***
Сапфир повернулась ко входу в базу, когда услышала гул мотора. Желто-черная машина выехала на базу и из нее тут же вылезли Джун и Раф, целые и невредимые. И это было хорошо, учитывая, что недавно обнаружился смерч, всего в паре километрах от базы. — Э… Мы вернулись. — улыбнулся Раф. — И мы рады. — сказал Рэтчет. Бамблби тут же трансформировался и вместе с Рафом отошел к Арси, в то время как Джек подбежал к Джун. — Мама! — воскликнул он, оглядывая ее. — Ты в порядке? — Все нормально. — сказала мисс Дарби. — Джек… — Мам, прости, я… — начал парень, но Джун, не дав ему договорить, притянула его к себе и обняла. Пару секунд Джек стоял в неком ступоре, прежде, чем обнять свою маму в ответ и уткнулся лицом ей в плечо. Это продлилось буквально пару секунд, прежде чем Джун отстранилась от него, все еще держа его за плечи. — Мы оба повели себя не очень хорошо. Ты тоже прости меня. Но я рада, что мы оба сейчас в безопасности. — сказала она, и посмотрела с теплотой Джеку в глаза. Сапфир внезапно поняла, что у нее чувство дежавю, будто бы она только недавно наблюдала очень похожую сцену. И этот взгляд, которым Джун смотрела на своего ребенка, на удивление, был Сапфир очень знаком. Вот только она вообще не могла понять, где могла бы видеть такой взгляд? — Кхм, но, тем не менее, ты наказан до тридцати лет. — добавила Джун гораздо более серьезным тоном. — Двадцати пяти, хотя может быть и меньше. Посмотрим. Джун вдруг отвлек голос диктора из телевизора который рассказывал о глобальных катастрофах по всему миру. Мисс Дарби пораженно смотрела на видео из разных концов света, и не могла поверить своим глазам, как вдруг двери лифта, недалеко от которого располагался островок с телевизором и диванами, открылись, и из них вышел агент Фоулер. — Что ты выяснил, Прайм? И лучше не надо заговаривать мне… — тут Фоулер остановился, так как заметил стоящую неподалеку Джун. Он неловко завел руку за голову и улыбнулся. — О… Мисс Дарби. Какой… сюрприз. Джун улыбнулась ему в ответ. — Специальный агент Фоулер. — сказала она Сапфир переводила взгляд с одного на вторую. Между ними явно что-то было. — Кхм… Мы выяснили. — сказал Рэтчет, прерывая их переглядки друг с другом. — И так называемая магма внутри вулкана, и эти землетрясения возникли глубоко под корой Земли. Практически в земном ядре. — Там не бывает землетрясений, верно? — спросил агент Фоулер. — Небольшие толчки, сила которых увеличивается со временем, как… — Рэтчет ненадолго замолчал, словно не был до конца уверен в своих следующих словах. — Как и великая искра. Сапфир почувствовала, как волна небольшого показывающего заряда пробежалась по ее телу при упоминании великой искры. У людей это ощущение было сравнимо с мурашками по коже. — Но ведь… Великая искра находилась в центре Кибертрона. — тихо пробормотала она. — Что же тогда находится в центре Земли? — Если я переведу эти данные в аудиофайлы… — пробормотал Рэтчет, кликая по клавиатуре от главного компьютера. — Что? Что такое? — спросил Фоулер. — Слушайте. — сказал Рэтчет. Сапфир напрягла аудиалы, при этом ее антенны слегка задрожали. Она услышала четкий ритм, будто что-то билось, почти как… Спарк закрыла оптики и почувствовала ритм собственной искры. Он, конечно, имел другую частоту, и бился не в резонансе с тем, что включил Рэтчет, но в остальном они были очень похожи. Другими словами, они отличались друг от друга не более, чем просто искры двух разных мехов. — Это же… биение искры. — сказала Арси. — Чего? — спросила Джун. — Кибертронское сердце. — сказал Джек. Джун нахмурилась. — Это возможно? — недоумевала она. — Сердце качает кровь. В центре Земли нечего качать, кроме… — Крови Юникрона. — закончил за нее Раф. Сапфир пораженно уставилась на экран, где еще отображалась диаграмма Земли. — Нет, этого просто не может быть. — прошептала она. — Но боюсь, что это реальность. — сказал Рэтчет. — Постойте-ка. Значит, что-то живет внутри, в центре нашей планеты? — воскликнула Мико. — Боюсь, что ядро Земли состоит не из магмы, как думают ваши ученые, а из темного энергона. — сказал Оптимус. — И сейчас мы наблюдаем, как Юникрон поднимает тьму, как и было предсказано в пророчестве. — сказал Рэтчет. — Ну и как нам остановить это чудище?! — воскликнул агент Фоулер. — Об этом пророчество умалчивает. — ответил ему Оптимус. Джун вздохнула. — Как что-то может находиться внутри Земли и быть живым? — спросила она. — Такого существа еще никто не видел. — сказал Оптимус и, подняв голову, начал свою речь. — До начала времен были Праймус и Юникрон. Один воплощение созидания, другой — разрушения. Сапфир внимательно слушала рассказ Оптимуса, который, казалось, она слышала до этого тысячи раз. Его суть была проста: очень, очень давно были Праймус и Юникрон — заклятые враги, две противоположности, хаос и порядок, мир и война, добро и зло и так далее. И враждовали они миллиарды лет, пока Праймус не додумался создать тринадцать Праймов, которые потом стали называться оригинальными, и тогда они смогли победить Юникрона и изгнать его. Затем, с помощью великой искры Праймус смог положить начало жизни на Кибертроне. Все это, хоть и кажется на первый взгляд