За гранью реальности

Я с нетерпением ждала конца недели, но как назло она тянулась бесконечно долго. Наконец, наступила суббота, и мы поехали в Ла-Пуш. Всю дорогу гадали, чем же, на самом деле, заболел Джейк. У нас возникали самые нелепые и, порой, абсурдные предположения. В любом случае, если это кишечный грипп, то ему должно быть уже лучше. Тогда почему все это время он не звонил и не отвечал на звонки? Может у них, что-то с телефонной линией? Наконец, выехали на земляную дорогу. Все чаще стали встречаться индейские домики. Но мы были крайне удивлены, не обнаружив в маленьком красном доме ни единой живой души. – Может, Джейку стало хуже, и Билли отвез его в больницу? – предположила Белла. – Возможно. Давай заедем и все узнаем? На обратном пути заехали в местную больницу, но медсестра сказала, что ни Билли, ни Джейкоба у них не было. Это поставило нас в еще больший тупик. – Я переживаю за Джейка, – шепнула я подруге. – Я тоже. Все воскресенье я не находила себе места. В итоге вечером я позвонила Белле. – Ты что-нибудь узнала? – спросила я. – Чарли говорил с Гарри Клируотером. Тот видел Билли. – И? Что он сказал? – Гарри сказал, что Джейкобу действительно стало хуже, и Билли возил его в больницу. У него обнаружился мононуклеоз. – Вот черт, – вырвалось у меня, – Это очень плохо. Заболевание лечится очень долго, и около месяца мы не сможем его увидеть. – Я уже знаю, – печально ответила Белла, – Надеюсь, Билли не закроет дом от гостей. Я дам ему еще время, а потом снова поеду. Недели будет вполне достаточно. – Ты права. Будем верить в его скорейшее выздоровление. – Как появятся новости, я сообщу тебе. – Хорошо. Спасибо. Остаток дня я провела в попытках выучить историю, но мои мысли занимал только Джейкоб. Эта неделя, как и прошлая, тянулась бесконечно. Уже в среду я умоляла Беллу поехать в Ла-Пуш. – Мелани, я бы с радостью поехала, но вдруг ему на самом деле плохо, а мы своим приездом все только испортим. – Но я больше не могу сидеть вот так в ожидании, – умоляла я. – Мне тоже нелегко без Джейка. Я без него погибаю. Ты ведь знаешь, как сильно он мне нужен. Мое сердце защемило. Я видела, как ее глаза наполнялись слезами. Он действительно нужен ей. Он помогает ей жить, дает надежду. Но я так сильно люблю его. Неужели придется выбирать между лучшей подругой и парнем, без которого моя жизнь, словно ад? Почему же именно он? Я не раз задавала себе этот вопрос, и так не смогла найти на него ответ. – Белла, – позвала я подругу шепотом. – Что? – Я тут вспомнила. У меня не получится поехать с тобой в воскресенье. – Почему? – спросила она также шепотом. – Я обещала Грейс, что подпишу пригласительные на свадьбу. – Я могу тебе помочь. – На это придется потратить весь день. Их слишком много, – ответила я. – Ты уверена, что тебе не нужна помощь? – Да, спасибо. Передай от меня Джейку привет. – Хорошо. Мистер Берти сделал нам замечание, и мы замолчали. Мне действительно нужно было подписать триста пригласительных, и от помощи я бы не отказалась. Но заставить подругу отказаться от поездки я не могла. Я тяжело вздохнула и попыталась вникнуть в суть урока. Теперь я не ждала воскресенья. Все равно оно не принесет ничего хорошего, кроме вывихнутого сустава руки и нескольких исписанных ручек. Всю субботу помогала дяде с документами. Он, наконец-то, разрешил навести порядок в его бумагах. Я занялась работой с радостью. Она хоть как-то отвлекала меня от неприятных мыслей. – Почему ты не выбросишь все это? – спросила я, запечатывая очередную коробку. – Здесь очень важные документы, – пояснил он. – Но ведь все можно хранить в электронном виде, а ты захламил всю комнату бумагами, – сказала я, указывая на кучу коробок с бумагами. – Нет, я никогда не доверю свои проекты машине. – Неужели, ты хранишь проданные проекты? Зачем? – Они не проданы. Это мои личные проекты. – А почему ты их