Ананас

      Академия Бикон в преддвериии фестиваля Вайтел проводила танцы.       В неловкой ситуации, когда парни просили девушек пойти с ними на танцпол, некоторые были смелее других, но он полностью отказался от такой роскоши и предпочел исследовать Вейл, а не сидеть у чаши с пуншем. Никакого неловкого клубняка для него сегодня. Перед этим он направился в башню МКСС, чтобы посмотреть, что происходит в окрестностях Вейла, и, возможно, потратить излишки своих льенных средств. Возможно, посмотреть новый фильм. Спустя некоторое время поисков, он нашёл что-то подходящее, но не успел даже покинуть здание, как его путь пересекла фигура в обтягивающей одежде, черного цвета с пронзительными янтарными глазами. Они столкнулись у лифта МКСС, и она подняла брови. Он лишь безобидно помахал рукой.       Когда она ответила ему, хотя и медленно, но все же помахала, всё стало понятно. Должно быть, она одна из тех студентов по обмену, такой странный стиль одежды, он не думал, что это танцы были запланированы в стиле бала-маскарада. Может быть, он бы и пошёл, если бы нашёл маску Тыквенного Пита.       — О, привет.       — Приветствую.       Его палец завис над кнопкой.       — Спускаетесь?       Она уставилась на его глупую улыбку, прекрасно понимая, что этот человек прошёл Инициацию там, где Пирра Никос потерпела неудачу. Её окружение выяснило об этом по сплетням, ходившим вокруг. Из всех людей, с которыми можно было столкнуться, это должен был быть он, простонала она про себя. У неё не было никаких записей о его навыках, не на что было опереться, Меркури не был настолько удачлив, чтобы посмотреть на его бой в классе Боевой Подготовки. Пусть даже она чувствовала себя уверенной в своих силах, и готовой взять его один на один, осторожность всё же взяла верх, и она мучительно кивнула с побелевшими от напряжения костяшками пальцев. Рисковать и устраивать беспорядки было бы вредно для её коварных планов. Если что-то пойдет не так, если хоть один волосок окажется не на своём месте, все рассыплется. "Нет. Слишком грязно. Подыграем ему, пока он не успокоится" – решила она про себя.       — Да.       Они спускались в медленно движущемся лифте.       Она мысленно считала секунды, нетерпеливо переступая с ноги на ногу. Тик-так, тик-так, секунды текли, а он бесцельно стоял, беспечно облокотившись на ограждение. Когда они миновали пятый этаж, она мысленно вздохнула с облегчением, и только тогда он начал говорить.       — Так ты здесь учишься, или ты одна из студентов по обмену? — Нервно спросил Жон. Надо же! За пределами общения с профессорами и перепиской/разговорами через Свиток он обладал социальными навыками камня. Неужели он так давно не разговаривал с незнакомым человеком лицом к лицу?       — А почему ты не на танцах? Погоди, дай угадаю, тебе там тесно? Лично я не люблю танцевать. Я умею, но…       Её губы сжались в тонкую полоску.       Восхитительная удача! Он оказался нервным болтуном, и решил протестировать свои навыки социального взаимодействия как раз в тот момент, когда они достигли первого этажа. Она не могла остаться внутри и нажать кнопку «вверх», не вызвав подозрений. Не после того, как она ответила «Да» на предложение спуститься. Поэтому она последовала за ним, когда он вежливо махнул рукой, пропуская её вперёд, неся всякую чепуху о том, что дамы должны быть первыми.       Когда они вышли на улицу, он последовал за ней, и она не делала никаких попыток оттолкнуть его или отвязаться от него. Возможно, ей следовало бы, потому что он провел её до самой посадочной станции Буллхедов, прежде чем понял, что она перестала отвечать односложными ответами.       — И... я тебе надоел.       — Нет.       Да.       Жон отмахнулся от беспокойства, поднимаясь по ступенькам к Буллхеду в ожидании. В кинотеатрах ему предстояло посмотреть «Найджела Плантатора» и «Подтекст». Он достаточно утомил её. Она, похоже, хотела вернуться на танцы.       — Не беспокойтесь об этом, я уже ухожу. Спасибо, что выслушали, пока.       Синдер Фолл так и не успела внедрить вирус: возникло подозрение, что в школе не хватает учеников, и она опоздала на две минуты.