Подписать, не перечитывать

      Месяц спустя.       Я всегда была пунктуальным человеком. Точнее, всегда считала себя такой. Однако, сегодняшний день решил показать мне, что я ошибаюсь. Наш вылет в Каир был запланирован на пять утра, чтобы мы успели привести себя в порядок перед пресс-туром, который начнется на следующий день. Мы должны были лететь на частном самолете, арендованном на определенный срок, и ради моего же блага, я должна была на него успеть. Вот только машина, которая везла нас с Айрис в LAX, явно так не считала. Винить водителя было бесполезно — это же не с его подачи отказал двигатель, вынуждая нас перекрыть движение на одном из самых оживленных шоссе Лос-Анджелеса. А учитывая, что мы выехали на полчаса позже, чем нужно было, из-за того, что я долго искала свою медицинскую страховку, наши шансы опоздать на рейс изначально были довольно велики.       Дерьмо.       Ждать эвакуатор было некогда — нам пришлось бросить несчастного водителя на произвол судьбы и топать пешком вдоль трассы до ближайшей заправки, куда за нами могло приехать такси. Взглянув на часы, я увидела, что до вылета оставалось меньше получаса, и на глазах непроизвольно выступили слезы. У каста «Маверика» все было расписано поминутно, и они не могли позволить себе ждать опоздавших. Мысль о том, что я могу пропустить поездку в страну своей мечты, больно резанула по сердцу заточенным ножом. Если бы мы выехали всего на двадцать минут раньше, я бы точно успела! А теперь… Есть ли вообще смысл ехать в аэропорт?       Пока Айрис ругалась с оператором, чтобы нам как можно скорее подали машину бизнес-класса, я решила позвонить Амену и рассказать ему о сложившейся ситуации. Он писал мне и спрашивал, где я еду, поэтому теперь мне было вдвойне стыдно признаваться, что я опаздываю. Хотя мы заранее обговаривали, во сколько мне нужно быть в аэропорту. Я чувствовала себя отвратительно, хотя поломка машины — даже не моя вина.       — Алло, — выдавила из себя, глотая волнение вместе с подступившими к горлу слезами. — Машина сломалась прямо посреди дороги. Боюсь, мы не успеем к вылету. Прости…       — Так, — Ван Дейк, как всегда, был собранным и не поддавался эмоциям, хотя мой тон наверняка заставил его волноваться. — Нет возможности оперативно вызвать другого водителя?       — Нет, мы ждем такси, — клянусь, я была готова разреветься прямо на обочине подъездной дороги, ведущей к заправке, на глазах у всех проезжающих мимо водителей. — Но осталось слишком мало времени. Не знаю, что делать.       — Что делать, — повторил Амен, вздыхая. — Покупать билеты на ближайший рейс, конечно. Сейчас посмотрю, какие доступны, — он замолчал на пару минут, а я тем временем кусала губы от волнения. — Нашел прямой рейс в семь утра. Четырнадцать часов полета. Осталось два места в бизнес-классе. Я покупаю, — он не колебался и минуты.       — Нет, не надо, я сама оплачу, — немного придя в себя, принялась настаивать я. — За себя и за Айрис. Просто скинь мне ссылку на сайт.       — Нет, Эва, ты не будешь платить, — я отчетливо расслышала, как Ван Дейк цокнул языком. — Это билеты на меня и тебя. Твоя ассистентка не полетит.       — Ты шутишь? Зачем тратить деньги, если у тебя есть возможность долететь на частном самолете? — мое недоумение было вполне обоснованным.       — Потому что я так сказал. А теперь не трать мое время, солнышко, и дай мне купить билеты, — я не могла сказать ничего против, он все равно бы меня не послушал. Этот урок я выучила досконально. — Выпей пока кофе, взбодрись. И не смей зря расстраиваться, поняла? Ты полетишь в Египет.       — Поняла, — я шмыгнула носом и почувствовала, как волнение постепенно отступает. — Напишу тебе, как сядем в такси. Спасибо, Амен, я очень это ценю…       — Поблагодаришь потом, Эва, — он многозначительно усмехнулся. — Все, отключаюсь. До встречи.       — До встречи, — эхом повторила я.       От сердца отлегло. Я обернулась и увидела, что Айрис уже выходит из здания заправки с бутылкой воды в руках и машет мне. Подхватив свои сумки, я пошла к ней навстречу. Моя ассистентка, недовольно хмурясь, с кем-то переписывалась в телефоне.       — Мой сигнал SOS, кажется, услышали, —сказала она, зарываясь пальцами в свои волосы от волнения. — Машина будет через семь минут. Но по моим подсчетам, мы все равно не успеваем. Они могут нас подождать?       — Я только что звонила Амену, он сказал, что купит два билета на чартерный рейс, для меня и для него, — глаза Айрис округлились после этих слов, но я невозмутимо продолжила. — Так что, видимо, подождать не могут. Но альтернатива нашлась, уже хорошо.       Кажется, она была повергнута в настоящий шок сказанным, но ничего не могла сказать против, ведь я была ее начальницей, а она — моей подчиненной. Она никогда не строила иллюзий касаемо наших взаимоотношений и не пыталась набиться ко мне в подруги, чтобы получить какое-то влияние в Голливуде. Кажется, таким людям, как Айрис, нравилось быть в тени.       — Ты уверена, что это правильное решение? — спросила, изо всех сил стараясь скрыть разочарование в голосе. — Я ведь всегда сопровождаю тебя в таких дальних поездках. Ты платишь мне большие деньги за мою работу, а я даже не имею возможности нормально ее выполнять?       — Я лечу всего на три дня, к нам будет приставлена охрана, которая встретит нас в аэропорту. Без их сопровождения я и шагу не сделаю за пределы своего номера, — в этом я сомневалась, но решила не провоцировать сердечный приступ у своей иногда чрезмерно опекающей ассистентки. — Стилистов мне предоставят. В общем, это не обсуждается, я уже все решила.       — Ливий будет взбешен, ты же понимаешь? — Айрис поджала губы. Когда у нее заканчивались аргументы в споре, она всегда использовала козырь — моего жениха. Вот только этот туз в рукаве теперь превратился в шестерку.       — Я сама ему все объясню, — лишь отмахнулась я, не желая продолжать этот разговор.       Небо уже начало окрашиваться в розовый, когда подъехало наше такси. Амен почти сразу же перезвонил мне и сообщил, что билеты куплены. Мне не хотелось так бессовестно пользоваться его деньгами, а потому я стрясла с него обещание в следующий раз позволить мне заплатить где-нибудь за нас двоих. По дороге в аэропорт я позвонила Ливию и сообщила ему, что лечу в Египет одна. Точнее, в компании моего фиктивного бойфренда… Я не ожидала, что в столь ранний час у моего жениха найдутся силы злиться, но этот день преподносил мне все больше сюрпризов.       — Ты ведешь себя, как бунтующий подросток, — его слова и холодный, резкий тон больно укололи меня. — Айрис — твоя ассистентка, и сопровождать тебя в таких поездках не какая-то прихоть, а ее обязанность. Ты вообще представляешь, как я буду волноваться? Летишь одна, на другой конец света.       — Я понимаю, Ливий, давай не будем, — устало произнесла я, чувствуя, как моментально вспотели руки. — И я буду не одна. Не нужно обо мне так беспокоиться, я не ребенок.       — Правда? А раньше тебе нравилось такое отношение, — хотелось сбросить звонок, но я терпела, стиснув зубы. — Ты бы ничего не потеряла, если бы не поехала.       — Нет, потеряла бы. Неужели ты не понимаешь, как эта поездка важна для меня? — нет, все же я действительно была ребенком. Глупым и наивным, желающим любой ценой заполучить свое, а если не выходило, расстраивалась, топала ногами и доставала всех вокруг. Ливий был прав, но я никогда себе в этом не признаюсь.       — Важна не страна, а люди. Твой дом там, где твои близкие. Египет — лишь баловство, — Ливий тяжело вздохнул, видимо, осознав, что перегнул. — Прости, если это прозвучало резко. Я просто зол и растерян. Ты можешь пообещать мне, что будешь осторожна?       — Конечно, — буркнула я, глядя в окно. Утреннее небо рассекали самолеты, а это означало, что мы почти приехали.       — Хорошо. Я тебе верю, — от этих слов совершенно не стало легче. — В самолете будет вай-фай?       — Да.       — Тогда спишемся. Целую, — казалось, он хотел как можно скорее закончить разговор, потому что ему было неприятно со мной общаться. Я могла его понять и не удивлялась, но внутренности все же стянуло тугим узлом.       — И я тебя, — что за гребаные эмоциональные качели ты мне устроил, Ливий?       Я зашвырнула телефон обратно в сумку и скрестила руки на груди, пытаясь совладать со своими эмоциями, которые буквально бурлили во мне. Какое-то время мы ехали молча, а затем встали в небольшую пробку на въезде в аэропорт. Тогда Айрис все же осмелилась нарушить гнетущую тишину:       — Не переживай, он тебя простит. Всегда прощает.       — А меня есть, за что прощать? — едва сумев успокоиться, я вновь почувствовала подступающую агрессию от слов Айрис. — На чьей ты стороне?       — На его месте я бы тоже переживала, — спокойно продолжила моя ассистентка, метнув взгляд в сторону водителя. Он специально сделал радио погромче и насвистывал себе под нос какую-то мелодию. Не похоже, чтобы он узнал меня, к тому же, он еле мог связать два слова на английском. — Летишь в новую для тебя страну, без какого-либо сопровождения, и с кем? С Аменом Ван Дейком. Знаешь, мужская ревность бывает страшна. Я испытала ее на себе, — Айрис слегка отодвинула рукой челку, чтобы показать тонкую полоску шрама на лбу. Она тянулась от правой брови наверх, к виску. Я сглотнула.       — Это твой нынешний парень тебе оставил? — стало не по себе от одной только мысли.       — Нет, конечно, — горько усмехнулась Айрис, вновь закрывая волосами шрам. — Он уже давно бывший. А в новых отношениях я не позволяю поднимать на себя руку. Просто, — она покачала головой. — Мужчинам даже повод не нужен, чтобы начать ревновать тебя к каждому столбу. А Ливий позволяет тебе многое. Не стоит проверять, насколько велико его терпение.       Если бы она только узнала о поцелуе на теннисном корте… Если бы узнал Ливий. Я бы не смогла смотреть им в глаза. Никому из них. И даже не потому, что мы с Аменом поцеловались — это не должно было никого удивлять, мы делали это уже сотни раз. Куда страшнее были мои чувства в тот момент, вышедшие из-под контроля. Мне не хотелось останавливаться. Кто знает, к чему мог привести этот поцелуй и руки Амена на моих бедрах… Я была так слаба перед ним, а он только поощрял это.       В чем состояла конечная цель? Позабавиться, в очередной раз убедиться в своей неотразимости? Я не собиралась пасть еще одной жертвой его непревзойденного шарма. Слишком хорошо помнила, как он поступил с Агнией. Вышвырнул из своей жизни, когда наигрался с ней. Где гарантии, что он не поступит также со мной?       Пока я пребывала в трансе собственных мыслей, Айрис позвонила в аэропорт и вызвала секьюрити, чтобы они сопроводили нас до терминала и помогли с багажом. Такая услуга уже давно доступна в LAX, в основном потому, что каждый день через этот аэропорт проходят сотни знаменитостей, и у некоторых из них случаются такие же непредвиденные ситуации, как у меня сегодня. Когда водитель затормозил у входа, нас уже встречали. Я отсыпала ему щедрые чаевые и, с улыбкой поблагодарив, попрощалась.       Уже издалека я заметила, что у здания аэропорта столпились папарацци, видимо, собравшиеся здесь, чтобы получить эксклюзивные снимки Дэвида Айзенберга и актеров его фильма. Никто не ждал, что я приеду отдельно, и я надеялась проскользнуть внутрь незамеченной. Но кто-то из фотографов все же узнал во мне известную певицу (или же девушку Амена Ван Дейка, не знаю, что из этого солиднее), а за ним подтянулись и остальные — цепная реакция. Мысленно порадовавшись, что всегда ношу с собой солнцезащитные очки, я нацепила их на лицо, скрывая за темными оправами сонные глаза, и опустила взгляд в пол. Секьюрити старались прикрывать меня своими широкими спинами, но до меня все же доносились яркие вспышки фотоаппаратов, которые пихали мне практически в лицо. Айрис шла чуть позади меня, придерживая одной рукой.       