не продашь? – я была крайне удивлена. – Не нашел достойного покупателя, – ответил дядя Фрэнк, – Подай, пожалуйста, синюю папку. – Дядя Фрэнк, скажи, а ты любишь свою работу? – поинтересовалась я. – Конечно, – улыбнулся крестный, – Я люблю свою работу, а она любит меня. Я улыбнулась ему в ответ и принялась укладывать стопку бумаг в коробку. Как можно любить это? Все время копаться в бумагах. Сначала сутками чертить, а потом торчать на стройке. Я непроизвольно поежилась. Нет, я стану врачом и буду спасать человеческие жизни. Вечером приехала Грейс. Она привезла какие-то документы, после чего они с крестным закрылись в кабинете. Не стала им мешать и поднялась в свою комнату. Я бросила взгляд на толстый слой пыли, лежавший на ноутбуке. Интересно, когда последний раз я его открывала? В почтовом ящике скопилось больше сотни писем. Среди рекламы обнаружила несколько писем от друзей. Они писали, что их приняли в университеты. Вот черт. Я совсем забыла, что подошло время подачи документов. У меня было еще время, но если я хочу учиться на бюджете и получать стипендию мне нужно поторопиться. Стрелка часов медленно подползла к полуночи. Я почувствовала, как усталость накатывает с новой силой. Выключила компьютер, и, завернувшись в плед, легла в постель. Меня разбудил звук, отъезжающей машины. Я нехотя встала с постели и выглянула в окно. Красный пикап отъезжал от дома семьи Свон. Значит, Джейк снова не ответил, раз Белла поехала к нему. Надеюсь, с ним все будет хорошо. Я спустилась на кухню. На столе лежала записка: «Мы уехали в Сиэтл. Я вернусь вечером. Не забудь про приглашения. Завтрак в микроволновке. Фрэнк!» – Конечно, забудешь тут, – буркнула я, сминая бумагу. В микроволновке стояла чашка с кукурузной кашей и какао. Я съела завтрак без удовольствия. Настроения совершенно не было. Хотелось проспать весь день. Интересно, Белла уже доехала? Ла-Пуш был всего в пятнадцати минутах езды от Форкса. Я мысленно прикинула, сколько времени у меня заняли душ и уборка постели. Определенно, она должна быть уже там. Если через полчаса Белла не вернется обратно, значит, Джейк поправился, и она осталась с ним. Я решила подождать. Стрелка часов ползла очень медленно. Нужно отвлечься. Я насыпала в чашку печенья и поднялась наверх. На столе стояла огромная коробка с конвертами и пригласительные. Пожалуй, если я начну сейчас, то время пролетит быстрее. Я достала несколько ручек и начала. – Триста, – сказала я вслух, закрывая адресную книгу. Я не чувствовала своих рук. Их будто не было. А когда я попыталась встать, то пожалела, что не сделала перерыв. Ноги меня не слушались, а спина затекла от неподвижного сидения. В доме было очень тихо. Можно сказать, пугающе тихо. Я включила телевизор в гостиной и пошла готовить обед. Передавали новости: «Пропал турист. Была найдена его палатка и следы огромного животного. Предположительно это медведь. Держитесь подальше от леса». – Снова одно и то же, – сказала я сама себе. Сегодня мой обед состоял из небольшого рыбного стейка и запеченного картофеля. Пока еда остывала на столе, я смотрела в окно. Почему Беллы так долго нет? С трудом поборола желание позвонить Блэкам. Жаль, что у Беллы нет мобильного. Иначе бы я знала, что там происходит. Время, пролетевшее так быстро за работой, снова остановилось. Я ела, как можно медленнее, но даже это не помогло. Чтобы хоть чем-то себя занять, я решила отправить пригласительные. К моему удивлению, почта оказалась закрытой. Пришлось ехать в Порт-Анджелес. Проезжая поворот на Ла-Пуш сердце просто замерло. Я ведь сейчас тоже могла быть там. Оглянувшись, последний раз на табличку «Ла-Пуш-6», я увеличила скорость до максимума. Домой я вернулась, когда сгущались сумерки. Красный пикап мирно стоял на своем законном месте. Как давно она вернулась? Я быстро закрыла машину и стремглав бросилась к телефону. – Слушаю, – ответил