I was told a million times of all the people in my way
And how I have to keep on trying, just get better every day
But if I crossed a million rivers, and I rode a million miles
Then I'd still be where I started, bread and butter for a smile
Ровно в шесть часов и тридцать минут, в час, когда небо над Кругом Гордыни только-только стало менять свой цвет от тёмно-багрового к алому, в Отеле Хазбин по системе радиовещания прогремел бодрый, дважды протиснутый через микрофон и динамики голос Аластора: -Подъём, дорогие друзья, подъём! Проснись и пой, как говорится! Ха-ха-ха! Радио Демон разразился саркастическим смехом, словно бы желая подчеркнуть, что петь после пробуждения в Аду, по его мнению, является совершеннейшей нелепостью. -Сегодня вас ждёт специально разработанная нашим уважаемым реабилитологом программа, в которую входят профилактические водные процедуры, медитация и занятия йогой. Чтобы никто из вас не почувствовал себя лишним, распорядок дня на сегодня общий для всех. Через двадцать пять минут всех жду в подвале. Только попробуйте не явиться! Колонки, подключенные к единой сети Отеля, замолкли. Тут же со всех этажей раздалось недовольное бурчание. Хаск, до этого крепко спавший с бутылкой в руке за своей стойкой, рывком поднялся и громко нецензурно выругался. Эйнджел Даст сонно зевнул, устроился поудобнее со своей демонической мини-пигой под мышкой и снова захрапел. Чарли выпрыгнула из постели и пулей ринулась к гардеробу, предчувствуя что-то новенькое и интересное. Вэгги после минутной паузы последовала за ней. Оставшиеся три жителя Отеля, как оказалось, давно уже встали. Ниффти и Лоуренс готовили цокольный этаж, превращая его в нечто среднее между спорткомплексом и целебной сауной. Когда полчаса спустя все наконец собрались возле входа в основные помещения подвала, Доктор вышел из боковой двери, за которой располагалась бойлерная, и скомандовал: -Сейчас все идём на агрессивное мытьё холодной водой с дезодарантами. Это нужно, чтобы вы окончательно проснулись и настроились на активный трудовой день. Он выразительно посмотрел на Хаска, который недовольно бухтел себе под нос, и на Эйнджела, который при слове “мытьё” стал тихонько пятиться к выходу. -Аластор, - сказал реабилитолог с хитрой улыбкой. - Давай начнём. -Начнёте что? - попыталась задать вопрос Вэгги, но не успела. Радио Демон и Доктор синхронно описали один тростью, другой микрофоном дугу, а потом резко сомкнули набалдашник и магический глаз. В тот же момент всех присутствующих телепортировало в пустой глубокий бассейн, комната с которым примыкала к спортзалу. Но, более того, Аластор фиглярским взмахом руки заставил их одежду превратится в купальные костюмы. -Не ожидали такого поворота? - спросил Лоуренс, надевая водостойкие контактные линзы, футляр от которых находился в его трости. Теперь, когда он был без верхней одежды, было хорошо заметно его сходство с сатиром. Весь он, от шеи до лодышек, был покрыт чёрной шерстью с отливающими бронзой вкраплениями на груди, локтях и коленях. На ногах, однако, красовались не копыта, а ступни с выступающими массивными когтями, своего рода такие же оголённые кости, как на ладонях. -Честно говоря, не очень, - ответила Вэгги. Она оглядела себя и Чарли, после чего мысленно отдала должное Аластору: он подобрал им на этот случай нечто настолько приличное, чего бы она сама, наверное, выбирать не стала, а именно старомодные, но умело стилизованные купальники начала 1920-ых годов, которые прикрывали всё, что только можно. Впрочем, экзорцистка была только за. “Хорошо хоть он нас не расчехлил”, - подумала Вэгги. - “И на том спасибо”. -Претензий ни у кого нет? - поинтересовался Аластор, мертвенно-серая кожа которого отсвечивала белым в свете тусклого красного света, который лился с потолка комнаты. -Я хотел бы… - начал Эйнджел Даст. Ему немного не понравилось отсутствие бикини, которое он бы в этой ситуации надел, чтобы бесить окружающих. Но