Не вздумай сожалеть

— И почему тебе вечно нужно докопаться именно до меня? Раздражённый ситуацией Сэллоу направлялся на выход из запретной секции, минуя стеллажи с книгами. Пивз летел рядом, ехидно хихикая, и то и дело восторженно выписывал кувырки в воздухе. — Негодник Себастюша снова попался, так ещё и брыкается, — противно смеялся полтергейст. — Никто не брыкается, — со всей серьёзностью выдал Сэллоу, не сбавляя быстрый шаг. — Я сам сдался, понял? Если бы я хотел, ты бы меня не нашёл! — Ну-ну, — хихикнул Пивз, и оба вдруг резко остановились, услышав грохот упавших доспехов, где-то в глубине завалов библиотеки. Себастьян чуть крепче сжал в руке палочку с зажжённым люмосом. — Это ты сделал? — настороженно спросил Сэллоу и обернулся, всматриваясь в темноту позади них. — Если бы я хотел тебя напугать, я бы сделал это другим способом, — даже сейчас не прекращал паясничать Пивз. Быстро прикинув в голове, что это никак не могли быть Оминис и Эмили, Сэллоу решительно устремился на выход, и через несколько минут впереди уже виднелась знакомая решётка. Пивз не отставал, и стоило им снова оказаться в освещенном зале школьной библиотеки, тут же ринулся к столу мадам Пергамм. — Ученик проник в запретную секцию! Ученик проник! Ученик… Проник… — противно орал Пивз, но, не найдя никого за столом, метнулся обратно. — Мадам Пергамм? Пролетая сквозь стеллажи с книгами, Пивз сделал несколько кругов по огромному библиотечному залу, залетев так же и на второй этаж. Никого не было. — Мадам Пергамм! — заверещал полтергейст, сначала нырнув вниз, пройдя сквозь пол, а потом, вылетев, исчез, растворившись в одной из стен. Себастьян настороженно огляделся. Вокруг стояла гробовая тишина. Собственное дыхание казалось непростительно громким. Сэллоу понял, что это его шанс избежать наказания и сбежать до того, как Пивз приведет сюда библиотекаря. Стараясь не издавать лишних звуков, Себастьян прокрался к выходу из библиотеки, но отворив дверь, не увидел ни одного префекта, которые всегда дежурили по ночам. Снаружи не было ни души.

***

— Неужели ты всё ещё обижаешься на меня? — Гаррет пытался игриво заглянуть в глаза Вивьен. — Нет, что ты, с чего бы это мне обижаться, — саркастично ответила Вивьен, скрестив руки, и добавила, — или мне лучше сказать «мяу-мяу-мяу»? — Клянусь Мерлином, я совершенно не знал, что зелье даст такой эффект, — пытался оправдаться Уизли, но Вивьен продолжала недовольно смотреть в сторону. — Хочешь, я дам тебе любое другое? — Чтобы на этот раз я превратилась в петуха? — съязвила она. Гаррет знал, что Вивьен не умеет долго обижаться, и хотел было взять её за руку, но Вивьен тут же выдернула её, завидев идущего по коридору гриффиндорца. Она не хотела чтобы кто-либо видел их вместе, а Гаррет этому особо и не противился. Дождавшись, когда студент Гриффиндора завернёт за угол, Гаррет смело приобнял Вивьен за талию. — Тогда у меня есть потрясающее предложение, от которого ты точно не сможешь отказаться, — многообещающе заулыбался Уизли. — Ну попробуй, — кокетливо взглянула Вивьен, пытаясь при этом ещё сохранить вид обиженной девушки. — Ночное свидание в Сладком Королевстве, м? — подмигнул он. Взгляд Вивьен сменился с заигрывающего на серьёзный. — Ты предлагаешь сбежать ночью из замка и вскрыть чужой магазин? Тебе котлом все мозги выбило? — Просто доверься мне, — ухмыльнулся Уизли. — Коридор третьего этажа, возле движущихся лестниц, в полночь. Не опаздывай. Посмотрев по сторонам и убедившись в том, что никого в округе не было, Гаррет слегка шлёпнул Вивьен по заднице и, отсалютовав, поспешно удалился. Вивьен довольно взвизгнула, бросив пару наигранно гневных фразочек ему в спину и улыбаясь, направилась на завтрак.