Лишь когда я прошла контроль багажа, то почувствовала себя в относительной безопасности. Проверила время на часах — без пяти шесть. До начала посадки еще оставалось время, что не могло не радовать. Попросив у Айрис воду, я опрокинула в себя чуть ли не половину бутылки за раз.       — Что дальше? — спросила моя ассистентка, осматриваясь по сторонам. — Где мистер Ван Дейк?       — Умоляю, не называй его так, — я устало закатила глаза. — Слишком уважительно для такого, как он.       — Это простая этика, — возразила Айрис, сощурившись. Она явно не понимала, почему мое отношение к Амену так скакало — то детский, почти щенячий восторг от того, что он нашел способ доставить меня в Египет, то холодное пренебрежение, за которым я пыталась скрыть свои истинные чувства. Справедливости ради, их я сама все еще не могла до конца распознать, а потому не видела смысла делиться ими с кем-то еще.       — Не повышай его и так весьма нескромную самооценку, — фыркнула я, залезая в телефон, чтобы написать мистеру Викингу сообщение.       — Эва, — Айрис откашлялась в кулак и уставилась куда-то за мою спину. — Он сзади.       Я глупо захлопала глазами и медленно повернулась. Амен действительно стоял прямо за мной, и мне оставалось только догадываться, сколько из нашего разговора он успел подслушать. Гребаное дежавю. Как ему при таких габаритах удается подкрадываться так незаметно?       — Значит, считаешь, что у меня завышенная самооценка? — Амен изобразил грустную гримасу, хотя по нему было видно, что мои слова ни на йоту его не оскорбили. В конце концов, на правду не обижаются. — Доброе утро, мисс..? — обратился он к Айрис, нарочно игнорируя меня.       — Монтгомери, — незамедлительно представилась она. Кажется, это был второй их разговор с начала действия контракта. — Доброе утро. Хотя тут, конечно, для кого как.       — Надеюсь, не сильно обижаетесь, что я лишил вас поездки в Египет? — каким же галантным Амен умел быть. Совершенно не удивлена, почему он очаровывал всех в округе. Кажется, только я знала другую его сторону, которую он никому больше не показывал. Или же это тоже было частью выстроенного им образа?       — Меня никогда не привлекал Ближний Восток, — с деланным равнодушием пожала плечами Айрис. — Но Эве не положено оставаться одной в другой стране. Раньше с ней бы полетел еще и Ливий, однако сейчас, в силу обстоятельств, он не может. Мое сопровождение — это минимум, который мы можем ей дать.       — Она не маленькая девочка, выдержит. И я за ней присмотрю, — Амен старался быть вежливым, но в его голосе уже начало проскальзывать легкое раздражение. Иногда меня действительно чрезмерно опекали.       — А у вас разве своих забот недостаточно, мистер Ван Дейк? — Айрис также продолжала сохранять субординацию, но я заметила по ее хитрому взгляду, что она пыталась подловить Амена. Возможно, ее уловки сработали бы на любом другом мужчине, но только не на нем. Свою территорию он умел отстаивать мастерски.       — Уж с мисс Перес я как-нибудь справлюсь, — усмехнулся Амен и незаметно для Айрис провел рукой по моей спине. Я сглотнула, сохраняя каменное лицо, но мое тело отозвалось на это прикосновение. — А теперь нам пора. Посадка скоро начнется, и я хочу поскорее убраться отсюда.       С этим я не могла поспорить. Мне до жути хотелось уже сесть, наконец, в самолет и вытянуть ноги. А так как мы полетим бизнес-классом, то у нас будет возможность даже лечь. Я уже определилась со своими планами на этот четырнадцатичасовой полет — написать пару песен, выпить Просекко и как следует выспаться.

