***
Эта ночь в жилом комплексе базы была полна кошмаров и тревоги. Мэйбл то и дело просыпалась от резких звуков и света за окном. Девушку бросало в пот от коротких, но жутких сновидений: кровь, монстры, бесконечные коридоры... и вечно преследующий её мальчик с горящим золотым глазом. В 6 утра девушка совсем отчаялась нормально поспать и направилась на балкончик их с братом квартирки, чтобы освежить голову в атмосфере холодного ещё не проснувшегося утра и выпить молока. Ей смутно казалось, что за ней наблюдают, но Пайнс старательно отгоняла эту мысль. Тёмное небо должно было бы светлеть где-то на горизонте, городок, наполненный невысокими зданиями, медленно просыпаться; но сейчас вокруг - всё тот же безумный, сюрреалистичный вид. Некоторое время Мэйбл молча вглядывалась в горизонт, попивая молоко с корицей. Скорее бы всё это закончилось. А потом... заиграла весёлая песня одного из любимых девушкой бойсбендов. Девушка опустила взгляд: телефон. Звонит дядя Форд. - Мэйбл. Не спишь? Мне сообщили, что вы вернулись. - Да, привет! Ты в порядке? - Более или менее. Я узнал, что вы отыскали крайне измученного гражданского. Можем мы встретиться в институте? - Да, - устало вздохнув, отвечала Пайнс. - Только разбужу брата... Диппер, пусть и был сонным, проявил больше энтузиазма и потащил её в институт. Дядя Форд встречал их на входе в подвалы. - Стэн не отвечает, и меня это тревожит. На тот объект, где он находился, отправлена группа, но... - он тяжело вздохнул. - Ладно, пока неважно. Я получил описание гражданского... и это меня тревожит. Надо взглянуть на него с расстояния. Мэйбл не слишком нравилась эта идея. Сейчас, подумав, ей казался вдвойне более подозрительным странный человек из котельной, но... Но всё ещё оставалась большая вероятность, что у неё просто из-за взрыва саркофага и, соответственно, выброса пси-излучения, начались галлюцинации. Она искренне надеялась, что это были игры только её психики, а не чьей-то, направленной намеренно на неё: тогда у них действительно были проблемы. В любом случае, они дошли до нужных помещений. Амабэль ожидала какую-то наблюдательную комнату над медицинской палатой как в тех фильмах или Portal-е, но они оказались в небольшом помещении, наполненном экранами и компьютерами. Достаточно много людей работали за ними, что-то обсуждая. Форд направился к одному конкретному. - Зус, - коротко поприветствовал он пухлого человека в майке со знаком вопроса. - А, мистер Пайнс! Здрасьте, - поздоровался с добродушной улыбкой тот. - Нет новостей о мистере Пайнсе? Ну, другом. Стэнфорд устало улыбнулся, покачав головой. - Пока нет. Можешь показать нам нашего гостя? Кивнув Дипперу и Мэйбл, Зус вернулся к компьютеру. Тыкнув пару раз по кнопкам, он открыл окно с, видимо, прямой трансляцией с камер наблюдения. На экране появилась белая комнатка, в которой стояла Саманта с какими-то бумагами в руках, в углу же сидел всё в том же свитере человек со спутанными волосами. - Его даже не переодели? Почему он выглядит..? - начала недоумённо Мэйбл, но была остановлена прикосновением брата к руке. Девушка повернулась к Дипперу, тот с некоторым напряжением кивнул на дядю Форда. Тот был бледен. Губы сведены в напряжённую линию. Взгляд направлен на лицо незнакомца. - Билл... - тихо произнёс он. Будто услышав это, гражданский медленно поднял голову на камеру. Несколько секунд его единственный глаз смотрел будто на Форда, потом медленно перешёл на юную Пайнс. В эту же секунду уши девушки пронзил высокий писк, и она, вскрикнув, схватилась за голову. Брат, видимо, не слыша это, поспешно подхватил Мэйбл. - Я вижу тебя... - раздался шёпот знакомого детского голоса, царапающий череп будто бы изнутри. Словно через толщу воды Амабэль смутно различала голос паникующего брата. А затем перед глазами разверзлась бездна. Дыхание перехватывает. По телу бежит дрожь. Где-то впереди земля трескается и распадается в огромный каньон. На алом небе, пусть вокруг и царит эта чёртова сепия, зияет дыра в виде то ли «Х», то ли креста. На одном из камней прямо у обрыва сидит мальчик. Страшно. Как