него слева. Священник подошёл и встал во главе стола, прежде чем подтолкнуть к Кейлу листу бумаги. [Человеку, который ставит свою жизнь на кон. Рука Бога Смерти коснётся того, кто пришёл с вами. Как только это произойдёт, вы можете произнести свой обет. Если вы нарушите клятву, вас ждёт смерть.] Какой дефектный набор направлений. Кейл подтолкнул листок к священнику, убедившись, что Чхве Хан закончил читать. Затем жрец поднял обе руки вверх, как раньше это делала Кейдж. В этот момент... И снова всех охватило тревожное чувство. В книге было ещё неприлично много страниц, что означало, что всё пройдёт более чем удачно, но не волноваться не могли. Они уже успели привязаться к Ким Рок Су. Каждый в своей манере. — Оооооооон! Оооооооооон! Белая комната начала дрожать. Может быть, это было потому, что данное место было тем, которое служило Богу, но чёрный дым начал образовываться вокруг священника, едва лишь комната начала дрожать. Чёрный дым окружил и Чхве Хана, и Кейла, прежде чем создать связь между ними. — ... это сила Бога Смерти? — Да. Кейл ответил на вопрос Чхве Хана, прежде чем попытаться ощутить вокруг себя эту чёрную думку. Это случилось в тот раз, когда Кейдж также проводила ритуал обета, но сила Бога Смерти напомнила ему о ставке этого обета. «Я умру, если нарушу этот обет». Люди отчаянно хотели верить, что Рок Су не попытается его нарушить. Тот не походил на суицидника, но мало ли. Они ещё не знают его до конца. Кейл был уверен, что Чхве Хан тоже это почувствовал. Должно быть, поэтому его лицо застыло. Кейл почувствовал прикосновения Бога Смерти и начал говорить слова обета: — Священник передо мной гарантирует, что он не может слышать, и, если это не правда, он заплатит цену своей жизнью. Это была общая фраза, произносимая первым, кто давал обет в присутствии глухого священника. — Кроме того, я, Кейл Хенитьюз, клянусь говорить Чхве Хану правду перед лицом Бога Вечного Покоя, и, если то, что я говорю, окажется ложью, я немедленно умру на месте, что станет моей расплатой. Немедленно. Это слово заставило лицо Чхве Хана окаменеть ещё сильнее. Он явно нервничал. Мастер Меча очень жалел своего двойника, не сильно отставая от него. Да и половина присутствующих была не менее беспокойной. Эрик сжал руки в кулак, Амиру с тревогой слушала слова Витиры, а Гилберт успокаивающе положил руку на плечо девушки. Сначала Кейл думал, всё ли стоит рассказать Чхве Хану. «Значит, ты сам не знал, что хочешь рассказать ему?» Признаться честно, это странно успокаивало. Меня втянуло в новеллу, которую я читал. Я тоже кореец. Вот почему я знаю то, что будет происходить до пятого тома. Эта секретная организация продолжит вызвать проблемы на всём континенте. Континент вскоре окажется погружённым в хаос из-за войны. Должен ли Кейл всё это сказать? Или ему стоит сказать что-то подобное? Я был перенесён в новеллу, которую читал, и оказался сыном богатого дворянина. Вот почему я пытаюсь жить мирной жизнью, но я помню то, что произошло в новелле, поэтому решил немного изменить сюжет. Я хотел лишь позволить себе жить мирно, даже если континент будет находиться в состоянии войны. Мечник горестно вздохнул. Если бы тот решился рассказать один из двух вариантов, ему бы это не понравилось. Возможно, тот вполне мог оказаться потрёпанным. Но это неточно. Кейлу не понравился ни один из вариантов. Первый может привлечь его к войне, разгоревшейся в будущем на континенте, что может повлечь за собой его смерть на поле битвы, а второй может привести к презрению Чхве Хана, что тоже повлечёт за собой летальный исход, но от рук главного героя. — Нет! Я бы не стал доходить до крайностей! — поспешил возразить кореец, увидев направленные на него взгляды. — Хотя, на больничной койке оказаться мог. Все отвернулись от черноволосого. Кейл не хотел подобного результата. — Первый. Первая из двух истин. — Я, Кейл Хенитьюз, не знаю, кто стоит за секретной организацией. — Ммм... — промычал Эрухабен, погладив малыша, что уже не вздрагивал от прикосновения. — Что-то не так, Эрухабен-ним? — поинтересовался Альберу, отвлекаясь от бессмысленного просмотра очередных бумаг в попытках успокоить свои нервы. — Просто, чисто технически, он ведь не Кейл? — Может, он вкладывал смысл: «Я и Кейл Хенитьюз не знаем, кто стоит за организацией»? — Или попадание в тело Молодого мастера делает его Кейлом Хенитьюзом, — высказался Бад. — Или Бог Смерти сделал ему поблажку. Он же причастен к появлению Ким Рок Су в нашем мире, — сказала Кейдж, смотря на потолок странно задумчиво. — А может и всё вместе, — заключил Эрик. Чтение возобновилось. Вздох. Чхве Хан глубоко вздохнул, закрыв лицо обеими руками. Он медленно убрал руки, чтобы увидеть, что Кейл всё ещё жив. — Я был честен, когда сказал, что не знаю этого. Это была правда. Кейл, который был Ким Рок Су, прочитал «Рождение героя» до пятого тома, но там ничего не говорилось ни о целях, ни о составе секретной организации. Всё, что обсуждалось на страницах новеллы, так это действия организации. — И ещё кое-что. Я абсолютно честен, когда говорю это. Вторая из двух истин. — Я презираю эту организацию и желаю, чтобы она исчезла. — Мы и так знали, что он не сильно её жалует. — Особенно потому что желает стать бездельником. Естественно, Кейл всё ещё был жив. Ему не нравились эти люди, которые создавали подобные инциденты. Они, вероятно, также причастны к войне, которая вскоре накроет континент. Кейл пожелал, чтобы они исчезли, ведь тогда он сможет спокойно жить на мирном континенте. — Значит, открытая фаза войны началась с кем-то другим? — Альберу задумался. Ни от кого не укрылась формулировка вопроса. Чхве Хан, похоже, был в недоумении от его слов. Он посмотрел на чёрную нить, объединяющую его, священника и Кейла, прежде чем многократно сжать и разжать кулак. Кейл вздрогнул от страшного выражения лица Чхве Хана, когда темноволосый парень всё же заговорил: — Как вы можете ненавидеть их, если не знаете? — Потому что я знаю о нескольких страшных вещах, которые они планируют сделать. Чёрный Дракон и Лок — лишь две из них. Чхве Хан. Кейл ткнул в свою сторону указательным пальцем: — Я прожил всю свою жизнь, как ничтожество. И мечтаю так жить и в будущем. Выражение лица Чхве Хана изменилось после того, как Кейл сказал, что его мечта — оставаться ничтожеством. — И ведь правду говорит... — Для того, кто прожил всю жизнь ничтожества, быть им у него не получается. Кроме случая с Венионом. — У меня нет желания стать преемником моей семьи. Басен Хенитьюз, мой младший сводный брат. Я надеюсь, что именно он станет