мужской голос. – Добрый вечер, мистер Свон. Простите, что звоню так поздно. Я могу поговорить с Беллой? – протараторила я в трубку. – Мелани, Белла уже спит. У нее был сегодня тяжелый день. – Что-то серьезное? – спросила я. – Она нос к носу столкнулась с волками. Огромными волками, – прошептал Чарли. – Волки? – удивилась я – Белла пострадала? – Нет. С ней все хорошо. Отделалась легким испугом. – А что с Джейкобом? – Не знаю. Белла не упоминала о нем. – Она разве не ездила к нему? – А должна была? – удивился Чарли. – Ээ, я, наверное, что-то перепутала. Я лучше завтра сама с ней поговорю. Спокойной ночи, – попрощалась я и повесила трубку – Да что же здесь происходит? – Ты чего кричишь? – спросил мужской голос за моей спиной. Я буквально подпрыгнула на месте и резко обернулась. На пороге стоял дядя Фрэнк и вытирал голову полотенцем. – Дядя Фрэнк, ты напугал меня, – сказала я, хватаясь за сердце. – Это ты напугала меня. Залетела как ураган и кричишь тут. Что случилось? – Да ничего. Просто Белла снова вляпалась в какую-то историю. Я толком ничего не поняла, поэтому и переживаю. – Но это же не повод кричать в такое время. – Извини. Я больше не буду, – извинилась я. – Ладно. Что на ужин? – спросил крестный. – Стейк из красной рыбы и печеный картофель. – Отлично. Пошли есть. – Я не голодна. Поела по дороге, – солгала я. – Уверена, что не хочешь? – спросил он. – Да. Спокойной ночи. Я поднялась к себе в комнату. Мне действительно не хотелось есть. Мучило любопытство. Что же там случилось на самом деле? Где Белла могла увидеть волков? Она пошла в лес? Но зачем? Иногда мне кажется, что я суперагент, которому приходится разгадывать какие-то тайны. Только у меня это плохо получается. Я решила сама позвонить Джейку и все узнать. Если ему лучше, то он должен ответить на мой звонок. Трубку сняли после третьего гудка. Это был Билли. – Добрый вечер. Я могу поговорить с Джейкобом? – спросила я. – Кто это? – спросил грубый мужской голос. – Мелани Уайт. – Мелани, он не хочет сейчас ни с кем разговаривать, – ответил Билли. Казалось, его голос стал мягче. – Дай мне трубку. Я сам с ней поговорю, – послышался голос Джейка на фоне. – Джейк, Джейкоб, – кричала я в трубку. – Мелани, никогда больше сюда не звони, – сказал он очень грубо. – Что случилось? – мой голос стал срываться. – Я не могу рассказать. Просто не звони сюда. Забудь мой номер. Так будет лучше для всех. Его голос был таким унылым. Он что-то хотел сказать, но не мог. – А как же Белла? – Ничего ей не говори. Прости… – он положил трубку. Теперь все ясно. Он болен какой-то неизлечимой болезнью. Поэтому он хочет, чтобы мы забыли его. И не видели, как он умрет. Но это неправильно. Нужно поехать в Сиэтл, нужно поговорить с врачами. Я чувствовала себя разбитой и опустошенной. Нужно что-то делать. Я не дам ему так просто умереть. Почему Билли ничего не делает? Может, у них нет денег? Конечно же, у них просто нет денег. Через минуту я стучала в спальню дяди. – Заходи, я еще не сплю, – сказал дядя. Я вошла в его комнату. Он смотрел какой-то фильм. – Что-то случилось? Ты плакала? – спросил он тревожным голосом. – Случилось, – я села в кресло напротив кровати. – Рассказывай. – Ты знаешь Джейкоба Блэка? – спросила я. – Лично не знаком, но пару раз видел, как он с отцом приезжал к Чарли Свону. А причем тут он? – Дядя Фрэнк. Джейкоб серьезно болен. Возможно, у него неизлечимая болезнь, а у Билли нет денег, чтобы отвезти его в Сиэтл к доктору. Пожалуйста, давай поможем им? – умоляла я. – Тебе нравится это парень? – Да, он мне очень нравится, – призналась я. – Ну, раз такое дело, я не против ему помочь. Только скажи сколько нужно денег. – Есть проблема. Если мы открыто принесем деньги, они ни за что их не возьмут. Нужно прислать приглашение на обследование в клинику Сиэтла, – объяснила я. – Ну-у, хорошо. Я постараюсь