Фея

      Первый этап плана включал в себя хлопанье ресничками и несколько очаровательных улыбок. А, ещё изобразить даму в беде, как можно было забыть. А зачем менять то, что работало годами? В этот раз жертвой очарования принцессы должен был стать Пол Эш, старый знакомый, уже который год набивающийся в женихи. По мнению Мишель, ни рыба ни мясо, очень уж Пол был… никаким. Но зато отлично разбирался в медицине и мечтал улучшить эту сферу в Гильбоа. Значит, у него должны быть выходы на тех людей, которые нужны Мишель. А ещё Пол был страстным собирателем стрелкового оружия, что от такого законопослушного мальчика-зайчика сложно ожидать. Логично возникал вопрос, все ли экземпляры в коллекции были куплены честным путём или у Пола был доступ в не самые легальные места?       Водитель придержал дверь ресторана, и Мишель зашла внутрь, стряхивая капли дождя с зонтика. Внутри было дорого и скучно. Мишель не любила «Королевского оленя» как раз из-за этого пафоса, но Пол пытался её впечатлить, к чему Мишель относилась с пониманием и снисхождением — потенциальный жених все-таки.       — Мишель, ты сегодня особенно прекрасна, — поднялся из-за стола Пол и поцеловал её руку, чётко следуя этикету и не задерживаясь ни на лишнюю миллисекунду. Эш галантно отодвинул для принцессы стул и убедился, что она комфортно устроилась.       В течение получаса длилась светская беседа ни о чем, пока подавали основные блюда и разливали первый бокал вина. Но вот вместе в десертом пришла пора задать интересующие Мишель вопросы.       — Пол, ты же мне друг? — хлопая ресничками, спросила Мишель, изящно отламывая крошечный кусочек чизкейка и отправляя его в рот.       Пол удивлённо поднял брови, но ответил без промедления.       — Конечно, Мишель, можешь не сомневаться. — в голосе его звучала уверенность и искренность. — К чему такие вопросы?       Мишель довольно кивнула и мило улыбнулась, замечая, как Пол залип на её губах, старательно подведенных и подкрашенных помадой.       — Понимаешь, Пол, мне очень нужна помощь в одном деле, и ты — единственный, к кому я могу обратиться с просьбой.       — Я всегда готов помочь тебе во всем, ты же знаешь! — Пол даже разгорячился немного, чем искренне удивил принцессу. Она как-то привыкла к его вечной невозмутимости. — Ты только скажи, что нужно сделать.       — Мой верный рыцарь, — Мишель благодарно положила ладошку на руку Пола и чуть сжала, закрепляя эффект. Эш поплыл и разулыбался. — Я ни секунды в тебе не сомневалась. Так вот в чем дело… .       Следующие минуты потекли в обсуждении ситуации. Пол, не будь дурак, быстро понял, что Мишель втягивает его в какую-то авантюру против воли короля и на миг засомневался, но потом потряс головой и снова погрузился в составление плана. Принцесса только наблюдала и поражалась. Оказывается, у неё действительно был настоящий друг все это время, а она и не знала.       Первым делом Мишель искренне призналась, что ужасно переживает за брата, опустив, что её родители — не особо. На моменте, где она упомянула, что Джек на фронте и любит лезть в самое пекло, у неё по-настоящему затряслись руки, на что Пол понимающе посмотрел на неё и попытался успокоить. Оказалось, что у него близкий друг тоже был на передовой, куда пошёл добровольцем, и Пол понимал беспокойство Мишель.       — Понимаешь, Пол, Джек слишком отважный, чтобы отсиживаться в безопасности, уж я-то его знаю. Я совсем не такая… , — Мишель уже откровенно хлюпала носом, совсем распереживавшись за брата.       — Не говори глупости, Мишель! — воскликнул Пол, чем привлёк на миг внимание из-за соседних столиков. Он тут же понизил голос и продолжил. — Ты, может, и не лезешь головой в пасть льву, зато посмотри на себя: в нужный момент ты готова действовать и защищать тех, кого любишь. Это самое главное!       Мишель неуверенно и благодарно улыбнулась в ответ.       Весьма забавно, но заговорщикам очень играло на руку, что принцессу никто не воспринимал всерьёз, та же дракон Томасина, помешанная на контроле всего и вся. За Мишель никто не следил, не подслушивал, не отслеживал перемещения и круг общения. Считали, что она ничего не может учудить, пока витает в облаках. И за счёт этого сами частенько не обращали внимание на принцессу, которую воспринимали чем-то вроде милого но бестолкового домашнего животного, и могли сказать что-нибудь крайне интересное. Слухами земля полнится, как говорится, и Мишель знала, что у Томасины сестра-близнец лежит в коме и содержится за счёт короны и что Томасина наизнанку ради неё вывернется. На этом заговорщики и рассчитывали сыграть.       Расстались Мишель и Пол намного более близкими друзьями, чем были до встречи. Мишель поспешила во дворец, а Пол — звонить кое-каким полезным людям и решать кое-какие вопросы. И уже через пару дней курьер привёз во дворец две неприметных папки с распечатками, с чётким указанием передать лично в руки принцессе.       