Неизвестное будущее

Чёрный Дракон потёрся головой о ногу Кейла. Девушки умилились поведению Дракона, что больше напоминал кота, но всё ещё был невероятно милым. Какая прелесть! — М-м-м… Действия Чёрного Дракона заставили юношу задуматься. В то время он встретился взглядом с Эриком, который яростно сигнализировал Кейлу своими глазами: «Соблюдай тишину! Оставайся спокойным!» Беспокойство Эрика было не менее очаровательно. Эрик даже засмущался, хотя знал, что незнание всей ситуации никак не влияет на него самого, но тем не менее, это всё ещё вызывает иррациональный стыд. Слишком часто книга заставляет чувствовать вторичный стыд за своих двойников, когда, по-сути, у них разница в два года. Но два года, такой же большой срок, как и маленький. Но Кейл просто проигнорировал эти сигналы. Затем он стал раздумывать, как притвориться, что он не знает Вениона. Тем не менее все его умозаключения были напрасны, поскольку Венион поприветствовал его первым. — Зря ты подошёл к нему, — покачала головой Розалин, предчувствуя нечто весьма забавное и интересное. Бад согласно поднял бокал с вином, а Соната была в предвкушении. У Ким Рок Су аллергия на представителей высшего общества, так он и заперт оказался с ними, тем более вместе с самым гнусным человеком на свете. Это обещало быть весёлым зрелищем. — Давно не виделись, Молодой мастер Кейл. Венион Стан. Казалось, что с тех пор, как они встретились, у него появилось много морщин, но молодой мужчина продолжал удерживать на лице нежную улыбку, подходящую дворянину. Однако Нео Тольц, стоящий за его спиной, выглядел обеспокоено. — Он уже предчувствует, да? — Не то, чтобы ему это помогло вообще. Кейл ярко улыбнулся и заговорил: — Приветствую, Молодой мастер Венион. Это наша первая встреча с тех пор, как мы встретились на территории виконта Тольца. Кейл, Розалин и Витира восхищённо ахнули, всё ещё скалясь на этого ублюдка, что выглядел похуже всяких пленников. Нежная улыбка Вениона словно окаменела, а лицо Нео стало совсем бледным. Чёрный Дракон тихо радовался, что странный человек бесит их. Маркиз Стан был одним из четырёх лидеров в политике королевства. Преемник такого человека посетил Северо-Восточный регион. Мало того, что это было посещение территории столь незначительного дворянина, как виконта Тольца. Очевидно, что этот дворянин входил в состав фракции маркиза. Естественно, северо-восточные вельможи начали хмуриться, и другие знатные люди в зале тоже обратили на них своё внимание. Сейчас Северо-Восток был регионом, не имевшим сильного лидера. — Правильно. Я навещал своего друга, Молодого мастера Нео, и возвращался домой. Вениону Стану не нравились взгляды, которые были на него устремлены. Для него не было проблем в объяснении своего посещения Северо-Восточного региона. Венион внимательно смотрел на Кейла, точно наблюдая за ним, но его голос продолжал оставаться нежным. — Да, мы, кажется, договаривались выпить в столице. — Мы действительно об этом говорили. И Кейл и Венион казались очень спокойными, непринуждённо болтая друг с другом. Однако люди, наблюдавшие за ними, не могли оставаться такими же спокойными. Кейл посмотрел на Нео Тольца, который во все глаза смотрел на него, и начал улыбаться. Нео вздрогнул, глядя на улыбку Кейла. — Ах, верно. На следующий день после того, как я встретил вас, Молодой мастер Венион, приходил один из рыцарей виконта Тольца. Кейл начал говорить с Нео с очень вежливым выражением лица: — Я слышал, что вилла была разграблена под чистую. Всё в порядке? — Ха! — Так его, Молодой мастер Кейл! О том, что это был не совсем Молодой мастер Кейл, все дружно проигнорировали. Мелочи жизни, право слово. Плечи Нео вздрогнули, а Кейл увидел, как губы Вениона начинают дрожать. — Вы слышали об этом, Молодой мастер Венион? Я уверен, что да, раз вы сказали, что являетесь хорошими друзьями. Рон гордился не совсем своим щенком. Умеет их осадить. После некоторого молчания Венион, наконец, ответил. Он говорил довольно естественно, но Кейл чувствовал гнев, скрытый за словами преемника маркиза Стана. — … Да. Было очень грустно это слышать. — Да. Вы не представляете в каком шоке был я, когда узнал об этом за похмельным напитком. Как они могли ограбить место и не оставить никаких следов? Они сказали, что вы потеряли нечто важное, Молодой мастер Нео. Это так? Самыми раздражающими людьми в мире были те, у кого были свободные губы, но не было никакого такта и приличия в поведении. Сам Кейл растянул губы в широкой улыбке, а Чёрный Дракон с восторгом смотрел на книжку. Хорошо, что он согласился на предложение девушки! Здесь гораздо интереснее и лучше. Никаких подвалов, никаких цепей и мучеников. Правда, тут были две раздражающие мухи, но их можно перетерпеть. Тем более, рядом с ним находится его старший сородич. И красивый человек, что точно не даст в обиду. И умный принц с умной Розалин. Теперь Кейл говорил за троих. Ему было ужасно весело. — Мы понимаем тебя, — согласился Басен. Никто даже не удивился этому, ведь он всё же Хенитьюз. Фамилия сама всё говорит за него. — Мне так интересно узнать, какое у него было выражение лица, — проворковала Кейдж, проводя пальцем по буквам на бумаге, мечтательно улыбаясь. Венион тихо дышал. Кейл тепло говорил с Нео. — Молодой мастер Нео, взбодритесь. Каждый из нас обязательно столкнётся с такими невероятными ситуациями хотя бы раз в жизни. — Главное, их пережить! Самым лучшим решением выпить бутылку хорошего алкоголя! — рыжий подросток даже поднял палец вверх, смотря с серьёзным выражением лица. — Ха-ха, не смешите меня, Молодой мастер Кейл! — хохотала от всей души Витира. Литана не могла сдержать улыбки, да и не хотела. — Ах, да. Я полагаю, что так… Нео даже не взглянул на Вениона, торопливо отвечая Кейлу. — Вам нужно выпить, чтобы забыть обо всё произошедшем. Молодой мастер Нео, давайте встретимся сегодня вечером. Молодой мастер Венион, вы не хотели бы присоединиться к нам? — ХАХАХА! — Витира начала сильнее смеяться, пока заботливый младший брат полукровка-кит участливо похлопывал старшую сестру по спине, а то, кажется, она начала задыхаться, а она, на минуточку, будущая королева. Королём Пасетон становиться не хотел. Виолан ужасно гордилась Ким Рок Су. Как и Рон. Венион спокойно смотрел на Кэйла. Он потерял доверие маркиза после потери Чёрного Дракона. Венион подозревал организацию, которая и продала ему Чёрного Дракона, основываясь на свидетельствах рыцарей и солдат, присутствующих там, но он не мог избавиться от подозрений, которые вызывала у него группа Кейла, который в то же время проводил ночь в том поселении. Но у него не было никаких веских причин подозревать Кейла. Вот почему он и заговорил с этим юношей, чтобы убедиться окончательно. — Если вы как следует выпьете, а затем, после пробуждения, избавитесь от похмелья, все ваши плохие воспоминания просто исчезнут! Но видя, как Кейл Хенитьюз продолжает извергать бессмыслицу, как и прежде, Венион понял, что ему тут совершенно нечего вынюхивать. — Это самый вдумчивый поток бессмыслицы, который я когда-либо слышал, — проговорил Эрухабен, ухмыляясь. Витира, что уже отсмеялась, согласно кивнула. — Спасибо за предложение, Молодой мастер Кейл. Может быть, в следующий раз. — Ах, это несколько разочаровывает. Но в следующий раз, значит, в следующий раз. — В следующий раз он тебя убьёт, — нежно проговорил Кейл, поглаживая притихшего ребёнка по голове. У многих по спине пробежали мурашки от его тона и мысленно сделали себе заметку не злить Молодого мастера Кейла. Тот бывает пугающим. Они уже видели его гнев, но это... это нечто другое. Венион прошёл мимо Кейла. Уже отойдя, он услышал, как сын графа Хенитьюз разговаривает с Нео. — Ваш рыцарь был очень бледен, Молодой мастер Нео. Вы должны были заранее подготовиться к подобной ситуации. Как можно было допустить потерю столь важных и ценных вещей? Но взбодритесь! Вы не можете восстановить утраченное, но с этим же уже ничего не поделать! Вам просто нужно продолжать жить. Альберу не поленился похлопать. Так красиво подставить нужно уметь. И это если забыть про скорую кончину главного виновника пыток Дракона-нима. «*Вздох* Это ничтожество». Единственный, кто подходит под это определение — сам Венионом. Настоящий Кейл Хенитьюз и близко не стоял с таким аморальным ублюдком, как он. И Слава Богу. А вот Хан задумался. Неужели он действительно так разозлился на слова пьяного подростка? И пускай сейчас он знал, что это было притворством, и притворством весьма мастерским, раз обманывал дворецкого, но его двойник ведь вообще был не в курсе об этом. Разве он не мог сделать поблажку? И почему Кейл в принципе так плохо отозвался о жителях деревни, которые не имеют к нему никакого отношения? Или всё же связь имеет место быть? Если да, то какая? Нужно будет спросить, перед тем как все разойдутся спать. Сейчас лучше не поднимать об этом тему. И обратиться с этим вопросом к Рону. Ну или к графине. К Кейлу лучше не подходить, он нутром чуял. Венион улыбался дворянам, которые наблюдали за ним, услышав, что он посещал Северо-Восточный регион, и едва сдерживал свой гнев. «Этот глупый Дракон и парализованный сукин сын. Куда они все подевались?» — Кстати говоря о Молодом мастере Тейлоре. Он уже встретился с Его Высочеством? — Для его же безопасности лучше нет, — ответил на вопрос Лока Его Высочество, — потому что если он прибудет к обеду, у всех на глазах, то будет защита от брата, что хочет прибрать к своим рукам власть. — Аааа... Бада веселило с того факта, что о Венионе