странной легендой из забытого прошлого, является правдой. Ведь все эти события были изложены в завете Праймов. — …В то время как Юникрон пропал, и никто не слышал о нем. — заканчивал свой рассказ Оптимус. — До сегодняшнего дня. — Значит нам надо найти дыру в Земле которую выкопал этот десептикон и засыпать его взрывчаткой! — воскликнул Фоулер. Сапфир посмотрела на него и постаралась убрать все осуждение из взгляда, ведь агент Фоулер только что совершил очень грубую ошибку: Юникрон никогда не являлся десептиконом, и вообще, он их знать не знал. Точно так же, как и автоботов. Юникрон жил в самые древние времена, в то время как десептиконы образовались при жизни Сапфир. — Агент Фоулер, я не думаю, что Земля стала местом покоя Юникорна. — сказал Оптимус, проигнорировав ошибку Фоулера. — Но с течением времени и под действием гравитации, обломки, которые скопились вокруг титана… — Образовали вашу Землю, увы. — закончил за Прайма Рэтчет. Агент Фоулер удивленно моргнул и уставился на Оптимуса. — А теперь его пробудил магнитный импульс, образовавшийся из-за парада планет. — сказала Арси. — И что же случится, когда Юникрон проснется от своей спячки? — спросил Джек. — Да, он потянется и ба-бах!!! — воскликнула Мико, изобразив руками взрыв. — Разорвет нашу Землю? Автоботы переглянулись между собой. — Вы… Вы не знаете, правда? — сказала Джун. Оптимус вздохнул. — Я думаю, что Юникрон вышел за пределы физической формы, в прямом смысле. — сказал он. — И теперь, мы должны найти способ сделать так, чтобы эта сила природы никогда не пробудилась до конца. От этого зависит судьба вашей планеты.***
— Оптимус, как слышно? — спросила Сапфир, настраивая модуль связи на главном компьютере. Рэтчет стоял недалеко от нее и изучал диаграмму Земли, где были показаны эпицентры землетрясений. В одних из них отправили Оптимуса по земному мосту. — Тебя отлично слышно, Сапфир. — ответил Оптимус. Его голос то и дело прерывался небольшими помехами, которые, впрочем, не мешали. — А… меня хорошо слышно? — М… Сойдет. — сказала Сапфир. — Рэтчет, эпицентр толчков похож на все остальные центры: эта область полна руды. — сказал Оптимус. — И что это значит? — спросил Фоулер. — Это значит, что все естественные металлы на Земле — это все части Юникрона. Его механизмы и детали. — сказал Рэтчет, отрываясь от просмотра графиков, показывающих магнитуду землетрясений. — То есть, он все-таки потянулся утром. Отсюда и землетрясения. — сказала Джун. — Боюсь, что если бы он по-настоящему потянулся, то от Земли бы ничего не осталось. А это были последствия от биения его искры в центре вашей планеты. Ведь Юникрон миллиарды лет находился в чем-то типа стазиса, а тогда частота биения искры уменьшается до предельно малого значения. А когда мех, ну, или в нашем случае, древнее божество, пробуждается из стазиса, период биения его искры резко сокращается, а сила ударов увеличивается. Отсюда и сильные подземные толчки. — сказал Рэтчет. Его прервал звуковой сигнал, который издал главный компьютер. — Оптимус, мы засекли вспышки активности искры Юникрона. — сказал Рэтчет. — Будь уверен, мой старый друг, я буду крайне осторожен. — сказал Оптимус. — Ты знаешь кто я, последователь Праймуса? — вдруг послышался новый голос по связи. Он звучал так странно, будто бы… неправильно. Голос звучал спокойно, но в то же время в его интонации были гнев и злость. Он казался одновременно очень глубоким, но в то же время некоторые гласные звучали плоско. Он говорил тихо, но даже через связь казалось, что от одного его слова сотрясается земля вокруг. И, по непонятной причине, этот голос вселял тревогу и страх в искре. Сапфир вздрогнула. Не мог же это быть сам… — Юникрон. Прародитель хаоса. — ответил ему Оптимус. — Хорошо… — сказал голос, но было понятно, что ничего хорошего. — Оптимус, ты в порядке? — спросила Арси, однако Прайм ей не ответил. — У нас проблемы со связью из-за большой активности Юникрона в той зоне. — сказала Сапфир. — Я попытаюсь ее настроить обратно… — Теперь ты видишь перед собой Юникрона, который тебя уничтожит! — проговорил Юникрон, и его голос с постоянными помехами передался по связи. — Мне кажется, что Оптимусу нужна помощь. — сказала Сапфир, поворачиваясь к Рэтчету, как вдруг послышались слова Оптимуса: — Я скромно прошу выслушать меня, повелитель Юникрон. — сказал он. — Он только что попросил Юникрона выслушать его. — просигналил Бамблби. — Того, кто буквально терпеть не может Праймуса и Праймов. На что он рассчитывает? — И что такого интересного может мне сказать последний Прайм? — спросил Юникрон. — А… Ну, он согласился его выслушать. Это хорошо. Наверное. — просигналил Бамблби. — Я прошу не ради себя, а ради планеты, которую ты создал, и ради ее обитателей. Человечество надеется на тебя. На продолжение жизни. Твое воскрешение лишь уничтожит этот удивительный вид, который возник из наследия твоего величия. — сказал Оптимус. Арси присвистнула. — Красиво сказано. — сказала она. — Не могу не согласиться. — сказала Сапфир. — И это человечество, о котором ты говоришь, думаешь, это мои потомки? — спросил Юникрон. Сапфир повернулась и посмотрела на людей. — Мда… с