Please, Don't Catch a Mermaid

К вечеру некуда деваться. В голове лишь записи исследований и жуткие образцы. И прекрасное Создание, с кого их вырезали. Леви думает о том, что Ханджи сделала с Эреном. Что Эрвин сделал с ним, когда поймал, и тошнота страха окатывает его ледяной волной Северного Ледовитого. Прошла неделя, и Леви все еще видел следы от крюка на его хвосте, несмотря на невероятную скорость регенерации. Мысли кружат вокруг назойливыми мухами, пока руки на автомате проводят исследования, а взгляд то и дело цепляется за плавные движения Эрена в резервуаре. Несколько человек кроме Леви окружили резервуар, делая записи, пока Леви возится с колбами воды, оставшимися с вечера. Он ставит их в центрифугу, складывая руки на груди, снова припадая взглядом к Эрену. В отличие от человека его взгляд затуманен под водой защитной пленкой, о которой Леви делал предположение, считая, что это дополнительное веко как у многих хищников, из-за чего его взгляд под водой кажется будто безжизненным. Вот, почему ни у кого не возникло предположения, что Создание разумно. Ни у кого, кроме Леви. Он записывает в планшет результаты теста воды, когда рабочие переодеваются в костюмы, и те слишком напоминают бронежилеты. Леви оглядывается, выныривая из своих мыслей, и ему кажется, будто что-то идет не так, будто все выходит за пределы исследовательской экспедиции, но он пытается не задумываться об этом и возвращается к колбам, отрывая взгляд от Эрена. Он не успевает сообразить, когда работники погружают специальный крюк в резервуар, и Эрен дергается, пытаясь избежать контакта, его рот раскрывается в рычании, и Леви дергается вперед, подбегая к резервуару. — Советую отойти с воды, — один из работников указывает на мокрое пятно под ногами Леви, и тот испуганно делает шаг назад и раздается треск. Тело Эрена изгибается под водой, неправильно и жутко, глаза и рот распахиваются в немом ужасе, а хвост дергается, будто в судороге. Огромный плавник разгоняет воду, колеблясь, и она выплескивается из краев. — Что вы делаете?! — Леви дергается вперед, но останавливает себя, видя мечущиеся по воде разряды тока. В висках стучит. Паника подступает к горлу. Они почти начали общаться. Леви слышал его усмешку. Это существо обладает сознанием. Это разумное существо. И его пытаются убить. — А как еще его вырубить? — один из них мерзко усмехается. — Хватит! — Леви с ужасом смотрит, как глаза Эрена закатываются, язык припадает к нёбу и нижняя челюсть расслабляется. Взгляд становится пустым, и Леви прижимает ладонь ко рту, чтобы не закричать от ужаса. — Эту тварь ничего не берет, — мычит второй сквозь костюм. Они забираются в воду, доставая Создание, и его тело обмякает на их руках. Оно выглядит громоздким и тяжелым. Мертвым. Леви часто дышит, и ярость охватывает его тело, окатывает волной, и он собирается рвануть к Эрвину и разбить его чертов нос об стол, когда мимо него проносят тело, и все выходит из-под контроля. Эрен распахивает глаза, дергается, и его тело с грохотом рушится на металлический пол. Леви не успевает дернуться, как Эрен хватает со стола подготовленные для него шприцы со снотворным, его хвост муреной обвивается вокруг одного из работников, и шприц оказывается в его ноге. Моряк падает через секунду, сраженный лошадиной дозой снотворного, и Леви в ужасе отступает от тела. Второй работник достает шокер, и тот с треском касается воды. Леви пытается кричать, чтобы остановить его, но Эрен оказывается рядом, толкая его в бедро, и Леви не удерживается на ногах и заваливается на задницу. Он оглядывается, пытаясь понять, что произошло, когда треск прекращается. Пять человек лежат без сознания на полу, а Леви понимает, что сам он рухнул точно на сухое место, окруженный обвалившимися в борьбе столами, словно щитами. На секунду все затихает, и Леви слышит лишь пульс в ушах, а затем рычание, треск и шипение, и судорожно пытается выбраться, но один из столов крепко впился в другой, и их просто невозможно поднять. Леви буквально в ловушке. Сердце колотится в груди, в ушах шумит, и он закрывает себе рот рукой, пытаясь скрыть дыхание. Он надеется, что Эрен не заметит его. Кто-нибудь услышит шум и спасет его. Рука натыкается на скальпель, и он крепко сжимает его в руке, готовый защищаться, когда свет загораживает силуэт. Стол исчезает, легко выдернутый сильной хваткой, и Леви поднимает глаза, встречаясь взглядом с самим океаном. Это Эрен. Стоит перед ним на двух ногах, а затем с легкостью отбрасывает оставшиеся столы и хватает Леви за воротник, поднимая на ноги. Леви размахивает скальпелем, и Эрен сжимает его запястье свободной рукой, и металл слишком легко безвольно падает на пол. Потому что на самом деле Леви никогда бы не навредил Эрену. И между ними застывает тишина, пока из резервуара выливается всплесками вода, а рядом трещит шокер. Носки Леви едва касаются пола, и ему приходится держаться за запястье Эрена, чтобы не задохнуться. — Ты поможешь мне выбраться, — низкий хриплый голос, голос Эрена, ударяет под дых, и Леви замирает в ужасе.