преемником. Что с учётом его мечты стать бездельником нормально. Это была правда. Вот почему Кейл задал Чхве Хану вопрос: — Итак, зачем мне нужно ехать в столицу в качестве представителя семьи Хенитьюз? Особенно когда я надеюсь, что Басен станет преемником? Мой отец, глава семьи, сказал мне идти, но я мог бы сказать ему «нет». Чхве Хан ответил после непродолжительного молчания. — ... Я не уверен... — Это потому, что я знаю, что секретная организация собирается делать в столице. Зрачки Чхве Хана снова расширились. — Я не могу ответить, откуда мне это известно, но я точно знаю, что они планируют убить много людей в столице. Я не мог позволить Басену отправиться в такое место. Я хочу предотвратить этот инцидент. — Не совсем правда. — Это была одна из причин. — Да как он солгал, не сказав ни слова лжи?! Конечно, Кейл не собирался ничего делать, чтобы отдать свою жизнь за других. — Позаботившись обо всех этих проблемах как можно незаметнее, я планирую вернуться на территорию семьи Хенитьюз. — ... вы не можете сказать мне, откуда всё это знаете? — Правильно. Я не могу никому сказать об этом, независимо от того, кто будет об этом спрашивать. — Гениально. Прикрыться другой клятвой Смерти! — Мисс Розалин. — Молодой мастер Кейл? — Вот кто хитрый лис! А я так, букашка. — Не прибедняйтесь, у вас не менее большой талант. Вспомнить только, что вы восемь лет дурачили весь Западный континент и весьма успешно. Глаза Чхве Хана были полны вопросов, но его рот оставался закрытым. «Мы тебя понимаем». Кейл не знал истинной личности секретной организации, но знал о паре вещей, которые она могла бы совершить. Он также презирал её и хотел её полного искоренения. Голова Чхве Хана склонилась ещё сильнее, когда он начал обдумывать всё услышанное. Его разум пребывал в полнейшем хаосе прямо сейчас. Но проходящая через них нить силы Бога Смерти давала юноше некоторое спокойствие. Он знал, что Кейл умрёт прямо здесь, если вздумает солгать. Мастер Меча сидел со сложным выражением лица. — Тем не менее я скажу тебе ещё одну вещь. Все навострили уши. Фигурально. Ещё одну. Это заставил Чхве Хана быстро поднять голову, чтобы посмотреть на Кейла. — Последняя правда. Эта была третья истина, которую Кейл сообщил Чхве Хану: — У меня нет желания причинять тебе вред. Кейл был уверен в том, что сказал. Он остался жив, а это значит, что красноволосый юноша говорил правду. Чхве Хан начал хмуриться. Жим. Жим. Чхве Хан начал сжимать кулаки, лежавшие на его бёдрах. Хотя он сжимал их не слишком сильно, на плотно сжатых кулаках вспучились вены. Он медленно поднял голову. Кейл всё ещё был жив. — Я им восхищаюсь! По сути, он ничего ему не рассказал, — покачала головой Розалин. — Это талант, — присоединилась Витира к подруге. — ... Я доверяю вам... Услышав ответ, который так долго выходил изо рта Чхве Хана, Кэйл повторил те же слова, что он сказал своему собеседнику, прежде чем они вошли в эту комнату: — Я понимаю. Затем он начал улыбаться. Вздох. Чхве Хан испустил вздох, всё ещё сидя за столом. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Кейла. Глаза Кейла Хенитьюза были чистыми, как обычно, но упрямыми. — Кейл-ним, пожалуйста, пообещайте мне ещё одно. Тогда я полностью буду доверять вам. «... Я не думал, что это произойдёт». Кейл чувствовал, что от него зависит ответ Чхве Хана. Это не должно быть большой проблемой, потому что он всегда сможет найти способ, как вывернуть ответ так, чтобы он соответствовал ему, но фраза «полностью доверять вам» была чем-то, что не очень сочеталось с самим Кейлом. Но это была ситуация в которой он просто не мог сказать «нет». — Конечно. Что же это? — А ты не поторопился, несчастный? Кейл сидел с пустым выражением лица. — Кейл-ним. — Да? — Я должен отомстить этой органицаии. Я думаю, что впервые в жизни я так сильно ненавижу человека или организацию. Гнев заполнил чистые глаза Чхве Хана. Под укрытием гнева можно было ощутить ностальгию. Чхве Хан, вероятно, вспоминал деревню Харрис. — Ммм... Кейл откинулся назад, испустив этот невнятный шум из своего рта. Вот почему он не хотел, чтобы Чхве Хан был с ним, даже если бы сам Чхве Хан решил следовать за юношей. Главный герой новеллы был хорошим человеком, но он всегда завершал то, что решал сделать. Вот почему Кейл с нервозностью ожидал окончательного запроса Чхве Хана. И наконец тот начал говорить: — Пожалуйста, скажите мне, когда бы вы это не обнаружили, если узнаете, кто стоит за всей этой организацией. — Ах, ну, конечно. «Я думал, что он попросит что-то сложное». — Для тебя есть хоть что-то сложное? — проворчал Альберу. Ответ последовал незамедлительно от святой троицы: — Общение с Роном. — Признание своих чувств. — Признать, что избавляться от компании Мастера Меча бесполезно. Раздались смешки. Многие расслабились, осознав, что угроза миновала. У Кейла было шокированное выражение лица, когда он давал обет: — Я, Кейл Хенитьюз, проинформирую Чхве Хана, когда узнаю личности тех, кто стоит во главе секретной организации. Я заплачу жизнью, если нарушу эту клятву. Этого будет достаточно? — Да, большое спасибо. Чхве Хан, наконец, начал улыбаться. Казалось, что он почувствовал облегчение. Кейл же погрузился в раздумья, наблюдая за Чхве Ханом. «Как бы я мог узнать их личности?» Чтобы узнать их личности, нет, чтобы даже найти наименьшую подсказку на это, ему нужно было пройти по тому же маршруту, который проложил Чхве Хан на страницах новеллы. Он должен был сойти с ума, чтобы сделать это. Когда Чхве Хан покинет столицу и Королевство Роан, он наткнётся на всех героев, людей и не-людей. — Аааа! Протянуло несколько людей. Мечник подумал, что это справедливо, так как явно не подразумевал конкретно это. И пообещал, что будет внимательнее относится к чужим словам. Просто подумав об этом, Кейл начал чувствовать себя ужасно. Интенсивность смешков увеличилась. — Тогда мы закончили? — Да. Бенг! Кейл поднял руку и хлопнул по столу. Его удар заставил стол слегка вздрогнуть, и священник тут же открыл глаза и кивнул. Область снова завибрировала. — Оооооооон! При этом дым исчез, растворяясь в каждом из тел присутствующих. Это немного отличалось от того, когда Кейл пережил обет сумасшедшей жрицы Кейдж. Кейл почувствовал, как оба этих обета укоренились в его теле, когда достал из кармана лист бумаги. Это был чек на десять миллионов галлонов. Кейл оставил эти деньги перед спокойно сидящим жрецом и встал. Затем он попрощался со священником, прежде чем покинуть комнату. Чхве Хан перевел взгляд с денег на Кейла, прежде чем выбежать вслед за Молодым мастером и закрыть