его реплика потонула в шуме струй прохладной воды, хлынувшей из форсунок, установленных в стенки бассейна. Потоки были всех цветов радуги, били отовсюду и благоухали ароматами полевых цветов. Скорость подачи была около 60 километров в час, так что через пять минут вымокли почти все. Хаск с недовольным видом стоял на месте, пока его обливало с головы до ног. Ниффти с Аластором по очереди перескакивали через надвигающиеся струи, устроив своеобразное соревнование. Чарли стояла, подставив лицо под всю эту смесь фонтана с душем, и не обращала внимание ни на что. Вэгги и Эйнджел Даст, для которых такой формат водных процедур оказался полной неожиданностью, первое время старались увернуться от форсунок, но потом Лоуренс, который, похоже, контролировал подачу воды в разных направлениях, запустил в их сторону огромный водяной шар, собранный из ближайший струй, так что и им пришлось сдаться и поддаться общему настроению. Ещё через пятнадцать минут Доктор скомандовал: “Закончили!”, отчего вода тут же прекратила поступать, а уже вылившаяся загадочным образом исчезла. -Итак, первое мероприятие прошло успешно, - прокомментировал Лоуренс, помахивая своим длинным хвостом с мокрой метёлкой на конце. -Ага, держи карман шире, - буркнул Хаск, злобно отряхиваясь. -Кто будет бухтеть, того два раза стирать буду, - пригрозил реабилитолог, подав знак Аластору. Радио Демон тут же предпринял все необходимые меры, так что через мгновение они уже стояли полностью одетые и сухие в вестибюле, после чего Доктор продолжил: -Если кого-то это не устраивает, могу только посоветовать не расслабляться. У нас по расписанию занятие йогой в 9 часов, так что прошу никого не опаздывать. А сейчас нас ожидают кулинарные шедевры Аластора, подобранные мной по специальной номенклатуре, так что рекомендую побыстрее пройти в столовую, иначе всё съедят прежде, чем вы успеете глазом моргнуть. Доктор не ошибся, как всегда. Яйца "Орсини", поданные на этот раз, были отменными. К тому же вместе с основным блюдом прилагалось индивидуально подобранное для каждого кофе. То есть Эйнджел Даст, конечно, пил его нехотя, но после второго глотка убрал с лица кислую мину. "Наверняка Лоуренс вмешался", - думала Вэгги, пробуя своё любимое капучино на кокосовом молоке. Чарли тем временем выясняла у реабилитолога подробности программы улучшения: -А сколько времени нужно для того, чтобы были видны значительные результаты? Ну то есть… Она покосилась на своего постояльца. -Чтобы он избавился от вредных привычек и начал менять своё поведение? - спросил Лоуренс, помогая принцессе закончить мысль. -Да. Чарли выжидательно уставилась на Доктора. Тот, в свою очередь, неторопливо отхлебнул свой ванильный раф, потом посмотрел в глаза собеседнице, после чего наконец ответил: -Это зависит от того, насколько сильный у него уровень неприятия изменений. Подготовительное лечение помогает это выяснить. Если дня через три он не начнёт задумываться над своим прошлым, будем принимать крайние меры. -Какие именно? - испуганно спросил Эйнджел , съёжившись на своём стуле. -Ничего особенного, Энтони. Просто мы заберёмся к тебе в голову и заставим тебя забыть, какого́ это - колоть себе в вены фенциклидин. И что чувствуешь, когда совершаешь интимный контакт с кем-либо, - спокойно объяснил Лоуренс, как будто речь шла о том, каким способом он собирается чинить сломанные часы-ходики. Услышав это, бывший участник мафии нервно сглотнул и хотел было уже начать хорохориться, но посмотрел на когти целителя, которые вчера на его глазах превратились в подобие скальпелей, и решил промолчать. -Мы действительно будем это делать? - задала неуверенный вопрос Чарли. - Это не слишком кардинально? -Нет, разумеется, - пояснил Доктор, поднимая вверх руку, словно бы одёргивая кого-то. - Это, как правило, не требуется. -Что значит "как правило"? Имеется ввиду, что есть какие-то закономерности в этом процессе? - подозрительно сощурилась