***
После занятий по декоративно-прикладному искусству у «бобров» было запланировано ежедневное мероприятие по сплочению. Единственная информация, которую Вивиан дала нам, заключалась в том, что оно будет проходить на берегу озера. Я никогда не завтракала ранее десяти утра. Мой организм считал, что в это время он должен отдыхать и спать, а не находиться в сознании и поглощать пищу. За завтраком я незаметно спрятала яблоко в карман толстовки как заначку. Накинув толстовку поверх футболки и натянув капюшон, я вышла вслед за остальными «бобрами» из домика искусств и ремесел, наслаждаясь великолепным день. Дневной свет сделал синяк на щеке слишком очевидным. Медбрат сказал, что он ничего не может с этим поделать. Пришлось делать массаж вокруг синяка, а через день-два я перешла от прикладывания льда к лицу к теплым компрессам. Несмотря на то, что прошла уже неделя после инцидента с доджболом, мое лицо сильно помятым. Пока мы шли через лес к озеру, я прятала зевок за рукой. Мои плечи были сгорблены, но не для того, чтобы надвинуть капюшон на лицо, а как реакция на окружающую обстановку. Небо было ясным, так что гроза маловероятна, но моя напряженная спина с этим не соглашалась, как и гудящий мозг. Деревья стояли идеально ровно, и это было единственным напоминанием о том инциденте много лет назад Вивиан толкнула меня в плечо, прервав мои легкие панические мысли. — Шагай уж быстрее, я не хочу постоянно оглядываться через плечо, чтобы убедиться, что ты не умерла, — Она провела рукой по волосам и пожаловалась, — Возьми кого-нибудь в сопровождение. Они могут проследить, чтобы ты не споткнулась и не поранилась вновь. — При всем желании, я не обладаю навыками туриста-профи. — То, что ты отворачиваешь лицо, говорит иное. Я уверена, что ты ухмыляешься и все делаешь специально. — Интересная мысль, — предложила я, борясь с желанием сделать именно это, — Если я увижу, как сильно я тебя раздражаю, мне захочется улыбнуться, а если я улыбнусь, мне будет больно. И в этом будешь виновата ты. Она дернула меня за рукав. — Как бы ни был интересен этот факт, посмотри вперед и позови кого-нибудь, чтобы тебе составили компанию. — Они захотят поговорить, — пожаловалась я. — И это ужасно, потому что?.. — Ненавижу утро. Она на мгновение взглянула на меня. — Заметно. Я не сделала и шага, чтобы схватить свою единственную подругу, Гвен, которая с удовольствием шла рядом с Эбби, увлеченно болтая, несмотря на не слишком дружелюбные взгляды, бросаемые в ее сторону Лорен. Гвен была прекрасна, создавая непроницаемый пузырь счастья. Было приятно видеть, как Эбби немного расслабилась, и было приятно видеть, как кто-то, кроме меня, разговаривает с Гвен. С тех пор как мы поссорились на прошлой неделе, Джесси держалась в стороне. Они с Лорен ходили парой как закадычные подружки. Даже когда я с видимым трудом пыталась удержаться от панических атак, Джесси меня игнорила. Это свидетельство того, что слова на бумаге в конечном счете ничего не значат; что забота и время, описанные в письмах — пустышка. Она была единственным человеком, который знал мои самые сокровенные мысли, мои надежды, мечты, подводные камни и тревоги. Она могла общаться со мной на бумаге, но не лично, и это стало неожиданным, сокрушительным ударом. Чем дольше я держалась в хвосте группы, тем больше Вивиан сбавляла темп, подсказывая сестре, куда свернуть или по какой тропе идти. Даже если она время от времени поторапливала, она оставалась позади, обязанная по долгу службы вести группу в нужном направлении. Так как я внимательно следил за раздраженными выходками Вивиан и старался не рассмеяться, ветка ударила меня по лицу. Хорошо, что это была другая сторона лица. Ужасно? Но Вивиан лишь обсмеяла меня — Этот лагерь станет моей