***

Большой Зал, освещённый утренним солнцем, понемногу наполнялся только недавно проснувшимися учениками. Вокруг пахло свежими тостами и жареными яйцами, а кувшины то и дело снова наполнялись тыквенным соком. — Оминис, ты видел это? — Себастьян возмущенно тряс Ежедневным Пророком, отодвинув свою тарелку с завтраком. — Два огромных тролля, внезапно появившихся на площади Хогсмида, тут же были успешно устранены офицером Сингер и аврором Бутби. На улицах снова царит порядок и спокойствие, — прочитав статью из газеты, он скривил лицо. — Я слепой, Себастьян. Напоминаю если что, — невозмутимо сказал Оминис, поедая свой омлет из яиц с беконом. — Ты меня понял, не придирайся к словам, — произнёс он, переведя взгляд на сидящего рядом Оминиса, уверенно накалывающего вилкой бекон и успешно отправляющего его в рот. Порой тот вёл себя настолько естественно в повседневных вещах, что Себастьян и не подумал бы никогда, что Оминис слепой с рождения. — Какой аврор? Какой драклов Бутби? Мать моя мандрогора, кто писал этот бред? — вернулся к возмущениям Себастьян. — А ты хочешь, чтобы они написали, что один тролль нахрен разгромил пол деревни, пока его уводили в сторону, а от второго и вовсе нашли только пепел, когда вернулись, благодаря трём студентам, которых не мешало бы исключить за всё это? — по фактам раскладывал Оминис, непринуждённо наливая тыквенный сок в кубок. — Нет, ну не так конечно, но явно не этот бред, — пробубнил Себастьян. По правде он сам не знал, чего хотел. Эмоции, как всегда, возникли вперёд мыслей. Он раздраженно сложил газету, кинув её в сторону на скамейку, и вздрогнул от внезапно плюхнувшейся напротив Эмили. — Я согласна, — убирая вырвавшуюся прядь волос за ухо, запыхавшимся голосом проговорила она. — Я вроде бы не делал тебе предложение, — подняв брови, Себастьян отпил тыквенный сок, а Оминис раздраженно закатил глаза от неуместных шуточек. — Ещё б ты сделал, — огрызнулась Эмили, одарив Сэллоу убийственным взглядом, и тут же вернулась к теме разговора. — Ну, палочки эти или как их там. Клуб дуэльный. Записывай меня, я буду участвовать, — решительно сказала она, хлопнув ладонью по столу. Лежащая рядом вилка мелодично звякнула, стукнувшись о графин. — С чего вдруг? — удивился Себастьян. — Ты меня позвал, я согласилась. К чему вопросы? — Ладно-ладно, — он улыбнулся. — Сегодня после обеда устроит? — Отлично, — кивнула Эмили и, повернув голову на шум, в сторону учительского стола, слегка откинулась назад, выглядывая из-за сидящих вдоль длинного обеденного стола учеников. — Что там происходит? Профессора явно о чём-то активно переговаривались, после чего директор Блэк подошёл к трибуне и потребовал внимания. — Кхм, — нерешительно прокашлялся он. — Должен сообщить вам, что в связи с некоторыми обстоятельствами, школьная библиотека временно закрыта и категорически запрещена к посещению. По Большому Залу пролетел шёпот недоумевающих учеников, отчего Блэку снова пришлось призвать всех к порядку. — Все взятые книги, могут оставаться на руках без начисления штрафов за невозврат, — с каждым словом ему приходилось всё больше повышать голос, чтобы перекрикивать возрастающее возмущение и непонимание со стороны студентов. — Новые книги можно будет взять через ваших деканов. Но только те, что необходимы для школьной программы. Эмили и Себастьян безмолвно переглянулись. Оминис перестал есть, аккуратно положив вилку на стол. Закрытие библиотеки явно было связано с отсутствием мадам Пергамм, и это ясно понимали все трое. Ровным счётом как и то, что об их проникновении в запретную секцию той ночью никто не должен узнать.