Вэгги. -Естественно. Я так уже не первого и не десятого демона поднимаю. Лоуренс прикрыл глаза, словно предаваясь воспоминаниям. -Видите ли, я уже много лет занимаюсь реабилитацией в различных формах. Лечу демонов от алкоголизма, наркомании, парафилии. Не самая приятная работа, надо сказать. Но когда ты завершаешь курс лечения, это ни с чем не сравнимое чувство. -Когда видишь, что твои старания увенчались успехом? - понимающе спросила Чарли. -Именно. Доктор скопировал её улыбку, выставив напоказ точно такие же вампирские, но более кремовые зубы. -Я многим помог вернуться к нормальной жизни. Конечно, некоторые после лечения возвращались к своей зависимости, особенно в начале, но это скорее мои недочёты, чем их невменяемость. Лоуренс поднял глаза и наткнулся на взгляд Радио Демона, который указывал микрофоном на Ниффти и Хаска, делая движения мимикой в сторону холла. -Да, можете всё подготавливать. И музыку только по моим записям, - строго сказал он, махнув тростью. -Так вот, - продолжил он, поворачиваясь обратно к Чарли и Вэгги. - Я могу перечислить множество моих пациентов, которые не вернулись на кривую дорожку после моей комбинированной терапии. К примеру… Доктор создал в воздухе голограмму, на которой была изображена фотография адской гончей-подростка лет 16-17. Внешний вид у неё был как у страдающего бессонницей наркомана, одновременно больного бешенством. А примерно этим, надо сказать, она и страдала. -Это фото до лечения. У этой девочки были никчёмные родители, подвергавшие её тирании и изначально не желавшие заводить ребёнка. Пытались сначала насильно сдать её в публичный дом, чтобы она им глаза не мозолила, а потом посадили на героин. -Какой ужас… Чарли прижала руки ко рту. -Да, - кивнул Лоуренс. - И всё было бы весьма плачевно, если бы не я. Вот она же после терапии. Он смахнул вправо по голограмме, и появилось второе изображение. На нём красовалась вроде бы та же бестия, но она выглядела совершенно по-другому. Не тощая с торчащими рёбрами, а вполне стройная, с красивой прямой осанкой. Мех был чистым и гладко расчёсанным. Одежда была поновее и поприличнее, а главное - выражение мордочки было не как у утопленника. Глаза были ожившие и скромно глядящие в камеру, она даже слегка улыбалась, смущённо поджав под себя передние лапы. -То есть она больше не сидит на игле? - спросила Вэгги. -Нет. Я заставил её организм перестать желать новой дозы. Это делается через отказ от вещества со стимуляцией выделения эндорфинов. Через неделю пациент уже в норме. Потом нужно взяться за перевоспитание, повышение самооценки и устройство на подходящую профессию. На всё про всё нужно около месяца, если случай тяжёлый, как этот. Если там, допустим, только депрессия и частое употребление алкоголя, как здесь, - он показал следующую фотографию, на которой был запечатлён, по-видимому, грешник, представляющий из себя помесь человека и крота. - … То не составляет труда поставить грешника на ноги и полностью исцелить за две недели. Важно только закрыть ему доступ к объекту зависимости. Кстати… Лоуренс загадочно посмотрел в сторону барной стойки, которую было немного видно из открытой двери. -Может быть, вы этого не заметили, но вчера, когда я заходил сюда, я поменял содержимое бутылок на успокоительное с лекарством от алкоголизма и ароматизаторами. Так что вы можете давать всё, что там стоит, своим пациентам в качестве поощрения за хорошее поведение. Они будут думать, что это спиртное, а на самом деле это будет только отбивать у них желание пить. -Хитро, - заключила Чарли. - А что будет, если они распознают обман? -Это невозможно, - ответил Лоуренс таким тоном, словно уже был готов к этому вопросу. - Подделка имитирует оригинал с точностью до сотой доли плотности и интенсивности вкуса и запаха. Ничего они не узнают, ни Хаск, который в этом деле разборчив как никто другой, ни наш уважаемый "покровитель". Он наклонил голову в сторону Энтони. Вэгги одобрительно