***

      Наши кабинки-сьюты располагались рядом друг с другом, что можно считать невиданной удачей, ведь это были последние два места. Бизнес-класс трансатлантических рейсов предоставлял возможность насладиться всеми прелестями привилегированной жизни — мягкое кресло, раскладывающееся в кровать, современная развлекательная мультимедийная система, аккуратно сложенная шелковая пижама, косметичка, набитая уходовыми средствами, черная икра на золотом блюдце… Можно было перечислять бесконечно. Не говоря уж о том, что можно было есть и пить столько, сколько захочешь. Не так роскошно, как на частном самолете, но тоже весьма недурно. Я не была избалованной жизнью и не относилась к подобным удобствам, как к должному.       Мы взлетели и какое-то время набирали высоту, пока, наконец, не погас знак «пристегните ремни». Улыбчивая, словно из рекламы отбеливающего средства для зубов, стюардесса тут же принесла нам два бокала шампанского в качестве комплимента. Не уверена, что пить в восемь утра — распространенная практика, однако кто меня остановит? Я разложила кресло, застелила постельное белье и переоделась в пижаму — Амен за перегородкой занимался тем же самым. Мне досталась бежевая пижама, а ему — темно-синяя. Увидев, как забавно она сидела на нем, я не сдержала смешок. В ответ он кинул в меня подушкой.       — Ну и пожалуйста, мне больше достанется, — я показала ему язык и демонстративно разлеглась на трех подушках, чувствуя себя важной королевской особой. Как же хорошо!       — Ненасытная, — хмыкнул Амен, располагаясь на одной оставшейся подушке. Вытянул ноги и достал телефон, принявшись что-то печатать. Я какое-то время молча смотрела на него, а затем переключила внимание на недопитое шампанское. Еще несколько глотков, и я почувствовала, как глаза начали слипаться. Тихий гул турбин самолета расслаблял, как и алкоголь, и я подумала, что стоит немного отдохнуть, прежде чем заниматься другими делами. Подложив руку под голову, прикрыла глаза и сама не заметила, как уснула.       Не знаю, сколько времени прошло, но когда я разлепила глаза, вокруг было темно. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это из-за опущенных шторок иллюминатора, а не из-за наступившего вечера. Я не торопилась шевелиться и сфокусировала взгляд на Амене. Кажется, он не заметил моего пробуждения — сидел в наушниках и смотрел какой-то фильм. Присмотревшись, я узнала в одном из персонажей актера Аль Пачино. Кажется, это был «Крестный отец». Интересный выбор кино для полета, явно не с целью расслабиться. Хотя, если вспомнить, что девушки любят смотреть документалки про маньяков для релаксации…       Еще какое-то время я молча лежала, наблюдая за тем, как Амен смотрит фильм. Его кожа казалась гладкой серебристой материей в свете включенного экрана, аккуратно очерченные губы красиво рдели на бледном лице. Взгляд его был совершенно неподвижным, только белесые ресницы иногда слегка трепетали. Ван Дейк гипнотизировал меня, даже не стараясь. Ему не нужно было ничего делать, достаточно просто быть собой, чтобы заполучать любовь и обожание. Это было заложено в самой его сути, его аура буквально обволакивала, лишая способности здраво рассуждать.       Ну давай, Перес, скажи уже это. Пусть и не вслух и только себе. Он чертовски красив. Настолько красив, что у тебя дыхание перехватывает от одного только взгляда на него.       Но было в нем и еще кое-что, кроме красоты. Притягательность. Таинственность. За несколько лет в Голливуде мне довелось увидеть достаточно красивых мужчин, однако почти никто не обладал таким природным обаянием, как Амен. И на мне оно тоже работало безотказно.       Я потянулась к телефону, чтобы проверить время. Я проспала около четырех часов. Впереди еще десять, и я могла бы воспользоваться этим временем, чтобы компенсировать свой накопившийся недосып, но меня тянуло написать что-нибудь. В голове сами созревали строки для песен. Для второго студийного альбома я написала около тридцати песен, но только восемь из них в итоге будут выпущены. Какое расточительство. Но Рэй сказал, что у меня скорее всего будет возможность выпустить мини-альбом после того, как отгремит промо полноформатника, на что я очень рассчитывала. А даже если то, что я сейчас напишу, никогда не увидит свет, это все равно будет иметь смысл. Писать песни, сочинять музыку — все это было для меня терапией. Одной из немногих вещей, которые заставляли чувствовать себя живой в этом фальшивом мире.       Амен так сосредоточенно смотрел фильм, что обратил внимание на мое пробуждение, только когда он закончился. Боковым зрением я уловила его взгляд на себе и подняла на него глаза, оторвавшись от телефона.       — Выспалась? — спросил он, отодвинув перегородку, чтобы видеть меня полностью.       — Чувствую себя уже лучше. Ты сам не хочешь спать?       — Не люблю тратить время на сон, когда можно заняться другими, более интересными вещами, — Амен слегка качнул головой, роняя несколько пепельных прядей на лоб.       — Например, посмотреть «Крестного отца»? — беззлобно усмехнулась я.       — Ничего от тебя не скроешь, — улыбнулся уголками губ, отчего на его щеках образовались ямочки. Почему я раньше их не замечала? — Смотрела его?       — Наслышана, но нет, он прошел мимо меня.       — Это классика, ее знать надо, — почти недовольно протянул Амен. — Будем исправлять.       — Любишь такие фильмы? — я перевернулась на бок и подложила руку под голову, чувствуя, как затекла шея.       — Я люблю старое кино. «Славные парни», «Бегущий по лезвию», «Убить пересмешника», «Криминальное чтиво». В Америке умеют снимать. Сейчас с этим стало сложнее. Магнаты выделяют бюджет на фильмы, которые точно соберут кассу, а действительно стоящие проекты зачастую остаются в тени.       — Но ты ведь сам снимаешься только в блокбастерах, — нахмурилась я. — Дело снова в деньгах?       — И да, и нет, — он повел плечом, на губах играла горькая усмешка. — С этого стоит начать, чтобы сделать себе имя. Лишь когда ты становишься высокооплачиваемым актером, у тебя появляется реальный выбор, где сниматься, а где нет. Можешь делать это для души, не заботясь о гонораре.       Его взгляд на вещи показался мне очень взрослым, рассудительным. Немногие люди в двадцать пять лет способны на такую осознанность. Ван Дейк все больше открывался мне, не боялся говорить о том, что его беспокоило, хоть и делал это ненавязчиво и только, когда я задавала прямые вопросы. Было видно, что он не привык делиться личным. Или же не доверял мне? Хотелось, чтобы это не оказалось правдой. Ведь я считала себя человеком, достойным доверия. Я не из тех, кто стал бы разбалтывать грязные секреты своего партнера после расставания или что-то вроде того. Если он не разглядит это во мне, я ему докажу.