дверь. Затем он с замешательством посмотрел на Кейла. Хан подумал, что если за подобный обет церковь получала десять миллионов, а такие обеты заключались довольно часто, насколько он понял, то церковь Бога Смерти неприлично богата. Тот же небрежно ответил на взгляд Чхве Хана: — Ничто в этой жизни не бывает бесплатно. — Понятно. Что логично. Бесплатный сыр — только в мышеловке. Кейл поднялся по лестнице, чтобы найти жреца, который стоял у входа на первом этаже. Священник поприветствовал ещё живого Кейла. — Пусть ваша жизнь будет продолжаться до наступления своего времени. Это был их способ сказать вам не нарушать данную клятву, чтобы вы могли продолжать жить. Это было совершенно беспощадно. — Большое вам спасибо, священник-ним. Кейл поблагодарил жреца с улыбкой на устах. Священник всё ещё видел улыбку Кейла и слышал его расслабленный голос, и это считал странным, но сам Кейл просто прошёл мимо него, чтобы покинуть храм. Затем он сел в карету и заговорил, как только карета начала двигаться. — Тебе для справки. Этот сумасшедший маг будет тем человеком, который будет ответственен за инцидент, ожидаемый в столице. — ... я могу убить его, если увижу вновь? — Зачем ты спрашиваешь? Мечник смущенно улыбнулся и пожал плечами. В некоторые моменты он сам не понимал своего двойника. — Почему ты задаёшь этот очевидный вопрос мне? Делай, как считаешь нужным. «Это не имеет для меня никакого значения». Однако этот сумасшедший маг был магом высочайшего уровня, да ещё и специалистом в телепортации, поэтому Чхве Хан никогда не мог сделать того, чего так желал, по крайней мере на страницах новеллы. Альберу раздраженно вздохнул. С другой стороны, чего еще ожидать от организации, существующая как минимум десять лет? — Да, я обязательно убью его. Кейл отвернулся от сердитого лица Чхве Хана. Кейлу было слишком трудно общаться с ним. — Да ты что? — ласково спросил Кейл. — Мне кажется, для тебя это и вовсе не проблема. С рыжим дворянином были склонны согласиться. Он удивительно хорошо с ним справлялся. Как только они вернулись к своей резиденции, их уже ждал ещё один человек, которого Кейл считал трудным в общении. — Рон. — Мистер Рон. Раздались голоса с двух сторон, именуемые рыжими бестиями. — Молодой мастер. — Рон. Убийца Рон, у которого была мягкая улыбка на лице, подошёл к Кейлу, который желал отдохнуть в своей комнате. Многих передёрнуло, а Кейл удивился, с подозрением поглядывая на безмятежного Рона, что только слегка нахмуренные брови выдавали его недоумение. Значит, он тоже находит поведение своего двойника странным. Следующим добровольцем вызвалась чересчур радостная Кейдж. Наверное, всë из-за того, что Тейлор вновь встанет на ноги. Ее никто не спешил ругать. Том 1 Глава 34 - 39. Оставаться спокойным. Кейл безучастно уставился на чашку чая, которую Рон предлагал ему. — ... лимонный чай перед сном? — Да, Молодой мастер. Эрухабен поджал губы. Нелюбовь к лимонам крепла даже в сердце Древнего Дракона. Он же улыбнулась. Она однажды его попробовала и ей понравилось. Кейл не привык пить лимонный чай перед сном. Ему не хотелось пить, но юноша поднял чашку, не сказав ничего другого. Он почувствовал взгляд Рона на себе, когда сделал глоток лимонного чая. Именно тогда Рон начал говорить: — Ты это специально? — Мои извинения, Молодой мастер Кейл. «Ты ведь совсем не раскаиваешься?» — Молодой мастер, могу я вас кое о чём попросить? - Кхек...что? Просьба? Шеф-повар насторожился и уставился на отца, что уже не улыбался. Он пока не видел причины просить о чём-то господина щенка. Бикрокс же чувствовал, что его отец собирается совершить какую-то глупость. Кейл задумчиво почесал нос, краем глаза отмечая странное шевеление загадочного белого эльфа. Он повернулся только затем, чтобы обнаружить его улыбающегося краем губ. Рыжий дворянин поспешил отвернуться, почувствовав мурашки по коже. Глаза Кейла широко раскрылись, когда Рон произнёс слово «просьба», и повернулся, чтобы быстро взглянуть на слугу. Старик всё ещё нежно улыбался, глядя юноше прямо в лицо. Глаза Кейла затуманились, он стал стал быстро размышлять. «У этого коварного старика есть просьба к кому-то вроде меня, кто, по его мнению, бесполезен?» Кейл потянулся к вину, которое оперативно отобрал Альберу, что заслужил взгляд полного негодования от рыжего подростка. После с лёгким вздохом взял уже остывший чай и старательно его пил, не обращая внимания на странные взгляды Эрухабена, кронпринца, Рона и Черного Дракона. Забудьте о них, тут есть личность пострашнее этих четверых. Кейл не мог объяснить причину своего плохого предчувствия. Просто глядя на этого беловолосого эльфа, внутри что-то поднимается и верещит об опасности. Древний Дракон прищурился, заметив, что рыжий дворянин смотрит куда угодно, но только не в сторону обозначенного эльфа, в глазах которого пляшут смешинки. Что происходит? У Кейла возникло чувство неописуемой злости. Он чувствовал себя человеком, который пытается избавиться от шишки на лице и в итоге возвращается с двумя. Либо это, либо дровосек, который был жаден и утверждал, что и золотой топор, и серебряный топор принадлежали ему, и в итоге остался даже без своего собственного топора. Кейл заставил себя успокоиться, прежде чем спросить в спокойной манере: — Хорошо, что же это? Рон медленно сообщил свою просьбу Кейлу: — Могу ли я попросить о двух выходных днях? Рон отвлёкся от наблюдений за Молодым господином, чтобы с удивлением посмотреть на читающую жрицу. Шеф-повар нахмурился. — Хах... Кейл подсознательно издал протяжный вздох. Юноше показалось, что он избавился от своей шишки и одновременно получил подарок из золотых и серебряных посохов и топоров. Кейл поставил чашку и схватил Рона за руку, прежде чем начать быстро говорить, что сильно отличалось от его обычного стиля поведения. — Да, отличная идея! Рон, ты так много работал в течение десятков лет. Ты должен был заботиться об этом ничтожном Молодом мастере. Если тебе нужен выходной, то можешь взять столько, сколько захочешь! Ты более чем достоин этого! Альберу полностью поддерживал желание Рок Су избавится от страшного дворецкого. Да, Кейл хотел бы, чтобы Рон отсутствовал как можно дольше. Однако Рон должен был вернуться до инцидента с террористическим актом в столице, чтобы связать его с Чхве Ханом, поэтому два дня отсутствия были бы идеальными. Кейл с нетерпением ждал возможности насладиться спокойствием в ближайшие два дня, не видя лицо этого убийцы! Рон посмотрел на Кейла, который держал его руку, с любопытством. Однако юноша торопливо отвернулся от Рона и открыл комод