болтают так, словно его здесь нет в принципе. Не то чтобы он возражает, но сам факт. Когда он шёл, то смотрел только вперёд. После того, как он увидел, что Венион отошёл на некоторое расстояние, Кейл отвернулся от чрезвычайно бледного Нео без малейшего колебания. Естественно, напоследок он сделал ещё одно замечание: — Взбодритесь. Кейл знал, что Нео получит очередной разнос от Вениона. — Молодой мастер Кейл… Кейл посмотрел на Эрика, который выглядел так, словно хотел много чего сказать, но не знал, как это сделать, прежде чем откинуться на спинку кресла. — Сейчас моя очередь. Кейл кивнул, услышав голос Чёрного Дракона и оглядываясь по сторонам. Северо-Восточные дворяне во все глаза смотрели на него. Вероятно это был первый раз, когда они видели такую версию обычного Кейла. Вот почему юноша взял бутылку с вином, стоящую перед ним, дабы оправдать их ожидания. Все они отвернулись почти мгновенно. — Пф! — фыркнул Кейл. Вот какова была сила ничтожества. — И ты же её разрушишь, — почти смиренно признал рыжий дворянин. — Как бы не на теракте, — покачал головой Альберу. Некоторые приуныли. Если это действительно так и будет, то что-то пошло не по плану. Это не очень обнадёживает. Однако люди из-за других столов продолжали с любопытством смотреть на Кейла. Юноша просто проигнорировал эти взгляды, вручив бутылку Эрику: — Я выпью его позже. — … конечно. Кейл отвернулся от Эрика, который заговорил с ним неформально первый раз с тех пор, как вошёл во дворец, и посмотрел на часы у входа в зал. Скоро настанет время для пира. Вот почему все дворяне начали занимать свои места. Причина была очевидна. После прихода Вениона Стана в зал вступили и представители трёх оставшихся могущественных семей. — Молодой мастер Антонио Гуэрр из семьи герцога Гуэрра прибыл! Антонио Гуэрр из семьи герцога Гуэрра, Молодая леди Карина Орсена из семьи герцога Орсена и маркиз Эйлан, второй маркиз королевства. Антонио даже выпрямился невольно, услышав про себя, а леди Карина мягко улыбалась окружающим. Все они вошли в зал с подчинёнными, следующими по пятам. Дверь закрылась после того, как все вошли, но никто не встал, чтобы поприветствовать их. Кейл удобно расположился на стуле и посмотрел на вход в банкетный зал. Время приближалось к пяти часам вечера. Хлоп. Хлоп. Часы пробили ровно пять часов вечера. Скрииииииип! Большая дверь открылась, и главные герои этого мероприятия появились со своим окружением. Слуга готов был прокричать ещё громче, чем кричал весь этот вечер, но человек, идущий впереди, поднял руку, чтобы остановить слугу. Наследный принц королевства Роан, старший принц королевства, Альберу Кроссман. Альберу прищурился, хотя смысла, как такого, в этом жесте не было. Интуиция панически заверещала. Он очень надеялся, что встреча пройдёт без проблем, но что-то ему подсказывало, что должно случиться нечто такое, от чего он поседеет. Он был уверен в этом. И ему это не нравилось, категорически не нравилось. Казалось, он обратил на себя ещё большее внимание, когда направился к своему, возвышающемуся над остальными месту без какого-либо представления. Все дворяне поднялись, чтобы поприветствовать его, и наследный принц Альберу оставил второго и третьего принцев, направляясь к самому высокому месту в зале. Бенг. Как только он встал перед своим креслом, дверь закрылась. Это означало, что все собрались. Наследный принц Альберу посмотрел на второго и третьего принцев, а также на всех остальных и начал говорить. — Добро пожаловать. Спасибо, что ответили на моё приглашение. Это было место, где его не нужно представлять. Альберу посмотрел сверху вниз. Кейл безучастно посмотрел на него, прежде чем снова взглянуть на часы. «Пришло время, когда они должны появиться». — Это он про Молодого мастера Тейлора с мисс Кейдж? — Скорее всего, — Эттори был скорее согласен, чем нет. Единственные, кого здесь не было, но должны быть по наводке Ким Рок Су, как раз-таки эта парочка друзей. Человек, который должен был стать главной темой для обсуждения всех присутствующих здесь дворян, ещё не прибыл. Все уже предвкушали реакцию книжного Вениона, когда тот узреет старшего брата. И это если забыть, что скоро Тейлор вновь встанет на ноги, в чëм сомневаться не приходилось. Кейдж же широко улыбалась, не видя смысла сдерживаться. Её дико веселило всё это. Кейл услышал, как наследный принц начал говорить. — Драгоценные люди, которые сделают это королевство сияющим, будущие руководители нашего государства, этот принц очень счастлив, что все вы прибыли на эту встречу! Розалин с Витирой дружно ахнули и хищно ухмылялись. Пасетону стало жаль наследного принца, лицо которого перекосилось. Нужно будет потом подбодрить его. Но не сейчас. Лезть под руку двум принцессам страшно. Наследный принц начал медленно использовать свои медовые уста. И в этот момент… Кейл хрюкнул, услышав про «медовые уста». Альберу совершенно точно не хочет знать, о чем думает старший сын графа Дерута. Ему ещё нужна своя психика, спасибо. — Хм? Наследный принц перевёл свой взгляд к выходу. Запертую дверь толкали, словно кто-то вновь пытался её открыть. Была слышна болтовня, доносившаяся через просвет, созданный очередным толчком. Кейл начал тайком улыбаться. В этот момент слуга торопливо бросился к наследному принцу от другого входа. «Они здесь». Кейл был уверен. И они тоже. В тот момент, когда наследный принц, казалось, на мгновение задумался, прежде чем махнуть рыцарю, и тот торопливо заглянул в просвет. Скриииииип! Большая дверь снова открылась. Поскольку это было после прихода наследного принца, мажордом не посмел назвать имя человека. Но это было и не нужно. «Как раз вовремя». — Ким Рок Су оказал на них плохое влияние, — обвинительно сказала Розалин, но с очевидным смешком в глазах. — Какое? — поинтересовался любознательный ребёнок, стараясь выглядеть невозмутимо и спрашивает он только чисто для формальности. В банкетный зал вкатилась инвалидная коляска. — Они заразились от него драммматизмом, — воодушевлено заявила магесса, несмотря на, кажущийся, строгий вид. В комнате повисла недолгая тишина, смотря на пока-ещë-принцессу странным взглядом, пока её не разрушил всё-ещë-принц Адин. — Это имеет смысл, но давайте не будем забывать, что это всё ещё стратегический ход. Теперь странным взглядом посмотрели на имперского принца, что впервые подал голос за долгое время. О чем он вообще думал и к каким пришёл выводам, что смотрит подозрительно счастливым взглядом? — И формой мести Вениону, — подала голос Мэри, решив, что нужно начать постепенно давать о себе знать. Может, получится сгладить впечатление, если ее раскроют. Безэмоциональный голос заставил большинство вздрогнуть и посмотреть на девушку в мантии. Она такая тихая, что и забыть можно. Альберу и Таша мысленно простонали, но Альберу обречённо-смиренно, понимая в этом необходимость, а Таша паникующе-негодующе, ведь тут святые близнецы и привлекать к себе их внимание нежелательно! Хотя, не сильно они и возмущаются что-то. Только Джек бросает косые взгляды. Кейл быстро взглянул на наследного принца, у которого на лице пробежала странная эмоция. У него всегда подозрительная реакция, когда девушка подает голос. Нет, неужели она действительно некромант? — О, изящно и элегантно, — ухмыльнулся Валентино, обмахнувшись веером. Кейл, переведя взгляд на него, на пару секунд задумался, может это такое оружие? Боевой веер с кинжалами внутри? Забудем о том, что никто не может тут навредить кому-то другому. — Думаю, это вполне в стиле Молодого мастера Тейлора, — согласился Эттори, кивнув. — Спасибо, — коротко поблагодарил Тейлор. Кейдж усмехнулась. Тейлор Стан, парализованный старший сын маркиза Стана. Они въехал в банкетный зал в коляске, что толкала перед собой сумасшедшая жрица Кейдж. В этот момент взгляды Тейлора и Кейдж быстро прошли мимо Кейла, и никто этого не заметил. Но для этих троих столь мимолётного контакта было достаточно. — Вот она! Связь изгоев общества! — воскликнула Кейдж, отрываясь от книги. Девушки прыснули, Кейл и Тейлор переглянулись и важно кивнули друг другу, чем вызвали смех у остальной части зала. — И всё же, это действительно эффектно, — признала Литана. Бенг! Дверь банкетного зала снова плотно закрылась. Тейлор Стан был облачён в роскошную официальную одежду, и хотя он был в инвалидном кресле, на лице молодого человека играла расслабленная улыбка. Жрица Кейдж также была облачена в мантию жрицы Бога Смерти. «Наверное, они решили раскрыть свои личности». Кейл подумал, что это было мудрое решение. Храм Бога Смерти может из-за этого испытать некоторую головную боль, но почему Кейдж это должно волновать. — Туда их! — радостно воскликнула Кейдж. Странно, что жрица, причастная к этой церкви, ругает эту самую церковь, но это не настолько шокирующе, как могло бы быть. Вот её отношение к Богу Смерти куда более вызывающе. — Они того не стоят, — лениво согласился Кейл, в целом не любивший богов и храмы. — Они недостойны того, чтобы о них думала сама мисс Кейдж, — добавил Бад. — Выпьем? — напоследок сказала Соната, лукаво улыбнувшись. Они четверо отпили глоток вина. Многие посмеивались с их взаимодействий. — Что это…?! — Не что, а кто, — вдруг высказалась Он, — это ведь люди, а не вещи. На девочку уставились шокированные взгляды, а вот Кейл смотрел на неё с тщательной отцовской гордостью. Чёрный Дракон забрался к ней на колени. — Верно! Как можно быть таким необразованным? — ехидно спросил он. Дракончика и Он поддержали тихими смешками и удовлетворительными