Тьма родных душ

Теплое пламя костра… Огонь, что отгоняет даже холод смерти. Приятно… Он вздохнул полной грудью и с удовольствием поднялся на ноги. Его тело вновь было целым и невредимым, не осталось ни единого следа того, что нижние конечности были превращены в кровавую кашу, что он едва не терял сознание от подступающей слабости. Да, любой шиноби отдал бы все за подобную возможность исцеляться и даже возрождаться! Тот же Орочимару удавился бы от зависти, узнав, что Саске обрел такую способность… Он быстро проверил свое снаряжение. Доспехи на месте, равно как и нож со щитом… Хм, интересно, как же он все-таки возвращается к жизни? Как с ним остаются еще и его вещи? Неужели сила этих костров, что горят на останках павшей нежити, такова, что способна не только восстанавливать тело других немертвых, но и сохранять их оружие? Странно, нелогично… Впрочем, какая разница? Главное, что у него есть подобная сила, сей великий дар – истинное бессмертие! С помощью него он добьется своей Цели… Нужно идти вперед, по уже знакомой дороге. Он вновь поднялся по короткой лестнице и вновь вышел в коридор без потолка, с теми самыми ржавыми решетками вдоль стен. Ха, насколько приятнее двигаться вперед, когда уже знаешь, что тебя ждет, когда не нужно бояться неизвестности… Пф, можно подумать, он боялся! Нет, страх – это слабость, от которой он пообещал себе избавиться! К тому же, бояться ему нечего, раз уж за спиной горит костер… Свист рассекаемого ветра, но он успевает поднять перед собой щит. Какого?! Он же убил эту тварь, что сейчас доставала новую стрелу из колчана! Этот мертвец не должен стоять здесь, его тушка должна валяться безжизненной куклой там, где он пронзил его грудь! Почему тогда этот лучник снова стоит в конце коридора и пытается пристрелить его? Неужели…? Он отбил очередной снаряд и, чертыхнувшись, рванул вперед, прямиком на врага. Тот, завидев его приближение, уже знакомым образом развернулся и побежал в боковой проход, всю на ту же лестнице на следующий этаж… Все то же самое… Как и в тот раз, мертвец не смог убежать далеко. Снова широкое лезвие ножа пронзило его насквозь, выйдя из середины грудной клетки, покрытое густой кровью. Снова его тело рухнуло на каменную площадку, осев безжизненной кучей костей и плоти. Снова… Непонятно. Что все это значит? Что на самом деле происходит, когда он приходит в себя возле костра? Он воскресает из мертвых? Тогда, получается, не только он, но и все остальные? Но почему только после того, как умрет именно он, а не любая нежить? Или же… Сколько времени проходит, пока он лежит мертвым? Час, день, неделя? Месяц, год, столетие? Он понятия не имеет, не может никак это отследить. Что, если костры просто возрождают всех раз в тысячелетие и, соответственно, минуло уже две тысячи лет с того дня, как он оказался здесь? Он не знает. А если так, то Итачи, должно быть, уже умер от старости, так и не дождавшись прихода Саске… Он не отомстил брату, не расквитался за Клан, не выполнил свою миссию… Он не справился… Тихий стон прервал его мрачные думы, и он поднял глаза, увидев уже знакомую картину: закованный в доспехи неизвестный, тот самый, что помог ему выбраться из камеры, лежащий на груде камней за железной решеткой. Да, он ведь хотел попробовать его освободить, как-то помочь, рассчитывая, что тот может быть полезен… Но глупая ловушка и смерть нарушили его планы. Но незнакомец все еще жив… Он облегченно выдохнул. Нет, он зря волновался, сколько бы времени не прошло, он пребывает здесь не так долго, чтобы брат избежал своей участи. Раз уж даже этот раненый и обессиленный воин еще не умер, значит, ему не о чем беспокоиться. Итачи где-то там, впереди… Взгляд вдруг зацепился за деталь, которой не было в прошлый раз. Там, в глубине камеры, в которой был заперт неизвестный, валялись обломки каменной кладки. Обломки свежие, недавние… А под ними виднелась гладкая поверхность массивного шара. Того самого, что оставил Саске без ног, и из-за которого ему пришлось убить себя! Да, определенно, это был тот самый снаряд, что скатился на него с лестницы и пробил собой стену коридора, проделав в ней внушительную дыру. Дыру, которая вела именно туда, куда ему было нужно. В запертую камеру. Ему захотелось рассмеяться от такой