Интроекция

      Схватка с каргой явно не входила в планы, но в последнее время всё происходящее не вписывалось в мироощущение Яры, так почему бы и не сцепиться с могущественным существом из Мира Фей! Конечно, не ради исцеления от иллитидского паразита, и не потому, что помогать парочке братьев спасти их дуру-сестру, это благородно и правильно. Просто потому, что карга была злом — тоже слабая причина. Яра знала, что такие существа, как тётушка Этель, — мастера колдовства и торговли. И не ошибалась в этом. Когда осталось совсем немного, когда карга вымоталась от магии, перестала призывать двойников, а боевой топор Карлах настиг её предплечье, Этель нашла возможность поболтать.       — Стой! Стой! — видя, как в ладони Яры готовится заряд молнии, а глаза и тело заволакивает сиянием, закричала ведьма. — Я дам тебе силу!       Яра ухмыльнулась, замечая, как Астарион мрачной тенью приближается к спине противницы.       — Бес с тобой, и девчонку тоже отдам! — вскрикнула тётушка Этель.       Яра не слушала, только подняла брови, подготавливая заряд молний медленнее, чем обычно. По правде говоря, схватка с каргой и её преспешниками в масках была крайне изматывающей. Тело уже слушалось неохотно, охотница пропустила несколько ударов кривыми старушечьими когтями, кожаная броня, старательно штопанная уже с десяток раз, была скинута ещё в начале боя, когда в Яру попал выстрел кислоты. Грудь пересекали четыре полосы в обрамлении покрытой кровью ткани рубашки. Одежда в путешествии расходовалась с феноменальной скоростью.       Потому заминка Карги дала возможность хоть немного выдохнуть. Не только Яре. Астарион, Шедоухарт и даже выносливая Карлах едва стояли на ногах.       — Я помогу тебе с рунами! — видя молчание противницы, рявкнула Этель.       Девушка облизнула губы, одними глазами подавая знак вампиру пока не атаковать. Этого она и ждала от старухи.       — И каким же образом? — Яра заинтересованно шагнула ближе, Шедоухарт за спиной тоже последовала за ней.       — Твои знаки не настолько опасны, душечка, — карга расплылась в довольной улыбке, зловонием изо рта вынуждая поморщиться. — Мало-мальски сильный маг сможет убрать их, а я могу сделать это без боли и страданий, душечка.       Яра пропустила вздох. Она всегда знала, что снять символы невозможно. Ещё отец убеждал её в этом. В тот самый момент, когда последний знак впился в кожу, Элидас сказал: «Вот и всё, дочь, теперь только я могу снять с тебя обязательства перед Гончими».       — Папочка наврал, — прошипела удовлетворённая карга, мерзко растягивая звуки. Вряд ли она читала мысли девушки, но определённо знала о гостях гораздо больше, чем показывала. — Их можно снять, разрушить печать, с муками, но можно.       — И ты сделаешь это бесплатно? , — спросила девушка, не веря своим ушам.       — Яра.. — начала было Шедоухарт за спиной, но охотница отмахнулась.       Астарион, всё ещё притаившийся за спиной Этель, смотрел на Яру нечитаемым взглядом. В нём не было ни одобрения, ни предостережения.       — Платой будет моя жизнь, дорогуша, — карга уже потирала увитые язвами лапы.       Яра вскинула ладонь с заклинанием и ударила. Разряд молнии прошил тело ведьмы серебряной спицей, Астарион сзади вонзил кинжал в толстую шею. Что-то хрупнуло, и из раны полилась мерзко пахнущая желтовато-зеленая кровь. Карлах закричала и обрушила топор на голову ведьмы.       Будто раздавленная жаба, та рухнула на покрытый мхом пол своего логова. Всё было кончено.       С трудом дойдя до лагеря, Яра уселась за своей палаткой, около реки. Раны от когтей на груди жгло, ей срочно требовалось их обработать и забинтовать. Можно было обратится к Шедоухарт или Хальсину, но жрица сама пострадала довольно сильно и скрылась в палатке, а друида вместе с гитьянкой, Гейлом и Уиллом не было в лагере.       Скинув обрывки рубашки, Яра зачерпнула в котелок немного воды, магией вскипятила, чувствуя, как последние волшебные силы покидают её бренную плоть. Можно было обработать порезы гоблинским самогоном, но тогда пришлось бы ковылять к походным сундукам, которые так удачно зачаровал Гейл. Сил на такие походы попросту не было.       