Чёрные оковы

      Люди не часто задумываются над вопросом как выглядит их мир. Не абстрактное понятие взглядов или жизни, а именно окружающая действительность. Вроде бы и так понятно, что: Земля круглая, растения вырабатывают кислород, солнце и луна в количестве одной штуки, небо всегда наверху, а руда в недрах под землёй. Что же касается миров с сахарными облаками и шоколадными берегами — это уже чья-то выдумка. Единственные два мира, кроме родного, которые были известны команде Нового Ордена - Край и Ад. Их структура заметно отличалась, но несмотря на это тоже считались чем-то привычным и понятным.       А вот новый мир сильно удивил наших героев. Пройдя через портал, они оказались на небольшом островке, парящем высоко в небе, даже выше облаков. Более ничего не предстало их взору. Даже портала для возвращения домой не было, что очень тревожило. — Айден, собака, куда он нас завёл? — Петра была на взводе. Ей не хотелось остаток жизни провести на летающей клочке земли. — Фактически это не его вина… — начал Лукас, но остановился, получив в свою сторону очередной резкий взгляд подруги. — За всю свою жизнь я много путешествовал по миру, побывал практически во всех уголках. Но такого никогда не встречал… — размышлял вслух Айвор, осторожно подходя к краю и всматриваясь вниз, туда, где не было ничего — Падать можно вечно. В бесконечность! В пустоту! И неизвестно, что ждёт тебя потом… Смерть? Мучение? Безысходность?       От этих слов Лукасу становилось не по себе. «Огненных стержней» не было рядом и этот факт наталкивал мысли на неприятный сценарий того, что его друзья могли по неосторожности свалиться в эту самую пустоту. Блондин потряс головой и понадеялся, что портал мог каким-то образом перебросить их в другое место, более безопасное.       Джесси в раздумьях стала ходить от одного края к другому, пока не обнаружила недалеко внизу город, так же парящий в небе. Он был достаточно большой и невероятно красивый. Создавалось впечатление, что взору друзьям предстал самый настоящий Рай, где обитают ангелы с белоснежными крыльями. — Айден со своей командой наверняка находятся там, — скорее для собственного успокоения, нежели для констатации факта сказал лучник, — Есть идеи как доберёмся до туда?       Брюнетка аккуратно присела у края и осмотрела остров. Снизу он оказался достаточно большим. Поразмыслив пару минут, лидер Нового Ордена усмехнулась и гордо ответила: — Я знаю! Построим мост!       Быстро, но с особой осторожностью, команда разрушила остров и из его «останков» соорудили мост до самого города. Однако Айвор решил, что всё это слишком скучно, поэтому пристроил к мосту забавное нечто с вытекающей лавой. Довольный собой он совершенно не обращал внимание на сердитую Петру, в очередной раз утверждая, что его постройки — искусство. Лукас и Джесси стояли в стороне и тихо посмеивались над друзьями, пока их не отвлёк чей-то удивлённый возглас. — Вы строите?!       Команда повернулась с в сторону звука и увидели перед собой молодого и очень напуганного парня. Его лицо выражало неподдельный ужас. Весь дрожа, с широко раскрытыми глазами, он пятился назад, не в силах выдавить из себя ни одного внятного слова. — Я… вы… Я не… Что за… — Извините, вы не видели кучку хулиганов в одинаковых куртках? Они ещё себя называют «Огненные стержни», — вежливо спросила Джессика. — Я… простите, я не могу с вами говорить. Вы… вы строили! Строительство без разрешения незаконно! — Существует закон не разрешающий строить? — Да! Это запрещено! — уж очень громко выкрикнул эти слова парнишка. Все аж вздрогнули от неожиданности. — Но это же бессмысленно! — удивлялся Айвор — Почему строительство может быть незаконным?! — Я не могу так… Сперва другие чужаки, теперь вы… — Другие чужаки? Где они? — спросил Лукас, понимая, что скорее всего речь идёт о его друзьях. — Они пошли в гостиницу. Извините, но я больше ничего не знаю! — парень резко развернулся и убежал.       Не поняв абсолютно ничего, ребята пошли за ним и оказались внутри «Небесного города». Вблизи он выглядел намного краше. Всё вокруг было сделано из камня, дерева и большого количества золота с железом. Благодаря последним компонентам, город был настолько блестящим, что иногда даже слепило глаза. Сложно даже вообразить, как обычный человек всё бы это построил, не используя Вечный источник. Такие ценные материалы трудно добыть, особенно в больших количествах. В центре площади располагался небольшой сад с цветами и водоёмом, предающий немного живости каменному окружению. Главное огромное здание округлой формы, по предположению Айвора являющиеся храмом Вечного Источника, так же выделялся своей торжественностью. А вот отдельные архитектурные постройки и башни по форме напоминающие яйца, не смотря на свою величественность, наоборот забавляли.       «Небесные» жители не были похожи на фантастических ангелов. Это были обычные люди, которые занимались рутиной и совершенно никак не реагировали на новоприбывших. А вот местные стражи правопорядка, коих было почти на каждом углу, внимательно следили за всем происходящим.       Пока Айвор, Петра и Джесси обговаривали дальнейшие действия по поимке Айдена и нахождению Источника, Лукас отошёл в сторону, обеспокоенный резкой болью в руке. Он снял перчатку и обнаружил, что метка сияет тусклым светом фиолетового цвета. Сердце пропустило удар, а внутри всё будто бы заледенело. До этого момента знак не проявлял каких-либо признаков, если не учитывать редкие боли и тот единственный случай, когда изменился его цвет. Это явление заставило задуматься, а не связана как-то метка с городом? Ведь не просто так сон показал храм с порталом? (Конечно, при условии, что сны и метка взаимосвязаны). Всё это было настолько запутано, что даже страшно. Блондин надел перчатку обратно и стал массировать виски в попытках успокоить себя и настроить на рабочий лад. — Ты в порядке? — спросила Джесси, заметив странное состояние друга.       Парень встрепенулся и попытался сделать вид, что поражён архитектурой. — Да! Всё хорошо! Просто… красиво здесь. У здешних строителей довольно интересный стиль. Как думаешь, можем ли мы в Маяках построить что-то похожее?       Девушка, как и в прошлый раз, поняла, что друг от неё что-то утаивает, но решила разобраться с этим позже. Она ещё раз оглянула площадь и улыбнулась. — Можно попробовать. Будет как напоминание о нашем приключении. Только у меня из головы не выходит реакция того парня. Неужели тут и вправду существует такой глупый закон? Что плохого в том, что мы просто проложили себе дорогу? — Честно, я тоже слегка удивлён. Может это город тех самых легендарных строителей? Типа… только им дозволено строить или… — Тех или не тех, но мне не нравиться как на нас тут смотрят, — вмешалась в разговор Петра.       Она кивнула в сторону небольшой компании неподалёку. Среди них был тот самый паникёр. Он о чём-то тревожно рассказывал своим друзьям, а когда заметил, что на него смотрят, быстро скрылся из виду. Остальная компания предпочла сделать вид, что ничего не замечает. — Попробуем найти более сговорчивых собеседников? — предложила Джесси.       Команда разделилась и стала искать информацию. Хотя Лукас и понимал, что им следует искать Айдена, но также он надеялся, что сможет узнать ответы на давние вопросы. К своему счастью (вернее внешности), здешние девушки охотно шли на контакт. Они с особой осторожностью, но и не скрываемым любопытством, рассматривали парня и смущённо улыбались. Когда архитектор показал им метку и спросил знают ли они что-нибудь об этом знаке, девушки поражённо ахнули. Всё больше и больше в их глазах парень выглядел как тот самый крутой герой из любовных романов, с тёмным прошлым и до нельзя романтичной натурой. От того интерес к чужаку становился только сильнее. Однако, к сожалению, на вопрос ответ они так дать и не смогли. Одна из девушек, легонько ухватилась за руку парня, прижимаясь грудью к его предплечью и кокетливо хлопая ресницами спросила: — А вы у нас на долго остановились? Если что, мы можем помочь с обустройством. — Да я, честно говоря, даже не знаю… — щёки Лукаса слегка покраснели. Он попытался аккуратно отцепить от себя чужую руку.       Голубоглазый поинтересовался, видели ли девушки «Огненных стержней». Двое из них, призадумались, а затем отрицательно покачали головой. Третья, низкорослая, подпрыгнула и радостно сообщила, что недавно сталкивалась с ними. — Они пошли в гостиницу Майло! Это вон там, — она махнула рукой в сторону переулка, — Идите туда и справой стороны увидите небольшое здание с вывеской. — Что ж, благодарю милые дамы, — парень шутливо поклонился, от чего девушки захихикали.       Он хотел было уже уйти, но призадумавшись, вспомнил про странные правила города и решил расспросить об этом. — А правда, что у вас запрещено строительство? — Почему же? Разрешено. Но только с позволения Основательницы. Её дворец, если что, вон там, — более спокойная из троицы, с шоколадным оттенком кожи, кивнула в сторону «храма», — Она хранительница вечного источника. Строит всё что вы здесь видите. — Интересно. А кроме неё кто-то ещё им пользуется? Ну, источником. — Нет. Доступ к нему есть только у Основательницы. Она сама передаёт нужные материалы через стражу. Скажу по секрету, не всем в городе нравятся такие жёсткие правила. Но они необходимы, чтобы защищать нас. — От чего защищать?       