посмотрела сначала на Доктора, а потом с выражением мстительного удовлетворения на Эйнджел Даста, который досыпал на другом конце стола и ничегошеньки не слышал. Лоуренс посмотрел на часы, покопался в кармане пиджака и вытащил небольшую чёрную коробочку, разукрашенную готическими узорами, раскрыл её и произнёс: -Кстати, я хотел бы вам передать то, что может помочь вам в обращении с постояльцами. Доктор вынул из шкатулки несколько не то брелоков, не то подвесок, сделанных из кристаллов разного цвета. -Это дистанционный инструмент общения и телепортации, - пояснил он. - Так мы не потеряем своих подопечных. В случае чего их можно будет вернуть в Отель. Принудительным образом. Примерно так. Он бросил один из кристалликов в дальний угол, после чего взял в руку другой и скомандовал: -На середину стола. Амулет тут же появился в указанном месте. -То есть если этот… - Вэгги глянула на Эйнджел Даста, не нашлась, каким словом его можно назвать, и замолчала. -Да, кивнул Лоуренс. - Он от нас теперь никуда не денется и можно быть уверенным в его состоянии. По крайней мере, пока мои чары не развеются. Эти бирюльки возвращаются к обладателю, на которого их изначально надели. Снять или потерять их нельзя. Я думаю, что пока стоит выдать их только Эйнджел Дасту и вам двоим, поскольку я в таких артефактах не нуждаюсь, а вам с Чарли они не помешают. Он протянул им две подвески величиной с перепелиное яйцо, ярко блеснувшие в свете алого неба, бывшего из бокового окна. Чарли с благодарностью кивнула и уже протянула руку, но потом засомневалась и спросила: -А это не метод манипуляции, направленный на контроль и порабощение? Ведь с помощью них можно… Отдавать приказы при помощи телепатии? Она посмотрела Доктору в глаза с виноватым и одновременно вызывающим выражением. Лоуренс понимающе кивнул и сразу же отмёл эту претензию. -В них присутствует так называемый детектор морали. Это такое магическое устройство, которое отслеживает намерения и планы хозяина амулета. Если это противоречит установленным ограничениям, то оно просто выключается на время. Или навсегда, если чувствует, что пользователь собирается и дальше применять его во зло другим. Даже если вы ненароком произнесёте что-нибудь похожее на команду или телепатическое послание либо захотите сделать это без надобности, кристалл вам не подчиниться. Можете быть спокойны. -Хорошо. Я сомневаюсь, что это когда-то понадобится, но всё равно спасибо. Чарли осторожно приняла украшение и спрятала его вовнутрь своего галстука-бабочки, где находился потайной кармашек. Вэгги тоже не стала возражать против ношения этого сувенира. Лоуренс удостоверился, что Эйнджел Даст всё ещё кемарит, после чего аккуратным заклинанием вставил кристаллик в его золотой зуб. -Теперь мы можем расслабиться и не наблюдать за ним столь пристально. Нам известно, где он находится и что делает. Ну а теперь мне нужно ненадолго отлучиться. Заполнить документы о приватизации очередного приюта для грешников, умерших несовершеннолетними. К несчастью, такое тоже не редкость. Доктор нахмурился, потом глянул на вверх, легонько оттолкнулся от земли и начал плавно, но стремительно левитировать ровно по направлению к своей комнате. -Советую вам привыкнуть к подобным вещам. Мы с Аластором имеем больше возможностей, чем большинство демонов в Аду и поэтому нам безразличны в том числе законы физики. Инструкция к амулетам в коробке! - крикнул он, входя головой в потолок и исчезая в пространстве между этажами. Чарли издала вздох облегчения. Ей уже показалось, что парящий в воздухе реабилитолог - это галлюцинация и вообще всё, что она пережила за последние полтора дня, было всего лишь хорошим сном. Она встала из-за стола, потянулась и начала со свойственным ей энтузиазмом будить Эйнджел Даста, который, впрочем, и сам уже отоспался. Он даже не заметил, как Доктор провёл ему хирургическое вмешательство, а проснувшись, сразу направился к шкафчику со своим