кивками. Эрик смотрел на Кейла. «Ты во всём виноват». Кейл его проигнорировал. Из-за северо-западного стола раздался шокированный, сердитый голос. Когда Кейл повернулся, чтобы посмотреть на него, Венион уже вскочил со своего места в порыве гнева, и пристально уставился на Тейлора. — Ого! Ни разу его не видела таким. Должно быть, это его самое лучшее выражение лица, которое я видела когда-либо у него, — проговорила Кейдж, мрачно ухмыляясь. Это была реакция, которую обычно было невозможно увидеть на лице Вениона, и эти действия шли наперекор принятому среди дворян этикету, но Венион был не в том состоянии, чтобы заботиться о соблюдении этикета прямо сейчас. Смешки усилились. Отрадно видеть, что ублюдок теряет своё лицо. Кейл посмотрел на вершину платформы. Наследный принц Альберу взмахнул руками и начал говорить: — Я не ожидал увидеть старшего сына маркиза Стана, Тейлора Стана, и жрицу Бога Смерти здесь. — Кому вы врете, Ваше Высочество? — Молодой мастер Кейл, я — принц. Это моя работа — врать людям. Действительно. Наследный принц казался счастливым. Тейлор выказал своё уважение, всё ещё сидя в своём инвалидном кресле: — Я слышал, что появилась возможность представителям знати королевства встретиться и поговорить с Вашим Высочеством. Я прошу прощения за то, что явился без приглашения. — Да «я» в восторге должен быть. — И правда. Это сильная поддержка, — согласился Роберт. У Наследного принца Альберу на лице сияла ухмылка. Кейл мог сказать по этой ухмылке, что Альберу правильно понял то, что имел в виду Тейлор, упоминая возможность поговорить с наследным принцем. — Я просил представителя каждого благородного дома присутствовать здесь, но если у благородного дома нет представителя, нет проблем с тем, кто появится. Наверное, ты был немного расстроен тем, что я отправил только одно приглашение в дом маркиза, да, мистер Тейлор? — Это действительно грустно, — сказал Тейлор. — Если гора не идёт к тебе, то ты идешь к ней, — глубокомысленно заявила Витира. — Я почти уверена, что это должно звучать не так, — покачала головой Литана. Витира пожала плечами. — Но оно всё еще подходит по смыслу. И это вполне в духе Молодого мастера Кейла, не так ли? Чёрный Дракон не понял, каким боком тут оказался красивый человек, но всё же мысленно согласился с чем бы то ни было. — Что вы имеете ввиду? — поинтересовался Лок. — Идти туда, куда тебя не звали! — с широкой улыбкой на лице ответила принцесса-кит. Кейл глянул на нее совершенно равнодушно. Это вызвало хохот, но все быстро успокоились. — О, Ваше Высочество, это было сильно, — сказал Бад. — Спасибо, — сдержанно ответил Альберу. — Что именно было сильно? — спросил Чёрный Дракончик. Ответ он получил от Эрухабена: — Когда он сказал, что у дома Стана нет представителей. К тому моменту, в книге, для всех очевидно главой должен был стать, кхм, Венион, но официально об этом не заявили. И слова принца должны задеть его, ведь к тому же нежданно появился Тейлор, которого собственными руками сделал инвалидом, чтобы очевидно заключить сделку с принцем. — Аа, я понял! — кивнул маленький дракон, прижавшись к Он, что осторожно его погладила по голове. — Немного, Ваше Высочество. Кейл посмотрел на Вениона. Благородный дом без представителя. Хотя это ещё не было объявлено официально, но уже все знали, что Венион должен был стать преемником маркиза. Было очевидно, что слова наследного принца остро резанули по сердцу Вениону. Так было, вероятно, потому, что маркиз Стан был близок к третьему принцу. — Ну, ещё и поэтому, — добавил Эрухабен, хотя он не сильно вникал в такие тонкости. Его логово близко более к Джунглям и Вайперу, чем к королевству Роан. «Это немного странно». Многие навострили уши. Кейлу показалось, что это было странно. Хотя он не особо интересовался этим, но глядя сейчас на него, казалось, что даже если бы король лелеял третьего принца, заменить им наследного принца было бы нелегко. Несколько любопытных взглядов обратились на Зеда, что стоически вытерпел их. Тем не менее наследный принц был предельно внимателен и осторожен в своём отношении ко второму и третьему брату в новелле, а маркиз Стан был приближён к третьему принцу. У других фракций также был принц, которого они поддерживали. «Наверное, за этим что-то кроется». «Пожалуйста, перестань думать об этом!» Молил у себя в голове Альберу. Естественно, это «что-то» было тем, о чём Кейл не желал знать. «Молодец!» — Мне жаль, что ты расстроен, но я рад, что мистер Тейлор выглядит очень здоровым. Прошло некоторое время с тех пор, как мы виделись в последний раз. Тейлор улыбнулся и ответил Альберу: — Ваше Высочество, мои ноги не могут двигаться, но мои руки, голова, глаза, уши, рот и всё остальное ещё очень даже живо! Нет, на самом деле, они стали ещё сильнее. — Видимо, кому-то очень понравилась фраза господина Ким Рок Су, что решил присвоить её себе, — сказал Эрик. — Я бы назвал это цитированием, — мягко возразил Тейлор, — но это действительно красиво и воодушевляюще. Многие согласно кивнули. — Понятно. Действительно, ты всё ещё жив. Я забыл о том факте, что самым сильным является тот, кому удаётся прожить жизнь до конца. Половине показалось, что он говорит на собственным опыте. Ну, жизнь во дворце определённая сложная вещь. Кейл увидел, что наследный принц полностью сосредоточен. Затем он повернулся, чтобы увидеть, как на лице Вениона снова появилось выражение, соответствующее благородному отпрыску маркиза, но он всё ещё смотрел на Тейлора пронзительным взглядом. Послышались смешки. Кейл счёл эту ситуацию весьма интересной. С ним склоны согласиться. «Это должно быть весёлым шоу». Наследный принц, Тейлор, Венион и дворяне разных фракций. Было бы весело посмотреть на выражение всех их лиц. Это вызвало у Кейла желание прихватить попкорн. Это была напряжённая ситуация, которая могла вспыхнуть в любой момент. — Что такое попкорн? — спросила Лили... у Чхве Хана. Она многое не знает, но точно была уверена, что это касается другого мира. Новый брат упомянул об этом, а новый брат — из другого мира. Значит и попкорн тоже. А кто ещё из другого мира? Правильно, мечник! Мастер меча аж на секунду растерялся, не ожидая, что к нему обратиться столь маленькая личность. Он почувствовал на себе взгляды остальных, которым также было интересно. — Это... — Чхве Хан максимально напряг свою память, чтобы дать хоть какой-то ответ любопытной девочке. Ну и ещё справедливо опасался, что с него сдерут кожу всё семейство Хенитьюз, если ответ не удовлетворит Лили, — обжаренные в масле семена кукурузы, если правильно помню. Они... немного взрываются и становятся мягкими и напоминают воздушные облачки. И разные вкусы: сладкие, карамельные, соленые и даже сырные. Его часто едят, когда смотрят фильм... нет, для вас, наверное, правильнее сказать, живая история. — Например, как когда нас затягивают в книгу? — уточнил Хонг. Чхве Хан кивнул. — О, должно быть вкусно! — глаза Лили горели восторгом. Кореец немного расслабился. Похоже, сегодня он будет жить. Бикрос пообещал себе приготовить попкорн и подумать о том, как сделать его лучше. Кейлу очень понравилось, что он всё равно оставался спокойным. — Значит, эта леди — жрица Бога Смерти? — Эта слуга Вечного Покоя по имени Кейдж приветствует Ваше Высочество. — Какие мы вежливые, — усмехнулся Кейл. — Я не могла ударить в грязь лицом. Сомнительное предложение, с учётом того, что они прочитали ранее. С другой стороны, Кейдж разве когда-нибудь волновало чужое мнение? Разумеется нет! — Вы будете выглядеть прекрасно в любом виде, — вмешался Бад. На Бада смотрели подозрительным взглядом. — Вы мне льстите, но благодарю за щедрый комплимент, — ответила Кейдж. «Почему ты ей льстишь?» Кейдж казалась святой, когда она произносила это традиционное приветствие жриц Бога Смерти. Однако в её сознании было огромное количество знаний о проклятиях. Вопрос о действиях короля наёмников отпал сам. Все сделали мысленную пометку не злить её. Не хотелось бы получить проклятие в исполнении жрицы, от которой не отвернулся Бог Смерти даже после ухода из Церкви. Лок на секунду задумался, не связано ли это с тем, что еë насильно отлучили от церкви, а не она сама разорвала связи? Наследный принц принял приветствие Кейдж, прежде чем снова заговорить с Тейлором. — Давай поговорим позднее. Пришло время для начала встречи, но… где же мне вас посадить… Наследный принц подтвердил, что готов позаботиться о том, чтобы поговорить с Тейлором позднее. Кейл приглядывался к столу Северо-Западного региона. Все там были преисполнены тревог и беспокойства. Нео Тольц был особенно в плохом состоянии, так как он казался необычайно суетлив и озабочен. Остальные были рады видеть виновника бед Черного Дракона в таком состоянии. Но это лишь малая часть, они были уверены. Если Ким Рок Су пообещал разобраться с Вениом, это должно быть очень впечатляющим. Кейл начал улыбаться, увидев, что Нео Тольц действует подобным образом. Нео хмурился и вертелся, размышляя о том, может ли существовать такой идиот, который не представляет себе, какая ситуация сейчас царила в банкетном зале. Кейл наблюдал за действиями Нео с улыбкой, прежде чем поднять голову и повернуться, чтобы взглянуть в направлении Тейлора. И в этот момент.. — Хм? Кейл тут же настороженно посмотрел на Альберу. Кейл встретился взглядами с наследным принцем. Это было лишь совпадение. Наследный принц оглядывался, чтобы присмотреть подходящее место для Тейлора и Кейдж, и Кейл в этот момент повернулся, чтобы посмотреть на