Фея

      Пара недель прошла спокойно. Давида таскали по телеканалам, где он зачитывал заранее подготовленные Томасиной речи и смущенно отвечал на вопросы журналистов. А после этого Мишель и Джек утаскивали парня в свое логово и устраивали «шоковую терапию», стараясь впихнуть как можно больше знаний в светлую, но плохо образованную голову. По вечерам Давида отправляли домой отдыхать и проводили время в кругу странной, но такой любимой семьи. Джек, Мишель, Барнс, Рамлоу и Мей смотрели кино, готовили вместе ужины и болтали обо всем на свете. Конечно, стоит учитывать состав этой разношерстной компании, так что за бокалом вина порой решались вопросы государственной важности.       Король удовлетворился выходкой с Давидом и пока что притих. Порой близнецы, разговаривая с Давидом во дворце, ловили на себе его задумчивые взгляды, но Сайлас предпочитал не комментировать их тесное общение. Сложно было понять, действуют ли они согласно его плану или нет, но пока король не строил каверз и не устраивал скандалов, можно было жить относительно спокойно. Насколько это вообще возможно.       В дневной распорядок вернулись традиционные королевские завтраки, где Мишель и Джек изнывали от скуки и при этом сидели как на иголках, так как от короля можно было ожидать всего. Сайлас продолжал открыто поносить «сына» при всей семье и прислуге, смешивая с грязью его заслуги и поведение, и плевать он хотел на то, что Джек забросил пьянство, клубы и гулянки и вообще вел образ жизни почти монаха. Этот образ бессовестно нарушал, естественно, Рамлоу, рядом с которым принц терся каждую свободную минуту, но о чем король не знает, то не может ему навредить, верно?       В отношениях близнецов и наемников вообще будто наступила весна. Мишель ходила будто пьяная от любви и с трудом сдерживала глупую улыбку на людях. Джек вообще походил на довольного жизнью заласканного кота. Конечно, приходилось скрываться, особенно от короля и королевы, но какие-то мелочи все равно прорывались. Сайлас явно что-то подозревал и тряс Томасину, но та все так же подсовывала ему заранее отснятые на жучки видео и разговоры и молчала о счастье близнецов как партизан.       Томасина, давшая принцессе разрешение называть себя просто Том, вообще поражала воображение. Как боец тайного фронта она умело сглаживала углы и отвлекала внимание короля и тайной службы от королевских близнецов и их бурной деятельности по воспитанию Давида.       Пока в Шайло царили тишина и благодать, Мишель и Пол занялись медицинским проектом принцессы по помощи больным лейкемией детям. Работа продвигалась семимильными шагами, и друзья были уверены, что успеют подготовить толковую презентацию к Судному дню. Расчета на одобрение проекта от Сайласа, разумеется, не было и в помине, но отказываться от пятнадцати положенных минут бесплатного эфира на всю страну Мишель и Пол не собирались. В Гильбоа были богатые люди, увлекающиеся меценатством, которых можно было заинтересовать данной инициативой. Плюс был шанс привлечь к проекту внимание толковых врачей, причем, в том числе из-за границы.       Гром грянул, как и всегда, неожиданно. Почти одновременно по Шайло пополз неизвестный мерзкий вирус, и король вызвал «детей» и Давида к себе.       С вирусом было легче. Мишель при помощи Томасины и Пола отправила значительную сумму с их с Джеком личных счетов в исследовательский центр и потребовала от семьи носить маски, не контактировать с известными больными и почаще мыть руки. Она, честно отпахавшая на курсах медицинского менеджмента положенный срок, была прекрасно наслышана о том, какими неприятными и, главное, цепкими были современные инфекции, развившиеся в эру технологичных лекарств, антибиотиков и процветания гигиены.       