предком вам не повезло. — сказала она. — Именно, Юникрон. Я думаю, что они твои потомки. — послышался голос Оптимуса по связи. — Никогда! — воскликнул Юникрон. — Они познают всю силу моего гнева, когда я покончу с тобой! Далее послышались звуки борьбы, сопровождаемые постоянными помехами. Рэтчет подошел к системе связи и попытался исправить ее, чтобы Оптимус смог их опять услышать. Сапфир, подойдя к нему, стала помогать. — Оптимус? Ты слышишь нас? — спросил Рэтчет, когда им удалось настроить систему связи. — Тебе нужна помощь? В ответ послышался целый хор из голосов Юникрона. — Юникрон — это воплощение мощи. А ты, последний из Праймов, должен погибнуть. — говорили они. — Полагаю, это да. — сказал Рэтчет. — Мы уже в пути. — Отставить. — послышался голос Оптимуса. — Юникрона не победить нашими силами. Ему нужен именно я, Рэтчет. Эта битва будет только моей. Сапфир повернулась к медику. — Он же не может говорить это на полном серьезе, верно? — спросила она. — Юникрону нужен Оптимус только потому, что он — последняя надежда Земли. Если его убить, то всему конец. А сейчас он вполне может умереть, учитывая, что он собирается один на один драться с божеством хаоса. — Я согласен, эта идея безумна. — сказал Рэтчет, поворачиваясь к автоботам. — И именно поэтому я все равно отправлю вас ему на помощь. — Отлично, мы уже готовы. — сказала Арси. Рэтчет ввёл координаты, и Сапфир уже приготовилась трансформироваться когда вдруг медик подошел к ней. — Сапфир, ты уверена, что хочешь пойти? Ты недавно получила ранения. — сказал он. — Я могу тебя отпустить, так как вижу, что твои царапины и ушибы зажили, но я должен знать, как ты сама себя чувствуешь. Спарк посмотрела на свои царапины, которые, к ее удивлению, уже почти зажили. — Я чувствую себя очень хорошо, Рэтчет. — сказала Сапфир. — Та мазь оказалась очень действенной. Медик кивнул и подошел к земному мосту, поворачивая его рычаг.***
Сапфир вылетела в своей альт-форме из земной воронки, выискивая Оптимуса своими оптиками. Прайм быстро нашелся: его одновременно держало пятеро одинаковых странно выглядящих мехов, они выглядели так, будто были сделаны из камней вокруг, и всех были фиолетовые оптики. Помимо пятерых, которые держали Оптимуса, вокруг него было еще около двух десятков одинаковых мехов, которые подходили к нему. Один из них занес клинок над лидером автоботов. Сапфир, недолго думая, быстро полетела вниз и выстрелила в тех, кто держал Оптимуса. Арси, Балкхед и Бамблби быстро оказались возле Оптимуса, отталкивая от него врагов и освобождая его. Сапфир спикировала вниз и приземлилась недалеко от команды. — Это все Юникроны? — спросила она. — Да, множество его воплощений. — ответила Арси, вмазывая одному из них в фейсплейт. Сапфир увернулась от удара и выстрелила в фейсплейт одному, другому в то место, где по идее должна находиться искра, третьему в сервопривод, четвертому в манипулятор, но их все равно было слишком много. Внезапно спарк почувствовала, как что-то сзади приближается, однако она только успела развернуться, как вдруг ее сильно ударили, из-за чего она упала. В тот момент, когда клинок воплощения Юникрона должен был ее пронзить, знакомый красный манипулятор резко потянул ее в сторону. Удар Юникрона пришелся на пустое место, а через секунду его уже пронзил клинок Прайма. — Разве Рэтчет на передал мой приказ? — спросил Оптимус, поворачиваясь к Сапфир, Арси, Бамблби и Балкхеду. — Вернитесь на базу. Его голос был строгим, но в то же время полным беспокойства. — Подкрепление не поможет тебе избежать смерти, последователь Праймуса! — воскликнули Юникроны, и Сапфир выстрелила в одного из них, попав прямо в его фейсплейт. Оптимус дернул спарка за манипулятор, заставив посмотреть на себя. — Сапфир, что ты вообще здесь делаешь? — спросил он. — Ты была недавно ранена. — А ты недавно вообще чуть ли не умер в схватке с Мегатроном! — воскликнула спарк, направляя бластеры уже на новых подошедших Юникронов. — Это у тебя надо спрашивать, что ты здесь делаешь! — Сапфир права. — сказала Арси. — Оптимус, ты цель Юникрона. Это тебе стоит вернуться на базу. — Новые воплощения Юникрона будут искать меня по всей Земле. — сказал Оптимус. — Даже защитное поле базы только на время скроет мое местоположение. Я не стану подвергать ваши искры риску. — Тогда будь с нами и веди нас в атаку. — сказал Балкхед. — Хоть раз! — Оптимус, прошу тебя, прислушайся к разуму! — послышался голос Рэтчета по связи. — Если ты погибнешь, Оптимус, то погибнет и вся планета. Некоторое время Оптимус молчал, прежде чем сказать: — Хорошо. Автоботы встали плечом к плечу, смотря на армию Юникронов вокруг них. — Вперед! — воскликнула Арси, нападая первой. — Двигаемся вместе, далеко друг от друга не отходим. — сказал Оптимус. — Сапфир, тебе лучше трансформироваться и отстреливать их слету. Спарк кивнула и тут же трансформировалась, взлетая вверх. Сверху все это полчище выглядело еще хуже. Сапфир подстреливала их одного за другим, расчищая путь для команды. Однако Юникроны вылезали из-под земли, из скал, буквально чуть ли не из воздуха. Все это выглядело так нереально, что в Сапфир даже пропало чувство страха. Выбравшись