что-нибудь придумать, – сказал крестный. – Спасибо тебе большое, – обняла я Фрэнка. – Хватит, хватит, а то задушишь своего дядьку, – смеялся он, – Лучше вытри слезы и ложись спать. Спокойной ночи. – Спокойной ночи, – сказала я и пошла спать. – А он тебе правда нравится? – спросил дядя, когда я выходила из комнаты. – Очень, – ответила я. – Надеюсь, он хороший парень. – Он очень-очень хороший, – улыбнулась я. – Убедила, а теперь спать. Я кивнула и закрыла дверь в спальню дяди. От его обещания мне стало немного легче. Дядя точно поможет. Проснулась рано. Оставив на автоответчике сообщение для Беллы с просьбой приехать пораньше, я быстро проглотила свой завтрак и поехала в школу. До занятий оставался целый час, стоянка пустовала. Впервые за последние две недели мне удалось нормально припарковаться. Я включила музыку и принялась ждать Беллу. Минуты бежали очень быстро, а ее все не было. Может она не получила мое сообщение и не знает, что я ее жду? Я нервно барабанила пальцами по переключателю передач. Стоянка понемногу оживала. Приехал мистер Берти. В костюме! У него праздник? Следом за ним прибыли директор и миссис Стивенс. Она преподавала уроки в младших классах. Ходили слухи, что она живет вместе с директором школы, а тот, в свою очередь, каждое утро возит ее на работу. Только доказать никто не мог. Учителя приезжали раньше студентов почти на час, поэтому ни у кого не было возможности заснять этот момент. А вот и учитель танцев – мистер Барни в своем любимом ярко-розовом пиджаке. До меня донесся звук ревущего мотора. Выглянула в окно и увидела раритетную машину подруги. Она остановилась около меня и вышла. Я открыла ей пассажирскую дверь. – Наконец-то, – сказала я, когда она села в машину, – Ты чего так долго? – Прости. Возникли небольшие проблемы с машиной. У тебя что-то случилось? Твое сообщение меня напугало, – ответила подруга. – Я вчера говорила с твоим отцом. Ты ничего не расскажешь мне? – А что ты хочешь услышать? – Подробности твоей вчерашней поездки, – сказала я, – Как Джейкоб поживает? – На самом деле я не была у Джейка. Я позвонила ему утром. Как ни странно, но мне ответили. Билли сказал, что Джейку стало лучше, и он уехал с друзьями в кино, – ответила Белла. – Но, если ты была не у Джейка, то где? – В лесу. Я поехала на нашу с Эдвардом поляну. – Боже, Белла! – воскликнула я, – Ты что, не смотришь новости? А если бы тебя загрыз медведь? – Это был не медведь, а волк, – она говорила вполне спокойно, но в глазах читался ужас. Я посмотрела на нее вопросительно, и она продолжила. – Я хотела немного побыть одна, поэтому поехала туда, где меня точно никто не потревожит. Однако там ждал сюрприз. Лоран. Его прислала Виктория, чтобы выследить насколько я беззащитна. Она вернулась, чтобы отомстить за своего возлюбленного. Око за око. Я зажала рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Ее ужас передался и мне. Я видела страх в ее глазах, и невольно вжалась в сидение машины. – Почему же он тебя не тронул? – спросила я почти шепотом. – Я тоже удивилась. Но со мной говорил Эдвард. Он просил, чтобы я сказала, будто Каллены рядом и защищают меня. Только Лоран мне не поверил. Я уже простилась с жизнью, как из чащи леса вышли пять огромных волков. Я никогда в жизни не видела таких больших волков. Они были размером с лошадь. Я знала, что нужно бежать, но страх парализовал меня. Ноги словно приросли к земле. Один из волков, красно-коричневый, остановился рядом и заглянул мне в глаза. Знаешь, я почему-то сразу вспомнила Джейка. Наверное, их больше нет. Лоран разорвал их, как котят, – закончила Белла. – И тебе не страшно? – спросила я. – Мне очень страшно. Виктория вернулась, и теперь она знает, что я одна, без защиты. Ей ничего не стоит прикончить меня. Моя смерть будет долгой и мучительной. Так просто она от меня не избавится. – И ты так спокойно об