А вот с вызовом во дворец было сложнее. Мишель нутром чуяла подставу и оттого переживала. Мей перехватывала наматывающую по пентхаусу круги принцессу и усаживала к себе на диван, обнимая, или устраивала тренировки, к которым порой присоединялся даже Джек, но помогало мало. За день Мишель успела так известись, что ушла спать в восемь и с сильнейшей мигренью. Мей пожала плечами и пошла следом и в спальне отвлекла свою принцессу от переживаний самым надежным способом.       Джек тоже волновался, но в сто раз меньше. Он был привычен к намного более стрессовым ситуациям еще со времен академии, а потому переносил сюрпризы от отчима намного спокойнее.       Давид позвонил, как только получил приказ явиться во дворец на следующий день. Узнав, что там же будет Джек, капитан изрядно удивился. — Как думаешь, что такого Его Величество собирается нам поручить, что вызвал обоих? — спросил он, звуча крайне озадаченно и немного встревоженно.       К сожалению, ответа у принца не было.       В кабинете короля было внезапно накурено. Запах дорогих сигар витал в воздухе и забивался в нос. Давид громко чихнул и тут же смущенно извинился. — Проходите, — приветливо взмахнул рукой король.       Он был подозрительно радостным, что Джека напрягало. Да и, судя по скованной фигуре Давида, его тоже это факт взволновал. — Мы прибыли по твоему приказу, отец, — учтиво кивнул Джек. — Хорошо, хорошо, — король откинулся в кресле, переплетая пальцы на животе. — Пунктуальность — вежливость королей! — он засмеялся собственной шутке. — У меня для вас будет дело…       Чем дольше Джек и Давид слушали речь короля, тем больше у них становились глаза. Отправиться в Геф? Найти главу повстанцев и взять в плен? И отправляют туда принца и бывшего необученного рядового в сопровождении проводников. И все это по просьбе самих гефцев? Очередной приступ шизофрении Сайласа или тонко продуманный план по устранению нежеланных фигур с доски? Вот в чем вопрос. — Конечно, отец, не сомневайся, мы все сделаем в лучшем виде, — убедительно пообещал Джек, чуть склоняясь в поклоне. — Приглядывайте друг за другом, мальчики, — напутствовал король и потянулся к бумагам, показывая, что разговор закончен.       Юноши вышли в коридор и переглянулись, молча договариваясь, что обсудят ситуацию в более благоприятной обстановке. Рамлоу вынырнул из полумрака коридора и привычно пристроился за спиной принца. На выходе из дворца Джек и Давид расстались: принц отправил капитана собираться в дорогу.       В пентхаусе было уже привычно людно. Бледная Мишель нервно размешивала сахар в чае, хотя терпеть не могла сладкие напитки. Мей крутилась рядом, отвлекая принцессу от мыслей легким разговором о мелочах. Барнс серфил в Интернете. Наверное, шутки ради взламывал систему безопасности дворца, что стало его хобби в последнее время. Томасина бесилась и слала ему гневные сообщения, что Солдата только раззадоривало. — Ну что? — Мишель отложила ложечку и требовательно уставилась на брата. — Сайлас отправляет нас в Геф, ловить повстанцев по лесам, — наигранно легкомысленно отчитался Джек, забирая себе чашку с чаем — он как раз был сластеной. — Мне это не нравится, — сообщила Мишель в пустоту и положила голову на скрещенные на столе руки. — Опять какая-то подстава, гарантирую.       Джек наклонился и поцеловал сестру во взлохмаченную макушку. — Конечно, подстава, — согласился он. — Но это не значит, что она удастся. Мы будем готовы. Тем более соваться льву в пасть в одиночку я не планирую, — принц многозначительно посмотрел на Рамлоу.       Барнс подошел к сыну и положил руку тому на плечо. — Ты вообще можешь остаться в столице, сын, — предложил Солдат. — Мы с отрядом все можем сделать сами.       