Тейлора. И именно в этот момент два взгляда встретились. — Он сядет с ними, да? — Молодой мастер Кейл, какая проницательность! — Это скромный дворянин польщён вашими словами. «Это ты-то скромный?» У юноши сразу же появилось плохое предчувствие. «Прямо здесь». — Мне кажется, для тебя есть хорошее местечко. Это был единственный стол без высокопоставленного знатного представителя. Хотя были семьи, которые решили подчиниться различным фракциям, за этим столом всё ещё сохранялся некий баланс сил. Кроме того, за этим столом присутствовал представитель такого благородного дома, который был настолько сильным и самостоятельным, что даже другие высокопоставленные дворяне не осмеливались его игнорировать. — А почему именно к ним? С учетом репутации Молодого мастера Кейла, разве это не рискованно? — Спросил Лок. — По моим данным, Молодой мастер Кейл жаждой власти не страдает, а значит приставать к Молодому мастеру Тейлору не будет, как и другие, потому что рядом Молодой мастер Кейл находится, — ответил Альберу мальчику, что вежливо поблагодарил за ответ. Ему очень импонировал Лок. — Мистер Тейлор, можете сесть за столом Северо-Восточного дворянства. Там, скорее всего, еще есть свободные места. Кряк. Кейл услышал вздох Нео и увидел выражение лица Эрика, когда тот взглянул на Тейлора и Кейдж. Люди не скрывали свои улыбки. — Спасибо, что предоставили нам места, Ваше Высочество. — Большое вам спасибо, Ваше Высочество. — Это не составило труда. Мы должны работать вместе с теми людьми, что в будущем сделают большой вклад в развитие королевства. — Без командной работы — никуда. — Ничего нельзя сделать, если ты один. Это касается всех. — Кроме Ким Рок Су. — Если частично, но да. Кроме него. — Он вообще способен на всё кажется. — Особенно не сказать правды и не умереть. — Забудьте уже об этом, Молодой мастер Кейл. Наследный принц говорил это, глядя на стол северо-восточного дворянства. Слуги метнулись к столу, едва Альберу начал говорить. — Можем ли мы немного исправить расположение мест? Кто мог сказать «нет» наследному принцу? Эрик встал и ответил Альберу: — Конечно, Ваше Высочество. — Молодой мастер Кейл? — предположил Лок. — Я бы не посмел отказать драгоценному наследному принцу нашей страны, что озаряет наш путь своим сиянием. У Альберу заскрипели зубы, Зед тихо усмехался, тоже однажды проходивший через подобное, но только с Дерутом. У того тоже бойкий язык. Эрик мог поступать лишь подобным образом, потому что ему тоже нужно было поговорить с Альберу об инвестициях в северо-восточную береговую линию и потому, что он отказывался подчиняться любому другому высокопоставленному дворянину. Его действия заставили остальных дворян встать из-за стола, а слуги быстро заработали, чтобы перераспределить приборы и включить места для Тейлора и Кейдж. — А ещё он главная «мамочка», — с ухмылкой проговорил Кейл. — Кейл! Эрик был как помидор. Такой же красный. Боже, почему нельзя об этом забыть?! Видимо, Кейл будет ещё долго припоминать об этом. Это прошло без каких-либо проблем. Но Кейл, наблюдавший со стороны, начал подмечать кое-что странное. Эрик заметил выражение лица Кейла и быстро подошёл к нему с озабоченным выражением лица, чтобы шепнуть юноше: — Кейл, помни. Спокойствие. Просто оставайся спокойным. — Да он спокоен, как удав. — Ага. Нацелился на добычу. Кейл проигнорировал слова Эрика и посмотрел на их места. Новые гости должны были сидеть рядом с ним. Вероятно, это было решено наследным принцем. «Не похоже, что он может усадить их рядом с чьим-нибудь верным псом. Наша семья является самой сильной среди оставшихся четырёх благородных домов». — Действительно. Мне надо держать их подальше от всех, пока я с ними не поговорю. — Мне интересно, как Молодой мастер Тейлор будет объяснять о том, как он узнал, что у Его Высочество есть одноразовая целебная Древняя Сила? — задался вопросом Эттори. — Я не думаю, что он даже намекнет, что знает об этом. Просто скажет что-то в духе: «я решил вас поддержать, но мне нужна помощь в исцелении». Его Высочество, поняв перспективы, сам раскроет свою Древнюю Силу, — ответил Кейл. — Верно, Молодой мастер Кейл прав, — подтвердил Тейлор. Альберу согласно кивнул. — Спасибо за ответ. Кейл пренебрежительно махнул рукой. Слуги поклонились после того, как закончили формировать места за столом, после чего отошли: — Садитесь, пожалуйста. Альберу указал на группу, и Кейл быстро подошёл, чтобы сесть. Рядом с ним не было стула, но вскоре это место было занято инвалидным креслом: — Рад вас видеть. Тейлор поздоровался с дворянами Северо-Восточного региона, когда присоединился к ним. Кейдж, естественно, села рядом с Тейлором. Эти двое, нет, все трое, включая Кейла, делали вид, будто это была их первая встреча друг с другом. — Потрясающие актерские данные. — Особенно у Молодого мастера Кейла. У обоих. — Это интересно. Кейл согласился с Чёрным Драконом, который передал свои слова прямо в его голову, и посмотрел на наследного принца. Розалин мечтательно вздохнула. Она бы всё отдала, лишь бы с ней тоже общались так. Девушка же может помечтать об этом? — Тогда, хотя собрание немного задержалось, давайте его возобновим, — наследный принц объявил о начале собрания. — Я хотел собрать вместе людей, которые станут будущем нашего королевства, и разделить с ними трапезу. Спасибо всем за то, что вы пришли, и я очень надеюсь, что еда доставит нам удовольствие. Как только принц закончил говорить, в зал вошли слуги с различными блюдами для каждого стола. В задней части зала оркестр фоном начал играть ненавязчивую музыку. Это была разница с настоящим праздником: эдакая смесь банкета и беседы, причём переход между столами был вполне естественен. — То, как вы всё спланировали, достойно восхищения, Ваше Высочество. — Благодарю, графиня Виолан. Получить похвалу от Виолан Хенитьюз? Большей чести и быть не может. — Молодой мастер Кейл, мы планируем поприветствовать наследного принца. Хорошее настроение немного испортилось. Ах, злосчастная встреча с Ким Рок Су лицом к лицу. Кейл кивнул на заявление Амиру и сосредоточился на еде в своей тарелке. Но его ум напряжённо работал. «Что он задумал?» Не было никакой возможности, чтобы наследный принц сталкивал дворян вместе без особой на то причины. У него определённо была какая-то цель. У Кейла даже было несколько различных идей о том, что это может быть. «Возможно, это связано с войной в южном регионе Западного континента. Или с тем, что он обрушится на гражданскую войну, которая грядёт в королевстве Вайпер». — В южных? — переспросила Литана. Ей кивнули. Хм. Именно в королевство Вайпер направлялась принцесса Розалин на поиски Магической Башни. И именно там должна была скоро разразиться гражданская война. Война разразится между магами и не-магами. В голове было множество мыслей, но Кейл решил перестать об этому раздумывать. «Мне не нужно об этом беспокоиться, так что я буду просто оставаться спокойным». Это дело не касалось Кейла. А потому он начал наслаждаться едой, стоящей перед ним. — Будучи главным героем этой истории, он обязательно во что-то вляпывается. — Он уже вляпался. Мастер меча, ассасин, Мастер пыток, волчата, кошки и грёбанный дракон. Он не имеет права оставаться в стороне с таким набором личностей на своей стороне. — А ещё он из другого мира и знает будущее. — В точку! — Выглядит аппетитно. Выглядит так вкусно. Слабые люди очень хорошо готовят. Кейл наслаждался едой, слушая завистливые комментарии Чёрного Дракона. Еда во дворце была очень вкусной. Но не вкуснее стряпни Бикрокса. Его рука подсознательно потянулась к бокалу, который слуга оставил для него, но тот быстро исчез. — Кейл, всего пять минут. Юноша кивнул на искреннюю просьбу Эрика и вернулся к еде. Остальные дворяне Северо-Восточного региона спокойно наблюдали за ним. Они уже находились в неудобном положении, ведь десять семей были разбиты между разными фракциями, но теперь этот подобный взрыву разорвавшейся магической бомбы персонаж, Тейлор Стан, тоже был частью их стола. — Давайте не будем о магических бомбах? — скис мечник, стоило только вспомнить о предстоящем теракте. У остальных тоже немного испортился положительный настрой. Люди наблюдали за Кейлом, который мог спокойно есть в такой напряжённой ситуации, с любопытством. — Ха, а он ещё говорил, что не будет привлекать к себе внимание, — фыркнул Кейл. — Это все его харизма. Ваша харизма, — исправилась Розалин, — на вас невозможно не обращать внимание. Кейл услышал голос Чёрного Дракона в своей голове: — Кстати, во всём этом зале полно магических инструментов для записи видео. — Оу… Кейл издал вздох и начал улыбаться. Любой, кто наблюдал за ним, думал, что юноша поступает так, потому что съел что-то особенно вкусное. «Теперь я знаю одну из целей наследного принца». Кейл ощутил удовлетворение от того, что узнал одну из целей наследного принца. Прежде всего наследный принц наблюдал за знатью. Второй и третий принцы, естественно, об этом знают. Это означает, что вся королевская семья была в курсе происходящего. Это было естественно. Для королевских семей важно знать настроение среди дворян. Уголки губ Кейла снова немного приподняли. Эрик, которому стало неудобно смотреть на эту улыбку, вскочил со своего места. Амиру и Гилберт последовали за ним. Было уже много дворян, которые приветствовали наследного принца. — Он, наверное, забеспокоился, что «я» что-то учиню и решил поторопиться. Эрик не нашел ничего сказать против. Это действительно так. Кейл медленно поднялся, увидев, что