Изменение

240 лет с битвы Двух сестёр.

Безмолвные земли. Улей.

      Тронный зал был великолепен. Как и всё на первом уровне Улья, негласно прозванном Королевским. Он не был помпезен и ярко украшен. Но всё равно демонстрировал власть. Именно отсюда Королева Кризалис диктует свою волю подчинённым и раздаёт повеления. Так считает большинство чейнджлингов. Однако на самом деле правительница изредка использовала Тронный зал. В основном для награждения выдающихся деятелей их общества или для расширенных Совещаний.       И дроны 213/8 и 213/40, как и все простые чейнджлинги, мечтали однажды попасть сюда, дабы получить заслуженные почести, отметившись в истории своего народа. Что ж, обе мечты были исполнены. Они действительно были занесены в историю и оба оказались в Тронном зале. Но это были не те деяния, которые заставляют молодняк смотреть на тебя с восторженным взглядом и загораться идеей пойти по твоим стопам.       Да и сам тронный зал хоть и выглядел великолепно, но вот эмоции здесь собравшихся. Лоретта, глава образования и секретарь Королевы, была полностью беспристрастна, стоя справа от трона.       Мандарину, как главе инфильтрации и разведки, было абсолютно плевать на 213/8 и 213/40. Было видно, что тот хочет как можно скорее вернуться к своей работе, ибо дела в Эквестрии требовали полной самоотдачи и скорейшей реакции. Но он не мог себе позволить не прийти.       А вот глава строительства отсутствовал, так как был занят давним поручением и просто физически не мог находиться в Улье. Кузни общим решением было решено перенести поближе к шахтам, дабы не распылять силы на защиту двух объектов вместо одного. Подготовка и споры с кузнецами полностью поглотили дрона 645.       Щавель же, глава охраны и гвардии, был абсолютно честен с собой и окружающими, потому буквально прожигал взглядом двух потенциальных дезертиров. Но не он пугал бывшего научника.       От одного взгляда дрона 123 уже было не по себе. За главой же внутренней безопасности, словно сливаясь с местностью, стоял дрон 211/4 – глава сноходцев, пришедший из-за инцидента и гибели своих воспитанников. Он практически неизвестен, и никто, кроме глав отделов, его не видел, поэтому подсудимые даже не знали о его присутствии, но ощущали ужасающую давящую ауру.       Единственный, кто не источал гнев в том или ином виде, был Блик. Но лучше бы он их ненавидел! Глава научного отдела смотрел на своих подчинённых с грустью и разочарованием, словно они всё ещё в школе сотворили во время своих экспериментов какую-то шалость. Из-за этого 213/8 и его брат 213/40 ощущали абсолютный стыд.       И Королева. Её же эмоции были перемешаны в сложнейшем коктейле. Была уже перегоревшая ярость. Усталость. Немного иронии, смеха и печали. Но во всём этом чувствовалась некая отрешённость, словно мысли Верховной матриарх были заняты другими делами.       И вот тишина была нарушена, ибо Королева Кризалис стала молвить: — Что ж. Давайте начнём. Ваша судьба уже решена, но я сейчас перечислю все ваши ошибки.       На некоторое время Королева выдержала многозначительную паузу. А после продолжила: — Во-первых, вы нарушили МОЙ приказ. Приказ о готовности уходить из окрестностей Замка в любую секунду. Уже на этом можно заканчивать всё разбирательство и вас приговорить. Но мы продолжаем.       Во-вторых. Вы могли спокойно пойти в замок со мной и Бликом. Или! Изучить проверенные, уже безопасные дома на различные тайники. И найти их гарантированно! Вместо этого вы пошли в неисследованный особняк.       О том была дурная слава ещё много лет назад! Вы не могли подумать, что у нас были данные об этом.       — Эээээ?! — удивлённо (?!) воскликнул 213/40. Это разрушило всю оставшуюся отстранённость Королевы и её спокойствие.       — Конечно нет! Вы ведь участвовали, но не читали ни слова своих коллег! «Учёные!» А ведь с третьего особняка после гибели пятерых дронов мы стали смотреть на заметки аристократов о своих оппонентах. Компромат! Планы зданий! И сверялись с теми документами, что были в Замке!       Большинство домов аристократов сохранились абсолютно нетронутыми битвой. И это не говоря об их системах защиты и ловушках. Которых стало только больше! И они, эти защитные чары и смертельные механизмы, были всё ещё активны!       Королева снова перевела дух. Все замерли, боясь хоть что-то сказать.       — В-третьих! — продолжила говорить Королева спокойно, но гораздо громче, чем в начале.       — Вы разделились, — обреченным и веским тоном сказала Кризалис. На этот раз пауза была гораздо многозначительнее.       — В то время как наш собственный опыт говорил — для успешного продвижения необходимо как минимум пятеро дронов в группе! Хотя бы тройка. Вместе!       Одно хорошо: больше идиотов, кроме вас троих (а ныне двоих), не нашлось.       Королева устало откинулась на своём троне. Морщась от головной боли и массируя виски.       — Но весь ваш идиотизм меркнет по сравнению с последствиями всего вашего деяния. Они следующие:       Мы потеряли уникальный шанс заполучить и изучить знания единорогов, не привлекая к себе особого внимания! Где вы ещё найдете такое собрание редких изданий практически даром? В Кантерлоте? Ха-ха-ха! Чтобы пробраться туда, надо знать способы обхода защиты. Которая обязана там быть, даже если её не видно. Особенно если её не видно! И возможно, там, в этих заброшенных особняках эти знания были! Были! У живой аристократии? Ну так извините! Там либо ещё большая паранойя, либо ничего нет!       Мы обыскали и забрали лишь маленькую часть города! Не считая тайников и возможности сделать там базу! Селестия не стала разбираться во всём и искать улики. Она сожгла город вместе с упырями. Целиком! Да, замок двух сестёр уцелел. Но! Там врядли что-то осталось теперь! Раз! Два, Селестия как обновила чары на самом Солнцелунном замке, так и навешала туеву кучу новых!       — Но ведь кто-то ещё мог попасть в это здание и разбудить этих существ! — робко и очень тихо прошептал 213/8 и тут же замер от магического давления Королевы, которая всё услышала.       — Да. Но этими идиотами стали именно ВЫ!       После Королева наклонилась вперёд, и её прямой взгляд упёрся на двоих виновников происшествия, отчего те вздрогнули.       — Ваши действия привели к гибели тридцати чейнджлингов. Тридцать оборотней мертвы из-за вас!       И это не считая того, что ваши действия поставили нас под угрозу обнаружения и следующего за этим голода! Войны. И возможного истребления!       — И наконец, как вишенка на этом торте — бегство. Я не знаю, что с вами делать. Какое наказание достойно этого? Ибо смерть слишком милосердна. И у меня есть один вопрос: Почему? Ответьте мне, пожалуйста: Почему вы это сделали?       Вопрос повис в воздухе и тяжёлым саваном окутал Тронный зал. 213/8 и 213/40 буквально чувствовали обращённое на них внимание. Наконец, собравшись с духом, 213/40, как инициатор всей авантюры, сделал шаг вперёд и стал говорить, не поднимая головы.       — Мы, кхм! Точнее, я думал, что мы сможем безо всяких проблем справиться с ловушками в особняке и добыть ценные вещи. Всё же я участвовал в большинстве разминирований домов магов, и везде чары были практически идентичны. Думал, что мы так сможем прославиться и заниматься чем-то большим, чем просто ассистирование. П-простите, Ваше Величество, — чем больше дрон 213/40 говорил, тем тише становился его голос, а под конец вообще затих. В то время как 213/8 на протяжении всего времени суда не проронил ни слова, уперев свой взор на пол.       Королева Кризалис внимательно выслушала эти объяснения, а после обратилась к главе научников.       — Блик.       — Да, Ваше Величество? — обратился тот к королеве.       — Что ты думаешь? Это ведь твои подчинённые.       На протяжении всего разговора Блик выглядел неважно. Использование заклинания рывка и битва с нежитью потрепали всех. Глава научного отдела не стал по привычке включать маскировку. Отчего всем стало очевидно, насколько Блик постарел. Но именно поступок собственных подопечных ударил по главе научного отдела сильнее всего, когда тот узнал об этом. Хмуро смежив веки, пожилой чейнджлинг сказал всего три слова.       — Я не знаю.       — Я тоже, Блик, — ответила Королева в тишине зала.       — Но я хочу понять кое-что другое. Их поступок — это просто действия дураков, которые всегда и везде есть? Или это ошибка в структуре нашего общества?       — Кхм! Кхм! Кхм! — деликатно напомнила о насущных делах помощница Королевы. Кризалис тут же встрепенулись.       — Да. Ты права, Лоретта. Сейчас есть более важные вопросы. Напомнишь чуть позже.       После утвердительного кивка своей секретарши взор Королевы Кризалис вновь обратился на замерших в раскаянии фигурах.       — Вашей самой большой ошибкой стало именно дезертирство, — и тут Королева встрепенулись.       — А знаете что? Если вы так хотели стать полезны для Улья, то я исполню Ваше желание. Мы получили огромный список заклинаний. И нам нужны добровольцы для их испытания. Как произнесения, так и на себе! Увести!       Когда подсудимых вывели из тронного зала и звук удаляющихся шагов стих, дрон 123 сказал вслух.       — Ваше Величество, извините за бестактность, но это не лучшее Ваше решение. Весь Улей в курсе происшедшего. Многие потеряли в этой экспедиции знакомых. Не думаю, что оставлять источник нашего гнева в живых было разумно. Это отравляет общество изнутри.       Пока они живы и на виду, все будут вспоминать события в Вечносвободном лесу, и их гнев будет копиться.       На эти слова Королева поморщилась, стала тереть лоб и ответила.       — Я знаю, что это плохое решение. Но я не могла поступить иначе. Потом скажу. Перерыв. И перейдем, пожалуй, в зал для совещаний. Остальное обсудим там. Благо он рядом.

