***
— Я поражаюсь тебе, Кенма! — стоя в проходе двери, возмущалась Эри, — ты же понимаешь, что это из-за твоего безалаберного режима сна? Кенма лежал у себя в кровати, завернувшись в объемное пуховое одеяло и наполовину прикрыл им свое лицо. Парень ничего не говорил, только слушал и шмыгал носом, наверняка мечтая о том, что бы нравоучения закончились как можно скорее. — У нас на носу игры с несколькими школами, а ты умудрился заболеть! Козуме был поражен чрезмерной активности Эри. Учитывая насколько яро она жестикулировала, для него было странно, что она ещё не устала. — Это обычная простуда, — начал оправдываться парень. Его лицо буквально говорило: «мне до лампочки твои слова, но сделаю вид, что слушаю.» — И на сколько может затянуться твоя простуда? Неделя? Две? А что нам делать без связующего это время? Мозг Эри буквально кипел. Слишком много навалилось проблем, на которые она не в состоянии повлиять, и это сильно удручало. — Ну хватит уже с него, — с легкой улыбкой протянул Куроо, неожиданно возникнув за спиной Эри, — и так страдает. — Я не понимаю. Разве меня одну заботят проблемы? — Эри бросила на Тецуро раздраженный взгляд и щелкнула пальцами прямо у его лица, — ты капитан, Куроо, и тебя это тоже непосредственно касается. — И что? — он выгнул бровь, — мне теперь отчитывать Кенму за то, что он заболел? — Тецуро считал, что это уже слишком, ведь от болезни никто не застрахован, но для успокоения Эри он сделал свое лицо максимально хмурым и повернулся к другу, — эх ты, на кого же ты нас бросаешь? Целых три дня нам придется жить, а точнее выживать, без связующего. Ай-ай-ай, Кенма. Куроо незаметно для Эри натянул на себя улыбку и подмигнул Кенме. На лице Козуме сначала было замешательство, а затем, секундах в двадцати, его выразительные глаза искристо засветились, и лицо озарила легкая улыбка. Парню было действительно приятно, что друг, хоть и скрытно, но всё-таки поддержал его в этой ситуации. К сожалению или к счастью, Эри дурой не была и сарказм в словах Куроо заметила за считаные мгновения. Ее лицо моментально изменилось — на нем отразилась некая смесь укоризны и раздражения. Взгляд ее стал острее, а брови сдвинулись к переносице. — Ребячество, — Накахиде закатила глаза и быстрым шагом направилась к выходу из комнаты, — самое настоящее ребячество!***
В школу они шли вместе, но по выражению лица Эри было ясно, что она была недовольна. Тецуро знал, что причина кроется в уйме дел, которые свалились ей на голову: обязанность договариваться с другими школами о совместных играх, отбор первогодок, домашние дела, учеба, ещё и основной связующий не вовремя заболел. Тут наверное любой с катушек бы слетел. Куроо молча шел рядом с ней, ощущая напряжение в воздухе и желая поднять Эри настроение. В глубине души он жалел, что в нужный момент не проявил понимание, не поддержал. Он пытался поскорее вытеснить из головы Накахиде не сложившееся утро, отшучиваясь или пытаясь найти какой-то способ разрядить напряжение, но в момент, когда парень только собирался вновь выпалить какую-то незамысловатую шутку, он вдруг услышал голоса откуда-то со стороны. — Куро-сан! — у входа в волейбольный зал в один голос пропели несколько девушек и смущенно замахали ему рукой, тихо посмеиваясь. Уже который раз Тецуро видит этих барышень, которые по чистой случайности постоянно оказываются рядом с ним, но он всё ещё понятия не имеет кто это, и всё что он может — это глупо махать им в ответ. — Успокоишь наконец свой фан-клуб? — Эри засунула руки в карманы спортивной кофты, её движения были медленными, почти как по рефлексу. — Неужели ревнуешь? — словно кот замурлыкал Куроо и слегка подтолкнул Эри в бок. — Было бы к кому, — фыркнула Эри и в туже секунду пришло осознание, что именно она