Душа Скорпиона

Лин совершенно не помнила, как оказалась здесь: давно отсыревшие стены, тускло мигающая лампочка где-то под потолком, бетонный пол, который ни разу не видел щётки. В слабом свете не было видно тёмных углов и крепкой железной двери, ведущей куда-то во мрак. Лишь приглядевшись, рыжеволосая заметила возможный выход и поспешила ретироваться из неуютной комнаты. Подойдя и дёрнув за ручку, девушка едва не вскрикнула, увидев своего приёмного папу - Адриана. Тот лежал в луже крови и держал в руке красный мак. Как помнила Лин, цветок означал память об утратах и успехах. Горло сдавил спазм, рыжеволосая непроизвольно сделала несколько шагов назад, спотыкаясь обо что-то мягкое, и полетела на пол. Удивившись, что это может быть, ведь нигде ничего не стояло, она опустила глаза. Грудь сдавило от представшей картины: на полу распластался Бася, на его шее виднелся порез. Девушка чувствовала, как слезятся глаза, но в данный момент её волновало не это. Найдя в себе мужество, она подползла к мужчине, осторожно касаясь его плеча. - Бася... - осипшим чужим для себя голосом позвала Лин. Едва дотронувшись до тела, рыжеволосая поняла, что он мёртв, настолько холодным был папа. Отнимая руку, она видела, как сильно дрожат пальцы, испачканные в крови. Девушка не успела обдумать, когда вымазалась, ведь не трогала кровавые лужи, обернулась, замерев от ужаса. Прямо за её спиной лежала Джес с раной от пули в груди, а чуть дальше Леся, на чьей шее осталась верёвка и следы от удушья. Ещё дальше Феликс: юноша тянулся рукой к Тириану, который истекал кровью, хотя сам выглядел неестественно бледным, а изо рта текла тонкая струйка. Бледная и ничего не понимающая девушка не могла даже сделать вдох. Рассудок отказывался воспринимать, что все её близкие и родные люди мертвы. Всё же сумев набрать воздуха, Лин едва не задохнулась от боли, настолько сильным оказался удар в грудь от понимания: здесь только трупы. Трупы тех, кто был ей дорог. Выдох сопровождался всхлипом: отчаянным, горьким, безысходным... За её спиной послышались шаги. Рыжеволосая резко обернулась, уверенная, что это убийца пришёл похвастаться количеством жертв. Разглядев в мигающем свете лицо своего отца, девушка ощетинилась, готовясь к дикому, полному ярости прыжку, словно дикий зверь, оставшийся без семьи. - Снова винишь во всём меня. - он паскудно усмехнулся. - А ведь это ты их убила... Лин. На мгновение опешив, рыжеволосая попыталась взять себя в руки. Чужим глухим и чересчур низким голосом угрожающе спросила: - Что ты несёшь? - Не веришь? - Родерик вновь усмехнулся. - Спроси сама. Мужчина слегка отошёл и за его спиной, прикованный к стене, оказался Том. Девушка подскочила, всего в несколько широких шагов оказываясь рядом с ним. Реддл был распят, руки разведены в разные стороны, а ноги болтались внизу, прибитые гвоздями лишь у самых стоп. Негнущимися от нервного перенапряжения пальцами, Лин осторожно коснулась его лица, с ужасом замечая ненормальную бледность. Нежно провела по щеке пальцем, размазывая не до конца засохшую кровь. - Том... Том, пожалуйста, нет, не умирай... - рыжеволосая почти истерически шептала и умоляла едва живого мужчину. - Прошу тебя, пожалуйста, останься в живых... - Ты сама... - прохрипел вдруг Реддл, - убила меня. Глаза девушки испуганно расширились, она отпрянула от любимого, теперь глядя на него, как на чужого. - Что... Что ты говоришь?.. - ошарашенно и в страхе спросила рыжеволосая. - Это ты... убила здесь... всех... - он поднял голову, глядя на неё живыми, озлобленными глазами. - Понравилось? Довольна ли... всем... Лин? Девушка попятилась. Стараясь совладать с собственной психикой, языком, немеющим от ужаса телом, произнесла, не то пытаясь оправдаться, не то объясниться: - Я не... не убивала, я... я никого не трогала... Вы были мне дороги! - почти отчаянно вскрикнула Лин. - А потом... перестали... - с недоброй усмешкой проговорил Том. Рыжеволосая истерически замотала головой, хватаясь за голову и начиная пятиться, пока не наткнулась на что-то мягкое за спиной. Обернувшись, она снова увидела отца, однако его улыбка не предвещала ничего хорошего. - Ты воистину моя дочь. - Не-е-е-е-е-е-ет! - заверещала девушка, резко открывая глаза. Не до конца опомнившись от кошмара, Лин подскочила со вдохом, полным не то боли, не то ужаса, не то всего сразу. Капельки пота стекали по лицу, спине, рыжеволосая чувствовала их, несмотря на ткань футболки. Дрожали не только руки: колотило всё тело. Невольно обхватив себя за плечи в попытке справиться с чувствами от сна и последствиями кошмара, как делала всегда, Лин не услышала, как спешно подскочил в соседней комнате Феликс и в считанные секунды оказался рядом, бесцеремонно открыв к ней дверь. - Что случилось?! - обеспокоенно воскликнул юноша, подбегая к кровати. - Про... - она прокашлялась. Голос настолько осип, что слов банально не было слышно. - Просто кошмар приснился. - От просто кошмаров так не колотит. - со скепсисом заметил парень, невольно вспоминая их недавний разговор. Лин, словно тоже вспомнив о нём, сбивчиво проговорила: - Там Адриан был. И Бася. Адриан красный мак в руке держал. Джес с Лесей, ты, даже Тириан, но все м-мертвы. - рыжеволосая закрыла лицо ладонями. - Ты был прав, я ужасна. Я лишь пользовалась вами. Даже Том... Он в предсмертном каком-то был... Я не хотела причинять боль... - она сжалась, придвинув колени к груди и укладывая на них голову, борясь с приступом слёз и каким-то чудом одерживая на эмоциями верх. - Я не хочу вас уничтожать... Там ещё и наш отец был... Сказал, я его дочь... Как мне теперь вам в глаза смотреть? - с отчаянием спросила девушка. - Ну... - брат обнял её, прижимая к себе поближе и практически убаюкивая. - В глаза смотреть глазами. С полным осознанием своих ошибок, их принятием, но сожалея о сделанном, исправлять навороченное. То есть с истинным мужеством, а не тем, что ты за него выдаёшь, когда гоняешь недопустимое количество миль в час даже с пассажиром за спиной. - с лёгким укором заметил парень. - Я вот столько позорился, особенно перед Тирианом, но нашёл же в себе силы исправить ошибки. И тебе надо. Просто в твоём случае таких людей... дохера. - У тебя всегда своеобразная поддержка. Басина. - с горькой улыбкой Лин всё же отняла руки от лица и взглянула на него с тонким веянием благодарности за его слова. - Ну, с кем рос. - с улыбкой ответил Феликс. - Хорошо, что не песцовая. - добавил он. - А то там вообще... поддержут так, что падать больше не захочешь. Рыжеволосая промычала что-то согласное, не желая выныривать из объятий. Чуть помолчав, напомнила: - Не забыл, что мы к родителям на выходных? - Помню. - буркнул юноша, осознав, что выходные он уже отдал под другие планы. - Надо тогда перенести прогулки с Джес и Лесей. А то я их на выходных позвал. - Ну, или я могу тебя подвезти. - предложила девушка, желая загладить вину перед братом. - Решай сам, как поступить. Но в субботу мы в боулинг всей семьёй. - То есть из родительского дома подвезёшь, куда я там с ними собрался? - Да. - Не так, чтобы у меня щёки ветром назад оттягивало, ладно? - шутливо попросил Феликс, рассчитывая, однако, на её согласие, поскольку быстрая езда девушки тоже доставляла определённый дискомфорт. Лин рассмеялась. - Договорились. После такого семейного диалога юноша отправился готовить завтрак, предупредив, что сегодня на учёбу не поедет, ведь ему ещё нужно подыскать для подруги подарок, а рыжеволосая отправилась мыться и в обязательном порядке сменить вещи. По-прежнему чувствуя себя не лучшим образом, девушка сделала пометку, что нужно позвонить Тому, раз уж они договорились, что будут друг с другом откровенны. Прижавшись спиной к холодной плитке, она выдохнула, вспоминая об их планах на четверг и предвкушая его касания в тех местах, которые до этого никто, кроме неё самой, не видел. Парень же раздумывал, что приготовить на этот раз. Поискав в интернете варианты, остановил выбор на блинчиках, к которым решил добавить повидло. Готовка увлекла Феликса, само занятие казалось интересным, а знание, что он сам может обеспечить себя пропитанием, давало ощущение самостоятельности и взрослости. Юноша тщательно замешал тесто, после чего перешёл к выпеканию. Когда появлялось время и за блинами не нужно было следить, парень думал, куда ему сводить Тириана. Подсказка сестры сводить его на кладбище казалась идиотской: кто устраивает свидания в таком месте? С другой стороны Лин наверняка основывала совет на том, что они оба знали об Адриане, который был бы совершенно не против прогуляться с любимым мужем по такой своеобразной достопримечательности. Феликс услышал звуки фена из ванной, мигом определив, что совсем скоро рыжеволосая придёт завтракать. Продолжая мысль, ведь время у него ещё было, юноша понял, что девушка не пыталась поиздеваться над ним. Совсем наоборот, сестра дала ему дельный совет. Пока не нужно было переворачивать блины, парень спешно шерстил интернет в поисках подходящего кладбища, куда можно было бы сходить. Кроме Хайгейтского, о котором говорила Лин, Феликс определил, что предложит ещё и Кенсал-Грин, чтобы был выбор или как минимум два места для прогулок. - Всё нормально? - послышался из-за спины голос сестры. Юноша едва не дёрнулся, вырванный из мыслей. - Да. Задумался просто. - Ты можешь поделиться, если хочешь. - ненавязчиво подтолкнула рыжеволосая, присев за стол и принюхиваясь. - Да размышлял, куда ещё Тириана могу позвать. Нашёл кладбище Кенсал-Грин. Но не буду же я его каждый раз водить по кладбищам, надо ещё что-то подобрать. - парень немного расстроенно из-за отсутствия идей перевернул последний блинчик. - Позови его на колесо обозрения. - предложила девушка придуманный для себя самой вариант. - Думаешь, подойдёт такое ему предлагать? - с сомнением спросил Феликс. - Тебе что-то мешает попробовать? - недоумевала Лин, облизнувшись, пока брат нёс к столу блинчики. - Мне хочется предложить что-то такое, что ему точно понравится и не будет выглядеть, как что-то обыденное из мелодрам. - поделился юноша, ставя тарелку на стол. Ухватившись за один из блинчиков и щедро навалив туда повидла, рыжеволосая задумалась. - Пригласи его Тауэр изнутри посмотреть. - усмехнулась девушка, прожевав первый кусочек. - Я столько не заработаю... - проворчал парень, чувствуя лёгкую досаду и сожаление. - Зато у Тириана есть волшебный пропуск. Один взгляд на него - и любой охранник пропустит тебя куда угодно. - Точно! - воскликнул Феликс, обрадованный ещё одним вариантом. - Я это даже уже видел. Спасибо, Лин! - он порывисто обнял сестру и тоже принялся завтракать. - Не за что. - пробормотала рыжеволосая, задумавшись, как бы подвести тему ко вчерашнему вечеру, ведь наверняка именно тогда её брат увидел возможности любимого. - Кстати, как ты вчера вечер провёл? - мягко и прямо спросила