эти трое поднялись из-за стола, и слегка пригладил свои волосы, прежде чем заговорить: — Идём? Кейл стоял за тремя преемниками знатных семей и направился к платформе, чтобы встретиться с наследным принцем. — О, наши Северо-Восточные вельможи! Наследный принц приветствовал эту четвёрку яркой улыбкой. Альберу пожал руки всем, кто подошёл приветствовать его. Альберу Кроссман. Его светлые волосы и голубые глаза заставляли принца выглядеть ожившей версией сказочного принца. Красивые светлые волосы были уникальными для семьи Кроссман, правящей семьи королевства Роан. Они называли это символом благословения Бога Солнца. «К чёрту ваше благословение», подумала королевская семья Кроссман, в частности Альберу и Зед. — Ваше Высочество, мы рады видеть вас. Эрик Уилсман впервые встречает Ваше Высочество. — Да, да, мистер Эрик. Разве нам не о чем поговорить? Эрик откликнулся на слова наследного принца, который лучезарно улыбался, поднимая вопрос об инвестировании средств в береговую линию Северо-Восточного региона страны. — Да! Я ждал подходящего момента, чтобы обсудить это с вами! — Я тоже жду этого момента. Вы умный Молодой мастер семьи графа Уилсмана. Семья Уилсман отвечает за вход в Северо-Восточный регион и очень хорошо исполняет свои обязанности. Как я могу отвергнуть этот проект? — Ах, вы так щедры на похвалу, Ваше Высочество! — широко улыбнулся Кейл, даже руку к сердцу приложив. Альберу не отставал от первенца графа в битве. — Это естественно одаривать верного гражданина нашей страны комплиментами, особенно когда они заслужены. О том, что это ещё и возможность держать «Кейла» в спокойствии, принц умолчал. Всё и так ясно. «Он медленно подчиняет его себе». Кейл тихонько стоял там и наблюдал за Эриком, который улыбался наследному принцу, а тот медленно начал использовать свой золотой язык и медовые уста. Наследный принц также похвалил Гилберта и Амиру. «Интересно». Кейл тихо наблюдал за этим, пока не наступила его очередь. Наследный принц протянул Кейлу руку, который слегка склонил голову. — Мистер Кейл из семьи Хенитьюз, что отвечает за самый край нашего Северо-Восточного региона. Возможно, я впервые встречаю вас, но, благодаря хорошей работе графа Дерута мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы не знаете, как успокаивающе это осознание для меня и всех остальных. У Кейла была лишь одна цель от его посещения этого банкета. — Я слышал, что мистер Кейл обладает очень свободолюбивым духом. Я уверен, что это связано с тем, что вложенные в скульптуры своими создателями души на территории семьи Хенитьюз, дали вам некоторое прозрение? Я чувствую, что ваш свободолюбивый дух делает вашу душу очень чистой. Вероятно, было трудно подобрать похвалу тому, кто был известен всем, как полное ничтожество. В этом аспекте наследный принц был просто потрясающим. — Это действительно впечатляет, не зря вы наследный принц. Не только красивы и умны, но ещё и старательны! Подобрать похвалу ничтожеству — вершина искусства! — согласился Кейл. — Всë, лишь бы наши драгоценные и уважаемые гости были довольны и чувствовали себя комфортно. «За исключением некоторых» повисло в воздухе. Это, разумеется, касалось Вениона и ему подобных людей. — Вы так добры и гостеприимны! Альберу с трудом удержался от закатывания глаз, а Эрухабен тихо кашлянул в кулак. Вроде речь идет не про них двоих, а про их прототипов, но за этим всё равно очень весело наблюдать. По скромному мнению половины присутствующих, эти двое могли делать друг другу комплименты на протяжении нескольких часов. Однако у него не было выбора, кроме как сказать Кейлу нечто хорошее, ведь тот пока не выкинул ничего предосудительного на этом банкете. Королевская семья хотела, чтобы весь Северо-Восток королевства также находился под их контролем. Кроме того, не было ни одного члена в королевской семье, который презирал бы кого-то вроде графа Хенитьюза, который очень хорошо управлялся со своей территорией. — Я бы на это посмотрел, — пробормотал граф Дерут, бросив косой взгляд в сторону короля. Зед почти подавился, вспоминания свою молодость. Альберу и Кейл с подозрением уставились на своих отцов. Это что сейчас было? «Вот почему эти слова, сказанные некоторым людям, в целом не повлияют на их семьи». Кейл искренне схватил руку наследного принца, когда он начал использовать свой сладкоязычий навык. Теперь была его очередь. У наследного принца были светлые волосы, он был облачён в официальный наряд. У Кейла были красные волосы и тоже официальный наряд. Оба выглядели расслабленными. Спокойный голос Кейла заполнил воздух: — Я также почувствовал что-то, встретив Ваше Высочество сегодня. Я понял, что помимо нашего нынешнего солнца, Его Величества, у нас есть ещё и вы, тот, кто будет сиять ночью, чтобы наблюдать за гражданами ночью. Это был прекрасный образ для моих глаз. — ... Сначала была тишина. Они не до конца поняли, что прочитали, но, когда смысл слов до них дошёл, девушки, а именно Розалин и Витира, синхронно издали восхищённый вздох. Валентино тактично отвернулся и прикрыл лицо веером. Адин нейтрально улыбался. Голос Кейла было очень спокойным и расслабленным, а сам он выглядел очень уверенно. — Как можно говорить такую чушь со спокойным выражением лица? — Научить? —... пожалуй, откажусь, Молодой мастер Кейл. Но спасибо за щедрое предложение. — Для вас, Ваше Высочество, для нашей путеводной звезды, указывающий нам путь во тьме, что угодно! — ... ага... Тихие смешки Альберу усердно игнорировал, как и Кейла, но трудно игнорировать последнего, когда тот сидит рядом с ним и смотрит прямо на него с искренним восхищением в глазах. — … это так? Но наследный принц, казалось, на мгновение смутился, прежде чем выражение его лица вернулась к норме. Кейл не упустил из виду этого изменения. Кейл продолжил не менее искренним голосом. — В самом деле, Ваше Высочество. Возможно, я не смогу спать по ночам, ведь я лично встретился с вами, Звездой в сознании наших граждан. — Вы такой беспризорник! Лишили «меня» сна. Но «я» польщён, ведь бессонницу вызвали у меня вы, Ваше Высочество, и надолго осели в моей голове, вызывая частое сердцебиение одним своим прекрасным видом. Альберу расплылся в нежной улыбке. — Ах, Молодой мастер Кейл. Мне стоит счесть это признанием в любви? Кейл замолк на минуту, вновь вспоминая свои слова. — Можете счесть, если возьмëте ответственность за то, что ваш верный подчинённый лишился сна из-за вас, — нашёлся-таки Кейл со словами, чья улыбка не дрогнула ни на минуту. — Ох, мне определённо стоит сделать это, — Альберу сложил руки в замок, слегка наклонившись к Кейлу, что тут же испуганно отпрянул. — Не стоит. — Если вы так говорите, хорошо. В этот раз победа остаётся за Альберу. Кейдж тихо ржала, Эрик пытался сдержать мстительную ухмылку, Бад расстроился, ведь хотел побывать на их свадьбе, а Валентино перебирал в голове возможный свадебный подарок, Розалин и Витира, лучшие подружки, в восторге от произошедшего. Что тут, что там — настоящие женатики. Челюсть Эрика упала, а Гилберт и Амиру взглянули на Кейла с недоверием. Кейл увидел, как наследный принц начал задумываться. Юноше казалось, что он смог сделать ещё один шаг к своей цели: «отдалиться от наследного принца». Половине зала казалось, что он в этом провалился. Особенно с тем, чтобы избегать внимания. Кейл, который Ким Рок Су, пока не буянил, спокойно разговаривал с Венионом, а сейчас показал свое красноречие — это что угодно, но не план «не привлекать внимание». И это если в очередной раз забыть, что у него кошки, дракон, мастер меча, мастер пыток и убийца. И волки ещё. Мгм. Но об этом пока неизвестно. В этот момент Чёрный Дракон пробормотал что-то странное: — Почему этот слабак называет наследным принцем того, кто красит свои волосы с помощью магии? На таком уровне лишь настолько замечательный и могучий дракон, как я, заметил это. Разве другой дракон стал бы красить волосы? Нет. Или это какой-то другой тип силы? «Чёрт». Весёлое настроение тут же сменилась тяжелой атмосферой, а на вмиг побледневшего Альберу уставились абсолютно шокированные взгляды. «Чëрт». Он совершенно забыл о Драконе, а не стоило. Дракон же ведь постоянно рядом с опекуном летает и докладывает обо всем, что ближе двух метров. Таша перестала дышать, а Мэри напряглась, но за мантией видно не было, да и не смотрел на нее никто. Джек выглядел так, словно его самые худшие опасения подтвердились, а Ханна смотрела старательно вежливо и нейтрально. Кейл удивленно приподнял брови вверх. Он вспомнил, что думал ранее по поводу Альберу, но отмел эту возможность как невозможную из-за того, что тут блокируется магия. А потом тут же дал себе подзатыльник. Тёмная мана — не магия. В этот момент Кейл понял, что узнал ещё одну бесполезную тайну, которую он даже не мог никому раскрыть. Единственное, что могла сделать Кейдж для Альберу, что помог им с исцелением до того безнадёжного пациента, продолжать читать, давая возможность придумать какое-то оправдание. Ей тоже было любопытно, но видя затравленный взгляд принца — не осмелилась спросить. Адин смотрел пустым взором на Альберу. В голове закрутились шестерёнки. «На этот раз перед нами тайна рождения?» Наследный принц Роана молился, чтобы случилось что-то, чтобы могло избежать дальнейшего разговора. Но он знал, что надеется на невозможное. После прочтения книги — он умрёт. Кейл не хотел знать о таких вещах. Когда дальше не последовал текст, то посмотрел на Кейдж в надежде, что она просто переводит дыхание, но нет. Жрица смотрела