сказала. И видимо не только у неё были мозги. — То есть ты не отрицаешь своих чувств ко мне? — он улыбнулся одной стороной губ, сразу же обратив внимание на ее немного смущенный взгляд. Было видно, что она с трудом поддерживает видимость спокойствия. — Отвали, — буркнула Эри о поспешила зайти в зал. Она чувствовала, как щеки заливаются жаром, и как ей буквально сверлят спину взглядом. От этого было вдвойне неловко. — Ну наконец-то, Накахиде, — сходу выпалил Мориске, как только увидел менеджера на пороге. Вид у него был, мягко говоря, потрепанный, по-видимому до её прихода, списком первогодок, которые должны с минуты на минуту прийти, занимался именно Яку. Эри никогда не признается в этом даже самой себе, но единственным человеком, которого она действительно боялась в этой команде, был именно Мориске. А если парень находился в гневе, то можно смело писать завещание. — Какого черта я должен за тебя работу делать? — голос был тихим и слегка охрипшим. Эри устремила на него максимально спокойный взгляд, который только получилось изобразить, и приподняла брови в немом вопросе. Мориске ожидал ответа, практически идентично копируя её выражения лица. — Почему не попросил кого-то другого? — в конце концов равнодушно бросила Накахиде, но, оглянувшись по сторонам, увидела только Фукунагу и Ямамото. Видимо, Кай ещё не пришел, а доверять ответственные дела этим двоим — плохая идея. — Я поняла, — кивнула Эри, — извини, что задержалась. Кенма заболел и… — И ты его отчитывала, — с улыбкой продолжил Ямамото, который во время бросания мяча в стену, краем уха услышал её слова. — Не правда, — закатила глаза Эри. — Ладно, что делать с связующим потом разберемся, а Куроо где? — с интонацией мамочки продолжил расспрашивать Яку. — Чего? — вспомнив о своём позоре, который произошел минут пять назад, ей совершенно не хотелось говорить о его причине. — Куроо. Знаешь, тот парень, что с нами в одной команде. Высокий такой, с колючками на голове. — Смешно, — зло зыркнула на улыбающегося друга Эри, — он возле зала. Наверное с фанатками общается. — Ревнуешь? — с ухмылкой поигрался бровями Яку. — Да вы задрали. Слов других нет? — в конце концов вспылила Эри. Сколько можно? Если не один, то другой! Их на одном заводе делают что-ли? Не ревнует она. Просто… просто её раздражают надоедливые девушки, которые своим долгом считают покрутить жопами перед капитаном спортивной команды. Если бы они видели, как он во время обеда суп из ноздрей выливает, из-за какой-то неожиданной шутки, то наверняка даже не посмотрели на этого клоуна. Хотя, он забавный и милый в такие моменты… Не важно! — Всем привет, — слегка улыбаясь, вошёл в зал Куроо и помахал всем рукой, на несколько секунд задержав взгляд на Эри, наслаждаясь её снова порозовевшими щёчками, — я, кстати, не один. На секунду в голове Накахиде проскочила мысль, что он притащил с собой тех девушек. Хотя, почему же на секунду? Эта мысль засела в голове до момента, пока в помещение не вошли шестеро парней в спортивной форме. — Прошу любить и жаловать — наши потенциальные товарищи по команде, — капитан похлопал по плечу стоящего с краю парня и присоединился к Мориске и остальным, намерено становясь поближе к Накахиде, дабы окончательно вывести её из состояния равновесия. Такетора подбежал к первогодкам подобно вихрю, не обращая внимания на их удивлённые лица, он развернулся к ним спиной и обратился к команде: — Дамы и господа! — Ямамото широким жестом руки обвёл новых игроков и торжественно возвестил: — встречайте величайших волейболистов всех времен и народов! Фукунага и Куроо заулюлюкали, а Эри с Мориске закатили глаза, уже готовые провалиться под землю от стыда. — Просим прощения за первоначальное сухое приветствие нашего капитана, — Ямамото обратился