***

После обеда Себастьян и Эмили направились к часовой башне, где обычно проходили дуэли тайного клуба «Скрещённые палочки». — Я разговаривал с Оминисом после завтрака, — серьёзно начал Сэллоу, предусмотрительно убедившись, что в длинном коридоре, по которому они направлялись к башне, никого не было. — Он тоже согласился, что всё выглядит так, что мадам Пергамм действительно пропала. Блэк не стал бы закрывать библиотеку без веской причины. — Но почему именно мадам Пергамм? И как вообще можно просто пропасть, будучи в Хогвартсе? — недоумевала Эмили. — Поэтому директор Блэк и не озвучил причину студентам, — на тон тише продолжил Себастьян и слегка наклонился, чтобы его всё ещё было хорошо слышно, после чего снова обернулся проверить не идёт ли кто сзади. — Чтобы не началась паника ни среди учеников, ни среди их родителей. — А Пивз? Если он… — тут же вспомнила Эмили, но не успела договорить. — Пивза с самого утра никто не видел, — тут же ответил Сэллоу. — После того, как он облетел весь замок в поисках мадам Пергамм, он улетел в Запретный лес. — Угораздило же, — Эмили тяжело выдохнула, остановившись у двери ведущей в Часовую башню, где проводились дуэли. Взявшись за ручку двери, Эмили уже собиралась потянуть её на себя, чтобы открыть, но Себастьян ей в этом намеренно помешал. — Подожди, — одной рукой держа дверь, второй он быстро накинул заглушающее заклинание. — Есть ещё кое-что. Эмили слегка развернула к нему голову, вопросительно взглянув. — Не могла бы ты кое о чём поговорить с Оминисом? — аккуратно прощупывал почву Себастьян. — О чём? — Видишь ли, как-то в разговоре он упомянул о неком скриптории, что пыталась найти его тётушка Ноктуа. По его словам этот скрипторий построил сам Салазар Слизерин и использовал как личный кабинет. Я уже достаточно долго уговариваю Оминиса попробовать проникнуть туда, но ты же знаешь его отношение к тёмной магии. Он даже слушать меня не хочет, — Сэллоу почесал затылок, надеясь, что Эмили все же поможет ему с этим. — А там внутри, между прочим, может быть ценная информация, которая поможет Анне, — пытался аргументировать Себастьян. — И ты хочешь, чтобы я уговорила его тебя туда провести? — тут же уловила суть разговора Парсон. — Раз он не слушает меня, может тебе удастся его убедить. — Судя по всему, позавчера в библиотеке тебе таки не удалось прихватить с собой новую книженцию по тёмным искусствам как ты хотел да, Себастьян? Теперь в ход пошёл скрипторий, — усмехнулась Эмили и, развернувшись лицом, хоть и взглянула на него снизу вверх, но тем взглядом, который явно показывал её превосходство в данной ситуации. — Ты же знаешь, я готов на всё что угодно, лишь бы вылечить сестру, — решительно произнёс Себастьян. — Оминис, к сожалению, не разделяет моего стремления, но мне казалось, что ты то меня понимаешь, — слегка склонившись над Эмили, Сэллоу многозначно улыбнулся. Эмили серьёзно и с упрёком взглянула на него исподлобья, но подумав, всё же согласилась. — Чтоб тебя, Сэллоу, — выругалась она, выставив указательный палец прямо перед его лицом, будто собираясь тыкнуть в нос. — Но будешь должен! — Замётано, — довольно подмигнул он и открыл дверь в помещение, где проходили дуэли. — Я же говорил, что приведу её, — громко обозначил свое присутствие Себастьян, заходя первым, и тут же заметно переменился в лице. Самодовольная улыбка и походка вразвалку. Идя следом, Эмили невольно закатила глаза от таких резких изменений в его поведении. Осмотрев не особо просторное и слабо подходящее на её взгляд помещение для дуэлей, она заметила несколько групп студентов и поймала на себе их не сильно дружелюбные взгляды. Многие ученики из Гриффиндора и Рейвенкло явно не ожидали увидеть её здесь и не скрывали своё недовольство. — Знакомься, это Люкан Шумсби, глава клуба, — произнёс Себастьян, когда они подошли к невысокому кучерявому парню в красной форме Гриффиндора. — Эмили Парсон, — поздоровалась она, отметив что Люкан был явно моложе их. — Очень наслышан о тебе после потрясающей дуэли с Себастьяном на ЗОТИ. Жалко я этого не видел, — дружелюбно улыбнулся Люкан. — Впрочем, надеюсь сегодня застать потрясающий бой. — Посмотрим, — не обременяя себя, сдержанно ответила Эмили. Люкан поставил Парсон в пару с Себастьяном, как новичка. Сначала выставил против них двух гриффиндорцев, а затем трёх хаплпаффцев и одного пуффендуйца. Толку оказалось мало. Противники плохо ставили защиту, слабо атаковали и крайне отвратительно использовали связки в паре. Их было не так сложно подловить и отправить в нокаут. Дуэль скорее напоминала тренировку, которая изматывала физически, словно монотонная работа, но не имела никакого разнообразия в развитии событий. Пробивка защиты, нападение и обезоруживание. Крайне настырных ждали ещё дополнительные добивки. Судя по тому, о чём остальные перешёптывались, наблюдая за боем, большинство списало ошеломительный успех новенькой на удачного напарника. — Если бы меня поставили в пару с чемпионом, я бы тоже всех раскидал, — разглагольствовал кто-то, подпирая плечом стену. И хотя пару раз Эмили так хотелось вызвать таких выскочек один на один и хорошенько надрать задницу прилюдно, она не собиралась никому ничего доказывать. Однако сражаясь в паре с Сэллоу, она ещё лучше начала замечать его слабые места, чем тогда, когда вышла против него. Пару раз Парсон даже была вынуждена незаметно исправлять его косяки и прикрывать недочёты. Посылая очередное заклинание, Эмили невольно вспомнила ту ночь в Запретной секции и их совместное с Оминисом сражение. Когда огромные каменные мечи со свистом пролетали возле головы в сантиметре. Когда дыхание сбивалось, а сердце колотилось от адреналина. Было до жути страшно не выйти от туда живой. Вспомнила, как ловко они прикрывали друг друга, то комбинируя атаку, то накладывая проклятия одно за другим. Бегло взглянув на рядом отбивающего ступефай Себастьяна, Эмили запустила последний экспеллиармус, заканчивая дуэль очередной победой. Желающих выйти больше не было.

