Волкуши

      — А этих к нам зачем? И так справимся, — Йохан смачно сплюнул, а Фил поостерёгся показывать недовольство — слух у волкуш был острый.       Они вывалились из фургона шумным комом. Хотя были в человеческой форме, всё равно рычали, щёлкали зубами и толкались. Крупные альфы в чёрных футболках, штанах и берцах, бритые почти под ноль. Стоило из фургона высунуть ногу их мажонку, как волкуши дружно взвыли и полезли ему помогать. Мажонок в их помощи явно не нуждался, хохотал, пихал вояк-альф, выше себя чуть не в два раза, но всё равно встал на землю через их руки.       — Омега что ли? Такой мелкий. Куда нам омегу! Не курорт же, — Йохан ругнулся сквозь зубы, и волкуши разом повернулись в их сторону, все пятеро, и оскалились. Фил сглотнул, хотя расстояние от въезда до ворот ангара было приличное.       Мажонок улыбнулся, хлопнул одного из своих альф по плечу и развернулся, шагая в сторону административного корпуса. Не услышал. Волкуши выстроились по парам и двинулись за ним, а один вытянулся прямо за плечом мажонка.       — Запрошу перевод. И ты не тяни. Нечего в одном отряде с ними возиться, — Йохан скривился им в спины, а Фил не спешил его поддержать.       Про волкуш он знал мало, но в их силе был уверен. Они стоили целого гарнизона. И могли из любой задницы вытащить, если не злить. Главное было привыкнуть к их второй форме — огромной, звериной — и не показывать страха или неприязни. Впрочем, в отличие от многих, Фил чувствовал вместо этого любопытство. А ещё совсем чуть-чуть, но хотелось разглядеть их мажонка поближе.       Во второй раз он встретил волкуш в столовой. Они уже переоделись в форму базы, заняли большой стол, не болтали, методично сметали всё с подносов, и только мажонок ел медленно. А ему постоянно что-то пододвигали: то сок, то булочку, то самый жирный кусок с куриной ножки. Омега улыбался и лишь под конец стал щёлкать по чужим рукам, чтобы больше не лезли с подношениями.       Вблизи Фил смог рассмотреть его получше. Короткие тёмные волосы до ушей чуть вились, как влажные. Волнистая чёлка торчала и уходила вбок, будто он только провёл по ней ладонью. В каждом ухе было по тяжёлому кольцу с резьбой — видимо, артефакты. Так-то украшения были запрещены.       Фил сел подальше от Йохана, чтобы волкуши не посчитали, что он с ним заодно. Взгляд выхватывал всё больше деталей, с мажонка он переключился на волкуш. По мощи они были похожи, Фил старался запомнить лица, но делал это лишь до первого хмурого взгляда в свою сторону. Волкуши ощутили внимание к себе, и Фил уткнулся в тарелку.       В третий раз их пути пересеклись на построении. Все отряды согнали вместе, заставив стоять и дожидаться своей очереди — мажонок с волкушами ходил от одного отряда к другому, словно что-то искал. Он прикрывал глаза, жмурился, иногда передёргивался и спешил дальше. Фил косился на него до тех пор, пока не понял, что мажонок двигается в его сторону всё медленнее и медленнее. Его волкуши чётко шли следом и зыркали на шеренгу людишек, будто обед себе выбирали.       Мажонок прошёлся перед Филом раз, другой, а потом кивнул командиру:       — Этот.       Фил смотрел прямо перед собой, глуша непонятную радость.       Командир ничего уточнять не стал, лишь бросил:       — Вы поступаете под командование Элка. Тренировки начинаются сегодня.       Мажонок — видимо, тот самый Элк — кивнул и позвал за собой:       — Идём, у нас своё поле.       Фил шагнул ему за правое плечо, посчитав, что тащиться позади всех волкуш будет неправильно. Ещё заставят потеряться.       Волкуши заворчали, а тот, что стоял за левым плечом Элка, показал клыки. Фил себя виноватым не считал — прямого приказа, куда встать, не было.       — Тише, — Элк даже не обернулся, уводя их за собой.

