Welcome back

Рита позвонила в дверь и улыбнулась, услышав родной голос: — Уже иду! Вампирский слух уловил тихие шаги, раздался щелчок замка, и дверь открылась, явив на пороге старушку с седыми уже волосами, но все с той же ласковой улыбкой. — Рита! — охнула бабушка, пошире открывая дверь и пропуская внучку внутрь. Рита вошла в старую квартиру, где прожила так недолго, которая, однако, хранила как самые счастливые, так и самые ужасные ее воспоминания. Она жила здесь, когда впервые встретилась с Валерой, и здесь же множество раз теряла сознание, когда силы были уже на исходе. Ничего с тех пор не изменилось: те же обои с золотистыми узорами, деревянные тумбочки. В коридоре на подставке стоял городской телефон. А с кухни все так же доносился аромат свежих блинчиков. Бабушка любила их готовить. — Как же ты здесь? А где Валера? — Рита засмеялась: ее бабушка была без ума от Валеры, постоянно привозила его любимое вишневое варенье, когда приезжала в Москву. — Дома, бабушка, — ответила Рита, опуская дорожную сумку на пол. — У него работа, ты забыла? А я приехала преподавать в летнюю школу. Бабушка покивала, вспомнив, что действительно слышала о наборе учителей и воспитателей для летней школы. — Да, знаю-знаю, это как раз в той же школе, где ты училась. — Что? — удивилась Рита. — Этого я не знала... Она не была в той школе с тех пор, как стала вампиром. Рита передернулась, вспомнив, что под школой находилось капище — место, где создали плиту древние вампиры. Где был убит Глеб. — Ты когда туда? — Планировала прямо сейчас, — заторможенно ответила Рита, понимая, что возвращаться в эту школу как-то вообще не хочется. — Передать заявление директору. — Тогда давай, иди, а я пока суп приготовлю к твоему возвращению, — бабушка метнулась на кухню, принявшись шуметь кастрюлями и доставать овощи для готовки. Рита помотала головой, выбивая из головы воспоминания. Глеб давно уже мертв, а его пиявцы стали обычными людьми и ничего не помнят. Они даже не знают о существовании капища. Зато ей просто необходим опыт работы. Приняв решение, она крикнула в сторону кухни слова прощания, вышла из квартиры, и направилась в школу — дорогу она еще помнила. Подойдя к величественному зданию, Рита отметила, что школа ни капли не изменилась. По крайней мере, внешне. Те же колоны, двор и окна. Даже цвет стен остался тем же самым. Словно и не произошло ничего пять лет назад. — Вы к кому? — прохрипел охранник. — К директору, насчет летней школы. Охранник кивнул и махнул рукой в сторону лестницы, но Рите это и не требовалось — она знала, где находится кабинет директора. И ни капли не удивилась, когда увидела фамилию на табличке, прибитой к двери.

Мартынова Ирина Львовна

Что-то не должно меняться в этом мире. Рита вздохнула и постучалась в дверь. — Да-да, — знакомый голос прозвучал с той стороны двери. — Проходите. Рита зашла, сразу бросив взгляд на директорский стол. Она была здесь только один раз, но запомнила все в точности. На столе опять были разбросаны бумаги, папки лежали друг на друге, как и пять лет назад, когда она была здесь с бабушкой, переводясь в 9-А. Ирина Львовна подняла голову, посмотрев на гостью, и Рита услышала, как быстро изменился стук ее сердца. Она вспомнила, как Лёва говорил, что после того, как он был пиявцем, ему снились кошмары. Может быть такое, снились они и директрисе? Если да, то Рита была уверена — в этих кошмарах была и она сама, ведь сердце Ирины Львовны ускорилось от страха. — Шарова? — удивилась директриса, оглядывая девушку с ног до головы и пытаясь не выдать внешне свое волнение. — А ты что тут забыла? — Лагунова, — поправила ее Рита и, поймав недоуменный взгляд, пояснила. — Маргарита Лагунова. Я вышла замуж. Директриса прокашлялась, вспоминая старосту 9-А класса, и Рита услышала, как сердце ее забилось еще сильнее. Видимо, что-то она все-таки вспоминала. — Я хочу устроиться в летнюю школу. Меня пригласили, вот заявление и приглашение, — она протянула два листа, и директриса взяла их немного дрожащей рукой. Мартынова принялась вчитываться в документы, а Рита тем временем осматривалась. Да, тут все-таки вообще ничего изменилось. Даже количество кактусов на подоконнике. Только, похоже, кактусы подросли. — Все верно, но мы начинаем в понедельник. Жду тебя в девять утра. Рита кивнула и ушла, попрощавшись. Нужно дать директрисе время прийти в себя и принять тот факт, что она будет здесь работать. С приглашением от Москвы не поспоришь, особенно когда Мартынова на самом деле нуждалась в учителях для социального проекта — летней школы для детей с ограниченными возможностями. К сожалению, мало кто соглашался проводить свое время с такими детьми. Медленно спускаясь по лестнице, Рита внезапно увидела, как из коридора на первом этаже вышел никто иной, как Игорь Корзухин. Держа в руках папку с бумагами, он быстро кивнул охраннику и, бегло осмотревшись, выбежал из школы. Рита улыбнулась. Раз школа начинается с понедельника, у нее есть как минимум два дня, чтобы выяснить один любопытный момент.