этом говоришь? – Да. Я смирилась с этим. Эдварда нет рядом, а кроме него мне никто не поможет. Бессмысленно убегать. Виктория найдет меня везде, – ответила спокойным голосом Белла. Я не могла вымолвить ни слова. Все, что сказала подруга, привело меня в замешательство. Волки, Виктория, болезнь Джейка – все смешалось воедино. Я пыталась сосредоточиться на одной мысли, но не получалось. – Мелант, нам пора. Скоро начнется урок, – прервала мои мысли подруга. Кивнула и вышла из машины. Я и не заметила, как заполнилась стоянка. Студенты спешили в классы, мамы вели детей в школы. Интересно, у них такие же проблемы? Хотя, вряд ли, кто-то из них знаком с вампиром. Я тряхнула волосами и пошла вслед за Беллой. Неделя тянулась бесконечно долго. Я видела, как страдала Белла, но я не могла ей помочь. Весть о смертельной болезни Джейка ее просто убьет. Я не могла этого допустить, но и смотреть на ее страдания было невыносимо. В пятницу вечером мы снова говорили о Джейке. – Я считаю, что Джейкоб меня избегает, – сказала Белла, наливая чай. – С чего ты взяла? – спросила я. – Сама подумай. Он не отвечает на мои звонки, хотя давно уже здоров. Я теряюсь в догадках. – А ты не думала, что он серьезно болен и не хочет тебе об этом говорить? – Я так не думаю, – ответила девушка. На этом наш разговор про Джейка закончился. Дальше мы обсуждали школу, экзамены, поступление. Но об этом Белла говорила, лишь ради поддержания разговора, нежели из интереса. На следующий день после школы я заехала на почту, чтобы забрать заказное письмо для Фрэнка. А когда вернулась домой, увидела отъезжающий пикап Беллы. Интересно, куда она собралась? Решила проследить за ней. Оставаться незамеченной было сложно. Приходилось останавливаться на обочине. Моя машина была в разы быстрее старого пикапа. Белла направлялась в Ла-Пуш. Это было очевидно. Я обогнала ее на повороте и скрылась в гуще леса. Дорога по резервации была узкой, и мне пришлось объезжать по лесу, чтобы не столкнуться нос к носу с подругой. Я видела, как она остановилась и подобрала высокого парня в кепке. Я не смогла разглядеть его лица, потому что он стоял ко мне спиной. Я нажала на газ и медленно двинулась за Беллой, выезжая на главную дорогу. Через несколько метров она остановилась и высадила парня. Вдалеке показался дом Джейкоба. Снова пришлось свернуть в лес и объехать дом Блэков с другой стороны. Отсюда мне было хорошо видно окна, входную дверь и машину подруги, при этом я оставалась незамеченной. День был жарким, и я приоткрыла окно. В окне показался Билли. Он посмотрел на Беллу, а потом резко задернул шторы. Похоже, он был не рад незваной гостье. Чтобы не скучать я достала из сумки книгу, при этом выронив какую-то бумажку. Она закатилась под сиденье, и я полезла ее доставать. Вдруг в мое окно кто-то постучал. Я резко подняла голову, ударившись о руль. Передо мной стояли четверо парней, обнаженных по пояс. Они все были очень похожи. Их объединяла красновато-коричневая кожа, короткие черные волосы и темные озлобленные глаза. Да, именно глаза я запомнила лучше всего. Они, словно проедали меня насквозь. На правой руке каждого из парней была набита странная круглая татуировка. – Что ты тут делаешь? – спросил суровый мужской голос. От страха я не сразу определила, кто из них говорит. – Я просто заблудилась, – тихо сказала я. – А нам кажется, что ты следишь за кем-то, – сказал самый младший парень. На вид ему было не больше двадцати. – Я просто заблудилась. – По тропинке выберешься из леса, там главная дорога, по ней поедешь домой, – ответил самый старший. – Убирайся отсюда, здесь не безопасно. Я видела, как четыре пары глаз смотрели на меня. В них горел огонь ярости. Не знаю, говорил ли он еще что-то, но спустя минуту я летела по дороге со скоростью сто километров в час, стремительно оставляя позади резервацию. Мое сердце перестало