девушка. - Ну... Я был на свидании с Тирианом... - юноша смутился, будто рассказывал что-то чересчур личное. - Мы были на Тауэрском мосту. Я немного рассказал о нём, а потом мы любовались видами. И... И я обнял его. - после этого парень залился краской, а сестра улыбнулась. Брат был невероятно милым, но когда его лицо выражало непонимание или становилось пунцовым, от умиления можно было порваться. - А у тебя как вечер прошёл? - решил сменить тему Феликс. - О, эм... Не так радужно. - замялась Лин. - Я ждала, когда ты вернёшься, чтобы помириться. Написала Басе о планах в боулинг пойти. То есть уже обо всём договорилась. Ну, и Тома подвезла после работы домой. - Надеюсь, его не вырвало от скорости. - с лёгким сарказмом заметил юноша. Сестра вновь ответила не сразу. - Мы и не гоняли... - Ого, в честь чего? - с подозрением уточнил парень. Рыжеволосая пробубнила: - Ты ведь сам заставил меня задуматься. Я задумалась и переосмыслила своё поведение и свои действия. Какое-то время продолжали завтрак в молчании. Феликс размышлял, стоит ли доверять сестре уже сейчас и чего она может достигнуть, если на самом деле меняется, а не в очередной раз лжёт. Пока что выглядело всё убедительно: действия по отношению к нему и Тому изменились, также нельзя было не отметить, что Лин больше времени уделяет семье и друзьям, осознавая ошибки и перед ними. Но был один момент, который не давал Феликсу покоя... - Слушай, - спустя паузу начал он, - я хотел спросить две вещи: первая - что за "почти удачное свидание", вторая - почему ты на нём нае... - юноша осекся, не решаясь использовать ругательство. - напилась? Рыжеволосая замялась, чувствуя, как скребёт что-то изнутри. От прямого вопроса уклоняться она себе запретила. - Ну, ты же знаешь уже, что я создала себе страдания сама... Вот и получилось, что я, не задумываясь ни о каких обещаниях, последствиях, выпила, оправдывая это давно минувшим прошлым. - Дела... - протянул парень. - А почему свидание не полностью удачное? - Потому что... - девушка словно выгребала из чаши своих чувств всё мужество и силу, которые там, на удивление, были. - Потому что к Тому я тоже относилась отвратительно. Он серьёзно относится к возможному продолжению, а я повела себя, как те парни из твоего универа. Ещё и чувствовала досаду, что он не даётся. - М-да... - протянул Феликс, отхлебывая свежий чай. - Как я вчера точно сказал, что у тебя приключение одно охуительнее другого. - юноша отставил чашку, глянув на неё с одобрением и братской любовью. - Но я... рад, что ты начала действительно понимать и признавать, что творила. Это намного лучше, чем твои "ничего такого" или вообще абстракции. - Чистосердечное признание облегчает понимание, да? - немного неловко усмехнулась Лин. - Знаешь, - вспомнил вдруг парень, - мне вчера Тириан такую мысль подкинул... Суть в том, что мудрым фразам надо следовать, а не лишь произносить их. Так что да, но есть и продолжение у фразы: "но не сокращает ваш срок". - он улыбнулся ей тепло и открыто. Рыжеволосая невольно подумала, что если брат её прощает, то всё это было не зря. - Кстати, тебе понравился рис? - спросил Феликс, вспомнив, что при нём девушка так и не попробовала этот шедевр. - Очень. У тебя получается всё лучше и лучше. - похвалила сестра. Юноша остался довольным её словами. После завтрака парень отправился в душ. Лин, помня о том, что решила, набрала номер Тома. - Да? - послышался его серьёзный голос. Рыжеволосая невольно улыбнулась. - Привет. Это я. - Привет. - У меня тут новости... - она украдкой выдохнула, собираясь с силами. За это время мужчина успел спросить: - Какие? Девушка пересказала ему приснившийся сон, стараясь вспомнить больше деталей, чем когда отрывисто и сбивчиво проговаривала то же самое брату. Упомянула также, что именно Феликс успокоил первичное волнение, прибежав в её комнату, как только услышал крик, предположила, что они действительно помирились, и у неё все шансы больше не терять его дружбу. - Как ты себя чувствуешь сейчас? - обеспокоенно поинтересовался мужчина. Лин ответила честно: - Лучше, чем сразу после сна. Вымылась, поела, хотя осадок всё равно остался. - Какого рода осадок? - Из-за того, что я натворила... Сон будто аллегорически показал, что я делаю с близкими людьми. Рыжеволосая поделилась более подробно, ругая себя за абстрактное объяснение: рассказала, какие конкретно ошибки допустила по отношению к каждому, кто был ей дорог, связывая их с убийствами во сне. Адриана и Джес она ранила отстранением: во сне эта ошибка представлялась убийством из пистолета, однако была одна деталь, которая отличала два случая. Папа нёс ей цветок, чтобы напомнить о том, кто она, об успехах, печалях, поражениях, радостях... От этого осознания девушке стало больно, о чём она незамедлительно сказала. Том слушал её, не перебивая. Ему хотелось показать, что на него можно положиться. Лин продолжила рассказ, объясняя, как был убит Бася. Второй её папа всегда воспринимал косяки острее и ярче, поэтому и задело его немного иначе: разрезом по шее. Рыжеволосая сразу упомянула и его отходчивость, благодаря которой он простил её достаточно быстро, когда они с братом вновь заявились к родителям. Леся во сне умерла от удушья, потому девушка предположила, что своим безразличием душила блондинку, которая могла лишь предложить провести время, но в случае частых отказов прекращала попытки. Общение с ней можно было восстановить практически в любой момент, но если пройдёт слишком много времени, в этом отпадёт надобность с её стороны. Феликс умер будто от яда, потому Лин сделала вывод, что отравляла ему жизнь своим поведением, мешая отношениям с Тирианом, которого убила безразличием и эгоизмом. Даже сам Том был распят, словно новая жертва, которая перед смертью должна немного томиться. Рыжеволосая не выдержала: извинилась, говоря, что поступала по отношению к нему ужасно и совсем не ценила. Даже более того, не просто не ценила, но и не слушала, не учитывала, чего бы хотелось ему... - Хорошо, что ты это поняла. Ещё не поздно всё исправить. - он вложил в голос поддержку. - Я помогу. - Как? - Ну, я могу постараться помочь тебе замечать неприятные черты в поведении, говорить более откровенно, что причиняет мне дискомфорт. - Более откровенно? - переспросила Лин. - Я думала, мы договорились быть полностью честными друг с другом. - Договорились. - подтвердил Том. - Но... - послышался его вздох. - Мне не казалось, что ты меня услышишь. - договорил мужчина, придерживаясь честности. - Я услышала... - тихо и многозначительно ответила рыжеволосая. - Это приятная новость. - судя по чуть изменившимся интонациям, Реддл улыбался. - И ещё... - он слегка замялся, но, подобрав слова, продолжил. - Я бы хотел, чтобы ты была заинтересована в выяснении проблемы, а не обижалась, не разобравшись, и начинала конфликт, чтобы то ли выбить из человека признание, то ли заставить его делать то, что ты хочешь... - Хорошо. У тебя есть какие-то проблемы? - проницательно уточнила девушка. - Ну... Да... - вновь послышался вздох. - Не могу придумать, что подарить твоей подруге. - Это несложно. Хочешь, вместе подарим? - Лин рассчитывала, что таким образом сможет доказать ему, что он не просто стажёр, официально обозначить отношения и в каком-то смысле ввести в семью человека, ставшего для неё родным. - Вместе? - удивлённо переспросил Реддл. - Ты правильно услышал. Помнишь, мы говорили о конной прогулке? Я подарю им с Джес такую. - Ну... Да... - отвечая на вопрос, пробормотал мужчина. - А ты этого хочешь? - уточнил он, не веря в происходящее. Лин немного смутилась. - Да. А ты? - Хочу... - Тогда договорились. Я заберу тебя в половине восьмого? - сразу спросила рыжеволосая. - Вместе приедем на место празднования. - Мы успеем за полчаса? Не нарушая правила дорожного движения. - сразу уточнил Том. - Да, там не очень далеко ехать. Тем более я буду раньше. Вдруг тебя надо подгонять. - девушка скрыла улыбку в голосе, однако Реддл понял, что она шутит. - Я слишком пунктуален. - ответил мужчина с улыбкой. - Хорошо, буду ждать тогда. Попрощавшись с любимым, Лин стала собираться, поскольку им с братом ещё предстояло посетить торговый центр. Покрутившись у шкафа, рыжеволосая практически перевернула его вверх дном. Хотелось нарядиться особенно красиво, в конце концов появился случай. Но, конечно, причина крылась скорее в Томе, которого девушка будет забирать вечером. Нужно же было его впечатлить. Выбор пал на чёрную блузку и узкие джинсы. Собравшись, Лин вышла из комнаты как раз тогда, когда закончил прихорашиваться и Феликс. *** По дороге сестра поделилась подробностями сна, которые не рассказала сразу из-за не отпускавших ужаса и чувства вины, и своими мыслями по поводу возможного символизма. Ехали медленнее, часто останавливаясь в пробках, потому юноша прекрасно всё слышал. - Как плодотворно на тебя испытательный срок влияет. - пошутил парень, но тут же подобрался. - Хотя от такого юмора у всех в глазах потемнело, извини. Но ты не как наш отец... - он чуть сильнее сжал её в объятиях, стараясь поддержать и искренне беспокоясь о её ментальном состоянии. - Он вообще... отбитый. И этот сон должен стать мотивацией не катиться по наклонной дальше. - Спасибо... - пока стояли в пробке, она позволила себе коснуться его ладони. Обнять в ответ в дороге было бы проблематично, потому девушка лишь так могла выразить благодарность чем-то, кроме слов. Приехав в торговый центр, Феликс, всю ночь терзающий себя мыслями, что подарить подруге, уверенно направился в отдел игрушек. Удивлённая Лин молча последовала за братом, заинтересованно наблюдая, что он решил подарить Лесе. Однако в первом магазине юноша ничего не выбрал. И во втором... В третьем он задержался у стеллажей с мягкими игрушками. Проследив направление взгляда, рыжеволосая уточнила: - Ты кота ей хочешь подарить? - Тигра. - немного смущённо поправил парень. - Но тут я его не вижу. - Серьёзно? - непонимающе переспросила Лин. - Всего лишь игрушку? - Главное не подарок, а то, что ты помнишь про человека. - важно заметил Феликс. Рыжеволосая прикусила язык, чувствуя, как разливается чувство вины по венам. Юноша осознал, что ляпнул, позже, когда они уже были в следующем магазине. Если бы не внезапное молчание сестры, он мог бы ничего и не заподозрить, однако в данный момент стало стыдно, что он так неаккуратно подобрал слова. - Просто тоже впредь этому следуй... Виной ты себе не поможешь... - она не ответила и тогда он предложил. - Может, потом в кафе посидим? Тут наверняка есть. - парень старался немного разбавить напряжённое молчание. - Давай. - согласилась девушка, тщетно пытаясь избавиться от угнетающего ощущения. - Возьмём тебе шоколадный коктейль, как в детстве. Наконец, Феликс нашел небольшого плюшевого тигра. Радуясь, что всё же не ошибся в выборе подарка, он расплатился, после