рядом с кроватью. Кейл вытащил сумку из комода и поднял её. Чеки и большие суммы денег были в сейфе резиденции, но в этой сумке всё ещё было много денег. Кейл взял сумку и положил её в руки Рона. Он был сыном богатой семьи, и на самом деле у него даже не было ничего, кроме денег, чтобы юноша смог отдать. Наследный принц на месте Ким Рок Су ещё бы сверху накинул, лишь бы побыстрее избавится от общества в лице убийцы. Что уж поделать, очень нервирует, находясь рядом. — Вот. Это немного, но купи себе вкусной еды и наслаждайся отдыхом. Рон лишь глупо смотрел на мешок с деньгами, который Кейл вручил ему в руки. Дворецкий немного снисходительно посмотрел на книгу. Недопонимание двойника он мог понять. «Купи себе вкусную еду и наслаждайся отдыхом». Эти слова заставили Рона задуматься о том, как же долго он прятался. Он всё это время занимался этим ничтожеством, этим щенком, которого был вынужден называть Молодым мастером. Розалин вдруг задумалась. Честно сказать, о ничтожестве из графского семейства было известно даже в соседних королевствах и это... странно. По сути, он же ничего даже не делал, кроме как выпивал и устраивал шумиху. Так почему о нем знает каждая собака во дворе? Да даже Бад Иллис, с Восточного континента, явно был в курсе о молодом мастере. Теперь он пытался перестать скрываться и возобновить свою жизнь. Но был большой шанс, что его будущее будет таким же неопределённым. Если бы эти люди действительно перебрались на Западный континент, то жизнь его стала гораздо хуже, чем просто неопределённой. «Тогда я должен оставить здесь своего сына». Бикрокс не мог не посмотреть на отца с лёгким укором. Рон посмотрел на расслабленного Молодого мастера перед собой. — Молодой мастер, всё будет хорошо? Кейл взволнованно ответил на вопрос Рона. Он хотел, чтобы этот старик так любил себя, чтобы захотел оставить Кейла навсегда! — Конечно! Рон, у тебя есть возможность отдохнуть! Квалификация. Первоначальный план Рона состоял в том, чтобы спокойно уйти через несколько дней либо в одиночку, либо с Бикроксом. Однако эта чёртова привязанность была проблемой. Вот почему он решил устроить эту двухдневную проверку-перерыв. Старик хотел посмотреть, что скажет этот молодой никчёмыш. Ему было любопытно узнать его реакцию. Рон покачал головой. Пусть у них не было всей информации, но за проведённое время они действительно должны были сблизиться настолько, что уйти, ничего не сказав, оказалось невозможным. Потому что создалось ощущение, будто Кейл начал к себе кого-то подпускать. Этот щенок, Молодой мастер, теперь знал, что он за человек, из-за Чхве Хана. Рон всё ещё сохранял нежное выражение лица, но его взгляд похолодел. — Молодой мастер, здесь слишком много денег. Что вы будете делать, если я возьму их и сбегу? «Или ты и хочешь, чтобы я убежал, особенно после того, как услышал, что я — сильный человек?» «Определенно последнее!» Хотя годы, что он принуждал себя к улыбке, покрыли лицо Рона большим количеством морщин, его острый взгляд был обращён к Кейлу. Старик мог видеть реакцию юноши. Кейл фыркнул. — Ты думаешь, я не знаю, каков ты на самом деле, Рон? Если бы ты собирался сбежать, ты бы либо ушёл, ничего мне не сказав, или просто сообщил, что уезжаешь. Я ошибаюсь? Именно так Рон ушёл в новелле. Он ничего не сказал графу, и всякий раз, когда ему нужно было отделиться от партии Чхве Хана, чтобы обсудить свои контракты, Рон говорил, что ему нужно уехать. Граф поморщился, но сохранял молчание. Виолан многозначительно посмотрела на мужа, что старался делать вид, будто его здесь нет. Кейл растерянно булькал, но все же прекратил дуть в чай и потерянно моргнул. Он почувствовал себя невероятно устало. — ... Вы правы. Это действительно так. Рон кивнул с улыбкой. Теперь, когда он об этом подумал, казалось, что этот щенок, Молодой мастер, стоящий перед ним, видел старика намного лучше, чем его собственный сын, Бикрокс, в течение последних десятков лет. На самом деле Кейл может быть человеком, который лучше всех знал, каков нынешний Рон. С учётом того, что Ким Рок Су читал и привык к нему, больше как к убийце, где он отбросил свою роль дворецкого, то так, наверное, оно и есть. «Я уже слишком стар», - признал старик. Подобно тому, как деревья не растут сразу, последствия течения времени не избегнут его. Затем Рон заговорил: — Я вернусь, чтобы служить вам, когда вы отправитесь в королевский дворец. — Если ты действительно этого хочешь. Рон посмотрел на незаинтересованного Кейла и положил деньги. Он не мог позволить Кейлу пойти во дворец, выглядя хуже, чем королевская семья или другие дворяне. Рон не хотел видеть этого щенка, которого он взрастил, под атакой пренебрежительных взглядов других. Альберу ощетинился. Звучало почти как оскорбление, но слуги Хенитьюз всегда были исполнительны. Это будет последний долг Рона перед тем, как он уйдёт. — Тогда я уйду сейчас. — Конечно-конечно. Кейл махнул Рону, сидя на своей кровати, после чего впервые за все ночи здесь увидел прекрасный сон. «Мы тебя понимаем.» К тому времени, когда Кейл проснулся во второй половине следующего дня, Рон уже ушёл на свой выходной, покинув дом рано утром. Благодаря этому заместитель дворецкого Ганс стал ответственным за прислуживание Кейлу. — Мистер Рон сказал, что если бы это был не я, он чувствовал бы себя неловко. Ха-ха-ха, получается, что я просто потрясающий? — Можешь просто замолчать? Кейл проигнорировал Ганса и посмотрел на дверь открытой комнаты. Чхве Хан стоял у двери с раннего утра. Кейл пристально посмотрел на черноволосого юношу, размышляя о том, что же происходит, и Чхве Хан ответил, даже не дожидаясь, когда ему будет задан вопрос: — Мистер Рон попросил меня защищать вас. — Я не имел ввиду стоять под дверью, — с усмешкой проговорил Рон. Хан стойко держал оборону. «Что задумал Рон?» У Кейла было серьёзное выражение лица, когда он получил чашку от Ганса. Затем юноша начал хмуриться: — Ганс. Почему ты принёс мне лимонад? — Прошу прощения? Молодой мастер, разве вам не нравится лимонад? — Ха! — Несчастный парень. Кейл не удержался от глубокого вздоха и выпил лимонад. Стоило признать, что он лучше, чем холодная вода, разбудит Кейла и успокоит его живот. — Зачем он оправдывается? Его никто не заставляет. — Ганс может рассказать всë мистеру Рону по его возвращении. Чхве Хан наблюдал за Гансом и Кейлом из-за двери комнаты, вспоминая разговор с Роном накануне...

***

— Ты куда-то уезжаешь? — Да. — Куда? — Такому ребёнку, как ты, нет нужды знать об этом. — Ты пришёл поговорить со мной насчёт Кейла-нима? — Ты догадался об этом.