страшно! И холодно... Почему так холодно, если в таких местах должно быть жарко?.. От мальчика медленно потянулась чёрная тень. Странная. Жуткая. Неестественная. В виде треугольника... - Мы будем играть вместе?.. Теперь ведь, когда ты... я свободен, они разрешат мне играть? - тихо бормочет мальчик, но потом его голос ломается, и он с тихим шипением заканчивает. - Нет. Теперь я буду решать... Виски пронзает новая боль. Мальчик медленно оборачивается. Перед глазами мутится. - Почему ты убегаешь? Словно в помехах вместо мальчишки на камне появляется знакомый измученный мужчина. Его единственный целый глаз пылает золото-голубоватым пламенем. - Тебе не скрыться. - Мэй! Мэйбл! Мэйбл!!! - вырвал из видения её громкий окрик брата. Девушка дрогнула, распахивая глаза. Над ней нависали дядя Форд и Диппер. Близнец был бледен и испуган, двоюродный дедушка скорее напряжён. - Это Уильям, - дрогнувшим голосом пробормотал тот. - Мэйбл, кроха... Насколько сильна твоя чувствительность к телепатическому воздействию?.. Мэйбл скривила губы. Мутило. Казалось, ещё секунда с открытыми глазами — и её вывернет. Девушка с тихим стоном закрыла глаза руками. - Мальчик... - прошептала она. Форд нервно дёрнулся. - Билл, - прошептал едва слышно он. Диппер раздражённо обернулся, прижимая сестру к груди. - Да о чём ты?! Это тот парень?! Он телепат?! Дедушка! Стэнфорд прикусил губу, косясь на изображение с камер, на котором в гражданского стрелял дротиками со снотворным наёмник. - Да. Притом давно уже мёртвый... Диппер побледнел, опуская взгляд на трясущуюся сестру. - Нам нужно уезжать, - бросил он, поднимая Мэйбл на руки.***
Амабэль начала приходить в себя только в машине. Она смутно, будто сквозь вату, слышала разговор между Диппером и дедушкой Фордом. - Скорее всего, его привлекает то, что Мэйбл чувствительна к пси-влиянию. Она его видит и чувствует, а ему, как любому ребёнку, хочется внимания. - Ребёнку?! На секунду на свободном заднем сидении рядом с Мэйбл появился обиженно хмурящийся мальчик, глаза затопила сепия, в следующую секунду — взрослый мужчина, затем зрение вернулось в норму. - Он... Насколько мне известно, его ввели в искусственную кому в восемь. Мэйбл простонала, закусывая губу и с трудом дотрагиваясь до лба. В жёлтом тумане перед взглядом снова возник мальчишка. Он хмурился и обиженно надувал губы, потом с некоторым волнением взглянул на юную Пайнс. Но тут девушку пронзил новый приступ головной боли, и она зажмурилась. - Мальчик общался с неким потусторонним разумом, - продолжал с явным напряжением Форд, - с которым то ли в итоге слился, то ли тот заместил его... Он стал ходячей бомбой. Потом, после этого... насколько я знаю, он должен был быть уже как несколько лет мёртв. - Дядя, этот эксперимент... - Диппер на пару секунд смолк, с трудом заканчивая вопрос, - ты ответственен за него?.. И в эту же секунду перед машиной разверзлась чёрная дыра, из которой вырвались чёрные щупальца. - Они не заберут тебя... - прошептал детский голос, вдруг искривившийся и преобразовавшийся в мужской. - Не заберут! Автомобиль, нёсшийся на всех порах вперёд, подбросило в воздух. Последнее, что поняла Мэйбл — их унесло в кювет. Уши затопил скрежет металла.***
Девушка с трудом приоткрыла глаза. По лбу текла какая-то мокрая дорожка. Мэйбл нервно выдохнула, судорожно моргая. Спустя пару секунд она наконец смогла понять, что находится в перевёрнутой машине. Ни брата, ни дедушки не было. Пайнс с тихим стоном отстегнулась и грузно свалилась на крышу. Девушка с трудом выползла через разбитое окно. Она в тёмном лесу, хотя уже должно было рассвести. Амабэль протёрла лоб. На ладони остался красный след. - Чёрт... - прошептала она. - Чёрт! Она была не в спецодежде, а только в джинсах и зелёном свитере. Голова кружилась. Ни Диппера, ни Форда не видно... Оружия нет. Как и рации. Девушка полезла в карман. Телефон разбит, но работает. Мэйбл облегчённо выдохнула и поспешно набрала номер брата. «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети», - спокойно-равнодушным голосом произнёс женский голос, и девушка