удачи. Надо же, ему наконец-то повезло! Теперь не нужно бродить по этой тюрьме в поисках ключей, не нужно обшаривать каждый темный угол, пытаясь отыскать связку старых ржавых железяк! Нет, судьба сделала ему неожиданный подарок…! Нет, не неожиданный. Она ведь должна привести его к брату, направить на нужный путь, как говорил посланник. Вот она и направляет, расставляет знаки и открывает двери… Пройти по коридору направо, до лестницы. Вот он, пролом в стене камеры, оставленный прокатившимся здесь камнем. Здесь он в прошлый раз умер… И на полу он увидел темное кровавое пятно, оставшееся, похоже, как раз от него. Странное чувство… Смотреть на место собственной гибели, практически на свою могилу. Такого не могло случиться в том мире, откуда он родом, но здесь, похоже, это часть порядка вещей, и это нормально – видеть место своей смерти, видеть ее свидетельства… Уже знакомый живой мертвец попытался прыгнуть на него с лестницы, намереваясь вертикальным ударом всадить в Саске свой ржавый затупленный меч. Перекат в сторону, удар ножом под колено, и нога нежити подгибается, заставляя того рухнуть на землю. Резкий взмах, и шея противника перерублена, а тело, пару раз дернувшись, замирает. Похоже, та смерть ничему не научила эту тварь… А вот он сам стал чуточку умнее и осторожнее. Теперь он больше не будет попадать в глупые ловушки, больше не станет жертвой собственной глупости и самонадеянности. Больше не забудет о том, насколько это тело слабое и хрупкое. Спасибо смерти за это, она – лучший учитель. И, что приятно, здесь ее уроки не становятся последним, что ты увидишь в своей жизни… Он стер с ножа кровь и повернулся к пролому. Шаг через остатки раскрошенных каменных кирпичей, и его окутывает полумрак тюремной камеры, с ее холодным влажным воздухом и хлюпаньем заливающей пол воды. Темные своды давят, особенно после того, как он уже почувствовал вкус свободы, решил, что сбежал от душных подземелий и катакомб, выбрался к пускай затянутому тучами, но все же настоящему небу… Но ведь он здесь не просто так, верно? Закованный в латы незнакомец… Кто он? Почему помог? Что он знает об этом мире, о происходящем, о грядущем? Он должен получить ответы на свои вопросы, выяснить, что к чему, узнать все необходимое, что понадобится ему на своем пути… Ну и, быть может, помочь раненому. Если это не потребует от него чего-то сверхсложного. Он приблизился вплотную к воину, и тот, поняв, видимо, что Саске рядом, с кряхтеньем повернул голову в его направлении. Шлем полностью скрывал лицо, за ним не было видно ни блеска глаз, ни шевеления губ, лишь доносилось хриплое, сбивчивое дыхание изможденного человека… – А, это ты…, – голос незнакомца оказался тихим, надтреснутым, в нем чувствовалось отчаяние обреченного…, – Ты ведь не из Полых, да? – Учиха отрицательно помотал головой. Значит, эти ходячие трупы, что утратили всякую человечность, зовутся Полыми…, – Слава богу… Боюсь, что мне конец. Скоро я умру, а потом лишусь разума… Я хочу кое о чем попросить тебя. Ты и я – мы оба нежить, ты выслушаешь меня, так ведь…? – Да, – глупо было бы отказываться, именно за этим он сюда и пришел… – К несчастью, я не выполнил свое задание…, – незнакомец прокашлялся, слова давались ему с большим трудом, – …но, быть может, ты завершишь то, что не удалось мне. В моей семье издревле говорили: «Ты, кто избран из мертвецов… Покинув Прибежище Нежити, отправляйся в странствие к землям Древних Повелителей. Ударь в Колокол Пробуждения, и тебе откроется судьба нежити»... Похоже на какое-то пророчество… А этот воин и вся его семья полагали, видимо, что речь идет о нем самом, что это он – избранный мертвец… Но они ошибались. Не он, а Саске – избранник самой судьбы... И значит, все эти слова – о нем. Именно ему суждено «покинуть Прибежище Нежити», эту богом забытую тюрьму, и отправиться в странствие по «землям Древних Повелителей». И теперь он знает, что ему делать. По крайней мере, имеет общее представление. – Теперь ты все знаешь…, – незнакомец устало выдохнул, – Я могу умереть с надеждой в сердце… О, и еще одно… Возьми, в сумке у меня на поясе. Саске снял с раненого небольшой мешок из грубой кожи и заглянул в него. Внутри обнаружилась некая зеленоватая бутыль, а также, к его