***

Именно это сказал Рон, прежде чем уйти рано утром. Чхве Хан увидел «убийцу Рона» вместо «слуги Рона», когда тот покинул резиденцию. — Чхве Хан. Юноша вынырнул из своих размышлений, когда Кейл позвал его. Молодой мастер поднялся с кровати и направился к ванной. Кэйл спросил Чхве Хана, который продолжал на него смотреть: — Лок уже проснулся? — Да, сэр. Лок встрепенулся. Если речь зашла о нем, то должна зайти и о его братьях с сёстрами. Больше всего ему хотелось услышать подтверждение, что с его младшими всё в порядке. И, желательно, увидеть воочию. У племени волка действительно были быстрые регенерирующие способности. Кейл посмотрел на часы. «Копилка» Билос, внебрачный сын купеческой гильдии Флинна, скоро прибудет в столицу. Кейл обещал выпить с ним и уже решил, где они будут встречаться. Это был тот же самый трактир, в котором он приказал остановиться Чхве Хану, когда тот приедет в столицу. В этом трактире также был бар, который славился своими алкогольными напитками. «А заодно нечто, что свяжет Чхве Хана и Билоса». Кейл подумал о торгаше, который был в одном здании с десятью волчатами прямо сейчас, и спросил: — А как насчёт малышей и торговца в трактире? — Я думал, что вы сможете заглянуть туда на обратном пути после встречи. — ... встречи? Ганс подошёл к запутавшемуся Кейл и начал говорить: — Молодой мастер, приглашение от дворян Северо-Восточного региона. — Ах. — Ой! — Я уже забыл про это. — Не вы один. Кейл забыл об этом, потому что не считал этих дворян чем-то важным. Он немного нахмурился, раздумывая над тем, что же делать. Как ему, всем известному ничтожеству, следует себя вести на этой встрече? Кейл, Ким Рок Су, никогда раньше не встречал этих людей, но это не имело значения. Он был известен тем, что был ничтожеством в своей семье. Эрик повел плечом в сторону, борясь с желанием потереть виски. Амиру успокаивающе погладила парня по руке, а Гилберт сжал его плечо в знак поддержки. Даже Кейл соизволил привстать и утешающе похлопать по спине, настолько Эрик выглядел плохо из-за одной только мысли при скорой встречи с обновлённой версией друга. Потому что знает, что ничего не заподозрит. И от этого больнее. Кейл вздохнул. Он не мог ничего сказать, не испортив всё, потому вынужден держать рот на замке. — И гостья тоже хочет поговорить с вами. — Ты говоришь о мисс Розалин? — Да. Она сказала, что в любое удобное вам время готова будет встретиться. Розалин была умной девушкой. Вероятно, она уже подозревает, что чувство излучения маны вчера шло от Дракона. Вероятно, она никогда ранее не встречала Драконов, но такая мощная мана не могла исходить больше ни от кого иного. Девушка поправила прическу и потянулась за пирожным. Интересно, каково будет мнение Ким Рок Су о ней? О мечнике тот отзывался не слишком лестно. Кейл открыл дверь в ванную, отдав приказ Гансу, прежде чем войти внутрь: — Я позавтракаю в своей комнате, так что приготовь всё. После этого спроси мисс Розалин, не хочет ли она позавтракать вместе. — Да, Молодой мастер. Я понимаю. Однако уже середина дня, так что это будет обед. — ... Ганс. — Я сейчас всё приготовлю! Виолан фыркнула, но позволила себе улыбнуться краем губ. Иногда Ганс был очарователен. Кейл посмотрел на Ганса, который энергично ответил и дал последнюю команду, прежде чем закрыть дверь в ванную: — Ах, и оставь дверь террас открытой. «Нужно предоставить Чёрному Дракону возможность войти». Эрухабен поднял бровь вверх, а Чёрный Дракон заинтересованно поднял голову и посмотрел на Кейдж. Было очень странно, но Дракон мог хорошо спать, если оставался снаружи, например, на дереве у окна. «Глупый человек! Я разочарован тобой!» — Тогда я пойду за Розалин-ним. — Хорошо. Кейл сел на стул перед столом, на котором стоял завтрак для одних и обед для других, и отправил Ганса выполнять дальнейшие поручения. Казалось, что Бикрокс приложил все усилия, так как еда выглядела просто потрясающе. Стол был полон еды, вероятно потому, что юноша попросил всего и сразу, а не по кусочку. Бикрокс удовлетворённо кивнул. Звучало многообещающе. В любом случае, он ни капли в себе не сомневался. — Кейл-ним, — Чхве Хан подошёл к нему. — Я останусь с Локом, пока вы едите. — Полагаю, вы оба по очереди опекаете мальчишку. Чхве Хан засмущался под проницательным взглядом Кейла. Хотя Лок быстро восстанавливался, он всё ещё лежал в кровати, а Розалин и Чхве Хан по очереди кормили его. Конечно, Розалин больше подходила для выполнения этого сестринского дела. — Он и Хонг помогают заботиться о нём. — Я почти уверен, что они придумывают способы его убийства, — лениво и несколько сонно протянул рыжий дворянин. — Молодой мастер Кейл! — раздались с двух сторон возмущённые голоса принцесс. — Что? — Прекратите портить атмосферу! — Как, чёрт побери, они это делают... Чхве Хан мог только промолчать в ответ на слова Кейла. Он и Хонг оставались в комнате Лока. Но дело было в том, что два котёнка сказали Кейлу по секрету, прежде чем отправиться туда: — Я думаю, что мы слишком слабы, чтобы убить члена племени волка. Вероятно, мы проиграем, даже если сможем войти в состояние берсерка. Нам нужно выяснить, как вывести из строя таких людей, как он. — Правильно, нам нужно выяснить путь. Вот почему мы хотим немного подучиться. Он и Хонг не были там для того, чтобы кормить Лока, но для того, чтобы понять, как убивать таких врагов в будущем. — Мисс Розалин? — Ничего не знаю! Магесса скрестила руки на груди, а Витира скрыла смех за фальшивым кашлем и наигранной серьёзностью. — Но Лок всё ещё кажется расслабленным, когда рядом с ним находятся два милых котёнка. — ... наверное, это здорово. Кейл не желал рассказывать Чхве Хану правду. Черноволосый юноша осмотрелся вокруг, чтобы убедиться, что Чёрного Дракона ещё не было в комнате, прежде чем тихо заговорить: — Я не сказал Локу и Розалин, что я привёл их с собой потому, что вы сказали мне сделать это. — Хорошая работа. — Я же сказал, что буду хранить это в секрете. Чхве Хан продемонстрировал Кейлу свою надёжную сторону. Возможно, это было из-за вчерашнего обета, но Чхве Хан не знал, как коварны могут быть слова. Он не знал, как одни и те же слова могут быть использованы в пользу одной стороны больше, чем другой. Хан вновь напомнил себе собственное обещание внимательнее относиться к чужим словам. Да и к своим тоже. По факту, Рок Су ничего ему не рассказал, ибо его первоначальной целью было лишь усыпить бдительность его двойника. Бог Смерти следовал только словам Кейла в его собственной интерпретации, потому что юноша был единственным, кто поставил свою жизнь на кон. «Вот почему вельможи потратили бы по крайней мере неделю на подготовку: что сказать, когда они будут приносить Обет Богу Смерти. Обычно они бы исписали не менее десяти страниц текстов». Кейл подумал о том, как он будет использовать Чхве Хана в будущем, прежде чем заговорить с юношей, что, казалось, действительно ему доверял: — Разве он не хотел избавиться от него? — усомнился Эттори. — Мы наблюдаем сейчас за стадией принятия, — проникновенно ответил Кейл, взбодрившись. — Чхве Хан, ты сказал, что собираешься убить этого кровожадного мага, если увидишь его снова? — Да. Кейл кивнул на ответ, который пришёл без малейших колебаний, прежде чем продолжить говорить: — Я расскажу тебе, как найти этого человека. Взгляд Чхве Хана начал меняться, но Кейл ещё не закончил: — Конечно, мы должны сначала предотвратить террористический акт. Выражение лица Чхве Хана, казалось, умоляло Кейла сразу рассказать ему всё, но как только юноша открыл рот, раздался стук в дверь, а затем послышался голос Ганса: Альберу хотел ему похлопать. Ким Рок Су ограничивает информацию, чтобы Мастер меча с обострённым чувством справедливости не натворил чего в порыве эмоций. Если так подумать, он хорошо управлялся и с Тейлором. Да и вообще со всеми. — Молодой