***

— Это было просто потрясающе! — радостно констатировал Себастьян, как только вошёл в крипту, и начал воодушевленно пересказывать все события стоящему возле доски с заметками Оминису. — Жалко, что ты не пришёл, увидел бы всё сам, — не переставал трещать он, активно жестикулируя руками. Эмили тихо вошла следом и молча села рядом на диван, куда минутой ранее плюхнулся Себастьян. — Ты бы видел лицо Леандера, когда ему прилетело десцендо. Готов поклясться, он пожалел, что вообще вышел против нас, — Себастьян закинул ноги на небольшой только что наколдованный пуфик. — Он ещё специально пытался сначала вывести меня из строя, чтобы разбить по одиночке, но Эмили очень вовремя ставила защиту. А как она добила экспеллиармусом флиппендо! Не удивлюсь, если завтра на паре профессора Уизли не будет и половины из тех, кто сегодня был, — наконец договорил Себастьян, а затем на секунду задумавшись, хлопнул ладонью себе по лбу. — Мерлиновы тапки! Профессор Уизли убьёт меня! — тут же вскочил он в панике взглянув часы. — Я должен был быть у неё ещё пол часа назад! — Сэллоу молниеносно выскочил из крипты, поправляя на ходу галстук. Решётка со скрипом опустилась и в помещении воцарилась долгожданная тишина. Эмили так и сидела, подперев лицо рукой, и смотрела куда-то перед собой, явно пребывая в своих мыслях. — Всё было настолько плохо? — поинтересовался Оминис, заметив, что Эмили не проронила ни слова с того момента, как появилась в крипте. — Зря я туда пошла, абсолютно бессмысленное занятие, — всё ещё обдумывая что-то в голове, не задумываясь, ответила она, но тут же опомнилась. — То есть я не хочу сказать, что было ужасно. Вполне нормально для подобного клуба. То есть нет, клуб хороший, просто… — пыталась оправдаться она, но сама понимала, что получается довольно паршиво. — Просто это не тот уровень, который тебе нужен, — закончил Оминис и подойдя к дивану сел напротив Эмили. — Не тот, — разочарованно вздохнула она. — Только не говори Себастьяну. Для него это видимо очень важно. — Это его способ отвлечься от проблем, — Оминис развел руками, — особенно, когда отменили квиддич. Ты то туда зачем пошла? Я же говорил что не стоит. — Думала, что смогу там практиковаться. Ты сам видел, каменные стражники, Руквуд и, не дай Мерлин, Ранрок с его последователями. Мне явно нужно уметь постоять за себя. Но эти дуэли… — Эмили снова тяжело вздохнула, не зная, как закончить фразу. Действительно, ситуация вокруг не внушала спокойствия, заставляя всегда быть начеку. И потому, порой, беззаботность остальных студентов, живущих в стенах Хогвартса, слегка выбешивала Парсон. — Тебе нужна практика? — Оминис положил руку на подлокотник дивана и еле слышно стал перебирать пальцами по деревянной ручке. — Мне нужно уметь защищаться или даже атаковать, — сказала Эмили, задумавшись о том, где вообще будучи школьником можно легально найти подобное. Конечно она слышала о подпольных дуэльных стычках на окраине Хогсмида, но лишь одно появление её там уже будет веской причиной для отчисления ещё до того, как она произнесёт хоть одно заклинание. Искать опасных троллей в лесу? Это звучало ещё более бредово. — Могу помочь с этим, если нужно, — пресёк её размышления Оминис. — Помочь? — Эмили подняла заинтересованный взгляд. — Ты знаешь место, где я без проблем смогу практиковаться? Оминис широко развёл руками, презентуя крипту. — Здесь? — удивилась Парсон и тут же поставила под сомнение данную идею. — Не думаю, что практика на манекенах будет действенной. — Зачем манекены? — Оминис неспеша поднялся с места, расстегнул мантию и кинул её на спинку дивана. — Вставай. Эмили нерешительно взглянула на него. — Ты предлагаешь мне сражаться против тебя? — А ты считаешь, что я плохой соперник? — усмехнулся