на него с сожалением, что ознаменовало только одно — это конец арки. Альберу не мог дышать. Ему нужно было что-то придумать. Но что? Дети не понимали, что происходит и настороженно оглядывались вокруг в поисках ответа на свой вопрос. — Ваше Высочество... — позвал его кто-то, но блондин был банально не в состоянии ничего сказать. Вот так просто. Спалиться в один миг. — Знаете, я слышал, что покойную королеву считали южанкой из-за темного цвета кожи, — начал издалека Адин, внимательно смотря на неподвижного принца. Кейл, не особо скрываясь, с намёком на гнев посмотрел на имперского принца, что только закапывает глубже Альберу. Он видел в золотых глаз блеск на мрачное удовольствие. Удовольствие от того, что заполучил в руки ценную информацию. — И я подумал, что Его Высочество принц Альберу скрыл внешность, что досталась ему от матери, но дракон-ним посчитал максировку за магию дракона. Но тут магия не работает, а принц Альберу до сих пор блондин. Тут я вспомнил, что покойная королева умерла при загадочных обстоятельствах. Блондина откровенно трясло. Таша не могла пошевелиться, Мэри успокаивающе сжала руку эльфийки. — А ещё слышал, что у полукровок темных эльфов кожа светлее. Значит, дитя полукровки? Повисла гробовая тишина после слов имперского принца. Все медленном обрабатывали полученную информацию. — Тёмный эльф!? — воскликнула Розалин, вскочив на ноги. — Это... это бред! — начал Эттори.— Его Величество сразу избавился бы от него! Все настороженно переглянулись. — Не знал..? — с сомнением предположил кто-то из толпы. На него тут же шикнули. Это нереально. Чтобы король не знал о том, что происходит в его замке? Паршивый он тогда король. Зед смотрел в одну точку перед собой, он был бледен, взгляд тяжел и хмур. — Святой-ним, Святая-ним, а вы что скажете? — обратился Адин к близнецам, что дернулись на своих местах. На них обратились все взгляды присутствующих. Кейл, заметив, что Альберу на грани панической атаки, тут же зашипел: — Ваше Высочество, придите в себя! Но Альберу будто не слышал его. И тогда Кейл осторожно взял его за плечо и встряхнул, повторяя раннее сказанные слова: — Придите в себя! Дышите черт возьми! Ему уже всё равно, что могут убить за прикосновение к члену королевской семьи без разрешения, но Альберу мог банально задохнуться на месте. Тот сразу же вздрогнул и вцепился в руку Кейла, как за спасательный круг, тяжело дыша. Таша наконец очнулась от транса и через весь зал подбежала к племяннику. Опустившись на колени перед ним, обхватила его лицо руками. — Альберу, вдох-выдох, давай! Принц повторял за дыханием тёти, держа за руку первенца графа. Постепенно дыхание нормализовалось, но напряжение никуда не делось. Внимание сидящих переключалось то на Альберу, то на святых, что и слова не могли вымолвить. Джек сжал кулаки, а после поднялся с места. — Не важно, кем является Его Высочество. Это не имеет значения. Адин аж растерялся, мрачное удовольствие сменилось растерянностью и раздражением. — Святой-ним, что вы такое говорите? Тёмные эльфы- — Точно такие же эльфы, как и светлые, но с атрибутом тьмы, — твёрдо настоял на своём Джек. Ханна тоже встала со своего места и сжала его плечо в знак поддержки. — Учения Церкви Бога Солнца гласят: даже во тьме есть луч света. Свет озаряет всё живое на Земле. Заблудившийся во тьме может получить луч света. Джек вновь вспомнил свой первый день здесь. В каком же он был недоумении, встретившись с Альберу, от которого несло темной маной. Злом, как любит говорить церковь. Он помнил, как не знал что делать и поделился этим с Ханной, что лишь философски пожала плечами и только и ответила: — Брат, решать тебе. Не Папе, не церкви. Тебе. Их здесь нет. К тому же, я никогда не понимала этого предупреждения к тёмным эльфам. Ну используют тёмную ману, ну и что с того? Только им решать, как ей воспользоваться. Джек много думал. Он много ворочался в постели в эти два дня. Он помнил слова сестры. И помнил сны, что порой напоминали кошмар. Стоило ему тут очутиться, а после в первый раз уснуть, как ему начало сниться... всякое. Апокалипсис. Конец мира. И Альберу Кроссман в доспехах, что шёл на поле боя и использовал магию с копьём, а после никому не показывался. И женский голос, что только и нашептывал: — Рискует, идя на бой в своей истинной форме. Рискует, ради безопасности граждан. Рискует, потому что ему не всё равно и он не всемирное зло. Но что есть истинная форма? Образ тёмного эльфа? Принц, что много лет скрывает правду о своем происхождением, идёт на бой в настоящем виде. Либо он умрет в бою, либо от рук собственных подчинённых, если об этом когда-нибудь узнают. А почему он рисковал? Потому что любил, ценил и уважал свой народ. Джек не знал почему, но ему казалось, что это события, которые должны были произойти, не появись книга. Он чувствовал силу, исходящую от нее и понимал, что с ней что-то не так, но не мог определить что именно. Могли ли быть это божественные силы? Силы, которые действуют в этом барьере? Тогда, если божество говорит, что принц рисковал собой, был готов пойти на отчаянный шаг, чтобы не происходило там в будущем, может, тёмные эльфы и другие существа с атрибутом тьмы не такие уж и плохие, как пыталась внушить им церковь? Что пытался донести до них Папа? Церковь тоже не святая. Признаться честно, она далека от этого. Он помнит, как Папа показывал им девять гробов, заполненные «еретиками». И пустой десятый гроб, предназначенный для него, если тоже вздумает пойти против Церкви, как эти истинные святые. Джек знал, что во многих аспектах наивный. И он знал, как работают люди. Именно поэтому он не должен больше поддаваться чужому влиянию. В груди отдавалось теплотой и он понимал, что поступает правильно. — И даже если я бы поддержал вас, Ваше Высочество, что вы хотели, чтобы я сделал? Уничтожил принца чужого королевства? Сына и старшего брата? Того, кого оставил в живых Его Величество Зед Кроссман? Адин щёлкнул челюстью, глаза налились раздражением. Зед смотрел на него не самым добрым взглядом, да и остальные тоже. Даже Валентино. — Адин, — начал принц королевства Каро, — это слишком. Его Высочество наследный принц Альберу прекрасно заботиться о своих будущих поданных, несмотря на свое происхождение. — К тому же, много лет уважали его и его решения, но стоило раскрыться правде, то всё, он больше не принц? — фыркнул Кейл, откинувшись на спинку кресла, проигнорировав, что за его руку до сих держится Альберу. Чхве Хан подал голос: — А что плохого сделали тёмные эльфы? И все сразу же как-то подзависли. А правду, что именно? — Да ничего они не сделали. Обычные людские предубеждения, — махнул рукой Эрухабен, заслужив удивлённые взгляды окружающих. Чтобы светлый эльф, да признал тёмного? — А что послужило причиной? — продолжал спрашивать Хан. Черному Дракону тоже стало интересно и потому уставился на старшего сородича с требованием всё рассказать во взгляде. — Есть такое понятие, как тёмная мана. Она редка в нашем мире, и часто появляется на кладбищах, в местах с плохой историей, там, где есть смерть. Тёмным эльфам она необходима для жизни, потому селились там, но люди неправильно поняли и начали истреблять. — Ясно. Понятно, — кивнул мечник. — И... всё? — спросила магесса, постепенно приходя в себя. — А что ещё? Я могу не понимать всю концепцию темной маны, но могу понять смерть. Смерть — неотъемлемая часть нашей жизни, она участвует в круговороте жизни. Тёмные эльфы же перерабатывают еë, почти как насекомые — не сочтите за оскорбление. Без них вся земля была бы одним большим кладбищем. На Чхве Хана смотрели удивлёнными взглядами. Им даже в голову подобное не приходило, но... это действительно показательно. — Ваше Величество, а вы действительно знали? — спросил Эттори у Зеда. Король нахмурился. Вроде бури не ожидалось, так что... — Да. Не мог не знать, — ответил он ровным тоном. — И вы всё равно оставили его в живых?... Зед оглядел всех присутствующих тяжёлым взглядом. — Конечно я оставил его в живых. Альберу — мой первый и старший сын, мой наследник. Альберу издал задушенный хрип. Боже правый, он первый раз слышит, как отец открыто его признаёт. На глазах невольно появились слезы, но старательно их отгонял от себя. — Ваше Высочество, всё в порядке, — заверил его Джек, — вас никто не осуждает. И действительно. Люди смотрели с осторожностью, но без опасения, а также с любопытством. — Конечно! Это было бы просто смешно! Судить человека только по его происхождению. С тем же успехом можно судить милого Тейлора за то, что он старший брат ублюдка Вениона. Альберу предательски слабо всхлипнул, тут же закрыв себе рот свободной рукой и пытаясь успокоиться. Реветь как девчонка перед ними всеми? Спасибо, но он откажется. Кейл переглянулся с Ташей, а после поднялся на ноги и слабо потянул за собой принца, что до сих пор держал его за руку. Эльфийка отошла в сторону. Альберу, поняв, что первенец графа хочет его увести, благодарно кивнул и вскочил на ноги, после чего вместе с рыжим подростком быстро вышел из зала. Уже в коридоре и отойдя на приличное расстояние от зала, позволил себе расплакаться. Наверное, впервые за долгое время после смерти матери. Кейл чувствовал себя крайне неловко, не зная, то ли остаться, то ли уйти, чтобы не смущать своим присутствием. Но разве блондин и так не был долгое время один? Поэтому он прислонился к стене, оставаясь подле принца молчаливой тенью. И Альберу, понимая, почему тот остаётся, еще больше хочет плакать. Он долго был один. Он долго