***

— Я не знаю, Ника! — выкрикнул наконец Игорь, не выдержав. — Я не знаю, что делать! Валентин Сергеевич хмуро поглядел на парня, который отчаянно пытался придумать, как спасти невинных людей и спастись самим. То ли о них уже ходили слухи, то ли они сразу не приглянулись новому стратилату, но на них троих открыли охоту — новые пиявцы так и норовили или выпить их насухо, или превратить в своих. Это продолжалось уже вторую неделю, и силы были на исходе. Вечно прятаться не выйдет, у них не так уж и много времени, в отличие от вампиров. Вот кто точно умеет ждать, вот над кем время не властно. Доктор никак не мог понять, что же теперь нужно стратилату в их городе. Единственным, что приходило ему в голову, было убеждение, что неизвестный стратилат — Валера Лагунов. Парню доктор изначально не доверял, несмотря ни на что. Для него все вампиры были одним мирром мазаны, и пять лет назад его останавливало только присутствие других. — Мы так долго не протянем, — признала Вероника. — Нам нужно что-то придумать. Мы не можем… — она бросила взгляд на закрытую дверь дальней комнаты, где находился четвертый, не принимающий участия в разговоре. — Мы не можем умереть. Он не протянет без нас. — Знаю, — ответил Игорь. — Но у меня нет идей. Мы не сможем вечно отпугивать их святой водой и крестами. — Может, это Валера? — подал голос доктор, и Игорь стукнул кулаком о стол. Да так, что Ника от неожиданности подпрыгнула. — Хватит, Валентин Сергеевич! — рявкнул Корзухин. — Сколько раз мне нужно повторить, что это НЕ Валера? — Он стал стратилатом, разуй глаза! — крикнул в ответ доктор. — Таким же, как и остальные! — Вам напомнить, доктор, до чего довела вас ваша уверенность в прошлый раз? — назидательно произнёс Игорь, сочтя необходимым напомнить о том, как доктор отдал отцу Глебу плиту, будучи уверенным, что тот выполнит свою часть сделки. — Хватит об этом. Я уверен, что это не Валера. — А я уверен, что это может быть Валера. Или ты думаешь, что он сдержался и не стал обращать людей? — Вот поэтому он и ушел! — взревел наконец Игорь. — Потому что мы все боялись, что он станет стратилатом. Мы его сами настраивали на то, что он станет чудовищем, если начнет пить людей. Нам нужно было его поддерживать, а мы в самый нужный момент оказались по другую сторону. Единственные, кто верил в то, что он справится — это Рита, Лёва и отец Павел! Злой взгляд Игоря пронизывал доктора насквозь, предупреждая. Корзухину больше не хотелось слышать о Валере что-то плохое. Ему хватало того, что пять лет назад он его подвел. Он должен был оставаться рядом, поддерживать, быть настоящим другом, но Игорь испугался. Испугался и потерял. Первые три года он искал Валеру. Хотел встретиться, поговорить, вернуть их дружбу, но тот как сквозь землю провалился. Однако, Корзухин не отчаивался, он продолжал поиски, живя надеждой. Ника тогда сопровождала его всюду, а доктор занимался своими делами, оставаясь в Куйбышеве. Да и не мог доктор покинуть город, оставив того, кто в нем нуждался. Хотя этот нуждающийся за все пять лет не проронил в их сторону ни слова, услышав, как закончилась битва с отцом Глебом. И Игорь его понимал. Он бы тоже сам с собой после такого не разговаривал. Год назад Игорю пришлось поехать на пару дней в Москву. Школа заключила со столичной гимназией контракт, и Игорь должен был проследить, чтобы все документы были доставлены в целости и сохранности. С этим проблем не возникло, и Корзухин справился быстро, после чего решил погулять по столице. В конце-концов, выбраться в Москву удавалось нечасто. Идя куда глаза глядят и просто осматриваясь по сторонам, он не заметил, как дошел до здания политбюро. Полюбовавшись на величественную постройку, Игорь пошел бы дальше, если бы не заметил, как прямо перед ним распахнулась дверь, и из здания вышел человек. В черном костюме с портфелем в руках, в накинутом на плечи темно-синем пальто, он, не заметив Игоря, пошел по дороге к стоящей на парковке машине. Корзухин в тот момент замер, не в силах поверить в то, что увидел. Поймав такси, он попросил ехать за этой машиной, и вскоре оказался в обычном жилом районе. Человек вышел из машины и принялся доставать пакеты с продуктами, когда