Плод в ладонях

...Ребята с Аньдин, запыхавшиеся и потные, вернулись на свой пик, неся удивительные вести. Несравненный Лю Цинге по бревнышку разметал половину Красного павильона, а потом скатился в такое искажение ци, что успокаивать его притащились все Лорды, включая Главу Школы! О количестве пострадавших узнать не удалось, но Мадам получила в руки тяжелый мешочек с золотом, а все разрушения взялись чинить мастера с Аньдин. ...А сестрицы из павильона, которые вынужденно остались без работы на весь вечер и ночь, за монетку охотно поделились, что Лорд Цинге ворвался в зал, и едва же самолично не убил каких-то клиентов. Его попытался остановить его шисюн, и сам же пострадал, ибо и вправду, чтобы остановить Бога Войны, нужно как минимум пятеро его братьев. ...Из-за чего? Так сестрицы сказали, что будто бы к ним новая девочка пришла, и как раз сегодня должен был быть ее дебют. А Лорд пика Байчжань ее как увидел, так у него глаза кровью налились. Он будто собственное лицо увидел, только на другом человеке! А тут мало того, что девица с его лицом, так еще и в борделе работает! ...Жалко, жалко конечно, что никто девицу эту вблизи рассмотреть не успел. Но будто бы ростом она была с Лю Цинге, талия узкая, ноги длинные, облачена была в мужское ханьфу... ...Так-то не дебют ее был! Лорд Цинцзин хотел встретиться с каким-то важным господином, а тот возьми, да и притащи на встречу свою наложницу! То ли похвастаться пожелал, то ли решил задобрить Горного Лорда, вот и преподнес девицу. А Бог Войны же всегда со старшим братом ходит, вот и явился на встречу с опозданием. Увидел девицу, и получил искажение ци... ...Так а почему искажение-то? Бывает же, что встречаются два незнакомца, а морды у них похожие настолько, что смотришь и думаешь – то ли близнецы, разлученные в детстве, то ли один из них демон, что иллюзию нацепил, да промахнулся с обликом. ...А она точно похожа или нет? На Цюндин же ее доставили, там наверняка кто-то ее вблизи увидел. ...Ученики Цюндин, степенные и серьезные, общались между собой посредством жестов. Не дело трепать языками там, где каждое слово может услышать недоброжелатель и использовать против говорившего. ...Девица то не простая. Вроде не заклинательница, но на лицо – молода да свежа. А тут еще Лорд Аньдин заволновался, засуетился, самолично принес одежду, ибо то, в чем прибыла девица на Цанцюн, только в топку и кинуть. Ее кровь или нет? ...Если заклинательница – то вполне и ее. Но и Лорд Байчжань в крови прибыл, да связанный, с глазами безумными. Отравление? Или искажение ци? ...Со спины и не отличить, Бог Войны это или девица то ли бордельная, то ли наложница чья. А можно ли вообще опоить чем заклинательницу, чтобы она позабыла себя, да сделать наложницей простой? Или семья ее в деньгах так нуждалась, что дочку продали? ...Все Лорды, как вернулись, нервничали. Лорд Аньдин самолично на своем мече девицу принес, сам же в гостевые покои отвел, о еде да чае распорядился. Сам же и одежду принес новую, ибо нельзя девушке, да в окровавленной рванине показываться на публике... ...Одежда новая, только отшитая, по меркам Лорда Байчжань скроена. Простой девице такие костюмы не пожаловали бы. ...Одно лицо. Только родинкой отличаются, да глаза у девицы светлые, будто бы зельем Забытых Снов ее опоили. Нужно уточнить у соучеников на втором пике и на двенадцатом, белеют ли глаза от этого зелья, или что другое применяли. ...По павильонам Тихого пика ползли переливы гуциня и шепотки старших учеников, у кого уже был доступ к многим секциям библиотеки. В том числе к копиям родовых книг всех крупных семей. ...Рост один, лицо одно будто на двоих – так на Цюндин сказали. Не может быть, чтобы такое случайно произошло. Да и наложницу обрядить в мужское ханьфу да тащить на встречу с Лордом Цинцю – это нужно хотеть его спровоцировать на что-то. Лорд пика Цинцзин за такую насмешку над младшим братом на месте испепелит. Да и потом, все Лорды как вернулись – заперлись да совещание внеплановое устроили. ...А был ли господин? Или же кто-то пожелал встречи с Лордом как раз из-за девицы? Что, если нашлась она в какой-нибудь дыре не случайно? Вроде и не заклинательница, но если она так же красива, как и Лорд Цинге, то ее бы в любом борделе с раскрытыми объятиями встретили... Даже наш Лорд Цинцю, и тот на Бога Войны порой смотрит с восхищением... ...А кто на него не смотрит?! На Байчжане старшие учителя говорили, что нынешний Лорд – копия своего отца, что когда-то у них там учился. ...