скрывался, в страхе за свою жизнь. И.. Его приняли. Его поддержали близнецы, из всех неожиданных людей. Альберу сглотнул, молча плача. Он прислонился головой к плечу Кейла, а тот замер. Черт, это... не совсем то, к чему готовила его жизнь. Что ему делать?! Обнять, похлопать по спине или ничего не делать? Кейл потерянно огляделся по сторонам, а затем крайне неловко, но мягко похлопал по плечу. — Мне потом нужна будет новая рубашка. Альберу то ли всхлипнул, то ли усмехнулся, но всё же расслабился. Кейл больше его не трогал. Они молча стояли, пока один плакал, а другой утешал одним своим присутствием. Через десять минут Альберу выглядел уже нормально, словно не он пару минут назад плакал. По крайней мере, блондин теперь расслаблен. Вернувшись в зал, они расселись по своим местам. Таша села обратно возле Мэри, Адин не обращал внимания, а остальные кидали понимающие взгляды. — Кхм, теперь, когда все в сборе, что мы можем обсудить? — взял всё в свои руки Валентино, прокрутив веер. — Хм... так сразу и не скажешь, ведь вроде особой полезной информации нет, — ответила Витира. — Давайте тогда прочитаем последнюю на сегодня арку. Предлагаю свою кандидатуру, — проговорила Амиру. Никто не возразил. Ей передали книгу и девушка, громко прокашлявшись, начала мелодичным голосом читать: Том 1 Глава 40.1 - 42.2. Не знаю. Я ничего не знаю! — Ах да, политика невмешательства, — фыркнул Бад, пытаясь зарядить атмосферу. Слабые улыбки появились на лицах людей, оценив старания Короля Наёмников. Кейл нежно улыбнулся принцу и погрузился в раздумья. «Не знаю. Я ничего не знаю». Чёрный Дракон продолжал ментально рассуждать о том, почему какой-то Дракон вообще должен использовать свою магию для такого бесполезного человека и что лично он никогда не стал бы этого делать, однако сам Кейл изо всех сил старался это не слушать. — Ты не бесполезный, печенька-принц! «А почему печенька?» — Конечно, Дракон-ним. Это только ваши суждение, вы не обязаны оправдываться. — Хм, его зрачки также окрашены. Этот слабак определённо что-то замышляет. Ты, слабый человек, должен быть осторожен. — Если ты перестанешь говорить, я думаю, что со мной всё будет в порядке. — Хм? Этот человек вовсе не так слаб. Слабый человек, будь осторожен. Ты можешь умереть. Несколько низших аристократов бросили подозрительный взгляд на эмоционально вымотанного Альберу, но тут же получили предупреждающие взгляды соседей, что знали лучше, что так смотреть на принца, которого пощадили святые, не стоит. «Дерьмо». Кейл испугался этого Чёрного Дракона, который впервые начал объяснять все эти бесполезные вещи. В то же время ум Кейла начал думать быстрее. Мать принца не была королевой. Она была наложницей, а до этого обычной служанкой, одной из граждан, которые работали на королевскую семью. Мать третьего принца была нынешней королевой. Говорят, что мать наследного принца умерла довольно сомнительной смертью, когда сам наследный принц был ещё молод. — Он... ужасно логичен. — А почему в новелле об этом вообще упоминалось? — ... Переглядываются. — Может, он узнал за время нахождения здесь? — Тоже верно. Естественно, Кейл начал раздумывать над подлинной личностью матери наследного принца. Принц был известен как средний по силе, но Дракон уверял, что он вовсе не слабак. В новелле даже Чхве Хан оценил наследного принца как обычного, так что же он скрывал? И как об этом узнал Дракон? Чхве Хан удивился, а после оценивающе прошелся по блондину. Чтобы обмануть чувства мастера меча, нужно иметь приличное количество сил и умений. «… нет. Скрывает он что-то или нет, это не моё дело». Кейл не слушал продолжавшего бурчать Чёрного Дракона. Но кое-что было действительно интересным, так как Чёрный Дракон продолжал говорить о наследном принце. — … мистер Кейл, судя по всему, похож на меня. Наследный принц что-то говорил, но Кейл был слишком увлечён своими раздумьями, поэтому лишь небрежно ответил: — Ваше Высочество, такое заявление является самой большой честью в моей жизни. — Вот это талант: отвечать так, словно не ты витал в мыслях. — Завидую. Наследный принц отпустил руку Кейла, словно занервничав. Кейл не заметил этой нервозности и отступил назад, не сказав ни слова, отступив за спину Эрика. Легко было использовать последнего в качестве щита, когда всё усложнялось. Наследный принц с любопытством следил за Кейлом, прежде чем обратить свой взгляд на Эрика. Эрик снова начал говорить с наследным принцем. Кейл наблюдал за ними, продолжая размышлять. «Есть причина». Была причина, по которой наследный принц опасался второго и третьего принцев. Также была причина, почему королевская милость внезапно перешла к третьем принцу. Он был в состоянии догадаться обо всём этом. «Разве он не его сын? Или есть другой секрет его рождения?» — Он мой сын, — подтвердил Зед. Альберу слабо улыбнулся. Приятно, когда тебя в открытую признают своим ребёнком, но... Ключевое слово «но». Воспоминания Кейла перескочили на драму, которую во время работы по окончанию средней школы в ресторане увидел Ким Рок Су. Главным героем, естественно, был наследный принц Альберу Кроссман. Кейл ещё раз одёрнул сам себя. «Остановись». Он всё ещё оставался здесь и принял решение ни о чём не узнавать. «Не хочешь, но всё ещё думаешь, не так ли?» Ким Рок Су многие понимали. Секрет наследного принца — ценный материал для шантажа, а он наверняка воспользуется этой информацией. Это просто звучит так, будто в его стиле. Вон, сначала не хотел принимать Дракона в семью, но в конце концов, почему бы и не воспользоваться его силой? Да дети кошки. Они могли сколько угодно быть полезными, но Рок Су не мог знать точно, помогут ли они ему в чём-то. Это.. Делает его более мягкосердечным, что кажется на первый взгляд. Потому что не мог знать заранее, будут ли брат с сестрой ему полезными. Кейл тщательно старался выполнять это обещание. Сегодня он не употреблял алкоголя, и это привело к тому, что дворяне из других регионов, которые никогда ранее его не встречали, приближались к нему, чтобы поговорить. Кейл каждый раз смотрел на Эрика, и тот приступил к работе. — Но ему помешал Дракон-ним. Дракон уставился на Этолии, что извиняюще улыбнулся. — Я думаю, он фильтрует информацию в своей голове, — высказался Валентино, взяв какие-то ягоды, которых он не узнал, но всё равно были вкусными. — На этот раз что-то не сработало, — усмехнулся Кейл. — Все мы люди, — он раскрыл руки в стороны, приняв законопослушный вид священника. Все взгляды устремились на двух блондинов, потом на кошек, на Лока, а затем обратно на Валентино. — ... Молчание всех сидящих в зале было очень говорящем. — Большинство. В общем, всем свойственны ошибки, — исправился Валентино, поняв свой промах. После повторения ситуации несколько раз, Кейл тихо пробормотал себе под нос: — Ой, это очень приятно. Гилберт и Амиру вздрогнули, услышав этот тихий шёпот, и начали переглядываться друг с другом. «Разве это не странно?» «Действительно…» Бад отметил про себя, что Амиру и Гилберту было интересно узнать о перемене Кейла. И... кстати, они же никогда не боялись Кейла и в их глазах не было предрассудков. — Молодой мастер Эрик? Эрик оторвался от созерцания последнего печенья с шоколадом и посмотрел на обратившегося к нему короля наёмников. — Вы ведь знали о причинах Молодого мастера Кейла? Повисла короткая тишина, когда люди услышали слова Бада. — И вы говорили, что Рок Су похож на Кейла. Значит, с вами он именно так себя и вёл? Эрик моргнул, а после вздохнул. — Да. Я... не знал всего, но догадывался. Кейл, — косой взгляд в сторону рыжего дворянина, — имеет привычку умалчивать о каких-то вещах даже самому себе. А ребятам объяснял уже я. Рыжий подросток фыркнул, но не мог отрицать правды. Действительно, вредная привычка, от которой он постепенно избавляется сейчас, здорово всем мешала. Амиру продолжила: Эти двое немного отошли от Эрика и Кейла. Тем не менее Кейл посмотрел на юную леди Амиру. И Амиру перестала отступать назад, услышав обращение к ней Кейла. — Кстати, Молодая леди Амиру… — Да? — Я слышал, что береговая линия на вашей территории очень красивая. Это правда? — Конечно. Скалы, видимые с побережья очень красивы. — Три раза ха, — прокомментировал Кейл, скрестив руки на груди. Амиру лишь улыбнулась. «Хорош заливать!» Те, кто хоть раз видели береговую линии территорию Убарр понимали реакцию Рок Су, а остальные с интересом переглядывались. Неужели там всё так плохо? Кейл подумал об утёсе и о том, как ему будет чрезвычайно сложно заполучить Звучание Ветра. В новелле Звучание Ветра было Древней Силой, на поиски которой отправился член немагической фракции из королевства Вайпер. — Ага... что он забыл на территории Роан? — Сказано же, что за Древней Силой отправился. — Но типо... там же варвары. — Ну... хм... может, это был умный варвар. Кто-то с мозгами должен быть. Хотя, может показаться странным, что человек из королевства Вайпер отправился на поиски Древней Силы в королевство Роан, за этим тоже скрывалась длинная история. В любом случае, эта сила первоначально попала в руки убийцы магов, крайне жестокому дураку, который появляется где-то во второй половине гражданской войны. Он уже был достаточно сильным, и на самом деле не очень сильно нуждался в использовании Звучания Ветра. — Как он вообще умудрился найти её? — Ха... «Магическая Башня скоро падёт». Это вызвало удивление. Нет, они понимали, что ничто не может быть вечно, но, учитывая, когда это произойдёт... удивительно. После гражданской войны на месте