чего пошёл вслед за сестрой, чтобы перекусить. Кроме шоколадного коктейля, она взяла несколько бургеров, а также коктейль с шоколадом и карамелью для себя. Пока ели, Лин поделилась ещё несколькими деталями из своих размышлений по поводу того, как вела себя и что теперь можно сделать. Феликс одобрительно кивал и мычал с набитым ртом. Рыжеволосая, как и в его детстве, умудрялась есть раза в два быстрее, чем он. Поев, они вышли из торгового центра, после чего Лин отвезла брата на работу. Остановив его в последний момент, девушка предупредила: - Я Тома позвала на день рождения. Как думаешь, кто-то будет против? - Вряд ли. - честно ответил ей юноша. - Но ты уже хочешь познакомить его с Адрианом и Басей? - парень хитро улыбнулся, зная, что сестру смутит этот вопрос, и не ошибся. Рыжеволосая покрылась лёгким румянцем. - Почему бы и нет? - Хорошо, что мне знакомить не надо. Оказывается, они знакомы охерительно давно. - вспомнив о Тириане, Феликс почти невольно вздохнул, чувствуя, что сердце забилось чуть быстрее, а в душе разливалось приятное тепло. - Странно, что ты только сейчас это говоришь. Он ведь и с Джес гулял. - заметила Лин. - Ну, я-то с Джес в те моменты не гулял. - усмехнувшись, ответил юноша, прощаясь. - Всё, я на работу. - Слушай, ты в четверг вечером к Тириану? - вновь задержала его сестра. - Да. - с лёгким подозрением растянул слова Феликс. - Тогда я съезжу к Тому, хорошо? - Валяй. - он мгновенно расслабился, однако диалог, как оказалось, был не закончен. - А... если я останусь у него на ночь? - немного смутившись, уточнила Лин. - Ну, тут и к гадалке не ходи - понятно зачем. - ухмыльнувшись, сказал парень. - Ну... да... Мы решили договориться, выбрать день и... вот... - Охренеть, конечно. Но ладно, всё равно я надеюсь, что подольше задержусь. - Феликс чуть пожал плечами, показывая, что отношения сестры его не слишком заботят, после чего отправился работать, вновь прощаясь с Лин. Махнув рукой, рыжеволосая снова нашла номер Тома и, дождавшись, когда он поднимет, спросила, что он любит к чаю. - Горький шоколад. И чай Эрл Грей, а что? - Может, я заеду к тебе? Выпьем по чашечке, пока не надо ехать. - миролюбиво предложила девушка. - Хорошо. Несмотря ни на что, Лин слышала в его голосе радость от предстоящей встречи. Заехав в обычный магазин, она купила им шоколадки и направилась к дому Реддла, тоже предвкушая скорую встречу. *** Феликс приступил к работе, заранее предчувствуя, что сегодняшний день будет интересный и короткий. Как ни странно, но сегодня с ними осталась Офелия. На все вопросы девушка скромно помалкивала, однако юноша догадывался, в чём дело. Не забивая голову такой ерундой, парень размышлял, как ему поступить, что же выбрать для следующего свидания с любимым. Раздумывал над тем, что ему сказали, осознавая, каких дров наломал, пока не следовал тому, что знает. Он понимал, что Тириан часто давал ему не самые очевидные подсказки, однако в большинстве своём именно благодаря им Феликс, наконец, стал духовно расти. Впрочем, советы ему давал не только любимый. Адриан говорил всё то же самое, и даже Лин пыталась его подтолкнуть к нужным выводам, когда они переехали. Юноша неловко вздохнул, чувствуя себя немного странно: почему-то лишь слова человека, в которого он влюбился, возымели эффект, хотя смысл не менялся, кто бы их не произносил. Парень ломал голову, пытаясь раскрыть эту загадку в себе... Впрочем, это было не единственное, что занимало его мысли. Свидание впечатлило Феликса, практически вскружило голову. Однако его не покидала придуманная на мосту аллегория осеннего листа. Во всём этом ощущалась... Боль. Какая-то давняя и неподъёмная, однако с которой мужчина его мечты справлялся. Легко ли? Трудно сказать. Юноша понятия не имел, в чём дело, но предполагал: не всё можно переживать спокойно. Решив спросить об этом при случаи, парень продолжил работу, невольно вспоминая, как прекрасно выглядела картина на их свидании, пока Тириан стоял боком, глядя вдаль. Это вдохновляло. После шести в кафе появился ожидаемый, хоть и немного позже, гость. Что-то закрепив на входных дверях, Бася зашёл внутрь и, слегка хлопнув в ладоши, чтобы привлечь внимание, громогласно, важно и торжественно объявил: - Господа и дамы, прошу на выход! Сегодня заведение открыто лишь до восемнадцати часов! А сейчас восемнадцать десять! - Чего? - послышался недовольный голос. - Это нигде не написано! - Как нет? Написано! - изящно открыв дверь, мужчина указал на висящую бумагу. - Прочтите внимательнее. - на его лице показалась довольная ухмылка. - Вы что себе позволяете?! - продолжил недовольный гость. Феликс немного ошарашенно поглядывал на эту сцену. Офелия прижала руки к груди, испуганно пискнув. София подошла ближе к тревожной кнопке, готовясь нажать её в случае неприятностей. - Вы кто такой?! - по-прежнему на повышенных тонах спрашивал мужчина. - Гендиректор этого заведения. - невозмутимо соврал Бася, после чего подтолкнул человека к выходу. - Не задерживаемся! - приглашающим выйти за дверь жестом намекнул он. Постепенно люди расходились, явно недовольные тем, что их так внезапно выгнали. Юноша улыбнулся, осознав, что за аферу только что провернул папа. Он хотел было выйти из-за барной стойки, но его остановила София, спешно зашептав в ухо: - Не надо, я сейчас нажму тревожную кнопку, ты же и сам знаешь, что не было никакого объявления, а этот человек тут учинил непонятно что. - Не надо ничего нажимать! - оперативно остановил её Феликс. - Это мой папа! Он просто хочет подготовить праздник для хозяйки кафе, и, поверь, она не против будет. Поджав губы, Ротару отступила, а парень кинулся обнимать Басю, чувствуя радость от такой скорой встречи. Тот тоже обнял его, а следом достал из сумки гирлянды и, отдав их в руки Феликса, сказал: - Ты знаешь, что делать. Юноша слегка вздохнул, осознав, что его появление ознаменовало ещё и работу, а не только тёплые объятия. Под удивлённые взгляды девушек, он пошёл развешивать украшения на окна. Черноволосый невозмутимо достал торт, распаковал его и методично, невероятно сосредоточенно вставлял в него свечки. Нужно было разместить целых 24 штуки, потому Бася подошёл к этой задаче со всей возможной ответственностью. - Тут лампочка одна разбита. - сообщил парень. - Ты что, из дома их притащил? - А как иначе? - почти не отвлекаясь от своего занятия ответил черноволосый. Наконец, все свечи были на своих местах, а гирлянды - на окнах, хоть Феликсу и пришлось с этим помочь, ибо из-за обилия украшений юноша едва себя не обмотал. Пока Бася продолжал распаковывать свою сумку, юноша поискал на складе короб, который приезжал каждый раз перед праздниками, которые походили на сегодняшний. Внутри находился абсент 70°, который могли пить разве что Адриан и Джес. У парня появились мысли, что его любимый тоже без труда опустошил бы хоть целую бутылку, поскольку когда он сделал ему весьма ядерный коктейль, тот выпил его без всяких эмоций на лице. Когда Феликс возвращался в зал вместе с коробкой, его остановила София, зашептав в самое ухо: - Слушай, а кто сегодня будет из гостей? - Мои родители, сестра, сама Леся и Джес, наверное. - он замер, подозрительно прищуриваясь. - А что? - Ничего. - спокойно ответила Ротару. - Просто я могу тебя подменить, если хочешь. - Я же и так буду гостем. - недоуменно ответил юноша. - Но кто-то же должен помочь Офелии. Не переживай, я останусь. - добродушно усмехнувшись, София отошла к коллеге и больше не мешала его движению. "Знаю я, зачем ты остаёшься." - подумал про себя парень, но возражать не стал. Всё-таки он предупреждал её ещё при первых вопросах, но если ей захотелось увидеть воочию то, о чём он говорил, это личное дело Ротару. Принеся алкоголь к столу, Феликс помог его расставить. Сервировкой занимался Бася, поскольку именно он знал, что сегодня будут подавать и чем это удобнее есть. Правильность в данном случае пришлось отложить, ведь ни один песец не станет кушать "правильно", когда можно делать всё с комфортом. Чуть позже в заведение зашёл Адриан. Внушительный рост и немного грозный вид быстро сделали своё дело: обе, и София, и Офелия, внезапно поздоровались, причём последняя дрожащим от страха голосом. Ротару уже хотела было добавить, что они сегодня закрылись раньше, но к серебряноволосому мужчине кинулся Феликс, которого, казалось, вот-вот порвёт от счастья. - Привет! - тут же ляпнул юноша, не разрывая объятий. Адриан усмехнулся, обнимая в ответ своего сына. Когда они отстранились, парень спросил у Баси: - Ещё помощь нужна? - Салфетки красиво расставь и иди переодевайся. - отдал распоряжение мужчина, заканчивая последние штрихи. Феликс быстро справился с последним заданием и отправился в раздевалку. *** Лин заранее ожидала увидеть на столе Тома заваренный Эрл Грей и не ошиблась: мужчина выбрал именно его то ли чтобы похвастаться, то ли потому, что другой чай и не пил. Отдав ему шоколадку, рыжеволосая присела за чистый столик круглой формы, стилизованный под мрамор. Стоило завести беседу, потому рыжеволосая вновь подняла тему его хобби и поинтересовалась, закончен ли рисунок, который она видела. Реддл вновь, замявшись, ответил, что он не готов, и у девушки не осталось сомнений, что рисует он её лицо. Однако, помня о договоре об открытости, Лин расспросила его, почему он так медлит. Пришлось признаться, что в этом деле Том тоже хочет сделать всё идеально, а поймать ту самую искру он пока не смог. Рыжеволосая ненавязчиво намекнула, что ей хотелось бы увидеть наброски, но никак не ожидала того, что принесёт ей мужчина: несколько десятков листов с изображениями её лица с разных ракурсов. Реддл поспешно объяснил, что дело, разумеется, не только в положении головы, однако девушка и так всё понимала. Впрочем, не смогла удержаться, честно признавшись, что то, что он считает не идеальным и не законченным, тянет на шедевр как минимум. Невольно вспоминая Басю, который тоже рисовал Адриана в порыве трудно выражаемых чувств, Лин подумала, что её любимый испытывает к ней невероятно глубокие чувства, раз у него столько работ именно с ней, а также спросила себя, что чувствует она. Видимо, переживания, на которые она случайно переключилась, отразились на её лице, поскольку Том, заметив перемены, спросил, что с ней. Рыжеволосая объяснила ход мыслей и призналась, что тоже испытывает нечто подобное, чего никогда и ни с кем раньше не было. Бережно перебирая рисунки, девушка сменила тему, рассказывая, что в школе хорошо давались физика, химия и математика. По физике, чтобы насолить учителю, который её невероятно раздражал, она получила высший балл, а математика стала чуть ли не любимым предметом. Сразу после астрономии. После Лин поинтересовалась, было ли что-то интересное в школьные годы мужчины. Слегка надувшись от важности, Реддл сообщил, что в школе, как, впрочем, и в академии, был