смертью, — пробормотала я. — Тогда почему не сбежала? — надавила она. — Если ты так хочешь, чтобы я ушла, доложи обо мне. — Я осуждаю идиотизм. — И в чем же я дура? — Люди, которые заявляют о своих планах и не выполняют их. Это расстраивает, — Она откинула волосы с лица, затем завязала их назад, длинные пряди, казалось, мешали, — Это значит, что ты ненадежна. Ненадежна и твои потуги — это пустая трата времени. — Прошла неделя. Дай мне немного времени и, возможно, немного кредита доверия. — Неа. Гвен оглянулась на звук моего смеха. Она нахально показала большой палец вверх, отчего ее сестра почему-то вздрогнула. Вивиан рванула вперед, оставив меня в облаке пыли. Самый младший член семьи Блэков пританцовывала рядом со мной. Мы остановились, и она откинула капюшон с моего лица, чтобы внимательнее рассмотреть травму. — Что заставило Лорен так поступить с тобой? — спросила Гвен в тысячный раз с момента инцидента. — Похоже, ты намекаешь на то, что я первая что-то ей сделала? — сказала я, притворившись обиженной, а потом призналась, — Возможно, я заехала в лицо подносом. — Боже мой, Эмма! — Это была месть! Она облила меня яблочным соком… ты знаешь, каким липким он может быть? — Я вздрогнула, — Очень липкий. — И почему она это сделала? — продолжала девушка, обхватив меня за плечи. Мне не очень хотелось говорить ей, что Лорен наговорила гадостей о ее семье, поэтому солгала, — Я не могу вспомнить. Что-то о боли и страданиях. Мы пошли по тропинке, по которой уже шли все остальные, пока не достигли поляны, защищенной массой листьев, веток и сломанных сучьев на земле. Гвен быстро, как обезьяна, перепрыгнула через путаницу веток и помогла мне перебраться. Она обхватила меня за предплечья и как-то умудрилась удержать меня в вертикальном положении, когда я зашаталась. То, что я увидела дальше — было прекрасно, и это говорит человек, который не фанатеет от «водички да бережка». На этой стороне озера были полевые цветы, окружавшие берег кристально чистой воды. Вода была настолько прозрачной, что в ней были видны мельчайшие камешки, и то, что она оставалась совершенно неподвижной, освободило мой разум от непрерывного вихря проблемных мыслей. На деревянном помосте у края озера лежали десять коричневых узких бревенчатых лодок, перевернутых вверх дном, чтобы их можно было легко сдвинуть в воду. На каждом конце бревна торчало по одному веслу, а рядом с каждым веслом лежал оранжевый спасательный жилет. Странным было то, что к концам весел были привязаны красные подушки. Очевидно, что их разложили еще до нашего приезда, и это было маленькое счастье, что нам не пришлось самим доставать лодки из бревен. Еще дальше вглубь, за линией деревьев, стояла двухкомнатная хижина, предназначенная для переодевания, а слева от нее — красный переносной туалет. — Похоже, толстовку придется снять, — обрадовалась Гвен. — Чувиха, пожалей раненную. Я не буду этим заниматься. — Ты просто «королева драмы», — усмехнулась Гвен. — Предотвращение дальнейших травм не является излишним драматизмом или ворчанием. Кроме того, там был небольшой валун, который так и манил. — Думаю, мне придется вести подсчет, насколько драматичны вы с Вивиан, — прошептала она про себя, — В первый же день здесь ты ударила себя коленом по лицу. — Это была реакция на то, что меня ударили по затылку. — Ты уже нажила себе врагов, — констатировала факт оппонентка. — Ты опоздала: твоя сестра была первой, — Я посмотрела на нее, недоверчиво глядя на игривый наклон головы, — Она все время жалуется на меня, не так ли? Она что, моя заклятая врагиня в этом лагере? — Еще раз доказываю свою точку зрения, — пропела она. — Черт, вот только этого мне не хватало! Прощайте спокойные деньки. Младшая Блэк проскользнула в группу, окружавшую