обрушившейся Магической Башни будет построена новая, и Розалин станет ответственной за эту новую Магическую Башню. Розалин улыбнулась. «Чхве Хан, убийца магов и наследный принц империи». Мечник и Адин удивленно подняли брови. Альберу не мог не задаться вопросом, как в эту компанию попал имперский принц. Валентино задумчиво хмыкнул. Эти три человека были теми, кто станет главными героями всех инцидентов в самом сердце Западного континента. В новелле также обсуждалось, как королева Южных Джунглей Западного континента оказалась вовлечена в вопрос об объединении юга. Литана слегка нахмурилась. Ей не нравилось, как это звучало. Так как рассказ идёт от лица Чхве Хана, что на протяжении всех пяти томов встречается с организацией, не значит ли это, что члены тайной организации сделали что-то Джунглям? А что, пока она занята объединением, если она правильно понимает, они вполне могли устроить какую-то пакость. Мог ли Адин тоже пострадать от них? Но про Могору ничего не говорилось.. Но и про Джунгли тоже. Хм... Подталкиваемый секретной организацией, которая заставляла Чхве Хана постоянно двигаться куда-то в сторону, этот континент нарушит свой двухсотлетний мир, чтобы начать борьбу за власть. Кейл посмотрел на Эрика, который решал за него все вопросы, а после глянул на часы. Праздник скоро закончится. Конечно, дворяне ждали времени беседы, которая должна была наступить после трапезы. «Не моё дело». Это Кейла совершенно не касалось. — Молодой мастер Гильберт, я должен уйти после того, как закончится трапеза, верно? Гилберт посмотрел на Кейла, который не спеша ел фрукты, словно находился на пикнике, и кивнул: — Да. Мы планируем встретиться с наследным принцем после трапезы, но вы, вероятно, не собираетесь идти с нами, верно? — Правильно. Какая польза там будет от меня? Вы втроём более информированы о необходимых инвестициях. Выражение лица Гилберта изменилось после слов Кейла. Казалось, он немного удивлён. — … вы прочитали документы… — Немного. Кейл хмыкнул себе под нос, достав откуда-то бокал вина. Когда он появился у него в руках? Недавно же чай пил. Бад приветливо отсалютовал ему своим бокалом, а Соната выискивала глазами хороший алкоголь. Почему бы, собственно, не начать запланированную пьянку немного раньше? Всё равно почти конец. Кейл ответил небрежно, прежде чем оглянуться на наследного принца, который встал со своего места. Он собирался объявить конец банкета. Кейл не нашёл реальной причины сегодняшнего сбора, но не был разочарован этим. Не зная, что это может быть, у него не было и шансов в это вляпаться. — Разве он не говорил, что разгадал одну из целей? — Но не все же. Но Кейл начал хмуриться, услышав слова наследного принца: — Я с удовольствием разделил этот ужин со всеми вами сегодня вечером. Я приготовил простую вечеринку для тех кто в этом заинтересован, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь. Ах, я также подготовил для всех вас места на праздновании дня рождения, которое уже приближается. Наследный принц Альберу сказал это с довольно приятным выражением лица: — Я надеюсь, что все вы будете там, чтобы разделить с нами радость праздничного дня. Многие вздохнули. Приближался теракт и они ужасно нервничали, хотя им самим до него далеко. Кейл не сдержал тяжёлого вздоха. Хотя Альберу говорил, что он надеется, что все они будут там, это в значительной степени вынуждало их обязательно там присутствовать. «… наверное, я буду на площади, когда взорвутся бомбы». Хотя этого и следовало ожидать, Кейлу такой расклад не очень понравился. Несколько человек ему сочувствовали, но информацию им всё же надо получать. Так что да, Кейлу следует присутствовать на площади. — Тогда закончим этот обед. Кейл поднялся со своего места. Большинство присутствующих хотели пойти на вечеринку с наследным принцем и его вторым и третьим братьями, но те, кто не получил одобрения на встречу с наследным принцем, не могли туда пойти, даже если желали этого. Кейл заглянул в инвалидное кресло, что двигалось мимо него. Тейлор проехал мимо, и Кейдж, которая толкала его инвалидное кресло, шла следом, но прошептала таким тихим голосом, который мог услышать только Кейл. — Увидимся позже, наш младший братик. «Я же уже говорил, что не желаю быть младшим братиком!» — Какой ужас! — Молодой мастер Кейл, не переживайте, вы тоже наш младший брат! — Сгинь! — Как грубо! Взгляд Кейла явственно показывал испытываемые им чувства. но Кейдж просто притворилась, что не понимает их, и направилась к наследному принцу, притворяясь хорошей и чистой жрицей. Тейлор открыл бутылку с шампанским, Кейдж, увидев это, сразу изменилась в лице. — Молодой мастер Кейл, позвольте мне проводить вас. — Молодая леди Амиру. Амиру подошла к Кейлу и предложила пройтись с ним. Кейл посмотрел на зелёные волосы Амиру, на её спокойное утончённое выражение лица и небрежно спросил: — Вы беспокоитесь, что я могу причинить беспокойства на обратном пути? — К сожалению, Молодой мастер Нео тоже рано возвращается. — Ах. Она говорила, что отправится с ним на случай, если Нео попытается возобновить свои попытки его спровоцировать. Кейл направился к двери банкетного зала без каких-либо ещё вопросов. Рядом с ним шла Амиру. Эти двое подошли к карете Кейла, не обмолвившись ни словом, и нашли Рона, который ожидал возле кареты. — Молодой мастер Кейл, вы сегодня хорошо поработали. — Ах, Амиру, я сражён в самое сердце. Нельзя быть такой миловидной! Амиру покачала головой со слабой улыбкой, изящно поклонившись в кресле, чем вызвала небольшой хохот у остальных, наблюдавшие за этим. Кейл кивнул на слова Амиру. — Это было сложно. Но вы должны вернуться и поработать ещё, Молодая леди Амиру. Девушка улыбнулась и заговорила: — Это потому, что нам нужно получить хорошие новости. Однако Кейл почувствовал отчаяние в её голосе. Северо-Восточное побережье было действительно бесполезным участком земли. Это было место, заполненное скалами, и ничего интересного там не было. Кроме того, водовороты вокруг скал также были проблемой. Опытные люди, живущие на территории знали, как их избегать, но это было опасное место для других. «Звучание Ветра отвечает за эти водовороты». «Значит, действительно Древняя Сила виновата в этом». Чтение прервала Кейдж, которую Тейлор уже нещадно напоил за столь короткое время. Кейдж, изрядно напившись, начала обнимать Тейлора, приговаривая: — Как же несправедливо! Почему наши двойники умерли там?! Нам так повезло! Кейл смотрел странным взглядом на пьяную жрицу, пока Тейлор невинно улыбался присутствующим, что поняли, что он специально напоил свою подругу, дабы закончить чтение немного раньше. Видимо Тейлор очень хотел устроить соревнования в алкоголе, раз пошёл на такие отчаянные меры. Кейдж же наконец выплескивала скопившееся напряжения ещё с момента о том, что Тейлор умер. Ну, это нормально. Не каждый день узнаешь о смерти друга, даже если в какой-то мере это ожидаемо, с таким-то родственником. Амиру пожала плечами и закрыла книгу, явно оставив на потом. Да и чувствуют они себя достаточно сонно. Дети уже клюют носом, а Дракон практически заснул на коленях Он, что поглаживала его по спине, иногда зевая, пока Хонг, её младший брат, положил голову на её плечо. Лили почти спит сидя, Лока тоже клонит в сон. Оценив состояние детей, было принято решение, что следует отбыть ко сну. Детей забрали и уложили спать, Альберу ушёл говорить с отцом наедине, Таша куда-то смылась с Мэри. Адин ушёл в покои, а вот Валентино с радостью присоединился к собравшийся компании, состоящая из уже пьяной жрицы, Тейлора, Короля Наёмников, герцогини Сонаты и рыжего прохвоста. Они переместили кресла так, что образовалось подобие круга. Амиру с Гилбертом решили пойти отдыхать в комнатах, а вот Эрик, пару секунд поколебавшись, присел рядом с Кейлом, что вовсю рассказывал байки, в которые иногда вставлял комментарии Бад, достав откуда-то пиво. Чхве Хан разговорился с Сонатой, что пересказывала истории своей молодости, краем уха слушая шутки первенца графа. В какой момент к ним присоединился сам Зед Кроссман, не понял никто, но его приветствовали радостно и даже поаплодировали, когда король Роана залпом выпил кружку пива. Рон разделил пару бокалов вина с ними, но был вынужден покинуть весёлую компанию, что всё разрасталась и разрасталась. Так Эрухабен объяснял уже подвыпившей Розалин какое-то заклинание, Валентино и Кейл о чём-то активно спорили. Хан услышал только «боевые веера» и «небожители», на секунду отвлекшись от разговора с Бадом, что хвастался своим искусством меча и в целом просил спарринг. Каким образом в столь разношерстной компании оказалась Ханна, святая дева церкви Бога Солнца, было неизвестно, но девушка оказалась на диво весёлой и яркой. Эрик немного отодвинулся от блондинки, в глазах которой горели странные безумные огни, но списал всё на алкоголь. — Я вам не говорила, но Папа любит спать в синих балахонах с символикой солнца и розовыми носками... — шептала Ханна, наклонившись вперед — Он однажды проснулся и навестил меня с братом. Не знаю, что на него нашло, но его носки мы запомнили надолго. Кейл, услышав её, повернулся к ней, забыв про Валентино, что тоже с интересом слушал святую. — Синий и розовый? В целом, если подобрать оттенки, то данная цветовая гамма имеет место быть, — проговорил Валентино, что немного рассеяно и невнятно говорил, но пока что был трезв. Кейл поморщился, но согласно кивнул. Кейдж куда-то пропала, но Тейлор был невозмутим и спокоен, так что другие смысла переживать не видели.