Это, случаем, не тогда была изменена форма Лорда пика Байчжань? Раньше ведь они носили темное ханьфу, серебром шитое. А предыдущий Лорд, как получил гуань да корону, одежду распорядился перешить. ...Да смотрели мы! Род Лю богат, да ветвей мало. У нынешней Главы одна дочь, внучка-Наследница да внук – нынешний Лорд Цинге. Нет ни одной девицы, чтобы по возрасту подходила. А Миньянь только про брата своего и щебечет – сестрицы с Сяньшу ее едва терпят! ...Братец с Цюндин обмолвился, что Лю Цинге срочно удалился в пещеры Линси для уединенной медитации. Разволновался, видать, сильно... ...А может ли быть, что у него не одна сестра, а две? ...Так Наследница же есть! ...В одном свитке из седьмой секции писалось, что в прежние времена не заклинатели плохо реагировали на близнецов. И если небеса присылали двойню, то одного младенца оставляли за пределами поместья на пересечении дорог... ...Чушь какая! Лю образованные! И потом, они у себя девочек ценят, так что избавились бы от сына! ...Значит, чем-то не угодила им старшая дочь. Лицом, что ли, не вышла? Хотя если она копия Лорда Цинге... ...Миньянь вуаль носит. Да вот разрез глаз у нее иной, как бы она не казалась выглядеть иной. Нужно уточнить у сестриц с Сяньшу, похожа ли она на брата в самом деле, как говорит. Ибо, если похожа – то и ее бы наверняка притопили в младенчестве... ...Щебет птиц на Сяньшу вливался в ручейки разговоров по комнатам да беседкам. ...Точно тебе говорю – абсолютно идентичные! Близнецы! А выглядит так молодо – так ведь и Лорду Цинге не сотня лет! ...Так ведь, получается, Лорд Байчжань искажение получил при взгляде на девицу, ибо вспомнил ее? Или же нашел подтверждение... ...И чему же? ...Кто-то желал встретиться с Лордом Цинцзин. Привел с собой девицу бордельную, да не простую, а с внешностью самого прекрасного заклинателя этого поколения. А уж не означает это, что Горные Лорды что-то подозревали сразу? Я слышала, что некоторое время Цинге даже с боевой семьей поругался, да вот в толк все взять не могла, почему... ...А кому захочется узнавать, что родился не один, а держась за руку сестры? А тебя с рождения разлучили из-за дурацких предрассудков? ...Может, Главе Лю не понравилось, что родившаяся девочка переняла все черты отца? Мой дядя на Аньдин когда-то давно учился, рассказывал, что у предыдущего поколения Наставников могло быть два Лорда Байчжань. Да одного семья замуж выдала, и семья невесты его не отпустила. А семей, где женщины правят, у нас маловато, правда, Цяо? ...Да вот Лю и есть только. И Миньянь только про братца старшего говорит. Не знала, что у нее и сестрица имеется? ...Она же так кичится тем, что Наследница. Все на мальчиков с Байчжань смотрит, будто те не будущие благородные воины, а сор из-под ее ногтей. Все-то ей не по нраву, будто не заклинатели там, а отбросы из трущоб! ...Миньянь на старшего брата не похожа... ...А если во главе семьи женщина стоит, то она же полностью вольна в своих действиях. Захочет – выгонит мужа, или, или... Или даже бастарда от другого назовет родным, и никто перечить не посмеет. ...Видать, матушка Миньянь мужа не любит! Раз уж Наследницей признали дочь от связи вне брака. А сама дева Лю хоть в курсе? ...Ой, сестрицы, я с ней разминулась! Да не с девой из борделя, а с нашей Миньянь! Лицо у нее красное было, кулаки сжаты, и неслась она так, будто за ней половина демонов Бездны гналась! Нечисто это все... ...А вдруг Лорды напишут Императору, что нашли старшую дочь семьи Лю? Они же всегда справедливости требуют, а тут налицо обман! ...Братец с Цяньцяо шепнул, что есть зелье такое, то ли отвар Забытых Снов, то ли капли Мертвого Моря – выпьешь немножко – и забудешь всю свою прежнюю жизнь. А что, если Лорд Цинге знал об этой сестре? Они вполне могли расти вместе, а потом его отправили на Цанцюн. И пока он тут учился, его сестрицу в бордель продали? А ему сообщили, дескать, заболела и умерла. Или с лестницы упала да головкой стукнулась насмерть. Или ядовитый паук укусил... ...Тогда понятно, почему Лорд Байчжань бордель разнес! Вот живешь всю жизнь, оплакиваешь смерть первой сестры, бережешь вторую, – вы же, девочки, все видели, как он Миньянь во всем потакает! – а потом внезапно узнаешь что и первая сестра жива! Да я бы там на месте умерла бы! Только не знаю еще, от чего – то ли от радости, то ли от горя, что семья так решила поступить и столько лет хранила тайну. ...Она ведь наверняка настрадалась, бедняжка. Жизнь у девиц в ивовых беседках только кажется веселой. ...