Интроекция

      Проклятые мелочные, бахвалящиеся людишки. Вампир захотел порвать гура, как только Яра отстранилась и уставилась на обросшего, замызганного бродягу. Астариону не терпелось вернуться к более приятным вещам, например, сексу, но девчонка завела разговор с Гандрелом, так он назвался.       — Ты охотник на монстров? — удивился вампир, когда сквозь злость пробились звуки разговора. — И на кого же ты охотишься сейчас? Циклоп? Дракон? Кобольд*?       Гур, либо не понял подначки, либо решил благополучно её проигнорировать.       — Нет, сейчас я охочусь на вампирское отродье, — мужчина подбоченился, очевидно, считая это большим делом. — Его имя Астарион.       Как удар обухом по лицу. Ну или кулаком полуэльфийки по носу. Вампир старался сохранить лицо, но брови поползли вверх. На голову обрушилась волна ледяного испуга, один к одному размешанная с мрачной злостью. Касадор его ищет. Не просто ищет, а готов нанимать для этого людей. Эльф взглянул на Яру. Лицо девчонки было каменным, лишенным каких-либо эмоций, только в одной ладони пока ещё незаметно обрисовывалось желтое свечение. Огненная стрела девчонки в любой момент готова была сорваться с пальцев.       Вампиру стало спокойнее. Перед ним просто человек, который берётся за деньги за любую работу. Он, Астарион, свободен, солнце его не изжарит, а рядом женщина, которая его поддержит.       — Интересно, — протянул мужчина, ещё раз осматривая гура с ног до головы. — И для чего же ты его ищешь?       — Да всё просто, — Гандрел провёл пятернёй по лицу, приглаживая усы, — нужно доставить это отродье во Врата Балдура, — и, наклонившись ближе, словно по секрету, добавил: — Меня там ждёт сокровище.       Вежливость и спокойствие трещали по швам. Желваки на лице Астариона заходили ходуном, рука невольно замерла над кинжалом. Он с трудом сглотнул ком в горле. Если бы хозяин желал ему смерти, было бы лучше. Но получалось, что он снова нужен Касадору для кровавых игр. Пытать кого-то, страдать под пытками самому, пытать самого себя? Вновь быть разбитым морально и физически? Питаться крысами? Неужели Касадор думал, что его сбежавшее отродье даже не сможет за себя постоять? Или это такая издёвка — послать за ним проклятого гура?       — Интересный рассказ, — Яра подошла ближе к Асатриону, он почувствовал лёгкое касание к своему напряженному плечу.       Эльф будто очнулся. Хозяина здесь не было. Только слабый человек, храбрящийся без каких-либо причин на это.       — Подожди, — охотник на монстров сощурил глаза, всматриваясь в лицо Яры, нахмурился, — ты не дочь Элидаса?       Пальцы девушки сжались на плече Астариона в разы сильнее, он бросил на неё короткий, обеспокоенный взгляд. Ничего в её виде не выдавало и намёка на беспокойство — что-что, а лицо она держать умела.       — Возможно, — уклончиво ответила Яра, выходя чуть вперёд вампира.       Гандрел расцвел в радостной улыбке. «Ещё немного, — подумал Астарион, брезгливо наблюдая, как лыба становится шире, — и он бросится обниматься».       — Тебя ищет отец, думает, что ты была похищена.       — В каком-то смысле, — Яра развела руками, как бы признавая своё бедственное положение. — Элидас уже объявил награду?       Гандрел пригладил пятернёй бороду, словно размышляя, стоит ли выдавать информацию «жертве похищения». Видимо, невинное лицо Яры его убедило.       — Да, даже договорился с Ульмой.       Астариону это имя особо ничего не говорило. Последние два столетия следить за политической ситуацией во Вратах Балдура было несколько сложновато. Однако глаза спутницы сузились в две прицельные щелочки.       — Вот как, — она развернулась спиной к гуру, бросила короткий предупреждающий взгляд на вампира и вдруг легко взмахнула рукой.       Тело эльфа объяло лиловым сиянием, под ногами загорелась печать. Он хотел рвануть прочь, инстинктивно отпрыгнуть в сторону от заклинания. Паралич сковал кости, запутал суставы, даже поднявшийся ветер, пахнущий зловонием близлежащего болота, не мог пошевелить белоснежные волосы на макушке. Астарион только и мог, что метнуть удивлённый взгляд на Яру.       Она на него не смотрела, только на гура.       — Поздравляю, ты нашёл Астариона, — усмехнулась девушка, скрещивая руки на груди и склоняя голову.       Гандрел, потянувшийся уже было за арбалетом на спине, медленно опустил руку. Его лицо недоверчиво скривилось, брови нахмурились. Он подошёл ближе к замершему вампиру, всмотрелся в лицо. Астарион хотел бы что-то прорычать, но всё ещё не мог, скованный магией.       — А глаза-то красные, — усмехнулся Гандрел.       — Я шла за ним от самых Врат Балдура, — не моргнув и глазом, кивнула девчонка. — Изначально его хозяин обратился к Гончим для поисков своего отродья.       В тело словно загнали большую сосульку и мерно прокрутили вокруг своей оси. Вампир рассматривал лицо девчонки и не мог понять, она блефует или говорит правду. Яра даже не смотрела на него, поглощённая своими мыслями.       — Меняемся? — предложила она, обращаясь к охотнику на монстров. — Я тебе вампира, ты мне информацию.       Гандрел перестал созерцать лицо Астариона и развернулся к девушке. Довольно усмехнулся, подошёл ближе. Вампир хотел бы набросится на него сзади, разорвать неприкрытое горло одними лишь клыками, но заклинание чертовки держало крепко, позволяя только тихо рычать про себя. Астарион не верил, что Яра вот так запросто отдаст его, но холодок пробирал по коже даже от мысли, что полуэльфийка тоже может работать на Касадора.       — Что бы ты хотела узнать, Гончая? — Гур вежливо склонил голову, а Астарион в который раз убедился, что знает Яру слишком мало, чтобы делать какие-то выводы о её мотивах и целях.       Девушка нетерпеливо вздохнула:       — Ты сказал, что отец меня ищет. Сколько ещё групп наёмников он решил нанять?       Гандрел задумчиво поскрёб макушку.       — Он точно обращался ещё к двум группировкам... Только вот названия я не знаю.       Яра кивнула, Астарион перехватил её короткий взгляд. Посмотрел зло и вопрошающе. Она никак не отреагировала.       — Вспомнил! Ещё кто-то из ваших отправился на твои поиски, какой-то дроу, — воскликнул вдруг Гандрел, но, не увидев какой либо реакции от девчонки, продолжил: — Ты не планируешь возвращаться, верно?       Девушка ещё раз кивнула, расслабила руки и завела одну за спину, словно бы чесала спину. Астарион в печати опустил глаза под ноги. Ему вдруг стало так мерзко. Неужели Яра и правда отдаст его здесь и сейчас? Неужели она попала на наутилоид только из-за того, что искала его? Этого просто не могло быть. Астарион был уверен, но... что он вообще знал об охотнице? Он знал только Яру — такую же носительницу личинки в голове, «спасительницу» тифлингов, полуэльфийку с рунами по всему телу. Как он может быть уверен, что девчонка не передаст его какому-то гуру, словно связанную овцу?       — Элидас был очень взволнован твоим исчезновением, — добавил Гандрел. — Ты уверена в своём решении?       В ответ он получил только жесткую усмешку. Направленную не на охотника на монстров, а на вампира. Заклинание исчезло так же неожиданно, как появилось. Оковы спали, Астарион выхватил кинжал быстрее, чем успел подумать, заметил удивлённое лицо обернувшегося гура. Крик оборвался так же быстро, как появился. Когда вампир поднялся на ноги, едва успел отскочить в сторону от огненной сферы. Глаза девчонки опасно светились из-за заклинания. Тело Гандрела вместе с одеждой и арбалетом превратились в прах в считанные секунды.       Судьба останков гура волновала совсем не так сильно, как замершая девчонка. Астарион в несколько шагов оказался подле неё, схватил за предплечье:       — Будь добра больше так не делать, Яра, — сквозь зубы предупредил вампир, едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть её за загривок, как провинившуюся собачонку.       На смену страху, что мужчина испытывал, будучи скованным магией, пришла глупая, почти детская радость, что охотница такая хорошая актриса. И такая же детская обида, что его, непосредственного участника спектакля, не предупредили!       — Испугался? — Яра хитро улыбнулась, но в белых глазах стояло оцепенение.       Вампир фыркнул, пряча за этим незадачливым действом вздох облегчения.       Он не признался бы и себе, но да. Испугался предательства гораздо сильнее, чем возвращения к Касадору.       — Он сказал, что за тобой послали какого-то дроу, ты поняла, о ком он? — спросил Астарион, открывая рюкзак охотника в попытке занять руки и успокоить расшатавшиеся нервы.       Яра провела по лицу ладонью, смахивая хитрую маску. Она выглядела ещё более уставшей и злой, чем утром.       — Да, — ей понадобилось время, чтобы успокоить тон голоса, — его зовут Агай, он второй по мастерству в Гончих после меня.       Она сказала это без какой либо гордости, и Астарион задумался. Он совершенно точно видел Яру в битвах, видел её же в моменты слабости. Сложно было представить, что девушка была лучшей ищейкой. Однако стала бы эта женщина просто хвалиться, ничего из себя не представляя при этом? Вампир полагал, что нет. В который раз его раздирали сомнения. Он слишком мало знал о девчонке. С другой стороны, и она знала его ненамного больше.       — Гура нанял он? — спросила Яра, очевидно переводя тему. — Твой хозяин?       — Бывший хозяин, — ощетинился Астарион, больше автоматически, чем из-за того, что злился. — Думаю, хотел напомнить мне, что я всё ещё его вещь.       Сказал это и скривился. Он ненавидел себя за то, что до сих пор не мог отринуть свой статус вампирского отродья. Он уже долгое время был далеко от Касадора, но продолжал ощущать его присутствие, особенно в снах и одиноких ночах, когда приходилось охотится на белок и кабанов.       — Как вообще становятся вампирским отродьем?       Вопрос Астарион услышал не сразу, чувствуя, как погружается в мрачные размышления:       — Я был городским судьёй, — мужчина вздохнул. — Банде гуров не понравился приговор, вынесенный мной одному из них. Они подкараулили и избили меня до полусмерти.       — Касадор тебя спас? — брови девчонки удивлённо поднялись.       Астарион рассмеялся, болезненно и саркастично:       — В каком то смысле, душа моя, — он отвернулся, невольно погружаясь в воспоминания.       Тёмный переулок, боль в сломанных костях, тусклые звёзды над Вратами Балдура. Шелестящий голос, предлагающий спасение и вечную жизнь. Если бы только Астарион знал, как долго может длиться вечность.       — Он предложил мне выжить, я согласился, — вампир тускло улыбнулся. — Он послал гура, чтобы напомнить мне, как далеко простирается его влияние, что он может в любой момент прийти и отнять всё, что у меня есть.       И Астарион почему-то посмотрел на Яру. Смутился. Отвёл взгляд. Девчонка вроде ничего не заметила, только брови её жалостливо сошлись в переносице. Некоторое время она молчала. Размышляла, понял Астарион, но при всём желании не мог понять, о чём.       — У нас будет возможность его убить, — наконец заявила девчонка.       Вампиру хотелось расхохотаться. Такая милая и наивная фраза, такая простодушная, что он не мог сдержать саркастичного взгляда:       — Ты ничего не понимаешь, — он отмахнулся от такой глупости, как от назойливой мухи. — Он невероятно силён. Он может сегодня прийти в наш лагерь и убить тебя голыми руками, — голос вампира невольно перешёл в бесцветный шёпот. — И тебе страшно повезёт, если он не придумает чего-то хуже смерти.       Он поднял взгляд на Яру. Та не выглядела испуганной, и это злило. Она не должна была с такой простотой относиться к бывшему хозяину Астариона. Он же не мог позволить себе просто перестать страшиться каждой ночи, ворочаясь в бреду от кошмаров. Значит, и девчонка не должна выглядеть такой уверенной и спокойной. Она просто не имела права не бояться того, чего боится Астарион!       — Хорошо, — Яра скрестила руки на груди, — тогда ты будешь прикрывать спину мне, а я тебе. Пока сойдёмся на этом.       И она ободряюще улыбнулась. Вампир смотрел на девчонку обеспокоенно. Его кольнула глубоко внутри иголочка надежды и... уверенности? Наверное, да. Он понял, что девчонка на его стороне. Несмотря на то, что вампир чуть не убил её, несмотря на то, что они почти не знали друг друга. Конечно, в сравнении с ним самим или Касадором Яра была бесконечно слабой, но её холодный, полный решимости взгляд отчего-то грел остатки души вампира. Кто-то на его стороне, по доброй воле.       Астарион больше не одинок.