Вивиан, пока я сидела на валуне. Все «Бобры» стояли, как на параде, боясь того, что вырвется из уст Вивиан. Мы не так много времени проводили у озера в качестве «Бобров» — иронично, учитывая наше название. Если присмотреться к братьям и сестрам, то можно было заметить только одну общую черту — их карие глаза. У Гвен они были сладкими и теплыми, как удивление, когда из шоколада сочится карамель. У Вивиан они были другими, на тон темнее ириски. — Эмма, — позвала Вивиан, поймав мой взгляд, — Оставайся там. — Сэр! Да, сэр, — сказала я, косплея недалекого вояку. — Я имею в виду, ты не попадешь в воду! Вивиан обратилась к группе: — Нам нужно прояснить ситуацию, поскольку между нами очевидная вражда. Совершенно нормально иметь свои чувства. Не все будут ладить. Это человеческая природа. Но поддаваться этой агрессии означает, что у вас нет контроля над собой. Сегодня вам предстоит сбить противника с бревна в воду. Это ваш единственный шанс повести себя как животные. Наслаждайтесь этим, потому что вам не будет предоставляться такая возможность каждый раз, когда вы не ладите. Лорен пожаловалась. — Что, если ваш оппонент не участвует? — Успокоиться, — пробормотал я. — Тогда представь что она — это я, — пожала плечами старшая Блэк. Вивиан и Лорен зашли в хижину, где находились шкафчики с купальными принадлежностями и переоделись, готовясь к мероприятию. Когда они вернулись и начали надевать спасжилеты, щеки Лорен покраснели, когда она дрожащими руками не смогла застегнуть защелки, и Вивиан помогла ей в этом. Я снова накинула капюшон на голову, когда Майк тихонько спустился на валун. — Мне жаль, что с тобой случилось на прошлой неделе, — Он почесал затылок, — Последняя игра в доджбол была ужасна и полна трагедий. — Ужасно — согласившись, кивнула я, — Но я не понимаю, почему ты извиняешься, Майк. — Ты не заслужила того, что случилось… — объяснил он, — И я не знаю, помнишь ли ты, но пару лет назад… Я оставил тебя на дереве? — Это было далеко не пару лет назад. Но я помню, — фыркнула я. — Я тоже сожалею об этом. — Я ценю это, Майк. Вивиан и Лорен перевернули бревно на конце платформы и спустили его в воду. Устроившись внутри, они встали в узкой бревенчатой лодке, проверяя баланс весел. Бревна были тяжелыми, поэтому сидящие в лодке могли двигаться как угодно, лишь бы не столкнуть другого человека в воду. Мы с Майком были слишком далеко, чтобы слышать, что говорит брюнетка, поэтому мы спрыгнули с валуна и встали рядом с остальными «бобрами». Я не хотела ничего пропустить. Лорен заметно съеживалась с каждым словом Вивиан. — Лорен, наверное, хочет умереть, — пробормотал Майк. — Уж скорее — подлизаться. Ну, знаешь, чтобы получить работу вожатой следующим летом или что-то в этом роде. — Но в прошлом году Вивиан ее отвергла. Было много рёва, но… ходят слухи, что Вивиан пришла в ярость, после того как Лорен пригласила ее на свидание в миллионный раз, и разнесла домик. Я думаю, это был твой домик. У тебя номер тринадцать, верно? Одним гигантским ударом в плечо Лорен отбросило от бревна, по меньшей мере, на четыре метра, она хрюкнула самым нелепым образом — пока ее голова на мгновение не скрылась под водой. — Я не была готова! — кричала она, вытирая глаза и сплевывая воду. — Я тебя трижды предупредила, — сказала Вивиан. — Ты замахнулась, когда поняла, что я моргаю! — Хорошо. Допустим, я приму это оправдание, — Вивиан потянулась, чтобы взять Лорен за руку. Прежде чем подтянуть ее к себе, она оскалилась, — Не хочешь ли ты пройти еще один раунд? Лорен зашипела. Вивиан ответила: — Я воспринимаю это как «нет». Когда демонстрация закончилась, остальные «бобры» разделились на пары и занялись своими бревнами. Поскольку я не участвовала в этой веселухе, в лагере было четное число