***

      — Какие будут указания?       Когда они вышли на огороженное поле, волкуши без слов побежали нарезать по нему круги, перепрыгивая препятствия, а Элк уселся под навесом на траву. После вопроса обернулся на Фила, будто забыл, что сам его позвал.       — Смотреть. Привыкать. Хотим убедиться, что ты подходишь для дальнейшего взаимодействия. Нам в отряд нужен человек.       Фил растерялся. Просто смотреть? Но он же не сможет ничему научиться у волкуш — те были сильнее и выносливее обычного человека. Да и зачем им вообще человек? Они со всем справятся и без него.       — Мои ребята чувствуют враждебность на базе. Нам нужен непредвзятый человек, — пояснил Элк, видя его замешательство. — А, ну ещё чтобы хорошо пах. Твой запах все одобрили, даже Лука и Джус.       Фил не стал спрашивать, как мажонок узнал это, если на построении с волкушами не разговаривал. Возможно, магическая связь, на которой строилось боевое взаимодействие мажонка с волкушами, накладывала отпечаток и на повседневную жизнь.       Ещё немного постояв истуканом, Фил уселся недалеко от Элка, подтянул одну ногу и упёрся для удобства. Ну и смотрел, чего же не смотреть. А ещё иногда поглядывал на Элка, который безмятежно улыбался и тоже смотрел на волкуш.       Тот самый, который стоял за его левым плечом, был крупнее всех, и Фил определил его как вожака. Боевая структура у волкуш отличалась от человеческой, и Фил пока в ней не разбирался, но решил помалкивать и действовать стандартно.       Вожак зыркал в сторону Фила чаще всех. Когда волкуши закончили бег и принялись за комплекс упражнений, он прохаживался за их спинами и колол взглядом. Фил старался смотреть на других. Нашёл самого безобидного из волкуш — альфу, который меньше всех напоминал груду мышц — и стал отсчитывать за ним отжимания. Где-то через пять тот мотнул головой из стороны в сторону и уставился прямо на Фила. Но в отличие от вожака — с любопытством.       Они смотрели друг другу в глаза через половину поля, и Филу было не страшно, скорее непонятно — что всё это значило? Он весь подобрался и не отводил взгляд, но их прервал Элк:       — Лука, иди сюда! Можно не тянуть.       Фил дёрнул бровью — ему начинало казаться, что Элку вообще не нужно с волкушами разговаривать, а тут он выдал целых два предложения.       Лука подскочил, будто только этого и ждал, и подбежал к ним.       — Что мне нужно делать? — Фил не оставлял попыток прояснить ситуацию.       — Ничего. Сиди, — Элк склонил голову, и Фил попытался расслабить плечи.       Фил следил за каждым движением Луки. Тот плюхнулся перед ним, сел близко, скрестив ноги, влез в личное пространство. Лука снова смотрел в глаза и то улыбался, то скалился во весь рот, то лишь дёргал губой, показывая клык. И ничего не говорил. Он крутил головой, шумно принюхивался, тянулся ещё ближе к Филу. Вёл себя как какой-то невоспитанный щенок.       Фил пытался не обращать внимания на эти кривляния и спокойно разглядывал самого альфу. Если поначалу казалось, что все волкуши гораздо старше самого Фила, то сейчас он понял, что его сбили с толку массивные фигуры и то, что нельзя было привлекать к себе внимание и смотреть вблизи.       Лука оказался почти ровесником, улыбчивым, с зелёными глазами и выгоревшими волосами. На щеках обнаружилась пара веснушек. Нарычавшись, Лука завалился на траву, а голову пристроил Филу на ногу и шумно вздохнул, закрыв глаза. Кажется, волкуша решил поспать.       — Ты ему понравился. Не боишься и не отстраняешься, — Элк подсел к ним и полез чесать Луку за ухом.       — Ага, а ещё пахну вкусно. Как бифштекс.       Лука приоткрыл один глаз и распахнул зубастый рот, будто примеривался для укуса. Но получил щелчок по носу от Элка и его смех.       Фил расслабился по-настоящему и сам улыбнулся.       — Элк, — он перекатил имя на языке, решив, что неформальное обращение приемлемо. Волкуши это не армия. — Я вижу, что вам с волкушами почти не нужны слова. Но мне непонятна задача. Что мне нужно делать? Не сейчас, а вообще — в вашем отряде.       Элк нахмурился, тут же потёр лоб, а потом хлопнул Луку по боку, и тот с ворчанием вернулся к остальным.       — Мы ищем человека для меня. Раньше во время операций один из волкуш оставался со мной, охранять и защищать. Руководство посчитало, что это слишком расточительно, и с подобной задачей справится обычный человек, — Фил чуял подвох, за обычными словами стояло огромное и невидимое «но». Элк помолчал, растирая ладони.       — В боевом состоянии любого чужака рядом со мной они посчитают за угрозу. А если я буду тратить часть сил, чтобы увести волкуш от точки, их внимание всё равно рассеется. Поэтому нужен кто-то свой. Срок — две недели. Первый этап твоих тренировок — доступ в физическое пространство и знакомство. Второй — ты привыкаешь к их боевой форме и не боишься. Третий — ты учишься взаимодействовать со мной и запоминаешь, какими веществами меня пичкать в разных ситуациях. Иногда моя жизнь полностью будет зависеть от тебя.       Фил тяжело сглотнул. Откровение оказалось неожиданностью, но…       — Я готов, — он засомневался, стоит ли задать ещё вопросы, момент вроде как располагал. — Скажи, а как ты меня выбрал? Ну, там, на построении.       — Мы все выбрали, — Элк мягко улыбнулся и дотронулся до его плеча. — Особенности нашего взаимодействия ты узнаешь, если сможешь привыкнуть. А пока ты должен перенести вещи к нам. Жить с нами, быть в общем пространстве, есть вместе и тренироваться. Не со всеми получится так легко как с Лукой.       — Ваш вожак меня не одобрил? Тот альфа, который всегда за тобой.       — Реинир? Он присматривается и просчитывает варианты. Если бы он не смог тебя вынести, с нами пошёл бы кто-то другой.       Фил кивнул — понял. Значит, у него был шанс. Осталось разобраться, зачем ему самому сдались волкуши. Из-за смеха мажонка? Или неприемлемое любопытство к волкушам? Или желание утереть всем нос на базе и стать первым человеком, который поучаствует в самом сердце операции с волкушами?       Понять себя и волкуш нужно за две недели.