удивлению, связка ключей. Ха, а он собирался было отправляться на их поиски, чтобы отпереть дверь в эту самую камеру… Спасибо, каменный шар, что избавил от бессмысленной работы! – … Это Фляга с Эстусом, любимым лакомством нежити…, – Учиха откупорил сосуд и заглянул внутрь, где на самом дне перекатывались несколько капель янтарной жидкости. Эстус? И что это…? – … А теперь я должен попрощаться с тобой. Я не хочу навредить тебе после смерти, так что ступай… И спасибо тебе… А? Нет, так не пойдет! У Саске еще остались вопросы, и от стребует с этого незнакомца ответы! Он грубо схватил руками шлем воина, что уже было откинул голову назад, и вновь повернул на себя, пытаясь сквозь прорези в металле увидеть его глаза. Пускай у него сейчас и нет шарингана, но и без него по взгляду человека можно сказать многое… – Рано тебе еще подыхать, – его хриплый голос эхом разнесся по камере, – А даже если ты умрешь, то возродишься вновь, я сам уже через это проходил! Почему ты говоришь, что потеряешь разум, если со мной такого не случилось? – Значит, твоя воля сильна, и у тебя есть цель…, – его собеседник печально усмехнулся, – В отличии от меня… Ты ведь не сдашься, пойдешь на все на пути к ней, верно? Опять разговоры загадками. Как же ему это надоело! Каждый пытается увильнуть от ответов, не дать ему разобраться, узнать правду! Какая еще, к биджу, воля? При чем здесь она, как она может влиять на то, возродишься ли ты или нет…? – Что, для того, чтобы воскреснуть, нужно желание жить? – Ты не знаешь? Или… или не помнишь? Похоже, в тебе осталось мало человеческого…, – незнакомец вдруг закашлялся и судорожно попытался схватиться за Саске, но тот резко ударил по протянутым рукам, – Иди, иди вперед, и не забывай о своей цели, Немертвый… Не дай Проклятью поглотить и тебя…! Прими свою судьбу, нежить… Воин захрипел, его конечности дернулись в последний раз, и тело словно осело, потеряв то, что хоть как-то поддерживало его. Смерть пришла за ним, забрала его с собой… И почему-то он был уверен, что не восстанет из мертвых. Вернее, восстанет, но лишенный разума, души, всего лишь пустой оболочкой, что когда-то была человеком... Возродится Полым… Он будет его, Саске, врагом, и больше никак ему не поможет. Уже не ответит на оставшиеся вопросы, которые лишь множились. Его не получится использовать в достижении своей цели, не придется рассчитывать на его помощь… А жаль, ему бы пригодился кто-то, кто знает больше об этом мире, на кого можно было бы скинуть грязную работу и кем, при необходимости, пожертвовать… Но сейчас перед ним – лишь остывающий труп, безжизненный и бесполезный. Груда мертвой плоти, которая раньше была человеком, а теперь – предмет интерьера. Как убого… Впрочем, этот незнакомец, который так и не назвал своего имени, еще может оказать ему одну услугу. Он схватился руками за шлем и потянул на себя, стаскивая с погибшего предмет его брони. За ним оказалось лицо нежити, такое же, как, наверное, было у него самого: с бурой, морщинистой кожей, выступающими костями черепа и темными провалами глаз. Да, они одинаковы, вот только Саске не собирается так просто и нелепо заканчивать свой путь, и никакая смерть его не остановит. Они разные. И ему еще пригодится такая неплохая броня, равно как и недурной меч. А этому… Ему уже ничего не нужно, раз он собирается восстать уже Полым. Он станет лишь помехой на пути, одним из многих вечных узников этого Прибежища Нежити. Одним больше, одним меньше – плевать, учитывая, что тот сам выбрал свою судьбу. Сам согласился сгинуть в этой дыре… Жалкий человечишка… Как можно добровольно сдаться, смириться со своим концом? Ему, Учихе, никогда этого не понять. Всегда есть Цель, то, ради чего ты живешь, ради чего ты готов сражаться, ради чего ты готов умереть… Готов умирать. … И вот так просто опустить руки, учитывая, что даже смерть здесь – не конец, а лишь новое начало? Когда у тебя есть знания об этом мире, когда есть пророчество об Избранном Немертвом, когда есть хорошие доспехи и оружие… Да даже этот непонятный Эстус! Ха, у него имелось даже «любимое лакомство нежити», а он все равно не справился и сдался! Нет, он определенно недостоин был пойти дальше, покинуть это проклятое место, отправиться в земли Древних Повелителей… А вот