Please, Don't Catch a Mermaid

Леви слышит голос где-то на краю сознания, будто в воспоминаниях о том, что произошло раньше, а затем чувствует, как к нему возвращается реальность. Ветер обжигает щеки от того, как сильно высохла кожа. Он пытается откашляться, но сил так мало, что выходят лишь булькающие звуки. В легких слишком много воды. — Дыши, — тихий голос касается его будто воспаленной кожи, сильные руки помогают повернуться набок, и Леви начинает дышать, подчиняется голосу, словно песне сирены, выплывая из своих кошмаров и распахивая глаза. Кашель вырывается из легких, выворачивает наизнанку, позволяя морской воде течь по губам и впитываться в прибрежные камни. Шум волн сбивает с толку, глаза жжет от соли так, что слезы стекают по щекам. Леви слышит голос и пытается всмотреться, но темнота слишком давящая. Он резко вдыхает, пытаясь начать говорить и снова давясь. С той же стороны раздается надменное фырканье, будто Леви сам виноват в том, что чуть не погиб, и наконец, Леви удается поднять взгляд, приходя в себя. Кашель стихает, дыхание выравнивается, а глаза перестает жечь. И это поражает сильнее, чем в первый раз. Эрен сидит совсем рядом, и его массивный хвост частично утопает в воде, то и дело укрываемый волнами. Чешуя искрится, плавник изгибается под водой, и Леви в шоке пялится на откат в эволюции, которая до этого на корабле произошла мгновенно, превратив Эрена в прямоходящего человека, и этой информации слишком много для сознания Леви. Он пытается восстановить дыхание, мечась взглядом по телу Эрена в ночи. И замечает кровь. Она пропитывает камни, делая их совсем черными, а пресс Эрена подрагивает, когда он сильнее зажимает рану рукой. Леви смотрит, как сквозь его пальцы утекают линии жизни и пытается найти что-нибудь рядом, чтобы зажать рану. — Что ты ищешь? — Эрен оглядывается с ним, и Леви стягивает с себя медицинский халат, прижимая его к ране, чтобы она прекратила кровоточить так сильно. — Мне нужно в воду, помнишь? — Эрен касается своей руки в том месте, где была срезана кожа, и Леви вспоминает, как она покрылась пленкой, чтобы зажить. — Мне хватило сил вытащить тебя, но вернуться… — Эрен издает звук, будто захлебывается, из-за чего кровь выплескивается сильнее, и Леви подрывается на ноги. Звон в ушах яростно сообщает ему о том, что он совсем недавно очнулся, но он сбегает к воде и пялится на огромный хищный хвост Эрена, пытаясь понять, как взяться за него лучше. — Тебе не будет больно? — Он берется за основание плавника, пытаясь стянуть Эрена к воде, и тот опирается на руки, помогая поднять вес своего тела, и это кажется просто невозможным. Чешуя режет ладони. Легкие горят от соленой воды. Кожу обжигает безжалостный ветер. — Думаешь, дыры от пули недостаточно? — Он усмехается, и кровь растекается по всему телу, оставляя волны. — Зачем ты вообще закрыл меня собой? Это я должен был так сделать! — Голос Леви слабый и хриплый. — Ты мог умереть, — Эрен пожимает плечами, но морщится от боли. Ноги Леви не слушаются, камни не позволяют упереться и потянуть со всей силы, и он тянет слишком медленно, видя, как Эрен теряет сознание. Сильное тело безвольно падает на камни, но взгляд все еще пытается ухватиться за реальность. — Что мне делать, если ты отключишься? — Голос Леви хрипит от воды и дрожит от паники, а глаза Эрена закатываются. — В воду, — отвечает Эрен, и его губы бледнеют слишком быстро. Сознание стекает по его ребрам, забирая жизнь. Леви стискивает зубы и тянет со всей силы, падая на задницу прямо в воду, но тянет снова, а затем еще, пока тело Эрена не оказывается в воде по грудь, и становится легче. Он видит, как рана медленно закрывается и открывается с каждой новой волной, и ему нужно зайти глубже. Нужно оказаться в открытом океане снова. Леви оказывается по грудь в воде, в ужасе смотря на бескрайний океан перед собой, где каждая волна норовит утянуть его на дно или притащить что-нибудь с него же, но рассудительность подкидывает тот факт, что Эрен закрыл его собой от пули Эрвина и Леви следует быть, черт побери, благодарным. Он обнимает Эрена крепче, удерживая в воде и смотрит вдаль, молясь русалочьим богам о том, чтобы Эрен не умер на его руках. В прохладной воде Леви становится лучше, он дышит свободнее, прижимая Эрена к себе. Паника отступает. И он замечает слишком поздно. Понимает, что пока забирался в воду, наделал много шума и всплесков. И сейчас вместе с кровью Эрена это выглядело, как слишком легкая добыча. Он видит плавники акул, когда те слишком быстро появляются на горизонте. Леви знает, что это было ошибкой: заходить в воду посреди ничего, не зная, кто в ней обитает. Он понятия не имел, где они находятся. — Очнись, пожалуйста, — Леви мямлит, касаясь лица Эрена под водой, и щека кажется ему той же температуры, что и вода, и Леви становится жутко от того, насколько Эрен напоминает труп. — Умоляю, очнись, я не хочу сдохнуть неизвестно где, сожранный акулами с не существующим в моей реальности Созданием на руках, — он почти скулит от несправедливости мира, двигаясь к берегу и пытаясь встретить акул лицом к лицу, как их обучали в школе дайвинга, но страх сковывает его тело вместе с судорогой. Акулы уже так близко, что у Леви нет никаких шансов. Он опускает взгляд на Эрена, и дурацкая бессмысленная мысль о том, что Леви в жизни не видел ничего прекраснее, и желание, чтобы это воспоминание стало его последним. А затем зеленые глаза распахиваются, и Леви пугается, выпуская его из объятий. Эрен сбивает одну из акул ударом, затягивает ее на глубину, и две другие пытаются уплыть к Леви уже в спасении, но не замечают, как быстро лишаются жизненно важных частей тела. Эрен хватает их и утягивает на темное дно, дальше в океан, и Леви стоит в воде, парализованный древнейшим ужасом глубины. Страх колотится в черепной коробке, выбивая дух. В висках стучит. Вода ощущается льдом под кожей, и Леви колотит от ужаса. Ноги не могут пошевелиться, сердце стучит о ребра. Волны качают его, забирая кислород. Он замечает силуэт вдалеке, и очень надеется, что это Эрен, а затем он появляется так близко, что кружится голова. Он замирает, возвышаясь над Леви, темные волосы черными змеями оплетают его рельефные плечи, поблескивающие от чешуи. Ладони Эрена касаются скул Леви, пытаясь удержать. Его глаза отражают цвет океана, топят в своих кошмарных глубинах, и Леви теряется, сглатывает, когда взгляд опускается на точеные губы. — Выбирайся на берег, — по губам Эрена стекает кровь, и Леви точно знает, что в этот раз она принадлежит не ему. Леви заторможенно кивает, пятясь назад, и камни выбиваются из-под обуви под водой, но он ловит себя руками и слишком боится упустить Эрена из виду до тех пор, пока окончательно не выбирается из воды. Кашель сводит ребра, он давится воздухом, и паника накрывает его с головой, и Леви поддается ей, выпускает весь кислород из легких и тонет в своем подсознании, обрушиваясь на прибрежные камни вместе с волнами.