участников. Я держалась в нескольких шагах от платформы, пока не убедилась, что Гвен не в паре с Лорен, а когда Гвен запрыгнула на то же бревно, что и Майк — я вернулась на валун, чтобы понаблюдать за насилием издалека, и принялась грызть свое яблоко. Вивиан сидела на краю платформы, свесив ноги под воду, и наблюдала за своими подопечными, как ястреб. Поскольку она поставила перед собой задачу перекрыть мне путь из лагеря, у меня оставался только один выход — показать свой телефон вожатому или кому-то из авторитетных людей, не являющихся ею. Словно почувствовав мои мысли, Вивиан оглянулась через плечо и успела увидеть, как я откусываю от контрабандного яблока. Я подмигнул и с удовольствием прожевал, потому что она уже доказала, что ни черта не собирается с этим делать. — Ты уже достаточно долго сидишь, — решилась Вивиан, — Вставай, одевай купальник — ты идешь в воду.***
Это была одна из самых одежек, которые я когда-либо надевала. Неудобные купальники…рррр… ненавижу! Хорошо только, что в хижине на берегу озера у нас были свои шкафчики с плавательными принадлежностями, и не надо было целый день носить их под лагерной робой.***
Я неловко ковылял к Вивиан, стоявшей на платформе. Не говоря ни слова, она бросила мне в руки спасательный жилет, а когда он оказался у меня над головой, раскрутила меня и туго затянула ремни. Когда мы перевернули бревно и соскользнули с него в воду, до меня дошло, что мы собираемся активно колотить «веслами» друг друга. Мои мышцы едва держали руки, не говоря уже о тяжелых веслах. Вивиан легко запрыгнула в бревенчатую лодку. Она повернулась ко мне и протянула руку — явная ловушка? Заманивание меня в ложное чувство безопасности перед тем, как она обрушит на меня всю свою мощь? Я взяла ее руку, удивляясь белому полумесяцу на ее черных накрашенных ногтях, и ступила на бревно. Если бы Вивиан не схватила меня за предплечье и не удержала на месте, раскачивание взад-вперед выбросило бы нас обеих за борт. Мне не хватало тепла и мягкости ее руки, когда она отпустила руку и протянула мне весло. Я ухватилась за весло и приготовилась отражать удары. Вивиан, ни с того ни с сего, небрежно присела и отвязала подушку от весла. — Ты же не думаешь, что я намеренно причиняю вред и без того раненой? — Ну хоть какой-то плюс в моей положении. — Если ты ранена — это не значит, что ты не можешь хотя бы немного поплавать в озере. — Это… заботливо с твоей стороны. — Твои чувства изменились? — спросила она, — Впервые с тех пор, как ты приехал в лагерь, ты не выглядишь так, будто хочешь побить все и вся. Ты выглядишь расслабленной и более спокойной: Плечи не сгорблены, на лице нет раздражающей хмурости, улыбаешься. Только не говори мне, что теперь ты довольна лагерем? Мои товарищи-"бобры» плескались и бились друг о друга в озере, и это было, по крайней мере, забавно. — Хочу ли я уехать? Безусловно! — Но…? — Но… на этом озере не так уж и плохо, — Мое тело не напряглось, и мышцы не спазмировались в ожидании угрозы. От карих глаз Вивиан до прозрачного озера не было и намека на зелень. Она заметила мое «безопасное местечко» раньше меня. Если бы в лагере так было ПОСТОЯННО, я бы ничуть не возражала остаться, — И часто мы будем спускаемся к озеру? Вивиан провела веслом по воде, а затем быстро взмахнула им, плеснув мне в лицо. — Время от времени. Мы расслабились в бревенчатой лодке, плывя к особой части озера с лучшими видами. Под всем этим антагонизмом и причудливыми словами скрывалась нежность. В конце концов, она была не намного старше нас (на год-два, не больше), но вела себя как взрослая женщина, знающая, что делает. Несмотря на это, мне все равно нужно было показать этот телефон кому-то из начальства, а не ей, чтобы меня, наконец, выгнали из лагеря.