Мишель стояла перед кабинетом начальника безопасности и тряслась от страха и волнения. Она с детства до истерики боялась Томасину, а теперь шла к ней предлагать практически заговор. Успокаивало только то, что этот заговор был не против короля, которому Томасина была верна до сумасшествия, а просто шёл вразрез с его не озвученными желаниями. Мишель утерла выступившие от страха слезы и постучала в дверь.       — Войдите, — раздался безэмоциональный холодный голос.       Мишель собралась с силами и открыла дверь. Томасина сидела за столом и даже не подумала встать, когда принцесса зашла. Показывала, кто хозяин на этой территории.       — Чем могу быть полезна? — и ни капли удивления на гладком невозмутимом лице, хотя принцесса не была частым гостем в ее кабинете.       Мишель решила не разводить политесов, которые Томасина все равно не оценит, и протянула ей первую папку, помеченную зеленым стикером. Королевский дракон взяла папку в руки, приподняв одну бровь на миллиметр, и собиралась было скучающе пролистать, но ее глаза застыли на первой странице. Там лежал полностью оплаченный чек на лечение Анны Ред в одной из лучших клиник Израиля. На второй странице был полный анамнез болезни и распечатанный имейл ведущего врача клиники с заверениями, что есть надежда на положительный результат лечения.       Томасина аккуратно отложила папку, будто это была ядовитая змея, и строго посмотрела на Мишель.       — Что это значит, Ваше Высочество? — спросила она, скрещивая пальцы в замок. Мишель с облегчением заметила, что они чуть заметно подрагивали.       — Шанс на настоящую жизнь для вашей сестры, — ответила она, надеясь, что голос не дрожит от волнения. — Я знаю, что она в коме и что в Гильбоа она в таком состоянии и останется. Наша медицина оставляет желать лучшего.       — На какие средства оплачено все это? Я уверена, что Его Величество не в курсе, — спросила Томасина, препарируя принцессу взглядом.       — Не в курсе, — согласилаcь Мишель, нервно поправляя волосы. — Иначе бы я не стояла здесь лично. Лечение оплачено с моих личных счетов.       Томасина едва заметно нахмурилась и снова взяла папку в руки, уставившись на первую страницу.       — А если я откажусь переводить Анну в новую клинику? — спросила она, бросая испытующий взгляд на собеседницу.       — Это будет ваше право, мисс Ред, — пожала плечами Мишель, стараясь звучать расслабленно. Не получилось. — Но я бы подумала о переводе. Там у вашей сестры будет шанс прийти в себя и восстановиться. Методы лечения подобных травм в Израиле отработаны на достойном уровне.       — Что вы хотите за эту любезность, Ваше Высочество? — прямо спросила Томасина, смотря принцессе прямо в глаза, если не в душу, и вставая из-за стола. Теперь они обе стояли, и Томасина возвышалась над Мишель на полголовы.       Мишель молча протянула ей вторую папку. В ней была информация об интересующих ее людях и их контакт.       — Наемники? — чуть удивленно спросила Томасина и бросила на принцессу грозный взгляд. — Планируете переворот?       Мишель даже шарахнулась назад, услышав такое предположение.       — Нет! — воскликнула она шокированно. — Как вы могли такое подумать?! Это для безопасности Джека!       Теперь Томасина выглядела искренне удивленной.       — Для Его Высочества? Ему что-то угрожает?       — Ему каждый день что-то угрожает, он же на фронте, — разозлилась Мишель, сжимая кулаки. — Я хочу, чтобы эти люди присмотрели за ним и обеспечили его безопасность.       — На передовой достаточно людей, «присматривающих» за Его Высочеством, — вставила Томасина, рассматривая принцессу, как биолог рассматривает новый вид животного.       — Вы не правы, мисс Ред, — не согласилась Мишель. — Они все либо подчиненные, либо командиры Джека. И их основная задача — война с Гефом, а не защита принца. А вот незаинтересованные люди справятся с этой задачей отлично, — Мишель упрямо задрала подбородок и уперла руки в бока. И тут до нее дошло. — Вы что, испытываете меня?       — Я должна была убедиться, что это не очередная блажь, — вздохнула Томасина, на миг показав свою человеческую сторону, и кивнула головой в направлении двух крайне неудобно выглядящих кресел. — Присядем?       Дальше беседа потекла в ином ключе, более дружелюбном. Томасина еще раз убедилась, что наемники нужны исключительно для защиты принца, а не для бунта, и немного расслабилась. Конечно, ей претило, что принцесса предлагает все делать в тайне от короля, но королевский дракон знал как никто иной, как король относится к сыну. Если коротко, то не очень любя. Потому она вынужденно согласилась на секретность.       Мишель, которую все еще потряхивало от волнения, порадовалась, что они с Полом угадали, как можно продавить Томасину, и живо включилась в диалог. В итоге сошлись на том, что Томасина свяжется с наемниками через даркнет, пароль к аккаунту в котором Пол положил во вторую папку, договориться о работе, выправит бойцам гражданство и переправит в Гильбоа дипломатическим рейсом. Затем наемникам выдадут обмундирование и распределят в полк Джека, поближе к объекту.       Задача была непростая, но для Томасины вполне выполнимая. По сути, на ее готовность сотрудничать был завязан весь план, и Мишель очень повезло, что Томасина так любит сестру. И что эта любовь перевесила верность королю.