Джек благодарно посмотрел на отца, но упрямо покачал головой. — Не недооценивай меня, пап, — попросил он. — Я боевой офицер и участвовал во многих операциях. С твоим мой опыт не сравнится, но я им все равно горжусь. — И я, — Барнс потрепал сына по голове. — Просто хочу обезопасить вас двоих.       Мишель подняла голову с рук и удивленно-радостно посмотрела на отца и брата. Барнс впервые проявил эмоции и заговорил с ними так откровенно. Сказал, что гордится.       Джек же шмыгнул носом и прижался к отцу. Барнс тут же притянул его к себе в объятия и погладил по голове. — Не расстраивайся, маленький, — тихо сказал Солдат, но услышали все. — Все будет хорошо. — Ты даже не представляешь, как мне важно было это услышать, — признался Джек и уткнулся лбом отцу в плечо.       Барнс бросил немного неуверенный взгляд на дочь, но та только радостно ему улыбнулась и одобрительно кивнула. Барнс все делал правильно. Давал им то, что они никогда не видели от Сайласа, так легко, будто ему ничего этого не стоило. А Мишель знала, что отец не вылезал из книг по психологии и правилам человеческой коммуникации. Он учился заново тому, что у него отняли в лабораториях, и Мишель несказанно гордилась им. И братом гордилась, что тот так легко доверился новому человеку и принял отца со всеми его проблемами и странностями.       Затягивать с отъездом не стали, но спешка не помешала тщательному планированию операции. В итоге договорились, что Давид и Джек, раз уж король им приказал, получат положенное снаряжение и поедут впереди. Барнс и Рамлоу, решивший не тащить за собой отряд, раз уж у них есть Солдат, догонят их на границе, добравшись туда окольными путями. Там Джек и Давид встретятся с проводниками и углубятся в лес, а Барнс и Рамлоу последуют за ними, чтобы не привлекать внимание посторонних людей. Никто не знал, промолчат ли проводники о присутствии двух лишних лиц или нет, да и не ясно, будут они проводниками или вовсе соглядатаями. — Тухло пахнет, — скривился Рамлоу. — Король и его миньоны спланировали все через жопу, и я не верю, что в управлении сидят одни идиоты. Тут явный саботаж. — Или управление действует по указке Сайласа, — пожал плечами Джек и прижался к боку любовника, выпрашивая ласку. — Как ты помнишь, Томасина так и не смогла доказать причастность короля к происшествию в Лисьем лесу. Приказ пришел от старой суки Абнера, а что ему наедине приказал король, не знает никто. — Абнера на ремни пущу, — оскалился Рамлоу. — Встань в очередь, — одновременно отозвались Барнс и Мишель, обмениваясь взглядами.       Джек, Давид, Рамлоу и Барнс выехали на рассвете, оставив Мишель и Мей изводиться в неведении. Точнее, это только Мишель изводилась, а Мей была спокойна, как пообедавший накануне питон, и непоколебимо уверена в талантах командира и Солдата.       День прошел нервно. Мишель пыталась отвлечься, вызвонила Пола и пригласила его в кафе, где они могли поработать над проектом. Потом попросила Мей погонять ее на тренировке, под конец которой могла только лежать тряпочкой и смотреть в потолок. Но ничего не помогало, и тревога не уходила. Мишель вообще плохо умела справляться с этой конкретной эмоцией. Прятать тревогу она научилась идеально, а вот так, чтобы усмирить ее и отвлечься, — не получалось. Легче становилось только рядом с Мей, от которой исходили волны спокойствия и уверенности.       Спать девушки остались в пустом пентхаусе. Ехать во дворец у Мишель просто не было душевных сил. Мей включила какой-то мультик, притащила плед и приготовила огромную миску попкорна. — Сидим и радуемся жизни, — приказала наемница и приобняла принцессу за плечи. — Не трясись, птенчик, все будет в порядке.       Мишель благодарно чмокнула девушку в уголок губ и положила голову ей на плечо. Мультик затянул незамысловатым сюжетом и яркими красками, и принцесса немного расслабилась, поедая сладкий попкорн и наблюдая за развитием истории. Под очередную песню она задремала, а потом окончательно соскользнула в сон.       