Так а почему она раньше не объявилась? Если уж являлась старшей дочерью... А хотя да, если ребенка напоили отваром Забытых Снов, то она забыла и о семье, и о брате... Видимо, какой-то добрый господин, что видел прекрасного Лорда Цинге, заглянул в бордель да обомлел, признав сходство. Вот и поспешил связаться с Цанцюн! ...Но если Миньянь не знала, то она должна радоваться! А она злющая, как носорогопитон, даром что в вуали – все равно слышно, как зубами скрипит! Неужто помнила? ...Так ведь, если Лорды Императору напишут да девицу покажут, то титула Наследницы Миньянь и лишится! А она каждый день только и делает, что указывает кому и что делать. Слушать тошно, а приходится! ...Лорд Байчжань в медитацию ушел в пещеры Линси, чтобы успокоить разум. А девицу на Цинцзин Лорд Шан на своем мече отнес. ...А не надругается ли он на сестрицей Бога Войны? Слухи ведь... ...Девицу из борделя – да опорочить? ...Не говори так! Ладно бы она шлюхой родилась, так ведь нет! Матери не угодила чем-то, вот малышкой и продали, опоив зельем, чтобы не смогла вспомнить да отомстить! И потом... Лорд Цинцю, по слухам, развратник да сластолюбец, да вот только ученики с пика Цяньцяо говорят, будто бы он даже сестриц в ивовых беседках ни разу даже не тронул. Они как-то за своим Учителем пришли, а тот в город вместе с Лордом Шэнем ушел. И они в Павильоне в зале сидели в окружении девиц, да только одеты все были, и трезвые, и чай с печеньем уминали и спорили, как младенца, что у одной из сестриц родился, назвать. А сестрица та в Павильон пришла уже на сносях, так что не от Лордов дитя точно было, а от господина, что наложницу разлюбил да выкинул... И потом, я подружек со второго пика поспрашивала – ни к кому Лорд Шэнь под одежды заглядывать не пытался! Ни разу! ...Странно это. Я видела, как Лорд Цинге веер выбирает в подарок. А Лорд Шэнь с этим веером потом расхаживал, младшему Лорду показывал да улыбался, а на щеках маки алые расцветали. Да кто бы вообще решил выбрать ученицу, когда тебе знаки внимания оказывает сам Бог Войны? ...Болтали на Байчжань, не прекращая тренироваться и отрабатывать приемы. ...Слышали – на Цанцюн появилась сестра Учителя? Красивая, как... Как... Как Учитель, вот! Вот Лорды и забегали, только Цинцю первым успел! ...Ну это и понятно – девку бордельную да красоты такой чудесной пойди найди! Ай, да за что? ...А потому что не смей оскорблять сестру Учителя Лю! Или я тебе еще наподдам, дубина квадратная! ...Странные порядки у этой семьи. Если девица хоть вполовину красива, как наш Наставник (Иво, я никого не оскорбляю!) то за ней бы половина цзянху бы выстроилась да руки просила бы. ...Да все у этих Лю неправильно. Слышал я, что они то ли тридцать, то ли сорок лет назад захапали себе одного из соучеников предыдущего Лорда, да отказались отдавать. Якобы, мужем быть важнее, чем получить титул второго Бога Войны, и Цанцюн может утереться. ...Бредишь! ...Да нет! Все старшие наставники об этом шептались! Говорили еще, что эти Лю ошибку страшную творят, нельзя мужу сидеть под пятой женщины, будто наложница какая. Да никто их не послушал. А Наставник Учителя, как корону получил, распорядился форму сменить на белую да траурную. ...Полегче с захватом, а то плечо вывихнешь. Так, теперь правильно. Я вот что думаю – затевается что-то. Все Лорды забегали, да и наш Учитель наверняка попросил шисюна за сестрой присмотреть – вот ее и на Цинцзин отправили. Значит, слухи все эти, что про Лорда Шэня бродят – вранье. Может, он вообще для нашего Учителя расследование это затеял и сестру отыскал? ...И что Наставник в Лорде Шэне нашел, а? А хотя да, Шэнь Цинцю умный, пусть бы и драться не любит. ...А может, Учитель вообще хотел с Лордом Цинцзин породниться? Да только они оба мужчины, а тут он раз – и вспомнил, что у него сестра есть... Ну что смешного? Ну не Миньянь же предлагать в жены, а? Она и не красивая, как Учитель Лю, и гадости говорит всегда... Может, она и не сестра нашему Учителю? А у него только близняшка и была? ...Нужно будет на Цинцзин завтра сбегать, посмотреть, вправду ли старшая сестра нашего Учителя так же красива. Кто со мной? ...Наверное, не нужно упоминать, что Сев ам Фаэнни добросовестно обошел все пики, и с размахом выполнил просьбу Учителя Шана со всем своим эальским усердием. (Ну любил он выкладываться на полную! Да и потом, слухов никогда мало быть не могло!) Теперь можно было сосредоточиться на слежке.