к первогодкам, — понимаете, он без моего пинка ничего не может. — Перебарщиваешь, — выгнув одну бровь, заявил Куроо. — Прости, — опустил голову Тора и подошёл обратно к остальным. — Что за цирк, бестолочи? — Эри, насупившись, оглядела парней и с выражением лица офисного планктона перевела взгляд на первогодок, у которых на лицах было написано, что им неловко. У всех, кроме одного. Этот парень улыбался во все тридцать два и казалось, что этот цирк был ему по душе. Нельзя сказать, что её это не заинтересовало. — Как звать? — она обратилась к этому, не такому как все. — Хайба Лев! — Приятно поз… — Лев? Ты не японец? — перебил её речь Такетора, совершенно не обращая внимания на недовольство менеджера. — Наполовину, — ответил парень, — моя мама русская, но я вырос и родился в Японии. — Ого, — вдруг оживился Куроо, — я знаю несколько слов на русском, — парень прочистил горло, — сюка, бля. Правильно? — Прости, я не говорю по-русски и не знаю что это значит, — Лев неловко почесал голову. — Ты тоже прости, — встряла в разговор Эри, — он слегка идиот, но с кем не бывает, да? — Сама такая, — показал язык Куроо и хлопнул в ладоши, разворачиваясь к первогодкам, — что ж, посмотрим на что вы способны?***
И так! — громко огласил Куроо, оглядев молодняк. — Сейчас мы хотим посмотреть на ваш приём мяча. Я сначала покажу. Для этого, нужно сделать несколько простых шагов! — Ничего себе простых… — хмыкнул один из первогодок, наблюдая за действиями Куроо, — чтобы это повторить, мне понадобиться неделя минимум. Парень сказал это не тихо, и на его слова обернулось несколько пар глаз. Даже Куроо выронил мяч из рук от удивления. — Никто из нас не виноват, что у тебя не хватает мозгов на нечто столь простое, — голос ровный и громкий, совершенно сухой. Эри будто произносила эту фразу уже тысячу раз в своих мыслях. — Не понял, — парень нахмурился. — А я почему-то не сомневалась, — с усмешкой закатила глаза Эри, зачем-то указывая на него пальцем, — ты зачем сюда пришел? Тебе бы сначала в развивающие игры поиграть. И вообще… — Эри. Куроо слегка напряженно смотрел на Накахиде. Вот оно. Последняя степень гнева Эри. Если она срывается на незнакомых людей, то лучше попытаться остановить её пока не поздно. В ином случае о сказанном будет жалеть и она и все остальные, так как потом она отчитает команду, за то что не вразумили её раньше. Хотя сейчас она будет отчитывать всех, кто попытаться прервать её поток гнева. Безвыходность. — И это я ещё не говорю про… — Эри, прекрати, — снова спокойно сказал Куроо. Всё выглядело так, будто Тецуро сейчас на охоте прикармливает добычу. Он плавными шагами приближался к Эри, пытаясь не спугнуть. И когда он был уже возле неё, то резко схватил за локоть и потащил в сторону каморки. Эри брыкалась, пытаясь вырваться из хватки. Она не хотела, что бы её забирали, словно ребёнка с детской площадки. Как она потом будет смотреть в глаза первогодкам? После такого позора они наверняка перестанут её уважать. — Какого черта ты меня сюда затащил?! — выливая на Куроо все своё яростное непонимание, крикнула Эри. Разве он не видел того, что видела она? Почти все эти парни не подходят для команды, и Эри была уверена, что сказала всё правильно. — Какого черта ты творишь?! — он сделал шаг к ней и остановился, — я знаю тебя, Эри. Знаю почти всю жизнь. Ты не ангел, но такой ты никогда не была. Тот пацан почти заплакал из-за твоих слов, Эри. — Оставь меня в покое. Я сказала то, что думала. — Не ври хотя бы мне, — сузив глаза, сказал Куроо, — что с тобой происходит? — Со мной. Всё. Нормально, — практически прошипела она. Что-то внутри вопило, кричало, чтобы он просто дал ей время и не доставал, но другой орган в грудной клетке настаивал на обратном. Ей нужно помочь, а не