***

      По прибытии в Каир нас встретила охрана и проводила до машины — черного джипа с тонированными стеклами. Расположившись у окна, я пялилась на незнакомые мне улицы с широко раскрытыми глазами, пытаясь разглядеть каждую деталь. Мы находились в столице, и за эту поездку мне вряд ли доведется испытать на себе весь египетский колорит. В столице был совершенно другой уровень жизни, разительно отличавшийся от периферии. Когда мы ехали через мост, пересекающий Нил, весь город был, как на ладони. Я могла видеть сияющие небоскребы, которые были разбросаны хаотично, а не собраны в одном месте, как в Даунтауне Лос-Анджелеса. На первый взгляд, Каир казался таким же мегаполисом, как и все остальные города мира, но для меня это было особенным местом. Здесь даже дышалось легче.       Отель, в котором мы будем жить, назывался Кемпински. Он считался одним из самых дорогих в городе, и я не была удивлена, почему выбрали именно его. Я даже не знала, кто все это оплачивал, но если за этим стоят боссы киностудии, то следует сказать им спасибо. Хотя именно здесь, в Каире, мне меньше всего хотелось прятаться в роскошных отелях, как в крепости. Меня тянуло в город, тянуло в этот незнакомый для меня мир, такой экзотический и манящий.       Для меня это было путешествие в собственное прошлое, шанс соединиться со своими корнями и открыть ту часть себя, которая долгое время дремала. Даже если я излишне романтизировала всю эту поездку, я собиралась взять от нее все.       Для нас с Аменом были приготовлены номера номера Делюкс. Дэвид, Агния, Крис и остальные уже заселились, мы собирались встретиться с ними на ужине в ресторане на крыше отеля через час. Я была удивлена, что нас с Аменом не поселили в один номер, все-таки, мы изображали из себя пару. Но позже я узнала, что он сам попросил, чтобы нас поселили в отдельные номера, чтобы не доставлять мне дискомфорт. Могла ли я назвать это милым? Вполне. К тому же, я знала, что мы все равно проведем достаточно времени вместе в этой поездке.       Наши номера находились на одном этаже, более того, напротив друг друга. Из моего открывался потрясающий вид на Нил, который, однако, ночью было практически не рассмотреть, хотя набережная была освещена. Пока портье заносил мои вещи, я вышла на открытый балкон, оперлась руками на перила и вдохнула полной грудью. Слабый вечерний бриз обдал мое лицо и плечи приятной свежестью. В голове роилось множество мыслей, не поспевающих друг за другом.       Я в Египте. Настоящее осознание пришло лишь сейчас, когда я смогла, наконец, остановиться, перестать куда-то бежать, ехать и просто насладиться этим моментом. Почувствовала, как подступают слезы, но впервые за долгое время это были слезы радости. Мама и папа наверняка гордились бы, зная, что я не забываю своих корней. Ближайших родственников в Египте у меня не осталось, а к тем, кто эмигрировали в Штаты вместе с моими родителями, я не питала теплых чувств. Они не предприняли никаких действий, чтобы забрать нас с Исманом к себе, когда мы остались совсем одни, будучи детьми. Возможно, не готовы были взвалить на себя такую ношу. Я не винила их в этом, но и простить до конца не могла.       Нет, к черту обиды прошлого. Я не должна думать об этом сейчас. Все, что было важным сейчас — насладиться этой поездкой, о которой я так долго мечтала. Если бы не контракт, возможно, я бы не смогла попасть сюда так скоро. Стоит ли быть благодарной за эту возможность? Пожалуй. Кто знает, может, сейчас все складывается лучше, чем могло бы складываться, не согласись я на эти пиар-отношения? Был лишь один способ узнать — продолжать эту игру.