лучшим учеником. Рыжеволосая мило хихикнула, когда он со всей душностью рассказывал, что любой предмет сдавал сам, но всегда на самый высокий балл. Чтобы не обидеть любимого, девушка пояснила, что он очень милый, даже когда рассказывает о достижениях. Том слегка покраснел от внезапного комплимента. Лин сменила тему, чтобы больше его не смущать, вспоминая, что как-то в школе подралась с одним парнем из-за того, что тот обижал какую-то девушку, а до этого старательно подкатывал к ней. Своё действие объяснила, не сожалея о нём: человек дрянь, одни неприятности от него, потому решила проучить и показать, что он может когда-нибудь нарваться. После драки с рыжеволосой парень называл её ведьмой, старательно распуская слухи, что она совершила какое-то колдовство, потому он ей проиграл, однако больше никого не обидел до конца учёбы. Мужчина оценил её смелость и готовность помочь, однако напомнил про время. Спохватившись, девушка приглашающим жестом указала на двери. Вскоре они подъехали к кафе, где проходило празднование. - Музыки не слышно, значит, мы не опоздали. - пошутила Лин, не будучи абсолютно уверенной в том, что это так. Они вошли в помещение. Рыжеволосая сразу заметила родителей и с улыбкой потянула Реддла за собой. Тот слегка опешил, заметив двух мужчин, значительно превосходящих его по росту. - Привет, пап. - поздоровалась девушка, обнимая Адриана. - И тебе, пап. - с той же улыбкой она обняла Басю. - Привет, а это тот самый Том, о котором говорил Феликс? - отвечая на объятия, поинтересовался черноволосый. Лин немного смутилась, однако кивнула и, указав рукой на своего любимого, который по-прежнему удивлялся габаритам Адриана, представила его: - Да, познакомьтесь, это мой парень. Том Реддл. Теперь удивлённый взгляд вперился в неё. Серебряноволосый наклонился в упор к парню дочери, разглядывая его лицо с маниакальной улыбочкой и посмеиваясь. Рыжеволосая честно пыталась не засмеяться из-за реакции Тома, который недоуменно переводил взгляд, явно не в силах решить, на ком остановиться, и выглядел слегка испуганно. - Па, не пугай его. - попросила девушка. - Ч-что Вы делаете? - не выдержал Реддл, спрашивая, что происходит, прямо. - Просто хочу рассмотреть тебя ближе. - с той же ухмылкой, растягивая слова ответил Адриан. - У него очень плохое зрение. Так что не волнуйся, тебя не только пугают, но и реально рассматривают. - Лин попыталась подбодрить любимого, нежно касаясь его пальцев. Том немного скептично глянул на неё: не волноваться, когда тебя пытаются напугать, - своеобразный совет. Рыжеволосая, немного помедлив, спросила. - Что скажешь? - Очень уж ты хрупок для такого гордого парня. - констатировал Адриан всё в той же манере, после чего повернулся к дочери. - Я надеюсь, ты его не сломаешь. - в его словах был очевидный намёк, который Реддл совершенно не понял. Впрочем, казалось, девушка тоже не до конца разобралась, что ей подсказали, однако того, что было понятно, хватало, чтобы неловко усмехнуться и медленно проговорить: - Я тоже надеюсь. - она повернулась к Басе. - А ты что скажешь? - Сейчас посмотрим, что ты за фрукт. - Том готов был поклясться, что как минимум мысленно черноволосый потёр руки в предвкушении. После этих слов один из отцов Лин налил в стакан виски и протянул ему. - Ты его споить хочешь? - тут же вмешалась рыжеволосая. - Не могу судить о человеке, пока не видел его пьяным. - пожал плечами Бася. - Итак, Том, тест на зятя: пей. Девушка чуть покраснела. Ничего не понимающий Реддл неловко возразил: - Но я не зять. - Но будешь, я зрю в будущее. - тут же подтолкнул черноволосый. - Ты пей-пей, не разговаривай. - Ты торопишь события. - буркнула Лин, пытаясь спасти любимого от того, чего он, очевидно, не хотел. - Я всего лишь не отрицаю очевидного. Давай, парень, - Бася довольно ухмылялся, - надо пить, надо. - Какого очевидного? - уже предполагая ответ, рыжеволосая чувствовала, как горят щёки. - Ну, раз ты его с нами познакомила, то всё, назад дороги нет. - Адриан усмехнулся, черноволосый продолжал улыбаться. Девушка немного вымученно вздохнула, и, стараясь думать о чём угодно, лишь бы не об услышанном, чтобы прогнать ненужный румянец, который обнаружила и у Тома, обратилась к любимому: - Ну, ты видишь, это бесполезно. Надо пить. Со скептичным и очевидно недовольным выражением лица Реддл попытался сделать первый глоток. Тут же подсуетился Бася, придерживая стакан за дно, не давая убрать его от губ, чем вызвал шок не только у мужчины, но и у своей дочери, которая даже приоткрыла рот от увиденного. - Не-не, залпом. Давай-давай. - приговаривал черноволосый, пока Том пытался отбиться от проклятого стакана. Давясь и кашляясь, он сморщился от чересчур крепкого напитка, прикрывая рот рукой. Шок на его лице было видно даже со стороны бара, однако девушки не комментировали, ужасаясь находящимся в кафе гостям. Бася слегка уныло констатировал: - Ничего, крепче вина не пил, и то за ужином. Зелёный совсем. - однако, тут же повеселев, добавил. - Зато плюс для брака - не алкаш. Пока он говорил, Лин спешно стянула со стола салфетки и украла дольку лимона из фруктовой нарезки. Заметив это, черноволосый возмутился: - Ну, куда? Я... Два часа это сервировал. - А напоил ты его за две минуты. - невозмутимо ответила рыжеволосая, пряча улыбку, пока отворачивалась. - Вот и расплачивайся. - обращаясь уже к Тому, сказала. - Вот, закуси, будет полегче. - А, похуй. - махнул рукой Бася. Адриан, не стесняясь ни работников кафе, ни семьи, ни новоиспеченного родственника, довольно смеялся. - Салфетки всё равно Феликс ставил. Девушка как раз промакивала губы любимого салфеткой, после чего перешла к его костюму, а затем заметила брата. - О, Феликс. Привет. - поздоровалась Лин, чуть улыбнувшись, и обняла юношу. Тот выглядел слегка удивлённым, но на объятия ответил, искоса поглядывая на её парня. - Хочу представить тебе своего парня: это Том. - отстранившись, она показала рукой на едва отошедшего от виски мужчину. - Знаю, вы уже знакомы, но официально вас никто не представлял. Том, это Феликс, мой брат, которого ты тоже уже знаешь. - Да, знаю, к кому ты в четверг поедешь с ночёвкой. - с ухмылкой проговорил парень Лин зарделась, пряча лицо за волосами. Реддл тоже слегка смутился. Серебряноволосый смеялся. Бася не поскупился на комментарий: - Я же говорил, назад дороги нет. Только вперёд, товарищи! Немного отводя рыжеволосую в сторону, Том спросил: - Ты что, ему рассказала? - Да. - без всяких увиливаний ответила девушка. - Надо же было его предупредить, а не свалить молча без вести, как я обычно делала. С пониманием ситуации, поскольку он и сам оказывался на месте её брата, Реддл заключил: - Да, определённо надо было. Следующими посетителями кафе были Джес и Леся. Последняя своим появлением выбила из Офелии тихий вздох восхищения, хотя блондинка даже не наряжалась для праздника. Заметив их, Лин потащила Тома к гостям. - Привет имениннице. - рыжеволосая обняла поочерёдно хозяйку заведения и синеволосую соответственно. - Хочу представить: это Том Реддл, мой парень. - Уж архивиста я знаю. - буркнул мужчина, но девушка быстро одернула его. - Вот именно. Архивиста. А это Джес, моя подруга. - затем невозмутимо продолжила. - И подарок мы дарим... Можно сказать, от лица семьи. - В этом заведении не открываются окна? Какая трагедия. - с притворным разочарованием проговорила синеволосая. Леся с удивлённым лицом зависла на несколько секунд, пока Лин извлекала из кармана её подарок. Джес загадочно усмехнулась. Лицо Тома выражало схожую смесь эмоций с той, что была у блондинки. Каким-то неведомым для него образом абсолютно все, кого знала Лин, уже слышали о нём и пытались свести их вплоть до свадьбы. Наконец, рыжеволосая презентовала выбранный подарок: - Вот, это бронь на прокат лошадей. На двоих. - она улыбнулась, глядя на не до конца опомнившуюся подругу. Принимая подарок, Леся улыбалась. - Спасибо. Это очень здорово. К имениннице стали подходить и другие гости: Феликс торжественно вручил плюшевую игрушку тигра, что заставило хозяйку умилиться; Бася сообщил, что его подарок ждёт на столе; Адриан вручил книгу "Первый закон". Блондинка искренне благодарила за подарки, обнимала даривших и счастливо улыбалась. К моменту, когда с благодарностями было покончено, пришёл Тириан. У Феликса перехватило дыхание. Он был невероятно счастлив, что его любимый тоже будет присутствовать на празднике. Впрочем, дыхание спёрло не только у него, но и у Лин, которая практически задержала его от неожиданности встречи. Пришедший последним мужчина вручил хозяйке кафе конверт. Нетрудно было догадаться, что там лежат деньги, однако Леся обрадовалась и этому, как и других, заключая Тириана в объятия. Юноша невольно подумал, что он к этому шёл не одну неделю, значит, у блондинки с его любимым достаточно близкие отношения, а он и не заметил... - Добрый вечер. - сказал мужчина, поворачиваясь к рыжеволосой. - Надеюсь, в этот раз мы не станем свидетелями интимных историй. - на его лице красовалась неприятная маниакальная улыбка. Девушка почти вымученно улыбнулась, однако весь её вид словно умолял не продолжать эту сцену прямо тут. - Веселухи от тебя не дождешься. - притворно разочарованно констатировал Тириан. Лин кашлянула, словно намекнув на то, что продолжать необязательно, и сказала: - Хотела познакомить тебя. Это мой парень, Том Реддл. - Боюсь, это не увлекательно. - с театрально задумчивым видом ответил мужчина. На его лице расползалась злорадная ухмылка. - А вот его личные тайны меня заинтересуют. Адриан и Джес заинтересованно склонили головы набок в идентичной манере. Феликс прекрасно понимал, о чём речь, потому лишь ждал развития событий, посчитав нецелесообразным вмешиваться. В конце концов даже недавно Тириан тем же образом намекал ему, что он делал не так. Все остальные стояли с удивлением на лицах. Лин горько усмехнулась. - А вот и чек, которого я так ждала... - вздохнув, она добавила. - Не буду по личному проходиться... Больше. Хватит ошибки с Феликсом. - Похоже, это будет скучный вечер. - притворно расстроившись, заметил мужчина, подходя к юноше, который готов был взлететь на крыльях любви от счастья, что про него помнят и заметили практически первым делом. Бася удивлённо посмотрел на блондинку, однако Леся ответила таким же ошарашенным взглядом. Оба, не сговариваясь, сошлись во мнениях, что о происходящем могут поведать лишь трое: Тириан, на рассказ которого рассчитывать не приходилось; Лин, которая сейчас явно не настроена была откровенничать; и Феликс. Вот только его придётся оторвать от мужчины, в которого он влюблён. Черноволосый мотнул головой в их сторону, шепнув подруге: - Попробуй его отвести в сторонку. - Почему я? - удивлённо спросила девушка. - Потому что это у тебя день рождения, тебе проще будет его забрать. Неловко улыбнувшись и признавая