бросать. — Опять брат звонил? — поджав губы, спросил Куроо. — Не лезь в мои дела! Крик Эри наверняка было слышно всем, кто находился в зале. Она отшатнулась, как если бы её ударили по лицу. — Что говорил? — спокойно продолжал Куроо. — Я же уже сказала тебе, что бы ты не лез. — Ага, но не ответила на вопрос. Что он говорил? Он сделал ещё один шаг к ней. Она немного сдвинулась вбок, но его рука, врезавшаяся в стену около головы Эри, тут же отрезала ей пути к отступлению. Накахиде задохнулась, глядя на него. Она не поняла откуда, но на глаза навернулось горячим, жгущим, злым. Солёным. Она провела ладонью по щеке, убирая с лица гадкие слезы, но неожиданно её руку мягким движением убрали от лица. — Поплачь, — слабо улыбнулся Куроо, — станет легче. — Он сказал возвращаться в Мияги, так как в Токио я всё равно ничего не добьюсь, — голос у неё хрипел, а с глаз ручьем падали соленые капли, но сейчас это было не важно. Ей не перед кем казаться сильной. С Куроо она может быть настоящей. — Может наконец пошлешь его? — увидев нотку страха в глазах Эри, даже от представления этого, Куроо заскрипел зубами, — хотя лучше это сделаю я. Мы ведь на следующей неделе едем в Мияги? Вот как раз поговорю с будущим родственником. — Идиот, — широко улыбнулась Эри и стукнула Куроо по плечу. — Ну а что? Я уже представляю эти заголовки в газетах, — в ответ улыбнулся парень, — «Нефтяной магнат — Куроо Тецуро — женился на сестре известного волейболиста Ушиджими Вакатоши.» Звучит, да? — У меня слишком много вопросов, — подняла брови Эри. — Ты не веришь, что я стану нефтяным магнатом? — обиженно скрутил руки на груди Тецуро, — а зря. Я, между прочим, уже размышляю над этим. — Я не верю, что мы с тобой поженимся. — Наверное, ты права, — кивнул Куроо, — я тоже не уверен, что смогу ужиться с столь нервным человеком, который не всегда может держать себя в руках. Но я буду стараться. Честно. — Ты только что завуалировано назвал меня припадочной? — Возможно, — задумчиво кивнул Куроо и поднял обе руки вверх, — только не бей. Эри, прищурив глаза, подошла вплотную к Куроо и устремила на него долгий взгляд. Затем встала на носочки и потянулась к губам Куроо, слегка прикрыв глаза. Парень смотрел за всем этим и не верил в реальность происходящего. Эри сама решила поцеловать его? Что-то в лесу умерло? Тецуро легко вдохнул запах волос Эри. Они пахли чем-то цветочным. Аромат дурманил, и спустя несколько мили секунд он тоже потянулся к её губам. — Ну сколько вас ждать можно? — ворвался в кладовую Мориске. К счастью, изначально его взгляд был направлен не на них, а на Ямамото, который стоял рядом, поэтому они успели вовремя среагировать и отскочить друг от друга, словно от огня. — Мы закончили, — сухо выдавила из себя Эри и покинула маленькое помещение. — Ты будешь гореть в аду, Мориске, — стукнув друга по лбу, сказал Куроо и направился вслед за менеджером.***
Члены команды собрались в самом конце зала, повернувшись к остальным присутствующим спинами, дабы решить кто из первогодок подходит для команды, а кому лучше посоветовать поискать другой клуб. Увы, выбирать было особо не из кого, примерно семь человек, остальная часть парней сбежала сразу после брошенной Эри грубости, в сторону одного из волейболистов. В любом случае, решение нужно было принять, так что все принялись выдвигать свои предложения. Кто-то считал, что все парни показали себя достойно; кто-то, что никто из них не подходит даже для запасного состава, но большинству приглянулись только пара человек, которые смогли лучше других продемонстрировать свои навыки игры. — Хорошо, — кивнула Эри, — допустим мы заполним места запасного связующего и центрального блокирующего, но нам всё ещё нужны запасные доигровщик и либеро. — И что ты предлагаешь? Ты