мастер, я привёл Розалин-ним. Кейл кивнул Чхве Хану и встал со своего места. Главный герой новеллы молча поднялся и открыл дверь. Ганс и Розалин вошли в открытую дверь. Ганс не входил дальше дверной коробки, но спокойно добавил к тому, что заявил ранее: — Молодой мастер, Розалин-ним, пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится. Затем Ганс поклонился и вышел из комнаты. Чхве Хан последовал за ним. Графиня смотрела на заместителя дворецкого уже куда более благосклонно, чем ранее. Бесспорно её радовало, что Ганс всё еще знает, как хорошо себя вести при других, не посрамив честь семьи Хенитьюз. Туда кого попало не берут. — Розалин, я побуду с Локом. — Хорошо. Как только они ушли, в комнате остались только Розалин и Кейл. Девушка выглядела спокойной, но холодной. — Спасибо за приглашение, Молодой мастер Кейл. — Не за что, мисс Розалин. Кейл указал на стул напротив себя и начал говорить: — Нам нужно многое обсудить. — Молодой мастер, я думаю, вам не нравится ходить вокруг да около? — девушка начала улыбаться, задав этот вопрос, а Кейл посмотрел в сторону открытой террасы и заговорил: Розалин отчего-то засветилась, а Кейдж с Витирой понимающе усмехнулись. «Женщины — непостижимые создания». Подумало большинство. Кейл и так знал с самого начала. — Заходи. В этот момент Розалин быстро обернулась. Она могла видеть, как в комнату вплывают листья. Девушка не могла сдержать дрожь. Тем не менее она смогла логически подумать об этом прошлой ночью. Розалин думала об этом всю ночь, когда кормила Лока. Трёхслойная магия и способность сделать такие вещи. На самом деле был только один ответ. Девушка подняла свой взгляд от листьев, опускающихся на пол, и посмотрела на Кейла, задав интересующий её вопрос: — Дракон. Это Дракон-ним? Маги действительно уважали Драконов. Её поведение ясно показывало, что это так. Кейл начал ухмыляться, прежде чем заговорить в сторону плавающих в воздухе листьев: Чёрный Дракон задумчиво посмотрел на рыжую девушку, что продолжала ярко улыбаться. — Ты должен проявить себя. В тот момент листья, которые плавали над столом, а если говорить точнее, над стейками, превратились в лежащие листочки на теле Чёрного Дракона. Он снял магию невидимости. Эрухабен продолжал удивляться тому, почему же малыш беспрекословно выполняет приказы человека, вчерашнего врага и оплота ненависти. Хорошо, плюс-минус с друг другом они знакомы недели две в лучшем случае, Черный Дракон мог узнать за это время характер рыжего аристократа, но это не объясняло его послушность. — М-м. Розалин даже забыла как дышать, так как была в полнейшем шоке. Несмотря на то, что девушка знала, что перед ней появится дракон, его вид всё равно стал шоком. Существовало менее двадцати драконов, обитающих как на Западном, так и на Восточном континенте, но такое редкое существо было прямо перед ней прямо сейчас. Чёрный Дракон гордо приосанился и на лицах людей появились улыбки. Они были известны тем, что никогда не покидали свою территорию и логово, наслаждаясь жизнью как самое удивительное существо в мире. Кроме того, драконы были королями маны и природы. Розалин кивала, прикрыв глаза. Они были теми существами, что предпочитали одиночество. Хотя было подтверждено, что в мире существовало около двадцати драконов, все они были разных цветов и сильно отличались в личностных характеристиках, привычках и чертах. Магическая башня считала это довольно интересным. Почему они отличались по цвету и характеру, даже после взросления под руководством родителей? Было только одно объяснение, которое они могли выдвинуть. «Драконы — гордые существа, которые хотят отличаться от других». Они хотят быть уникальными, пока живы. Это относилось даже к уникальности среди собственного племени Драконов. Чёрный Дракон снисходительно взирал на них всех, пытаясь придать себе величественный вид, но больше походил на милого котенка, но ему, конечно, об этом никто не посмеет заявить. Сам юный Дракон подумал, что его уникальность будет заключаться в том, что будет следовать за рыжим подростком. У него не будет человека, похожего на Ким Рок Су, как у его двойника, но зато есть Кейл Хенитьюз! Он так забавно реагирует на него, особенно при контакте. Возможно, всё дело в том, что тот не любит физический контакт? Но с другой стороны, он полез к милому Эрику на колени и явно искал объятий. Неважно. Чтобы там ни было, Черный Дракон приучит Кейла Хенитьюза к себе. У него нет и шанса отвязаться от него. И это существо сейчас было прямо пред глазами Розалин. Будущая бывшая принцесса королевства Брек просто счастлива за своего двойника. Это был молодой дракон, но мана, которую девушка чувствовала, и уникальный вид Дракона сказал ей, что этот представитель ничем не отличался от своих сородичей в желании достичь уникальности. Чёрный Дракон спокойно посмотрел на Розалин, прежде чем отвести голову. Розалин не знала, что и сказать о действии Дракона. После этого он двинулся над стейком и заговорил: — Я голоден. — ... Ну так ты можешь поесть. Кейл покачал головой, отвечая, а также предложил Розалин сесть на место: — Нам тоже не помешает поесть. — О, да. У Розалин было опустошённое выражение лица, когда она села. Девушка увидела, как молодой Чёрный Дракон ест стейк перед ней. А Кейл, которому предстояло присутствовать на встрече дворян Северо-Восточного региона, а потому был элегантно одет, спокойно ел суп. Розалин хихикнула. Бедная другая она. Не каждый день видишь взаимодействие человек-дракон, в особенности таких особенных и уникальных. Причём оба. Никто из магической башни не поверит ей, если Розалин расскажет об этом. Розалин ещё больше развеселилась. Сейчас она не просто видит Дракона, она вместе с ним читает книгу о будущем. Однако девушка верила в то, что видела своими глазами, а также всем остальным из пяти своих чувств. Всё в природе может ощущаться пятью чувствами. — ... это так удивительно, что такой маг, как я, может видеть столь невероятное зрелище. Дракона рядом с человеком. Розалин верила в то, что видели её глаза, и честно озвучила свои мысли вслух. Кейл не захотел отвечать, но Чёрный Дракон перестал есть стейк, чтобы посмотреть на девушку, а затем он повернул голову и взглянул на Кейла. У него была морда рептилии, но на ней легко можно было прочитать выражения. Чёрный Дракон начал хмуриться, глядя на Кейла, который всё ещё ел суп и начал говорить: — Очень слаб. Он не лучше муравья. Вот причина. — В самом деле. И Кейл, и Дракон согласились. Розалин с любопытством наблюдала за ними, прежде чем, в конце концов, кивнула. — Я бы поспорил, — отозвался Хан. Многие были согласны. Ким Рок Су мог быть кем угодно, но только не слабым. — Трапеза с Молодым мастером Кейлом и Драконом-нимом — это честь. Розалин была спокойна, когда она элегантно подняла вилку. Кейл отметил выражение её лица, продолжая есть свой суп. «Она действительно мужественный человек». Любой другой маг в такой ситуации принялся бы дрожать без остановки и льстить Дракону. Затем они попросили бы Дракона научить их чему-нибудь о мане или магии. Магия Дракона была чем-то, что привело бы любого мага на континенте в состояние буйного помешательства. — Это правда? — Чëрный Дракон повернулся к вмиг растерявшейся магессе, что довольно быстро взяла себя в руки. — Верно, Дракон-ним. — А почему ты не впала в состояние буйного помешательства? — ... я хорошо воспитана. Кейл хмыкнул, чем заработал «как вы могли мне не поверить» взгляд от Розалин. Кейл заговорил с Розалин, которая начала трапезу с салата: — Пожалуйста, не стесняйся оставаться здесь, пока тебе это нравится. — Молодой мастер Кейл. — Да? — У меня есть три интересующих меня вещи. Но одна из них уже разрешена, поэтому осталось еще две. Могу ли я спросить вас о них? — Пожалуйста, можешь задавать вопросы. Первой вещью, видимо, был Дракон. Кейл решил раскрыть