любимым ликёром. Чарли и Вэгги переглянулись, вспомнив то, что им говорил Лоуренс, и одновременно решили, что не стоит ему мешать, раз он сам по незнанию принимает лекарство. -Но потом надо будет его ограничить и выдавать по 200 миллилитров за один день, если будет себя прилично вести, - предложила Чарли шёпотом, чтобы никто не услышал. -По сто - и я согласна, - кивнула Вэгги. Они обе прыснули, представив себе лицо Хаска, когда он услышит это распоряжение. "Хотя Эйнджел , я думаю, только обрадуется", - мимоходом подумала Чарли, выходя из столовой и поднимаясь вслед за Вэгги в свою комнату. В это время Лоуренс опять разговаривал по телефону с прародительницей демонов Ада. Его ничуть не раздражало, что Лилит звонит ему каждые 18 часов, чтобы лично из его уст услышать, как продвигаются дела, но всё же он считал эту её привычку исключительно следствием характера. По силе супругу Люцифера ставили на один уровень с ним самим, хотя Доктор прекрасно знал, что она намного умнее, хитрее и опаснее его самого. При такой магической силе она сама очень хорошо могла чувствовать и состояние внутреннего мира всех находящихся в Отеле ( вернее, почти всех, потому что не могла прорваться через сферу защиты, которая была развешена вокруг самого Лоуренса ) , и проверять их биологические данные, поскольку, будучи суккубом, как никто другой умела это делать. Однако несмотря на все свои возможности, Лилит пользовалась костылями в виде прогресса и высоких технологий. Не так сильно, как некоторые, но всё-таки предпочитала именно звонить по телефону, а не общаться при помощи телепатии. Вот и теперь она заявляла о своём новом требовании: -Лоренцо, - говорила она со своим фирменным тембром. - Ты не забыл о том кадавре, которого мы создавали специально для охраны здания и управления магическими свойствами Отеля? -О разумном ключе, который превращается в кошку? Нет, я всё прекрасно помню. Собираюсь вручить его Чарли после финальной процедуры. В моём поместье, если быть точным. Он как раз там заряжается биоэнергией. Будет готов как раз к нашему приходу туда. -Хорошо, - удовлетворённо ответили на другом конце линии. - Тогда продолжай выполнять свою работу. Желаю весело провести время. Гуд бай! Следующие пять дней, не считая первого после начала активных действий Лоуренса, прошли в том де духе. Реабилитолог прилагал усилия и результат стал заметен уже через три дня после его присоединения к проекту. Эйнджел Даст стал не таким откровенным, а даже наоборот, каким-то более скромным и стал меньше рисоваться. Под конец четвёртого вечернего сеанса медитации он по просьбе Доктора даже согласился сменить прикид и вместо пиджака с вырезом аля-декольте стал носить обычный мужской костюм, по прежнему пастельных тонов, но не розовых, а скорее телесных и светло-коричневых. Может быть, на него повлияло общение с Лоуренсом, которому было глубоко фиолетово на его ориентацию, поведение, манеру речи и подколы, который просто относился к нему как к настоящему человеку, которому нужна помощь и внимание. Реабилитолог каждый день в четыре часа приглашал его к себе в лабораторию, где делал ему расслабляющий массаж, одновременно болтая с ним на различные темы из земной жизни Энтони. Вэгги поражалась, как Лоуренсу не противно прикасаться руками к голой спине стриптизёра, который при этом ещё и питает половое влечение к представителям мужского пола. Но, вопреки ожиданиям, Эйнджел Даст не реагировал на прикосновения и пассы руками, словно бы у него вдруг выключилась в голове мазохистская функция "получай удовольствие, когда тебе делают больно", а вместе с этим ещё и понизился уровень телесной и эмоциональной возбудимости. Надо подчеркнуть, что в этом также была заслуга Доктора. Дело в том, что во время массажа реабилитолог параллельно колдовал, производя слабое воздействие на нервную систему пациента. Так или иначе, всё это - и занятия йогой, и сбалансированный рацион питания, и воспитательные