из каньона, команда Прайма, перейдя в свои альт-формы, поехала на равнинной местности. Юникроны все еще вылезали, однако было заметно, что на равнине сражаться с ними было гораздо проще. Так думала Сапфир, пока из-за небольшой, казалось бы, скалы, не стало формироваться нечто. Увидев такое, спарк тут же приземлилась рядом с притормозившимися автоботами. — Во имя великой искры… — прошептала Сапфир. — Что это такое?! Прямо перед ними стоял огромный, просто гигантских размеров Юникрон. Разница между ростом Джека и Оптимуса была гораздо меньше, чем разница между ростом Оптимуса и этим нечтом. — Это что… Он и есть? — просигналил разведчик. — Нет, это не сам Юникрон. — ответил Оптимус. — Это еще одно его воплощение. — Если мы не сможем его побороть, и нам некуда бежать, то что же нам тогда делать? — воскликнул Балкхед. — Все, что мы сейчас можем — обезвреживать его воплощения, пока мы не найдем способ уничтожить его самого и не разрушить планету, по которой мы ходим. И стараться не умереть самим. — сказал Оптимус. — План — ну просто мечта. — сказала Сапфир, трансформируясь в свою альт-форму и взлетая вверх. Спарк тут же попыталась прицелиться в его фейсплейт, однако Юникрон быстро ее заметил и направил свой манипулятор на нее. Сапфир пришлось тут же уворачиваться от его атаки. Одновременно с этим она заметила, как другим манипулятором Юникрон откинул от себя Бамблби и Балкхеда. Сапфир тут же выстрелила в него, однако мощность ее бластеров не была достаточно сильной, чтобы нанести ему существенный ущерб. Только если выстрелить ему в голову, однако, как только она подлетала ближе к цели, Юникрон тут же пытался откинуть ее от себя. Сапфир снова попыталась выстрелить голову в Юникрона, однако он снова направил свой огромный манипулятор в ее сторону, и Сапфир пришлось улететь подальше. В это же время другим манипулятором Юникрон откидывал Арси в ту же сторону, что и Балкхеда с Бамблби. А затем, к превеликому ужасу всех автоботов, Юникрон кинул несколько огромных камней в сторону Оптимуса. И Сапфир поняла, что как бы Прайм не старался, ему их не избежать. Оптимуса придавило несколькими булыжниками, а никто не мог ему помочь в данный момент. Юникрон приближался к Прайму. Его гигантский сервопривод поднялся прямо над Оптимусом, который был обездвижен большим количеством придавивших его камней. Внезапно Сапфир поняла, что может подлететь сзади него и попытаться выстрелить в голову. Включив двигатели на полную мощность, она облетела его и нацелилась. — Я настоящее этого мира и его будущее. — сказал Юникрон. — И с этой минуты… Сервопривод Юникрона опускался на Оптимуса, в то время как его огромный манипулятор потянулся в сторону Сапфир. — Все Праймы станут прошлым. — закончил Юникрон. Сапфир прицелилась и начала стрелять, как вдруг… Несколько ярко-фиолетовых более мощных выстрелов пролетели в метре от ее корпуса, летя прямо в Юникрона. Всего пары таких выстрелов хватило, чтобы голова Юникрона начала разваливаться, а вместе с ним и все его тело. Сапфир резко свернула вниз и приземлилась рядом с Арси, Бамблби и Балкхедом. Она повернулась и посмотрела на огромное тело Юникрона, которое теперь, полностью поломанное, валялось на земле и выглядело как гигантская груда камней. — Во имя великой искры, Сапфир! Ты только что завалила это?! — засигналил Бамблби. — Эм… Вообще-то, это была не я. — сказала Сапфир. — Мне кто-то помог… Это был кто-то из вас? Откуда у вас кстати говоря фиолетовые бластеры? — Это была не я. — сказала Арси. — И не я. — сказал Балкхед. Арси поднесла манипулятор к виску. — Рэтчет? — спросила она, связываясь с базой. — Что у вас там случилось? — спросил медик по связи. — Я случился. — вдруг послышался уже хорошо знакомый голос из стороны, где лежало разрушенное воплощение Юникрона. Сапфир медленно повернула голову и посмотрела на меха, стоящего там. Этого просто не могло быть. — Ну только тебя здесь не хватало! — воскликнула Сапфир глядя на Мегатрона. Ей сразу бросились в оптики отличия в его внешности — его оптики, вместо привычного рубинового цвета, сияли ярко-фиолетовым. — Мегатрон! — со злостью воскликнул Балкхед. — Он вступил в союз с Юникроном. — мрачно сказал Рэтчет по связи. — Не спеши с выводами. — сказала Арси. — Мегатрон только что спас Оптимусу бампер. Мегатрон тем временем подошел к Оптимусу, который только наполовину выбрался из земли: его сервоприводы все еще были под грудой камней. Лидер десептиконов подошел к Прайму, возвышаясь над ним. Оптимус посмотрел на него снизу вверх, когда Мегатрон направил на него свою пушку и зарядил ее. Реакция всех автоботов была мгновенной: менее, чем через клик заряженные бластеры были нацелены на лидера десептиконов. Сапфир была готова уже выстрелить, когда Мегатрон, повернув манипулятор, раскрыл его, как бы предлагая Прайму помощь, чтобы встать. Сапфир опустила бластер. Что, Юникрон его подери, происходит? Оптимус некоторое время смотрел на манипулятор лидера десептиконов, прежде чем поднять свой и положить его в протянутый. Сапфир наблюдала за тем, как Мегатрон помогает Оптимусу встать, держась с ним за руки. И, смотря на их соединение манипуляторы, Сапфир