существование Дракона Розалин после довольно долгого размышления. Ему казалось, что для него это будет более выгодно. Он чувствовал, что может предвидеть и другие два вопроса. — Вот второе, что мне интересно, — Розалин задала свой вопрос спокойно и искренне. — Можно ли разрешить тому, кто не был приглашён, остаться в вашей резиденции? Даже если я маг, как благородный, вы, должно быть, чувствительны к тому, что приходится общаться с незнакомцами. Кейл легко ответил на этот вопрос: — Все хорошо, потому что ты пришла с Чхве Ханом. — Я знаю всю правду, но как это звучит, — покачала головой Розалин. Адин сцепил руки в замок и положил одну ногу на другую, выглядя задумчивым. Юноша взглянул на Чёрного Дракона, который ел стейк, прежде чем посмотреть на Розалин и продолжить говорить: — К тому же у меня есть этот парень. Чёрный Дракон не ответил на это заявление. Тем не менее он щёлкнул крылом один раз, прежде чем ткнуться мордой в очередной стейк и начать поглощать его ещё быстрее, чем раньше. Розалин долго смотрела на дракона, прежде чем её красные зрачки вновь сосредоточились на Кейле, который ел стейк из лосося. — ... я вижу. Тогда вот мой третий вопрос. Кейл перестал есть стейк из лосося и посмотрел на магессу. Их глаза встретились и Кейл увидел её красные зрачки. Первоначально Розалин сменила цвет глаз с красного на чёрный с помощью магии, когда они вошли в столицу. Она сделала то же самое со своим цветом волос. Однако сейчас это было не так. Розалин задала свой очередной вопрос: — Почему вы так уважительно относитесь ко мне, несмотря на то, что сами имеете статус благородного? Кейл поднял бокал, стоящий рядом с тарелкой со стейком из лосося и сделал глоток белого вина. Затем он заговорил: — Красные волосы, красные глаза и магические способности. К тому же вы сами раскрылись, назвавшись Розалин. Было странно притворяться, что не знаешь, когда давно был в курсе событий. — Удобно знать всё наперёд, — Валентино осторожно похлопал по плечу Адина веером, возвращая на землю. — Но знания из книги рано или поздно закончатся, особенно с теми изменениями, что собирается внести господин Ким Рок, — ответил имперский принц, даря мягкую улыбку другу, что постучал пальцем по чужой руке. Кейл начал улыбаться, прежде чем спросить: — Принцесса, вы не та, кто должен так говорить со мной, не так ли? Розалин начала улыбаться. — Я слышала, что ты просто ничтожество, но, мне кажется, что это была ложь. Что вновь вернуло принцессу к размышлениям о том, почему же о Кейле было известно даже за границами Западного Континента. Тот едва ли стал так стараться, чтобы о ничтожестве из графского семейства знали на двух континентах. Антонио бросил сложный взгляд на Кейла Хенитьюза. С самого начала он вёл себя довольно тихо, не считая некоторых случаев. Слухи о нем ходило разное множество, начиная об обычном пьянице и заканчивая мудаком без моральных принципов и так же пьяницей. Но зная правду, внук герцогини Сонаты не мог не проникнуться им. Желание защитить семью столь нетривиальным способом делает его благородным. Что мог подумать сам Антонио при первой встрече с ним? Ровно о том, о чем говориться в слухах. Он даже не попытался бы заглянуть чуть глубже, отмахнувшись от Молодого мастера. Да и Венион Стан. Кто мог подумать, что тот окажется ублюдком, пытавшим дракона? Правильно, никто. Антонио обещал себе не судить людей по слухам и первым впечатлением. Магесса оставила почтительный тон сразу же, как и ожидал Кейл. Хотя большинство людей может и не знать, как выглядит принцесса другого государства, для дворян дело обстояло иначе. Низкоуровневым дворянам, возможно, было трудно собрать информацию, но для кого-то, вроде уровня графа, как в семье Хенитьюз, информация о дворянах и королевских отпрысках соседних королевств была базовым знанием. Это было не просто развлечение и игры, а обязанность благородного. Кейл ответил на заявление Розалин: — Это правда, что я известен как ничтожество. Однако маг должен делать свои суждения на основе пяти своих чувств. — Вы правы, Молодой мастер Кейл. Мы верим в то, что переживаем сами. Кейл подумал, что Розалин говорит довольно странно. Она говорила с ним неофициально, когда говорила о себе, как о принцессе, но если говорила от лица магессы, то говорила «мы» и переходила на официальное общение. Её личность, как мага, казалось, была очень важна для девушки. Розалин нежно улыбнулась. Безусловно, ей это было важно. — Но принцесса-ним... — Розалин. Альберу получил доказательство того, что Розалин — ещё одно непочтительное создание. Правда это касается того, когда она говорит о себе как о принцессе. В остальном она вполне себе приличная и воспитанная девушка. Ей действительно не нравилось, когда к ней относились как к принцессе. Что и требовалось доказать. — Пусть так. Мисс Розалин. Что с вашими вопросами? — Да я уже закончила. Девушка улыбнулась, когда отвечала ему. — Молодой мастер Кейл, похоже, не желает со мной связываться? Несмотря на то, что он знал, что эта девушка — принцесса, он просто сказал ей наслаждаться пребыванием здесь, а затем уйти. Дело не в том, что Розалин обнаружила, что к ней относятся с неуважением. Фактически, она предпочитала именно такое отношение. Если бы девушка хотела, чтобы к ней относились как-то по-особому, то изначально раскрыла бы своё полное имя и истинную личность. Однако принцесса не желала, чтобы к ней так относились. Кроме того, она была благодарна Кейлу за то, что он рассказал им о состоянии Лока. Розалин кивнула. Несмотря на разницу в два года, её двойник всё еще имел такое же мышление, как сейчас. Потому она и не сомневалась в себе. — В самом деле? Я так поступил только потому, что принцесса-ним, похоже, сама предпочитает именно такое положение вещей. — Лжец. Розалин считала слова Кейла просто хорошим оправданием. Человек, который путешествует с Драконом. Он был известен как ничтожество для всего общества, но на самом деле это было далеко от истины. Он мог бы легко открыть её личность, если бы действительно хотел это сделать. Что было недалеко от правды. Девушка поблагодарила Кейла, который улыбался, как будто ничего не знал. — Похоже, вы не сообщили королевским властям Роана. Большое вам спасибо. — Нет проблем. Что-то вроде этого должно основываться на собственных желаниях конкретного человека. Кейл подумал, что наследный принц обязательно навестит эту резиденцию, если Кейл сообщит об этом во дворец. — Это тебя не спасёт, — отозвался Кейл, закатывая глаза. Ему было до боли очевидно, что кронпринц рано или поздно навестит его. Считайте, что это интуиция активно ему подсказывает. Альберу мягко улыбнулся рыжему дворянину, но сам понадеялся, что не будет веской причины приближаться к Рок Су в теле Молодого мастера. Как минимум, потому что старается держаться подальше от людей, похожих на него, как максимум, рядом с ним находится Дракон, что уже является угрозой безопасности. — Вы правы, Молодой мастер Кейл. Я не хочу раскрывать себя. Если в будущем вы столкнётесь с неприятностями, сообщите, что это я просила вас ничего не говорить. Я пошлю посыльного, чтобы поддержать эту историю. — Понял. — Спасибо, что позволили мне остаться здесь. Я позабочусь о своих делах и не причиню вам никаких проблем. «Не причиняйте мне никаких проблем». Кейл поблагодарил Розалин, которая дала ему ответ, который юноша хотел услышать больше всего: — Большое спасибо. — Не стоит беспокоиться. Так оно и должно быть. Розалин отмахнулась от благодарности Кейла, прежде чем продолжить есть. Кэйл и Розалин больше не нуждались в разговорах. Розалин лишь часто смотрела на Дракона. — Поздравляю вас. — М? — магесса вынырнула из своих мыслей и посмотрела на Кейла. — С чем? — Из всех книжных героев, о вас он думал наиболее хорошо. Розалин победоносно улыбнулась, довольная собой. Она не могла этому