беседы, оказало заметное влияние на внутренний мир Эйнджел Даста. Пару раз Вэгги замечала, что он начал курить безникотиновые сигареты с газообразными антидепрессантами вместо своих обычных - с травкой и жижой. Сигареты эти ему порекомендовал сам Лоуренс, который сам при всей своей корректности всё-таки грешил этой вредной привычкой, почему и разработал данный продукт самостоятельно. А после этого Чарли узнала от Ниффти, что Эйнджел , похоже, принялся понемногу выбрасывать свои, как от выразился,"криповые письма от фанатов", что было ему совершенно не свойственно. В пятницу, когда пришёл черёд водных процедур, Аластор опять сделал касающееся всех объявление: -Всех присутствующих в шапито (ха-ха-ха!) прошу немедленно собраться в холле. Опоздавшие рискуют столкнуться с неудовольствием нашего дорогого целителя! Чарли, которая в это время старательно расчёсывалась и одёргивала на себе смокинг, стоя перед туалетным столиком, вопросительно посмотрела на стоящую рядом Вэгги. -Почему это Лэрри изменил распорядок дня? Он же не говорил, что хочет ввести что-то новое в программу, так ведь? -Вроде бы. Экзорцистка пожала плечами. Ей самой показалось странным такое внезапное требование Доктора. Но делать было нечего. Закончив прихорашиваться, управляющие Отеля, а точнее директор и его телохранитель, спустились вниз, где уже собрались все остальные. Лоуренс стоял посреди комнаты, помахивая своей тростью и отбрасывая на стены, пол и потолок яркие искры. Аластор, как всегда, проводил прямую трансляцию на своей радиоволне. Хаск потягивал из горлышка арманьяк. Эйнджел Даст один вёл себя противоестественно. Он нервно ходил по комнате взад-вперёд, скрестив руки и иногда нервно прислушиваясь к тиканью стрелок часов Лоуренса, причём каждый раз поймав его своими ушами, успокаивался, но потом опять принимался мерять шагами ковёр. Когда с лестницы наконец спустились Чарли и Вэгги, Доктор отвесил полупоклон в знак приветствия, после чего заговорил, обращаясь к принцессе. -Чарли, у меня для тебя очень хорошие новости. Нам с Эйнджел Дастом удалось привести его в состояние, которое позволяет заняться углублённой реморализацией, то есть перейти к ликвидации наркозависимости. Пока что он помнит и помнит прекрасно, что чувствуешь после приёма фенциклидина, но очень скоро ему не понадобится ни одно из подобных веществ для комфортной и относительно счастливой жизни. -Именно счастливой? Чарли подпрыгнула на месте при этом слове. Она вдруг почувствовала себя так, как будто её изнутри обволакивают пушистые белые облака, щекочущие всё тело. -Да, ты всё правильно поняла. Лоуренс улыбнулся фирменной улыбкой дочери Люцифера, которая, по-видимому, ему очень нравилась, и продолжил: -Поэтому сейчас мы отправимся в мою домашнюю лабораторию, где проведём следующий шаг в развитии Энтони. Все готовы? Никто не чувствует себя уставшим и не настроенным на новые впечатления? Доктор обвёл взглядом присутствующих, удостоверился, что большинство из них абсолютно за то, чтобы отправиться в неизвестное, после чего произнёс: -Замечательно. Тогда не будем медлить ни секунды. Он размашисто провёл в воздухе идеально ровный круг своей тростью, отчего в указанном месте сейчас же появился зеркально-чёрный, отливающий изумрудным и фиолетовым портал, ведущий неизвестно куда. -За мной. Лоуренс сделал приглашающий жест и первым зашёл в тёмную воронку, совершенно пропав из поля зрения. Вслед за ним, бесцеремонно сцапав Хаска и Ниффти, шагнул Аластор. Эйнджел бросил взгляд на Вэгги, потом на Чарли и, получив поддержку в выражении лица последней, прыгнул в портал сходу, зажмурившись и выставив вперёд руки. Вэгги на всякий случай прихватила копьё, которое Лоуренс очень кстати помог ей модернизировать так, чтобы оно превращалось в маленький металлический стержень, после чего, взяв за руку Чарли, шагнула к проходу и после короткого колебания прошла через полупрозрачную мутную магическую материю.