Девушки не успели ответить на данный вопрос, так как к ним подошёл стражник. — Здравствуйте. Капитан Реджинальд, — представился он, — У вас всё хорошо? — Да, конечно! Просто мило беседуем, — встрепенулись дамы. Топчась на месте, они неловко переглядывались между собой, — Ой, нам кажется, пора идти… До свидания! — попрощавшись с мужчинами они убежали.       Реджинальд проводил их взглядом, а затем внимательно осмотрел Лукаса с ног до головы. В его глазах читалось недоверие, хотя лицо выражало дружелюбие. — Вы недавно в городе, как я вижу? Просто хотел сообщить, что, если у вас возникнут какие-либо проблемы, смело обращайтесь ко мне. — Да, хорошо… Спасибо за беспокойство.       Капитан отдал честь и ушёл обратно на пост. Лукас, не решившись ещё кого-либо допрашивать, пошёл искать гостиницу. Зайдя в переулок, он увидел нужное здание. Рядом с ним стояли двое мужчин средних лет: один брюнет с очками, другой усатый блондин в красном берете. Они о чём-то перешёптывались. Очкарик достал несколько палок из кармана и передал их усатому. Тот быстро взял их, попутно вертя головой, по-видимому, проверяя, следит ли кто за ними. Эта странная «операция» выглядела как что-то противозаконное, хотя предметом обмена служили обычные палки. Мужчина заметил заинтересованный взгляд Лукаса и дал понять своему товарищу чтоб тот быстро исчез. Очкарик убежал, а усач сделал вид, что просто наслаждается солнцем и ничего ужасающего не произошло. — Здравствуйте, чем могу помочь? — приветливо обратился он к нашему герою, — Пялиться невежливо, знаете ли… — Извините, пожалуйста. Вы ведь Майло? — Да! Это я! Приятно познакомиться, — мужчина осмотрел парня, так же, как и несколько минут назад это делал Реджинальд, — Полагаю вы здесь новенький? Чем могу помочь? — Понимаете, я ищу некоторых людей. Они называют себя «Огненные стержни». Мне сказали, что они отправились к вам.       Майло почесал подбородок, раздумывая над ответом, а затем равнодушно пожал плечами. — Я не знаю таких. Должно быть вам дали неверную информацию. Простите, но я никак не могу вам помочь. Теперь, пожалуйста… — не успел он договорить как за спиной Лукаса появились остальные члены Ордера. — Так мы его ищем? — спросила Петра, на что получила утвердительный кивок от друга.       Майло оказался в растерянности. В принципе весь его вид говорил о через чур сильной тревожности. Он гневно воскликнул: — Святые макарошки! Сколько вас здесь?! Я же говорил, что ничего не знаю! — Ты слишком много повторяешь «я ничего не знаю». Пожалуйста, не лги нам. Лучше по хорошему ответь всё что знаешь, — сказала Джесси, выйдя вперёд. Её грозный тон заставил хозяина гостиницы сдаться. Он вздохнул и раздражённо ответил: — Ладно! Если только вы от меня отстанете! Эти ребята действительно приходили поговорить. Хотели знать где находиться Вечный Источник. Я сказал им то, что все и так знают, что он во дворце Основательницы. Вот и всё! Эта компания отправилась во дворец и с тех пор я их не видел. Клянусь!       Джессика хотела задать ещё пару вопросов, но её отвлёк громкий голос стражника, проходящего мимо. — Внимание! Всем внимание! Минуточку вашего внимания! Срочное совещание в Саду Основательницы! Явка строго обязательна! — кричал он, собирая людей.       Мило и Новый Орден пошли за ним. Чутьё подсказывало, что собрание несёт в себе не очень хорошие новости. На площади, возле замка, образовалась огромная толпа. Люди перешёптывались между собой, встревоженные неожиданным собранием.       Ворота замка отворились и к людям вышла статная женщина в жёлто-чёрном платье, с ярко-зелёными глазами и диадемой на голове. Она была очень гордой и спокойной на вид, но в каждом её движении чувствовалась сила. При одном её появлении всё смолкло. Люди с восторгом смотрели на свою правительницу и лишь Майло закатил глаза от недовольства. Рядом с женщиной встал Айден, надменно ухмыляясь. Где-то за ним стояли Гилл и Майя. — А вот и «Огненные стержни» нашлись, — невесело пробормотала Петра, — Не к добру это всё… — Люди Небесного города, — начала свою речь Основательница. Её голос был громким и чётким, — Сожалею, что приходиться отрывать вас от дел, но сегодня случилось нечто, не терпящее отлагательства. Совершенно преступление! — толпа в удивлении ахнула, — Сохраняйте спокойствие! Сегодня чужаки построили мост с дальнего острова в наш прекрасный город!       