учащенно биться лишь, когда я подъехала к дому. Но даже тут я не чувствовала себя в полной безопасности. Казалось, что кто-то следит за мной. Я боялась обернуться и увидеть эти глаза. Они были еще страшнее, чем те, которые я видела во сне про вампира. Я поежилась, но вышла из машины. Шел дождь, сильные порывы ветра делали его просто ледяным. Быстро закрыла машину и забежала в дом. Я находилась под дождем всего несколько минут, но этого было достаточно, чтобы промокнуть до нитки. Вода ручьем стекала на пол, образовывая огромную лужу. Сняла мокрую одежду и засунула ее в стиральную машину. Через полчаса я услышала звук подъехавшей машины. Судя по реву двигателя – это Белла. Я выглянула в окно. Красный пикап стоял на своем обычном месте, словно и не уезжал никуда. На крыльце ждал Чарли. Он помог Белле выйти из машины. Я не видела ее лица, но внутри меня разрывало странное чувство тревоги. Неужели она его видела? Что же он ей сказал? Весь вечер провела на нервах. Меня мучало любопытство, но позвонить Белле я не решилась. Надеялась, что она сама все расскажет, позвонит или придет, но она молчала. Я несколько раз набирала ее номер, но сразу же сбрасывала. Так и не дождавшись звонка, я легла спать. Утром я видела, как Белла снова куда-то уехала. На этот раз не стала за ней следить. Все равно я ничего не узнала, кроме того, что в лесу бродят четыре сумасшедших парня. Весь день провела у окна, то читая книгу, то заполняя анкеты для поступления. Время тянулось медленно. Я переделала всю домашнюю работу, приготовила еду почти на неделю и даже выучила историю, а Беллы все не было. Начало смеркаться. Чтобы не скучать, я включила на компьютере фильм, но пост у окна не оставила. На середине фильма услышала шум мотора. Вдалеке показалась машины Беллы, а следом полицейский автомобиль. Я невольно засмеялась. Что же она такого натворила, что пришлось вызвать полицию? Я отошла от окна, лишь, когда закрылась их дверь. Через минуту набирала номер подруги, но тут же сбросила. Нет, лучше поговорю с ней завтра. Не успела я закрыть глаза, как меня одолел сон. Но даже во сне я пыталась позвонить Белле. А потом мне снился лес, скалы, море. Было очень красиво, но кто-то следил за мной. Я несколько раз оборачивалась, но никого не увидела. А потом раздался вой. Я вздрогнула и проснулась. Звонил телефон. – Слушаю, – ответила я сонным голосом. – Почему ты не сказала, что ходишь во сне? – спросил женский голос из трубки. Я не сразу сообразила, что это Белла. – Я? Хожу во сне? В смысле? – Мелани, за прошедшую ночь ты позвонила мне тринадцать раз. При этом ты говорила про какое-то море и, что тебя кто-то преследует. – Вот черт, – воскликнула я, – Я и не знала, что так умею. – У тебя все хорошо? – спросила подруга. – Не совсем. Я могу поговорить с тобой? – Конечно. – Только без свидетелей. – Скоро буду, – ответила Белла и повесила трубку. Спустя десять минут мы сидели за столом и пили чай с блинами. – Так о чем ты хочешь со мной поговорить? – спросила она. – Я должна тебе кое в чем признаться, – сказала я виновато. – Я слушаю. – Я говорила с Джейком, за день до твоей встречи с волками. – Говорила? – удивилась девушка, – О чем? – Я просто хотела узнать, как он себя чувствует. Но вместо ответа он накричал на меня и сказал, чтобы я больше никогда ему не звонила. Белла, мне страшно, вдруг он болен неизлечимой болезнью? Она тяжело вздохнула, а потом добавила с сожалением в голосе: – Ты права. Он болен. Он больше не тот Джейкоб, которого мы знали. – Ты его видела? Что он тебе сказал? Какая у него болезнь? У Фрэнка есть знакомые в больнице, он может договориться об обследовании, – тараторила я. – Нет, Мелани, не нужно. Мы ему уже не поможем. – Почему ты не хочешь ничего делать? Он ведь наш друг. Мы должны… – Мелани, – прервала меня подруга, – Мы не сможем ему помочь, потому что Джейкоб – оборотень.