его правоту, Леся направилась к другу. Улыбка стала ещё шире, когда она столкнулась взглядом с Тирианом, а после - с юношей. - Я буквально на несколько минут заберу Феликса. Надо поговорить. Мужчина хитро улыбался. Ничего не понимающий парень неловко согласился: - Э-э... Ну, ладно. - он чуть улыбнулся Тириану, словно извиняясь, что нужно отойти. Отведя его в сторону, Леся, которая сгорала от любопытства не меньше черноволосого мужчины, сразу спросила, что случилось между его сестрой и его возлюбленным. Феликс в красках описал события вечера понедельника, припомнив абсолютно все детали и почти дословно передал диалоги, которые в тот вечер раздавались за столом. Слушая рассказ, блондинка невольно закусила губу, представляя, какие последствия ждут подругу. Бася, не удержавшись, вставил: - Я, конечно, знал, что у меня дурное влияние, но чтобы настолько... Я хоть фильтрую, кому говорю. Пока брат в красках описывал её косяки, Лин лишь, поджав губы, слушала доносившиеся обрывки и налила себе стакан сока, который почти залпом осушила. К ней немного неловко подошёл Том, сразу спросив: - Он на тебя так обозлился из-за твоего проступка? - Не совсем... - рыжеволосая покрутила стаканчик с соком. - Не совсем верно насчёт озлобленности. У меня уважения в его глазах нет. Теперь вместо бриллианта мне будут давать пластиковые стаканчики. Ну, ты помнишь вчерашнюю аллегорию. - она удручённо вздохнула прежде, чем добавить. - Ну, и они, похоже, встречаются, а тут я поношу ему имя своего брата... Случайно вспомнив медсестёр из больницы, Реддл понимающе кивнул. Девушка подошла чуть ближе к обсуждающей понедельник компании, но здесь её ждал не самый приятный сюрприз. - На твоём месте, я бы высмеял его. - заметил Тириан, словно подавая ей идею. - Опозорил его и... Ну... Он рассказал о твоей неудаче как-никак. - он очень неприятно улыбался, глядя на Лин. Та лишь горько усмехнулась, опустив взгляд на полупустой стаканчик с соком. Понимание, что шкала её уважения ниже плинтуса не только у Тириана, но и у отца и подруги, причиняло боль. Появился иррациональный порыв броситься в объятия, несмотря на смех над её реакцией. Тут же решив, что для таких порывов нужно найти Тома, а не бросаться к первому попавшемуся песцу, ещё и чужому, девушка стала искать его глазами. Тот стоял возле бара и что-то заказывал. - Пойду ещё сока налью. - сдавленно произнесла она и направилась к своему мужчине. Лин даже не солгала, она действительно подольёт сок, просто это не единственное её действие возле бара. Когда она подошла к Реддлу, то просто поставила стаканчик на стойку и без лишних слов уткнулась ему в грудь, прижимаясь поближе. От такого действия парень опешил, но в ответ обнял. - Что случилось? - с беспокойством спросил он. - Всё то же, что утром... - пробормотала рыжеволосая, чувствуя себя просто отвратительно. - Мне очень больно. Я для каждого здесь - сплошное разочарование. И виновата в этом сама. Полностью. Том практически физически ощутил её эмоции, попытался поддержать: - Ничего, всё ведь поправимо. - мужчина крепче обнял её, поглаживая по спине. - Ситуация поправима, но сперва мне нужно дополнить историю. - решительным тоном сказала рыжеволосая. Когда он почувствовал, что ей лучше, осторожно спросил: - Почему смеялся Тириан? Ты в этот момент выглядела расстроенной. - Песцы любят... Позлорадствовать. - объяснила девушка, отстраняясь. - Когда человек сделал херню, а потом получил за это расплату, это отличные воспитательные меры. - У них совсем нет жалости? - возмущённо спросил Реддл. - Да, жалеть они не умеют никого. - В них что, ни капли сочувствия? - всё не унимался Том. - Сочувствие и жалость - это всё-таки разные вещи. - София подлила ей сок. Ответом Лин стал кивок благодарности. - Вот ты меня пытаешься пожалеть, а этого делать не надо. Я сама виновата в сложившейся ситуации. У песцов сочувствие есть, но оно проявляется, когда с человеком случается беда, а не когда он создаёт неудобства и беды другим. Мужчина задумался над её словами. Спустя какое-то время проговорил: "глубоко". Она промолчала. Однако Реддла беспокоил ещё один вопрос: - А почему ты всем представляешь меня, как своего парня? - Я разве не права? - уточнила Лин, отпивая сок. - Кто мы тогда друг другу? - Честно говоря, - тихо начал Том, - из-за твоего отношения в начале я не верил, что что-то значу. Думал, что я просто парнишка для корпоративной интрижки. Я столько лет был никому не нужен, а тут вдруг стал, но это совсем не подтверждалось делами, только опровергалось. - он словно попытался оправдаться. - Сама понимаешь, в таких условиях невозможно подумать, что я не просто стажёр... - А теперь? - рыжеволосая открыто взглянула на него. - Теперь мне интересно, что конкретно я для тебя значу? Девушка пробежалась взглядом по ассортименту алкоголя, соков. Рассмотрела обилие сиропов. Затем вновь посмотрела на мужчину. - Я... Я люблю тебя. - Правда? - ошарашенно переспросил Реддл. Лин подалась ближе, мягко накрыла его губы своими, поцеловала чувственно, но вместе с тем страстно, с отдачей. Она хотела вложить чувства в действие, а не сыпать громкими бравадами. Послышался хлопок дверей: на кухню вышла София. Никто не обратил на это внимания, кроме Фели. Отстранившись, рыжеволосая подтвердила: - Да. - она помедлила, но всё же решилась продолжить. - А что для тебя значу я? - Ну... - Том слегка смутился. - Я думаю... - он кашлянул. - Я обдумывал недавно этот вопрос и на днях пришёл к выводу, что... Я тоже тебя люблю. Мимо них прошёл Адриан, понимающе хихикнув. Девушка вновь поцеловала своего мужчину, словно скрепляя их слова, как степлер - бумагу. Видимо, наслушавшись историй Феликса, уголок самых любопытных рассосался. Леся расспрашивала юношу о его успехах в отношениях и учёбе. Бася о чём-то говорил с Адрианом, Джес и Тирианом. Судя по их улыбкам, черноволосый мужчина рассказал какую-то шутку. Спохватившись, блондинка позвала гостей к столу. Парень занял место рядом с Тирианом, на что тот никак не отреагировал, словно всё так, как и должно быть. Юноша предположил, что их отношения однозначно вышли на новый уровень, и был несказанно этому рад. С другой стороны к нему робко подсела Лин, притягивая за собой Тома. В данный момент Феликс был совсем не против оказаться в кругу близких людей и тех, с кем сблизиться ему только предстоит. Прямо напротив сидел Бася. По одну сторону от него был Адриан, а по другую - Джес и Леся. Блондинка как раз принимала поздравления от Баси, который вызвался озвучить первый тост. Желая ей не упасть с лошади, побольше идей для писательства и бизнеса, а также процветания заведения, где они сейчас празднуют, черноволосый поднял стакан виски, вновь поздравляя хозяйку. Все подняли стаканы, послышался звук соприкасающегося друг о друга стекла. Когда все выпили, Лин отхлебнула сока, наивно рассчитывая, что это чем-то ей поможет, после чего начала: - Друзья, у меня для вас новости. Рыжеволосая стала описывать произошедшие с ней не так давно события, которые совершенно не выставляли её в хорошем свете: как она оказалась в больнице по собственной глупости, как без конца мешала строить свою жизнь брату, как оказалась глуха к просьбам и словно безразлична к окружающим близким, как наплевала даже на чувства Тома, как дёрнула Тириана утром понедельника, из-за чего ему стало хуже. К тому же нарушала обещания, лицемерила, манипулировала абсолютно всеми подряд и распустила язык. Пока она говорила, Реддл крепко сжимал её ладонь, показывая, что он рядом и не отвернётся, какую бы правду сейчас ни услышал. - Надеюсь, это понимание не станет кратковременным. - с осуждением заметила Джес, растягивая слова. - Ну, по крайней мере она начала исправляться. - попытался подбодрить Феликс, чувствуя, как ударил в голову алкоголь. - Просто там очень дохера исправлять, быстро точно не будет. - Это пиздец. Вот по-другому это не назовёшь. - Бася налил себе ещё алкоголя и залпом осушил стакан. - Пока мы с моим мужем ожидали твоего возвращения, считая это успешным началом, ты всего лишь совершала новые ошибки. - интонации разочарования в голосе Адриана ударили больнее, чем всё прочее. Давая боли сражение, Лин натянуто улыбнулась, однако в этой улыбке не было ничего, кроме искреннего сожаления и раскаяния. - Не переживай. - тихо попробовала подбодрить Леся. - В конце концов кто не ошибался в этой жизни? Первое время будет тяжело, а потом тебя прощать начнут. - Если делать что-то для этого будет, начнут. - проворчал Бася. Блондинка использовала его фразу: - Вот видишь. Поэтому не переживай, а делай. Поскольку именинница сидела на другом конце стола, обнять подругу было невозможно, однако взгляд Леси хорошо говорил за неё саму. Тириан от высказываний воздержался, ведь уже сказал всё в начале празднования, а повторять не видел смысла. Реддлу добавлять что-то было не нужно: он так и не разжал их рук, более того, пока все высказывались на её счёт, обнял, решив подбодрить ещё и так из-за количества осуждения. Когда всё немного поутихло, прошептал: - Ты молодец, хорошо держишься. - Тут надо выпить. - бросил черноволосый, явно не зная, как реагировать на всё сказанное. - В этот раз не чокаясь. Кто со мной? Согласились все, кроме Тома, которому хватило виски при знакомстве с Басей, и Лин, которая выполняла обещание, данное брату. Леся скромно подняла не допитый ещё в прошлый раз алкоголь, намекая, что ей хватит. Выпили не сговариваясь. Рыжеволосая предупредила, что ей надо выйти, и направилась в туалет. Девушка сделала глубокий вдох, окатила ледяной водой лицо. Чувствуя холодные капли на разгоряченной смущением от стыда коже, пригрозила себе пальцем. - Я запрещаю тебе проваливаться под стол. - со злостью прошипела она своему отражению. - Решать надо навороченное! Тем временем Том решил немного сместить фокус внимания с её косяков на что-то более важное. И довольно скоро у него появилась идея: - Ну, в конце концов мы здесь собрались, чтобы отпраздновать день рождения Леси. И я бы хотел пожелать тебе успехов в бизнесе и счастья в последующей жизни. Все вновь выпили. Вернулась Лин. Празднование продолжалось: обсуждали последние узнанные новости и интересные факты. Больше всех говорили Феликс, Бася и именинница. Песцы слушали внимательно, хотя со стороны этого ни за что не заметить. Рыжеволосая в основном молчала, попивая сок. Том, ещё не влившийся в новую компанию, прислушивался к разговорам, чтобы уловить тематику и стать более своим. - Может, потанцуем? - предложила Леся, зевнув. Алкоголь действовал на неё лишь как хорошее снотворное. Неожиданно поднялся Адриан, собираясь сменить музыку на более подходящую. Офелия, оставшаяся в баре, пискнула и забилась в дальний угол. Когда папа Лин нашёл нужную мелодию, то тут же притянул к себе мужа для танца. Хотел было выйти и Том, потянув за собой девушку, но