внезапно поняла, что у нее не возникает чувства чего-то неправильного. Наоборот: казалось бы, такие разные манипуляторы таких разных мехов, двух злейших врагов, но почему-то Сапфир в самой искре почувствовала, что это… правильно. Их переплетение манипуляторы выглядели как идеально сложившийся пазл, и не вызывали никакого диссонанса в сознании спарка. Мегатрон и Оптимус разъединили свои руки, и лидер десептиконов отошел от Прайма. Сапфир и остальные автоботы медленно подошли к ним. — В этом изрядная доля иронии, если учесть нашу прошлую встречу. — сказал Мегатрон, снова разворачиваясь к Оптимусу. — Если мне не изменяет память, тогда ты отчаянно пытался погасить мою искру. — Этот исход все еще нельзя исключать. — сказал Оптимус, подходя к Мегатрону и вставая так, что расстояние между ними сократилось до нескольких сантиметров. На фейсплейте Мегатрона появилась ухмылка. Сапфир пришла в голову мысль о том, что если Оптимус резко наклонится вперед, то он может удариться лбом прямо в челюсть Мегатрона и стереть эту дурацкую ухмылку с его лица. Их разница в росте идеально подходила для этого движения, однако Прайм стоял неподвижно и глядел прямо в оптики лидера десептиконов. — Другого я и не ожидал. — наклонившись к нему, сказал Мегатрон. Теперь уже расстояние между их фейсплейтами стало всего в нескольких сантиметрах, и Оптимус бы не смог врезать лбом в челюсть Мегатрона: теперь напротив этой злобной улыбки лидера десептиконов находились губы Прайма, скрытые под маской. Находились они в таком положении меньше двух кликов, далее Мегатрон, отстранившись от Оптимуса, развернулся к нему спиной. — Однако я пришел к тебе с предложением. Примкни ко мне и мы вместе сокрушим общего врага — Юникрона, владыку хаоса. — сказал он, поворачиваясь обратно. Сапфир почувствовала, как ее челюсть, в очередной раз, пошла проверять, как поживают ее сервоприводы. Мегатрон предлагает что?! — Ха! Абсурд! — воскликнул Рэтчет по связи, и Сапфир не могла с ним не согласиться. — Юникрон — само зло. Если Мегатрон хочет чью-либо сторону, то почему именно нашу? — Потому, что гордость Мегатрона никогда не позволит ему уступить кому-то еще власть над тем, что по его мнению принадлежит ему. — сказал Оптимус. — В данном случае над этой планетой. — Ты отлично меня знаешь, Оптимус. — улыбнулся Мегатрон. — У тебя армия десептиконов. Зачем тебе мы? — спросил Балкхед. — Очевидно, что он не может самостоятельно победить Юникрона. — сказала Сапфир. — Поэтому он и обратился к нам за помощью. А точнее, к Оптимусу. Ведь, опять-таки же, очевидная вещь — раз Юникрон так старается прикончить Оптимуса, то значит, что Оптимус может его убить, и скорее всего это потому, что он Прайм. — Ты, спарк, как всегда, весьма сообразительна. — сказал Мегатрон, переводя взгляд своих фиолетовых оптик на Сапфир. Спарк не могла поверить в то, что уже начала скучать по их обычному красному цвету. От нынешних фиолетовых ей становилось очень тревожно на искре каждый раз, когда они на нее смотрели. Словно на нее глядел сам Юникрон. — Вы мне нужны за тем, что эта миссия требует того, что лежит за пределами моей власти, и, как сказала спарк, это сила Прайма. — Хах, ну тогда ты сам нам не нужен. — сказал Балкхед. — Ошибаешься. — сказал Мегатрон. — Оптимус может быть единственным, кто может одолеть Юникрона, но только я один могу вас привести к нему. Во мне течет кровь Юникрона. Только я могу читать его мысли и предугадывать его шаги. — он повернулся к Прайму. — Оптимус. Наши прежние присяги на преданность автоботам и десептиконам теряют силу пока жив Юникрон. — Прошлое всегда важно! — послышался голос Рэтчета. Оптимус вздохнул. — Перемирие между автоботом и десептиконом… — пробормотал он, поднимая голову и смотря на Мегатрона. — И долго ли оно по твоему будет длиться? — Только до тех пор, пока оно взаимовыгодно. — ответил ему лидер десептиконов. — А затем, когда наша совместная миссия наконец завершиться? — спросил Прайм, слегка склоняя голову набок. — Я убью тебя и завоюю эту Землю. Самостоятельно. — сказал Мегатрон. — Приступ честности у десептикона? — спросила Арси. — Рубиниус перестает быть исключением. Сапфир непроизвольно вздрогнула при упоминании Рубиниуса. Кстати говоря, давно она о нем не слышала. Интересно, чем он сейчас занят? Сапфир надеялась, что не ее поиском. — Поддержать меньшее из двух зол — все равно встать на сторону зла. — сказал Рэтчет по голосовой связи. В ответ на это Мегатрон лишь усмехнулся. — Вы так наивно полагаете, что видели всю силу Юникрона? — спросил он. — Те воины были только самым началом. Юникрону только предстоит пробудиться. С каждым мгновением владыка хаоса становится все сильнее, отравляя Землю изнутри. Все, чему вы пока стали свидетелями — лишь прилюдией к абсолютному опустошению, которое он обрушит на этот мир. — Как ты, когда уничтожил Кибертрон? — спросила Арси. — Не путай историю, автобот. Кибертрон был уничтожен и автоботами, и десептиконами в ходе войны. Просто мы возможно постарались чуть больше. — сказал Мегатрон. — Но не сомневайся, с Землей будет в разы хуже. — Даже если мы согласимся, Юникрон далеко в глубине Земли. — сказал