же сама видишь, что никто из них не походит, — скрестил руки на груди Мориске, — тем более, на место либеро, — тихо добавил он. — Мы возьмём Льва на место доигровщика, — резко выдал Куроо и словил на себе уйму недоуменных взглядов, — ну а что? Он высокий, а нам не хватает таких в команде. — Ты наверное шутишь, Куроо-сан, — с круглыми, словно блюдца, глазами сказал Такетора, — у него нет навыков игры. Его единственный плюс — рост, которым он не особо умеет управлять. — Навыки можно отточить, — с ухмылкой произнес Тецуро, — а десяток сантиметров роста ты себе не добавишь. Я сам сделаю из него хорошего игрока, а вам просто нужно согласиться на Льва и дать ему шанс. Какое-то время все молчали и обдумывали что-то, иногда бросая на Эри короткие взгляды, так как знали, что она точно выступит против. Это же Тецуро, а на его предложение она никогда не… — Ну раз уж капитан решил, то почему нет? — пожав плечами, выдала Эри и теперь недоуменные взгляды были обращены к ней. Даже Куроо в удивлении поднял брови. Хоть между ними и начали выстраиваться более, кхм, теплые отношения, но поддержки он от неё точно не ожидал. — Эри… — Согласилась. — С Куроо?! По очереди произнесли Такетора, Фукунага и Мориске, словно репетировали эту речь не один раз. — И? –выгнула бровь Накахиде и осмотрела парней, — Куроо сказал правду. Нашей команде действительно не хватает высоких игроков, а если уж капитан согласен возиться с неумехой, то пусть. — Ну конечно, — идя в сторону первогодок, шепотом сказал Тецуро, наклонившись к её уху, и лицо парня озарила хитрая улыбочка. — Что ж, мы с командой посоветовались и приняли решение. Куроо стоял впереди остальной команды и осматривал первогодок. Что только не происходило за его спиной, пока он говорил свою речь: Фукунага и Ямамото с ухмылками забивали спор о чём-то, Мориске и Кай расположились по обе стороны от Эри и моментами говорили ей что-то на ухо, дабы не перебивать капитана. — Соу Инуока, — громко произнес Куроо, прочитав фамилию из списка. Парень вышел вперёд, — пока что предлагаем тебе занять место центрального блокирующего, позже возможно поменяем тебя с кем-то другим. Не против? — Конечно, — слабо улыбнулся Инуока и вернулся обратно в строй. — Тамахико Теширо, — второй парень тоже вышел вперед, — ты упоминал, что в средней школе занимал позицию связующего, так что в старшей тоже будешь им. Вот только у нас уже основной связующий, так что предлагаем занять место запасного. — Но его ведь сейчас нет, — тихо сказал парень и глянул на капитана, — разве не стоит сделать основным связующим кого-то более ответственного? — Он болеет, — сразу ответила Эри, — мы не собираемся менять нашего основного связующего из-за болезни. Если что-то не устраивает, то дверь открыта. Тамахико нервно сглотнул скопившуюся от переживаний слюну и, чуть ли не упав, вернулся к другим первогодкам. — И Хайба Лев, — довольно произнес Тецуро, прочитав последнюю фамилию в списке, — я думаю, что сейчас выражу общее мнение, — он оглянулся на товарищей по команде, — у тебя совершенно нет навыков игры в волейбол, так как раньше ты им не занимался. Пока что я не знаю на какую позицию тебя поставить, — немного задумался Куроо, — я готов тебя тренировать лично, а потом решим на какой позиции тебе будет лучше, но только если ты проявишь усердие. Что думаешь? — Большое спасибо за доверие, — слегка поклонился Лев, — я готов проявить усердие и обещаю не подвести. Эри взглянула на оставшихся двух парней, которые мялись с одной ноги на другую, в глубине души понимая, что их не назовут. Куроо тоже не торопился отказывать им во вступлении в команду. — Остальные могут быть свободны, — решила взять всё в свои руки Эри, — мы очень сожалеем, но для вас места в команде нет. Мориске и Кай