Саске ждет великая судьба. Ему предстоит добраться до Итачи и отомстить за убийство Клана, за все те ужасные деяния, что сотворил его брат. И эта броня поможет ему на пути к исполнению своей миссии. Пускай он никогда не носил доспехов, ибо в их мире они были не нужны, здесь необходимо иметь хоть какую-то защиту для хрупкого тела, и крепкий металл подходит для этого как нельзя лучше. Да, он чувствует себя неповоротливым и медленным, но, к сожалению, это – неизбежная плата. Нужно будет потренироваться, научиться правильно в них двигаться, а то будет глупо, если он попытается сделать в доспехах кувырок и окажется не в состоянии подняться на ноги… Нет, определенно, что-то они тяжеловаты. А если еще взять в руки меч и щит… Оскар… Наша родина погибает. Темная тварь опустошает наши земли, а люди один за другим оказываются жертвами Проклятья Нежити… И тебя тоже ждет подобная участь, все мы обречены влачить жалкое существование, зависнув меж жизнью и смертью… Но ты знаешь предание. Ты должен следовать ему, это единственный шанс на спасение. Отправляйся туда, где ты найдешь ответы, туда, откуда начнется твой путь Избранного Немертвого… Возьми наш фамильный меч, благословленный силой небес, он поможет тебе в твоем путешествии. И да укрепит твоя вера твой клинок…! Ладонь обожгло болью, и он поспешно отпустил рукоять. Что за…? Меч словно отказывался принимать нового владельца, раскаляясь докрасна, противясь даже приближению к нему. Неведомая сила защищала оружие от того, кого она посчитала недостойным… Какого биджу? С чего вдруг куску железа обладать своим собственным характером, своей волей? И почему меч взбрыкнул и решил не даваться ему в руки? Он – Саске Учиха в том мире, Избранный Немертвый в этом, так какого демона этот дурацкий клинок не подчиняется?! Чем он хуже этого… Оскара, если тот – слабак и трус, что поддался отчаянию? Безвольный дурак, что так глупо умер, но, по какой-то неведомой причине, он достоин носить этот меч, а Саске – нет! Нет уж, он заставит его принять нового владельца! Пальцы сжались на рукояти, не обращая внимания на адскую боль. Он вытерпит что угодно, какой-то кусок железа не заставит его признать поражение… Нет того оружия, с которым он не справится! Даже если то способно само решать, кому подчиняться… Ар-ргх, вот дерьмо! Клинок окутало белое сияние, что становилось все ярче, а боль – все нестерпимее. Казалось, словно сама плоть плавится от неведомого жара, словно кости трескаются и рассыпаются… Это тело не столь чувствительно к физической боли, но это что-то другое! Держаться! Несмотря на то, что он словно иссыхал под действием этого белого света… Меч будто начал сам пытаться выскользнуть из его хватки, стараясь крутануться в ладони и вырваться из плена пальцев. Те едва удерживали бешено вырывающуюся рукоять, но все же не разжимались, подчиняясь железной воле того, кто не отступится от своей цели… По руке поползли трещины из света, что словно разрывали плоть наглеца. Плевать! Костер все восстановит! Ему нужен этот клинок. Нужно оружие. И, судя по всему, этот меч весьма неплох, раз его охраняет столь могучая сила! Которой он докажет, что достоин, что достаточно крепок духом, что никакая боль его не сломит! Что он способен приручить даже ее… И вдруг, словно голос с самих небес прошептал ему: «Ты не веришь…» Вспышка ослепительно белого света, и все закончилось. Больше не было ни боли, ни сияния, ни разрывающей его руку неведомой силы. Лишь сочащаяся из ран кровь указывала на то, что произошедшее было не вымыслом, не иллюзией, созданной неким мастером гендзюцу, а реальностью… А в руке он держал меч, что больше не противился ему... Неужели получилось? Ха, похоже, в этом мире все слабаки, даже загадочные сверхъестественные сущности! А как иначе, если он так легко ее пересилил, так просто победил? Что этот Оскар, что охраняющая его клинок сила – все они слишком быстро пасуют перед лицом трудностей, перед препятствиями на своем пути. Но он – Учиха, и он никогда не отступится от своей Цели! И в поединке воли ни у одной сущности из этого мира нет шансов против него! Он ухмыльнулся своим мыслям и приблизил меч к глазам, дабы получше его рассмотреть. Но то, что он увидел, мгновенно стерло улыбку с его лица… Вот дерьмо!