Балкхед. — Как мы туда доберемся? Доедем? — Есть только один способ. — сказал Оптимус. — Это абсолютно неприемлемо! — воскликнул Рэтчет по связи. — Перенос по мосту в космос или на движущиеся объекты уже труден, но сделать прыжок внутрь разумного существа! И кроме того, прямое излучение такого количества темного энергона сильно ослабит тебя! У тебя нет сопротивляемости, как у Мегатрона! — Еще один сильный довод в пользу того, чтобы сделать так, как я сказал. — проговорил Мегатрон, глядя в сапфировые оптики Прайма. — Ты передаешь нам точные координаты Юникрона? — спросил Оптимус. — Если мы перенесемся к ядру этой планеты, то я проведу вас прямо к искре Юникрона. — ответил ему Мегатрон. Автоботы переглянулись между собой. — Оптимус, даже если мы перенесемся по земному мосту к искре Юникрона и выживем после этого, то как мы его остановим? — спросила Арси. Прайм посмотрел на Мегатрона на несколько секунд, прежде чем повернуться к автоботам. — С помощью матрицы лидерства. — сказал он. Оптика Сапфир расширилась. — А я думала, что она просто хранит коллективную мудрость Праймов, как хранилище информации в виде чистой энергии. — сказала она. — Но я не думала, что ее можно применять как оружие. — Матрицу нельзя применять как оружие против обычных мехов. — сказал Мегатрон, переводя свои фиолетовые оптики на Сапфир. — Однако против Юникрона можно, так как именно общая сила Праймов победила его в древние времена. — Мегатрон снова посмотрел на Оптимуса, подходя к нему. — Именно поэтому он так жаждет тебя уничтожить. — Из этого следует, что если я выпущу силу матрицы прямо в искру Юникрона, то он снова впадет в спячку. — сказал Оптимус. Сапфир посмотрела на него. — Оптимус, а что будет с тобой, если ты… — спарк не успела договорить, когда почувствовала, что ее сервопривод что-то пнуло. Повернувшись, она увидела, как множество камешков катится мимо нее в гигантскую груду камней, снова собираясь в большого Юникрона. — Вот шлак. — Кажется, у нас еще один. — сказал Балкхед. — Рэтчет, включай мост. — сказал Оптимус, наблюдая, как еще одно воплощение Юникрона поднимает свою массивную голову. Бирюзовая воронка тут же появилась рядом с ними, и автоботы уже было зашли в нее, как вдруг Арси, прикрываясь от камней, повернулась. — Стойте! Мы открываем прямой путь на базу, пока рядом Мегатрон? — воскликнула она. — Серьезно? Он готов рисковать своей искрой, чтобы спасти нас? — спросил Балкхед. Мегатрон рассмеялся. — Едва ли я на это способен. — сказал он, поворачиваясь к воплощению Юникрона. — Подумай над предложением, Оптимус. Я пока его отвлеку. В любом случае, я надеюсь, что ты ответишь согласием. И он, ухмыльнувшись Оптимусу, трансформировался и улетел в сторону Юникрона. Сапфир же нахмурилась. Если бы эта фраза звучала немного в другом контексте… ну, знаете, предложение, согласие… Так, стоп. Почему у нее вообще такие мысли в процессоре?! Оптимус и Мегатрон просто постояли вместе и поговорили, при этом не пытаясь друг друга убить. Да, а еще они подержались за руки. Ну и что? Это вообще не повод им делать предложения и становиться коньюксами, они все еще ненавидят друг друга. И думать о них в таком ключе — это как минимум неуважительно, не говоря уже о том, насколько это абсурдно. Так что надо срочно прекращать. Сапфир повернулась и вошла в земную воронку, выкидывая ненужные мысли из головы.***
— Мегатрон. — сказал Оптимус, подключаясь по голосовой связи. — Мы открываем мост. — Я всегда знал, что ты внемлешь голосу разума, Оптимус. — ответил ему лидер десептиконов. После недолгих дебатов, в ходе которых буквально все, кому не лень, обвинили Оптимуса в том, что он посмел даже мыслить о том, чтобы Мегатрона пустили на базу, все все-таки согласились открыть ему земной мост. В ходе разговора Джек задал вопрос, который уже хотела спросить до этого Сапфир: что будет с Оптимусом, когда он выпустит силу матрицы лидерства. На это Прайм лишь сказал то, что сила матрицы никогда до этого так не применялась. Иными словами, он вообще понятия не имеет. Либо он знает, но по какой-то причине не хочет говорить. Сапфир даже не знала, что хуже. — Это нечестно, я его никогда не видела! — воскликнула Мико, пока Рэтчет выносил ее из главной комнаты. — Зачем нам прятаться?! — Так надо. — сказал Рэтчет. Девочка скрестила руки на груди, но все равно пошла за остальными людьми вглубь коридора. Бирюзовая воронка земного моста открылась, и Сапфир встала рядом с остальной командой, когда Оптимус вышел вперед. Вспыхнул свет, и в конце коридора земного моста появилась массивная фигура Мегатрона. Лидер десептиконов медленно шагал в сторону базы. По мере его приближения, Арси, Бамблби и Балкхед вооружились. Мегатрон наконец-то полностью вышел из земного моста, и тот закрылся за его спиной. — Как приятно вернуться в это место, хоть я никогда и не бывал здесь в своем теле. — сказал Мегатрон, и его взгляд упал на Сапфир. — Оно казалось гораздо больше с твоего ракурса, спарк. Сапфир сузила взгляд и сжала губы в тонкую полоску, но ничего не сказала. Вдруг послышался топот, и все автоботы развернулись, увидев подбегающего Рафа. — Ты! — выкрикнул мальчик