она придержала его. - Лучше не мешать. - со знанием дела кивнула рыжеволосая, позволяя ему посмотреть, что происходит на импровизированном танцполе: элементы средневекового танца вплетались в совершенно хаотичные движения, но прекрасно сочетающиеся между собой и попадающие в такт. Адриан двигался то медленно, плавно и текуче, то вдруг резко, оказываясь в другом месте практически мгновенно. Это не был какой-то определённый стиль, лишь выражение чувств и происходящего в душе. Мужчина повернулся к Лин, которая, пряча грустную улыбку за стаканом, внимательно наблюдала за танцем. - У тебя в семье когда-нибудь была поддержка? - спросил Реддл, поддавшись довольно спонтанному порыву узнать её как можно лучше. Девушка чуть помедлила. - Чтобы получить поддержку в лице таких людей, ты не должен быть виноват... М, например, недавний случай: Тириан вступился за Феликса, остановил меня и многозначительно указал, что я творю. Если ты виноват, они не станут облегчать твою ношу. Стыд и боль раскаяния отпечатываются в памяти надолго, так, что впредь невольно начнёшь думать прежде, чем сделать. Перестаёшь наступать на те же грабли. Но если поддержать, облегчить ношу, человек никогда не вынесет урока из ситуации. Такой подход расслабляет, заставляет вновь действовать, не задумываясь о последствиях. - Глубоко... - вновь заметил Том после нескольких минут раздумий. Рыжеволосая усмехнулась. - Я рада, что ты понимаешь песцов. - Ты поэтому была такая независимая и не принимала помощь? Считала, что должна справиться со всем сама? - Нет. - она ответила достаточно твёрдо. - Я перепутала независимость с образом одинокой и непонятой. Я сама всех бросила, отстранилась, дала понять, что мне никто не нужен, даже если это не так. И страдала от созданного искусственно одиночества. Да, брат был со мной, рядом, но я тогда считала, что несу за него ответственность, и всё. Ничего больше. - Лин злилась на себя. Хоть её рассказ оставался спокойным и в какой-то степени размеренным, интонации выдавали гнев. - Да... - едва слышно заметил Том. - Это очень ранило... - чуть повысив голос, он проговорил. - Хорошо, что ты осознала эту ошибку. Теперь не будешь яростно отбрасывать руку помощи? - мужчина улыбнулся, поглаживая её плечо. Девушка придвинулась поближе, давая лучше себя обнять. - Не буду. Извини ещё раз за то, что причиняла боль. - Главное - больше так не делай. - Обещаю... - тихо произнесла Лин. Глядя за танцующим папой, Феликс размышлял о том, насколько близкими должны быть отношения, чтобы и он мог двигаться под музыку со своим мужчиной. Взглянув на своего любимого, юноша попытался понять его эмоции, ощутить испытываемые им чувства. Тириан выглядел слегка уставшим, задумчивым. Однако, казалось, в его состоянии, храня хрупкое равновесие, была одна единственная капля яда над спокойным прудом. Малейшее дуновение ветра могло отравить воду. И тем не менее пока этого не происходило. Вспомнив аллегорию с листом, придуманную на мосту, парень счёл уместным тихо и осторожно уточнить: - Что с тобой было?.. - тут же осознав, что некорректно задал вопрос, он поспешил дополнить. - Ну, там, на мосту... - Я скорблю о погибшем друге. Мы с ним были коллегами. - всё так же пребывая в задумчивости, проговорил мужчина. - Его убили? - тихо, почти с ужасом спросил Феликс. - Да. Я узнал, кто это сделал. - интонации стали жёстче, в них появилась тень угрозы, Тириан словно преобразился, став похожим на настоящего маньяка. - Он больше не причинит мне неудобств. Какое-то время помолчали. Юноша осознавал, что затронул чересчур личную и неприятную тему. Вспомнив свою аллегорию, предположил, что пролил ту самую каплю яда, неосторожно пройдя рядом с едва держащимся флаконом. Он немного неловко, пока ещё не уверенный, что ему действительно можно, обнял любимого, показывая, что не хотел, что он рядом. Мужчина, усмехнувшись, обнял его в ответ свободной рукой, одновременно допивая залпом содержимое стакана. Феликс был рад, что сумел понять состояние своего любимого, однако из-за этого его расспросы выглядели только ужаснее, словно он совсем о нём не подумал. Парень, немного помедлив, спросил: - А... С Крис тебя что-то связывало?.. - Ты что, считаешь, что меня может с ней что-то связывать? - с недоброй улыбкой спросил Тириан. - Ну, нет, просто... вы в кафе тогда два раза вместе сидели, вот я и подумал... - ему не нужно было продолжать, его поняли и так. - Ну, слухи рождаются по недомыслию. Если ты этого с самого начала не видел, ты, должно быть, сбрендил. - он усмехнулся. У Феликса не оставалось сомнений, что смешок над ним. - То есть, - юноша попытался отбиться от звания недалёкого, - я всё-таки верно сначала подумал, что это могла быть просто деловая встреча? - эта информация вызывала шок. - Да. С её помощью я узнал многое о клубе. Это очень мне пригодилось. - загадочно произнёс мужчина, подливая себе алкоголь. - Извини, что, ну... подумал потом, что ты с ней... в паре... Тириан усмехнулся со снисхождением. Парень видел, как напротив Леся, очевидно, выпившая слишком много, дремала, уложив голову на плечо Джес. Лин о чём-то тихо переговаривалась с Томом, пока тот её обнимал. - Слушай, - продолжал любопытствовать Феликс, чувствуя влияние крепкого алкоголя, - извини, пожалуйста, если лезу не в своё дело или государственную тайну, но... Крис тоже была замешана в том деле о бизнесе, что... расследуешь ты и теперь ещё Лин? - Нет. - он усмехнулся. - Хочешь ещё больше подробностей, чем получил? - с хитрой и проницательной улыбочкой уточнил Тириан. - Ну, я... Мне интересно, но если ты не хочешь говорить, всё нормально... - он смутился, не желая давить и коря себя, ведь боялся вновь сделать неприятно. - Она не причинит мне неудобств больше никогда. - с недвусмысленным намёком ответил его любимый. Юноша осознал, что он говорит не только об изнасиловании Клод. Дело в том, каким человеком была эта женщина. Именно за то, что она тварь, которая убила его друга, она была убита. Парень не мог не чувствовать себя неловко из-за поднятых тем. Унять воспалённое алкоголем любопытство оказалось сложно, но он предположил, что может немного загладить свою вину и переключить внимание на что-то другое, более приятное, не входящее в стан неприятного. - Я тут осознал... - медленно начал он, снова обняв своего песца, - что не следовал советам Адриана и Лин, потому что не воспринимал их слова с должной серьёзностью. Давал себе скидку, что я ещё молод и полон сил, поэтому всё должно было якобы само прийти. А Лин вообще... В принципе не воспринимал из-за того, что она постепенно скатывалась в такое поведение. Но теперь я точно могу ответить на некоторые вопросы! - Феликс едва не подпрыгнул от радости и возбуждения перед рассказом об успехах. - Архитектурное направление - это всё-таки моё. Я выбирал наобум, но, чёрт, я действительно вижу себя в этой сфере. Мне нравится история средневековой Европы, Лин поведёт меня на выставку, посвящённую этой тематике, завтра. А ещё черчение, ну, ты помнишь мои работы. - юноша слегка покраснел, но продолжил рассказывать, ведь ему ещё многим предстояло поделиться. - А ещё скульптура. Я давно хотел научиться, но всё находил оправдания этим не заниматься, а теперь я обязательно найду способ, чтобы научиться. - на повтор слова он не обратил внимания. - Только я ещё не определился, чего хочется больше: круглую скульптуру или рельеф. - Кажется, Адриан сможет научить тебя каждому варианту. - со смешком заметил Тириан. Феликс на несколько мгновений подвис, переваривая полученную информацию. - Точно. Как я не подумал?.. - Очень уж долго ты об этом не думал. - ехидно заметил его любимый. Юноша честно признался: - Я о многом... и многих не думал... Да и вообще был... каким-то разгильдяем. Может, поэтому Лин так пеклась обо мне? Я же, как маленький себя вёл, и действительно мог попасть в неприятную историю. Мужчина хихикнул, соглашаясь. Парень задумался о том, насколько огромную работу проделал над собой. Когда он только встретил Тириана, то был совсем юн, неопытен и... Безответственен, хоть в его работе и не было изъяна. - Я... Я думаю, что на примере Лин и своём собственном многому научился и ещё научусь. - тихо сказал он, робко заглядывая в глаза любимого. - Надеюсь, это не станет только словами. - очевидно подначивая, проговорил мужчина, немного растягивая слова и заинтересованно наклонив голову. Феликс поспешно воскликнул: - Конечно, нет! И вдруг осознал, как близко они находятся. Как чётко видно каждую мелочь в красивом лице. Юноша невольно выдохнул от восхищения своим любимым, отмечая заострённые черты лица, кольца в ушах, причём их больше с левой стороны, его многозначительную ухмылку, которая каждый раз подталкивала к новым знаниям и пониманиям, брови с изломом, что придавали ему чуть коварный вид. Адриан закончил танцевать сразу, как закончилась песня. Тириан убрал руку, и парень сразу понял, что стоит отстраниться. Мужчина, одним только взглядом позвав Джес, направился к своему учителю. Леся подняла голову, чтобы её девушка могла отойти. Образовалось своеобразное собрание песцов, которые, заняв дальний угол, стали что-то обсуждать. Бася, хлопнув Тома по плечу, от чего тот вздрогнул, чуть подвинул его, чтобы он встал из-за стола. - Иди с именинницей плотнее познакомься, а я пока дочь свою жизни поучу. - пояснил черноволосый, выгнав-таки Реддла из-за стола и усаживаясь рядом с Лин, которая смотрела на эту сцену удивлёнными глазами. - Что ты делаешь? - в недоумении спросила рыжеволосая. - Буду с тобой беседы беседовать. - бесцеремонно ответил Бася. - Личного и личностного характера. - Ты о чём? - тут же насторожилась рыжеволосая. - Ой, блять, а то ты не знаешь, что я даже трезвый люблю за жизнь поговорить. - с ухмылкой подначил её папа. Девушка украдкой вздохнула, предчувствуя разговор о своём поведении. - И о чём ты хочешь поговорить? - О, правильно насторожилась. - Бася подлил себе виски в стакан. - Тема будет неприятная, не буду томить. - сразу предупредил черноволосый. - Я тебе говорил заняться поиском своего места в жизни, в мире, а ты что за ерунду затеяла? Даже вот переехала зачем? Я ж не зря сказал, что рано это тебе. - Хотела какой-то самостоятельности. - честно призналась Лин. - Да и сколько я могу вас стеснять? - Ну, и что, самостоятельность получила, не зная-то что это вообще такое? - саркастически спросил её папа. - Стоило оно того? Да и кто сказал, что ты стесняешь? - недоуменно уточнил он. - Дом большой, там спален хватает, не на полу лежишь, за столом не стоя ешь, в чём проблема-то? - Неловко как-то, я ведь и свою жизнь должна начать строить, а не от вас зависеть. - вновь попыталась объяснить рыжеволосая. Чувствуя, что сказала не всё, девушка старательно подбирала выражения. Видимо, муки выбора слов отразились на её лице, потому Бася терпеливо ждал. - Хотя