Яра смочила тряпку в кипятке и приложила к ране, зашипела. На её теле никогда не оставалось шрамов. Одна из рун помогала в заживлении ран без последствий, но вот руну от боли заботливый папочка наносить не стал.       Когда вода в котелке приобрела насыщенный розоватый цвет, охотница отложила тряпку. Нашла в походном мешке какую-то то мазь и принялась наносить на раны. Чуткий слух уловил шаги.       — Как самочувствие? — буркнула Яра прежде, чем пришелец успел как-то выдать себя.       Она ожидала услышать позади Шедоухарт, но ошиблась:       — А вот и моя маленькая сладость, с раскрасневшимися щеками, — чистым, полным сил голосом вещал вампир. Вот, кто меньше всех пострадал в стычке с Каргой и её слугами.       — С чего бы мне краснеть? — не сдержав раздражения в голосе, спросила Яра. Судя по звуку, вампир завозился в своей сумке, после чего подал девушке чистые полоски ткани, очевидно некогда бывшие его эксцентричной рубашкой.       — Ого, сколько заботы, — саркастично усмехнулась Яра.       — Никакой заботы, дорогая, — вампир, судя по голосу, был оскорблён до глубины души. — Только прагматизм. Запах твоей крови так сильно разносится над лагерем, что я готов вот-вот на тебя набросится.       Охотница опасливо посмотрела на Астариона через плечо. Лицо спокойное, застывшая на губах улыбка — сложно было понять, шутит он или говорит серьёзно. В любом случае, терять ещё больше крови за один день Яра не планировала, а потому торопливо забинтовалась. Накинув сверху пыльную рубашку, найденную в одном из сундуков в заброшенной деревне, девушка ощутила какое-то подобие спокойствия. Вампир, которому больше запах железа не щекотал нос, присел на песок по левое плечо от Яры.       С момента встречи с охотником она держала дистанцию. Не то чтобы прошло много времени — без малого сутки. Однако охотница всё равно сильно взволновалась. Гандрелл не знал, какое задание было у Яры до исчезновения, но то гуры и прочие бандиты, с которыми иногда сотрудничал Элидас. Проблемой оставался дроу, названый брат Яры, Агай. Он определённо не станет держать язык за зубами, когда увидит «сестрёнку» с вампирским отродьем плечом к плечу. Охотница опасалась такого исхода. Она могла сказать, что разобралась в замыслах Астариона, а потому знала — он нападёт на неё, не раздумывая. Предложение Хальсина отправится к Лунным Башням как можно скорее теперь не казалось таким необдуманным. В Подземье скрываться было проще, чем рядом с Изумрудной Рощей и огромным не прекращающим гореть кораблём иллитидов.       — Почему отказалась? — спросил вампир, заставляя вздрогнуть погруженную в мысли девушку. — От сделки с каргой.       — Карга всегда найдёт для себя выгоду, — со вздохом ответила девушка. — Для них нет ничего более приятного, чем развратить душу сделкой.       — Она хотела спасти свою жизнь, разве не отличный повод отказаться от игр? — резонно заметил Астарион.       Охотница подумала некоторое время.       — Не для таких существ, — наконец ответила Яра. — К тому же она сказала, что достаточно сильный маг сможет вывести знаки, а у нас как раз под боком любовник богини Мистры.       Астарион заулыбался.       — Ты меня удивляешь, хитрая волшебница.       Охотнице стало спокойнее на душе. Она ещё не говорила с Гейлом, но была почти уверена, что тот справится со знаками. Главное, чтобы справилась сама Яра, ведь снимать их наверняка будет так же больно, как и наносить.       — Я тут подумал, — Астарион замялся, опасливо посматривая на собеседницу, — навряд ли шрам у меня на спине это что-то простое. Боюсь, Касадор может вернуть надо мной контроль или сделать бес знает, что ещё.       Яра посмотрела встревоженно. Она была согласна с вампиром. Слишком чёткие и инфернальные шрамы не могли быть просто стихотворением.       — Я могу ещё раз посмотреть, может, получится как-то их расшифровать, — с сомнением в голове предложила девушка.       Вампир невесело улыбнулся:       — Тебе не нужен повод, чтобы меня раздеть, — он на мгновение стрельнул глазами и вернулся к созерцанию заката. — Нет, тут нужен тот, кто знает, о чём говорит.       Яра не стала ничего отвечать, ожидая, пока мужчина сформирует мысль.       — Думаю, нужно спросить у Рафаила. Он следит за нами, — уверено заявил вампир, — поэтому буду стараться дозваться его.       — Он же дьявол, ты уверен, что он не соблазнит себя на продажу души?       Беспокойство девушки, похоже, польстило Астариону, поэтому голос его зазвучал игриво:       — Можешь не волноваться, пока рядом не пахнет серой, я подробно изучу адские законы касательно сделок, — он перестал улыбаться, лицо стало хмурым. — Говорят, лучше знакомый дьявол, да? Так вот, одного я уже знаю, теперь хочу поговорить с незнакомым.       Помолчали. Охотница погрузилась в свои мысли, Астарион рассматривал закатное солнце, прячущее последние лучи за кронами высоких деревьев. Завтра обещала быть гроза, небо застилали обрывки густых туч, природа затихла, только над водой стояла душная дымка, влажным коконом опутывающая сидящих.       — Кстати, насчёт дьявольских соблазнов, — начал вампир, наклоняясь, чтобы заглянуть девушке в глаза. — Как насчёт вновь насладиться нашим с тобой набором талантов, бусинка моя?       Яра, до этого рассматривающая сквозь облака зажигающиеся звёзды, перевела взгляд на мужчину. Опять это лицо. Хитрое, немного высокомерное лицо мужчины, который не получал отказов.       — «Бусинка»? — охотница склонила голову на одно плечо, как часто любил делать Астарион. — Придумай что-нибудь получше.       Вампир белозубо заулыбался. Ему давно нужно было понять, что Яра тоже умеет играть в такие игры. И, скромно считает, что играет неплохо. Вампиру, похоже, это нравилось.       — Хорошо, как насчёт такого... — он на мгновение задумался. — Никакие похвалы тифлингов не сравнятся со звуком моего имени, — он перешёл на вибрирующий тенор, от которого что-то в животе скручивалось в тугой горячий узел, — срывающимся с твоих уст.       Яра откинулась назад, упираясь в песок локтями, открывая кожу на шее. Астарион жадно мазнул её взглядом.       — Хм, — девушка прикусила нижнюю губу, рассматривая вампира снизу вверх, — продолжай.       Он подался ближе, упирая ладонь в сантиметре от головы девушки, нависая над ней. Яра увидела его острый взгляд и содрогнувшийся от глотка кадык. Жар пополз выше, обволакивая уставшее тело.       — Давай попробуем ещё, — свободной рукой, пока не прикасаясь, Астарион обвёл изгибы девушки. — Каждая клеточка твоего тела шепчет о соблазне, словно боги создали тебя, чтобы меня погубить.       — И это работает? — Яра приподнялась, сокращая расстояние между ними, игриво подняла брови.       Астарион ухмыльнулся, его взгляд гулял по подбородку девушки, почти ощутимо касался приоткрытых губ.       — А ты крепкий орешек, да? — его ладонь легла на горло, большой палец надавил на тёмные точки старого укуса. — Тогда попробую эти незатейливые слова... они нравятся всем.       Девушка шумно втянула воздух носом, когда длинные пальцы переместились на подбородок, коснулись губ, приоткрывая их. Вампир немного отстранился, стал вдруг серьёзным, во взгляде читалась неуверенность:       — Я люблю тебя, — голос серьёзный и тихий.       Охотница хотела сдержаться, но захлопала ресницам удивлённо, немного отстранилась, чувствуя, как в груди и голове что-то щелкает, прохладная волна страха опускается на плечи, давит к земле.       — Развлекаешься? — она усилием воли делает голос спокойным и немного саркастичным.       Астарион смеётся, естественно и непринуждённо, на миг отводит взгляд, а потом наклоняется ближе, шепчет ей в губы:       — Есть немного. С тобой вообще весело, — они почти целуются, но вампир удерживает девушку за подбородок, не приближаясь и не отдаляясь. — Я мог бы продолжать лить тебе в уши патоку, как любовных романах, — он заглянул ей в глаза, испепеляя жадным взглядом, — но, думаю, на тебя такое не сработает.       Яра едва заметно, облегченно выдохнула. Она уж точно не была готова к внезапно вспыхнувшим чувствам вампира. Всё, что их связывало — секс и её кровь. Этого вполне достаточно. Но какое-то сожаление всё-равно липкими пальцами копалось во внутренностях. Яра знала: наступит день покинуть вампира, выкинуть его и забыть, пойти своей дорогой, но хотелось оттянуть этот момент как можно дальше, чтобы ещё немного насладиться жадным взглядом алых глаз, невинным флиртом и умелыми касаниями.       — Тогда, — пришла очередь Яры шептать и ластиться к замершему вампиру, — я найду тебя ночью, когда все уснут.       — Буду ждать.