к нему подошла девушка, в которой Игорь признал повзрослевшую Риту Шарову. Опасаясь быть замеченным, Игорь поспешил уйти. Он искал Валеру три года, придумывал планы, старался понять, куда он мог уехать, а стоило всего лишь один раз прогуляться по Москве и случайно увидеть Лагунова. Который работал теперь в политбюро и, судя по всему, счастливо жил с Ритой. О случайной встрече с Валерой Игорь никому не сказал. Но сейчас был точно уверен, что стратилат, появившийся у них в городе — определенно не Валера. Во-первых, ему это было просто не нужно. Он достойно жил в Москве, зачем ему возвращаться сюда? А, во-вторых, Корзухин верил в то, что Лагунов смог научиться контролю и не создавал собственный пищеблок. Однако, доктору этого не объяснить. Он уперся и диктовал только свою точку зрения, не слушая никого. Вот даже сейчас расписывал возможные причины, почему стратилатом мог оказаться Валера. — Хватит, — строго оборвала его Ника. — Мы можем вечно спорить и доказывать свою точку зрения, но это ни капли не поможет. Сейчас нам нужно взять себя в руки и придумать план. Как раньше. — Да не выйдет как раньше, Ника, — грустно ответил Игорь. — Потому что раньше с нами был Валера. Отойдя к окну, Игорь задумался, возвращаясь в памяти на пять лет назад. Знал ли он тогда, чем закончится то лето? Знал ли, какова будет цена победы? Валера исчез, даже не попрощавшись, и Игорь знал причину такого ухода. Он хорошо знал Лагунова. Тот был уверен, что никто не примет его, если он станет стратилатом. Они сами заставили его в это поверить, и в итоге Корзухин потерял друга. От этого было горько на душе. А после разговора с отцом Павлом стало еще хуже, потому что священник только подтвердил то, что Игорь и сам знал — Валера ушел, чтобы не встретиться с их ненавистью и страхом. Сейчас Корзухин отдал бы все, чтобы просто поехать в Москву, найти тот район и поговорить с Валерой! Объяснить, что просто испугался, что искал его, а потом не хотел мешать его жизни. Рассказать, что скучает по их совместным посиделкам за телевизором. Признаться, что никогда не смог бы его, Валеру, возненавидеть. Однако, они были заперты в своей квартире. Сейчас даже до вокзала Игорю было дойти проблематично — пиявцы пытались схватить каждого из них и днем, и ночью. Корзухин и так рисковал, когда ездил в школу из-за того, что его постоянно вызывал завуч, чтобы в который раз сверить планы экскурсий для летней школы. Воцарившееся вновь молчание разрушила трель дверного звонка. Игорь дернулся от неожиданности. — Вы ждете кого-то? — подозрительно спросил доктор. Ника и Игорь покачали головами. Уже наступило лето, и школа, где работал Игорь, была закрыта на каникулы. Ника заканчивала медицинский университет, поэтому летом тоже была свободна. — Пойду открою, — решил Корзухин и двинулся к входной двери. Он услышал, как доктор достал свой арбалет. Подойдя к входной двери, Игорь посмотрел в глазок, да так и застыл, глядя через стекло на лестничную площадку. В горле возник ком, ладони вспотели, а в груди горячо забилось сердце — в надежде. Не задерживаясь ни на секунду, он распахнул дверь, чтобы столкнуться взглядом с карими глазами Риты Шаровой. Пиявицы Валеры, той, с кем он исчез пять лет назад. Рита выросла. Она стала выше, да и черты лица немного изменились. А, может, дело было в легком макияже на глазах и в завязанных в пучок волосах. Тогда, в Москве, Игорь не сильно приглядывался, а сейчас понял — она выглядела по-взрослому, не такой, какой он ее помнил. Больше не было того подростка, лезущего в смертельные передряги наравне с ними. Перед ним стояла уверенная в себе девушка. Он не смог себя остановить и осмотрел лестничную клетку за ее спиной, продолжая надеяться, что вот сейчас услышит тихие шаги, и вслед за девушкой появится парень, о котором он думал какие-то пару минут назад. Но минуты шли, никто не появлялся, а Рита отрицательно покачала головой, поняв, кого искал глазами Игорь. — Я одна. Два слова, и надежды Игоря разбились в прах. И правда, Валеры не было пять лет, с чего бы ему возвращаться? Хотя, Рита же вернулась… — Игорь, кто там? — нервно крикнула Ника, и Корзухин очнулся. Он прокашлялся и отступил в сторону: — Проходи.