***

      Премьера «Маверика» отгремела с размахом в Оперном театре на берегу Нила, после чего нас ждала закрытая вечеринка, куда были приглашены местные знаменитости, инфлюенсеры и бизнесмены. Фильм тепло приняли в Египте, ведь создатели с уважением отнеслись к местной культуре и привлекли внимание к некоторым местным достопримечательностям. Мэр столицы Атеф Абд аль Хамид, который тоже присутствовал на премьере, в своей речи даже упомянул, что поток туристов с момента мировой премьеры фильма ощутимо возрос и выразил благодарность Дэвиду за то, что он настоял на съемке некоторых сцен именно здесь. Влияние фильмов мистера Айзенберга на зрителя было действительно нешуточным.       Все вокруг веселились и на полную катушку наслаждались вечером, я же чувствовала легкое разочарование. Мой первый полноценный день в Египте был наполнен суетой, и я ничего не успела посмотреть за пределами территории нашего отеля. До Оперного театра нас также везли на машинах, и я могла лишь уныло разглядывать город, который наконец оказался так близко ко мне, но все еще оставался далеким. Я еще не адаптировалась под местное время и климат, у меня весь день раскалывалась голова, и меньше всего мне хотелось находиться на этом светском сборище. Мне здесь не место. Не сегодня. Хотелось вырваться отсюда, сбежать. Все это слишком напоминало мне мою привычную жизнь в Лос-Анджелесе. Дорогое шампанское, вспышки камер, пустые беседы ни о чем… Неужели так я хочу провести свое время в Египте?       Я осмотрелась. Агния наслаждалась обществом сыновей мэра, однако, боялась в открытую флиртовать с ними из-за местных обычаев. Дэвид только и успевал со всеми общаться, даже издалека я могла заметить усталость на его лице, но он не показывал этого окружающим. Амен… На какое-то время я потеряла его из виду, но вот наши взгляды вновь встретились. Он стоял на другом конце зала, небрежно прислонившись плечом к стене, и держал в руке бокал с каким-то напитком. Кажется, его количество не уменьшилось с тех пор, как я видела Ван Дейка в последний раз. Нет желания пить или, может, как и я, мучается от головной боли? Впрочем, сама виновата. Кто заставлял меня пить два бокала «Шато де Рев»?       Я сделала несколько шагов по направлению к Амену — он, в свою очередь, сделал то же самое. Мы оказались в центре зала, стоящими напротив друг друга. Я кивнула головой в сторону полного бокала в его руке и спросила:       — Нет желания пить?       — Сегодня хочу воздержаться, — ответил он, скользнув по мне взглядом. — Выглядишь неважно.       — Это так заметно? — из меня против воли вырвался нервный смешок.       — Я не имею в виду, что ты плохо выглядишь, — уточнил Амен, улыбнувшись. — Ты красива, как и всегда. Просто вид у тебя, как будто сейчас упадешь в обморок. Перепила?       — Не делай из меня какую-то алкоголичку, — возмущенно насупилась я, а затем вздохнула. — Просто мне тут не по себе как-то. Так много народу, душно…       — Хочешь, выйдем на воздух? — какое облегчение, что он сам это предложил.       — Мысли мои читаешь, — я почувствовала, как настроение улиткой поползло вверх, что не могло не радовать. — Давай прогуляемся.       Мы покинули здание и вышли во внутренний двор, который напоминал райский сад — столько растительности всюду, клумбы с ароматно пахнущими розовыми цветами, ровно высаженные пальмы. Природа здесь разительно отличалась от той, которую я привыкла видеть в Калифорнии. Я задрала голову, чтобы полюбоваться небом — оно казалось совершенно необъятным, иссиня-черное, усыпанное звездами, которые напоминали светлячков, мерцающих в темноте.       Сад освещали лишь фонари, расположенные вдоль мощеной дороги, и я решила, что самым правильным будет взять Амена под руку, чтобы ненароком не подвернуть ногу на своих высоченных каблуках. Он, решив поиграть в джентльмена, любезно предложил мне свой локоть. На его губах играла уже такая знакомая мне плутоватая ухмылка. Мы направились к фонтану, располагавшемуся в центре сада. Шум воды приятно успокаивал, и я чувствовала, как каждая клеточка моего тела расслабляется. На свежем воздухе даже голова, кажется, стала чуть меньше болеть, позволив мне сосредоточиться на других ощущениях.       