остановившись. Остальные люди выбежали за ним. — Ты выглядишь намного лучше, чем в нашу прошлую встречу. Человечек. А люди живучие. — усмехнулся Мегатрон, поворачиваясь к нему. Арси тут же подбежала и встала перед людьми, направляя на Мегатрона заряженные бластеры. — Идем, Раф. — сказал Джек, ведя Рафа за собой и передавая его своей маме. — А ты… — сказал Мегатрон, смотря на Джека. — Я никогда не забываю лиц, даже человеческих. Джек повернулся к лидеру десептиконов, и, посмотрев на него пару секунд, развернулся и пошел в сторону коридора, ведущего вглубь базы. — Только посмей нас предать! — воскликнула Мико. — И это лицо ты точно никогда не забудешь! Никогда-а-а!!! Агенту Фоулеру пришлось взять Мико и отвезти ее в коридор самостоятельно, так как девочка очень сильно сопротивлялась. — Рэтчет, получи координаты цели у нашего гостя. — сказал Оптимус, поворачиваясь к медику. Мегатрон обогнул Прайма и подошел к главному компьютеру. Сапфир внимательно наблюдала за ним, как вдруг она заметила, что Оптимус куда-то отошел. Оглянувшись, спарк увидела, как Прайм, присев на одно колено, разговаривал с Джеком. Прайм протянул манипулятор, и на секунду Сапфир показалось, что он что-то передал Джеку. Затем они еще некоторое время разговаривали прежде чем Джек развернулся и ушел вглубь базы. Сапфир наблюдала за ними, как вдруг услышала голос Оптимуса у себя голове. Лидер автоботов внезапно подключился к ней по голосовой связи и сказал: — Сапфир, можешь, пожалуйста, подойти ко мне? — спросил он. Спарк незамедлительно направилась к коридору, в котором был Оптимус. Прайм все еще стоял на одном колене, так что когда она подошла, они были примерно одного роста. Когда она подошла к нему, Прайм, оглянувшись по сторонам, будто бы проверяя, что их никто не слышит, положив манипулятор на плечо спарка, сказал: — Сапфир, я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделала. — сказал он. — Мы сейчас отправимся к Юникрону, но я хочу, чтобы ты осталась здесь и кое-что для меня сохранила. Это… очень важно для меня. — Я готова сделать это. — тут же сказала спарк, решительно посмотрев на Прайма. Однако взгляд Оптимуса не был решительным: он выглядел так, словно сомневается в том, что хочет сделать. Затем он, посмотрев на Сапфир, грустно улыбнулся. — Ты очень выросла за то время, пока находилась на базе. Не в плане роста, а в плане… твоего ментального развития. — вдруг сказал он. — Ты стала гораздо опытнее и сильнее, и я… Я знаю, что ты готова для этого задания. И я знаю, что ты достойна его получить, и что я делаю правильный выбор, но… — он вздохнул. — Я не хочу подвергать тебя такой опасности и возлагать на тебя такую ответственность. Сапфир внимательно смотрела на Оптимуса. Его слова звучали очень странно, он точно много чего недоговаривает. Тем не менее, она не могла его подвести, и она должна его убедить в этом. — Оптимус, будь уверен, я справлюсь. — сказала она. — Ты можешь мне довериться. Так же как и я доверилась тебе и Рэтчету, когда попала на базу впервые. Сапфир вдруг вспомнила о том дне, когда она проснулась на базе автоботов в самый первый раз, даже не помня собственного имени. И то, как она увидела Оптимуса, и то, как неведомое тепло в ее искре заставило ее полностью доверять этому меху и чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Это тепло в искре до сих пор было, просто оно уже стало таким привычным, что спарк о нем забывала. Внезапно ей пришла в голову мысль о том, что она так и не выяснила природу этого явления. Более того, она даже никогда не интересовалась, почему это тепло появилось. Она всегда относилась к этому как к чему-то само собой разумеющемуся. А тут, как гром среди ясного неба, ее пронзило осознание того, что данное явление как минимум необычно. — Я помню тот день. — сказал Оптимус, выводя Сапфир из ее мыслей. — Прошло уже несколько месяцев, а кажется, будто бы это было только вчера. — Правда? А мне кажется, будто бы с тех пор прошло так много времени, как будто бы несколько лет. Я так привязалась ко всем вам. — улыбнулась Сапфир. — Словно мы всегда были вместе, как настоящая семья. Оптимус улыбнулся и, вздохнув, протянул манипулятор, который не лежал на плече Сапфир, к ней. В его пальцах был зажат какой-то тонкий плоский металлический предмет, размером с половину ладони Оптимуса. При этом этот предмет выглядел немного странно, будто бы у него должны была быть вторая половинка, выглядящая точно та же. Когда Сапфир взяла предмет из манипуляторов Прайма, он вдруг перетрансформировался и стал в половину ее ладони. Сапфир удивленно взглянула на вещь в ее манипуляторах. — Что это? — спросила она. — Это… Это ключ к силовому блоку нашего моста. — сказал Оптимус. Сапфир подняла на него взгляд. — Оу… Хорошо. — неуверенно протянула Сапфир. — Оптимус, а ты уверен, что это должно быть у меня? Я думаю, что такие вещи лучше доверить Рэтчету? — Возможно. — сказал Оптимус. — Но, как я уже сказал, я думаю, что ты достойна хранить эту вещь. — Оптимус, я тебя не подведу. — сказала Сапфир. Прайм кивнул и улыбнулся. Сапфир снова опустила взгляд на ключ, вертя его в своих манипуляторах, когда вдруг Оптимус позвал ее: — Сапфир, я… — он остановился. Спарк подняла на него взгляд и увидела, что он выглядел так, будто бы хотел что-то сказать, но не решался. — Я должен тебе сказать, что я… — Оптимус? Все в порядке? — спросила Сапфир. Оптимус молча смотрел на Сапфир пронзительным взглядом несколько долгих кликов, прежде, чем покачать головой и грустно улыбнуться. — Все хорошо. — сказал он. Сапфир наклонила голову набок. — Точно? А то такое ощущение, будто бы не очень. — сказала она. Прайм лишь покачал головой, и, буквально на секунду приобняв Сапфир, встал в полный рост. — Мне пора идти. — сказал он, разворачиваясь. — Подожди! — воскликнула Сапфир. Лидер автоботов развернулся и посмотрел на спарка. — Оптимус, с тобой точно будет все хорошо? Пообещай, что вернешься обратно! Некоторое время Прайм молча на нее смотрел, прежде чем сказать: — Я постараюсь. Главное, сохрани эту вещь для меня. — ответил он, указывая на ключ в руках Сапфир. Спарк кивнула, и Прайм вышел из коридора. Сапфир опустила взгляд на предмет в ее руках. Ключ к силовому блоку от земного моста, так его назвал Оптимус. Что ж, весьма занимательная вещь. Вот только Сапфир уже изучила устройство земного моста, начиная с уравнения, описывающего его работу, заканчивая каждым винтиком и гаечкой и его механизмах. И никакого ключа от силового поля там никогда не было и не предусматривалось.***
Сапфир вышла из коридора и увидела, как Мегатрон уходит в бирюзовую воронку открытого земного моста. Перед тем, как раствориться в свете, он в последний раз окинул базу взглядом. Увидев Сапфир, он, словно насмехаясь над ней, ухмыльнулся ей. Сапфир сдержалась и не показала ему глоссу в ответ, просто поджав губы. Наконец-то Мегатрон ушел в воронку земного моста, пропав в потоке света. Сзади от Сапфир подошли Джек, Мико, Раф, Джун и агент Фоулер. Автоботы, бросив последний взгляд на людей, стали один за другим заходить в воронку. Последним шел Оптимус и, перед тем, как зайти в земной мост, он обернулся и посмотрел на всех тех, кто остался на базе. Его взгляд упал сначала на Джека, а потом на Сапфир. На секунду Сапфир показалось, будто он снова хочет ей что-то сказать. Что-то очень важное, то, что он недосказал в коридоре. И что сейчас он это скажет. Но Оптимус лишь еле заметно кивнул и повернулся к бирюзовой воронке. Сапфир провожала взглядом его фигуру, пока она полностью не растворилась в белом свете земного моста.***
— На всем земном шаре зарегистрировано свыше шестидесяти извержений, центр города Гонолулу покрыт двадцатисантиметровым слоем снега. Ученые полагают наличие связи между небывалыми бедствиями и изменениями в наклоне земной оси. — сказал диктор, а затем весь экран закрыли помехи. Теперь они не могли посмотреть новости, даже открыв их на главном компьютере. Прошло всего двадцать минут с момента ухода автоботов и Мегатрона. Пока что никаких новостей не было. Изменений в погоде тоже. — С меня хватит! — воскликнул агент Фоулер, направляясь к лифту. — Куда вы? — спросила Джун. — Я не могу сидеть сложа руки, когда весь мир летит в пропасть! — сказал Уильям, поворачивая с к ней. — Что же именно вы собираетесь предпринять? — спросил Рэтчет. — Хоть что-нибудь! — воскликнул Фоулер. — Подключу своих ребят из агентства и попробую разобраться с этим чудовищем… — Этого даже Оптимус не смог. — проворчал медик. — Ты хотел сказать Оптимус и Мегатрон? — спросил Фоулер, поворачиваясь к нему. — Все не в восторге от этого соглашения, и я в том числе. — сказал Рэтчет. — Но теперь, когда Оптимус и Мегатрон снова вместе… — Погоди, в каком смысле — снова вместе? — спросил Джек. — Мегатрон был автоботом? — спросил Раф. — Оптимус был десептиконом? — спросила Мико. — Я думаю, что нет. Ведь Мегатрон образовал десептиконов, а Оптимус — автоботов. — сказала Сапфир. — Хотя ты по-моему как-то упоминал, что раньше они были вроде как друзьями. — Сапфир права. — сказал Рэтчет и вздохнул. — Было время, на закате золотого века на Кибертроне, когда Оптимус и Мегатрон еще не были заклятыми врагами. Вы помните, я говорил, что Оптимус не всегда был Праймом. И Оптимусом он тоже стал не сразу. Когда-то давным давно, он был обычным мехом-иаконцем, ничем не отличающимся от других. Тут Рэтчет прервался. Сапфир внимательно на него смотрела, и у нее возникло ощущение, будто Рэтчет чувствует ее взгляд, но избегает столкнуться с ним. — Оптимус был… Обычным мехом, работавшим в архивах Иакона. — наконец сказал Рэтчет. — И звали его Орион Пакс. Сапфир почувствовала, как все ее тело мгновенно застыло. Звуки вокруг нее пропали, и единственное, что она слышала — это биение собственной искры в своих аудиалах. Этого… просто не могло быть. Это невозможно. Как такое могло вообще произойти? — Сапфир, ты… в порядке? — спросил Джек. Спарк перевела на него потерянный взгляд. — Мне… мне срочно нужно в свою комнату. — только и сказала она, прежде, чем развернуться и побежать в сторону коридора. Она просто не могла в это поверить. Мех, который упоминался в ее воспоминаниях, как ее чуть ли не точная копия, мех, за которого ее принял Мегатрон, мех, который мог быть ее близким родственником… Все это время Орион Пакс… был Оптимусом Праймом.