Проснулась она уже в постели под пиликанье спутникового телефона, по которому связывался с Мей Рамлоу. Наемница коротко переговорила о чем-то с командиром и отключилась. — Что там? И сколько времени? — сонно спросила Мишель, протирая глаза. Сон никак не отпускал, так она измоталась за последние дни. — Командир сказал, что мы были правы и это оказалась настоящая подстава. В лесу их ждали повстанцы со снайперками, но Барнс их мигом снял. Заодно положил сук-проводников, что привели наших под пули. Потом они вышли на лагерь, уже в темноте, пошумели там и взяли главаря. А также нашли короб винтовок с бабочками на прикладе, — Мей бросила на Мишель многозначительный взгляд. — На границе их обстреляли, но наши ушли легко, никто не пострадал. Допросили языка и теперь пробираются козьими тропами в Шайло.       Мишель нахмурилась и потерла лицо ладонями. — Я рада, что обошлось, — вздохнула она облегченно. — Что сказал главарь? — Что оружие и деньги поставлял Абнер, — Мей приобняла девушку за плечи и притянула к себе. — Что будешь с этим делать? — Позвоню Том, — решила Мишель. — Дам ей несколько часов форы.       Томасина восприняла новости с ледяным спокойствием и поблагодарила за информацию. Мишель слабо представляла, что дракон собиралась делать с генералом. На этот вопрос Томасина только хмыкнула и положила трубку.       Джек и остальные вернулись рано утром, но Мишель не успела их увидеть, потому что Давида и принца сразу потребовал к себе король. Почему-то в церковь. Мишель пожала плечами и занялась приведением себя в порядок. Негоже принцессе появляться на людях с синяками под глазами в пол-лица и искусанными губами.       Джек, Рамлоу и Барнс приехали через час. С ними был Давид, поглядывающий на Солдата со смесью ужаса и любопытства. Мишель первым делом обняла брата и отца и проводила всех за стол, где всех уже дожидался завтрак.       Некоторое время в столовой царила тишина, прерываемая стуком приборов о тарелки. А потом пришло время поговорить. Мишель бросила взгляд на брата, на Давида и вопросительно приподняла бровь. — Давид теперь посвящен в семейные тайны? — спросила она. — Пришлось познакомить его с отцом, — пожал плечами Джек. — Нам было не до тайн в чертовом гефском лесу. — И что ты думаешь по этому поводу, Давид? — поинтересовалась Мишель. — Я немного в шоке, если честно, — признался капитан. — Но думаю, что судить кого-то — не мое дело. И для меня вы все равно остаетесь принцем и принцессой. Я вижу, как вы заботитесь о людях Гильбоа. В отличие от короля, — парень хмуро посмотрел на кружку, в которой плескался густой кофе. — Значит ли это, что ты будешь на нашей стороне в случае, м-м-м, неприятностей? — Мишель внимательно посмотрела Давиду в глаза.       Парень решительно кивнул. — Да, Мишель. Я оценил вашу заботу и доверие и верю, что Джек будет хорошим королем. А Сайлас перестал быть для меня таковым, когда я узнал, что он пытается убить своего ребенка и позволяет генералам торговать оружием с гефцами, — Давид гневно сжал кулаки. — Я сам ходил под пулями, мой брат попал в плен и чуть не погиб. И теперь оказывается, что стрелять могли из винтовок, произведенных в Гильбоа!       Мишель и Джек довольно переглянулись. Принц хлопнул друга по плечу, а принцесса мягко ему улыбнулась. — Пришло время нам благодарить тебя за доверие, Давид, — искренне сказала Мишель.       Давид немного неловко улыбнулся в ответ, и черты его лица разгладились. — Не знаю, куда я влез, но я буду на вашей стороне! — пообещал он.       В этот момент на телефон Мишель пришло уведомление. На экране было только одно сообщение от Томасины: «Король застрелил Абнера. Ты вовремя меня предупредила :)». Смайлик поражал больше, чем новости.