Женщина взмахнула рукой и стража отворила ворота, являя народу мост Ордера. — Знают ли эти чужаки или нет, такое деяние является нарушением самого священного закона небесного города: «Без разрешения — ничего не строить!» — на последних словах женщина сделала особый акцент.       Люди осуждающе завопили: «Построили без разрешения?! Мерзость! Фу! Да кто посмел?». Новому Ордеру стало неловко и смешно от данного абсурда. — Стоп. Это всё вы? Это вы мост построили? — удивился Майло. Морщинки на его лице разгладились, сменяя раздражение на некое подобие радости. — Я не знала, что это незаконно! Это же просто мост! — недовольно ответила Джесси. — Интересно, как, по её мнению, мы должны были спросить у неё разрешение? — усмехнулась рыжая воительница, — Вряд ли с того острова она услышала бы наши мольбы. Сущая нелепость!       Айден наклонился и что-то прошептал на ухо Основательнице, после чего её лицо изменилось. Она вновь обратилась к толпе, с более суровым тоном. — Джесси, где бы ты ни была, выходи вперёд! Мне доложили, как ты выглядишь! Я понимаю, что ты можешь не знать наши законы, но предупреждаю: Небесный город небольшой. Захочешь скрыться — я найду тебя, где бы ты ни была.       Рядом стоящая стража, получив приказ, стала подходить к толпе, разыскивая среди жителей чужаков. Ситуация накалялась. — Мы должны любой ценой добраться до вечного источника! Определённо, это самый быстрый путь к замку! — сказал Айвор. — Попав в плен?! — возмутилась Петра. — Подождите! Не верьте вранью Основательницы! Я могу помочь вам попасть во дворец, — сказал Майло. Но зельевар не желал более никого слушать. Он запрыгал и стал активно размахивать руками. — А вот и я! Я построил мост! — прокричал он. Все стражники направились в его сторону. — У тебя с головой всё в порядке?! — злобно прошипела Петра, дёргая старика за плечо.       Джесси в панике стала соображать, что делать. Ей не хотелось бросать Айвора, но она понимала, что Основательница не захочет её выслушать, пока рядом ошивается Айден. Осознавая, что иного пути нет, она извинилась перед другом и побежала за Майло. — Они уходят! — крикнул лидер Огненных стержней, указывая рукой на Джесси.       Стража метнулась за девушкой, но Лукас преградил им путь, выставив вперёд меч. — Джесси, Петра, бегите! — крикнул он.       Девушка хотела остановиться, но подруга схватила её за руку и силком потащила вперёд, подальше от опасности. Оценивая ситуацию, блондин понимал, что по любому проиграет. Враг превосходил по численности. Но было необходимо выиграть время, что бы Майло с девочками успели скрыться. Стражники вооружились и стали нападать на парня. Как и в случае с Айденом, голубоглазый ловко уворачивался от атак. В нём снова проснулась та самая чуйка, позволяющая предугадывать действия противника. Мир вокруг будто бы замедлился. Блондин размахивал мечом, уклонялся и сбивал неприятеля с ног. Он понимал, что бедные люди просто исполняют приказы, потому действовал крайне осторожно, чтобы никому не навредить. Каждый удар заставлял чувствовать себя более уверенно и в какой-то момент, парень был настолько увлечён своей неуязвимостью, что даже не заметил, как сзади кто-то подкрался и ударил его по голове чем-то тяжёлым. Лукас выронил меч и осел на землю. В глазах стремительно темнело и вскоре, он полностью отключился.       Опасаясь, что «машина для убийств» быстро очнётся, капитан Реджинальд приказал связать его и быстро отнести в тюрьму. Айвор, идя за стражей, ворчал про ненадлежащее отношение к заключённым. Но в глубине души старик радовался, что на шаг приблизился к Источнику. Как говориться: тюрьма всего лишь комната, а с выдающимися талантами молодого архитектора они в два счёта выберутся.       Основательница, наблюдавшая за сценой драки, призадумалась. Она повернулась к Айдену и спросила: — А этот парень хорошо дерётся. Остальные тоже такие же? — Ему просто повезло, — с ноткой зависти ответил Айден. — Как скажешь. Но я была бы не против если бы они встали на мою сторону. Хорошие воины всегда ценны.       Женщина объявила, что собрание закончилось и приказала страже активно разыскивать Джесии, после чего, вместе с «Огненными стержнями» ушла обратно в замок. Толпа расходилась, всё ещё поражённая сегодняшними событиями. Три девушки, ранее разговорившие с Лукасом грустно вздохнули, надеясь, что парень не задержится в тюрьме надолго.