я скучала... - призналась Лин. - Мне вас очень не хватает. - А что из себя представляет своя жизнь ты хоть спросила? Скучала она, ишь, - недовольно ворчал черноволосый, - так вот и не забывала бы, что за театр драмы и балета был? У тебя мы были всегда, что заставило нафантазировать и поверить, что у тебя никого нет? Рыжеволосая обняла его, прижимаясь, шепча слова извинения. Вздохнув и залпом осушив стакан, Бася тоже обнял её, констатируя: - Это всё потому, что ты херней страдаешь. У тебя жизненное время не заполнено правильными вещами, своими, искренними. Было бы заполнено, ничего бы этого не было. - бесцеремонно объяснил он, наливая себе ещё и сразу выпивая. Не услышав никакого ответа и подразумевая, что тот не последует, продолжил. - Когда своё призвание и себя искать будешь? А то тебя младший брат обскачет, нахер. Девушка нервно усмехнулась. Однако в этот раз ответ у неё всё-таки был: - Ну, призвание я нашла. Астрономия. Только что мне от одного хобби? Им не прокормишься. - А ты выучись и иди в какой-нибудь центр космических исследований или типа того. - предложил Бася, вновь опустошая стакан. - Ты меня учёным каким-нибудь видишь? - с усмешкой спросила Лин, не разжимая объятий. - А чего б нет? Вижу. - невозмутимо ответил её папа. - Заодно ещё и престижно, будешь на пафосе. - он чуть подпихнул её в дружеском жесте. Рыжеволосая хихикнула, отпихивая его руку. Черноволосый вновь налил себе алкоголь. - Доктор каких-нибудь наук, - он красноречиво повёл в воздухе стаканом, - будешь изучать очередное скопление хуй знает чего в галактике, найдёшь нам вторую планету Земля. Девушка рассмеялась, однако в привычных интонациях послышалась грусть, даже сожаление. То ли не заметив этого, то ли заметив, но не договорив, Бася спросил: - А чего не приезжала-то? Раз скучала и не хватало. - В работу ушла, как дура. - злясь на себя, призналась Лин. - А что там такого неебически интересного? - с сарказмом уточнил черноволосый. Он был уже изрядно пьян, и речь его больше походила на сборник нецензурных выражений, в который он щедро умудрялся записывать новые собственного производства. Но этот факт не мешал ему наполнять стакан снова и снова. - Да в том и дело, что я, видимо, от себя туда сбежала. - выдохнув, ответила рыжеволосая. - И как оно? - тут же язвительно спросил Бася. - Удачно получается? А то говорят, везде, куда бы ты ни шёл, всегда берёшь себя с собой. - Конечно, нет. - вновь вздохнув, заметила девушка. - Я, как и все, брала с собой себя. - И что такого страшного ты в себе нашла, чтоб дать по тапкам? - по-прежнему недоумевал черноволосый. - Ну, видимо, как раз то, что не на своём месте. - неуверенно закончила Лин. Её папа наклонился к ней поближе из-за разницы в росте, ведь рыжеволосая была ниже более, чем на голову, и заговорщически прошептал: - Прикинь, можно сразу быть на своём и не ебать никому мозги. - Да ну тебя! - девушка отпихнула Басю, однако сделала это несильно, шутливо и искренне смеялась. - Ну, а что? - невозмутимо спросил черноволосый. - Посмотри на Адриана. Разве он когда-то выбирал какашку, зато обернутую в золотой фантик, если можно взять полноценную вкусную конфету, хоть и в клочке листа из тетрадки? Настоящая жизнь и счастье важнее видимости чего-то там для кого-то правильного. - он наставительно поднял вверх стакан, после чего осушил его. Лин задумалась над его словами и положила голову на плечо папы. - Ты, моя хорошая, если хочешь стать кем-то, узнай сперва подлинно, что это означает. - посоветовал ей Бася. - Хочешь быть независимой - узнай суть этого качества. Хочешь быть сильной - то же самое. У всякой черты есть астральный двойник, который полное хуйло ивановское. - черноволосый вновь выпил содержимое стакана. - Очень важно не перепутать истину с подлогом. Рыжеволосая согласилась с ним. По-прежнему обнимая дочь, Бася добавил: - С песца пример бери. Он никогда подделку не подбирал. - её папа ободряюще улыбнулся, а девушка кивнула. Тем временем Том, быстро разобравшись, что к чему, и не желая попадать в очередную ситуацию, подобно той, что случилась в начале знакомства, когда его напоили, немного сконфуженно подошёл к Лесе, начиная разговор: - Хотел ещё раз поздравить. - мужчина дружелюбно улыбнулся. Леся ответила такой же улыбкой. - Спасибо. Бася выгнал, да? - с пониманием и проницательностью уточнила девушка. - Ну, он хотел пообщаться с Лин. - немного неопределённо ответил Реддл. - Похоже, не принимая возражений. - с лёгким недовольством добавил он. Блондинка рассмеялась. - Да, наверное, там что-то важное. - Ну, надеюсь, важное, а не очередное порицание за ошибки. Думаю, ей хватило уже. - проворчал Том. Леся невольно улыбнулась, однако над следующими своими словами основательно подумала прежде, чем всё же ответить: - Это как... испытание. Если не пройти тяжёлый этап, ничему не научишься. Зато если пройдёшь, не только получишь знание и понимание, но и станешь сильнее. Она всегда этого хотела. И, поверь, она справится. - Что-то похожее она тоже мне сказала. Хотя мне было трудно сдерживаться и не ответить что-нибудь. Но она очень просила вчера этого не делать. - именинница вновь задумалась над последующим ответом. Мужчина тоже прокручивал их с Лин диалог по этому поводу. Вдруг спросил. - Почему? - Ну, она права. - медленно проговорила блондинка. - Ни к одному песцу лучше не лезть, когда человек не прав, а его... стебут. Если бы ты влез, то они прошлись бы и по твоим косякам, разумеется, не стесняясь того, что тут есть люди, с которыми ты едва знаком. Думаю, Лин не хотела, чтобы ты через это проходил. - Но разве защищать близких не правильно? - сомневаясь в своей картине мира, уточнил Реддл. Мысли, которые и для себя, и вслух он обозначил, как глубокие, заставили его задуматься и свернуть в другую сторону, принять немного иную позицию. - М, имеет смысл, если твой близкий прав, а его обижают. - пояснила хозяйка. - В случае Лин... Скажем так, она совершила много ошибок, поэтому её подталкивают к исправлению. Это похоже на обучение йоге: самые опытные могут спокойно сидеть на иглах, но идти к этому невероятно долго. Считай, что ей помогают спокойно сидеть на иглах, чтобы достичь просветления. - объяснив, как обстоят дела, Леся мягко улыбнулась, размышляя, какое впечатление оставляет Том. - Это... довольно мудро. - заметил мужчина. Блондинка кивнула. - В этом вся суть песцов. У них не бывает глупых решений. И даже то, что, казалось бы, ранит её, на самом деле помощь и идёт ей во благо. - Похоже, в том, что правильно, а что нет, не говорят о том, когда это правильно и нет. - добавил Реддл, усмехнувшись. Хозяйка поддержала: - Да, общество часто подменивает понятия... - на её лице тоже играла усмешка, однако после собственных слов девушка словно задумалась о чём-то своём. - У тебя с Джес так же? - Что именно? - вырванная из мыслей именинница не сразу поняла, о чём её спрашивают. - Тебя тоже так подталкивают и учат? - уточнил Том, видя, что собеседница задумалась и немного выпала из диалога. - Если в этом есть необходимость, то да. - Леся спросила прямо. - Переживаешь за Лин? - Если честно, - пробормотал мужчина, - то да... Блондинка кивнула каким-то своим мыслям. Подбадривающе улыбнувшись, почти ласково заговорила: - Это правильно. Не обижай нашу Лин. Песцы не жалеют ни сил, ни времени, ни средств, чтобы наказать любого, кто ранил их близких. - Я и не собирался... - Реддл кашлянул, чувствуя, как по спине пробежали мурашки от её слов, и в полной мере осознал, о чём говорила рыжеволосая, называя девушку сливочной. За милым лицом и ласковой, дружелюбной улыбкой, радушным поведением и мягкими интонациями скрывалось нечто намного большее. Девушка же вновь улыбнулась. - Я не уверена, что знаю, о чём можно завести беседу... Может, ты хочешь что-нибудь спросить? Вопрос сформировался довольно быстро на основе его недавних размышлений. - Как вы познакомились с Лин? - Ну, это было не так давно. Примерно шесть лет назад я стала встречаться с Джес и, как и ты, знакомилась с её семьёй. - Леся усмехнулась, констатировав. - Я ей не понравилась сначала. - Да, она рассказывала. Считала, что вы не подходите. - с улыбкой ответил Том. - А как так вышло, что ты стала встречаться с Джес? - вновь полюбопытствовал он. Блондинка, казалось, смутилась. - Просто... Когда я её встретила, было впечатление, что влюбилась с первого взгляда. Добивалась её какое-то время, ну, потом и начали встречаться. Помолчали. Мужчина понятия не имел, что ещё такого спросить, а именинница явно не торопилась узнавать о нём что-то. Найдя ещё один вопрос, Реддл, чтобы не стоять в неловкой, как ему казалось, тишине, тут же задал его: - А ты всегда тут жила? - В смысле в Англии? Нет, я приезжая. Многие даже страны такой не знают, но я из Беларуси. Сюда меня отправили учиться на юриста родители. И это помогло мне в бизнесе. - Здорово. С бизнесом тоже они помогли? Хозяйка скривилась, будто ей подсунули лимон вместо виски. - Нет, мне помог Адриан. Дал капитал и поддерживал на начальном этапе. - Похоже, он тут всем помогает. - подметил Том. - Песцы очень семейные. - объяснила девушка. - И за свою семью не только глотки режут. - Леся мило улыбнулась, давая понять, что шутит. Мужчина её юмор не оценил, однако вежливо улыбнулся, давая понять, что беседа от этого хуже не стала. - А почему их так называют - песцами? - спросил Реддл, найдя ещё один вопрос для диалога. - Они очень похожи на лисичек. - блондинка с улыбкой посмотрела в угол, где сидела Джес, обсуждая с Адрианом и Тирианом какие-то дела, с нежностью и любовью, которые выражались, казалось, всего во взгляде. - Такие же любопытные, - стала перечислять девушка, не отрывая взгляда от любимой, - такие же умные, такие же хитрые и так далее. - А почему тебе помогал Адриан, а не родители? С учёбой же они помогли. - поинтересовался Том. Леся снова поморщилась, словно ей подсунули головку чеснока. - Потому что им лишь бы выпить и понтануться, какие они отличные родители и сколько для меня сделали. А я воспользовалась возможностью сбежать. - Было так ужасно? - осторожно доверительно спросил мужчина. Блондинка вздохнула. - Ну, нет, если забыть полные страха вечера и прекрасное утро, когда меня побили. А, ну, и да, ещё кучу слов о ненависти ко мне, полное безразличие даже к обычным рассказам о том, как мой день, и ещё кучу всего, что не должны делать нормальные родители. - Оу... Сочувствую. - стараясь смягчить ситуацию произнёс Реддл. Хозяйка махнула рукой. - Не страшно. Зато теперь у меня настоящая семья. И в ней намечается пополнение. - она похлопала по плечу Тома, намекая, что именно он вошёл в их не очень узкий круг. - Удачи. - Спасибо. - чуть смутившись поблагодарил Реддл. Раздался звон посуды. Оба слегка испуганно обернулись в сторону грохота. Вставший из-за стола Бася из-за количества выпитого