поднесли кулаки ко рту и зажмурились, слегка отворачивая головы в стороны. Слова Эри звучали слишком грубо, и они невольно представили, что им когда-то могли сказать подобное. Сердце сжалось. Они хорошо относились к Эри, собственно как и вся команда, не взирая на то, что иногда она бывает слишком прямолинейной и агрессивной. У каждого есть свои минусы, и это нормально. Стоит только успеть разглядеть в минусах человека плюсы и всё сложится наилучшим образом. — Вы не можете отказать нам во вступлении в школьный клуб, — выдал самый смелый из двоих оставшихся и уверенно посмотрел на Эри, — каждый ученик имеет право вступить в тот клуб, в который хочет. Эри хмыкнула. — Устав школы прочитай, умник, — менеджер вышла немного вперед и глянула на парня таким же уверенным взглядом, — в Некоме представители школьных клубов имеют право отказывать учащимся во вступлении, если мест не осталось. Вопросы? Парень долго смотрел на Накахиде, словно изучая её, а затем нехотя закивал и направился к выходу из зала. Второй первогодка быстро поклонился и тоже покинул помещение. — Ну что? — улыбнулся Такетора, когда все пришли в себя после небольшой перепалки. Ас команды опустил руки на плечи трех первогодок и продолжил: — Нам стоит познакомиться получше, да? Пойдемте-ка все вместе в кафе. Все парни дружно согласились и принялись собирать свои вещи по залу. Некоторые, самые везучие, отправились в каморке за швабрами, дабы убрать зал после тренировки, так как сегодня была их очередь. — Я, к сожалению, не могу пойти с вами. Очень устала, — сказала Эри и несколько парней с укоризной глянули на неё. — Давай до дома провожу, — предложил Куроо. — Не нужно, я дойду сама. Тем более, мне ещё нужно в одно место заглянуть. — Ладно тогда. До вечера, — бросил Куроо, и Накахиде кинула на него озадаченный взгляд, — я Кенму вечером зайду проведать. Ты же присоединишься к нам? — А, — дошло до менеджера, — конечно присоединюсь. Накахиде помахала всем на прощание рукой и покинула помещение. Эри наврала всем, что ей нужно зайти в какое-то место. Идти с командой в кафе ей совершенно не хотелось, так как настроение было, мягко говоря, ни к черту. Во-первых, они не нашли запасного либеро, а это было очень важно, так как Мориске часто повреждал что-то на играх и его ранее приходилось заменять. А кем его заменять теперь, если нет никого? Но самой главной причиной её дурного настроения был почти случившийся поцелуй с Куроо. Зачем она потянулась к нему? Сама потянулась… В тот момент ей уж больно хотелось этого, и она считала, что это правильно, но зашел Мориске, черт его подери, и разрушил сложившуюся атмосферу дозволенности. Возможно, если бы поцелуй все-таки случился, то ей было бы куда легче, а так она осталась в дураках и с ощущением, что навязывается к Куроо. Утопая в своих мыслях, Эри и не заметила как из её кармана медленно начинали выпадать ключи. Когда она устремила свое внимание на них, то было уже поздно. Ключи быстро падали на пол, прямо в водосточный проем. Накахиде бы точно не успела поймать их. Оставалась всего секунда, но вдруг она увидела перед собой чью-то руку, схватившую падающий предмет. Подняв глаза на человека, она заметила незнакомого молодого парня, распластавшегося на полу в школьной форме Некомы. Менеджер могла бы сказать что угодно в этот момент, например, спасибо, но из её рта сразу же вышли быстрые слова: — Какой год? Ты состоишь к клубе? Парень, мягко говоря, опешил от резко навалившихся вопросов. — Э-э, первый, — почесал затылок он и сватал на ноги, отряхивая одежду, — не состою ещё. — Хочешь вступить в волейбольный клуб? — произнесла Эри. Её голос звучал так, будто она предлагает что-то очень неприличное и запрещённое. Парень пару секунд подумал, а затем решительно кивнул.