тихо выругалась. Амабэль набрала Стэнфорда и, чувствуя тяжёлое биение собственного сердца, с тревогой слушала гудки. Тут — скрежет, трубку сняли. - Дядя! Где вы..? - начала девушка громко, но тут же смолкла, похолодев: из трубки раздался не голос Форда. - Где ты?.. - раздался голос того незнакомца, которого Форд назвал Уильямом. - Я знаю, ты здесь. Девушка резко сбросила, дёрнувшись. - Чёрт! Чёрт! Итак, подводя итоги... У неё — ни черта. А за её семьёй, судя по всему, охотится какая-то вернувшаяся из мёртвых полусверхъестественная сущность. Нужно как-то избавиться от воздействия... в гостиничном номере, где они остановились до группирования, оставались глушилки... Но что с братом и дедушкой? Мэйбл вздохнула. Но просто оставаться на одном месте — не вариант. Надо действовать. Дойдёт до гостиницы — сможет найти связь. Пайнс простонала. - Так, не думать об эмоциях. Просто двигаться вперёд. Амабэль с тихим стоном выдохнула. Так, сначала — быстро осмотреть автомобиль. В багажнике нашлась лопата на случай того, чтобы выкопать завязшую машину. Сейчас Мэйбл взяла её как какое-никакое оружие. На всякий случай. Вооружившись лопатой, она огляделась в поисках хоть каких-то признаков дороги. Таковыми могли послужить разве что следы разрушения, оставшиеся от машины. Девушка побрела по ним. Смятые кусты, поломанные ветки, разодранная земля... Судя по всему, их перекрутило несколько раз... Пайнс не хотелось задумываться, выжила ли она благодаря удаче или из-за внимания того существа... Значит, он появляется в виде ребёнка из-за того, что его сознание помнит себя восьмилетним, а на деле... Мэйбл похолодела, ясно чувствуя, как от этой мысли по спине бегут мурашки: она видела, фактически, оживший с помощью лишь одной силы сознания труп. Девушка выдохнула. Она его привлекает из-за того, что видит его и чувствует. Пайнс была уверена, что ничего хорошего от этой сломанной-переломанной психики бедного человека ждать не приходиться. Монстр в котельной — явно детский кошмар, ровно как и жуткие врачи, в глазах ребёнка наверняка будто бы пытавшиеся причинить ей вред. А потому — нужно скорее обезопасить себя. Лес был тёмен и озарён багряным заревом, будто бы время суток перестало существовать как таковое. Мэйбл вышла на разбитую асфальтированную дорогу. То тут, то там — огромные кратеры и вырванные куски земли... Пайнс закусила губу. Кажется, это то самое место, где на них вылезли щупальца?.. - Лучше обойти... - пробормотала девушка. Дыра на деле оказалась — пусть и широкой в диаметре — не слишком глубокой. Мэйбл нахмурилась, подойдя на шаг ближе. Странно. Неужели тот разрыв реальности, бездна — лишь галлюцинация?.. Но не успела девушка подумать об этом, как в ушах раздался высокий звон и Мэйбл вынуждена была, вскрикнув, упасть на колени, зажав уши руками. В следующую же секунду перед глазами мелькнуло что-то чёрное. Грудную клетку сжало, и девушка ясно ощутила падение в бездну. Захрипев, Пайнс начала сопротивляться, пытаясь вырваться. На секунду перед глазами через жёлтую пелену встал образ незнакомца, утягивающего её в тёмное помещение, наполненное алыми трещинами, но через миг — перед ней мальчик в яркой цветастой комнате, наполненной игрушками. - Не уходи! - воскликнул дрожащий детский голос, после чего заменивший после помех мальчика мужчина докончил. - Останься со мной! Амабэль вырвалась и, едва видение перед глазами погасло, бросилась бежать, спотыкаясь, падая и разбивая колени. Ей чудился то ли детский плач, то ли громкий низкий вой, но она не останавливалась: это причиняло слишком сильную физическую боль. Более-менее Пайнс пришла в себя, когда упала на ступеньки нужного ей мотеля. Джинсы на коленях разорваны. Голова кружится, и в висках колит. Дыхание сбито. И она почему-то на пороге мотеля, до которого идти пешком нужно было несколько часов. Но, не задумываясь, Мэйбл резко поднялась и ввалилась на ресепшн. Тихий звонок колокольчика показался просто издевательством. Девушка упала на диванчик и, не выдержав, захныкала. Её тихие вздохи эхом отдавались по зловеще пустому помещению...