Все это время мы оба молчали — а нужно ли было что-то говорить? Со стороны мы выглядели, как классическая парочка влюбленных. Уверена, никто из гостей не удивился, что мы решили уединиться в саду.       Я опустилась на мраморный бортик фонтана и провела рукой по водяной глади, пуская по ней рябь. Амен остался стоять, замерев около меня, и даже спиной я ощущала его взгляд на себе.       — Разве безопасно вот так сидеть? — его низкий, глубокий голос казался особенно выразительным в тишине сада, проникая под самую кожу и пуская по венам электрические импульсы. — Ты ведь не умеешь плавать, коротышка.       После этого он рассмеялся. Мне тоже стало смешно, и я засмеялась следом за ним. Вспомнила, как едва не распрощалась с жизнью на яхте из-за дурацкой бутылки виски, во рту аж появился привкус ледяной соленой воды.       — Ты рядом, а значит, мне нечего бояться, — усмехнулась я, развернувшись к нему, и посмотрела на него снизу вверх. — Возможно, однажды я научусь плавать, но пока это кажется нереальным. У нас с водой плохие отношения.       — Мне стоит пытаться тебя научить, или ты меня утопишь?       В ответ я брызнула на него водой. Несколько капель попали ему на лицо. Он вытер их рукавом пиджака, а затем вдруг зачерпнул целую ладонь из фонтана с коварным выражением лица. Я едва успела отпрянуть, но это спасло меня лишь частично — верх моего платья оказался безжалостно облит водой.       — Ну все, тебе конец! — мой голос звучал как никогда воинственно, я разве что боевой клич не издала.       Мы принялись брызгать друг на друга водой, хохоча, как дети малые, и пытаясь увернуться от «ударов» противника, но все это было бесполезным. В итоге мы оба были мокрыми практически до трусов. Я буквально загибалась от смеха. Намокшая одежда неприятно липла к телу, а безупречная укладка превратилась в бесформенную лохматую кучу, но как же мне было хорошо! Амен тоже был мокрым, но его спасло, что он был в пиджаке — рубашка частично пережила эту бойню.       — Белый флаг, поднимаю белый флаг! — закричала я, ощущая, как от смеха болит пресс, как будто я сделала несколько подходов в фитнесе.       — Куда делось твое упрямство, Перес? Или ты внезапно научилась уступать? — раззадоривая меня, ухмыльнулся Амен.       — Нет, я правда сдаюсь, — совладав с приступом неконтролируемого смеха, произнесла я, и откашлялась. Затем осторожно сделала шаг к нему, сокращая расстояние между нами. — Ты победил.       — Что ты задумала, Эва? — он явно ощущал в моих действиях какой-то подвох, но я намеревалась полностью усыпить его бдительность.       — Я? — глупо захлопала глазами. — Ничего, — оказавшись совсем рядом, провела ногтями по лацкану его пиджака. — Победителю полагается приз, верно?       Он собирался что-то сказать, но я приложила палец к его губам, останавливая. Обхватила его за голову сзади второй рукой и притянула к себе, проведя языком по мочке его уха. Почувствовала, как напряглись его мускулы под моими пальцами. Все же моя близость тоже выбивала его из колеи. Потерлась о его щеку губами и промурлыкала ему на ухо:       — Никогда не уступлю.       Толкнула его в грудь со всей силы, и Ван Дейк, не удержавшись на ногах, полетел в фонтан. Но в последний момент он успел схватить меня за запястье и потащил за собой. Я едва успела взвизгнуть, и мы оба плюхнулись в воду. Фонтан был совсем неглубоким, и я первой предприняла попытку подняться на ноги, но запуталась в длинном подоле платья и повалилась на Амена сверху. Он обхватил меня двумя руками за талию и удержал, чтобы я не приложилась головой о твердый бортик.       — Ну мы и идиоты, — резюмировала я, беспомощно повиснув у него на руках.       — Идиоты, — совершенно спокойно согласился Амен, не спеша выпускать меня из своих объятий. — И, кажется, мы оба проиграли.