Спустя 15 минут. Зал Совета.

      Когда все главы отделов заняли привычные для себя места, Королева Кризалис произнесла:       — Начнём с самого срочного. Мандарин, докладывай. Что сейчас происходит в Эквестрии?       Глава инфильтрации сразу же стал говорить:       — Ваше Величество, коллеги. Начну, пожалуй, с самого главного, на мой взгляд. Никто из инфильтраторов в Эквестрии не пострадал от «волны». Не знаю уж каким образом. Связисты, находящиеся близко от события, были в это время в наших тайных базах. Они, конечно, пролежали в беспамятстве трое суток, но после сами очнулись. Наше сокрытие всё ещё сохраняется.       — Похоже, что удар был направлен прямиком в Улей, — пробормотал Блик.       Подождав, когда все переварят новость, Мандарин продолжил:       — Теперь касательно самой ситуации в Эквестрии. Добыть разведданные в Кантерлоте теперь… сложно, но можно.       Среди простых граждан тихо, кроме пары-тройки слов гвардейцев в кабаках. А вот маги предполагают, что это результат какого-то эксперимента, проводимого то ли Селестией, то ли магами под руководством Селестии, то ли вообще неизвестно кем. В дворянских кругах о взрыве в Вечнозелёном лесу практически не говорят или поддерживают мнение магов, которые состоят сплошь из этих самых аристократов.       Тем не менее сейчас напряжение буквально витает в Кантерлоте. Словно перед грозой. Все в столице ожидают чего-то. Это то, что снаружи. А вот внутри ситуация поинтереснее.       Тут Глава разведки преобразился. В каждом слове чувствовалась гордость за проделанную работу.       — После произошедшего Солнечный тиран стала копать и искать виновных в произошедшем. И тут начинается настоящая история.       — Давай уже ближе к делу, — проворчал Щавель.       — Да-да! Насчет Селестии. После самоличного уничтожения руин Вечносвободного города вместе с той нежитью она поручила расследование своей службе безопасности.       Так вот в высших кругах разведки находятся ставленники рода Златогривых, одной из трёх семей заговорщиков. Те сейчас вертятся как тот уж на сковороде. И отводят беду от себя. Оставшиеся две семьи союзников Златогривые спасли только ради того, чтобы через них не нашли их.       Однако прежнего доверия между тремя семьями нету. Винят друг друга и окружающих. Подозревают в предательстве не только своих «коллег», но и прислугу. Один из дронов видел, как барон Даймонд лично перевернул комнату для важных разговоров. Переворачивая каждый кирпич в поисках скрытых чар. Буквально! Он вырывал доски из пола и лично осматривал их на наличие рун. Даже нашёл ухоронку своего деда с деньгами и мини-бар с коллекцией вин. В такой ситуации дроны не могут незаметно уйти. Но и оставаться на месте тоже смерти подобно!       Тем не менее Златогривые сделали всё, чтобы Селестия подозревала иностранное влияние. В основном Пранцию и в меньшей степени Няпонию.       — Интересно, почему же тогда не вспомнили про фестралов? – проговорила Королева. Это заставило всех замереть и посмотреть на Мандарина с немым вопросом. Тот немного помялся, но продолжил: — О фестралах практически не вспоминают, Ваше Величество. Все, кто вообще помнит об их существовании, считают, что те уплыли за море.       — Хм. Логично. Да и прошло уже тридцать лет, — проговорила Королева и неожиданно замерла. — И всё-таки. Плохо у них дело.       — Да. Вероятней всего, они потонут, — сказал Мандарин под согласные кивки 123 и продолжил.       — Всё их единство готово рухнуть, едва Селестия пообещает помиловать любую из сторон. Ещё и род Блюблад вмешался. Думаю, Вы знаете, что те являются давними и самыми ярыми врагами Златогривых. Их противостояние между собой длится ещё со времён принцессы Платины! — лидера племени единорогов до Вендиго.       Тут Королева вмешалась.       — Мандарин, не стоит преувеличивать. Тут единством даже и не пахло. Они с самого начала планировали предать друг друга.       — О нашей принадлежности к инциденту никто не узнал? — задала риторический вопрос Кризалис и сама же на него ответила.       — Нет! Это самое главное. Хм… И всё же. Мандарин.       — Да, Ваше Величество.       — Всё это произошло в Кантерлоте примерно за неделю?       — Точнее, за полторы, — поправил Королеву глава разведки. И полюбопытствовал.       — Вас что-то беспокоит?       — Не то чтобы сильно, но есть опасение. Будь я на месте Селестии, то удивилась бы такой скорости разведки. Вот тебе, Мандарин, имея всю нашу разведывательную сеть, сколько понадобилось времени, чтобы узнать о сговоре Златогривых, Даймонд и этой семейки мафиози?       Мандарин на эти слова немного стушевался.       — Ну-у-у! Узнали мы о тайной экспедиции в Вечнодикий лес абсолютно случайно. А вот детали: «Какие семьи в сговоре? Когда они собираются туда отправляться? Знает ли об этом Селестия? Как они собираются проникнуть в Замок? Кто именно туда пойдёт?» Их планы на случай раскрытия. И многое-многое другое. Примерно месяца два на то, чтобы собрать необходимые разведданные. И успели мы, откровенно говоря, в последний момент.       С каждым предложением Мандарин испытывал шок. Королева на всё это просто кивнула.       — Я вижу, что ты понял. Да. Златогривые перехитрили самих себя. Ведь важно не только выдать результат, важно это сделать вовремя! Сама скорость полученных улик — уже причина для тревоги и подозрений. Селестия далеко не дура. Она начнёт задавать вопросы. А проверки гарантированны. Возможно, что даже с помощью ментальной магии! Уводи из их разведки наших. Это слишком большой риск, а результаты того пока не стоят. Жалко терять такой рычаг внутри страны. Наши дроны могут быть кем угодно. С такими способностями мы можем собирать информацию эффективно в любом положении. Но чем ближе к огню, тем выше риск сгореть в пламени. А я не хочу, чтобы моих подданных постигла такая участь, как в прошлом. Селестия сейчас наверняка злиться, хоть и не показывает этого.       — Моя Королева, насчёт Селестии. Её облик. Он стал другим. Грива вместо привычной розовой стала в последние дни оранжевой, огненной. Постоянно. И глаза. Они стали хищными, вертикальными. Некоторые говорят, что видели у неё ещё и клыки!       С каждым словом Королева и остальные должны в зале становились всё более испуганными.       — Сколько времени она такая?!       — Третий день. И смею вас заверить, мои подчинённые уже эвакуируются оттуда. В толпе других пони затеряться очень легко.       — Фух. Молодец. Но как ты догадался?       — Ваше Величество. В школе мне рассказывали про огненного монстра и Трот. А во время подготовки к экспедиции в Замок двух сестёр я очень много слушал про превращение Луны в Найтмер Мун. Найти параллели проще простого.       — Ладно, Мандарин, продолжай работать в том же темпе. Остальных дронов оставь пока на месте. Для добычи энергии нам не нужны чейнджлинги у власти. Максимум — помощники мэров. Или сержант гвардии. Средние, незаметные должности. И ещё: Такую информацию больше никогда не говори в конце! Ты должен был сразу же мне об этом сказать! Ты теперь на одном уровне с остальными! На тебе внешняя политика! А суд над этими мог бы подождать!       — Есть, Ваше Величество, — отдав честь, глава разведки покинул зал совещаний. Через несколько минут Королева встала.       — На этом мы заканчиваем сегодняшнее совещание. Блик, ты как себя чувствуешь? — с некой заботой спросила Кризалис.       Глава научного отдела на это помотал головой.       — Я в порядке, Ваше Величество. Просто меня кое-что гложет. Я ведь тоже сотворил в прошлом ошибку, — взгляд Блика сам собой переместился на собственные ноги. Несмотря на то, что Блик был одним из создателей метода лечения, глава научного отдела не смог вылечиться полностью. И сейчас его жизнь медленно, но неуклонно гаснет. И это не считая того, что часть экспериментов он проводил сам на себе.       — Блик, тут дело в другом. Ты сделал это в надежде на благо Роя. В надежде исцелить нас. А они в первой очереди ради личной славы. Но не только поэтому. Ты шёл туда с моего разрешения! И у тебя не было тогда нынешних знаний, опыта и… навыков. Ты работал практически в одиночку! И пострадал ты тоже один! Но мне ты нужен в ближайшие дни. Сколько времени тебе нужно, чтобы прийти в себя?       — Наверное, два дня.       — Хорошо, тогда второе совещание будет через два дня.