пошатнулся, едва не стянув со скатертью всё, что только было на столе. Его поспешно придержала Лин с громогласным ругательством. - Господа и дамы! - пьяным голосом провозгласил черноволосый. - Нам пора домой! Моя серебристая радость заебалась уже. Феликс, бери на заметку! Все песцы - интроверты, и такая херь им, как работа. Утомляет она, короче. Юноша залился краской. Парень как раз пребывал в восторге от того, как долго обнимал сегодня своего любимого, а после размышлял над сказанным им. Учитывая, что он сегодня расспрашивал мужчину на не самые приятные темы, Феликсу хотелось как-то позаботиться о нём, чтобы ему стало лучше. Юноша задумался: ему хотелось всегда заботиться о любимом, не только когда он что-то сделал не так. Стараясь вести себя естественно, он кивнул и, чуть задержавшись, направился к выходу вслед за остальными, ещё видя, как из кухни вышла заплаканная Ротару, и слыша, как она говорит Феле о том, что не оставит этого так просто. - Вышел, наконец. - встретила его на улице Лин. - Ну, что, поехали? Феликс осмотрелся: Адриан, Бася, Джес и Леся уже прощались со всеми и направлялись в дом его родителей. Том неловко мялся неподалёку, словно хотел ещё переговорить с Лин. Тириан что-то говорил напоследок своему учителю, но вот он отошёл. Юноша тянулся к нему всей душой, однако протягиваемый сестрой шлем автоматически ставил перед выбором. Парню не хотелось так явно игнорировать сестру, поскольку он на себе ощутил, как это больно, а ранить рыжеволосую не хотелось. Она виновата, но обещала исправиться, к тому же он бы не стал так низко мстить. Желание пройтись с любимым отчаянно боролось с необходимостью ехать с Лин. Та чуть улыбнулась, опуская руку, словно уже предчувствовала, что он ответит. - Хочешь пойти со мной? - проницательно спросил Тириан. Феликс почти выдохнул: - Да. - Иди. - поддержала его сестра. - Я тогда Тома подвезу. - она лукаво глянула на своего любимого. Юноша был благодарен ей за понимание. Попрощавшись с родителями, Джес и именинницей, парень направился за мужчиной. Оглянувшись, увидел, что Лин негромко переговаривается с Томом, отдаёт ему шлем, после чего они уезжают. Тириан вёл переулками. Дошёл до одной из лестниц и стал подниматься на крышу. Украдкой вздохнув, Феликс полез следом, стараясь не смотреть наверх. Забравшись выше, они продолжили движение вперёд. Юноша покорно следовал за направляющим его любимым, находясь вне себя от счастья. Он вновь гулял с мужчиной своей мечты. Такая прогулка для него оказалась настоящим подарком. Глядя в спину Тириана, Феликс раздумывал, может ли спросить у него несколько интересующих его вещей. Пока размышлял, стоит ли задавать такие вопросы, заметил, что идут они совсем не как в прошлый раз: медленнее, спокойнее, будто это действительно прогулка. Очевидно, сегодня цель похода по крышам была другая, потому и торопиться было не нужно, чему юноша был невероятно рад. Полагать, что дело в нём, было глупо и наивно, ведь иначе они просто пошли бы по земле. - Мы сейчас домой? - уточнил он, основываясь на том, что они шли медленнее, чем в прошлый раз. - Нет. - загадочно произнёс Тириан, продолжая идти. - У тебя сейчас много работы, да? - осторожно спросил парень, спотыкаясь по дороге. - Боюсь, что её станет больше. - ответил мужчина, будучи недовольным из-за того, что пришлось пропустить один из рабочих дней. Впрочем, ни о чём не жалел и при случае бы повторил. - Это из-за сегодняшнего дня? - уточнил Феликс. Его любимый коротко подтвердил. Юноша, поддавшись искреннему порыву, предложил. - Я могу чем-то помочь? Правда, я не очень в этом понимаю... - Нет. - мужчина посмеивался. - Ты не сможешь. Какой-то отрезок пути молчали. Парень обдумывал узнанное, а также то, что чувствует по отношению к Тириану. Ему показалось, что любимый был недоволен тем, что пришлось отвлечься на празднование, однако он предположил, что дело могло быть ещё и в том, что сообщил Бася: мужчина устал так долго находиться в обществе. Тут же подставилась новая деталь: слова Тириана о том, что они не домой. Но куда тогда? Феликс предположил, что он хочет, как тогда, на мосту, просто отдохнуть. - А почему ты решил работать в таком месте? - спустя паузу спросил юноша. Его любимый усмехнулся, проговорил с явным намёком: - Просто хочу быть на своём месте. - Значит, это твоё призвание? - заинтересованно уточнил парень. - Ну, у каждого свои таланты. - многозначительно ухмыльнулся мужчина. Феликс понял, что речь идёт о том, что он рассказывал сегодня. Его талант заключался в архитектуре, черчении, он узнавал историю того периода, который был ему интересен. Призвание Тириана хоть и было в другом, но делало его собой... От осознания этого простого факта, юноша преисполнился странной возвышенности, понимая, насколько важно то, что он сейчас понял. - А долго ты учился у Адриана? - вновь завёл тему парень. - Хм, несколько лет. - с безумной улыбкой ответил мужчина. - А чему он тебя обучал? - продолжал спрашивать парень. - Расследовать, выслеживать, ликвидировать. - его любимый растягивал слова, интонационно выделяя каждое. Феликс заглянул в его лицо: выражение приобрело маниакальный вид, было видно, что занятие ему по душе. - Это, наверное, очень опасно. - с беспокойством заметил юноша. - О, да. - безумно ухмыльнувшись, ответил Тириан. - А если с тобой что-нибудь случится?.. - он вновь занервничал. - Очень уж это маловероятно. - с маниакальной ухмылкой заметил его любимый. Феликс немного успокоился. Тириан не мог не заметить беспокойство и волнение парня и оценил то, что о нём кто-то беспокоится, кроме семьи и друзей. - И это хорошо. Далее шли молча. Юноша раздумывал над подобной тягой к приключениям, надеясь, что она не приведёт его песца в какую-нибудь ужасную ситуацию. Впрочем, как-то препятствовать мужчине он всё равно не собирался. Парень готов был принять его целиком, таким, какой он есть, не пытаясь изменить или воздействовать. Феликс понимал, что они ужасно разные, однако надеялся, что это не помешает их отношениям. Вспомнив примеры родителей и друзей, успокоился. Бася совсем не был похож на Адриана. Даже в сфере увлечений у них находились полярные различия. Леся в принципе была, как любила говорить сестра, сливочной девушкой. Джес же словно закаляли из стали, как любого из песцов. Какими бы разными ни были люди, отношения создавались, ссор и ругани не было, только счастье и любовь. Юноша рассчитывал, что и у него будет так же. Вскоре добрались до нужного места. Тириан присел у края крыши, наслаждаясь видом на город и ещё пока ночное небо. Парень несмело подошёл к нему, доставая что-то из пакета, который тащил с собой. - Я это... еду с собой забрал. Хочешь? Мужчина заинтересованно взглянул, что же такого Феликс стащил со стола. Там оказалась мясная нарезка, ломтики хлеба, кусочки сыра, фрукты, немного овощей, кусочки пиццы и даже часть торта. Усмехнувшись, он взял себе то, что понравилось. Поскольку рядом с любимым было место, юноша присел рядом, надеясь, что делает всё правильно, и радуясь тому, что у него получилось позаботиться о своём песце. Ели в молчании, разглядывая немые звёзды. Парень понимал, что ему невероятно комфортно рядом с Тирианом, даже несмотря на то, что они молчали. Мужчина стал его островком спокойствия и мудрости, на который хотелось возвращаться, едва отплываешь от берегов. Феликс задумался о прошедшем вечере. Его любимый многое ему подсказал, а Тома довольно быстро приняли в семью. Он чуть улыбнулся, предположив, что это из-за характера Реддла. В конце концов он даже не смог отказать Басе, когда тот его выгнал. Воспоминания об этом невольно привели его к сестре и к тому, как она рассказывала обо всём, что случилось за последнее время. Как на неё сыпалась тонна осуждения, как Том держал её за руку... Юноша подумал, что мысленно уже одобрил её выбор и решение, поскольку мужчина казался тем, кто действительно никогда не обидит её. Парень желал сестре только лучшего, даже несмотря на последние события, потому такой расклад наверняка устраивал всех. Впрочем, ситуацию можно было рассмотреть и с другой стороны: её ошибки станут для него учебным пособием, как делать нельзя. Он хорошо видел, как в один момент она потеряла уважение и каким стало отношение к ней. Знал, что чтобы вернуть утраченное, ей придётся пройти просто огромный путь.... и думал, что она сделала не так. Спустя время Феликс обозначил для себя следующее: нужно думать о близких, не забывать и не отказываться от них, не причинять им боль, быть искренним, настоящим, быть собой... Этому юноша должен был следовать в обязательном порядке. Также взял небольшую деталь на заметку: нельзя позволять себе создавать и упиваться страданиями, поскольку в них можно захлебнуться и потерять всё. Впрочем, вечер дал ему ещё и времяпровождение с любимым. Украдкой скосив глаза в его сторону, парень восхитился его красивым, даже статным профилем. Неловко, словно делал это впервые, Феликс обнял мужчину, по-прежнему глядя на звёзды. Тириан, усмехнувшись, приобнял его в ответ. Юноша внутренне визжал от счастья. Его чувства к любимому определённо стали иными, однако, когда тот обнимал его, в груди разливалось приятное тепло, словно туда светил луч солнца. Более того, за весь вечер и ночь он узнал о мужчине больше, чем в начале, когда носил ему коктейли и вёл себя, как полный дурак. Парень осознал, что для Тириана важны не слова, бравады и ухаживания, а действия, которые намного лучше слов показывают взаимоотношения людей друг с другом. Похолодало. Феликс прижался поближе к любимому, сладко зевнув и почти неосознанно положив голову ему на плечо. Казалось, ещё немного, и он уснёт, прямо как Леся в кафе, когда слишком много выпила. Спустя какое-то время юноша перестал чувствовать руку мужчины. Отстранившись, парень заглянул ему в глаза. - Похоже, тебе пора возвращаться домой. - с ухмылкой заметил Тириан. Феликс неловко кивнул. - Тогда пойду?.. Мужчина усмехнулся, вставая. Ему и самому пора было идти домой. Юноша с улыбкой попрощался, всё же найдя в себе мужество обнять любимого на прощание. Спустившись с крыши, парень пытался сориентироваться, но затем махнул рукой и открыл карты в интернете. *** Рыжеволосая, разумеется, вернулась намного раньше. Девушка отвезла Тома к его дому, на прощание напомнив, что завтра она привезёт ещё и некоторые вещи, поскольку утром им обоим на работу, а затем, поцеловав, приехала к себе. Чувствуя себя невероятно вымотанной эмоциями от произошедшего вечером и падения уважения, она почти сразу отправилась спать. Спустя ещё минут 20 от их свидания на крыше Феликс был дома. Лин уже спала в своей комнате, потому юноша не стал ни будить её, ни шуметь на кухне. Съев несколько печенюшек и запив их соком, уставший парень тоже пошёл в кровать, мысленно отметив, что, пожалуй, в этот день он тоже только на работу.