противостоять. Будучи магом, девушка просто не могла отвести от Дракона глаз. Дракон перестал есть колбасу, которая первоначально была предназначена Кейлу, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на Розалин. После того, как девушка продолжила смотреть на него некоторое время, Дракон, наконец, заговорил: — Ешь свою еду. Это моё. Чёрный Дракон потянул тарелку с колбасой ближе к себе. Кейл тем временем положил на тарелку Дракона побольше разной пищи. Чёрный Дракон становился зависимым от вкуса стейка, который сильно отличался от употребления сырого мяса, а также от других видов различных продуктов, которые были на столе. Розалин посмотрела на Кейла, и юноша поднял четыре пальца незаметно для Дракона. Четырёхлетний. Розалин улыбнулась значению послания Кейла и ответила Дракону: Девушки положили руку на сердце. Такая милая атмосфера за столом, просто невозможно! Чёрный Дракон надул губы на слова своего двойника. Ничего, тот быстро поймёт что Розалин — добрая Розалин. — Да, Дракон-ним. Я бы не осмелилась претендовать на вашу пищу. Чёрный Дракон снова начал есть, и Розалин с Кейлом тоже вернулись к трапезе. Это была расслабляющая и умиротворяющая трапеза. Многие были согласны. Действительно, расслабляющая и умиротворяющая. После того, как с едой было покончено, Кейл сел в карету, чтобы отправиться на встречу с дворянами Северо-Восточного региона. К этим дворянам принадлежало десять благородных семейств. Можно было насчитать больше, если принимать во внимание баронов и ниже, но столпами северо-восточного региона были именно эти десять семей. Из этой десятки три человека, с которыми Кейл встречался сегодня, были выходцами их тех семей, которые имели длительную историю дружественных отношений с семьёй Хенитьюз. Эрик, Гилберт и Амиру вытянулись по струнке ровно и их всех, а больше всего Эрика, охватила нервная дрожь. Как они себя покажут? Останется ли их Кейл разочарованным? Отметят ли про себя изменения в его поведении или спишут на трезвость? Эрик больше всех чувствовал себя не очень. Кейл — один из немногих его друзей, подобных младшему брату, за которым хочется следить и оберегать от всех опасностей. Да, он способен самостоятельно противостоять, но вся проблема в том, что Эрик и Кейл — не просто друзья. Они — хён и донсенг. И Эрик, являющийся хëном Кейла, не может проигнорировать рыжего подростка. — Какая дилемма. Вот почему Кейл волновался. Чхве Хан, который присматривал за ним как охранник, осторожно спросил: — Что такое? Если я могу что-нибудь сделать, дабы помочь, пожалуйста, дайте мне знать. — Ничего... тебе не нужно этого знать. — Да и ты вряд ли чем поможешь. На слова Кейла мечник хотел обидеться. Ключевое слово хотел. Кейл лишь коротко ответил, прежде чем снова задуматься. Чхве Хан заметил такое поведение Кейла и тоже начал беспокоиться. Это был первый случай, когда Чхве Хан видел, чтобы сидящий перед ним юноша так волновался. Кейл не знал, что делать. Просто какой хаос ему нужно было устроить, чтобы по-настоящему выглядеть, как всем известное ничтожество? Кейл пришёл к осознанию истины после того, как встрял с такой обузой, как Чхве Хан и Чёрный Дракон. У него возникла дилемма о том, как же на самом деле должно жить «ничтожество». — И ста лет не прошло, — фыркнул Бад, поправляя очки. Кейл сдержанно улыбнулся, но ему интересно, как Рок Су справится с его друзьями. Дворяне Северо-Восточного региона видели прошлое воплощение Кейла. Они также получили бы новости обо всех трюкачествах Кейла на территории Хенитьюз. Вот почему юноша должен был быть ещё более осторожным, нет, он должен был быть ещё более хаотичным. — Хм... Кейл посмотрел на обе руки. Действовать как полный ублюдок? Это было бы способом выглядеть ничтожеством из ничтожеств. Пока Кейл думал о том, что он мог сделать, чтобы его поведение было как можно более ужасным, карета остановилась перед резиденцией. Поскольку Северо-Восточные дворяне имели резиденции в одном и том же районе столицы, ехать было не слишком далеко. — Ха... — выдохнул Эрик, помассировав виски. — Добро пожаловать, Молодой мастер Кейл. Кейл заметил, что старый дворецкий приветствует его у самых ворот и посмотрел на здание за спиной дворецкого. Это была резиденция графа Уилсмана. Территория графа Уилсмана была расположена в первой части Северо-Восточного региона, и он не был ни очень сильным, ни очень богатым. Вот почему граф смог установить тесные отношения с графом Хенитьюзом, расположившимся на самом Северо-Востоке, где в округе не было ни герцогов, ни маркизов. Графу Хенитьюзу нравилась эта дружба, потому что для кого-то, вроде него, у кого территория была расположена в самом дальнем углу Северо-Восточного региона, иметь друга так близко к столице, было довольно полезно. Кейл подумал о преемнике графа Уилсмана. — Предлагаю на этом закончить, — заявила Кейдж, демонстративно закрыв книгу с громким хлопком, заработав возмущённые взгляды окружающих. — Мисс Кейдж права. Уже наступил обед, — с мягкой улыбкой на лице напомнил наследный принц, и тут у нескольких людей заурчали животы, требующие еды. Пришлось с сожалением прерваться от чтения. Альберу поднялся на ноги и поманил к себе Тейлора с Кейдж на выход, чем парочка друзей непременно решила воспользоваться. Совсем скоро они вернутся, и Молодой мастер Тейлор будет стоять на ногах. Несколько минут и на столах появляется обед. Трапеза проходит спокойно, но тихие разговоры создают гул. Хонг с Он усаживаются на отдельные места, дабы поесть, а Черный Дракон не знает, с чего начать и в конце концов тянется к стейку. Кейл задумчиво чешет нос, а после, взяв пустой лист со стопки Альберу, чиркает что-то, чтобы затем передать любопытному Эрухабену, что поднял бровь, при виде написанного. Алфавит королевства Роана, а также нарисованный маленький Дракон с подписью: «Великий и Могучий Дракон-ним». Черный Дракон заинтересованно вытягивает шею и Древний Дракон показывает ему бумагу. Малыш скользит взглядом по малопонятным буквам, а после натыкается на простенький рисунок себя. Он поднимает голову в немом вопросе. — Здесь написано, что вы Великий и Могучий Дракон-ним. Ребёнок кивает и возвращает своё внимание к написанному. Рядом пристроились Он и Хонг, которые уже успели перекусить, и которых подозвал Кейл и кивком головы указал на бумагу. Эрухабен вздохнул и стал тихо показывать на буквы и некоторые записанные словосочетания. Старшего блондина внимательно слушали и порой что-то спрашивали, но рыжий дворянин перестал обращать внимание на их разговоры, ибо сделал своё дело и вообще сумел спихнуть вопрос обучения на Эрухабена, что, разумеется, всё прекрасно понял, но отнекиваться было поздно. Кейл пересел на время поближе к старым добрым друзьям, чересчур напряжённых, и принялся с некоторым раздражением пояснять, что независимо от предстоящей встречи с Ким Рок Су, его мнение насчёт друзей не поменяется. Эрик всё еще был напряжён, но заверения Кейла немного успокоили его тревоги. Виолан поманила Хана к себе. Мечник решил, что ничего страшного в этом нет, потому спокойно подошёл к графине вместе с Роном, что прекрасно понял, о чем собирается поговорить женщина с черноволосым панком. Ещё пару минут и в зал вошёл Тейлор на своих двух ногах, а за ним Кейдж, но лица были растеряны почему-то. — Поздравляю, — коротко бросил Адин, едва интересуясь Тейлором, но всё же. — Благодарю, Ваше Высочество, — сухо ответил Молодой мастер Тейлор, поклонившись имперскому принцу. — Молодой мастер Тейлор, позвольте поинтересоваться: где Его Высочество наследный принц? — спросил Валентино, прикрыв лицо веером. Тейлор задумчиво подцепил пальцами ленту на своей груди и рассеянно ответил: — Разговаривает со своей подчинённой. Кажется, что-то случилось, но он заверил, что успеет прийти на перерыв. Это вызывало любопытство. Интересно, что случилось?