Мракс, закатывая рукава рубашки до локтя. — Не стоит недооценивать своего противника только потому, что он тебе кажется безобидным. Ранрок, например, всего лишь гоблин, но держит в страхе приличное количество магов. — Я не считаю тебя безобидным, я видела, как ты сражался с тем троллем и стражами. Просто… — Вставай, пока я не передумал, — настойчиво сказал Оминис, не дав Эмили договорить. — Второй раз предлагать помощь не буду. Взмахом палочки он расчистил пространство, откинув всё ненужное в стороны. Диван, на котором только что сидела Эмили, тут же уехал к стене, стоило ей только подняться на ноги. Последовав за Оминисом, Эмили сняла свою мантию и левитировала её на стоящую в углу статую гаргульи. — Какие-то особые правила? Дуэльные ограничения? — спросила Эмили, чтобы понять насколько серьёзно Оминис собрался с ней сражаться и тут же увидела летящий в неё красный луч. — Вот так сразу?! — еле успев среагировать и поставить защиту, возмутилась Парсон, крепко обхватив рукоять палочки. — Ты хотела реальной практики, — подняв бровь, усмехнулся Оминис. — Никто из тех, с кем ты собралась сражаться в дальнейшем, не будет кланяться перед тем, как убить тебя. — Так значит? Ну держись! — Эмили прищурилась и, перекинув палочку в более удобную руку, начала отправлять в Оминиса одно проклятие за другим. Тот ловко отражал атаку, маневрируя и часто переходя в нападение. Разноцветные лучи то и дело отлетали от щитов в стены крипты, оставляя трещины и прожжённые чёрные следы. Это был совершенно другой уровень, разительно отличающийся от стандартных школьных дуэлей. Эмили уже видела Оминиса в бою и потому старалась сосредоточить всё свое внимание на реакции. Но одно дело было сражаться вместе с ним, в паре, и другое — оказаться в качестве противника. Проклятия Оминиса были очень чёткими, быстрыми и настолько сильными, что Эмили приходилось поднапрячься, чтобы они не пробили её щит и не снесли с ног. — Себастьян говорил, что ты ни разу не участвовал в школьных дуэлях клуба, почему же? Мог бы и сам надрать ему задницу, — отрывисто дыша, язвительно поинтересовалась Эмили, отправляя очередной луч в Оминиса и уклоняясь от последующей атаки. — Не вижу в этом смысла. Мне было достаточно того, что это сделала ты, — усмехнулся Мракс, усиливая скорость нападения и делая несколько шагов вперёд. — Опасаешься за свою репутацию? — Эмили вынужденно отступала назад, стараясь держать границу и успешно отражать проклятия. — Не привык распыляться на то, что не входит в мои интересы, — Мракс снова сделал два шага. Оминис активно наступал, держа при этом палочку настолько свободно и легко, будто не прилагает и половины своих сил для этого. Эмили же собрала всю свою концентрацию, чтобы достойно выстоять, не замечая, что с каждым шагом назад места для маневрирования становилось всё меньше. Расстояние между ними стремительно сокращалось, а время атаки уменьшилось до нескольких секунд. С каждым шагом вперёд Мракс посылал всё новое заклятие, настойчиво наступая и, когда Эмили потеряла бдительность и упёрлась спиной в стену, выбил из её рук палочку экспеллиармусом и подставил кончик своей прямо к её шее. Эмили замерла, пытаясь отдышаться. Кончик палочки упирался ей в кожу, заставляя вжаться в стену. Оминис находился слишком близко, всего в полушаге от неё. Так, что Эмили могла услышать его сбившееся дыхание и до мельчайших деталей разглядеть черты лица. В нос ударило сладким запахом дикой сирени, а взгляд остановился на тонких, приоткрытых от дыхания губах. Всё тело вдруг обдало жаром, а кислорода будто стало ещё меньше, чем раньше. — Всегда смотри, что у тебя за спиной, — всё ещё не выровняв дыхание, проговорил Мракс, отошёл на несколько шагов назад и, отвернувшись, добавил. — Или кто.